1000 и 1 жизнь 5

Глава 6

«Магнитола» летела, комбинируя в себе магию и физику. Полет и антигравитация на заклинаниях, разгон реактивной струей, с ускорением в десять метров в секунду за секунду, бесконечной струей, за счет воспроизводства топлива, по тому же принципу, как в маботах воспроизводились патроны и снаряды. Корабельные батареи, опять же, как в маботах и ясно было, что корабль — удовольствие не из самых дешевых. Либо заряжай и ремонтируй сам, либо плати за все это, либо летай в эконом-варианте, тратя минимум магии, но тратя время.

На таких скоростях человек уже не успевал рулить, поэтому система управления была взята тоже с маботов, комбинезоны, подключение и слияние, ускорение рефлексов. Гравитация внутри корабля и антигравитация снаружи, для «облегчения», а стало быть, и большего разгона. Систему дополнял радар и щиты безопасности, вроде подушки в автомобилях. Чтобы они разлетелись, корпус там деформировался, но люди внутри остались живы.

— Мы летим на темную сторону Луны, — объяснила Меган, — судя по координатам, это где-то в окрестностях кратера Орлиани.

— Я бы поставил на хребет Касим аль-Духа, — не согласился Штайнер.

Нисс управлял, Зося возилась с какими-то бумагами, Дэвина валялась в приятной истоме, раскинув ноги на диванчике. Корабль представлял собой классическую «иголку», хотя нужды стартовать с Земли и преодолевать притяжение там не было. Довольно тесную иголку, надо заметить, без расширения пространства и прочих ухищрений. Наверное, в этом был смысл, раз команда Меган жила, в основном, продажей своих умений, а не перевозкой грузов, но все равно, проводить дни и недели в такой тесноте?

Слишком уж все это напоминало камеру у инков.

— И сколько ставишь? — тут же оживилась Меган.

— А свою долю в источнике.

— Идет! Пошли, пусть Нисс скажет точно!

По предложению Сергея — «раз уж мы теперь одна команда» — решено было продать координаты источника Британии (о том, что у него были еще поводы посетить их главное поселение, Лондон-Л, Сергей умолчал), а деньги разделить поровну.

Они потопали к Ниссу, а Сергей еще раз коснулся стены, возвращаясь к прежним мыслям. Физику металлов, пластиков, всяких там поглощающих веществ и свинцовых тканей, здесь заменяли магией. В отличие от Земли, магия на артефактах здесь была доступна всем, только успевай платить, в том числе и за «батарейки», чтобы эти самые артефакты работали.

Где-то на Луне и прочих планетах трудились и Чопперы из младших ветвей.

Не взлетает? Добавим заклинаний! Расширим камеры! Корпус плавится? Укрепим его заклинаниями! Что-то врезается? Поставим на носу корабля артефакт с защитным заклинанием! Системы регенерации воды и воздуха? Зачем, когда есть заклинания? Вместо того, чтобы развивать материалы и заменять ими заклинания, маги предпочитали искать источники и привычно махали палочками.

Тупиковый путь, но вокруг этого еще не осознали.

Да, соединение техники и магии работало на Земле, но здесь этого было уже недостаточно. Следовало развиваться дальше, открывать, в сущности, новую отрасль космотехномагии, но, с другой стороны, подумал Сергей. Первая волна экспансии длиной в двадцать лет, от времен после второй мировой, в которой маботы и ракетостроение совершили резкий рывок, до начала второй магической. Адаптация магии под космос, первые щиты, базы и порталы, корабли, самостоятельное освоение, высокая смертность и прочие дела.

Вторая волна экспансии, после окончания войны, сколько уже прошло? Почти восемнадцать лет, практически с нуля, да, на прошлых исследованиях и наработках, но заново и за эти годы маги добились потрясающих успехов. Да, многое уперлось в тупик, как раз в силу того, что космос был требовательнее к условиям, а маги привыкли решать проблемы магией в первую очередь, но время, время! Что будет еще через двадцать лет экспансии в космос?

При этом он сам, при всей своей мощи, не сильно далеко ушел от магов вокруг. Создавать новые материалы? Можно, но какие? Магией превращений он владел, но заклинаний для новых материалов еще не создали, так как не создали самих материалов. Что в них должно быть? Свинцовая ткань задерживать радиацию? А как же прочность тогда? Сочетать несколько слоев, как в автомобильных шинах? Что с аэродинамикой? Улучшать ее заклинаниями означало съесть всю выгоду от материалов, и так далее, и тому подобное.

— Что скажешь? — спросила вернувшаяся Меган.

— Проще создать или купить новый корабль, чем пытаться что-то выжимать из этого старья.

— Да, братец в свое время не поскупился, — с ностальгической улыбкой ответила Меган, проводя пальцами по обшивке корабля, — подарил лучшее, что было, а теперь «Магнитола» уже старушка. Столько всего пережили вместе, где только ни побывали. Но можно же слегка подлатать, как с маголетом?

— Можно.

— Тогда так и сделай, и считай, что я твоя должница, — Меган провела рукой по странно блестевшим глазам. — Ты хотел что-то там с маботом и защитой от порталов сделать? Сделаем, просто сейчас, ну знаешь, как говорят, «хватай источник, пока свободный»?

Сергей только пожал плечами. Магический фольклор и поговорки он почти не изучал, тем более космические.

— Меган хочет сказать, что сейчас надо хватать все заказы, чтобы потом иметь возможность отдохнуть и заняться сторонним делом, — немного занудно пояснил Штайнер.

Он прилетел сюда по контракту, да на свою беду оказался слишком педантичен и честен. Выпнули за пределы базы «без скафандра», обвинив в какой-то пустяковой поломке. С учетом того, что дело происходило на Ганимеде, где только-только начинались проекты выдвижения к Урану и Сатурну, Уве был обречен, но его подобрала Меган и взяла в команду. С тех пор Уве предпочитал иметь дело с механизмами, а не чиновниками и так и летал с Меган повсюду.

Он особо не жаловался, но из редких обмолвок Сергей уловил, что чем дальше от Земли, тем больше вольницы, читай анархии, бандитизма и дележа денег, и все меньше власти закона. На самой Земле об этом практически ничего не говорили, впрочем, общая мрачная и кровавая схема освоения уже и так была примерно ясна.

— Да я и сам не особо тороплюсь, — махнул рукой Сергей. — Но вместо мабота предлагаю попробовать корабль.

Зося оторвалась от бумаг и вскинула голову (похоже, высчитывала прибыль от владения источником, с поправкой на развитие и расходами на это самое развитие), Дэвина приоткрыла глаз и посмотрела снизу вверх. Уве оглянулся, словно рассчитывал увидеть рядом другой корабль.

— Считайте, что я тоже посмотрел удивленно, — раздался насмешливый голос Нисса. — И мы приближаемся.

— Ладно, потом расскажешь подробно, — махнула мускулистой рукой Меган.

Сергей кивнул, хотя рассказывать там было особо нечего. Проверить теорию о порталах на корабле вместо мабота, раз уж они были схожи. Обновить «Магнитолу», повозиться с материалами, чарами и конструированием, выйти за пределы окружения лорда, без глобальных заговоров, схем, Гамильтона и спасения мира. Возможно, сделать корабль, который сам себе будет межпланетным порталом

В общем, чуть-чуть от спасения мира, если проект сработает и пойдет в массы.

— Координаты берутся со спутников? — уточнил Сергей.

— Мгм, — промычала Меган, перепроверяя скафандр, то есть рассматривая индикаторы целостности и заряда.

Остальные тоже перепроверяли, по въевшейся в плоть и кровь привычке, поглядывали на Сергея, явно собираясь прикрикнуть на новичка, чтобы тот тоже проверил. Затем вспоминали, что происходит и что Сергей уже изменил им всем скафандры, и спохватывались, отводили взгляды.

— Используются ли тут сплошные скафандры? — спросил он вслух, возвращаясь к мыслям о материалах. — Чтобы все тело облегали и защищали даже без заклинаний?

— Я такие у китайцев видела! — радостно подсказала Зося.

— Мы не одни, — голос Нисса.

На небольшой полоске между горным склоном и кратером стоял корабль, словно квадрат, вписанный в круг. С него как раз сгружали большого, пузатого мабота старой конструкции, кажется французской.

— Проваливай, Меган, — вдруг зазвучал из динамиков хриплый, испитый голос, — это зона привязки, я вправе выстрелить!

— Ты забыл бакен поставить, Мануэль, — ответила Меган, бросая взгляд в сторону команды.

Уве уже достал два толстых пистолета, сунул один Зосе, второй взял сам. Дэвина, тихо ругаясь под нос, размахивала палочкой, обновляя какое-то заклинание. «Магнитола» прилунилась, почти упала на грунт практически рядом с кораблем этого Мануэля, еще больше усилив суматоху и беготню.

— Уничтожить мабота? — поинтересовался Сергей.

— А ты можешь? — Меган резко обернулась, затем вздохнула. — Конечно, ты можешь. Ладно, Мануэль — то еще дерьмо, но он прилетел первым. Пойдем, пообщаемся, но держи руку на палочке, ладно?

Сергей кивнул.

— О чем там общаться! — вдруг ворчливо воскликнула Дэвина, всплескивая руками.

Ее пухлое тело словно заходило ходуном под туго подвязанной мантией.

— Трижды драный сатирами дядюшка Хо! Продал координаты сразу нескольким!

— А мне показалось, он был искренен, — заметил Сергей.

Никакого волнения, одно легкое любопытство. При желании он мог просто прихлопнуть мабота, чужой корабль и всех людей в нем и вокруг.

— В этом вся беда, — вздохнула Меган. — Все искренне, честно, даже под клятвами не докажешь, что этот старый китаец хитрил и готовил ловушку.

— Давай вернемся и просто разнесем ему все, — пожал плечами Сергей. — Или конкурентов схватим, да вот хотя бы этого Мануэля и выжмем из него правду.

Меган бросила странный взгляд, словно ей такое не приходило в голову. Они вышли наружу, где уже заканчивали развертывание мабота, и пилот торопливо активировал его. За его спиной двое пытались разложить походный жертвенник.

— Шарль-3, модификация «Сирокко», а я думал их всех списали уже давно, — заметил Сергей.

— На Земле может и списали, а у нас тут регулярно всякая рухлядь встречается, еще времен Освобождения.

Трое и мабот, и еще двое с жертвенником и наверняка еще кто-то в корабле. В команде Меган все покинули «Магнитолу», возможно, как раз затем, чтобы не оказаться в ловушке после выстрелов мабота. Они стояли друг напротив друга, с палочками, ружьями и пистолетами в руках, какими-то защитными амулетами на груди. Стоило бы насвистеть что-то из вестернов, но, как назло, Сергей не помнил толком ни одной мелодии.

— Забыл туалетный шар, — вдруг сказал Уве.

— В следующий раз сразу в задницу засовывай, как Дэвина делает, — весело посоветовал Нисс. — И приятно, и не забудешь, и, если что обделаться не сможешь!

Из корабля Мануэля словно сами собой выплыли два тела. Парень и девушка, без сознания или одурманенные до невероятия. Китайцы. Дэвина выдохнула мощно, словно рассерженный бык, как будто говоря «я права, они сговорились!»

— Жертвы для привязки источника, — пояснила Меган, хотя Сергей и так это знал.

— Вспомнил, в поселениях Германской Империи есть сплошные скафандры, — вдруг сказал Уве. — Для простаков, на случай аварийных ситуаций.

— А система навигации там есть? — поинтересовался Сергей, наблюдая за стоящими напротив.

Они тоже общались между собой, на своем канале. Можно было взломать их или попробовать подломить мабота, чтобы не выстрелил ненароком. Дикий Запад в космосе, сошлись две группы рядом с «золотым ручьем», и теперь кто быстрее выхватит кольт, кто выстрелит первым, тот и победил.

В теории.

Стоявший напротив, черноволосый испанец с металлическим загаром на лице, совершил жест, словно утирал губы рукавом, Меган повторила и пояснила Сергею.

— Переходим на общий канал.

— Проваливай, Меган! — зазвучал все тот же испитый голос. — Да, я не поставил бакен, не успел, но это ничего не меняет! Нас больше и у нас мабот!

— А у нас лорд Священного Рода, — хохотнула Меган.

Сергей еще в «Зайце» понял, что Меган искренне веселилась, сообщая людям его титулы и наблюдая за реакцией. Но так как это отвечало и его планам, он не возражал.

— Что за бред⁈ — вскричал Мануэль. — Ты и Священные рода⁈ Что за ебанутое вранье?

Сергей, мысленно ухахатываясь, вскинул руку, отключая скафандр Мануэля и пережимая ему горло. Кто-то из его соратников вскинул руку и выстрелил, следом полетело заклинание, тоже бессильно разбившееся о защиту одежды Сергея.

— Не стоит недооценивать мощь темной стороны силы, — хрипло просипел Сергей, подражая Вейдеру.

Разумеется, никто не понял шутки, и Сергей подумал, что надо бы снять здесь «Звездные Войны».

— Какой еще темной стороны, — прохрипел Мануэль, потирая горло.

Той, которая на темной стороне Луны, хотел сказать Сергей, но тут же понял, что шутку просто не оценят и не поймут. Хорошее настроение исчезло, стало скучно, и все происходящее показалось мышиной возней.

— Дуэль, удар на удар, я против мабота. Первый выстрел за маботом, я даже защищаться не буду. Победитель получает источник, — произнес Сергей. — Или можете напасть толпой, тогда я тоже сдерживаться не буду. По праву силы.

Мануэль, потирая горло, бросил взгляд, затем что-то скомандовал своим. Все сдвинулись, Сергей и мабот отошли чуть в сторону, чтобы не задеть корабли, встали друг напротив друга в двадцати метрах, словно заправские ковбои.

— Хоть режьте меня, но это Хо, — ворчала Дэвина. — Скользкий, гад, и со Скользким Мануэлем поэтому связался! Надо было сразу уточнять, а меня с вами не было!

— Да-да, протрахала, подруга, ты свой шанс, не тому задницу подставляя, — звонко рассмеялась Зося.

— А вы и сами должны были знать! — огрызнулась Дэвина.

Мабот начал вскидывать руку и тут у Сергея сработал магофон.

Дэбби!

Она не стала бы звонить просто так — опасность — мабот — нет, слишком старый — источник — нет, магия вокруг в пределах нормы — сверху! Сергей вскинул руку одновременно с маботом, заклинание сорвалось с губ, магия рванула навстречу выстрелу со спутника, заклинание успело в последний момент. Выстрел мабота промчался вспышкой мимо, даже не подпалив волос.

— Эй, он обещал…

Небо над головами расцвело вспышкой полярного сияния от горизонта до горизонта.

— Кажется, нас хотели убить, — сообщил Сергей, доставая магофон, чтобы успокоить Дэбби.