1000 и 1 жизнь 9

Глава 32

— Что это? — нахмурился Сергей.

— Владыка, вам нужно отдохнуть, — твердо заявила Софи. — Чтобы отстоять Париж, нам нужна ваша сила, ваш топор (Алия хихикнула и прикрыла рот), а вы едва стоите на ногах! Вы столько всего совершили и снова рветесь в бой, но только надсадитесь там зазря!

Гефахрер наябедничала, понял Сергей, не прибегая, впрочем, к активному сопротивлению. Если бы не творящийся прямо сейчас второй штурм Парижа, он охотно улегся бы и отдохнул, восстанавливая силы.

— Алтарь и пленных, — все же сделал он вялую попытку.

— Мать одарит вас силой, Гарольд, которую вы тут же потратите, спасая нас, — склонила голову Софи.

Она изменилась, преобразилась, не просто помолодела, но теперь в ее голосе слышались нотки правительницы. Можно было не сомневаться, что прошлые враги Голенов уже сдохли в муках и сама Софи собиралась править железной рукой… при этом повинуясь ему, Гарольду-Сергею.

Еще одна империя в его кармане, чем плохо?

— А что, вас не надо спасать? — проворчал он.

В глубине души он признавал правоту Голен, следовало накопить сил и быть в готовности, мало ли какие еще удары заготовили враги? Источник Парижа ослабел и щедро тратил силы, не говоря уже о том, что возврат столицы был для французов вопросом престижа и готовности продолжать войну.

Кто командовал ими там, за кулисами, что Франция еще не пала окончательно?

— Именно для этого вам и нужно набрать силы, владыка, — повторила Голен.

— Ладно, — окончательно сдался Сергей.

Они находились в Елисейском дворце, сердце ее силы, и в общем-то, при нужде, Сергей всегда мог вскочить и ринуться в бой. Слегка успокоив себя этой мыслью, он опустился в кресло, затем бросил взгляд на Алию и переделал все в подушки и низкие диванчики, для возлежания в восточном стиле. Сама Голен, хлопнув в ладоши и отдав приказания, умчалась биться дальше, оставила гостей на попечение магических служанок.

Одна за другой, они — одетые целомудренно, в монашеском стиле — вбегали и вносили блюда, исходившие магией. Фрукты, мясо, зелень, хлеб, высокая кухня и какие-то еще живые существа, вроде лягушек, насаженных на шпажки, но их вкусовые качества именно как еды меркли перед сиянием содержащейся в них магии.

— Владыка, — вежливый, услужливый шепот.

Ноги Сергея окунули в какой-то тазик со смягчающей водой и начали массировать, подстригать и скрести. Откуда-то появились батареи для маботов, тоже переполненные энергией, и Сергей на мгновение сердито засопел, отослал их прочь взмахом руки. Все это требовалось там, на улицах и переулках, где шли бои!

Стена огромного зала, куда его перенесла Голен, обратилась в экран, показывавший прямую трансляцию из штаба, виды на Париж сверху, прямые трансляция с мест боев и чуть ли не трехмерные карты. Госпитали и Сергея кольнуло мыслью о Робин, которую он так и бросил в ее прежнем, безэмоциональном состоянии. Укол сожаления перешел в злость и всплеск усталости, но тут же стих.

Вид на Париж сверху и видно было, что город стал крепостью. Узлы обороны и порталы между ними, быстрая переброска войск, не говоря уже о всей той толпе маботов, что слетелась сюда по слову Гарольда Топора. Французская облачная армия пятилась и отлетала, огрызалась и плевалась, пыталась помешать, но все равно откатывалась прочь.

Маботы, ведомые Псами, налетали, наскакивали, словно собаки не на медведя даже, на мамонта, атаковали и уносились, отступали и телепортировались вниз, били там и снова отступали. Французы напирали, демонстрируя, что усвоили урок, катили самоходные орудия, зенитные установки, передвижные алтари, с которых лилась кровь и то и дело срывались заряды магии, разносившие щиты и укрепления.

— Владыка, — склонилась перед ним служанка, протягивая поднос.

Зелья, полные магии, насколько видел Сергей. Он не взялся бы назвать состав, но зелья сияли и переливались, подобно лампам накаливания, так что ему пришлось приглушить сенсорику. С экранов лились команды и приказы, грохот взрывов, стрекот пуль и треск магии, колдовства, которым обе стороны поддерживали свои армии.

Все это шло под аккомпанемент чавканья и хруста, с которым Алия жрала с двух рук, забыв о манерах.

Снова удар с юга, вдоль Сены, вздыбившей воды и Сергей с удовлетворением отметил, что Лагранжи тоже сражаются, как и Вульфы. Союз Родов пока что не распался, но все же следовало приложить силы и заново скрепить его, теперь, когда узы ослабели. Набрать новых жен? Сергей тут же смел эту мысль в сторону, следовало вначале выслушать дедулю Фейна, посоветоваться с Люситой, возможно, поговорить с дядей Альфардом, как вышло бы лучше для Рода Чопперов.

А заодно прощупать его на участие в заговоре против родителей Гарольда.

— Подавишься, — заметил он.

Алия на мгновение подняла голову, посмотрела бессмысленным взором. Лицо ее было перемазано в еде, губы блестели от жира, а сама она пребывала где-то далеко, не тут. Сергей только покачал головой, хотя выглядело все это пожирание странно заразительно.

В то же время присутствие Алии здесь создавало предпосылки для разного и не всегда приятного.

— Гертруда, — произнес Сергей, активируя системы связи.

— Милорд, — отозвалась та.

Фоном слышались крики, истошные возгласы заклинаний и вопли тех, кого резали живьем на алтарях.

— Ты же отправляла сообщение в США? — спросил Сергей, задумчиво потягивая зелье через трубочку.

— Да, милорд, и они прислали официальный ответ, сразу же после трагедии в Бирмингеме.

— Так, — засопел Сергей, уже предчувствуя нехорошее. — Кратко, без официоза?

— Сейчас опасно быть вашей женой, милорд, а президенту США дорога его дочь.

Какая еще дочь, когда внучка, тупо подумал Сергей, затем вспомнил, что спутал с внучками короля Египта. Да, Сандра, дочь президента, и усталый мозг вдруг подкинул воспоминание, что также звали мать Люситы. Сандра Пайэло Юпанки, теща, которая пыталась заманить его своим телом в королевской тюрьме в Куско и не слишком преуспела.

— То есть, они отказали? — спросил вслух Сергей.

— В очень вежливой форме, но да, милорд, — голос Гертруды стал напряженным, словно она тоже сражалась, а может и резала кого, принося в жертву.

— Отказали, — повторил Сергей, словно не веря случившемуся, — когда я дал им свое слово, а вокруг творится такое⁈

— Да, милорд, отказали в вежливой форме, сославшись на высокий риск смерти, — терпеливо повторила Гертруда.

Сергей прервал связь, оставив ее заниматься… чем она там занималась. Другие рвались к нему в жены, Гертруда и прочие готовы были раздвинуть ноги прямо на поле боя, а эти американцы! Ярость и злость снова забили в Сергее, как будто он поглощал их в жидкой форме через зелья, получал заряд боевого настроя из батарей маботов и магических служанок, хлопотавших вокруг его ног.

Да как они посмели⁈

Он дал им слово! Помог найти предателей и сокрушить кровавые империи, задача, с которой США сами не могли справиться уже который год! Десятилетие! Вообще не могли справиться! Сергей позвал их в клуб сверхдержав, дал оружие и снаряжение, спас их флот тогда в Карибском море, и что они сделали?

Отказали ему⁈

Они рвались пролезть в круг его жен и он оказал им честь, пустил эту пластиковую грудастую куклу Барби, то есть Сандру, поставив ее впереди прочих Священных Родов, и что в ответ? Отказали⁈ Продолжая пользоваться его добротой и помощью и сотрудничать с Японией, которой Сергей подарил Китай на зомби-блюдечке?

Права была Кристина, когда говорила, что он слишком добр и мягок!

— Связь с президентом США, — привычно бросил в пустоту Сергей.

Служанки источника засуетились, забегали, скорее всего донося его приказ до Софи Голен, ну и пусть! Глупо, плохо говорить в таком усталом, рассерженном состоянии, но Сергея опять захлестывали эмоции. Отказ! Отказ в союзе в такой момент все равно, что удар в спину и на что они, спрашивается рассчитывали?

Усилием воли он сжал себя внутри до хруста, швырнул эмоции в общую топку, водопад магии, льющийся в багровое озеро-ядро, ходившее ходуном в такт его мыслях. Бешеные волны, гейзеры взрывов и бурление, магия его ядра набрасывалась на все, что поступало с едой и зельями, из батарей, поглощало и вбирало в себя, перерабатывало в магию самого Сергея, послушную малейшей его мысли.

Взгляд на Европу свысока и Сергея словно оцарапали острыми коготками.

Его спутники! Враги добрались до части из них — магией и на космических кораблях! — и уничтожили, нет, попытались взломать, а те самоуничтожились, следуя заложенной программе. Следовало ударить и сбросить в ответ с небес спутники врага, а то и вовсе, превратить их в самонаводящиеся бомбы, рвущиеся к космическим кораблям.

Космическим кораблям!

— Спокойно, спокойно, — сказал он самому себе, выдыхая все «нечистые мысли».

Служанки возились у его ног и рук, массировали плечи и голову, создавали магический фон, пополнявший его силы. Сергей нахмурился и махнул рукой, отгоняя их и не собираясь пользоваться ими, во всех смыслах, ведь сила источника требовалась Голен и Парижу, а стало быть, и Британии. Несмотря на все неудачи и провалы, ответный удар по Британии и нападения на колонии, враги так и не оправились от взятия Парижа.

С высоты космоса Сергей взирал на Европу, дорисовывая контуры происходящего. Вот западная часть Франции, Пиренеи и часть Испании, захваченная Британией и ее силами. Пестрота треугольника стран Бенилюкса, наполовину обращенных в развалины. Судорожные работы в Скандинавии и переброска армий, полыхание вдоль Северного моря и очаги возмущений в Британии.

Но при всем при том, он не затронул глубоко Европу, не ударил вглубь, ранил сателлитов Франции и Германии, расцарапал им спины, но не добил. Не уничтожил мост в Китай и на Ближний Восток, откуда текла живая сила на алтари, не обрушил им тылы, пусть и создал там проблемы, провел парочку диверсий. Благодаря этому, Франция и Германия еще сопротивлялись, тянули новые войска, налетали на Париж, тоже осознавая его важность и символичность в новой войне.

— Да, следует бить вилкой, — пробормотал он.

Что-то там творилось на экранах, царапавшее взгляд, но Сергей слишком глубоко ушел в свои мысли, чтобы разом переключиться.

— Не надо, — Алия громко рыгнула, — вилки.

Еще смачная отрыжка и она повалилась на подушки, подставленные служанками, разбрасывая ноги и руки.

— Руками тоже хорошо, — пояснила она.

Ее уже вытирали, и видно было выпирающий живот, словно она разом перескочила месяц так на шестой беременности. Суровая воительница исчезла, осталась обожравшаяся до неприличия принцесса, которой следовало бы врезать по лицу, как он недавно залепил Люсите и пинком отправить в Египет.

— Помоги мне, Гарольд, — выдала Алия, еще раз смачно отрыгивая и вытирая жирные руки о волосы магической служанки.

Возможно даже, что рыгала она в знак признательности хозяевам за угощение, мол, вкусно, но Сергея сейчас просто передергивало.

— Помоги направить эту магию в тело, стать, — протяжная отрыжка, — мощнее! Пожа-а-а-а-алуйста-а-а-а!

Вилка, вернулся к прежним мыслям Сергей, жуя виноградину, которую ему положила в рот служанка. Альпы и Балканы, с выходом к Османской империи, которую предстояло добить, разделать и выпотрошить, а та, что должна была встать во главе потрошителей, сейчас рыгала и призывала его к себе, понятно с какой целью.

Но где взять силы для такого удара? Инки? США!

— Владыка Гарольд, в США сейчас ночь, — прошелестела ему в ухо служанка.

Точно, разница же в кучу часовых поясов, подумал Сергей, поводя рукой. Может, оно и к лучшему, наберется сил, отдохнет, не будет ругаться с президентом, который… что? Желал спрыгнуть в сторону от разборок, пренебречь обязанности, сохранив все права? Да, сейчас Сергей не смог бы его заставить, разве что явился бы лично и вбил президента в подвал Белого Дома, но потом, после войны?

Впрочем, ему сообщат о звонке из Парижа и если президент США не ответит, то это тоже знак, не так ли?

— Что это? — переключился он на экраны.

Знакомый пейзаж Парижа, но в то же время какой-то иной. И… он сам? Да, вихрь магии, ослеплявший даже записи, Гарольд Топор там бил и разил, прокладывая целые просеки и маги с Псами держались за его спиной, прикрывали ее и в то же время опасались подходить ближе, чтобы не пострадать самим. Заклинания и удары, враги разлетались, будто кучка муравьев, и Сергей вдруг понял, что это съемки первого штурма Парижа, той его части, когда он отражал вражеский натиск, сам не помня деталей.

— Враги Британии будут повержены и их настигнет карающий топор! — воскликнул пафосный голос за кадром.

Топор Гарольда-Сергея как раз разваливал очередного великана от головы до пояса.

— Продолжается штурм Парижа, но как и в первый раз, глава Гарольд Чоппер и руководит обороной!

Сергей едва не подавился следующей виноградиной, и ему немедленно захотелось захохотать, а также закурить и выпить. Просто от общего абсурда ситуации и накала пафоса в этом…

«Запись предоставлена информационной службой Священного Рода Чоппер», появилось на экране.

… пропагандистском ролике, сделанном Кристиной, ее службой, с горечью осознал Сергей.

— Мы продолжим держать вас… — и Сергей махнул рукой, переключая канал.

Новости о штурме Парижа и прямое включение из первых рядов, но хотя бы без Кристины. Которая сделала так много и могла бы сделать еще больше, останься она жива. Горечь ее потери и мыслей, что он тоже приложил к тому руку, захлестнула Сергея и схлынула, ушла куда-то.

— Вина, — потребовал он, — нет, коньяка! И фильм, да, фильм, вместо этой пропаганды и новостей!

— Какой вы желаете посмотреть, владыка?

— Самый лучший, самый новый и будоражащий сердце, — ответил Сергей, глядя в бокал с коньяком. — Про Индию Джейн и ее подвиги!