2. Перевертыш. 3. Владетель

Глава 37

Пока Раагос пространными разговорами отвлекал контрабандистов, меня отозвал в сторону наш пожилой управленец.

— Сатос, — обратился ко мне Аргол, — гноллы предложили нам вполне адекватную цену, даже чуть завысив ее. Сам бы я за тот же объём адамантия дал не больше четырех интерфейсов.

— Хм… — протянул я, — даже так. Тогда соглашайтесь… Почему-то мне показалось, что они виляют…

— Так и есть, — согласился со мной старик-дварф, — но связано это с тем, что они не хотят потерять нашу партию металла. Так что тут я их вполне понимаю. Да и по остальному объёму металла они предлагают достаточно крупную партию естественных модификаторов на физические параметры, такие как сила, ловкость и выносливость, что будет полезно для наших бойцов. А остаток адамантия наши партнеры готовы выкупить за вполне приемлемые деньги, даже с учетом того, что отдаем мы его оптом, а цену они дают как за розницу…

— Понятно, — кивнул я, — в этом случае вообще вопросов нет. Даже не ожидал от них. Ну а что скажешь по мифрилу?

— Тут сложнее… — и пожилой дварф незаметно кивнул в направлении гноллов, — они срединники, и им по умолчанию достать мифрил значительно проще, там у себя, чем нам здесь, и уж тем более, там, в нашем домене. Так что и нормальную цену за него они не предложат. Что и произошло. Я знаю, как минимум, одну контору, которая заберет его у нас в два раза дороже, да и достать через них можно будет многое, что нам потребуется в будущем, не меньше, чем через этих же гноллов. Так что я бы предложил пока оставить мифрил, как неприкосновенный запас, на случай непредвиденных трат. Те, о ком я говорил, будут готовы скупить всю партию в любое время и в любом количестве. Да и нам бы его немного для себя пригодилось. Все-таки это темные миры, а подобное вооружение будет неплохим подспорьем для наших бойцов, только вот здесь нам потребуется действительно неплохой маг-оружейник, иначе мифрил, как впрочем, и адамантий не обработать…

— Знаешь, — тут я улыбнулся, — я с каждым твоим словом убеждаюсь, что принял правильное решение, пригласив тебя с Лигнарой к нам в команду. Так что действуйте, я полностью доверяю вам в этом отношении.

Аргол кивнул.

А уже через несколько минут мы полностью слили всю партию адамантия гноллам, сами же получив от них, упомянутые ранее, пять универсальных интерфейсов, модификаторы и полмиллиона золотых, которые пришлось передать на хранение Раагосу.

Благо у главы моего гарнизона был собственный теневой карман. И то, все деньги туда не вошли. Но остальное мы разместили в универсальных контейнерах для переноски ценностей, которые тут использовались повсеместно.

— Черт, — опять выругался я, — таскаться так по рынку с такой прорвой денег глупо, нужно где-то все это оставить на хранение, только вот где?

— Опасаешься воров? — удивился Риилас.

— Нет, — усмехаюсь в ответ, — опасаюсь любопытных глаз. А вот потом, когда мы покинем корневой мир, можно будет опасаться и тех, на кого эти любопытные глаза работают…

Раагос несколько удивленно поглядел на меня в ответ.

— Двадцать пять архидемонов, это немалая сила… — негромко произнес он и с некоторой долей гордости и уверенности в голосе добавил, — и это понимают практически все местные.

Я же серьезно гляжу на него.

— Вспомни, где мы встретились… и как вы там оказались…

— Понял, — уже гораздо более серьезно проговорил он, — возвращаемся в таверну?

— Нет, — отрицательно помотал головой я, — пусть пока часть людей останется тут и подежурит, дожидаясь нас, ну а мы с вами дойдем до лавки, у которой дежурит Кисий. Вы что, не обратили внимание, та находится практически тут, в паре сотен шагов.

И я показал нужное направление.

— Нет… — повернувшись в указанную мной сторону, ответил архидемон, — тогда действительно, целесообразнее дойти туда… и потом вернуться в таверну.

— Хорошо, — согласился я.

И повел моих людей к притаившемуся где-то чуть дальше неприметному магу.

— Кисий, — позвал я нашего мелкого демона, который был так чем-то увлечен, что не заметил подхода нашего немаленького отряда, — как у тебя тут дела?

— Г… — начал уже говорить он.

Но потом резко прервался и перевел свой взгляд на седого архидемона, отца девушек и командира наших бойцов.

— Господин, — стал отвечать он, явно обращаясь к Раагосу, и вроде говоря относительно негромко, но при этом его мог услышать любой из нас, — тут что-то странное. Эта палатка давно не работает. Как мне сказал один из соседних торгашей, ее местная администрация выставила на продажу, но она находится на отшибе и потому в ее приобретении никто не заинтересован. А так, если мой торговец-информатор ни в чем не ошибся, то за нее просят всего десять тысяч золотых…

И невысокий демон как-бы с вопросом поглядел в сторону архидемона.

Я же, перейдя в режим ускорения, постарался как можно быстрее проанализировать новые поступившие ко мне сведения.

«Так вот причина, почему интерфейс все еще находится там. Просто о тех товарах, что там выставлены, никому и ничего не известно. Палатка закрыта, и она сама является предметом торга… Хм… Интересно…»

И я практически мгновенно связался со своими людьми.

«Значит так, эта палатка нам необходима. Только вот я не знаю условий их содержания в этом мире, но для нас они особо и не важны. Главное, нам нужно попасть внутрь и вытрясти ее содержимое… А потому сейчас мы направляемся к местным бюрократам и оформляем сделку на ее покупку. После чего займемся ее потрошением… Кисий, ты остаешься тут и продолжаешь наблюдать… К ней никто не должен проявить интереса, если такие объявятся, то предупреди меня… а сейчас в администрацию… ну или где у них тут засели местные заправилы?»

«Там», — мысленно передал Кисий и рукой указал в нужном направлении, — «одно из капитальных деревянных зданий».

Дальше нашему командиру ничего объяснять не требовалось.

Он лишь развернулся и, махнув рукой, выдвинулся к центральной части рынка.

А уже через пять минут мы оказались около двухэтажного деревянного строения, которое вряд ли можно было ожидать увидеть тут на рынке, ведь весь материал для этого дома должен быть магическим с параметром сопряжения единица и выше.

Но ты погляди же, кто-то умудрился тут его выстроить.

Правда, когда мы попытались войти в местную администрацию, внутрь всей толпой нас естественно не пустили.

А потому туда зашли только Раагос и пожилой дварф-управленец.

Но находились внутри они относительно недолго, и буквально через десять минут вернулись обратно.

«Она наша», — проходя мимо меня, передал мне архидемон, — «магический ключ и договор на права владения у меня. Покупка приобретена на правах нашего сюзерена. Аргол сказал, что так будет более правильно и при таком варианте магическая печать в договоре ставится соответствующая, что и произошло».

«Хорошо, никаких проблем не было бы, если бы вы ее приобрели и на свое имя…» — мысленно пожал я плечами.

Но тут к нашему разговору присоединился мой управленец.

«Как оказалось, есть несколько нюансов, которые нам пояснили при приобретении этой палатки, так что я подумал, что возможно в будущем вам это пригодиться».

«Какие?» — заинтересовался я.

«Это магический склад, как и практически все палатки тут, а потому любой ее владелец может запечатать этот склад на неопределенное время», — начал рассказывать мне Аргол, — «и потом попасть в нее уже никто кроме ее владельца не сможет, все то же самое время. И за целостностью и неприкосновенностью нахождения и состояния таких палаток-складов следит городская стража, вернее местные маги. Они контролируют тех, кто пытается взломать подобные оставленные хозяевами палатки-склады. Ведь многие появляются тут лишь временно, и не могут находиться постоянно. И это временное отсутствие может оказаться достаточно продолжительным. И вот за эту самую охрану местные власти берут некоторую плату. И как раз это есть то второе и то, как эта палатка попала к нам в руки. Предыдущий хозяин не оплатил охрану склада. Она стоит тысячу золотых за каждые шестьдесят местных лет. Вот я и подумал, цена не такая большая, особенно на пересчет в тот период, за который она берется, чтобы ею пренебрегать, а склад, тем более и защищённый, вам тут может потребоваться под какие-то свои цели. Да и слить в случае чего ее можно так же, просто перестав платить. Однако коль наш домен находится всего в одном дневном переходе от этого мира, то возможно вы Глава захотите открыть тут свою временную торговую точку. Не могу сказать, что мы сможем выставлять тут на продажу, но я подумал, что это так же неплохое вложение капитала. И даже если сами мы ей не воспользуемся, я уверен, что через свои старые связи смогу найти заинтересованных людей в ее или постоянной или временной аренде. Правда придется учесть, что при нашем постоянном нахождении тут на рынке, с нас будет браться десять процентов от выручки в казну города, как торговый налог. Но это только, если кто-то больше трех месяцев постоянно пребывает на территории рынка, тогда к земельному налогу, это те самые тысяча золотых, прибавляется десять процентов с продаж».

«Хорошо, я понял тебя, не думаю, что эти траты как-то существенно повлияют на нас. Сам я сходу могу предложить только одну идею, что тут можно реализовать… Об этом правда я расскажу чуть позже. Но возможно вы сами что-то придумаете, особенно в свете моего будущего предложения, что я хотел ранее озвучить Раагосу. Так что подумаем… как использовать этот необычный ресурс. Да и вариант ее аренды, тоже сможем рассмотреть… Кстати, расскажешь мне попозже, что это у тебя за знакомые и связи такие… может и мне пригодятся… в будущем».

«Хорошо Глава», — согласился со мною дварф.

Как раз сейчас мы проходили недалеко от гноллов.

На это обратил внимание Раагос.

— Пусть парни тащат наше имущество туда, — проходя мимо стоянки контрабандистов, отправил к своим демонам Рииласа его отец и уже для меня, — так и вещи не засветим и охранение выставить у палатки гораздо проще.

В ответ я просто кивнул, соглашаясь с ним.

Тем временем мы уже подошли к той самой палатке, что и приобрел для меня архидемон.

«Ну, сейчас и узнаем, что нам тут досталось», — мысленно пробормотал я, входя внутрь, вслед за остальными.

И как только Раагос вскрыл пару сундуков, что находились внутри, я понял, что нам опять крупно повезло.

Это же, но уже вслух, продублировал своими словами и Риилас, который к этому моменту уже нагнал нас.

— Информационные кристаллы с какими-то установочными модулями, — указал он на десяток лежащих на дне и никак не промаркированных хрустальных вытянутых слегка голубоватых брусков, — а тут магическая литература.

Второй сундук, который был чуть побольше и тот, где он распознал магические книги, был забит ими чуть ли не наполовину.

И уже веселым взглядом оглядев всех нас, молодой архидемон сказал.

— А неплохой улов, Глава, явно значительно дороже того, что можно было ожидать найти в этой захудалой палатке на отшибе города.

— Ну, — протянул я ему в ответ, — сюда мы пришли не за этим.

И показал на несколько распознанных мною, вернее моим виртуальным помощником, кристаллов.

— Это установочный модуль с внеранговым интерфейсом, это два с теневыми карманами, но они разного объёма. Этот побольше, этот поменьше. Размер не скажу. А вот с остальными придется разбираться, мне они не знакомы…

Смотрю на всех остальных.

Тут удивленно пожал плечами наш громадный седой командир.

— Да я в принципе не слышал, чтобы кто-то умел каким-то образом распознавать то, что находится на том или ином установочном модуле, кроме его владельца, создателя или до того, как модуль завершит процесс установки… Разве что воспользоваться плетением полного опознания, но и оно чаще всего не справляется с подобными задачами…

И он перевел свой взгляд на Риилоса и пожилого дварфа.

— Что скажете?

— Я знаю не больше твоего, — покачал головой Аргол, — так же всегда думал, что о залитом в кристалл модуле не узнаешь, пока его не активируешь. Это так же, как и с артефактами. Пока тот не активируешь, не узнаешь, что он делает…

И старик пожал плечами.

Между тем свое слово взял молодой архидемон, который когда-то со слов его отца, закончил одну из магических Академий, находящуюся в их мире.

— Опознание поможет, — уверенно сказал он, — но если в кристалл залита какая-то простая структура. Как мне известно, до третьего уровня. Распознанием же подобных модулей занимаются маги-исследователи. И берут они за свои услуги неимоверные деньги. И это с учетом того, что там…

Тут он небрежно показал в сторону лежащих в сундуке кристаллов.

— … может оказаться или какая-то пустышка, или вообще совершенно не подходящий для владельца модуль, который при установке будет не просто опасен для него, а приведет к смерти… именно поэтому и не рекомендуется никогда выполнять установку неопознанных модулей… Так что…

И он вновь показал на три выбранных мной информационных кристалла.

— Для нас представляют интерес только распознанные нашим Главой модули, а вот остальные…

И он пожал плечами.

— Хм… — протянул я, — Кстати…

И я вновь уставился на лежащие передо мной модули.

Ведь была у меня и еще одна возможность, полученная в результате совмещения плетения по переносу метрических структур и создании дубликатов, которые может провести мой интерфейс, и тогда я точно смогу дать хоть какое-то описание того, что находится на этих кристаллах.

По сути, установочные модули мало чем отличаются от тех же самых интерфейсов, особенно с учетом того, что некросы свое плетение как раз и использовали для того, чтобы извлечь из структур архидемонов установленные им интерфейсы.

Правда, у меня самого до сего момента возможности поэкспериментировать с этой стороной доставшегося мне плетения, не было, но почему не попробовать… тем более, как и сказал сын Раагоса, те для нас в подобном качестве бесполезны.

«Хотя, конечно, я смогу понять, что представляет из них угрозу, а что нет, благодаря имеющимся у меня способностям… а вот более подробно изучить смогу их лишь после инсталляции, тогда как способ с исследованием копии их дубликата, не только позволит те продублировать и сохранить в моей базе, но дополнительно, мы получим их хоть какое-то описание…»

И только тут до меня дошло.

«Что, вообще-то, можно распространить не только на эти непонятные фиговины, но и на что-то более полезное».

Тут мой взгляд задержался на установочных кристаллах с модулями интерфейса и теневыми карманами.

Но эксперимент я естественно начал со специально выбранного кристалла.

Причем моя способность видения зон критического влияния и Хранитель сказали о том, что какая-бы фигня на нем не располагалось, но этот модуль наиболее бесполезен из всего, находящегося перед нами, и не только для меня, но и остальных, присутствующих тут демонов и дварфов.

А потому я быстро провел перенос структуры, сделал ее копию, отправил ее на анализ, а сам при этом внедрил структуру обратно.

И вроде интерфейс опять не заметил никаких изменений в установочном модуле, даже больше, он сказал, что надежность его работы повысилась процентов на десять.

Тут уже и ежу стало понятно, что это как-то связано с тем, что я провожу внедрение и…

«Черт, я структуру еще и дополнительно стабилизирую при внедрении, иначе она закрепляется в носителе некорректно. Неужели именно это оказывает подобное влияние? Десять процентов в надежности работы, это не так и плохо. Но тогда не понятно что случилось с магической картой… Возросли надежность и качество отрисовки. Это ладно. Но откуда взялся дополнительный функционал? Что произошло в тот раз?»

= При создании копии с оригинальной версии первоначально полученной структуры магической карты, были обнаружены поврежденные в результате распада части энергетических каналов сегменты. Как следствие, при повторном дублировании было выполнено обновление и восстановление энергетических каналов и возобновление работы отключенных сегментов, что привело к изначальному варианту функциональных возможностей магического конструкта, — сообщил мне интерфейс.

«Хм, теперь многое становиться понятным», — согласился со своим помощником я, после чего поинтересовался, — «первоначальный вариант структуры сохранен, тот с разрушенными каналами?»

= Да, — подтвердил интерфейс.

«Тогда давай именно его вернем обратно в нашу карту», — сразу закрыл я вопрос с арендованным артефактом, и уже для себя взял на заметку, — «да и на продажу будем готовить именно подобные, с урезанным функционалом. А вот для своих людей можно создавать полноценные магические карты».

= Предлагаю удалить из первоначальной структуры, полученной с оригинального артефакта выявленные отключенные сегменты и каналы, ведущие к ним, так мы сможем защитить полноценно-функционирующий модуль от его повторного дублирования и восстановления работы.

«А что, неплохой вариант», — согласился я с предложением интерфейса, — «ты сможешь это провернуть и проверить, а будет ли наш вариант рабочим?»

= Выполнено. Получен урезанный вариант структуры модуля магической карты. Работоспособность — 100 %, стабилизация — 75 %, — доложил интерфейс, правда после этого добавил, — но при внедрении полученного урезанного варианта структуры в материальный носитель, стабильность ее работы повышается до 97 %, однако с постепенным разрушением носителя будет понижаться и стабильность работы магического конструкта. И при снижении параметра стабилизации меньше указанных 75 %, значительно упадет качество работы внедренного модуля.

«Не страшно», — мысленно усмехнулся я, — «для нас это лишь означает, что со временем за распространяемыми нами картами будут обращаться вновь и вновь».

Разобравшись с этим вопросом, я вернулся к той проблеме, с которой, в общем-то, и начался этот мысленный разговор.

«Что там по скопированному модулю, есть какие-то предположения по его работе? И что он из себя представляет?»

И как оказалось, пока мы обсуждали работу магических карт, интерфейс уже закончил с анализом полученного модуля.

= Малый магический щит второго уровня, — выдал мне интерфейс, — основа — хаотический тип энергий, малой концентрации. Универсальность модуля не подтверждена. Активация другим типом энергий — не подтверждена. Длительность работы — от тридцати минут до одного часа. Сдерживает магические атаки первого и частично второго уровня. Подобный вариант реализации структуры есть в нашей базе данных. Получен вместе со слепком базы знаний Владетеля Шукара.

«Ага, интересно», — прикинул я, и сам у себя спросил, — «что еще я хотел выяснить?»

Тут мой взгляд как раз уперся в мага-архидемона.

«Точно, опознание».

Было у меня одно плетение, так же полученное от древнего некроса-мага, и вроде там оно даже какое-то расширенное.

Воспроизвожу его.

= Защитный конструкт второго уровня, — на выходе получаю я.

«Наш анализ дал более точные результаты», — сделал вывод я, — «но и проводится он чуть дольше, к тому же требуется, как минимум, получить дубликат структуры. Тогда как опознание можно использовать для какой-нибудь экспресс проверки или в случае, когда невозможно получить дубль структуры».

Смотрю на демонов.

«Кстати, а что скажут по этому поводу мои спутники, ведь среди них практически все маги», — задался вопросом я.

А потому обратился к Рииласу, да и остальным моим спутникам, возможно они пользуются различными вариантами опознания.

— Кто-то может проверить этот кристалл? — и указал на уже исследованный и перезалитый мною модуль.

Быстрее всех отреагировал, как я и предполагал Риилас.

— Тут какое-то защитное плетение, — и он поглядел на остальных.

— То ж самое… — практически все подтвердили сказанные молодым архидемоном слова.

Я же обернулся в сторону слегка замявшейся Киллании.

— Что-то еще?

— Ну… — произнесла девушка, — кроме того, что там защитное плетение, оно темное, и точно выше первого уровня, но больше мне уже добавить нечего.

«Интересно», — мысленно прокомментировал я слова девушки, — «все они пользовались для опознания абсолютно идентичным плетением, только вот Киллания смогла вытащить из него несколько больше информации. Как так?»

Обратив на это внимание, я вновь вернулся к нашему разговору.

— Хм… — протянул я, — ты ближе всех, — это я уже сказал молодой демонице, — тут малый магический щит второго уровня. И ты права, он темный.

Остальные подробности я рассказывать не стал, это было лишним и так понятно, что плетение знакомо всем без исключения.

Но теперь, по крайней мере, мне стало понятно, почему этот модуль оказался для нас наиболее бесполезным, он был известен всем.

— Я так понимаю, что это плетение знают все? — на всякий случай спросил я у своих спутников.

— Ну да, — спокойно пожал плечами седой архидемон, — без такой простейшей защиты даже просто передвигаться по темным мирам опасно.

А вот его более наблюдательный сын обратил внимание на совершенно иной аспект.

— Ты очень точно смог рассказать нам о том, что находится на этом кристалле.

После чего уже сам выбрал первый попавшийся.

— Глава, есть какие-то предположения, что на нем?

Я уже к этому моменту в режиме ускорения как раз успел перезалить все кристаллы, включая и те, на которых находились модули с внеранговым интерфейсом и теневыми карманами. Даже незаметно сумел продублировать один из универсальных, пока никто на меня не обращал внимание.

И потому к этому моменту у меня был готов хотя бы поверхностный ответ по каждому из обнаруженных тут модулей.

— Среднее исцеление. Пятый уровень. Как раз подойдет для Киллании и возможно нашего будущего лекаря.

— Но использовать кристалл можно лишь единожды… — как-то подозрительно глядя в мою сторону, возразил мне Риилас.

«Не говорить же им, что после его использования, можно вновь восстановить артефакт с сохраненной у меня копии», — мысленно прокомментировал я его слова.

А потому лишь слегка улыбнулся в ответ.

— Знаю, вот и посмотрим, кому он будет более необходим…

После чего быстро назвал те модули, что хранились на остальных кристаллах.

Дварф больше всего обрадовался плетениям укрепления материала и магическому стражу.

А вот на Рииласа с Раагосом больше произвело впечатление плетение малого портала, которым могут пользоваться темные, и плетение охранного периметра, которое можно раскинуть на огромную территорию, и привязать его к любой магической карте, позволив ему работать как своеобразному типу сигнализации, показывающей точки проникновения на наши земли.

Как только наши архидемоны узнали о тех возможностях, что они получат с использованием этих плетений, так стали разрабатывать новую концепцию несения патрульной службы в нашем домене.

Правда Риилас сильно сокрушался из-за того, что только один из них сможет установить себе полученную связку модулей, но я пока не стал его как-то обнадеживать.

Закончив с инсталляционными кристаллами, которые мне передал Раагос, они занялись разбором магической литературы.

Но тут нам как говориться, не повезло.

Не знаю, для кого готовил на продажу все эти книги бывший владелец этой лавки, но они явно предназначались для светлых магов, а по сути никто, кроме меня самого, из моих вассалов ими воспользоваться не мог.

Но был у меня кое-кто еще на примете, кто прямо идеально подходил на эту роль.

Ведь в тех нескольких книгах, куда я успел заглянуть, описывались больно высокоуровневые плетения, что подтвердил и Риилас.

— Седьмой ранг и выше… — пробормотал наш маг, — это, как минимум, уровень магистра. Даже не знаю, откуда это тут взялось, — после чего с недоумением пожал плечами, — похоже, кто-то грабанул чью-то частную библиотеку или разорил какую-то магическую школу… Особенно если вспомнить о тех кристаллах, что мы нашли тут же… Кстати…

Тут молодой архидемон еще раз посмотрел в сторону контейнера с магической литературой.

— Похоже, с библиотекой или другим хранилищем я не слишком ошибся, именно поэтому тут и осталась только эта специфика, да нераспознанные кристаллы. Все остальное, а это то, что используют темные и срединники, уже успели реализовать.

— Кхме… — протянул пожилой дварф и, соглашаясь с Рииласом, добавил, — знаешь, возможно, ты прав со своим предположением.

На этом мы с книгами и завершили.

Обратно сложив все в один из контейнеров и передав его мне на хранение.

Как оказалось, темные даже долго с ними поблизости находиться не могли, так сильна была в них энергия света, поэтому их переноску в теневом кармане возложили именно на меня.

Благо, я додумался уже пару раз расширить к тому моменту свой карман за счет полученного дубля одного из теневых карманов. А то и так он у меня был забит под завязку.

Так что, не смотря на общее отношение к этой литературе, мы ее забрали.

Все-таки любая магическая литература сама по себе представляет большую ценность, особенно та, которой в конечном итоге можно найти применение.

И вот теперь мы направились дальше.

Осталось понять, кто те самые наши будущие люди, которых я предложил приобрести тут на рынке.