40 способов сказать «Прощай»

Вместо ужина, мы купили еду, которую можно было заказать и сразу получить, не выходя из машины, потому что мужчины хотели вернуться как можно скорее. Кэти нашла подругу, у которой была небольшая квартира, которую можно было арендовать. Мы ухватились за нее, потому что в ней было две спальни и футон в гостиной. И арендовали ее на неделю.

Когда мы остановились заправиться, Расмус взял наличные, которые мы ему дали, и зашел внутрь, чтобы расплатиться. Что-то на меня нашло, и я попросила Конна проверить регистрацию машины. Посмеявшись над отсутствием у меня других детективных навыков, он сделал, как я просила, и обнаружил, что машина зарегистрирована не на Расмуса. Она была зарегистрирована на женское имя — Хильда как-то там. У нее было то же имя, которым Джек назвал женщину, члена совета охотников на демонов, которую как видел Конн тот утешал.

Я внимательно наблюдала за Расмусом, пока он придерживал дверь для пары человек.

— Нам нужно следить за ним. Теперь он не фанат Джека, но мы все равно не можем ему доверять.

Конн ухмыльнулся мне.

— Если бы ты с ним спала, следить за ним было бы проще простого.

— Спи с ним сам. У меня и так проблем хватает, — сказала я своему смеющемуся антагонисту.

Конн покачал головой.

— Однажды я попытался поцеловать мужчину, но это было неприятно.

— Слишком много информации, Конн.

— Ты сказала, что хотела узнать, каким я был до того, как стал служить Дагде.

— Кажется, я передумала.

Конн пожал плечами и ухмыльнулся.

— Сегодня я буду спать в изножье его кровати. Я даже подожду, пока он уснет, чтобы не напугать его слишком сильно. И если он начнет ко мне приставать, ты узнаешь об этом достаточно скоро.

— Спасибо, что согласился на эту смену. Но тебе не о чем беспокоиться. Расмус не бисексуал.

— Откуда ты знаешь? — спросил Конн.

— Интуиция.

— Больше похоже на принятие желаемого за действительное, — сказал он с ухмылкой.

Была почти полночь, когда мы добрались до арендованного нами дома. Там был кодовый замок, который мы открыли, чтобы попасть внутрь. Мы вслепую выбрали спальни и просто попадали на кровати. Конн был единственным, кто не был полностью измотан. Он устал, но это была не та усталость, которую испытывают люди.

— Ты в порядке? — я спросила его перед тем, как он превратился в собаку.

— Нет, но я буду в порядке, как только мы во всем разберемся.

Я кивнула.

— Я позвоню Ма утром и спрошу, знает ли она, как избавиться от принуждений, не разрушая их. Ведь проклятия — это то же самое, только разрушить их сложнее.

Конн ухмыльнулся.

— Тебя обнять и укрыть одеялом, прежде чем я уйду?

— Нет. Убирайся. Мне надоело быть с тобой любезной.

— Спасибо за заботу, Аран.

— Не за что, Конн.

* * *

Вот почему я не любила телефоны. Ты тратишь время, если звонишь человеку и не получаешь ответа. Когда ты все-таки выходишь на связь, то тратишь время на разговоры обо всем, кроме того, что тебе нужно было знать.

А самым страшным мучением в мире были разговоры по телефону с моей матерью.

— Я рада, что ты позвонила, Аран. Думаю, тебе стоит записаться на стрижку еще раз. Это поможет тебе собраться с мыслями и, возможно, ты найдешь новое решение своей проблемы.

Чего она зациклилось на моих волосах? Интересно, она замолчит, если я их покрашу? Я сосчитала до десяти, прежде чем ответить.

— Ма, я только что подстриглась. Мне не нужна еще одна стрижка. Что мне нужно, так это найти способ полностью избавиться от принуждений демона. Я могу их разрушить, но это не одно и то же.

— Принуждение отличается от проклятия, Аран. Магия, управляющая принуждением, зависит от человека, который его накладывает, и от его намерений. Некоторые виды принуждения настолько незаметны, что человек может прожить всю свою жизнь, так и не узнав, что оно у него есть. Я слышала, что люди иногда используют растение «Дыхание дьявола», чтобы преодолеть принуждение. Эта трава заставляет их говорить, но также и может лишить сознания. Это особенно верно для людей.

— Так ты хочешь сказать, что я ничего не могу сделать, кроме как заставить демона это убрать.

Ма фыркнула в трубку.

— Нет, детка. Ты можешь пойти подстричься и взглянуть на вещи по-новому. Перестань упрямиться и не будь скупердяйкой.

— Я не упрямая и не скупердяйка! — прокричала я в трубку.

— Тогда иди подстригись еще раз. Пока, Аран.

Смеющийся Конн вырвал телефон у меня из рук, прежде чем я успела швырнуть его в стену.

— Твой характер стал намного хуже, чем я помню, после того, как ты отсидела в магической тюрьме. Неодушевленные предметы теперь превращаются в снаряды, если я слишком долго за тобой не наблюдаю. Наверное, тебе нужен присмотр, пока ты не привыкнешь к обществу. Возьми с собой Расмуса. Теперь твоя очередь за ним присматривать.

Я остановилась и уставилась на него.

— Почему ты называешь его по имени? До сих пор ты называл его охотником, охотником на демонов или человеком.

— Почему ты такая подозрительная, Аран? Уже второй день ты просыпаешься в плохом настроении.

Я фыркнула и скрестила руки на груди.

— Ма продолжает настаивать, чтобы я еще раз подстриглась. Она отказывается слушать обо всех проделках охотников на демонов, которые мы обнаруживаем. — Я повысила тон, чтобы передразнить маму. — Все в порядке, Аран. Новая стрижка поможет тебе взглянуть на вещи по-новому. — Я перестала издеваться и фыркнула. — Она ведет себя нелепо, и я слишком стара, чтобы делать то, что она говорит.

— У меня нет мнения о том, что тебе следует делать, а что нет. Все, что я хочу сказать, это возьми Расмуса с собой.

— Я поняла тебя с первого раза, — пробормотала я себе под нос.

Конн улыбнулся, возвращая мне телефон.

Я взяла его и вздохнула, признавая свое поражение.

— Ладно. Я отправлю тебе сообщение. Когда мы собираемся разыскивать твою возрожденную демонессу?

— Скоро. А пока я предлагаю тебе немного покопаться в себе. Передавай Мулан привет, когда ее увидишь.

— Зачем мне сегодня встречаться с Мулан?

Конн закатил глаза.

— Может быть, тебе нужно с ней встретиться, потому что она шаманка Ву и, возможно, знает о демонах кое-что, чего не знаешь ты. Твоя мать раздражала тебя в надежде, что ты поймешь это сама.

Я почувствовала себя полной идиоткой, когда Конн объяснил мне это.

— Ну, она могла бы просто сказать, вместо того чтобы ныть о том, что мне нужно подстричься еще раз.

— А ты могла бы вести себя так, будто ты догадываешься. Она пытается помочь, но при этом хочет, чтобы ты справлялась сама. Бриджит всегда была такой.

Я сжала губы и кивнула.

— Хорошо, я назначу еще одну встречу с Мулан и присмотрю за нашим охотником. Он может пойти со мной.

— Расмус разговаривает во сне, — сказал Конн. — Когда он спит, то часто ссорится с кем-то во сне. Он все время просит их что-то понять. Но он бормочет что-то невнятное и не отвечает, когда я прошу разъяснить. Что бы они ему ни дали, чтобы заставить его забыть, это глубоко похоронило его прежнюю жизнь.

— Как ты думаешь, он разговаривает с демоном во сне?

— Да, но с человекоподобным, и это страшнее, чем если бы он разговаривал с настоящим демоном. Мы еще не подтвердили его личные данные. Я думаю, его прошлое может пролить некоторый свет на всю эту ситуацию.

— Звучит так, будто нам следует обратиться с такими вопросами к военным. Зачем им с нами разговаривать?

— Я думаю, мы можем обойтись и без них. Как ты относишься к тому, чтобы сначала покопаться в больничных архивах? Расмус сказал, что когда он проснулся, то увидел Джека. Кто еще был в комнате? Военные оплатили его счет? Или охотники на демонов? Думаю, ответ на эти вопросы прояснит ситуацию.