40к способов подохнуть. Том 1

Глава 29

— Господа… — кто-то попытался унять Красного Рыцаря, однако тут же мой громкий ответ перебил эту попытку.

— Хочешь вызвать меня на дуэль?! — громогласно воскликнул я, смотря прямо в глаза наглого рыцаря.

Он не просто проявил неуважение ко мне, он оскорбил мои честь и достоинство, что значило в этом обществе фактически всё. И проигнорировать подобный плевок приравнивалось к признанию позора и собственной слабости. Красный Рыцарь это знал, поэтому специально накалял обстановку дабы добиться желаемого. Однако в данный момент пока что происходил не поединок меча, а поединок слова.

— Ни капли не удивлён! — продолжал громко говорить я, полностью поворачиваясь к своему оппоненту и делая шаг в его сторону. — Ты же всегда выбираешь заведомого слабейших противников?! Сколько боёв провёл пилот "Проклятья Морганы" — один или два?! И сразу же после этой мерзкой победы ты решил бросить вызов мне! Думаешь, что отсутствие у меня руки даст тебе преимущество?! Позорище, я покажу тебе твоё место!

С этими словами я скинул свой плащ и сделал ещё шаг вперёд, попутно чувствуя как давление начало расти слишком стремительно. Сосуды в моих глазах тотчас полопались. Что придало мне ещё более дьявольский вид, идеально сочетающийся с моей репутацией среди дворян, считавших меня монстром.

— Бросай перчатку. Я её возьму, — прорычал я, быстро закидывая в рот последние таблетки обезболивающего.

— За свои слова ты ответишь кровью, — сквозь зубы прошипел Красный Рыцарь: ведь мои высказывания сделали сомнительной ценность его победы в сегодняшней дуэли.

— Господа, успокойтесь! — внезапно встряла Кристина. И на мгновение могло даже показаться, что она не желала пролития крови: возможно, вся моя подозрительность лишь следствие развивающейся паранойи из-за частого общения с Тзинчем.

— Слишком много было сказано, — скупо бросил Красный Рыцарь, тоже скидывая плащ и доставая из ножен свой меч.

— Не забывайте про гостеприимство! Моя семья…

— Ваша семья арендовала этот дворец, но он вам не принадлежит. Вы не его хозяева и не нужно покрывать своего любовника, — Красный Рыцарь явно не отличался благоразумием и сдержанностью.

И из-за его заявления повисла мрачная тишина. Он прямо оскорбил красивейшую и любимейшую дочь главы семьи Нордан. Однако проявление такой дерзости было свойственно характеру Красного Рыцаря, и поэтому никто особо не удивился. Его не любили: хоть и мало кто мог позволить себе говорить об этом ему в лицо. Его семья была сильна и владела сокрушительной боевой машиной. Хотя даже с другими владельцами Рыцарей этот мудак вёл себя не менее дерзко.

Всего лишь один человек мог на него повлиять, вот только я не мог найти его взглядом, как и Артура. Владеющее Камелотом семейство удалилось, что означало мою скорую смерть. Хотя нет, я не умру: использую магию, грохну этого засранца, а затем… потом всё же умру, но позже своего врага. Всё равно ситуация безвыходная.

Но только перчатка упала у моих ног, как раздался громогласный голос, словно гром среди разразившейся бури.

— ХВАТИТ!!! — рассержено и чуть ли ни в бешенстве прокричал Галахад, которого сопровождал Артур. — Дуэли не будет! Мордред, я запрещаю тебе брать перчатку! Также заявляю, бал закончен! Все возвращайтесь по домам. Представители совета Камелота явитесь к круглому столу!

Тут же начал разноситься шёпот. Что-то явно произошло. Галахад мало того что был не в духе, так ещё и скрывать этого не мог. Мрак также лежал и на Артуре с его гвардейцами. Кроме того просто так бал бы не заканчивали, на что намекал и экстренный созыв совета Камелота. В него входили самые влиятельные аристократы, чьи семьи или они лично владели Рыцарями. И вот так просто призвать их явиться на совет… без весомой причины Галахад бы это не сделал. Произошло нечто очень серьёзное.

— Что происходит? — Кара догадывалась, что всё очень плохо, однако даже предположить не могла о каких-то событиях, способных так сильно изменить в лице Галахада. — Он… он боится… на его лице застыл страх.

— Уходим, быстро, — забрав плащ и ковыляя к выходу, я взял под руку свою служанку и затем в сопровождении своей охраны отправился к конвою. — Кажется, началось. Зараза, мы ни черта не успели!

Время пошло на минуты. И хоть я не знал, что именно случилось, однако конвой мой на полной скорости мчался прямо к городку, где меня избрали в совет. Он был мал, однако являлся промышленным центром многих феодов, начиная с земель принадлежащих моему ответвлённому роду и заканчивая Норданами. Прямо сейчас Галахад ещё только определялся с планом действий, оттягивая сложное заявление, которое может повлечь панику. Только высшие дворяне и военные знали о масштабе уготованной этой планете судьбой катастрофе.

Так мы выехали прямо на площадь перед ратушей, заставляя людей разбегаться перед транспортом, которому сюда был запрещён въезд.

— Кара, найди Бориса, возьми с собой четвёртую машину. Твоя и его задача — уведомить все мои предприятия о переходе на производство исключительно спирта. Перегонные кубы уже закуплены, но находятся на складах южного феода. Передай местному дворянину, что сделка должна быть завершена прямо сейчас и от этого зависит судьба мира.

— Но…

— Выполняй! — рявкнул я, не собираясь тратить свои силы ещё и на то, чтобы продумать все планы за своих исполнителей: ей и Борису придётся проявить инициативу и найти способ договориться.

— Ланс, — сразу же после этого я обратился к командиру своей охраны.

— Да, господин! — вперёд вышел наёмник и тут же принял солдатскую стойку. Это был бывший ветеран, которого из-за возраста отправили на пенсию. Но его мудрость и сноровка перекрывала все возможные минусы.

— Отправляйся ко всем сюзеренам и каждому вассалу. Скажи, что близка угроза и все силы должны быть готовы к отражению атаки. Первым делом посети именно дворян, их гвардии, и личные войска: с регулярной армией разберутся без нас. Затем возвращайся в особняк. Готовься к войне.

— Есть! — без лишних вопросов ответил Ланс. Отсалютовал и пошёл выполнять приказ.

— Как это понимать, господин Мордред?! — из ратуши в сопровождении хранителей порядка ко мне выбежал старший работник канцелярии. — Что происходит?! Зачем вы привели свою вооружённую охрану на площадь?! Объяснитесь немедленно!

— Найди громкоговоритель, — через плечо бросил я амбалу, который был выходцем из трущоб и ничего более серьёзного ему лучше было не доверять.

С одной стороны тучи сгустились как нельзя сильно. Я уже прямо вдыхал запах перемен и чувствовал изменения, что неслись вместе с бурями варпа. Однако чем хуже всё становилось, чем ближе становилась катастрофа… тем сильнее развязывались мои руки. Хаос грядущих событий оправдает любые мои действия: даже самые решительные и безумные. А значит всё то, что я не успел сделать во время подготовки, будет сделано сейчас.

— Господин Мордред! — снова к себе привлёк внимание работник ратуши, а сотрудники порядка начали напрягаться, всё крепче сжимая рукоятки своих револьверов в кобурах.

Но я его как будто не слышал, а затем и вовсе развернулся, глядя на площадь, на которой собиралось всё больше людей. Граждане открывали окна, останавливались по пути в магазин, просто с любопытством изучали происходящее. Им было интересно, что именно происходит и лишь кошки, чувствуя угрозу, уже начали прятаться как можно глубже в подвалы. Не летали птицы, и даже комары с мухами попрятались: хотя насекомых на площади всегда было прилично.

— Три письма… — тихо произнёс я, пустым взглядом смотря на всё происходящее.

— Что вы сказали, господин Мордред? — ближе ко мне подошёл один из телохранителей.

— Мне нужно написать три письма, — повторил я, после чего одним велением руки моя охрана притащила всё необходимое.

Прямо на месте я начала лихорадочно превращать буквы в слова, чтобы затем сделать их предложениями. Исходов было множество, однако вероятных лишь несколько. Все они требовали радикальных мер и прямого содействия власти. Однако едва моя перьевая ручка коснулась пергамента, как поток перемен сдул все мои планы, изменив будущее в очередной раз. В этот раз кардинально.

Всё оказывалось гораздо хуже, чем можно было представить.

— ГРАЖДАНЕ АЛЬБЫ!!! — донёсся голос из системы оповещения королевства. — КОРОЛЬ УМЕР!!! ВЫСШИЙ СОВЕТ ДВОРЯНСТВА ВЗЯЛ В СВОИ РУКИ БРАЗДЫ ПРАВЛЕНИЯ ДЛЯ СТАБИЛИЗАЦИИ СИТУАЦИИ!!! СФОРМИРОВАННОЕ ПРАВИТЕЛЬСТВО БУДЕТ ВРЕМЕННЫМ!!! СОХРАНЯЙТЕ СПОКОЙСТВИЕ И БЛАГОРАЗУМИЕ!!! АРМИЯ КОРОЛЯ СЛЕДИТ ЗА ПОРЯДКОМ!!! ПЕРЕЖИВАТЬ НЕ О ЧЁМ!!!

В этот момент весь мир застыл в непонимании, а я от осознания со злости сломал перьевую ручку, залив чернилами всё, что написал. Более это не имело смысла. Враг оказался среди нас: король не умер, его убили. Вместо принца власть захватило высшее дворянство. Это было объявлением гражданской войны.

А затем психический вопль раздался по всей системе. Засбоила вся электроника, даже самая примитивная. Из строя вышли генераторы. Пока из громкоговорителей звучали голоса тех, кто не имел права говорить в мире смертных. Страх пронзил меня ядовитой стрелой и ноги мои подкосились: я не упал лишь благодаря стулу. Некто или нечто обладающее чудовищной силой создало эту бурю, а местом её создания оказалась…

— Столица, — вслух произнёс я, ведь именно с севера шла эта энергия, которая на этот момент уже забрала жизни миллионов людей.

— Какого… — протянул мой охранник, переводя взгляд на небо. — Что происходит, мать твою?!

— Проклятие, — простонав произнёс я, встав на ноги и пытаясь понять из-за чего у меня раскалывается голова: из-за варпа или из-за перестающих действовать таблеток.

Так или иначе, я подковылял к заместителю командира охраны, после чего положил руку на его плечо и шёпотом спросил.

— Вы доверяете мне?

Тот медленно перевёл взгляд от пурпурных небес на меня, секунду фокусировал взгляд, пытаясь прийти в себя, а затем вспомнил тот день, когда стал моим охранником. За всё время я успел помочь многим людям. А у этих людей были крепкие братья, сыновья, внуки, мужья, отцы и даже деды. И хоть кто-то скажет, что верность эта была куплена, но лучшим доказательством обратного стали слава охранника.

— Всем сердцем. Мы с вами до конца.

Одних я поднял с колен, вытащив из трущоб как Бориса. Близких других я спас. Для третьих мой пример служил доказательством, что каждый человек, даже самый мерзкий и убогий, способен на нечто великое. И самых лучших из них я старался держать как можно ближе к себе, чтобы меня не предали и не продали. А их уверенность становилась моей дополнительной силой.

Развернувшись к ратуше, к работникам и службе порядка, под взорами всех собравшихся, я набрал в лёгкие как можно больше воздуха и криком своим заглушил вышедшие из строя громкоговорители.

— ИМЕНЕМ КРОНПРИНЦА ВИЛЬГЕЛЬМА, Я ОБЪЯВЛЯЮ ВСЕХ ПРИЧАСТНЫХ К УЗУРПАЦИИ ВЛАСТИ ПРЕДАТЕЛЯМИ ВЕРЫ, ЧЕСТИ И МОРАЛИ!!! Я ЖЕ ДАЮ СЛОВО, ЧТО ПРИЗОВУ К ОТВЕТУ ВСЕХ КЛЯТВОПРЕСТУПНИКОВ, ПОСМЕВШИХ МАГИЕЙ НАВРЕДИТЬ НАШЕМУ МИРУ!!!

И слова мои подтвердили самые худшие опасения каждого, кто слышал меня. Граждане стояли в ступоре. Кто-то седел на глазах, а старики хватались за сердца, не веря что дожили до столь тёмных времён. Замерли в непонимании сотрудники правопорядка, глядя на мою охрану, которая уже выхватила оружие и направила его на работников ратуши и собственно самих сотрудников правопорядка.

— ОТ ЛИЦА МАЛОГО ДВОРЯНСТВА ФЕОДОВ ЩЕРБЦЫ, ЕЛЕГЕЙ, КРАНТОНАР, БЕЛЫЕ ЕЛИ И СЕРОЙ ЗЕМЛИ, Я ОБЪЯВЛЯЮ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ!!! ВСЕМ МУЖЧИНАМ В ВОЗРАСТЕ ОТ ВОСЕМНАДЦАТИ ДО СОРОКА ЛЕТ ПРИКАЗЫВАЮ ПРОЙТИ В МОБИЛИЗАЦИОННЫЙ ПУНКТ ЗА РАТУШЕЙ!!! ВСЕМ ОСТАЛЬНЫМ НАСТАВЛЯЮ ПЕРЕНОСИТЬ ВСЮ ЕДУ, ВСЮ ВОДУ, ВСЕ ЗАПАСЫ В ПОДВАЛЫ И ГОТОВИТСЯ К НАЧАЛУ ЭВАКУАЦИИ В КАМЕЛОТ!!! — продолжил кричать я, беря в собственные руки ситуацию и уверенным криком, не давая воцарится панике. — ПРАВДА, ЗА НАМИ!!! СПРАВЕДЛИВОСТЬ ВОСТОРЖЕСТВУЕТ!!!

— Бросьте оружие, если вы не предатели, — гораздо тише произнёс заместитель моей охраны, глядя на всё ещё ничего не понимающих сотрудников ратуши и порядка.

Их было больше, но наши пальцы уже лежали на спусковых крючках. Кроме того победу никогда не определяло количество. Один человек, готовый рискнуть всем и лично перестрелять каждого врага, тот в ком свет идеи сиял намного ярче, стоил сотни тех, кто сомневался и не готов был умереть. И поэтому хоть их и было больше, но оружие бросили все, не собираясь рисковать своими жизнями. Ведь если перестрелка бы и началась, то они возможно победили, да вот только многие бы погибли.

К тому же, судя по всему, предателями они не были и сами оказались очень удивлены происходящим. Однако разбираться я собирался потом. Сначала надо было взять власть в свои руки, подчинить армию и не дать предателям устроить кровавый переворот. Не ради короля, но ради спасения людей, ведь от создателей бури в варпе ничего хорошо ждать, точно не стоило.

— Господин Мордред, я нашёл рупор, — наконец-то ко мне прибежал тот амбал.

— Отлично, теперь бери его, садись в машину и оповести весь город. И выключите эти громкоговорители! — воскликнул я, указывая на систему оповещения населения. — Они не работают и своим жутким гулом деморализуют население!

А затем мы взяли под стражу ратушу. Дворяне которые находились в этот момент там, и все работники оказались фактически в нашем плену. Если вдруг кто-то из семей решит предать Альбу, то расправа не заставит себя ждать. И я очень надеялся, что вести о моём захвате власти дойдут до ушей всех как можно скорее. Однако прежде…

— Мы объявляем сбор знамён. Настало время исполнить клятву, — сообщил я людям в зале собраний. Ну, и разумеется, все со мной согласились, ведь выбора у них по факту и не было.

Правым всегда был тот, в чьих руках была большая сила. И благодаря своей скорости сильным стал я, не медля и не сомневаясь, приняв самые радикальные меры. Пока семейство Нордан ещё даже не выехало из Камелота, а остальные ждали каких-то знаков того, кто точно победит, я сам решил взять ситуацию в руки. Я не знал короля, не знал хороший он или плохой, но в моей душе ярко горела уверенность в том, что последователям хаоса нельзя дать одержать верх. Без разницы Нургл это или Тзинч, всё станет гораздо хуже, чем было.

Другие этого не понимали, ведь они не видели Тзинча лично, не лицезрели последних дней Дрейкернора. Для них Хаос выглядел просто… как возможность реализовать свои цели. Эти глупцы не осознавали, что не Хаос являлся их инструментом, а они — инструментом Хаоса. Только глупец мог считать, что может управлять тем, чего даже не в состоянии понять. Хотя и сам я недалеко от них ушёл, раз решил, что могу противостоять такой мощи.

Первыми на мой зов откликнулись органы правопорядка и военная полиция. Они базировались прямо в городке, следя за соблюдением порядка гражданами и солдатами. Последние, к слову, хоть и очень уважались в обществе, однако порой зазнавались и могли переходить красные черты в моменты посещения кабаков. После со мной на связь вышел командир воинской части, закреплённой за городом. Он тоже заявил о своей верности королю.

Однако оставались ещё дворянские армии. И их не стоило недооценивать. При объединении своей мощью они могли сокрушить регулярные войска, ведь некоторые из них владели Рыцарями. А с учётом того, что король мёртв, как вероятно и кронпринц… то королевский род пал вместе со своими машинами. Это могло заставить некоторых сильных дворян решить, что они могут превратиться из баронов в графов. И если за ними пойдут другие… гражданская война будет проиграна.

— Камелот точно нас поддержит? — поинтересовался у меня командир военной полиции, пока мы вместе проводили всестороннюю мобилизацию, готовясь тут же выступить против любого из феодалов, решивших ответить отказом на сбор знамён.

— Если Галахад тоже нас предал, и я ошибся… то все мои планы изначально были неверными и что-то делать уже бессмысленно. Поэтому я отказываюсь верить в его предательство.

Командир кивнул, после чего начал матом крыть своих подчинённых, которые почему-то ещё не отправились на кирпичную фабрику. Враг мог напасть откуда угодно, в любой момент: ведь никто точно не знал как много предателей оказалось на планете и сколько дворян пало в лапы хаоса.

Однако все были согласны со мной — никаких полумер, всё должно делаться ради победы любой ценой.