1000 и 1 жизнь 9

Глава 26

— Вернешься в Каир и разыщешь наследниц рода Дайсонов, — сказал Сергей Кеннеди. — Во Вторых Рафферти, Адама и Джил нужно пополнить батареи и отрегулировать систему смены оружия, магическую часть я исправил, но электронику нужно подтянуть.

— Да, милорд.

— Помогайте войскам, — Сергей оглянулся.

Похоже, он забыл капитана Хэнкока в Париже, и никто ему даже не напомнил, не указал. Решили, что Гарольд Топор и так знает, что делает?

— И ожидайте моего возвращения или новых приказов.

— Да, милорд.

В теории он мог бы взять на вылазку хоть всю группу охраны, спрятать Вторых в расширенном пространстве, опять же, дополнительная огневая и магическая мощь, пойди что не так. Ведь он собирался совершить святотатство, хотя, тут возникал философский вопрос. Если он посланец Матери и ее пророк, имел ли он право трогать Каабу? В теории — да, но на практике, не породило бы это массу возмущения лжепророком и прочими делами, как во Франции с Софи Голен и ее правлением?

То же самое относилось и к его гипотетической проповеди.

— Милорд, возможно, следует подвести корабли в Красном море ближе к Мекке?

— Хорошая идея, — одобрил Сергей, — и Дайсонам там будет безопаснее.

Еще один вопрос, про который он забыл и забил, и теперь запоздало исправлял.

— Но, если захотят остаться — силой их не принуждать.

— Да, милорд.

Восемьдесят километров до моря, хотя, что портальным маботам, тем более Вторым, расстояния? Группа охраны исчезла, а Сергей вскинул руки, преобразуя песок и создавая маголет. Ломать ноги по песку или ездить на верблюдах он точно не собирался, хотя и мелькали идиотские и игривые мысли склеить Джил и Гертруду в двугорбую химеру и прокатиться на ней.

— Готовы? — обернулся он и обнаружил, что его спутницы — вассалы готовы.

Абайя с головы до ног, зачарованная, разумеется, чтобы выглядеть обычной одеждой и в то же время являться многофункциональным артефактом, в дополнение к одежде-комбинезонам на них. Основной частью там было создание «полога магической нейтральности», и эти же чары не давали просканировать их владелиц, просто на всякий случай.

Так-то Сергей вполне мог бы вломиться в Мекку силой или просто войти, сопровождаемый волной падающих на колени и поклоняющихся ему, но он понял, что лучше будет избежать публичности (да и с Софи следовало прикрутить краник, по большому счету). Вообще не появлялся, не читал проповедей, не призывал ни к чему, просто сердца правоверных воспылали гневом, и они пошли в поход на османов, которых как раз покарали небеса.

— Готовы, господин, — последовали два приглушенных ответа.

Никаб, скрывающий голову и оставляющий только прорезь для глаз. Тени скрывали кожу, но Сергей на всякий случай добавил спутницам смуглости.

— Тогда в путь, — скомандовал он.

Маголет, новейшая османская модель, вычурная и тяжеловесная, ведомый магическим автоматом, поднялся выше, еще выше и затем плавно поплыл в направлении Мекки. Где-то там слева даже вроде виднелась полоска моря на горизонте, но возможно это просто блестело что-то или переливались миражи.

— О бдительные и неподкупные стражи, простите мне мою дерзость, но уста моего мужа запечатаны проклятием и поэтому он отправился в хадж, дабы припасть к святыне и молить об излечении, — глуховатый голос Гертруды доносился из-под накидки, а Сергей подумал, что стоило бы встроить переводчик.

Он провел руками по лицу и протянул мешочек с позвякивающими монетами, а также свиток, якобы свои бумаги паломника. Страж раскрыл их и замер, завороженный вязью, притворяющейся арабскими буквами. Амулет от ментальных воздействий, бронежилет — от физических, сила крови Чопперов дотянулась и взяла их под контроль, как и оружие, но Сергей не спешил действовать, движимый любопытством.

Где-то под паранджой сдвинулись руки Джил, готовой стрелять в упор.

— Бумаги в порядке, — ответил страж, — проезжайте, о блистательнейший!

Полеты над Меккой были запрещены, поэтому маголет Сергея снизился и летел над головами, дабы не создавалось ощущения, что он тут подглядывает через заборы. На улицах было полно паломников, а также воинов с зелеными повязками на головах и оружием в руках. Встречались и маги, тоже настроенные весьма воинственно.

Сергей прислушался, делая вид, что задумчиво озирает окрестности. Местные ожидали нападения, готовились к войне со всеми подряд, так как были уверены, что армии и флоты уже движутся на перехват святыни. Прозвучали также слова о помощи османов, вызвавшие у Сергея легкое любопытство, но не более.

Их несколько раз останавливали, и Гертруда повторяла слова о проклятии, показывала бумаги, а Сергей возносил руки к небу и затем проводил ими по лицу. Патрульные сочувственно цокали, уверяли, что искренняя молитва поможет и в то же время пожирали взглядами Гертруду и Джил, его «жен», как он их представил.

По легенде предполагалось, что они одеты так формально во имя искупления грехов своего мужа.

— Это было нетрудно, — заявила Гертруда, когда они заселились в гостиницу для паломников.

Стесняться Сергей не стал и щедро оплатил лучший люкс, да и на улице раздал немало денег, якобы во искупление своих грехов. Конечно, опасно было начинать зомби-чуму прямо с Мекки, но если свалить все на осман (а именно это Сергей и собирался сделать), то вышла бы просто конфетка.

Да и Алие потом легче было бы усмирить все эти земли.

— Так что, нам так и ходить в этих чадрах? — сердито спросила Джил, приподнимая ткань. — Или как их там?

— В присутствии мужа можно показывать лицо, также, как и на женской половине, — просветила ее Гефахрер, которая вела себя так, словно родилась в этих краях и прожила тут всю жизнь.

— А мыться как?

— Прямо в одежде, по крайней мере купаться точно в ней, только ткань там легче, — ответила Гертруда.

Джил пробормотала что-то под нос, затем скинула паранджу, начала чесаться с наслаждением, затем замерла, будто олень в свете фар.

— Простите, милорд, — пробормотала она.

— Это психологическое, — добавила Гефахрер, — с температурой внутри все в порядке.

Сергей лишь пожал плечами, он и так знал, что с климатом там все хорошо, ведь сам зачаровывал одежду. Что-то царапало внутри в случившемся, и он поднялся, прошелся, выглянул в окно, узрев полыхание магического источника вокруг Каабы. К счастью, источник оставался в пределах мечети, окружающей святыню, и в то же время он мог стать проблемой.

— Я не гожусь в диверсанты, — со вздохом признала Джил. — Мне бы в мабота, да в атаку на врагов!

— Я тоже считала, что никуда не гожусь, но получила приглашение в БАМ и затем упорно училась, дабы не подводить милорда, — ответила ей Гертруда, подходя ближе. — База у тебя есть, остальное придет.

Да, подумал Сергей, продолжая разглядывать Мекку (вид не впечатлял, по правде говоря), все придет, и с двумя личными вассалами можно было еще лучше ходить на подобные вылазки. Без группы охраны, проникновение, диверсии и прочее, не афишируя свое присутствие.

Царапанье никуда не делось, и Сергей окинул взглядом люкс, позолоту и вычурные украшения, чрезмерно огромную мебель, общие декорации, тяготеющие к белым цветам. Внутри было прохладно, хотя за окнами царила жара, и Сергей ощущал чары на номере и здании, живых внутри, и никто из них не готовил диверсии, не собирался бить ему в спину, отравлять или еще что.

Впрочем, он и находился здесь в чужой личине, не как Гарольд Топор.

Политика и большие дела?

— Тем более, что дел невпроворот, но пойдем, не будем мешать нашему мужу, — Гертруда ухватила Джил за плечи и потащила на женскую половину.

— Как это дел невпроворот, — изумилась Джил, — ведь столько людей во всех этих вспомогательных службах!

Они скрылись за дверьми, но Сергей продолжал слышать их, через зачарованную им одежду. Не то, чтобы он любил подслушивать, просто забыл отключиться, поглощенный осознанием того, что опять сбежал от дел. Только в этот раз не космос, а ближе, с пользой для войны, но все же сбежал.

Выходило парадоксально, от него требовали решений и команд в политике и управлении армией, что он будет лишь приказывать генералам и адмиралам, главам родов и губернаторам, выполнять роль социального клея империи, и именно в этой области Сергей то и дело допускал промахи. Его осуждали, даже собственные жены, за диверсии, атаки вживую, постоянный риск, но именно это удавалось ему лучше всего.

— Во время таких вот поездок всех этих служб нет под рукой, максимум капитан Хэнкок.

— А правда, что он себе в задницу цветы сунул и тебе преподнес? — хихикнула Джил.

Звук льющейся воды, топот босых ног, смешки.

— Всегда все переврут, — в голосе Гефахрер слышалась досада. — Он преподнес мне свою задницу и то, только на словах, мол, если я превращусь в мужчину, то это будет даже не измена Гарольду, ведь иметь будут его.

— А ты?

Журчание воды и шелест одежды.

— Нет, Гер, все же у тебя божественная фигура, я тут протекла от одного твоего вида! Ну же! Неужели тебе никогда не хотелось превратиться?

— А тебе?

— Да я и так переимела всех братьев, — небрежно отозвалась Джил.

Голоса их зудели, вторгались, возбуждали, следовало отключиться, но Сергей зачем-то тянул это подслушивание, находя в нем постыдное удовольствие, не хватало только приспустить штаны и начать самоудовлетворяться прямо на диване посреди огромного номера.

— О, хочешь так, давай, я потру тебе спинку, разомну спину, а ты превратишься в своего капитана Хэнкока и задвинешь мне в зад так, чтобы в горле застряло! Ведь так было, когда Гарольд тебя изменял⁈ А я превращусь в тебя, и потом поменяемся ролями! Или ты хочешь просто в ванне, но без Гарольда, только мы вдвоем? Это я тоже могу, ну же, ведь это не измена, если мы обе — будущие жены милорда?

— Нет, но, если ты не заметила, здесь не база Псов, даже не временная база Псов, — голос Гефахрер стал холодным, отстраненным. — Здесь нет превращальни, только милорд может нас изменить, и он этого не любит, предпочитает традиционность, если ты не заметила.

Какую еще традиционность, мысленно заорал Сергей, все еще думающий о большой политике и как он от нее бегал и продолжает бегать неосознанно. Стоп, оборвал он оба потока мыслей, и об извращениях в сексе, и о чувстве вины за бегство от дел.

Чего он хотел? Задрать на них накидки, как он задирал рясу на Софи и поиметь обеих спутниц, прямо здесь, посреди своего мнимого хаджа и чужих святынь, на которые ему было плевать. Поставить их на колени и сунуть за щеку, прямо под их чадры и абайи, давая волю разовому извращению (так как разум четко указывал, что куча одежды, под которой не видно женщину, не может быть возбуждающей).

Обвести всех вокруг пальца и забраться в эти самые святыни, перестроив их магически к своей пользе и наслаждаясь ощущением того, что он может все это сделать и у него получается. Найти Меган и узнать, как у нее дела, притащить и ее, вольную космическую птицу, в Чоппер-мэнор. Заглушить горечь и тоску развлечениями, магическими удовольствиями и диверсиями, в которых он блистал, потому и ввалился десантником в местную песочницу. Сергей хотел заниматься тем, что ему нравилось, а не тем, что требовалось и именно поэтому все еще не годился в императоры.

— Ладно, — проворчал он, — почему бы и не сейчас?

Вышел на улицы и дошел до мечети, разок продемонстрировал табличку, что он немой и проклят (от него шарахнулись, едва не проткнули невесть откуда взявшейся саблей), вошел в мечеть, собираясь притаиться в уголке, изображая молящегося, чтобы потом отправить дух на разведку внутрь черного куба, ну и осмотреться заодно, для ночной вылазки.

— Однако, — вырвалось у Сергея.

Свое изумление, если не удар под дых, он замаскировал под падение на колени и имитацию вознесения молитвы. Вокруг хватало таких же, да и если что он всегда мог сослаться на свое «проклятие».

Мечеть создавала собой удерживающую фигуру, черный куб играл роль центра, источника, который год за годом заполняли молитвы и эмоции верующих. Слабый магический источник, в котором концентрировались добровольно отдаваемые силы и молитвы, и в конечном итоге там зародилось сознание, подобие хранителя этого самого источника.

Подобие — так как отдавалась не магия, не сила членов Рода, не творились жертвоприношения.

Сергей машинально сжал это подобие, подчиняя себе, но не становясь владельцем, и знание само появилось у него в голове. Куб и источник, мечеть для концентрации силы на будущее, древний создатель — маг хотел лишь повысить свои силы, но вышло все иначе, не по его замыслу.

Сергей растворился в тенях, и никто не обратил внимания на его исчезновение.

— Интересно, — пробормотал он, оглядываясь внутри куба.

Смотреть было не на что, надпись «Альфи и Герх были здесь!» тоже отсутствовала, хотя Сергей знал, чужой памятью, что Гамильтон бывал здесь, как и у подгорных карликов. Искал Гамильтон силы или путешествовал, так и осталось неизвестным этому подобию сознания, но зато Сергей вдруг осознал, что этот внезапный контроль может изрядно облегчить ему задачу.

— Мы внутри?!. — воскликнула Гефахрер, разом все осознав.

— С одной стороны — нам запрещено и вообще святотатство, с другой — тварь ли я дрожащая или право, как посланник любимец Матери, имею?

Фигуру концентратора в источник, преобразовать основание мечети, добавив элементов печатей Фень Шуя, и знаки на сам куб изнутри, излучатели, внушающие незаметно мысль, что османов надо бы покарать. Легко, просто, незаметно, и Сергей, с чувством выполненного долга, протянул руки, задирая платье и ощущая, как трепещут под ним восхитительные теплые рыжие ноги.