2. Перевертыш. 3. Владетель

Глава 40

Мы как раз только прошли что-то около пары километров вдоль кромки леса, покинув зону перехода, когда нам навстречу выскочили отправленные вперед разведчики и сразу, заметив меня и седого архидемона, направились в нашу сторону.

— Глава, капитан, — обратился старший из группы, — вам это нужно видеть. Там чье-то войско…

— Чего? — удивленно посмотрел в их сторону Раагос, — какое войско?

— Не можем сказать, — потряс головой разведчик, — мы видели порядка двух сотен бойцов, но это только хвост колонны, реально их значительно больше…

— Хм… — протянул архидемон и спросил уже у меня, — ты что-то понимаешь?

Я лишь пожал плечами.

— Есть кое-какие предположения, но я не думал, что их будет так много, — честно признался я Раагосу, — это одна из причин, почему мне нужны были люди…

— Понял, — только и кивнул он.

После чего подозвал к нам своих сыновей и Турга.

— Там какое-то войско и оно находится на подходе к домену нашего Владетеля. Нужно разобраться, кто это такие и понять, сколько у них точно людей… Твои парни, — тут он кивнул Рииласу, — насчитали две сотни, но уверенно говорят о том, что там их значительно больше… порядка тысячи… нам придется проверить эту информацию… А потому…

Тут он поглядел на Раагоона, своего старшего сына.

— Отводи наш отряд подальше в лес. Тург, ты пойдешь с нами, нам пригодится твой опыт, но вот твои люди пусть проследят за остальными и по возможности замаскируют их следы. Риилас, выдели им нескольких следопытов в помощь.

— Понял, — быстро кивнул молодой архидемон и умчался куда-то в сторону остановившихся бойцов.

Между тем и Тург махнул рукой кому-то из своих наемников.

Когда Риилас и демоны бывшего капитана-наемника оказались возле нас, Раагос повторно и сжато пересказал им текущий расклад и выдал каждому свое задание.

И уже через несколько минут последние из моих людей скрылись в полумраке вечернего леса.

Мы же с самим Раагосом, теми двумя разведчиками, что были в рейде, Рииласом, Тургом, ну и как наиболее знакомым с обстановкой, моим мелким магом, отправились на разведку.

И вот мы, укрываясь в густой траве и невысоком подлеске, забрались на вершину небольшого холмика, с которого, тем не менее, хорошо просматривалась вся местность, раскинувшаяся перед нами.

И как раз отсюда можно было хорошо рассмотреть расположившийся перед нами лагерь.

— Вы правы, их тут что-то около тысячи… — пробормотал Раагос, быстро пересчитав палатки.

После чего он стал рассматривать что-то еще на территории лагеря.

Меня же, в отличие от нашего командира, смутило, в увиденной картине, не развернувшее у нас под носом походный лагерь войско, а несколько иное.

— Это чего такое? — и я показал несколько дальше.

Туда, где вдали на востоке у явно заметной и плотной пелены тумана, что клубился по другую сторону леса, где-то ближе к горам, просматривался еще один палаточный городок.

— Похоже, еще один лагерь? — посмотрев в мою сторону, почему-то спросил у меня архидемон.

— Похоже на то… — согласился с ним я.

После чего подозвал к нам моего неприметного мага.

— Кисий, а ну ка поведай нам о том, что ты говорил насчет возможного желания некоторых наших соседей прихватизировать бесхозный домен, до того как у него появится новый Владетель.

— Ну, — протянул маг, — тут все относительно просто… Это же право на магическое наследование собственности… только вот у Шукара не было законного наследника, а значит и магическая печать, выдающая права на преодоление защитного купола, тому не перешла…

И Кисий указал куда-то вперед.

Лишь посмотрев в том же направлении, до меня дошло, что та серая туманная дымка и есть часть упомянутого магом купола.

— Ну а о том, что у прошлого Владетеля нет наследников, известно если не каждому, то очень многим… Но, как бы то ни было, купол-то магический, а значит и перехватить управление им дает все тот-же магический ключ…

Тут Кисий что-то прикинул в уме…

— Это стандартные правила… — продолжил рассказывать он, — они распространяются и на наш домен, хоть защиту для него и воздвигли когда-то в незапамятные времена древние маги. И тут по магическому закону наследования если не предъявить права на домен Шукара в течении месяца, то вроде как защита спадет и можно будет без особых проблем попасть на территорию его владений… И тут не важно, кто из этих Владык окажется первым в замке… Между собой, коль эти владыки сейчас спокойно расположились рядом друг с другом, они о чем-то договорились… Им же на текущий момент необходимо не допустить того, чтобы кто-то со стороны перехватил контроль над доменом. Пока защита не спала это можно сделать или по старому магическому ключу… вдруг Шукар перед смертью кому-нибудь передал свои права владения на домен… Ну а потом может произойти случайность и какому-то левому авантюристу повезет, он, например, сумеет проскользнуть мимо них в самый последний момент… и захватит контроль над доменом…

Тут мелкий демон, обдумав пару мгновений свои же слова, добавил.

— Но пока не спал магический щит, то в домен попасть может лишь его Владетель или тот, у кого есть магическая печать или ключ… так что тут нет ничего удивительно, что они набрали как можно больше людей и стянули сюда под стены чуть ли не всех своих бойцов… Им необходимо взять наш домен в плотное кольцо… Не удивлюсь тому, если окажется, что таких лагерей тут еще несколько…

Смотрю на Рииласа.

— Сможешь это проверить по-быстрому?

— Да, — кивнул в ответ молодой архидемон, и, махнув рукой своим разведчикам, двинулся в обратную сторону, чтобы осмотреть подходы к моему домену с другой стороны.

Проследив, как сын Раагоса со своими людьми скрылся за кронами деревьев, я вернулся к прерванному разговору.

— Хм… — протянул я и уточнил, — Кисий, как ты думаешь, что будет, если столь лакомый кусочек уплывет у них из под носа?

И я вопросительно поглядел в сторону своего невысокого мага.

— Ничего, — усмехнулся тот в ответ, и поняв, что его слова нам ничего не сказали, он пояснил, — наш домен пытались штурмовать и гораздо большими силами, но мало кто преуспел в этом деле… Слишком надежную защиту воздвигли Древние Маги. Именно поэтому наш домен и является «лакомым кусочком»… и именно поэтому все они здесь… каждый из них желает присоединить наш домен к своим Владениям. К тому же…

Тут Кисий посмотрел куда-то в сторону занятых развертыванием палаточного городка войск какого-то из Владетелей.

— … вроде как есть поверие, легенда, ну или просто легенда, в общем, это не важно, но главное, что люди в нее верят. Так вот, говорят, что если присоединить домен, прикрытый защитой на основе конструктов Древних, к любому другому, то защиту растянет на оба этих домена… Как-то так…

И маг слегка пожал плечами.

— Сам я этого ни подтвердить, ни опровергнуть не могу, но некоторые люди в это верят…

— Интересное поверие, жаль только…

Тут что-то щелкнуло в моей голове.

— Говоришь, растянет на два домена?

— Ну, так говорят… — пожал плечами демон.

«Интересно, очень интересно», — мысленно пробормотал я, — «нужно обдумать этот вариант, тем более, если он от меня по большей части не будет требовать каких-то особых усилий… но тут мне потребуется кое-какая дополнительная информация… только предварительно нужно бы закончить с тем, что сейчас твориться на пороге моего дома».

И я вернулся к текущему разговору.

— Если говорить о моем домене, то, по сути, нужно лишь незаметно для остальных перехватить управление над ним… этого будет достаточно, что бы полностью его обезопасить?

— Да, — подтвердил Кисий, — ну и после этого провести весь остальной отряд на территорию домена. Только вот это последнее может оказаться проблематичным… Даже если они не будут штурмовать ваши владения, то осаду могут сразу и не снять…

— Ну, с этим-то, если у меня все выгорит, я им очень помогу… — негромко пробормотал я, — вовремя снять осаду.

Только вот эти мои слова не укрылись от внимания Раагоса.

— Что ты задумал? — поглядел он в мою сторону.

— Финт ушами, — честно признался я архидемону.

Раагос с каким-то подозрением поглядывал в сторону их молодого Владетеля.

Казалось, что того совершенно не заботят войска преградившие им путь и расположившиеся на подступах к его землям.

Можно было подумать, что происходящие события вообще не имеют к нему никакого отношения.

Только вот это было не так.

Ведь все эти приведенные другими Владыками воины осадили домен, права владения на который и хотел предъявить Сатос.

Между тем, после своих последних слов, человек на пару мгновений задумался, а затем оглядел их всех каким-то веселым и безрассудным взглядом.

— Кто-то из вас знает, что нужно сделать для перехвата управления над чьим-то чужим доменом? — напрямую спросил парень у сидящих рядом с ним демонов.

— Что? — даже удивился капитан и уточнил, — ты задумал захватить домен? Чужой домен? Но у нас не хватит на это сил… да, мы архидемоны… но…

— Постой… — прервал речь капитана Сатос.

После чего отрицательно покачал головой.

— Ты не понял моего вопроса, — и, выделяя каждое свое слово, молодой парень произнес, — я спросил, кто-то из вас знает, как перехватить управление над доменом, чтобы официально считаться его Владетелем, хоть на какое-то, даже небольшое, время? Я ничего не говорил о захвате всего домена…

Раагос несколько секунд вглядывался в глаза их молодого, но такого странного и порой слишком уж необычного предводителя, после чего медленно ответил.

— Для подтверждения прав Владения нужно провести ритуал принятия власти в центре сосредоточия силы Домена. Но сам ритуал мне не известен… Так что ты задумал, Глава?

— Да есть кое-что… — и человек еще раз усмехнулся.

После чего посмотрел чуть в сторону, как раз туда, откуда и должны были вернуться посланные в разведку бойцы.

Но пока там никого не было.

— Дождемся наших и отходим в лагерь… мне нужен кто-то, кому точно известен этот ритуал… И есть у меня подозрение, что среди наших новых магов есть кто-то такой… возможно его знает и Риилас?

И человек вопросительно поглядел на архидемона.

— Не могу этого сказать, — рассуждая, негромко проговорил Раагос, — он хоть и ритуалист, но это слишком уж специфический раздел магии, который не каждому может потребоваться в жизни… я даже не уверен, что они его проходили у себя там в Академии. А вот кто-то с большим опытом, мог как-то пересечься с потребностью в нем…

— Да я сам так и подумал, — кивнул в ответ Сатос, — маги с большим опытом… надеюсь среди той толпы, что мы нашли, хоть один поможет с этим вопросом… иначе придется как-то иначе выкручиваться, но пока…

Тут человек неожиданно насторожился.

— Твой сын возвращается. Послушаем, что он скажет… хотя нет, сделаем это, но чуть позже, когда окажемся в лагере…

Сам Раагос ничего не слышал, но Риилас с парнями действительно примерно через минуту вынырнул из сумрака леса.

Только вот как об их приближении сумел узнать Глава, этого сказать пожилой архидемон не мог.

Но не мог он понять и многого другого, например, откуда у этого молодого человека, могла появиться магическая печать, дающая возможность стать Владетелем собственного домена.

Между тем к ним присоединились вернувшиеся разведчики и их небольшой отряд, стелясь по траве, отступил обратно в лес, а уже через полчаса они вышли к основной группе вассалов и людей их необычного Главы.

— Так, — сейчас мы устроились у импровизированного стола, которым являлся какой-то чурбан, найденный парнями в лесу, на котором я расстелил магическую карту, — начнем с тебя…

Гляжу на Рииласа.

— Порадуй меня, сколько еще лагерей противника вы обнаружили и где они находятся?

— Заметили еще три… — ответил младший сын Раагоса, — обосновались тут, тут и тут… — и он показал места на карте, где они обнаружили остальные лагеря моих гипотетических противников.

— Суммарно, значит, их всего пять… Дальше…

Разыскал глазами Кисия.

— Теперь ты… — и я уменьшил масштаб карты, — есть предположение, что за господа собрались под стенами моего домена… откуда они?

Невысокий маг подошел чуть ближе.

— По тому войску, что мы встретили первым, это люди Владетеля Рылька. Я узнал его штандарты и форму на бойцах… Правда, там был кто-то еще… но в основном я там заметил именно его людей… Земли Рылька находятся тут…

И он показал область справа от моего домена, причем она была раз так в десять крупнее, чем тот клочок земли, который, по идее, можно было считать моим.

— М-да… — протянул я, — теперь понятно, откуда он набрал такую толпу народа… Хотя нет, не понятно… — рассуждая, произнес я, — все рано у него больно много народа. Если оценивать даже по тому количеству людей, что необходимо на поддержание охраны его домена, то у него должно быть порядка трехсот бойцов… Но у этого Рылька их практически в три раза больше…

— Мы заметили там как наемников, так и еще кого-то, а не только его людей, — напомнил мне Кисий.

— Это да… — согласился я с ним.

И еще раз посмотрел на карту.

«Хм… почему я раньше не обратил на это внимание», — мысленно протянул я.

Ведь, как только я понял, как отмечены домены на моей магической карте, у меня и самого возникло кое-какое свое предположение.

И кто на нас напал и почему они это сделали?

Хотя вот с причиной-то все было и так относительно понятно.

Мой крошечный домен как раз и находился на том самом перекрестке, который упоминал Кисий, и, глядя на карту было прекрасно видно, что тот как мелкая затычка, расположившись практически у самого входа в ущелье, перекрывает все пути, ведущие к зоне сопряжения, связывающей этот мир с Куларом, с нашей стороны гор.

И попасть туда можно было лишь или через мои земли, или, обойдя мой домен, но только через горы, пробравшись к зоне перехода несколькими горными тропами, или с другой стороны от моего домена, там оставался узкий и неподконтрольный мне участок между горами и границей моего домена.

«Хотя вот это и странно», — подумал я, — «интересно, почему само это ущелье не подпало ни под чью зону влияния? Ни под Шукара, ни под кого-то еще? Так-то и с другой стороны ущелья, есть подобная же затычка, только вот там явно засел какой-то более сильный и влиятельный Владыка. Он полностью перекрыл не просто вход в ущелье, но и все ближайшие подъезды к нему… Так что и все дорожки, находящиеся с той стороны гор, ведут к зоне сопряжения с корневым миром через его земли… И он их полностью контролирует. Кстати…»

Оценил территорию уже этого Владетели, и там земли были поистине огромными.

После чего осмотрел другие домены, что окружили мою землю. Посчитал тех Владетелей, что могут быть заинтересованы в нападении на меня.

«Немного не сходится», — прикинул я, — «получается их несколько больше. Семь доменов. Хотя лагерей там всего пять… Только…»

Какая-то идея стала крутиться в моей голове.

Постарался ухватить ее за хвост.

«Точно…» — и я вновь посмотрел на территорию домена, что перекрывал ущелье с противоположной стороны гор, — «походу, я знаю, кто тут все организовал… и тогда вопрос наличия значительно большего количества бойцов, чем можно было предполагать, под стенами моего домена, снимается…»

Получившийся расклад еще больше заставил меня увериться в своем предположении.

Но для его детализации требовались кое-какие дополнительные сведения и уточняющие вопросы, которые я решил задать своему невысокому помощнику.

— Что можешь сказать по остальным? — спросил я у Кисия, — есть какие-то предположения? И главное, как думаешь… те люди, которых ты видел в лагере Владетеля Рылька, они могут иметь какое-то отношение к хозяину вот этих земель?

И я показал на территорию с противоположного конца ущелья, в котором как раз и находилась зона сопряжения.

— Честно говоря, я не так хорошо их разглядел… — признался маг, — кроме того там точно были наемники. Мне бы взглянуть на них поближе, тогда бы я точно сказал, кто там собрался…

— Так, — кивнул я, — похоже, это все же придется сделать. К тому же…

И я ткнул в оставшуюся территорию, отрисованную на карте, что окружила земли, принадлежащие моему домену.

— Тут осталось еще несколько областей, принадлежащие разным владетелям… — сказав это, я обвел пристальным взглядом слушающих меня людей, — и из-за этого такая точная наука, как математика, у меня почему-то дала сбой и там что-то не сходится. Лагерей противника мы обнаружили пять, тогда как доменов, что окружили мой небольшой клочок земли со всех сторон, семь… Вот это тебе и придется выяснить…

— Понял вас, глава, — произнес Кисий.

— Хорошо, — кивнул я, — тогда ты, Риилас и его люди, займитесь этим вопросом. Мне необходимо точно понимать, кто из местных владетелей, решил участвовать в этой авантюре…

— Сделаем, — уже за всех ответил младший сын Раагоса.

И через пару минут, когда он привел своих демонов-следопытов, Риилас вместе с моим невысоким магом с очень уж неплохими способностями скрытника, отправились на повторную разведку.

Проследив за ними, я вернулся к нашему прерванному разговору.

— Тогда дальше… — тут я посмотрел на наших магов, — господа, вот у вас и появилась возможность показать не только свою полезность, но и помочь нам разобраться с текущей проблемой…

И я слегка похлопал по карте, после чего спросил.

— Кто-то из вас знаком с ритуалом принятия власти, который позволяет подтвердить или перехватить права на владение доменом?

— Мне известен как полный, так и упрощенный вариант ритуала, — сразу ответил пожилой демон, но не Газий, а другой маг.

Киваю на эти его слова.

— Нужно будет обучить меня его проведению… я про полный ритуал, упрощенный вариант, скорее всего не подойдет… конечно, мне это точно не известно, но в этом деле лучше не рисковать…

— Э… — пожилой демон даже слегка растерялся, — атрибутику и схемы я вам покажу, Глава… но активационное плетение… как вы его воспроизведете? Вы же не маг…

И он вопросительно посмотрел в мою сторону.

Я же усмехнулся и показал на стоящего рядом с ним еще одного старика-мага…

— В активации плетений мне поможет он… — и под удивленные взгляды, пояснил уже для всех, — вы же сами мне говорили, что он артефактор… вот пусть и подготовит для меня нужный активирующий артефакт.

— Хм… — протянул ритуалист, — как-то я сам не подумал об этом… сам-то никогда не пользовался подобным способом… но если все сделать правильно, то тогда да… это сработает… Сейчас…

И он уже хотел начать что-то рассказывать, когда в наш разговор вмешался еще один маг, тот, в ком чувствовался недюжий боевой опыт и тот, кого я хотел сделать наставником для наших бойцов.

— Глава, примете мой совет? — обратился ко мне Сварг, а так и звали этого пожилого демона.

— Конечно, говори… — смотрю на него, ожидая его рассказа.

— Коль вы хотите использовать этот ритуал, то должны понимать, что он требует некоторой предварительной подготовки… И ее не всегда возможно провести… особенно, если захват домена происходит вместе с его штурмом… или нельзя поднимать тревогу…а последнее, мне кажется, как раз ваш случай…

— И? — заинтересовался я словами пожилого мага, который явно хотел что-то предложить.

— У меня есть родовое плетение, которое используется для того же… но оно значительно сложнее по своему строению и функционалу. Воспроизвести же его может лишь сильный маг и только в месте силы… иначе оно просто не активируется и не сработает… Однако, у него есть два значительных преимущества перед ритуалом… Во-первых, не требуется предварительной подготовки… лишь его активация в месте силы домена. И во-вторых, это плетение отрабатывает гораздо быстрее, чем стандартный ритуал. Но при этом оно и энергии потребляет на порядок больше, что в некоторых случаях даже играло нам на руку. Мы его использовали и для захвата доменов, и для ослабления их магических щитов… Но поверьте, самое важное в этом, плетение прекрасно справлялось как с тем, так и с другим…

— Сварг, — проворчал Газий, который слушал наш разговор, — ты забыл, что Сатос не маг…

— Вот именно, — буркнул ему в ответ второй старик, — не маг, он и так собирается пользоваться артефактом, для запуска ритуала. Так почему в него не залить более лучшее плетение, которое не потребует никаких дополнительных манипуляций. Кроме его активации…

И старик поглядел уже мне в глаза.

— Это надежное плетение, я участвовал не в одном штурме, и оно ни разу меня не подводило…

— Хм… — протянул я, выслушав Сварга, — а знаешь, твое предложение меня заинтересовало. Но на всякий случай давайте подстрахуемся… вы подготовите два артефакта… Обычный и на основе твоего плетения… Я же тем временем займусь изучением ритуала, чтобы в случае, если у меня по какой-то причине не получится использовать более сильный артефакт, я перейду к стандартной процедуре…

Тут никто мне возражать не стал.

Ритуал, и правда, оказался достаточно простым…

Вызывала проблемы только пентаграмма, на основе которой он строился, и которую требовалось нарисовать для его проведения. Я ее вызубрил, к тому же маг, что обучал меня, подготовил для меня свиток, с которым в случае чего ее можно было сравнить. Но думаю, это не потребуется.

А еще через полтора часа мне принесли оба артефакта.

Я, конечно, не собирался пользоваться непосредственно ими, мне они потребовались, чтобы с помощью своей способности сделать с них дубликаты.

Но как только я увидел описание плетения, что Сварг охарактеризовал как их родовое, так у меня исчезли хоть какие-то сомнения в том, что мой план сработает.

= Модуль внерангового расширения для любого типа интерфейсов. Функционал расширения — подключение к внешним и внутренним метрическим структурам, взлом и получение доступа.

Или я туплю, или это какая-то хакерская примочка, позволяющая подключиться к любой метрической структуре, провести ее взлом и перехватить управление.

И, судя по тому, что она еще ни разу не подводила нашего пожилого демона, то эта штука работает.

Только вот во всем этом меня смутил один единственный момент.

«Как он мог его запускать, если у него никогда не было своего собственного интерфейса?»

Об интерфейсе я знал наверняка, так как еще вчера провентелировал этот вопрос, чтобы понимать, кто с ними вообще хоть когда-то работал.

И вот сейчас выплыло, что старик как-то использовал то, что может работать лишь как часть функционала встроенного в структуру интерфейса.

К тому же, даже сейчас Сварг каким-то образом сумел запихнуть полноценный модуль-расширение в созданный ими на коленке артефакт.

«Черт, мне срочно необходимо изучать артефакторику», — понял я, — «судя по тому, что я вижу, они даже без плетений, доставшихся мне от некроса, могут создавать артефакты, функционирующие по тем же принципам… причем если раньше я думал, что они работают только на основе стандартных плетений, то теперь прекрасно вижу, что они каким-то образом внедряют в артефакты и более сложные структуры…»

Ну да ладно, с этим мы разберемся чуть позже.

Пока же займемся нашими текущими делами.

Ведь как раз сейчас из леса вынырнули наши разведчики.

— Ну, что скажешь? — сразу спросил я у Кисия.

— Так, — начал отчитываться он, — Глава, ты оказался прав, те люди, которых я заметил в первом отряде, они работают на Владетельницу Синею.

— Кого? — удивился я.

— Она Владетель заинтересовавшего вас домена, — пояснил для меня маг, после чего добавил, — к тому же, это именно она усилила войска Владыки Рылька наемниками.

— Хм… — протянул я, — и как интересно вы это узнали?

Риилас спокойно поглядел в мою сторону.

— Язык… — сказал он мне, — попал к нам случайно. В буквальном смысле вылетел на нас из леса. Ну не отпускать же его было… Мы его допросили. Он нам и рассказал о том, кто собрал всех местных Владетелей и организовал осаду вашего домена.

— И я так понимаю, это как раз эта милая дама?

— Да, — подтвердил Кисий.

— Хорошо, — кивнул я, — с ней и Рыльком понятно, что по остальным отрядам?

— Как это ни странно, но сотрудничать с Синеей и участвовать в осаде отказался Владетель Холт. Вот его земли…

И Кисий указал на карте на такой же, как и у меня, достаточно небольшой домен, который граничил с моими владениями лишь на мизерном участке зажатый между землями еще двух Владетелей.

И со стороны его домена вряд ли можно было как-то иначе добраться до зоны сопряжения с корневым миром, кроме как через мою территорию.

— Интересно, почему он отказался? — сам у себя спросил я, — ведь как раз для него на фоне всех остальных это было бы наиболее выгодно. С его земель нет даже какого-то обходного пути, ведущего к зоне перехода, а только через мои земли…

— Не знаю, можно ли этому верить, — неожиданно ответил на мой вопрос Риилас, — но наш язык сказал, что его отговорила от этой затеи толи его дочь, толи внучка… но из-за этого у старика испортились отношения со всеми соседями… И поговаривают, что как только Союз Владетелей, как местные Владыки стали себя именовать, покончит с нашим доменом, они примутся за его земли.

— Ладно, это пока к нам не имеет отношения…

Но на заметку я Владетеля Холта взял, к нему у меня никаких претензий не было.

Обдумав это, я продолжил прерванный разговор.

— Как я понимаю, все остальные Владетели, как вы уже и сказали, участвуют в осаде моего домена.

— Да, — согласился со мной Кисий, — мы на всякий случай проверили эти сведения. И все подтвердилось. Этот и этот лагерь усилены людьми Владычицы Синеи и нанятыми ею наемниками. А вот этот совместный, тут собрались люди двух Владык, и там кроме их бойцов никого нет…

— Хорошо, — кивнул я, — с этим разобрались.

После чего поглядел в сторону Кисия.

— Ты знаешь названных Владетелей в лицо, можешь показать мне их иллюзию?

— Конечно, — кивнул мелкий маг, — сейчас все сделаю.

Пара минут и он мне переслал их мысленные образы.

И если физиономии Владык у меня особого интереса не вызвали, то вот та самая Синея…

— И это она заварила всю эту кашу? — удивился я, разглядывая кукольное, практически детское личико.

— Глава, — усмехнулся мой невысокий советник, — не обманывайтесь ее внешним видом, она одна из самых могущественных Владетелей в нашем мире. Говорят, что она собственноручно убила своего мужа, отрубив тому голову, чтобы занять его место…

— Интересная девушка… и история занимательная, — пробормотал я, — но чего у нее не отнять, это мозгов… так что придется поработать…

И я оглядел своих людей и вассалов.

— Только вот придется работать исключительно мне, вы тут вряд ли чем-то сможете помочь… свою часть вы уже выполнили…

После чего я обратился уже к Раагосу.

— Тут есть несколько зон сопряжения. Оставь вблизи домена Рииласа с его парнями и Кисия. Их точно не обнаружат. А сами отходит в ближайший мир, и становитесь там лагерем. Как долго буду отсутствовать, я сказать не могу… Мне потребуется время, чтобы все провернуть… И когда я закончу, то найду наших разведчиков… они свяжутся с вами и приведут обратно. Главное сами сюда не суйтесь, а то все испортите и попадете к кому-нибудь под его горячую руку…

— Глава, — серьезно посмотрел на меня Раагос, — я выполню все ваши распоряжения, но вы уверены, что сможете победить в этой схватке… там…

Я же усмехнулся в ответ.

— Раагос, не глупи… — и я указал примерно в сторону своего домена, — там собралось несколько тысяч бойцов и магов. Ты думаешь, мы хоть как-то можем соперничать с такой толпой в прямом противостоянии… Нет, конечно, и я это прекрасно понимаю… Только вот и я не собираюсь с ними сражаться… Я собираюсь их обмануть… никакого сражения, если я все проверну как задумал, не будет…

— Сатос, а если у тебя не получится? — негромко спросила у меня Киллания, которая как обычно стояла за моей спиной, — ведь ты всего один… а их тысячи…

Поворачиваюсь лицом к девушке.

— Именно поэтому я и не оставлю им никакого выбора и именно поэтому я буду там один… иначе у нас не будет никаких шансов…

— Ну а так… — спросила она у меня.

— Ну а так этих шансов не будет уже у них… — и я ей искренне улыбнулся, — поверь…

После чего я еще раз оглядел своих людей.

— Хватит впустую тратить время… У нас его не так и много… поэтому…

И я накидываю на себя незаметность.

— Так он незримый… — раздался пораженный голос седого архидемона, — не знал, что среди людей они встречаются…

И он вопросительно посмотрел на магов.

— Нет, я тоже об этом не слышал… — покачал головой Газий.

Тогда как его друг Сварг негромко проговорил.

— А вот я кое-что подобное встречал… только было это очень давно и тот парень был не совсем человеком…

Тут этот пожилой демон, как-то невесело улыбнулся, после чего посмотрел на дочь архидемона.

— А знаешь девочка, если он тот, о ком я подумал, то, похоже, у нас и правда появились кое-какие шансы… и, судя по тому, что никто из наших магов его до сих пор не засек, они значительно больше нуля…

— Так о ком вы говорите? — подошла ближе к магу демоница.

Но старик лишь отрицательно покачал головой.

— Это его секреты. Если он захочет, то сам расскажет тебе о них…

— Если захочет… — прошептала девушка, посмотрев в сторону, куда и должен был направиться их столь необычный Глава, который после сказанным демонов слов, стал еще более загадочным.

Только вот Киллания не заметила задумчивого взгляда, брошенного на нее старым воякой, который практически неслышно прошептал.

— Только вот если он хочет защитить тебя, то никогда и ничего тебе не расскажет, девочка…

И эти его слова так и остались никем не услышаны.

А еще через несколько минут поляна посреди леса опустела.

Часть людей из их отряда направилась в сторону ближайшей безопасной зоны сопряжения, которую выбрали для них маги.

Ну а несколько разведчиков во главе с Рииласом и Кисием растворились на фоне леса, оставшись наблюдать за тем, что будет происходить у стен домена их Владетеля.

Куда же делся сам Глава и что он в конечном итоге задумал, так никто точно и не смог понять.