1000 и 1 жизнь 5

Глава 14

Нисс взмахнул палочкой и вдруг выронил ее, обмяк на несколько мгновений. Тело начало отлетать в сторону, замерло на невидимом поводке кубика захвата, а Нисс тряхнул головой. Кратковременный обморок от магического переутомления и слишком долгого времени работы в пустоте.

— Держи, — протянул ему палочку Сергей.

— Опять петельку забыл, — Нисс схватился за запястье.

Часть магов вокруг работала тоже без них, страховка — веревка, связывающая палочку и руку — ухудшала проводимость, искажала заклинания.

— Присядь, отдохни, — посоветовал Сергей.

Протянул флягу с водой, взглядом расслабил кубик захвата, добавляя расстояния.

— Как ты, — Нисс потряс головой, присосался к фляге. — Ух, прямо сил как прибыло!

Ложное чувство, просто вода во фляге была сотворенной, а стало быть, несла в себе остатки магического заряда. Сергей оглянулся, чуть поодаль Вернер из немецкой команды тоже потерял сознание, поплыл, но его тут же подхватили, начали приводить в чувство.

— А ты, Гарольд, словно стожильный, — расплылся в улыбке Нисс, — эх и почему я не родился с магической палочкой во рту?

Сергей бросил взгляд, согнул палец, выдирая флягу из рук Нисса. Перестарался, наступило ложное опьянение чужой энергией… нет, чрезмерная усталость и истощение были виной опьянения. Отдохнувший и бодрый Нисс ничего такого не испытал бы. Ядро Нисса словно мерцало и вспыхивало, выдавая энергию неравномерно, Сергей опять бросил взгляды по сторонам, маги вокруг выглядели не слишком-то лучше Ланцетти.

Все устали, и люди, и маги, третьи сутки напролет работы над порталом.

Сергей толкнулся, подплыл к Ланцетти, может не так ловко, как бывалые пустотные волки, но оказалось, что полету при помощи заклинания плевать, в атмосфере ты движешься или в вакууме. В вакууме даже лучше, не надо вводить противовектор гравитации.

Исцеляющие заклятия тут были бесполезны, поэтому Сергей зашел с другого конца.

— Те па ити, — коснуться большим пальцем правой руки лба, большим пальцем левой пупка.

Укрепление энергоканалов организма, примерно, как понюхать нашатырного спирта. Стенки каналов «немели» от прохода чужой энергии, а организм встряхивался и пытался взбодриться перед лицом угрозы.

— Я бы твою магическую палочку во рту подержал, — продолжал немного бессвязно бормотать Нисс.

Сергей снова хмыкнул, потому что ничего нового не услышал. Меган и ее команда в этом вопросе выгодно отличались от других, но до идеала не дотягивали.

— Меган, — обратился он.

Они находились в самом низу портала, части, обращенной к Луне, а Меган наверху. Целая команда магов совместно «заряжала» секции своими силами крови, работающими с пространством. Без них портал пришлось бы делать чуть ли не вдвое больше и энергии он потреблял бы в разы больше, при меньшем расстоянии. Вместо открытия раз в день энергию для портала пришлось бы копить целый месяц, и вся космическая цепочка оказалась бы разорвана.

Не смертельно, конечно, при наличии кораблей, способных за пять-семь дней долететь до того же Марса, но все равно, резкая потеря в транспортной и информационной мобильности и связности.

— Да, — устало отозвалась та.

— Нисс окончательно выдохся.

— Ничего удивительного, я сама на грани. Просто удивительно, семнадцать лет назад я работала над этим же порталом и точно так же выдыхалась по неопытности, словно замкнулся круг.

Меган помолчала и спросила:

— Ты сам как?

— Да мне то что, — пожал плечами Сергей, потом сообразил, что Меган его не видит.

— Тогда не вызывай пока целителей, а пусть чуть оклемается и говорит, что делать, а ты тестируй. Хотел же поучиться новому, вот и поработаешь.

— Хорошо, — ответил он и отключился, оглянулся на Нисса. — Давай, командуй.

Магия текла по каналам без помех, заклинания работали, электроника реагировала.

— Да, отклик в норме, — выдохнул Сергей, опуская руки и медленно отплывая прочь. — Центральная, докладывает команда Меган-2, южный сектор протестирован, сцепление в норме, проводимость магии в норме, заклинания в норме, состояние защиты, — Сергей коснулся кожуха портала, посылая еще раз сигнал, — тоже в норме.

— Принято. Если есть силы, переходите в юго-восточный сектор.

Сергей только усмехнулся, жестом отлепляя кубики захвата и легким толчком направляя их обоих в сторону сектора справа. Там работали двое людей и три мага, мелькали всполохи заклинаний.

— Слушай, Гарольд, перебирайся в космос, в вольные, тащи всех своих! — радовался Нисс, у которого еще не прошло окончательно опьянение.

«Протрезвление» помогло, не до конца, но достаточно, чтобы Ланцетти мог отдавать указания, сопровождавшиеся беспорядочной болтовней.

— Я рассорился с Британией, — напомнил Сергей. — Я, а не мой Род.

— Пха! С твоей-то силой! Зачем тебе Британия? Да ты сам себе империю можешь создать!

Они приземлились за спинами пятерки, Сергей узнал тройку из поселения США и пару вольных наемников, вроде Меган и ее команды, только работавших в иной области: по электронике и сопряжению с магическими системами. Местные, практически не покидавшие Луны, ибо в одном только Мунсити работы им хватало с головой и всегда можно было съездить в отпуск на Землю.

Когда они познакомились — вчера? Позавчера? Похоже, усталость забирала и Сергея, а может ему просто не хватало привычки к подобному. На лицах магов явственно читалось облегчение.

— О, Гарольд, зачем далеко ходить⁈ Создавай империю прямо здесь! Все вольные тебя поддержат! — не унимался Нисс. — Заживем своим умом и силой, без оглядки на эти сраные мировые державы!

— Точно! — вырвалось у одного из вольных.

Американцы смотрели хмуро, затем один из них спросил обтекаемо:

— Если у вас будет император, то какие же вы вольные?

— Эй! — возмутился Нисс. — Вы же сами, янкесы засранные, всегда ставили личную силу и сво…

— Приношу свои извинения за моего спутника, он немного опьянел от чужой силы и не контролирует себя, — произнес Сергей, затыкая Нисса.

Все же надо было не лениться, потратить время на полное насильственное «протрезвление».

— Да мы тоже погорячились, милорд Гарольд, — сказала магичка американской тройки. — Устали все.

Они тоже смотрели на Сергея, как на стожильного, а он лишь пожимал мысленно плечами. Вот если бы он в одиночку тут весь портал ремонтировал, тогда была бы нагрузка, а так даже на разминку не тянуло.

— Тогда давайте посмотрим, чем я смогу помочь, — ответил Сергей.

— Мы проверили секции по очереди, теперь нужны общие тесты системы.

— Понятно, — кивнул Сергей, — отдохните пока.

В принципе, все это не особо отличалось от мабота. Да, иная структура, но суть примерно та же — здоровая дура, смесь техники и магии — и нужно проверить, работает ли она. Тесты магической проводимости, время отклика, целостность заклинаний, взаимодействие с электроникой, только без выстрелов и полетов. А еще схоже со взломами Нисса, подумал Сергей, отправляя первый импульс магии в систему, только у него были скрытые подключения и поиск уязвимостей, для воздействия и внедрения.

— Те ханга мату, — Сергей развел руками, формируя между ними нить, создавая ее магией прямо из вакуума.

Пожалуй, на будущее стоило держать такую нить в запасе, отметил Сергей, да и другие, специализированные инструменты под задачу создать. Кубик захвата, передвигаемый взглядом, например, или совмещенная комплексная защита, захват, щит над головой, система очистки, чтобы шар в трусы не совать.

Нить раздвинулась, захлестнула концы сектора, обвязалась вокруг них, и Сергей направил импульс энергии. Подобная материя, сотворенная «из ничего», требовала больше всего магии, зато из нее получались идеальные заготовки под силу Чопперов. Проводимость, база для внесения любых чар и так далее.

— Проводимость магии — в норме, — сообщил Сергей. — Артефакты — в норме. Электроника — не знаю, сигналы идут. Общее время отклика — в норме.

Кровавое озеро внутри него взбурлило, выкидывая гейзер, сектор словно засветился и устремил луч к воображаемому центру портала.

— Нагрузку — выдерживает, — констатировал Сергей, обрывая сам себя.

Вот это было неплохое упражнение, развивающее, в отличие от прошлого безделья.

— В одиночку, — синхронно пробормотали все три мага.

— Покажите, что именно вы делаете и проверим оставшееся вместе, если я что-то пропустил, — предложил Сергей.

Предложение было воспринято с благодарностью, и работа пошла веселее и познавательнее. В следующем секторе Нисс окончательно очнулся от опьянения, но силы еще не вернулись и он, на пару с Дэвидом — магом из американской тройки — больше командовал и подсказывал, проверял что-то из периферии.

Потом присоединилась пара немецких магов и с ними электронщик, напомнивший Сергею Уве. Два вольных наемника, кто-то из Лондона-Л, три китайца, похожих друг на друга, как близнецы, француз из младшей ветви Пассажей, тоже с силой крови по работе с артефактами, еще кто-то. Люди и маги присоединялись, отваливались отдыхать, падали в обмороки, их утаскивали прочь, отправляли к целителям на одной из пирамид, а Сергей все работал и работал.

Тестировал, проверял, сверял, думая о том, что можно было бы закладывать в системы исходные «матрицы», как в корабли, только не для проверки, а сразу для восстановления. С магическими системами такое не прошло бы, но вот электроника восстанавливалась бы до исходного, при условии, что не повредилась бы сама матрица. Батарею и щит? Что с тепло, энерго и магоотводом, потерями? Место для таких систем? Миниатюризация? Но зато время ремонта резко сократилось бы, особенно, если сделать артефакт, копирующий артефакты.

Нет, думал Сергей, снова закидывая «нить», нужен специализированный артефакт, воспроизводящий артефакты внутри секций портала. Все равно выходило не то. Полностью автономная система? Роботы-маботы? Нет, все это не имело смысла, в условиях, когда портал включали там раз в день на несколько минут. Вот если бы несколько порталов работали непрерывно и требовалось бы следить за их состоянием, а один из них по очереди останавливать на профилактику.

Надежность и отказоустойчивость, точно, вспомнил он.

— Милорд? Милорд?

— Что? — оторвался от размышлений Сергей, повернул голову.

Чернота пустоты и серость Луны давно приелись, поэтому во время работы он смотрел на сам портал, да думал о своем. В перерывах пытался изучать книги, прихваченные с Земли, но пока что не продвинулся и на полсотни страниц.

— Все, — устало, но в то же время как-то душевно произнес слегка полноватый итальянец. — Вы закончили.

— Мы закончили.

— Нет, милорд Чоппер, в этот раз именно вы, — вдруг белозубо улыбнулся итальянец, а остальные три десятка зааплодировали.

Сергей лишь пожал плечами.

— Предлагаю завалиться в Кратер Пива и гульнуть! — вдруг выкрикнул кто-то.

— В Лунного Зайца!

— В Одинокий Фонарь!

— Точно! Там сейчас превращения работают, спасибо Гарольду Чопперу!

Сергей поморщился мысленно. Он понимал людей вокруг, тяжелая работа, колдовство на износ, по смутным воспоминаниям он то и дело переправлял кого-то на пирамиду — не дожидаясь медицинского транспорта. Тяжелая жизнь, наполненная тяжелой работой, а тут и сделали раньше, и напряглись не так сильно, еще и денег дадут, самое время гульнуть на полную! Предаться экзотическим видам секса, пожрать и выпить магического, и прочие атрибуты «гуляй, рванина!»

— Слава милорду Гарольду!

— В императоры Луны его!

— Нет, всей солнечной системы!

Орали, конечно же, вольные, «державные» смотрели хмуро, но не возражали вслух. С предложениями вербовки никто к Сергею больше не подкатывал. Американцы и китайцы даже соваться не стали, скорее всего, не хотели войны с Британской империей. Заговорщики не выбегали с тайными планами наперевес, представители Родов тоже больше жались по углам.

— Я только покинул одну империю, а вы мне уже другую всучить хотите? — спросил Сергей, вызвав общий хохот.

Отрапортовав о завершении работ, они устремились к пирамидам, вольные вниз, державные по своим поселениям. Наверное. Несмотря на совместную работу, брататься и пить с ними не тянуло и все они, похоже, подсознательно ощутили эту границу, не стали навязываться. Парадокс окружения лорда, на иной лад, устало подумал Сергей.

Приятная усталость хорошо сделанной работы, в это мгновение он, как никогда, понимал Уве.

— Вижу, вы закончили? — раздался веселый голос Меган в ухе.

— Как ты? — Сергей обернулся.

— Ты же сам нам модифицировал скафандры и все в них! С моей силой крови и система связи дотягивается дальше.

— Можно было просто позвонить, — чуть искривил губы в улыбке Сергей.

Он взлетел и присел на склон одной из пирамид, уставился на огромный бублик портала. Столько труда, тупого труда, такая хрупкая и ненадежная вещь, способная сломаться в любой момент. И все равно, она связывала с другими планетами, расширяла космос. В родном мире до этого так и не дошло, но там не было магии. Правда, здесь маги впадали в другую крайность по принципу «когда в руках молоток, все становится похожим на гвоздь» и пытались все задачи решать магией.

Сергей накрыл себя куполом, приспустил штаны и отлил на пирамиду, уничтожая струю в полете. Было в этом нечто ироничное, обвинять магов и самому поступать так же.

— Гарольд? Гарольд?

— А?

— Система связи что-то забарахлила, странно.

Сергей вдруг понял, что вообще не слышал, чего она там говорила ранее, даже забыл про нее, углубившись в ощущение «магия открывает людям космос».

— Это я купол ставил, чтобы отлить, — признался он.

— Ох, ну ты и… лорд, — рассмеялась Меган. — Но я рада за тебя!

Сергей не совсем понял, чему тут радоваться, но решил не уточнять. Вдруг окажется, что лорды тут должны овладеть навыком отливания на публике еще в три годика. Мало ли. Голова Меган была забита кучей странного мусора, усвоенного еще в детстве в Священном Роду и проще было промолчать, чем разбираться.

— Портал скоро активируют, будет пробный запуск и инфопакет для той стороны, на Марсе, что тут готовы открыть, в такое-то время, — сказала Меган. — Согласование времени, облегчение нагрузки на каждую из половинок и прогрев, вроде теста перед запуском. Мы подберем тебя и влетим туда на «Магнитоле», твой ударный труд решили поощрить отдельно и это прекрасно, учитывая, что Макгуайр готова вцепиться в наши задницы. Прихватить что-то из купола?

— Хорошо, — вяло и спокойно отозвался Сергей. — Нет, у меня все с собой. Жду на склоне третьей пирамиды.

Но Меган, похоже, уже телепортировалась вниз, к Мунсити. Сергей же вернулся к прежним мыслям: раз заговорщики не идут к нему, значит он сам пойдет к ним. Без особой спешки, все равно не хотелось этим заниматься, но при возможности, соберет сведения. Заодно и про Альфреда Гамильтона надо будет разузнать, чтобы два раза в головы и бумаги не лазить.

В остальном же — работать, творить и заняться наконец изучением разных школ магии, зря что ли таскал книги? Еще физику подтянуть, поработать над материалами, возможно совершить прорыв в деле экспансии и освоения космоса. Благое дело, повышение славы и мощи, и в то же время, тоже косвенно работающее на миссию. Если вытянуть всех магов с Земли, то можно будет прихлопнуть Гамильтона? Или он сам выберется в космос? Хотя нет, с его-то предусмотрительностью, Гамильтона так не подловишь, кисло подумал Сергей. На все у него будет заклинание, щиты, скафандр, умчится телепортами за миллион километров вдаль, не догонишь.

— Трахать шпионок, — задумчиво выдал Сергей в пространство.

Спать с ними и сканировать мозги, как с той же Мартиной. Или толкать дезу. А еще лучше и то, и другое. А еще лучше не лезть в эти игры и вести себя и дальше, как вел. Как лордослон, вломившийся в космическую лавку.

Портал вдруг засветился, словно бы крутнулся, озарил все вокруг сиянием, в котором приоткрылась черная точка, и это было прекрасно, словно ожившее северное сияние. Сияние стихло, а рядом оказалась «Магнитола», в отдалении зависли еще десятки кораблей, невесть откуда взявшихся, а на мобильные платформы полезли люди.

Сергей телепортировался внутрь через приоткрытую защиту.

— Полюбовался? — весело спросила Меган. — То ли еще будет, когда откроют портал! Сейчас, отойдем немного для разгона и, здравствуй, Марс! Давай, как раз успеем еще раз шар нормализации проверить, до запуска портала!