1000 и 1 жизнь 5

Глава 3

Пышная зелень растений, нормальная гравитация и люди без скафандров сильно сбивали впечатление. Как ни тщился Сергей, как ни напоминал себе, что он на Луне, в душе ничего не шевелилось. Маголет мчался по улицам, Меган бросала комментарии, называла здания и имена, которые ничего не говорили Сергею.

— Подожди, какой еще источник, тут же вольное поселение? — спросил он Меган.

— Ну да, — кивнула та. — Взнос за въезд, процент с работ и налог за щит и свободен, кем ты там был за пределами города, Жирного Педро не волнует. Магических слуг не подсылает, секретами не торгует, поэтому Мунсити — крупнейшее вольное поселение на Луне. Во всех остальных крупнейших вольных городах на других планетах дела обстоят точно так же. Кто пытался жадничать или сдохли, или так и сидят на своих источниках в одиночестве. А ты как думал?

Они легко и естественно перешли на ты, словно были знакомы всю жизнь. Сергей расширил зону восприятия, обнаружил вокруг массу артефактов, магов, но ни одного магического слуги. Хотя это ничего еще не означало, уж Сергей знал по личному опыту управления Чоппер-мэнором.

— Все поселения стоят на источниках, — пояснила Меган, вспомнив, что «Гарольд» не разбирается, — иначе на щиты, воздух, гравитацию и терраформирование не хватит. Бывает полевые щиты ставят, во время вылазок или в шахтах тех же, но за пределами поселений обычно больше на скафандры полагаются.

— А если ты не платишь за щит?

— То к тебе приходят магические слуги и крепкие люди с палочками наперевес. Твои же соседи тебя еще и за руки-ноги подержат, чтобы пришедшим целиться удобнее было. Никто не хочет, чтобы зарядные станции перестали работать, а щиты отключились, но и сам Педро палку не перегибает, понимает, что только перегни палку, и маги-наемники вроде меня, да просто представители магических Родов свистнут и через минуту с небес посыплются маботы державников.

В этом Сергей сомневался, пять космических держав явно проводили политику мягкой силы. Демонстрировали кулак, но в бархатной перчатке, и практически никогда им не били.

— Еще можно сбежать, но тут уж как повезет. Объявят награду и пойдут по твоему следу охотники за головами.

— О, — чуть оживился Сергей.

Так оно было больше похоже на Дикий Запад, только в космосе.

— Не советую связываться с ними, мутные типы, на все готовы ради денег, прирежут и глазом не моргнут. Конечно, всем надо чем-то жить, но должны же быть хоть какие-то принципы? — вопросила Меган, резко поворачивая вправо.

Едва не чиркнула по голове какого-то парня, перебегавшего дорогу, вслед полетели ругательства. Меган щелкнула пальцами, горшок на окне покачнулся, упал прямо на парня. Где-то в небе мелькнула тень корабля.

— Ты сказала зарядные станции? — спросил Сергей после паузы.

— Откуда, по-твоему, берется энергия? — Меган на ходу похлопала по скафандру на поясе, едва не заехав мускулистой рукой по Сергею.

— Маги заряжают сами?

— Так было на заре экспансии, но после возобновления экспансии наверху договорились и унифицировали все, а мы уже прилетели.

Если считать, что портальная площадка находилась на юге, то Меган привезла его на север города. Как уже говорилось, в дороге она провела импровизированную экскурсию, но названия мест и банд ничего не говорили Сергею. Единственное, что он отметил — упоминания Священных Родов всех космических держав, включая США и Поднебесную Империю. Вполне возможно, что где-то здесь обретался, и кто-то из Чопперов, тоже ставший «черной феечкой» внутри Рода, как Меган, но Сергею сейчас было лень вспоминать.

— Съемный, — пояснила Меган. — Иногда мы живем на корабле, а иногда снимаем жилье неподалеку, по ситуации.

— А корабль где?

— Там, на площадке, — Меган махнул рукой куда-то в сторону. — Магнитола.

— Что магнитола? — не понял Сергей.

Меган подошла к двери, по контуру которой, как и на самом куполе тоже ощущались защиты, сейчас деактивированные. Стандартная мера безопасности, похоже, отметил Сергей, вдруг щит над головами откажет?

— Корабль так называется — Магнитола.

— Магнитола Филипс? — изумился и невольно улыбнулся Сергей.

— Давай, надо тебя в систему опознания занести, — отозвалась с довольной улыбкой Меган, извлекая палочку.

— Не надо, — Сергей повел рукой.

Система опознания из дешевых, с автономным источником питания, похоже, на Луне их совали повсюду.

— А ты опасный маг, Гарольд, — демонстративно покачала головой Меган, но видно было, что мысленно она смеется. — Только Ниссу не говори, а то не отстанет.

— Кому? — спросил он, проходя внутрь.

Круглая большая комната, в которой находились четверо: двое мужчин и две женщины.

— Меган, ты чего не отвечаешь! — вскинулся один из мужчин, тот, что был помоложе.

Маг, судя по внешности, откуда-то из южной Европы. Старше Сергея, но не слишком. Второй, рядом с них, в очках и с какой-то козлиной бородкой, обычный человек, не маг, похоже был немцем, а может и каким-нибудь поляком или скандинавом, Сергей затруднился вот так сразу сказать.

— Я же сказала, что у меня важная встреча с важным гостем, — нахмурилась Меган.

— Это важный гость? — молодой метнул в Сергея взгляд.

Две женщины, одна из них, похоже ровесница Меган и обычный человек, вторая еще старше — маг, этакая пожилая жирная тетка вида «сорок пять, баба ягодка опять».

— Гарольд Чоппер, — представился Сергей.

— Нисс, закрой рот, опять простудишься, — вздохнула Меган. — Это Нисс Ланцетти, наш специалист по сложным магическим системам, Уве Штайнер, мастер на все руки. Зося Новак, администратор и повелительница бумаг, и Дэвина Мёрдок, целительница и просто маг широкого профиля.

Довольной слабый маг, насколько мог судить Сергей, хотя, пожалуй, не стоило мерять всех по себе.

— А это Гарольд Чоппер и похоже, вы о нем слышали.

— Если бы ты смотрела новости! — воскликнул Нисс.

— К чему мне лишнее расстройство желудка? — пожала могучими плечищами Меган.

— А правда, что инки вас держали в плену под высочайшей вершиной Анд и заставляли держать на себе все горы? — вдруг спросила Зося, глаза которой словно затуманились.

— Это все прекрасно, — перебила ее сварливо Дэвина, — но пока тебя не было, Меган, поступило предложение о найме! Теряем время и можем упустить легкие денежки!

Сергей наблюдал с любопытством. После атмосферы всеобщего восхищения это незнание о том, кто такой Гарольд Чоппер, ощущалось глотком свежего воздуха. Странно как-то было говорить о свежем воздухе на Луне, но такова была текущая реальность. Сила крови Чопперов мягко охватила купол, принося Сергею сведения о местных системах.

Душ — на манер инков, кубик генерации воды и кубик сбора, туалет с таким же поглощающим биоотходы артефактом. Чары расширенного пространства под куполом, сейчас деактивированные и похоже включающееся отдельно и с питанием от своей «батарейки». Электричество тоже было подведено, к некоторому удивлению Сергея — в основном из-за вопроса, откуда оно тут взялось. Ему почему-то представлялось, что все и вся здесь будет на магии.

— Гарольд Чоппер будет работать в команде, — говорила тем временем Меган немного сердито.

— А деньги?

— Я еще и платить должен? — нарочито проворчал Сергей, прочитавший эту шутку в какой-то книге еще в родном мире, — Ладно, скажите сколько.

Нисс и Зося наблюдали восторженно, при этом Новак все время поправляла русые волосы, похоже не осознавая того. Уве Штайнер снял очки, протер и водрузил обратно на нос, словно мог лучше рассмотреть Сергея.

— Послушайте…

— Дэвина, ты только что говорила, что мы теряем время и теперь сама его тратишь. Гарольд будет в команде. В МОЕЙ команде, — нахмурилась Меган. — Что там за работа?

— Да-да, вот, — Нисс подскочил к Меган, сунул ей свой магофон.

По сравнению с мускулистой высокой Меган, Нисс Ланцетти смотрелся щуплым подростком.

— Да ты шутишь! — воскликнула Меган. — Чего сами не сделали⁈

— Три к одному — помимо проходчиков и порталы тоже сломались, — подал голос Штайнер, — ты же знаешь Гнилого Жаня.

Меган кивнула, похоже ей все это о чем-то говорило. Сергей наблюдал, «вливаясь в команду», отметил, что Штайнер — не маг — высказался и никто не стал давить его авторитетом, титулами и общественным положением. Еще он заметил, что собравшиеся словно говорят на пресловутой космолингве из фантастических романов, хотя по факту это был какой-то гибрид из трех языков: английского, немецкого и французского. Удачно выучил, подумал Сергей, еще отметив, что китайских словечек в этой «космолингве» не наблюдалось.

— Хорошо, принимай заказ, если его еще не забрали, да отправимся.

Пока Нисс куда-то звонил и что-то обсуждал с привлечением Зоси и ворчащей Дэвины, Меган провела краткую экскурсию для Гарольда. Круглая общая комната соединялась со спальнями, кухней и ванной, и на этом место, собственно, и заканчивалось.

— Можно расширить пространство за отдельную плату, — добавила Меган, оглядываясь. — Нужно расширить.

Пять спален, понятно, подумал Сергей, зачем брать больше, если команда и так помещается?

— Он может жить у меня! — воскликнули Зося и Нисс одновременно, затем уставились хмуро друг на друга.

— А еще это расходы, а кто их будет компенсировать? — донеслось ворчание Дэвины.

— Не обращай внимания, она обижена на магические Рода, даже на меня ворчит, — шепнула Меган, — но свое дело знает.

— Я могу компенсировать, — Сергей извлек несколько магических монет, — или можно сделать проще.

Он сложил руки вместе, переплел пальцы, и чуть оттопырил мизинцы. Создать «батарейку», зарядить, поставить в гнездо, подать в чары расширения пространства ложный активирующий сигнал, якобы с системы управления. Купол сразу увеличился впятеро, и Сергей мысленно хохотнул, представив лунных гастарбайтеров, набивающихся сюда во время сезонных работ, словно в строительный вагончик.

— Могу добавить еще удобств, — предложил Сергей, — или вообще все тут изменить.

Опыт создания дома в джунглях Амазонки был доработан, хотя и не до конца — времени не хватило.

— Да нет, не надо, еще сломается это дешевое, — Меган осеклась, еще раз смерила взглядом Сергея. — Не надо, в общем, если тебя устраивают такие условия.

— Лучше, чем у инков, — дернул щекой Сергей.

Остальные просто смотрели, Уве Штайнер опять протирал очки. Взгляд Зоси — полячки, похоже — при упоминании инков затуманился.

— Очередной Лорд-я-знаю все? А мне его потом лечить от перенапряжения? — все же проворчала Дэвина.

— Да ты что! — воскликнула Зося. — Гарольд Чоппер же БАМ за год закончил, он Любимец Матери-Магии, победил Владыку Смерти и у него разгон за сот…ню.

Лицо ее вдруг стало свекольного цвета, и она спряталась за широкую спину Меган от смущения и такого грубейшего нарушения этикета. На Земле за такое могли и убить, здесь же Меган ее вытащила ручищей и встряхнула.

— Что я говорила?

— У нас вольная команда, где все равны, — выдохнула Зося. — И имеют право говорить свободно, пока это не оскорбления или идет на пользу делу.

— Что, правда разгон за сотню? — спросила Меган уже у Сергея, продолжая удерживать Зосю за шкирку, словно котенка.

— Да. И целительством я тоже владею, могу и сам себя подлечить.

Дэвина дернула пухлой щекой, на лице же Филипс явно читалось «так не бывает», но она вспомнила свои прошлые промахи и вслух сказала другое.

— Хорошо, такое нам точно пригодится. А теперь собрались, работа ждет.

Все сошлись ближе к ней, перепроверяя скафандры на автомате, Сергей же ощутил очередной приступ любопытства. Телепортация и порталы из расширенного пространства считались опасными из-за искажений, но Меган даже не вспотела. Сила крови, как самому Сергею не стали бы помехой чужие артефакты.

Они переместились к какой-то двойной скале, но внутри Мунсити. Похоже, какие-то правила местного этикета, решил Сергей, так как щиты на скале-здании тоже не работали.

— А маголет тогда был зачем? — полюбопытствовал Сергей.

— Да хрен вас, лордов, знает, — честно ответила Меган. — Братец вон, хоть и нормальный, а периодически как кровь в голову кинется, так чудить начинает.

Все это было любопытно и странно, чужая культура и обычаи, словно инопланетяне вокруг. Но не так, как с инками, где тоже было все чужое вокруг, а изучать что-то не тянуло. Их встретил какой-то молчаливый китаец, поклонился и пошел впереди, не оборачиваясь.

Палочка с одной стороны, что-то вроде бластера с другой, отметил Сергей с любопытством.

— Перерабатывающий завод, — пояснила Меган Сергею, — контролируется родом Дзинь и группой «Остриё», сброд из вольных магов и охотников за головами.

— Платили бы больше и за условиями труда следили, вот и не бегали бы от них, — добавил Уве.

— Экономят, чтобы нам потом платить за ремонт, — усмехнулась Дэвина.

— Так что лучше палочки резко не доставать, — еще пояснила Меган.

— Хорошо, — кивнул Сергей, — не буду резко вытаскивать палочки. А это точно завод?

Эскалатор нес их вниз, в просторные пещеры, напомнившие ему немного родной завод по созданию маботов. Что-то колдовали, что-то перекладывали, но вот чтобы завод со станками и прочим, нет, никак не тянуло.

— Переработчики трудятся вне Мунсити, уважаемый господин, — послышался вкрадчивый голос.

Из темноты выступил китаец, невысокого роста и слабый, как маг. Шелковый халат, широкие рукава, скрывающие руки, на ногах сандалии, на лице играло выражение хитрого, прищуренного радушия. Голова была выбрита почти полностью, словно затем, чтобы пускать зайчиков в глаза другим, за спиной болталась косичка.

— Знакомься, это Жань Дзинь, самый экономный живой по эту сторону терминатора, а то и на всей Луне, — Меган говорила громко, уперев руки в бедра. — Знаешь, что он делает? Покупает у державников изношенные проходчики по цене хлама, за небольшую взятку на сэкономленные при покупке средства, затем сажает в них зомби и выпускает в шахту или в карьер. Экономит на скафандрах, живых, ремонте, несчастных случаях, даже на порталах.

— Наговаривать на заказчика плохо для бизнеса, Меган, — осуждающе почмокал губами Жань.

— А как же добыча?

— Лунный грунт в отвал, остальное в камеру, как заполнилась, так содержимое автоматом портируется сюда. Быстрое срабатывание, так что даже рухлядь работает долго, пока тупые зомби не развалятся от недостатка маны или не въедут друг в друга или еще что. И тогда он зовет нас, потому что сам не знает, куда ушли проходчики.

Сергей изумленно покачал головой от такого абсурда.

— Наговариваешь, — снова причмокнул Жань, но Сергей видел, что Меган говорила правду.

— Я еще и до трусов тебя сегодня раздену, Жань! — радостно объявила Меган.

— Мое великолепное тело всегда привлекало женщин, но я не беру оплату сексом.

— Да ты сам разденешься до трусов, когда узнаешь, кого я привела!

Взгляд Жаня пробежался по Сергею, словно пытался раздеть и оценить. Сергей прищемил ему в ответ эквивалент носа.

— Лорд и настоящий глава Священного Рода, который может в магии все. И сегодня у него работа новичка!

Жан ощутимо колебался и Меган нанесла добивающий удар.

— Глава Рода Чопперов, помнишь, какая у них сила крови?

— Ну все, это надолго, — проворчала Дэвина, глядя на Меган и Жаня, быстро тараторящих по-китайски и размахивающих руками. — Но оно того стоит.

Сергей вырастил прямо из пола огромный диван, на всех, и уселся, приготовившись ждать окончания торга.