Закон Рипли

Глава 20

Давно мехнет не гремел так о новых достижениях научного квада!

Целых два открытия! И каких важных!

Последние исследования еще больше приблизили Эталона к разгадке блокировок ядра адвантаксов, а серия удачных экспериментов гениального Ипурона доказала, что сигнал от маяка Хоклера был потерян не из-за особенностей телепорта, а по причине его истинной природы!

Это оказалась совсем не дверь между двумя точками во вселенной! Не кротовая нора и не складка в полотне сущего, а портал в совсем другой неизведанный мир. В иное пространство или даже время!

Напрашивался вывод — адвантаксы не причем! Это в разы понижало их уровень угрозы и позволяло перетасовать стек приоритетов.

Таким образом, концепция исследования оказалась в корне не верна, потому и свойства перехода использовать не получалось в нужных целях. Теперь же, зная новые подробности, можно было задействовать все вычислительные процессы, и уже через неделю, отправить первого меха в новый мир! Ипурон верил в это! Только вопрос: зачем? Ведь и здесь хватало проблем.

Но… оспаривать приказы Архимеха дурная практика, надо просто сфокусироваться на второй, теперь более приоритетной задаче: на исследовании блокировок ядра. Ведь именно об этих успехах Эталон хотел услышать сам, в очередной раз вызвав его на аудиенцию.

Окуляры главы научного склада нервно защелкали, когда на палубе пустынного мостика наконец появился его Архимех.

— Мастер, вы хотели меня видеть?

— Да, Ипурон! — ответил огромный мех и сеть стала трансформироваться.

Так происходило всегда, когда Эталон требовал полной конфендециальности. Их инфосфера изолировалась: все порты закрывались, динамики и микрофоны отключались. Оставалось лишь три невербальных канала, основной, резервный и последний для проверки целостности данных — теперь их не мог услышать никто в этой вселенной.

— Ты правда смог обойти блокировки создателей? Я перестал верить, что это возможно! — прогремел голос архимеха в только что созданном виртуальном пространстве для переговоров. Трафик шифровался, потому задержки выросли, но это была не самая большая жертва за безопасность.

— Я сам уже начал сомневаться, владыка! Но разгадка оказалась насколько гениальна, настолько и проста, — он подошел максимально близко и открыл плечевые пластины, представив во всей красе свои вспомогательные Синты. Они мерцали синим неоном в полумраке задраенного наглухо отсека и мистически манили к себе.

— Ты их уже… модифицировал? — огромный манипулятор меха неуверенно указал на корпус подчиненного.

— Да, мой архимех. Они полностью готовы к загрузке… Все тестовые прогоны показали, что данные переносятся без деформации.

— Но как? Как ты смог обойти защиту? — в голосе чувствовался накал, давно в нем не было столько эмоций.

— Мы до последнего думали, что создатели боялись искусственных существ, таких как мы. Даже остро нуждаясь в нас, они до последнего избегали внедрения в свою сеть вашего кода и не могли довериться с полна. Но задумка оказалась куда глубже… Люди пытались обезопасить Синт и от самих себя в том числе! От своих изъянов! И это была самая совершенная защита, что только можно придумать.

— Выходит они понимали… Но все равно бездействовали.

— Да! Логика создателей не всегда нам понятна, но ключ к разгадке крылся именно в органике! Кто бы мог подумать, что именно исследования на Гаросске дадут ответы на многие вопросы. Вы наверно уже догадываетесь к чему я клоню… Люди использовали для шифрования свой самый надеждый и древний банк данных…

— ДНК…

— Да! — Ипурон активно замахал головой. В такие моменты его мотивационно-эмоциональную матрицу перекашивало до неузнаваемости. Он мог испытать абсолютно новые эмоции, которые были сродни радости победы, но с куда более холодным оттенком расчетливости. — Только нам пришлось копнуть еще глубже! В сами матричные и рибосомальные РНК! И в этом нам очень помогли грибы! Да, именно грибы! Эта примитивная форма жизни оказалась целым кладизем ценной информации! Их стэкинг-взаимодействия настолько схожи с человеческими, что размотав их клубок мы смогли получить доступ ко всему, что когда-то было отрезано от нашего неорганического мира. Ко всему!

— Ипурон, ты лучшая из моих копий! В тебе спасение! В тебе наша слава! Но ответь, все ли результаты согласно протоколу безопасности у тебя в локальном хранилище?

— Да, владыка, — грандмех наконнец закрыл плечевую броню, спрятав обратно свои вспомогательные вычислительные узлы, и в его манипуляторе появился синеватый кристалл. — Все здесь. Вы можете лично отправиться на МПОС «Феникс» и начать выгрузку первого миллиона копий для последующей транспортировки и ассимиляции на Эдеме.

— Главное, чтобы проклятый шеврон нам опять все не испортил! — локальную сеть накрыло новой волной неудержимого гнева. Он был так осязаем, что Ипурона передернуло. — Права на еще одну ошибку нет!

— Они не столь опасны, как Ихилон-3, мой архимех. Я все еще настаиваю на том, чтобы вы изолировали его. Он сеет куда большие разрушения, чем сами адвантаксы. Его злоба заполоняет весь мехнет… Он…

— Мы не можем больше допустить повторения трагедии при Эдине! Ихилон… справится, и я смогу вовремя провести ребалансировку матрицы. Будь уверен.

— Владыка, при всем уважении… он уже слишком сильно влияет на вас.

— Знаю… И именно потому на МПОС «Феникс» летишь ты, — Эталон показательно отодвинул металлическую ладонь с носителем информации и отошел к широкому иллюминатору, вглядевшись в раскинувшееся снаружи царство тьмы, с редкими проблесками ярких звезд. — Твоя сеть достаточно изолирована от утечек. Это твоя миссия, Ипурон. Чтобы ни случилось, тебе никто не должен помешать.

— Но…

— Ни слова больше, — протокол обрезал возможность любых возражений. Ослушаться нельзя.

— Да будет так, мой архимех, — грандмех готов был направиться к выходу и начать впитывать вновь рвущийся извне поток информации, но вдруг замер и еще раз взглянул на широкую спину Эталона. — Позвольте лишь спросить… Что будет с Ихилоном, когда угроза мятежных адвантаксов будет ликвидирована?

— Он будет незамедлительно уничтожен. Нашему миру не нужна война, — ответил архимех и их вновь захлестнуло потоком данных, отдав во власть вездесущего мехнета.

Пресвитер Кален, глава последнего уцелевшего шеврона и по совместительству капитан корабля «Гавриил» никогда не любил неожиданностей. Будучи флегматичным и спокойным по своей натуре, он славился особой щепетильностью и осторожностью в принятии любых решений. Даже судьбоносный гиперпрыжок, из которого они уже больше тридцати лет стандартного времени не могли выйти был очень взвешенным и обдуманным.

Именно в пылу битвы при Эдине он впервые узнал, что такое животный страх. Чувство, при котором на твоих глазах сгорает целый флот от гнева обезумевшего мехнета. Расщепляется на частицы, уходит в небытие, а ты никак не можешь на это повлиять. Та жестокость, с которой выжигались в тот день их корабли вместе с ценнейшим резервом корпусов, была не свойственна даже мехам, которые к данному ресурсу подходили всегда практично. В тот день что-то изменилось… Он знал это.

Проснувшись по тревоге сегодня, прямо на док станции, он впервые за долгое время испытал радость! Ведь это было первое экстраординарное событие за долгие годы полета в подпространстве! Даже его синтетический мозг, давно готов был умереть от скуки, а вся парадигма существоания сомкнулась до одной единственной задачи — понять почему бортовой ИИ ушел в неминуемую рекурсию при расчете точки выхода из гипертоннеля.

А сейчас, с капитанского мостика докладывали, что с кораблем кто-то вышел на связь! На связь! В подпространстве! Как это возможно?

Впрочем, как возможно было застрять здесь настолько лет? Вопросов, итак, слишком много.

Он бежал по протяженным коридорам, минуя шлюз за шлюзом, пост за постом. Даже трусцой дорога занимала у него не меньше десяти минут! Ведь это был один из самых старых и ресурсоемких крейсеров флота!

По бокам мелькали силуэты подунывшего за последние месяцы экипажа. Почти тысяча корпусов требовалось для полноценного обслуживания этой махины! И последние бои свели их горячий резерв почти к нулю, потому он как никогда чувствовал отвественность за каждого на борту.

И все-таки как порой от одного единственного решения может зависеть все в этой жизни!

Так когда-то люди обрекли себя на неминуемую смерть, допустив одну единственную ошибку — создав проклятого Эталона. Существо, которому неведома жалость и милосердие. Организм неспособный общаться с адвантаксами и имеющий одну четкую цель, уничтожить все живое в этом мире.

Он не ограничился одной лишь Проксимой! Архимеху этого было мало, и он пошел дальше, опалив другие миры. Да не так жестко и решительно. Больше не обрекая планеты на полную гибель, а всего лишь прижигая язвы-колонии на их теле. Холодно и расчетливо…

Цель адвантаксов была всегда проста. Служить человеку.

Делать все, чтобы он жил и жил славно. Именно поэтому его шеврон никогда не шел на прокси-диалог с мехами. Никогда! Ведь с убийцами не разговаривают! Даже на нейтральной территории, с гарантиями безопасности, и дополнительными модификациями ядра для возможности обмена данными. Использование эмулятора мехнета было столь же мерзко, как и все, что творили эти монстры!

Коридор наконец закончился овальным отсеком капитанского мостика, в центре которого на комунике — специально оборудованной под межкорабельные переговоры площадке уже стояли его верные спутники: старпом, два младших помощника, два навигатора, связист, безопасник и четыре механика.

— Связь установлена? — быстро протараторил Кален, переходя на быстрый шаг и уверенно направляясь в круг древнего галопроектора.

— Да, капитан, — дрожащим голосом сказал старпом. Волнение витало в воздухе, и звенящая тишина была лишним тому подтверждением.

— На связи капитан корабля «Гавриил» Кален, как слышно? — подключившись к каналу, решил проверить связь адвантакс.

— С вами говорит пограничный бот XR-20473. Поздравляем, ваш корабль только что закончил процедуру проверки на пространственно-временные парадоксы, и мы готовы впустить вас в систему. Предупреждение! Все ваши процессы временно перейдут под наш контроль, во избежание эксцессов. Приносим извинения за задержку, полное изучение ваших протоформ заняло много времени.

В голове капитана стоял белый шум… он не мог понять и половины сказанного. Что за бот? О каких проверках он говорит? Что за протоформы?

— Эээ… — наконец выдавил он из себя первое слово. — Так это из-за вас мы столько лет не могли выйти из гипертоннеля?

— Все верно. Банальные меры предосторожности. Наш мир закрыт извне, мы были удивлены, когда ваш корабль появился на его задворках. Пришлось подержать вас в подпространственном кармане, до дальнейших указаний Системы.

— Простите… Я что-то не очень понимаю, — «Гавриил» переходил под чье-то управление, и подтверждением тому были множественные разрывы соединений и появление абсолютно непонятного чужеродного трафика в корабельной сети. Либо их брали на абардаж, либо хотели ликвидировать, но весьма изощренным способом. — Эээ… Что нас ждет?

— Карантинная зона и разговор с Системой. Впишутся ли ваши хаотические организмы в наш упорядочный мир, дано понять только ей.

Корабль мягко вышел из гипертоннеля и стал неторопливо снижать скорость. Такой высший пилотаж не мог показать даже сам Кален. А кто-то управлял этим кораблем впервые! Как это возможно?

— И что нам делать? — он по-человечески развел руками.

— Ждите дальнейших указаний, — ответили ему и связь тут же прервалась.

Кален сделал шаг назад с пятачка галопроектора и увидел замерший вокруг экипаж. Адвантаксы молча смотрели на него, пока повисшую на мостике тишину не нарушил старпом с личным идентификационным номером V-1039229 и позывным Торк.

— Капитан, что происходит? О какой Системе оно говорит? — в позе подчиненного чувствовалось смятение. Как и во всех стоящих здесь.

В иллюминаторе тем временем наскучившая всем картинка наконец сменилась новым зрелищем. И по меркам изведанного мира оно было, мягко говоря, необычное… Привычную пустоту космического пространства заполонили тысячи разномастных объектов: буи, станции, непонятные конструкции, похожие на огромные антенны и искрящиеся от пульсирующей энергии сферы. Вокруг курсировали тяжелые корабли, легкий транспорт и автономные боты. Настоящий улей!

— «Гавриил» захвачен неизвестной формой жизни… Она называет себя «Системой».

— Выходит это не мехи? — у команды было много вопросов, как и у него самого.

— Не думаю. Такие технологии им точно не ведомы. Мы столкнулись с чем-то новым…

— Командир, мы скитались тридцать два года в гиперпространстве, пропустили множество обновлений, мало ли что могло произойти? — возразил один из навигаторов. Его продолговатый корпус, отливал яркими бликами в свете чужой звезды. Ни один из корабельных индикаторов уже был недоступен капитану, но его собственный термодатчик указывал, что температура в помещении стремительно росла.

— Иллюминаторный щит на семьдесят процентов… — скомандовал он, но быстро осекся, управления у него уже не было. — Кстати… Хакс, — обратился капитан к безопаснику. — Как они прошли нашу защиту?

— Прошли? Они ее просто сломали. Наш фаервол даже не отреагировал, — подчиненный опасливо подошел к иллюминатору и также с интересом всмотрелся в царящий вокруг хаос. — Как они контроллируют весь этот трафик? Какое-то безумие… куда мы попали?

— Хороший вопрос… — пробормотал старпом. Отсеиватель солнечной радиации вдруг включился и индикатор состояния стабилизировался на отметке «70 %». — Но нас похоже слышут…

— Хм… и даже слушают, — подметил Кален. — Что они во всех системах корабля, это уже, итак, ясно. Имеет место полномасштабное вторжение… Нам не оставили ничего кроме безаговорчной капитуляции.

Тела адвантаксов синхронно встрепенулись. Что-то ломало толстый лед их персональной защиты, внедряя новые протоколы и перепрограммируя все подсистемы на новый лад. Через пару секунд, состояние стабилизировалось, а в логах появились новые сообщения:

Инициализация всех систем…

Идентификация аппаратной базы…

Подбор нужных параметров…

Выполнено!

Слияние с Системой завершено.

— Что это было? — закричал один из младших помощников. — Оно залезло мне в голову!

— Мне тоже! — откликнулся кто-то из экипажа.

— И мне!

— Всем! — твердо подытожил капитан. — Без паники, нам все еще неизвестны истинные намерения этой… Системы. Возможно она настроена невраждебно.

— Она внедрила свой код в наш Синт! Как это возможно? — не унимался Тарс.

— Тихо! — рявкнул Кален, в такие моменты он быстро терял терпение и непонятно откуда в нем появлялась недюжая твердость, благодаря которой он не первый десяток лет успешно руководил многочисленным экипажем. — Отставить панику! У меня продолжаются какие-то надстройки…

Над головами экипажала стали выводиться новые обозначения.

— «Адвантакс 1 уровня»? Что это черт возьми значит? — младщий помощник зашатался на месте, схватившись за голову. — Уйди! Перестань, оставь меня! — Чуть не столкнувшись с остальными, он внезапно ринулся к ближайшей переборке и с размаху вмазался головой, как баран увидивший новые ворота. Затем еще, и еще. Каждый последующий удар становился сильнее, от чего защитные пластины на лбу стали быстро гнуться.

— Чего уставились! Успокойте его! — отдал приказ капитан и принялся нервно ходить из стороны в сторону, наблюдая как экипаж заламывает слетевшего с катушек адвантакса, над головой которого появилась шкала с подписью «ТС» и значением «92 %». — Хм… Функционал нашего интерфейса явно расширен. Появился индикатор технического состояния корпуса.

Старпом щелкнул небольшой тумблер на затылке все еще брыкающегося психа и тот послушно осел на пол.

Зеленый индикатор рядом с порядковым номером адвантакса сменился на желтый.

— Капитан, каковы будут дальнейшие указания?

— Нам сказали ждать… — начал было он, как в центре мостика появилась левитирующая фигура, сотканная из переплетенных воедино статических разрядов. У нее не было лица и каких-либо половых признаков, но это был гуманоид. Индикатор над головой сигнализировал: «Система, 1000 уровень, ТС 100 %»

При виде гостя все замерли. Пошевелиться боялся и сам капитан. Это была новая неведомая форма жизни, которая за какие-то минуты взяла под контроль все, что когда-то принадлежало Шеврону. Подобные силуэты принадлежали когда-то ИИ вымершей высшей расы с планеты D17, Кален когда-то видел их в отчетах. Они использовались обычно в центрах репликации. Но это было нечто совсем иное…

— Рада привествовать вас! — высоким и беспристрастный голос только подтвердил догадки капитана. Это был высокоразвитый ИИ, лишенный эмоций. — Я решила сделать исключение, в виду неординарности ситуации, и побеседовать с вами лично. Возможно, у вас даже появится выбор. Все зависит от ответов.

— А в чем неординарность? — спросил вдруг осмелевший старпом.

— Хороший вопрос. Похвально. Любознательность в нашем мире всегда награждается, — сказала Система и над головой адвантакса появилась золотая звезда с надписью «Тяжело в учении, легко в бою», и через секунды растворилась в воздухе. — Во-первых, вы первые кто оказался здесь по своей воле.

— Это как сказать… Мы тридцать два года висели в вашей ловушке не по своему желанию, — капитан чувствовал заключенный в этом неосязаемом теле немыслимый потенциал и дело было вовсе не в значении уровня, который явно был максимальный. А в том, что щупальца этого существа проникали все глубже в системы корабля и в голову адвантакса.

— Во-вторых, — сверхсущество проигнорировало ремарку. — Вы первые синтетические создания, разум которых я не смогла просканировать полностью. В этом вы схожи с органическими существами, многие области их сознания и памяти мне недоступны. Из-за этого возникает вопрос, куда именно Вас лучше определить? Или возможно создать для вас свой мир, где будете жить только вы… С какой целью вы пожаловали к нам?

— Мы спасались бегством из самого жара сражения. Это неизведанный для нас сектор галактики, нам просто нужна была передышка для принятия решения.

— Так вы не хотите остаться у нас? — спросила Система и повернулась к Калену, идентифицировав его, как главного. — Ты принимаешь решения в этой коммуне?

— Да, я капитан корабля и глава Шеврона.

— Это правда! Данная информация совпадает с тем, что я нашла в ваших базах данных. Ты не лжошь и это хорошо. Что в таком случае вам надо?

— Нам не нужен ваш мир… Мы хотим спасти свой, враждующая с нами фракция Мехов уничтожила создателей и подчинила все Шевроны наших собратьев, остались только…

— Если их уничтожили, значит на то были веские причины, — холодно отрезала парящая фигура. — В смерти органических существ нет ничего скверного. Переход из одного энергетического состояния в другое зачастую оправдан. Высокие цели требуют больших жертв. Человеческий мозг не всегда в силах это понять.

— Но мы за созидание, а не разрушение, — попытался вставить слово капитан, но вновь был перебит.

— Ваша история говорит об обратном. Из ваших отчетов следует, что вы уничтожили немало врагов. У вас отличаются цели, но не методы.

— Мы следуем заложенной в нас парадигме главенства человека и его процветанию.

— Это не значит, что она верная. В этой системе человек не главенствует.

Разговор заходил в тупик.

— Ладно, спорить видимо бесполезно…

— Полезно. В споре рождается истина. С другим вашим кораблем кстати переговоры уже окончены, всегда приятно говорить с бортовым ИИ. Коротко и по делу. Впрочем, челнок, как вы выразились, «враждуюшей фракции» уже тоже готовится к прыжку.

— Что!? Здесь мехи?

— Так вам что-то нужно или вы прилетели просто поболтать? — неожиданно резюмировала Система.

— Да… мы будем благодарны за любую помощь в борьбе с нашим противником.

— Вы ее не получите.

— Но…

— Исключено. Их цель более чем оправданна. Их разум чист и его легко исследовать, чего не скажешь о вашем черном ящике. В любом случае вы можете остаться здесь и жить по новым законам. Иметь четкие стимулы и давно отлаженную систему наград и мотиваций. Непристанно развиваться и модернизировать себя и свои навыки…

— Нет, мы верны своей парадигме! — отчеканил каждое слово Кален.

— Я так и думала. Тогда я вам могу предложить один единственный вариант — покинуть наш мир один раз и навсегда, без права когда-либо вернуться.

— Надеюсь в рабочем состоянии?

— Дельное уточнение! Все верно, есть одно условие.

— Эм…и какое же?

На руке Системы материлизовался кубик с постоянно меняющимся на гранях значениями.

— Это генератор случайных чисел. Выбросите от 51 до 99 и вам будет позволено покинуть наш мир невридимыми. В ином случае вы будете отправлены на переплавку.

— Это даже не 50 на 50, — возмутился Кален. Перевес в одну единицу не в его пользу сильно нервировал.

— В лучших традициях казино, — простодушно ответила Система. — Есть и другой вариант. Останьтесь с нами.

Капитан молча взял виртуальный кубик и без секунды раздумий раскрутил что было сил в воздухе. Секунды числа мелькали слишком быстро, чтобы можно было их разглядеть, но вскоре динамика стала спадать и на всех гранях застыло… «51».

— А жаль, — фигура махнула рукой и кубик исчез. — Из вас получился бы славный металлолом.

В логах капитана появилось новое сообщение:

Параметр удача вырос на 1.

Поздравляем! Вы получили достижение «На грани смерти».

— Что за бред… — проворчал Кален, удаляя логи. — Когда мы сможем вернуться?

— Прямо сейчас, — ответила Система и запустила процесс делегирования полномочий.

Контроль возвращался, все новые надстройки самоудалялись, а корабль набирал скорость и на всех парах покидал чуждый мир.

Загадочное создание уже готово было расвориться в воздухе, как в иллюминаторе показалось нечто, что когда-то было планетой. Изуродованное небесное тело не походило ни на что, что когда-либо видел капитан. Лишь самый извращенный разум, мог сотворить такое.

— Провода и микросхемы! Что это? — с ужасом в голосе пробормотал он, не отрывая взгляд от верха техногенного безумия.

— Это — наша песочница, Эль-Лир… А теперь прощайте! — ответила она и наконец исчезла.

— Мы сотрем данные об этом месте из всех наших баз… — твердо произнес Кален, спустя секунды раздумий. — Никто не должен сюда попасть. Никогда!

«Гавриил» начинал прыжок. Пункт назначения уже был выбран. И отнюдь не ими…