40к способов подохнуть. Том 1

Глава 35

— Сколько бастионов ещё держатся? — в глубинах дворца Галахад внимательно следил за стремительно ухудшающейся ситуацией.

Бастионами в Камелоте называли мощнейшие укрепрайоны, в которых располагались орудия способные атаковать даже корабли на орбите. Также у них имелись дополнительные пустотные щиты, как и на всех стратегических объектах. Поэтому когда щит накрывавший весь город и ближайшие феоды ушёл на перезарядку, то под угрозой оказались по большей части лишь гражданские объекты. Военные же пережили первые залпы и уже передвигались на позиции по сети подземных туннелей.

Империя Рангда была сильна и могущественна. В неё входило бессчётное множество планет и видов. Одних она подчиняла и делала рабами, других же брала в союз. Однако последнее происходило гораздо реже, ведь Рангданцы всегда славились своей воинственностью. Поэтому, даже внутри союза Рангда жёстко доминировала над своими союзниками. Хотя хуже всего приходилось конечно рабам, которых использовали в качестве расходного материала как на производствах, так и в подобных штурмах.

Также в отличие от Альбы, Рангда активно развивалась и шла на острие прогресса. Очевидно, она нашла какой-то способ борьбы с извечными врагами и другими сильными видами галактики. Тварей варпа рангданцы тоже не страшились и даже смогли провести свой флот сквозь бурю, начав ломать хребты демонов. Они шли вперёд, и казалось, что никто в галактике не сможет их остановить.

— Главнокомандующий, сенсоры уловили в варпе мощные сигналы! Кажется, к рангданцам прибыло подкрепление! Ещё как минимум треть, а может и вся половина!

— Их станет ещё в полтора раза больше?! Да гори всё синим пламенем… активируйте первый этап протокола "Ковчег". Живыми враг нас не возьмёт.

— Нет, не делай этого! — закричала птичка, но я уже ринулся из дворца, раскидывая во все стороны руины жилых домов.

Прятаться за толстыми стенами, чтобы сохранить свою жизнь? Признаться, этого мне хотелось в последнюю очередь. Кроме того мной отчасти двигала ещё и воля Мордреда, а также "Проклятья Морганы". Они не хотели прятаться, и старались сделать всё, чтобы защитить свой город и умереть в славном бою с неравным врагом. Для них это был заслуженный конец, а для меня… возможно тоже. Хотя даже если нет, то кто я такой, чтобы ломать их будущее?

Или же я ничего не сломаю? Вроде как в этот раз меня закинуло в прошлое. Я уже был почти полностью уверен, что изменить его не получится, а значит, всё было предрешено? Если так, то тогда зачем Тзинч пропустил через этот момент тысячи душ? Вопросов было много, но в любом случае мой Рыцарь уже установил зрительный контакт с первым врагом.

Танк в окружении пехоты размеренно двигался по улице, пока десант зачищал крыши и здания. И в самый неожиданный для них момент на пути появился металлический гигант. Мой Рыцарь грозно возвышался над ними и легко принял все выстрелы на ионные щиты. После чего лазерная пушка с гулом создала луч, который легко расплавил танк и воспламенил взвод рабов вокруг него.

Сдетонировал и боезапас, разорвав сразу нескольких укрывавшихся за бронёй солдат. Я же продолжил движение, давя врагов и пиломечом снося целый этаж дома, в котором уже закреплялся вражеский десант. Эта мощь меня опьяняла: мне казалось, что я всесилен. И из-за этой чрезмерной самоуверенности я допустил ошибку.

Враг уже занял другой конец улицы, и разместил там своё тяжёлое вооружение. Своей атакой я конечно разгромил многих противников, но подставился под прямую наводку орудий. Кроме того на меня уже пикировала авиация, скидывая бомбы или обрушивая металлический шквал из крупнокалиберных пулемётов. Рыцарь был грозным оружием, однако он нуждался в помощи многих других типов войск начиная с ПВО и ПРО, и заканчивая обычной пехотой.

Я же был один и ничего не понимал в войне и управлении такой машиной. Не знал ни её слабых, ни сильных сторон, за исключением самых очевидных.

— Становится жарко… — раздался голос Машины, а плазменное ядро начало раскаляться, чтобы дать ещё больше энергии в ионные щиты.

Я же слегка запаниковал и из-за этого в момент отступления слишком рано повернул, ударившись об угол дома. А затем прямо с орбиты прилетел снаряд, запущенный из магнитного орудия. Он пробил соседний дом насквозь, прошёл сквозь крышу, все этажи и остановился лишь в подвале, среди прятавшихся там людей. Следом раздался чудовищной мощи взрыв, после которого здание с грохотом начало обрушиваться на меня.

Само здание было чуть выше меня и своим падением не могло сбить с ног такую тяжеленую машину. Однако у меня сработал рефлекс, и я попытался отпрыгнуть в сторону. Машина такого сделать не могла, но выполнила крайне странный манёвр, из-за которого равновесие нарушилось ещё сильнее и соседнее здание оказалось снесено уже мной.

— Что ты делаешь?! Осторожнее! — птичка решила, что я видимо специально решил протаранить дом.

— Зараза! — воскликнул я, с рывком вырывая пиломеч и ещё сильнее разрушая здания.

— Аккуратнее!

— Да я пытаюсь!

Тем временем бой продолжался, и моё отступление закономерно было принято за слабость. Они увидели, как гигантская машина ушла. И командиры дали рабам один простой приказ — уничтожить её любой ценой или ошейники превратят их последние мгновения в самую ужаснейшую из агоний. А оставшиеся на других колониях семьи будут подвергнуты длительным и показательным пыткам, для устрашения любого другого раба, посмевшего нарушить приказ хозяина.

И с дикими воплями рабы снова ринулись в атаку. Они с боем пробирались по улочкам, удивляя занявших там оборону солдат. Вовсю строчили пулемёты защитников Камелота. Однако в ужасе стрелки вдруг начинали осознавать, что боеприпасы заканчивались, приближая момент перезарядки, а враги — нет. Переступая собственных собратьев рабы просто бежали вперёд. Вот уже некоторые из них подбегали на расстояние достаточное для броска гранаты. Другие, воспользовавшись перезарядкой, влетали на позиции и вступали в ближний бой.

Рабы были представителями самых разных видов, в том числе и тех, кто обладал гораздо большей физической силой. У некоторых кожа напоминала камень, другие были слизкими и мерзкими, но юрко проныривали под ударами штыков. Начался ожесточённый ближний бой, а я всё ещё не понимал, что мне делать и куда направляться. Поэтому враг снова поставил меня перед фактом.

На полной скорости на перекрёсток выехала бронемашина, которая не могла никак меня ранить и лишь грустно начала плеваться в меня из автоматического гранатомёта. Я же снова раскалил лазерную пушку и расплавил её, но в следующее мгновение её протаранил уже танк, развернувший дуло в меня. Кумулятивный снаряд разбился о щиты, и струя огня лишь слегка лизнула броню.

— Ай, да будь всё трижды проклято, — вздохнул я, ощущая, как в кабине стало ещё жарче из-за перегревающегося ядра.

А затем ринулся в атаку, что стало уже первым правильным решением. Враг хоть и был силён, но аналогичного Рыцарям оружия у него не было. Мне даже не нужно было использовать свои пушки, ведь я просто легко раздавил танк и снова вышел на главную улицу, на которую уже выехала колонна для моего уничтожения.

Снова загрохотали снаряды и окончательно потухли ионные щиты. Но оставалась ещё прочная броня, усиленная адамантием в лобовой части. Редкий и крайне прочный металл, как правило, не входил в броневую защиту каждой модели, однако каждый новый пилот стремился сделать машину лучше.

Один за другим я давил или просто опрокидывал технику врага, попутно хаотично стреляя из своей пушки. Ксеносы же хоть и продолжали вести по мне огонь, но явно не рассчитывали, что Рыцарь окажется настолько прочным. Я же понял, что в моих руках действительно находится крайне грозная сила и что на поле боя враги должны меня бояться, а не наоборот.

Так я добрался до следующего перекрёстка, а вместе с моим движением началось и контрнаступление защитников Камелота. Однако там я столкнулся уже с новой проблемой. Один из зависших среди облаков кораблей навёл на меня своё орудие и тонкий, но крайне точный луч вонзился чуть выше глаза Рыцаря. Расплавился металл и огонь охватил мою кабину.

— Прямое попадание. Пилот мёртв, — довольно доложил ксенос, задачей которого было точечное уничтожение, как пулемётных гнёзд, так и замерших на одном месте Рыцарей с разряжёнными ионными щитами.

Однако в следующее мгновение его душу объял страх, ведь на экране он увидел, как дыра начала зарастать хрусталём. Я действительно едва не сдох, и спасла меня лишь птичка, возведя вокруг Трона Механикума дополнительный защитный кокон. Это делалось для того, чтобы меня не убили через сквозную дыру, оставшуюся после дуэли с Красным Рыцарем. Однако пригодилась защита гораздо раньше.

— Сдохни, — сквозь зубы процедил я, стреляя из своей пушки в ответ.

И к моему выстрелу присоединились защитные батареи. Один за другим раздавались взрывы. Автоматические турели врага под руководством ИИ пытались сбивать лазерными и магнитными пушками летящие снаряды и ракеты. Но под массированным обстрелом одно за другим выбивались орудия корабля, заставляя капитана отступить. Однако когда затихла его противоракетная оборона, была запущена атомная ракета. И ещё одна вспышка озарила Камелот. После чего на землю полетели обломки вражеского корабля.

Таких ракет у Камелота оставались ещё сотни. Они были не способны уничтожать космические корабли на орбите, однако легко расправлялись с теми судами, которые входили в атмосферу. Также поражали баржи и конечно же технику врага, и места скопления пехоты. Мощь начиналась от одной килотонны, а предел ещё не был известен. Но что-то мне подсказывало, что в хранилищах Камелота наверняка есть и что-то мощностью в мегатонны, способное стереть с лица земли город. Правда, попробуй такую ракету ещё доставь через заслон ПРО к вражескому флоту…

— У тебя над головой две автоматические пушки, используй их, — в этот раз совет птички уже был действительно полезным.

Однако пришлось потратить некоторое время, чтобы понять, как ими стрелять. Если управление ногами и руками Машины было предельно понятно, то вот отдельные части ещё требовалось как бы "ощутить". Понять какой отдел моей нервной системы отвечает за эту деталь и только после этого получится ей управлять. Впрочем, поочерёдно напрягая все свои части тела, я методом "тыка" всё выяснил и теперь с мелкими целями расправляться будет гораздо проще.

Тем временем я продолжил продвигаться по улицам, давая время плазменному ядру остыть и перезагрузить ионные щиты. Кроме того наученный ошибками я теперь смотрел не только по сторонам, но и на небо, продвигаясь максимально аккуратно. Стараясь находиться под прикрытием высоких зданий, делая перебежки от одного небоскрёба к другому. Да уж, учиться в реальном бою хоть и было крайне опасно, но опыт набирался с лихвой и намного быстрее, чем при любой тренировке.

— Так держать, я в тебе не ошибся, — снова раздался голос Тзинча, но почему-то в этот раз мне снова показалось, что он как будто говорит не со мной, а с Мордредом или на крайний случай с Машиной или птичкой.

Его тон, паузы между словами, скорость произношения — всё воспринималось мной максимально иначе.

— Проклятье… — снова процедил я, после чего резко сделал шаг назад, прячась за небоскрёб.

И как раз вовремя, ведь на меня уже навёлся тот гигантский паук. Его луч прошёл впереди, однако из-за своего диаметра мои щиты всё равно разрядились, а вся улица загорелась и начала плавиться.

— Чёрт… — выдохнул я, понимая, что следующий выстрел уничтожит небоскрёб и заставит меня сменить позицию и скорее всего, сдохнуть.

Однако в этот момент раздался звук боевого горна и прямо в сторону паука выбежал "Персиваль" с жёлтым гербом. Эта машина существенно отличалась от всех других и являлась одной из вариаций модели Церастус. Главной особенностью этих моделей являлись крайне развитые конечности, на которых закреплялось оружие ближнего боя и щит. Управлять таким Рыцарем было сложнее всего. Как и производство и обслуживание обходилось крайне дорого из-за сложных и крупных деталей.

Однако в дуэлях Церастус был непобедим. А достигнув совершенства, пилот мог раскрыть необычайный потенциал довольно универсальной машины, которая могла, как идти в прорыв, так и поддерживать фланги. И просто крушить других Рыцарей или похожую технику врага. В данном случае целью "Персиваля" и его свиты из оруженосцев стал громадный паук, лапы которого уже отрубались.

В бою Персиваль показывал то, к чему каждый пилот должен был стремиться. Меч в руке Рыцаря был словно мечом в его руке, а сама машина двигалась столь легко и быстро, что порой даже асфальт оставался целым. Он идеально чувствовал свою массу, и казалось, что Рыцарь просто живой, а никакого пилота и нет.

И раздался лязг, когда оставшиеся конечности сломались под весом гигантского паука. Последний его выстрел ушёл в небо, после чего он обрушился всей своей массой на городские руины. Оруженосцы сразу же отправились добивать экипаж паука, а "Персиваль" уже связывался с другими подразделениями для передачи приказов, ведь на поле боя Персиваль являлся не только грозной силой, но и опытным командиром. В данном случае скорее тактиком, в то время как Галахад был стратегом.

А ещё Персиваль очень ревностно относился к кодексу и заметив меня, а также мою машину помеченную колдовством… он уже начал наводить на меня свои орудия. И лишь в последний момент между нами появился сын Бедивера, в одноименной машине, закрыв меня.

— МОРДРЕД, СУКИН СЫН!!! — донеслось из динамика, а голос принадлежал самому Бедиверу. — КАКОГО ХРЕНА ТЫ ДО СИХ ПОР НА ТРЕНИРОВОЧНОЙ ЧАСТОТЕ?! ПЕРЕХОДИ НА ВОЕННУЮ ИЛИ ТЕБЯ СЕЙЧАС УНИЧТОЖАТ!!!

Затем мне продиктовали частоту, после чего я уже услышал новый крик Бедивера, который командовал обороной данного участка.

— МОРДРЕД, ВЫДВИГАЙСЯ К ВОСТОЧНЫМ ВОРОТАМ!!! ВЫСАДКА В ГОРОДЕ ЛИШЬ ОТВЛЕКАЮЩИЙ МАНЁВР. ПРЯМО СЕЙЧАС ВРАГ ПЫТАЕТСЯ ПЕРЕРЕЗАТЬ ТРАНСПОРТНЫЕ АРТЕРИИ И ИЗОЛИРОВАТЬ НАС ОТ ДРУГИХ ГОРОДОВ!!! ЭТОГО НЕЛЬЗЯ ДОПУСТИТЬ!!!

Не щадя своей глотки Бедивер орал как последний раз в жизни, но зато даже самый твердолобый мобилизованный только что крестьянин вникал в каждое слово. В армии в целом всегда общаются на повышенных тонах, громко, чётко и уверенно. Бедиверу же нужно было не просто докричаться до самых тугих, но ещё и перекричать звуки бомбардировки, артиллерии и шума двигателей. Поэтому он орал со всей силы, надрывая голосовые связки.

Я тут же подчинился и побежал к восточным воротам, чтобы не быть расстрелянным Персивалем или ещё кем-нибудь, кто меня ненавидел. А ненавидели меня многие. И лишь благодаря горстке радикалов вроде Бедивера мне позволялось сражаться здесь в "Проклятье Морганы", корпус которой медленно покрывался переменчивыми узорами из инея и хрусталя. Всё глубже проникал хаос внутрь и Трона Механикума, пользуясь брешью в лице колдуна-пилота и повреждений механизма.

Но так или иначе, я уже добрался до восточных ворот, за которыми шёл яростный бой трёх сторон. Демоны Тёмного Князя проникали в мир. Ксеносы проводили полномасштабную высадку, дабы затем пойти на штурм с самой тяжёлой техникой. И защитники, пытающиеся кусать и тех, и других.

— Тёмный Князь действительно думает, что равен нам, — рассмеялся Тзинч, а вместе с ним засмеялся и Мордред. — Если сможешь убить его избранника, то сильно поможешь и своим союзникам, и мне. А я конечно же помогу тебе. Согласен?

И хоть я хотел отказаться, но Мордред снова за меня дал своё согласие. Хотя, должен признаться, я не очень-то и сопротивлялся, ведь в данном случае интересы Тзинча совпадали с моими.

— Надеюсь, ты не забываешь от кого берёшь помощь? — взволновано спросила птичка, внутри кабины рисуя собственные узоры из моей крови.

— Не забываю и никогда не забуду.