1000 и 1 жизнь 9

Глава 44

26 августа 1993 года, Нагпур, столица Индии

Во дворце губернатора Индии было прохладно и тихо, хорошо. Где-то еле слышно журчала вода и в такт ей кто-то наигрывал на флейте, но эти отголоски звуков лишь оттеняли прелесть стоящей вокруг тишины. Сергей затянулся глубоко, ощущая, как сигаретный дым наполняет его изнутри, выходит через ноздри, вызывая в них приятную щекотку.

Сидевший рядом Адам Шон Бакстер, уже почти не губернатор Индии, тоже выдохнул клуб дыма и тот взвился, окутал всю трехмерную карту Индии и окрестных стран, висевшую в воздухе. Поплыл сквозь нее, ведь это была всего лишь иллюзия, но в то же время иллюзия страшная, демонстрирующая, что не один Сергей умел создавать врагам проблемы.

Восстания, мятежи, удары в спину, помощь из-за границы, просто война друг с другом и попутная резня англичан, если Сергей правильно интерпретировал знаки и ощущения.

— А на северо-западе что? — спросил он.

— Пакистан, — изрек Бакстер и после паузы добавил. — А также горцы с севера. Их поддерживает Персия, оживившаяся после того, как Османская империя резко ослабла.

И все они при поддержке Франции и Германии обеспечивают мост живой силы из Китая в Европу, добавил мысленно Сергей. Поднебесная не нападала, так как империя и правда приказала долго жить, но части ее объявляли себя империями, пытались приказывать захваченным странам, вроде той же Бирмы или Непала. Меньше общая сила каждого из участников, но и Британия отвела войска, отправила в Европу, и Индия словно подхватила заразу, тоже начала тлеть конфликтами, мятежами, эпидемиями бешенства и зомби.

Индийский океан наполнили пираты и вышел взаимный пат. Разумеется, буянили они тут исключительно благодаря тому, что присутствие Британии ослабло, много сил было отправлено в Европу, часть в Африку для усиления, а оставшиеся не справлялись. Сергей смотрел на карту, ощущая кислый привкус ошибки во рту, ведь в Южной Америке он поступил точно также, уверенный в правильности своих действий!

— А на юге что?

— Восстания, — ответил Бакстер, выдыхая еще струю дыма. — Слабее, здесь врагам труднее подпитывать восставших, но и оставшиеся у меня основные силы отвлечены туда, на границу.

— У нас, в Австралии, — начала Келли, но ее тут же перебили

— Живи там у вас с миллиард простаков, у вас были бы точно такие же проблемы, Келли! — припечатал Шон.

— Посмотрим, — беззубо улыбнулась та. — Может выселю самых буйных в Австралию.

Они замолчали, поглядывая на Сергея, но без особой вражды. Конечно, за такой короткий срок Бакстер не успел бы передать все дела здесь, а Келли в Австралии, но они, похоже, равнялись на него, на ипостась Гарольда Топора, оставляя мелкие формальности за кадром.

— Хватит ли сил?

— Владыка Гарольд, посланник Матери на Земле, здесь, — без тени улыбки ответила Аделия, — а значит, хватит.

— Насколько прочно вы удерживаете центр? — поинтересовался Сергей.

— Власть Британии в Индии! — вскинул было голову Бакстер, но тут же опомнился.

— Понятно, — выдохнул Сергей и испепелил остаток сигареты.

— Что именно, глава Гарольд? — поинтересовался Бакстер.

— Наши враги увидели возможность, созданную мной же, — указал рукой на карту Сергей. — Я говорю о проблемах в Поднебесной и изъятии части войск в Европу. Они тут же усилили нажим здесь, вызвали взрыв недовольства, как в Британии, создав кучу проблем в условном тылу, вынуждая отвлекать сюда силы.

Аделия Келли кивала мерно в такт его словам. Снова и снова, подумал Сергей, фланговые удары, давление, создание проблемы, на которую нужно отвлекаться не только от своих дел, но и от ударов врага. Можно было не сомневаться, в Европе используют его отсутствие, чтобы не допустить прорыва через Альпы на Балканы, попробуют спасти осман и исправить ситуацию с бывшими Датскими проливами.

— Но не это главное, — продолжил он. — Посеяв хаос на большой территории, они, фактически, открыли границы Индии и проходы через горцев севера, проложили дорогу поставкам живой силы, подпитывающей Европу.

То есть его план перекрыть осман был верен, но неполон. США! Связь с Японией, Панамский канал, поставки живых через два океана, мимо Британии, все это было вполне реальной угрозой. США, которых он хотел, обязан был нейтрализовать и перетащить на свою сторону, но промедлил и не успел.

— Не говоря уже о том, — добавил он, наливая себе вина, — что и сама Индия может выступать источником все той же живой силы. Подданные Британии ложатся на алтари, отдавая силы Германии и Франции!

— Мятежные подданные, — заметил Бакстер.

— Но все равно подданные, — парировала Аделия.

Неудивительно, что Франция с Германией не пожалели тут средств и сил, подумал Сергей, и так быстро все проделали. Но рано было впадать в отчаяние, дерзкий план, внезапный удар, которого тут никто не ждал, уже обретал зримые очертания.

Оставалось только самое простое — сделать.

— По дороге в этот поток живой силы вливаются все те, кто не сумел защитить себя в хаосе, творящемся на Ближнем Востоке и внутри Османской империи, — добавил Сергей и осушил бокал. — И вот, пожалуйста, настоящее океанское течение поддержки, без которого Европа уже пала бы.

— Я обязательно передам императору Кристоферу Фейну эти слова в Лондоне, — поднялся Бакстер.

— И Гамильтону передайте, — вырвалось у Сергея.

— Альфреду Гамильтону? Зачем?

— Он же выступает за мир? — яд прорывался в слова Сергея помимо его воли. — Пусть знает, к чему все это может привести! Мирное сидение дома, пока враги усиливаются с каждым днем, часом, секундой!

— Альфред Гамильтон всегда выступал за мир, — ответил Бакстер с плохо скрываемым сарказмом. — Скорбел о каждом погибшем маге и призывал прекратить все войны!

Точно, ведь дедуля Фейн говорил о чем-то похожем, припомнил Сергей, подавляя прилив крови к щекам. Кто-то мог бы даже сказать, что для человека, которому поручили убийство Гамильтона, Сергей плохо изучил биографию врага, не интересовался его прошлым, но имело ли оно значение? Основные детали биографии Гамильтона он и так знал, а компрометирующие детали ректор БАМ подчистил, вспомнить хотя бы поиски самим Сергеем порочащих Альфреда фактов!

— Да-да, — закивала Аделия, — самая драгоценная жидкость — кровь магов, нельзя ее проливать ни при каких обстоятельствах, так он всегда говорил.

Сергей припомнил Гамильтона, шрамы и воинственный вид, лысую голову, реакцию настоящего воина, знающего битвы не понаслышке и что Альфред был наставником Одноглазого Грега, и понял, что столкнулся с очередной хитростью. Мир повсюду, маги расслабились и утратили навыки, никто не сможет убить Гамильтона, как один из вариантов такого хитрого плана.

Раз он всегда придерживался такой позиции, то тогда!

— Чтобы не лилась кровь магов, надо ее все же сначала пролить, — усмехнулся Сергей. — Вспомнить хотя бы войны Крови!

На этом тема Гамильтона замялась сама собой, и Сергей задал еще несколько уточняющих вопрос о мятежах.

— У вас же есть подробная информация о них, — вдруг сообразил он.

— Есть и доступна по запросу, вам достаточно сказать слово, и моя… прошу прощения, канцелярия губернатора Аделии, даст вам подробный ответ.

— Ответ мне нужен краткий, но быстрый, — пробормотал Сергей.

Дабы ему, то есть Гарольду Топору, было удобнее, менялся только губернатор, остальные все оставались на своих местах. Со временем Келли кого-то обязательно поменяла бы, поставила своих людей, но сейчас молчаливо предполагалось, что все работают как прежде, даже лучше, чтобы Гарольд Топор смог спасти Индию.

Кристина наверняка сказала бы, что это неправильно, а Люсита и Меган ее поддержали.

— Уверен, что именно таким он и будет, — улыбнулся Бакстер. — Желаете отдохнуть или приступим к главной части?

— Давайте приступим, — согласился Сергей, которого накрыло меланхолией и тоской.

Так дело не пойдет, подумал он, перемещаясь вместе с Бакстером к источнику, которым владел губернатор. Магические слуги принесли и положенных свидетелей, из числа чиновников и магов, а Сергей отступил в тень и растворился в ней, не желая выдавать своего присутствия. Одно дело выпить с губернаторами, которые и так знали, что он прибудет, и другое — кричать на всю Индию «Гарольд Топор здесь!»

Второе могло и подождать пару дней.

— Я, Адам Шон Бакстер, — заговорил торжественным голосом губернатор Индии.

Формальный текст, из которого следовало, что он добровольно слагает с себя обязанности губернатора, а с ними и власть над источником и передает ее присутствующей здесь Келли, которая потом должна была произнести свою часть, принимая власть и давая клятву служить империи и так далее, и тому подобное. Основным условием была полная добровольность и примерно также император и главы родов передавали власть наследнику, которого сочли достойным — бывали случаи, что источник отвергал избранников, а иногда случалось, как у Сергея.

Явление того, чьи права и сила крови были неоспоримы и источник признавал его главой.

Насилие и разрушения, сведение с ума хранителя и привязка к другому через силу, такое работало вернее, хватило бы силы, думал Сергей, пытаясь бороться с тоской и меланхолией. Те накрывали его, будто пленкой чужой магии, и даже псевдосила Саннидейлов не спасала, лишь давала отсрочку.

Сергей знал причину, потеря дорогих ему людей, эмоциональные качели, попытки забыться в делах и усталость от этих самых дел. Он словно тащил одновременно несколько чемоданов без ручек и не мог бросить их, а враги подбегали, пихали в спину, отвлекали и ставили подножки.

— … принимаю! — прогремел голос Аделии.

Вспышка магии ударила по глазам Сергея, вырывая из печальных размышлений, и он вскинул руку, дополнительно молчаливо благословляя передачу. Перезвон и багровый туман, изумление чиновников, можно было не сомневаться, к вечеру весь Нагпур и Индия узнают о случившемся. Так будет лучше, легче работать Келли, а значит и ему самому.

— Первый мой приказ — предоставить информацию о мятежниках, очагах восстания, причинах, лидерах, подготовить две справки, подробную и краткую, чтобы все понял даже тот, кто не знает здешних реалий!

Провозгласив свою волю, Аделия услала всех работать взмахом руки и повернулась.

— Ваше Величество, благодарю вас за это повышение и благословение.

— Так лучше для дела, — отмахнулся Сергей, выступая из тени.

Словно и правда шагнул из тени под жаркое солнце, окунулся в магию источника и все понял. Шагнул ближе, оставаясь без одежды, и Аделия опустилась перед ним на колени, приоткрывая рот в каком-то приступе религиозной похоти, испытывая оргазм от одной мысли о том, что сможет отсосать у божества.

— Я могу сделать вас красавицей, Аделия, — заметил Сергей после минуты стонов и всхлипов.

— Не надо, — выдохнула та, отрываясь и пуская слюну из рта.

Теперь ее раздирало между желанием как можно быстрее вернуться к прерванному занятию, не заставляя божество ждать, и стремлением объяснить все, дабы это самое божество не обиделось на отказ и поняло причины, двигающие Келли.

— Вы потратите на это время и силы, которые нужны империи! Не отвлекайтесь на меня, вы и без того уже дали мне возможность служить и дальше, и вознаграждаете своим телом, этого достаточно!

Она жадно припала к своей «конфетке», а Сергей только хмыкнул мысленно. Келли, как и в прошлый раз, показывала мастер-класс беззубой работы и его тело откликалось. Но только тело, хандра и тоска продолжали ползти вперед, и Сергей понял, что так дело не пойдет. Следовало решить проблему… а заодно и помочь самому себе с другими проектами.

— Приоткройте щиты источника, — приказал он Аделии, — для дальнего портала.

Та промычала что-то одобрительное и у нее за спиной возникла Робин.

— Муж мой, мне не нравится твоя новая жена, она слишком старая, — тут же заявила Робин.

— Это не жена, а губернатор Келли! Ты будешь лечить ее и приводить в порядок!

— Поняла, муж мой, — Робин тоже опустилась на колени, за спиной Аделии.

Сложила указательные и средние пальцы на обеих руках и резко воткнула их в Келли, словно хотела проткнуть насквозь. Старушка — губернатор дернулась вперед, почти повисла в воздухе, поддерживаемая с двух сторон, а Робин посмотрела ясным взором, похоже, ожидая похвалы.

— Я правильно применила твою методику диагностики, муж мой?

— В общих чертах, — вздохнул Сергей, прикрывая одной рукой лицо.

Второй он придерживал за голову Аделию, не давая ей отпрянуть, подавляя рвотный рефлекс и накачивая воздухом, чтобы та не задохнулась. Толчок и рывок помогли, физиология взяла свое и хандра немного отступила, но лишь немного. На что только уходит драгоценное время, тоскливо думал Сергей, глядя сверху вниз на происходящее.

Затем все завершилось, и он убрал руку, Аделия повалилась на пол, и Робин выдернула из нее пальцы, но тут же положила руки на спину и одну из ягодиц, начала лечить и укреплять.

— Благодарю, — просипела Келли, слегка подергивая руками.

— Твое семя наполняет ее силой, муж мой. Я тоже так хочу.

— Нет уж, никакой тебе силы, — отрезал Сергей, приводя себя в порядок. — Губернатор Келли, я рассчитываю на вас и на то, что вы присмотрите за Робин, которая в ответ поможет вам.

— Да, владыка, — ответила та.

— Возможны покушения, также привлекайте Саннидейлов, Робин дорога их главе, Корнелии.

— Да, владыка.

— Робин, ее тоже подлечи и стабилизируй, — Сергей достал из расширенного пространства Джил и Гертруду.

О’Дизли смотрела мутным взором, явно не понимая, что происходит, Гефахрер же первым делом уставилась на Саннидейл.

— Да, муж мой, — отозвалась Робин.

— Ты знаешь, где находится Шри Кумар? — спросил он у Гертруды.

— Нет, милорд, но…

— Он здесь, — сообщила с пола Аделия, — как и прочие главы Родов, оставшиеся верными Британии.

— Тогда вперед!