Звёздный Бродяга

- Мир, дружба, наниты? – более пессимистичный Сириус переиначил слоган.

- Комтрайя! – О’Нил раздосадовано всплеснул руками.

- Кстати… Бродяга, а наниты могут помочь с вознесением? – обратился Дэниэл, по-своему продолжив тему Саманты с биороботами, созданными под эту задачу.

- Оу… Омейокан не обрадуются выбору этого пути орбаниан. Теоретически наниты вполне смогут продуцировать нужный ток и запитать всю нервную систему для запуска трансформации плотной материи в эфир, в итоге получится аналог заклинания полёта. Я не знаю, что случится с информационной составляющей, - признал Блэк, чьи глаза светились, что заменяло ему бинокль.

- А при обратном уплотнении наниты сохранятся, если делать это в излучении гиперкуба? – Картер заинтересованно озвучила родившийся у неё вопрос. Как-никак, она активно участвовала в изучении и настройке этого устройства. – О, а ведь извлекать наниты тоже можно под этим целебным излучением, и тогда в мозгу все нарушенные синапсы, по идее, должны будут сами восстановиться.

- В гоаулдском саркофаге есть такая настройка, а устройство Древних ничего не внушает и предварительных сканирований не осуществляет. В любом случае нужно провести диагностику всех четырёх категорий прежде, чем пробовать решения.

- Решения? Есть ещё варианты? – О’Нил зацепился за слово Блэка.

- Асгард, - ответил Дэниэл как само собой разумеющееся. – Сделать ментальный паттерн до извлечения нанитов и потом загрузить обратно. Нокс наверняка тоже смогут предложить решение проблемы сохранения личности и знаний.

- Сперва желательно испробовать свои способы. Например, заглянуть к Харлану и сделать ментальный паттерн в растворе наквада, - прямо сейчас придумал Сириус из-за упомянутого Джеком приветствия, сработавшего триггером памяти.

- Орбаниан вряд ли смогут воспроизвести высокие технологии, - указала Картер, справедливо сомневаясь на основе опыта работы Сэм.

- Не сейчас, так позже сами разберутся. Помимо корыстных целей наши задачи: дать спасение детям, предупредить и свести с омейокан, - обобщил О’Нил.

- Помимо генератора наквада хорошо бы ознакомиться с технологией изготовления плоских мониторов и цифровых миниатюрных видеокамер, - Картер внесла дополнение по свежей памяти.

- Со своей стороны мы можем предложить культурный обмен – ателье мод и архитектурное бюро на Орбане весьма актуальны, - Дэниэл тоже дополнил своими наблюдениями. – Я правильно понимаю, один… ребёнок разработал проект, и все повсюду клепают одно и то же?

- Потеряна индивидуальность, - расширенно ответил Тилк, внося свою лепту в беседу и периферийным зрением наблюдая, как Цейлон пристаёт к «пижамным» прохожим, терявшимся перед дружелюбным зверем, настырно выпрашивающим ласку.

- Да, - коротко согласился Сириус, про себя заинтересовавшийся скорее не вознесением посредством нанитов, а возможностью применить способности вознёсшегося для перепрограммирования сперва нанитов, а потом и репликаторов.

Волшебник колебался – нужно ли ему сохранять знания о перепрошивке или не запоминать подробностей свершённого? Блэк за прошлую неделю почерпнул чрезмерно много информации и сейчас ощущал свою голову перезревшим арбузом, готовым лопнуть с любого щелчка.

Калан примчался на приятно удивлявшем землян гироколесе. Лидер орбаниан поверх одежды типичного фасона, но престижного жемчужно-серебристого цвета носил безрукавную длиннополую перламутровую мантию. Доходящие до шеи светло-русые волосы мужчина зачёсывал назад. Брился гладко. На вид тридцатипятилетний. Лицо округлое, глаза тёмно-зелёные, ростом с Дэниэла. С ним на своём гироколесе прибыла девочка-подросток лет двенадцати - Зара. Орбаниан применили знакомое уже землянам приветствие, пальцами обеих рук коснувшись лба и чуть поклонившись.

Дэниэл представился сам и представил всех напарников, после чего умаслил подарком браслетов-шнурков и двинул тему плохих и хороших призраков. Зара подтвердила: до изобретения нанитов почти пятьдесят лет назад злые демоны донимали некоторых орбаниан, но потом появились добрые духи, делящиеся знаниями с детишками и направляющие их исследования.

- Калан, дабы избежать голословности, предлагаю следующее. Из ближайших к нам людей, кто хорошо помнит демонов, это вот этот орбаниан, - Сириус чуть выставил вперёд кулак, лучом из кольца проецируя на ровно состыкованные плиты тротуара изображение из палантира, яркости и метрового диаметра вполне хватало различить путь и самого седовласого старика, служившего кем-то вроде вахтёра.

- Тутан, - Калан назвал простое имя, узнав человека. – Да, он помнит демонов.

- Девочка из этой лаборатории хорошо помнит ангела и духов.

- Меррин, она тоже уррон, как Зара. Меррин наша гордость, она занимается реакторами из наквада, - поделился сведениями Калан, впечатлённый показом и проявляя гораздо больше эмоций, нежели девочка, на которую земляне смотрели с жалостью, ею не понимаемой.

- А это биолаборатория, где есть оборудование и персонал для необходимых анализов, - вновь стартуя пробег от текущего округлого перекрёстка у пирамиды со звёздными вратами до одного из небоскрёбов. – А это транспорт, на котором мы соберём свидетелей, - тем же лучом света, подражая асам, доставляя персидский ковёр-самолёт прямоугольником три на четыре метра.

- Ковёр? – удивилась Зара, наконец-то проявив эмоцию.

- Ковёр-самолёт, - ухмыльнулся волшебник. – Прошу, - приглашая ступить.

- Вау… - Калан изумился и восхитился транспортному средству, взлетевшему над улицей, когда все на него взошли.

Спереди ковёр слегка загнулся, по всей остальной поверхности сохранялась идеальная ровность без каких-либо бугорков, ветер слегка трепал кромку. Ковёр-самолёт взял скорость выше гироколеса и полетел напрямик, чары охраняли пассажиров от воздушных потоков.

- Зара, а в народе сохранились предания о каменных пирамидах с призраками металлических пирамид на них? – Дэниэл продолжил общение.

- Да, есть такие.

- Эти места признаны опасными аномальными зонами, - лидер Орбана поспешил уклончиво дополнить уррона, занимающегося древностями.

- А что-нибудь о хрустальном черепе сохранилось в памяти?

- Я не владею этим знанием. Надо выяснять в Архиве, - спокойно сообщила Зара.

- Какой у вас интерес к призракам, уважаемые гости? – осведомился дипломатичный Калан.

- Это враги всего человечества, - жёстким тоном изрёк О’Нил.

- Правда? – живо среагировал Калан. – Надеюсь, ваши доказательства серьёзны и достоверны.

- Первое я сейчас предьявлю. Собственно, вот…

- Вау…

Землянам стоило усилий, чтобы сдержать собственное удивление тому, что луч из кольца Сириуса сделал часть стены здания призрачной, чтобы ковёр-самолёт влетел в помещение. Далее волшебник превратился в призрака сам, пропав для Калана и сделавшись прозрачно-голубоватым для Тутана, видевшего призрака.

Вновь воплотившийся Сириус переглянулся с Дэниэлом, правильно сообразившим:

- Калан, Бродяга доставит в лабораторию и вернёт одного из призрачных джаффа в материальное состояние, чтобы вы сами убедились в их злобности и заражённости паразитом, называемым гоаулдом. Те призрачные пирамиды – это их космические корабли. Ваши предки застроили Орбан пирамидами для осуществления мгновенных перемещений при помощи хрустального черепа. После высадки гоаулдов ваши предки поняли угрозу и смогли перенастроить систему пирамид на генерацию планетарного защитного поля. Оно проявляется ночью игольчатыми всполохами и действует с обеих сторон, всё проходящее сквозь него делается призрачным. Хрустальный череп подарен вам расой омейокан, вашими духовными покровителями, спасшими ваш народ от рабства у гоаулдов переселением с Земли в этот мир. Именно омейокан попросили нас помочь вам, поскольку вы перестали их воспринимать, помещая в себя нанитов.

- Мне трудно поверить вам, Дэниэл.

- А я верю. Я всегда твердил о лживости призраков, но мне нет веры – наниты всем заменили мозги, - с упрёком в сторону Калана пожаловался Тутан, с огромным интересом смотря на город с высоты птичьего полёта.

- С Земли? Вы сказали, Дэниэл, что сами прибыли к нам с Земли, - акцентировала внимание Зара.

- Мы со своими гоаулдами справились. Мы только недавно начали путешествовать по мирам через звёздные врата, но уже выяснили, что в нашей с вами галактике Млечный Путь доминирует Империя Гоаулдов, поработившая и расселившая нашу расу по миллиону планет.

- Победим сообща, - внёс свой цент О’Нил.

- От каждого по способностям, - Картер задвинула более умную фразу.

Тут транспорт подлетел за ровесницей Зары, которая после приветствий тоже проявила себя как учёный при встрече с диковинкой на неизвестном принципе действия. По пути в дальнюю часть широко раскинувшейся столицы Дэниэл вновь взял слово:

- Калан, интерес нашего командования сводится к получению хатака, несущего в себе малую авиацию. Мы также заинтересованы в технологиях производства генераторов наквада, плоских мониторов и миниатюрных видеокамер. Мы готовы покупать у вас эти устройства, плюс гироколёса с адаптацией зарядки под наши электросети. Взамен мы предлагаем услуги: помощь с избавлением от призрачных гоаулдов и их техники, передача собранных нами знаний о гоаулдах и ваших земных предках, помощь с добавлением культурного разнообразия в вашу архитектуру, одежду, досуг, помощь с решением проблемы сохранения личности и памяти после извлечения нанитов.

- Вы действительно способны решить проблему урронов?! – встрепенулся Калан.

- Навскидку мы уже придумали несколько вариантов, которые мы готовы обсудить с вами после вашего решения касательно призрачных гоаулдов, - Дэниэл уверенно вёл переговоры, менее мягко, чем в той же Гордарике.

- Я один не могу принимать такого рода решения. Мне надо посовещаться со Старейшинами, - ответил взволнованный мировой лидер, летящий над столицей Орбан.

- Конечно.

- Только поспешите на счёт гоаулдов, пока живы, - осознанно брякнул О’Нил.

– Мы уже сталкивались с гоаулсдкими нанитами и подозреваем наличие у нанитов орбаниан функции, позволяющей удалённо передать команду убить носителя, - Картер поспешила раскрыть подоплёку, всерьёз напугавшую местных жителей. – Я астрофизик по профессии. Мне представляется невозможным изобретение нанитов на вашем текущем технологическом уровне, Калан, а они у вас появились почти полвека назад, когда урроны в принципе отсутствовали. Поэтому мы убеждены, что это гоаулды дали эту технологию орбаниан и через несмышлёных детей отчасти контролируют направление вашего прогресса с её применением.

Два уррона переглянулись, разделяя озвученное мнение. Старик хмуро кивнул.

- Дэниэл, ты говорил про один хатак. А второй? – педантично поинтересовалась Зара, пока помрачневший лидер соображал своё.

- Второй мы материализуем и оставим вам, чтобы вы тоже изучали технику врага, - с готовностью ответил доктор философии.

– Это справедливо, - произнесла Картер для урронов, стоящих как андроиды и даже глазами не бегающие.

- Для содержания гоаулдов у вас нет условий, но мы можем пригласить ваших специалистов к нам для ознакомления, - добавил Сириус, специально замедлявший полёт, дабы поговорить.

Вскоре ковёр-самолёт влетел в медицинский центр. Свернув транспортное средство и отправив на домашний склад, Сириус аппарировал без чакрам, отправившись на необитаемый остров, где один из алкеш совершил «аварийную» посадку и чей экипаж однозначно не в курсе текущей политики гоаулдов на материке. Волшебник выбрал самого агрессивного из тронувшихся умом джаффа. Естественно, будучи внезапно пленённым и перемещённым с берега в лабораторию, мужчина впал в состояние аффекта и опрокинул кушетку, забыв о расположенном в поясной кобуре затниктеле. Через миг он сам упал оглушённым выстрелом из интар от О’Нила.

- Узнаёте?.. – спросил Сириус, когда по мановению его руки на джаффа обрушилось заклинание Петрификус Тоталус и Локомотор, а кушетка сама поднялась.

- Демон, как есть. Только без копья, - подтвердил Тутан.

- Я предал рабовладельцев ради освобождения моего народа, - объяснился Тилк, на лбу которого скрестились взгляды всех орбаниан. – Такого копья?

- Да-да, оно самое, - закивал седовласый.

- Внимание… - Сириус применил магию для снятия брони. – Узнаёте?

- Так выглядели добрые духи, помощники Святого Духа, - ответила Меррин, на лице которой отражались сильнейшее волнение и глубокие переживания.

- Что и требовалось доказать, - О’Нил в который уже раз присвоил все лавры себе. – А вот сумка джаффа с личинкой паразита, - смело подойдя и задрав тельняшку на животе, где находилась большая крестообразная прорезь, откуда слегка высунулся гоаулд, словно не поверивший в произошедшее и тоже застывший. - Если вот этого гоаулда вынуть, джаффа вскоре умрёт. Тилка мы избавили от этой мерзости.

Уложив и надежно зафиксировав пленника, Сириус привёл его в чувства. В это время Дэниэл раздарил всем присутствующим орбаниан браслеты-шнурки, кроме Калана и Зары, ранее уже получившими их и надевшими на левые запястья. Поток гоаулдской брани изо рта заткнули четыре капли зелья Веритасерум. Дэниэл озвучил вопросы и получил исчерпывающего характера ответы.

Этих доказательств Калану хватило, и он засобирался. Сириус подарил ему свою копию гоночной метлы, дабы мировой лидер с ветерком добрался до администрации и провёл правительственное заседание – крик максимально разогнавшегося мужчины долго веселил Блэка и радовал прибавлением в строю любителей погонять на метле.

Пока лидер отсутствовал, ЗВ-1 взялась добровольно рассказывать про джаффа, помогая хлипким детям со взятием у врага и его симбионта многочисленных анализов, в том числе рентгена и МРТ, которые у обраниан заметно совершеннее земных аналогов, а ещё в стандартную процедуру входили снимки на эффекте Кирлиана, которым Джанет Блэк и обе Картер лишь недавно заинтересовались.

Пока то да сё, земляне знакомились с орбаниан, как личностно, так и технологически. Волшебник воспользовался шансом провести магическую диагностику при помощи своей родной чёрной волшебной палочки – урроны на это действо смотрели большими глазами. Заодно Тутан согласился временно стать призраком – он сам и его наниты пережили это без особых проблем. Следующей испытуемой была Зара, в призрачном виде сохранившая ясность ума и знания, но не скорость мышления.

Когда люди проголодались, Сириус перенёс столы с яствами, через сквозное зеркало договорившись с домовиками из ресторана базы Шайенн, чтобы те накрыли всё меню в Зале Майя. Естественно, новые ароматы и сама подача еды заинтересовали урронов и взрослых лаборантов, приглашённых на совместную трапезу, ведь домовикам в радость готовить побольше, а Сириусу всё равно, сколько тарелок перемещать за раз, и культурные связи между мирами приятно налаживать за роскошно накрытым столом. Разве что Калан в пролёте.

- Бродяга, господа заседатели могут до ночи точить лясы, а реабилитацию детей можно уже сейчас начать, - в командирской манере произнёс полковник, когда после трапезы возникла заминка.

- Разумеется, Джек. Тутан, подойдите, пожалуйста. Только подобные вам или повзрослевшие бывшие урроны способны безопасно для себя помочь тем, из кого недавно вынули нанитов.

- Авериум – так называется ритуал изъятия нанитов из уррона, - Зара внесла ясность.

- У Тутана тоже есть наниты. Сто тридцать четыре тысячи триста десять единиц, - доложил Яотл, одиннадцатилетний заведующий данным медицинско-исследовательским центром.

- Для меня наниты бремя. Я из старой эпохи и без них спокойно проживу. Спасибо за заботу, - Тутан отдал дань вежливости. – Для меня честь и радость проводить реабилитацию детей, - с увлажнившимися глазами обращаясь к землянам.

- Мы приготовили вам в подарок высокотехнологичные устройства. Вот, это хрустальные черепа, копии того, который сейчас работает на планетарную оборону. Вот, это лечебный гиперкуб Древних, наших с вами предков. Один для изучения, второй для процедур. Вот это ключи для настройки каждого паза-грани устройства.

Сириус, подражая асгардцам, но с другим световым эффектом, выкладывал на стол упоминаемое в речи. Следующий предмет он сотворил из воздуха, устойчивая трёхногая телескопическая подставка на манер вращающегося табурета:

- Это подставка сейчас в расчёте на подростков, внутри заводной пружинный механизм вращения. При активации центр куба испускает свет, от каждой грани особенный, поэтому гиперкуб ставится на угол и поэтому сеанс облучения проходится нагишом, желательно с подстановкой стоп, - Сириус показал обычный сгиб ноги. – Для начала применим простую программу на четырёх контрольных группах с часовым циклом. В одном зале соберите детей, прошедших авериум за последние десять дней и прошедших его за те же десять дней год назад. Тутан, вашей задачей будет включить устройство на четверть часа и контролировать, чтобы пациенты вращались примерно один оборот в минуту. В другом зале соберите юношей и девушек из бывших урронов в возрасте семнадцати полных лет, ровесник или ровесница Тутана проведут у них сеанс с гиперкубом. Со следующего часа второй цикл. Всего три подряд на сегодня, завтра два утром и два вечером, послезавтра по одному утром и вечером, а дальше до тех пор, пока медицинские показания не стабилизируются. По этой части есть вопросы, Яотл?

- Есть.

Сириус объяснил про дальность и проницаемость излучения. Рассказал, что вода из ключей или минеральных источников хорошо заряжается излучением от лечебного гиперкуба Древних и становится целебной.

Вечерело. В целях скорейшей организации процесса ЗВ-1 прокатила орбаниан на своих чакрам, переместившись из лаборатории в комплекс содержания бывших урронов. Пока служащие суетились с подготовкой, Сириус вместе с Зарой дополнительно сгонял за Ксипилом и Тлалли, столь же седовласыми стариками, как Тутан, - одновременно двое взрослых для самой младшей группы.

При первом старте Сириус присутствовал для контроля и диагностики, но всё прошло гладко. Первый же сеанс породил у всех маленьких пациентов жажду и обильное потоотделение, ставшее выводить из организма излишки металлов, осевших в тканях и просто так не вымывающихся. Именно излишки, поскольку та же органически усвояемая наквада в теле Дэниэла, Тилка, Кавальски осталась с ними, даже ещё лучше прижилась после процедур в «гиперсолярии».

По инициативе Саманты с Альфы на Орбан отправили дюжину пушишек, за которыми к розовым звёздным вратам метались Джонатан и Дэниэл. Заклинаниями согретые и обмытые да утолившие жажду дети с энтузиазмом взялись играть с пушистыми и тёплыми комочками, хотя «свежие бывшие» оставались заторможенными. Сириус двух ребятишек вместе с Яотлом переправил в медицинский центр для промежуточных анализов, сразу выявивших некоторые улучшения.

Всклокоченный и счастливый Калан примчался на метле во время зорьки, которую ЗВ-1 в компании Зары и Меррин встречала на ковре-самолёте с шикарным видом на город и горизонт.

- Орбан готов к дружественному союзу с Землёй, - заявил мировой лидер с сияющей улыбкой. – Мы разрешаем вам забрать с Орбана всех призрачных джаффа с гоаулдами и всю их технику, кроме оговорённого хатака. Орбан готов обменяться с Землёй любыми знаниями и технологиями.

- Превосходно! – улыбнулся О’Нил. – Присоединяйся, Калан.

- Благодарю, с удовольствием, - мужчина оголодал, пропустив ужин. Калан осторожно сошёл с «Молнии» на «Сефивид-19» и уселся на подушки вокруг низких столиков, традиционных для Абидоса.

- Мы приступим к зачистке после трапезы, а на счёт союза наши дипломаты прибудут сюда завтра, - добавил полковник ВВС США.

- Хорошо.

Застольная беседа завертелась вокруг кушаний.

Подвезя Калана с девочками к административному зданию, не отличающемуся от других высотных сооружений, Сириус с напарниками высадился на крышу да свернул транспортное средство в рулон.

- Ну, и где наши излучатели плазмы и ловушки для привидений? – озадачился О’Нил, когда ковёр-самолёт исчез, а золотисто-жёлтый луч с игловидными сгустками выключился.

- Хм?

- Упс… - Дэниэл сконфузился за двоих.

- Джек, я верно тебя понял, ты ссылаешься на некий фильм, о котором знал заранее и на который нас с Тилком не пригласил?

- Именно. Тебе нельзя смотреть этот фильм.

- Серьёзно? – Сириус скопировал выражение лица Тилка.

- Да. Ты посмотрел терминаторов – и к чему это привело? База не выдержит последствий твоего просмотра «Охотников за привидениями» один и два, - на голубом глазу заявил О’Нил.

- Тогда не удивляйся, что я зажопил оборудование из непросмотренных фильмов.

- На обиженных воду возят, - чуть улыбнулась Картер чисто из женской вредности.

- Эй! Я хочу поохотиться за привидениями, - возразил ей О’Нил.

- И я, - Тилк прямо жаждал, как поймать, так и спровадить освобождёнными.

- А я бы лучше поковырялся в штукатурке, - второй доктор встал на сторону первого.

- Извини, Бродяга, плохая шутка. Так что, ты на самом деле в одиночку хотел разобраться со всеми призраками? – Джек панибратски похлопал Сириуса по плечу.

- Вообще-то да. Если вы так хотите развлечься…

- Хотим, - хором ответили Джек и Тилк.

- …то предъявите руки с эвакуаторами, - продолжил перебитый Сириус, вновь извлёкший свой старый концентратор, чтобы зарядить артефакты магией.

Как ни странно, руки протянули все четверо напарников.

- По кодовой фразе «охотник за привидениями» вы превратитесь в призрака. Для отправки других призраков в Зал Майя уже воплоти вам достаточно коснуться их черепом. Для собственного обратного воплощения сами себя коснитесь. Эта магия одноразовая, - предупредил Сириус.

- Окей. Мы займёмся хатаками. Саманта, ты со мной. Тилк, с Дэниэлом.

Сириус понятливо развернул шар оракула и дал запомнить координаты стоянок. Когда напарники набрали адреса на чакрам и попарно отбыли, Блэк фазировался и аппарировал к столичному медицинскому центру, где ухаживали за маленькими урронами до двух лет отроду. Именно здесь тусовалась гоаулд в пижаме и десятки её джаффа, притворявшихся добренькими духами. Волшебник с раскрытой аурой охватил сразу всё здание и при работе с палантиром без проблем переправил сразу всех охваченных им джаффа-призраков, как если бы сам являлся пьедесталом в Зале Майя. На Земле ко встречи приготовилась рота пехотинцев с интар и сразу же начала стрельбу.

Сириус пленил госпожу, обездвижив и аппарировав вместе с ней подальше от младенцев. Как показал экспресс-тест, хосту открылась вся генетическая память гоаулда, и эта прорва памяти буквально раздавила и растворила личность хоста, как если бы он был урроном с только что вынутыми нанитами, а не воплощённым обратно после сотен лет бытия призраком. Вынув гоаулда, шокированного свалившейся на него памятью и ничего не предпринимавшего, Сириус засунул червя в сосуд стазиса и всучил его в руки пускающей слюни женщины-хоста – так и отправил на Землю.

Капитан второго хатака находился на другом континенте, где капал на мозги одному из оппозиционных Старейшин. Сириус обезвредил гоаулда, отправив пускающего слюни мужика в Зал Майя в обнимку с сосудом стазиса. Старейшина же скончался от инсульта, спровоцированного магией, а через десять минут после смерти ещё и Авада Кедавра навсегда упокоила вероятного предателя, готового отомстить всему миру за внуков, сделанных урронами.

Далее чистильщик отбыл на тот же остров с алкеш, который посещал недавно. Легко и быстро сбагрил в Зал Майя оставшихся членов экипажа, обнаружившего пропажу и спрятавшегося под эфемерной защитой алкеша. После чего Блэк приманил все вещи, за столетия раскиданные и забытые джаффа по всему острову. Складировав добычу в призрачном звездолёте, Сириус отправил его через Кавальски, предварительно установив с ним контакт по связующим камням.

Вслед за одним алкеш последовал другой, третий, потом несколько глайдеров. Сириус методично и быстро зачищал Орбан. Не забыл он и про свои опыты на живых врагах. Проклятье Круциатус прекрасно работало и на призраках, поскольку принцип его действия в скручивании. От Авада Кедавра ожидаемо никакого толка на призраках, а вот Адское Пламя прекрасно цеплялось за них, но не сжигало, а могло вечно гореть, доставляя адские мучения как угодно долго, а может только до просветления.

С умением аппарировать и телепортироваться охота за привидениями у Сириуса завершилась всего за час, и на опыты волшебник тоже потратил час, но после одного оборота хроноворота. К десантному хатаку Сириус переправил по два алкеша, телтака, глайдера смерти и транспортного глайдера, а всю остальную гоаулдскую технику через Кавальски отправил на красную планету Арбелла, где можно будет безопасно всё материализовать и отключить всякую связь, прежде чем самим эксплуатировать в родной солнечной системе.

За это время двойки напарников успели переправить сотни призраков-джаффа. Поначалу у землян не задалось: некоторые враги увидели и поняли принцип действия охотников, после чего принялись тупо бегать от них, громко голося предупреждения своим собратьям по несчастью. Призраки не нуждались в еде и не уставали, к слову, а ещё могли проникать сквозь других призраков. Однако никто из джаффа и двух гоаулдов за все время так и не просёк фишку с полётом, которую в первую же встречу с омейокан показал Сириус и подхватил Николас Баллард, до сих пор находящийся на Ойкумене. Этим охотники и воспользовались, принявшись летать гораздо быстрее, чем от них убегали. И Джек, и Дэниэл в детстве мечтали стать Питером Пэном, и Саманта тоже хотела, но не Питером, а Пэн. Вот и развлеклись на славу по мотивам сказки о летающем мальчике и пиратском корабле, хотя кое-кто изображал из себя Супермена, а не Питера Пэна.

Прибывшему Сириусу пришлось изрядно поскакать по окрестностям обоих хатаков, по одиночке вылавливая разбежавшихся призраков джаффа. Наконец-то избавив Орбан от джаффа, Блэк на виду у прибывшей на дирижабле делегации урронов материализовал технику, что в ночи смотрелось эффектно из-за витавших вокруг шариков Люмос Максима и самого игольчатого поля от палантира с точно такими же всполохами, как высоко в небе.

Оставалась малость.

- Неужто новенький призрак? – озадачился пропащий учёный, оторванный от пещерного разведения паучков и растений, реагирующих на призраков.

- И вам здравия, ас. Меня зовут Бродяга, - представился Сириус, приноровившийся аппарировать в призрачной форме, в которой проще оперировать палантиром.

- Вежливый гоаулд? – откровенно удивляясь.

- Мне отправить тебя Тору с розовыми звёздными вратами на шее? – Блэк выдал спич в гипертрофированном стиле О’Нила. На удивление волшебника, асгардский биоробот не отключился, как гоаулд, что говорило в пользу асов как расы живых существ, пусть и живущих клонированием, но пока не утративших черты нормальных.

- Меня зовут Онунд. И я буду вам очень признателен за возвращение к Тору, - с виноватым видом приободрился учёный, застрявший на Орбане после попытки переместиться сюда асгардским лучом.

- Хорошо. Держи, это отправленная за тобой спасательная капсула, - вручая бот, уменьшенный до игрушечных размеров. – Эту пещеру тоже прихватить или оставим на Орбане?

Асгардец ненадолго застыл.

- О-о-о, да, пожалуйста, если вы можете, то прихватите эту пещеру.

- Тогда давайте сперва выйдем из неё.

Два призрака покинули свод каверны, расположенной в тропическом поясе. Во вспышке света оба воплотились. Сириус предпочёл не заметить заблестевших от слёз глаз Онунда и принялся за масштабные манипуляции отделения пещеры слоями из трансфигурируемой наквада. Завершив образование капсулы, волшебник уменьшил её до второй «игрушки», вручённой обалдевшему Онунду.

- Руку, пожалуйста, у нас ещё один учёный-потеряшка. Из Нокс, - спасатель сразу предупредил.

После телепортации Онунд встретился с коллегой-ботаником, тоже занимавшимся выращиванием растений и животных, чувствительных к призракам. А чем ещё призраку учёного заниматься? Только у нокса имелось несколько плантаций, слишком обширных для переброски, потому Сириус ограничился только компактным звездолётом нокса. Технологии и умения фазироваться никак не помогли ему вновь воплотиться.

И да, Сириус единолично решил похвастаться перед представителями обеих высокоразвитых рас, переместившись с ними в Зал Майя, где в связи с завершением военной фазы операции на Орбане осталась только дежурная смена. Разрешение на внеплановый набор адресов выдал лично Хаммонд, задержавшийся допоздна.

Нокс, увидев Гею по ту сторону портала звёздных врат, не смог сдержать слёз и не обратил внимания на те всполохи, что выявил свет из хрустальных черепов, когда он сентиментально пробегал по пандусу. Зато это светопреставление заметил и запомнил Онунд, как и видеокамеры землян.

Саманта с Сэм нервничали в операторской, когда дописанная программа адресации устанавливала восьмой шеврон звёздных координат Оталы. Если не считать небольшого искрения из распределительного щитка, схема выдержала и сработала: червоточина построилась, и свет проявил асгардскую приёмную залу.

- Онунд, передай привет Тору и Хермоду, пожалуйста, - на прощанье попросил Сириус, провожая.

- Эм…

- Просто при встрече с ними скажи «привет от Бродяги», - поясняя традицию.

- Хорошо. Ещё раз спасибо вам за помощь. Асгард обязательно отблагодарит.

- Я и даже подскажу как – рецепт «пива Ра», Хермод в курсе. Для сотен детей Орбана это крайне актуально.

- Я сообщу Высшему Совету. Всего доброго.

- Всего доброго.

Не чаявший спасения Онунд торопливо шагнул в портал к себе домой.

- Мог бы и нам сказать про них ещё на Орбане, - попенял О’Нил, когда клочья плазмы рассеялись.

- Мог бы и нам сказать про «Охотников за привидениями» ещё до Орбана, - в том же тоне ответил Блэк.

- Квиты, - спеша похоронить инцидент. – Есть ещё фильмы о Супермене и Питере Пэне.

Замирившись, друзья вместе с семьями отправились отдыхать на Абидос.

На следующий день на Орбан вместе с ЗВ-1 отправились дипломаты ЗВ-9, а также главврач Джанет Блэк и Вега, напросившаяся пойти вместе с родителями. Первым делом земляне помогли орбаниан разобраться с гоаулдским саркофагом, настроив его на режим предварительного сканирования, результаты которого помогал переводить Дэниэл. Тилк и Джек в это время рассказывали урронам об оружии гоаулдов, знакомили с транспортными кольцами и прочими устройствами. Саманта вместе с Сэм наоборот были на экскурсиях - посещали заводы по изготовлению плоских мониторов, видеокамер, гироколёс. В итоге Сэм осталась на ночь с Меррин - знакомиться с действующим образцом наквада-генератора и дорабатывать прототип резонансного наквада-генератора (того самого устройства с энциклопедический том размером).

Ежедневный ритуал Авериум вчера на Орбане не проводился. Задержка в несколько дней не критична. Двенадцатилетние урроны впитывали новые знания с особым усердием, поскольку за ночь стало ясно, что все облучённые гиперкубом дети перестали ходить под себя, более старшие свободно заговорили, ещё более старшие начали интересоваться противоположным полом, но больше всего мотивации придал результат работы гоаулдского саркофага, полностью вернувшего личность и знания Метналу, проходившему Авериум позавчера. К сожалению, такими счастливчиками оказались только те десятки, у которых прошло менее месяца со дня изъятия нанитов, но и это уже решало проблему в отношении всех следующих.

Тем не менее, к Харлану на Алтаир отправилась большая делегация. Помимо Сириуса и Веги шли Икал, Ксоко и Зара, которым предстояло пройти Авериум на днях, а также семилетний уррон Покслом и десятилетняя Итзел, способные разобраться и улучшить компьютер и защитную систему, в своё время вырубившую ЗВ-1. Три брата сходу заглотили крючок улучшений, приняв малолетних учёных. Эксперимент с созданием ментального паттерна в «пиве Ра» увенчался успехом – Сириус гарантировал.

А по возвращении с Алтаира на Орбан группу ждал асгардский друг – Хермод собственной персоной, поразившей орбаниан принадлежностью к совсем другой расе разумных существ. Ас прибыл с рецептом, рассчитанным на технологический уровень Земли, так что на Орбан по нему тоже смогли изготовить жидкость. Асгард не поделился своими технологиями, но закрыл глаза на их применение на Алтаире, - удачный эксперимент с созданием ментального паттерна в растворе наквада стал для Хермода очередным божьим откровением, свалившим его в обморок. А ещё Дэниэл на сей раз не постеснялся попросить перевод языка Древних на асгардский – ему дали сразу на английский.

Ни Сириус, ни Джанет, ни Вега не нашли ничего величественного в процедуре изъятия нанитов, до которой их допустили как почётных представителей союзного мира. Обставлено красиво, этого не отнять, с визуализацией эффекта Кирлиан, а земляне ещё и хрустальный череп со светящимися глазами добавили. Всем троим Блэк было откровенно жалко усыплённого мальчика, у которого в самом прямом смысле высасывали мозги. А за ним ещё и девочку подвергли тому же ритуалу Авериум. Но таков их долг. Не только воспитание не позволяло свернуть с предначертанной дорожки, но ещё и биология: в пубертатный период в большинстве случаев у урронов происходит отторжение нанитов с ужасными последствиями для здоровья, в отличие от щадящего изъятия, влияющего только на умственную деятельность.

С точки зрения волшебника Авериум походил на создание миллионов крестражей, разрывавших ментальное поле на мизерные клочки; за счёт наквада в нанитах и технологических решений нейро-сеть сохранялась и после изъятия, присоединяясь к другим и делясь накопленными знаниями, в том числе о походах в туалет, так что эта информация накладывала свой специфичный отпечаток на унисекс-психику орбаниан.

После ритуала отрока Икала доставили в гоаулдский саркофаг внутри десантного хатака, а Ксоко влили жидкий слепок и поместили под капельницу в медицинском центре с гиперкубом, установленным в зале с МРТ для постоянного наблюдения за процессами в мозгу. Такая вот дань перфекционизму урронов, наконец-то занявшихся собственным благополучием после Авериума. Джанет и Вега отправились вместе с девочкой, где оказались в родной стихии.

С безстрастностью андроидов урроны, занимавшиеся с Икалом совместными проектами, констатировали пагубное влияние гоаулдского саркофага, выпятившего избранность. Дольше по времени, но с физиологически идентичным результатом отработал лечебный гиперкуб Древних. Однако Ксоко не приобрела завышенного самомнения или иных отклонений, вдобавок, усвоенная ею наквада открывала ей возможность применять нейро-интерфейс гоаулдов – пользоваться кара кеш. Ничего удивительного, что правительство выбрало для реабилитации после Авериума именно лечебный гиперкуб Древних. Поэтому на решение задачи воспроизведения технологии создания ментальных паттернов Орбан направил на Алтаир ещё двух урронов, а Харлану Металлическому позволил прибыть для изучения технологии нанитов.

В среду ЗВ-1 вновь проводила культурное просвещение, на сей раз для урронов с Орбана, причем раздельно. Джеку с Сарой достался отрок Солен, которого познакомили с бейсболом, баскетболом, теннисом, дзюдо. Дэниэл и Шаури вместе с Зарой отправились путешествовать по храмам и мечетям Ирана, кафедральным соборам Европы, застроенным высотными домами улицам Чикаго и Манхэттена. Сириус вместе с Вегой сводил Элею потанцевать и поплавать, а потом отвёл в магазин тканей, менее представительный, зато там Блэк не мелькали, и потому чудо-девочка с гордостью и скороговоркой передавала уррону свои знания о тканях, потрясая местных продавцов-консультантов, не успевавших за быстрой речью; на беду Бродяги рядом с магазином тканей располагался парфюмерный, где обе девочки пропали до самого ужина, за тысячу баксов перекрёстно допрашивая сразу двух консультантов. Сириус, конечно же, поддался уговорам Веги и перед возвращением на Орбан переместил девочек на необитаемый остров в Тихом океане, где наколдовал на них заклинание полёта. Тилк продолжал на Орбане передавать свои знания о гоаулдах, а Джанет и Саманта с Сэм сами обучались у орбаниан. К слову, Калан отправил на базу Шайенн уррона с гироколесом, чтобы занять им консилиум земных инженеров. А на Ойкумену ушел Тутан вместе с Ксоко и Метналом (которого спасло незнание – гоаулдский саркофаг усилил в нём тягу к исследованиям и чувство долга перед обществом).

В четверг Блэк официально стал владельцем пяти процентов голосующих акций «Star Galaxy Industry», новообразованной компании, за ширмой которой будут продвигаться инопланетные технологии. После возни с бумагами волшебник перестроил один из заброшенных заводов на территории штата Колорадо – на этой базе организуется полный цикл производства гироколёс, достаточно простых устройств, на земных компонентах не столь скоростных и автономных, но тем не менее спрос для этого компактного городского транспорта ожидался феноменальный. При условии экспресс-доставки оборудования само производство можно было запустить уже через пару месяцев, а с учётом возможности копирования станков – уже в январе.

В пятницу Орбан «сошёл с ума» от тех знаний, что принесла Элея и Зара, вчера прошедшие ритуал Авериум. Конкретно сработало воспоминание о переходе в эфирную форму. Подзуживаемые идеальностью данного способа передвижения в городских условиях, нейро-сети из нанитов у некоторых урронов смогли воспроизвести состояние. Далеко не у всех урронов получилось, но десятки из тысяч смогли воспарить. В том числе Томен, сын Калана. Его-то Сириус и выбрал для эксперимента с вознесением и программированием нанитов.

Без магической подпитки все летуны быстро устали и отправились спать раньше времени. Вернувшийся назад во времени волшебник подкараулил момент и будучи сам в стоянии вознёсшегося смог задать нанитам новую программу, помогшую подобрать индивидуальную волну по влитому образцу. Сириус поодаль тайно пронаблюдал, как примерно через час после его ухода из комнаты - из постели мальчика вылетает вознёсшееся существо. Пока у Томена длилось ошеломление новым состоянием, Сириус по Протеевой связи активировал фазированный артефакт, из-под подушки отправивший заклинание Репарифарго. Мальчик воплотился обратно… Без нанитов и с более сложным, чем у обычного человека, строением мозга, оставшегося способным работать так же, как если бы наниты продолжали находиться в черепушке. Потирая ушибленное место, сын стремительно побежал к отцу делиться сенсацией, а Сириус забрал своё и довольным тайно вернулся на Абидос.

Недельная миссия на Обране завершилась.

Глава 62, земноводные.

- Как же я соскучился по всякой хрени! – радостно воскликнул О’Нил в новом мире P3X-866, вдыхая солоноватые ароматы далеко не самых приятных газовых смесей.

- Всего лишь заворот времени, чего ты причитаешь? – поддел невидимый Блэк, заглядевшись на небо, пока Цейлон шустрил вокруг.

- Я знаю заворот кишок, - ещё раз поглядев на браслет с чакрам и Темпус.

- Это почти тоже самое.

- Раскудахтались, - тоном бабки-сплетницы пробасил Тилк, осматривая скудный пейзаж с кротовыми вулканчиками средь песков, из которых факельными языками хаотично вырывался вулканический газ и дым, сносимый с острова в безкрайний океан, подёрнутый белесой пеленой на горизонте по всему кругозору.

- Темпоральная аномалия гравитационной суперпозиции, - авторитетно «выругалась» Картер, оторвав взгляд от «часов» Джексона, у которых на циферблате окружность имела странные узлы и петельки, а количество часов в сутках и количество самих дней в году плавало в широком диапазоне. Астрофизик вновь посмотрела на небо, где на фоне полосатого газового гиганта перемещалось три луны, вращавшихся вокруг самой планеты P3X-866.

- Видимо, это та причина, помешавшая мне навести сюда фокус палантира из Зала Майя. Я оставлю здесь палантир, послужит маяком, - фазированный Сириус применил спиральный браслет для поиска лучшего места размещения хрустального черепа. Без этого могучего инструмента его магические способности спотыкались о блуждающие по планете аномалии.

- Красочное небо, - обратил внимание Дэниэл, подумав о Шаури, которая бы точно восхитилась словно бы акварелью написанной картиной этого мира, тёплого и влажного. Джексон водил видеокамерой туда-сюда, не видя никаких археологических зацепок, кроме приподнятой площадки со звёздными вратами и тумбой с кнопками.

- Гав-Пфхри! – пёс-голем сунул морду в выхлопную трубу из-под земли и чихнул, еле успев спасти усы от воспламенившегося газа.

- Где встречающие? – О’Нил носком ботинка поковырял присыпанный пеплом песок, который Картер поодаль зачерпнула в колбочку для лабораторного анализа. Бугорки свидетельствовали о недавнем ливне.

- Привратник уже плывёт к нам, - сообщил Сириус, открывшийся миру для обмена энергиями, очень похожими на те, что возникают при использовании Маховика Времени. Это будоражило!

- На воде ничего не видно. Это море или океан? – Джек достал бинокль.

- Океан. Мир водный, жители подводные, - сообщил Сириус. – Население порядка ста тысяч, многочисленные населённые пункты малочисленны, крупные донные города давно в руинах, - волшебник поделился основной информацией, умолчав о нахождении залежей того же самого минерала, из которого состоял песок времени в хроновороте.

- Вон и наш встречающий, - полковник рассмотрел дорожку пузырьков и указал туда рукой, после чего убрал оптику и превратил кольцо в грозно выглядящий автомат-интар, который повесил за лямку через плечо.

Тилк на всякий случай превратил своё оружейное кольцо в копьё джаффа. Саманта оставила пластиковый чемоданчик с пробами в стеклянных колбочках и вооружилась пистолетом. Дэниэл продолжал вести съёмку.

Абориген встал на дно на мелководье, где ему по пояс. ЗВ-1 кто с любопытством, кто настороженно уставились на земноводного гуманоида: сине-сиреневая кожа, складки в области отсутствующего носа переходили в низкий гребень, лоб шишковидно выдавался вверх, роговой отросток на подбородке, по паре усов с палец толщиной у основания и в пядь длиной, бледные глаза с точкой зрачка, на шее жабры большими складками, на кистях перепонки, пальцев шесть и две центральные пары срощены. Одет в облегающий тёмный костюм с волнистым узором и свисающим на туловище до пояса и кистей сетчатым нечто, напоминающим шаль с о-очень крупным и странным плетением, похожим на синюю водоросль. Плоский торс и бугорок между ног выдавали мужчину.

Морской житель поднялся примерно посередь стоявшей у берега группы людей, но из воды пошёл наискось в сторону крайнего Дэниэла.

- Уав, - осторожно подал голос пёс-голем, не спеша вилять хвостом и усердно принюхиваясь.

Абориген немного задержал взгляд на Тилке и сосредоточил внимание на Дэниэле, опустившим видеокамеру от лица и доброжелательно произнёсшим:

- Привет.

А в ответ рыболюд показал острозубый оскал, и вместе с противным криком из его поднимаемой словно в приветствии ладони произошёл энергетический выброс, похожий на облако из пульверизатора, быстро бьющего на несколько метров, - похожее свечение наблюдалось во время действия защитной системы Харлана. Хотя О’Нил и Картер отошли вправо и влево, ширины хватило достать и их.

Защита с шейных амулетов сработала, а вот Саманта и Тилк свалились кулями, сжав голову руками и застонав от болей по всему телу, особенно внутри черепа.

- Гав-гр-р!

Одновременно и красный сгусток вылетел из интар в руках О’Нила, и красный луч Ступефай Дуо из пасти пса-голема. Из аборигена с кряком вышибло дух, его подкинуло, и именно в этот момент Дэниэл запоздало вскинул левую руку, неловко отправляя с кольцевого кара кеш кинетическую волну, продлившую полёт аборигена аж до пяти метров и ещё метр проволокшую по песку, прорыв головой траншею.

Через несколько мгновений упавшие перестали стонать от боли – Сириус воспользовался арсеналом колдомедика.

- Картер? Тилк? Вы в порядке? – держа аборигена на мушке теперь уже летального оружия.

- Да, - здоровяк резво вскочил, досадуя на себя за грубую ошибку.

- Кажется, - втягивая воздух ртом от гаснущего эха фантомных болей.

- Я не понимаю, с чего он вдруг резко озлобился? – Дэниэл в лёгком шоке смотрел то на своё кольцевое кара кеш, то на далеко отлетевшего безсознательного аборигена.

- Он обознался, по своим ощущениям сочтя тебя и Тилка заражёнными гоаулдами, - раздался голос невидимого Сириуса, по чьей воле и мастерству из песка выбрался стул, какой в Визенгамоте ставят для допрашиваемых. Две ленты из подлокотников змеями вытянулись к телу рыболюда, опутали его и усадили. Ременные ленты прижали ноги и руки в четырёх местах каждую, по одной плетёной ленте на лоб, шею, пояс, грудину, и все пальцы на руках тоже оказались прижаты. Стул чуть приподнялся и, смешно переступая, двинулся к ЗВ-1.

- Резкий мужик, развёл нас как кутят, - полковник бурчал из-за фактического провала, случившегося бы, отсутствуй амулетная защита.

- Если обознался, то мы ещё можем объясниться и помириться, - Дэниэл чуть поморщился из-за того, как жёстко зафиксирован аборигена. О’Нил рожей усомнился.

- Чем он нас так огрел? Тело сразу ватное стало, в голове колкая резь, - произнесла Саманта, поднявшись. Капитан ВВС сочла себя чересчур расслабившейся и списала своё поражение на фактор неожиданности, которым у ЗВ-1 служил Блэк.

- Природная способность его вида. Оглушающая атака по нервам. Полагаю, этот тип ощутил активность созданных паразитами нервных тканей, - поделился своим виденьем Сириус, применяя на аборигене серию заклинаний диагностики.

- Он атаковал при первом слове Дэниэла. Браслет ноксов причинил ему боль? – поинтересовалась отряхивающаяся Саманта, искоса взиравшая на аборигена. Проявляя ум, женщина таким образом реабилитировалась перед собой и командой.

- Нет, стал последней каплей. Я не успел понять, - признался Блэк.

- Все готовы к побудке? – О’Нил оглядел диспозицию.

Тилк с раскрытым наконечником копья занял позицию спереди. Саманта встала с правого боку аборигена на расстоянии трёх шагов, прицелившись из пистолета-зата. Дэниэл встал за левым плечом Тилка, специально задравшего футболку на животе. Цейлон поставил передние лапы на левую руку аборигена и порыкивал рядом с харей. Сам Джек приставил дуло пистолета к фиолетовой тыковке, сбоку от гребня.

- Ренервейт, - произнёс незримый Сириус, приводя бедолагу в чувство.

Рыболюд очнулся, тут же открыл глаза и сипло втянул воздух ртом. Его мышцы напряглись – ленты сдавили сильнее.

- Привет ещё раз. Этот переводчик не является технологией гоаулдов. Я намеренно подвергся заражению, чтобы побольше выяснить о паразитах. Первый прайм Апофиса предал своего фальшивого бога ради освобождения народа Чулака, в нём тоже больше нет ни личинки, ни сумки. Мы воюем с Империей Гоаулдов. Как говорил один мой хороший знакомый из расы омейокан, враг моего врага мне друг. Кто ты? – доктор философии умно построил речь, пользуясь улучшенным гоаулдом интеллектом.

- Я онес по имени Нем. Вы на Оаннес. Мой народ отстоял свою свободу у гоаулдов. Эти паразиты наши враги, но это не означает нашу с вами дружбу либо вражду, незнакомцы, - более-менее развёрнуто сказал пленник на своём клокочуще-клацающем языке, косясь на чёрного грима, у которого с клыков капала слюна.

ЗВ-1 привыкла к человеческой речи, новые звуки шли в диссонанс со смыслом, предоставляемым браслетом-переводчиком.

- Я Дэниэл Джексон. Это Тилк из Чулака. Мы мирные исследователи с Земли и ратуем за мирное русло отношений между нашими мирами, - заверил Джексон и вопросительно глянул на О’Нила, коротко кивнувшего. - Сейчас тебя освободят, Нем, при повторной агрессии пеняй на себя, - мягко предупредил Дэниэл.

Ленты волшебного стула ослабли и смотались в маленькие бухточки, освобождая онеса. Пёс перестал рычать и отпрыгнул, начав скалиться всякий раз, как земноводный поглядывал на него.

Нем медленно поднялся и немного потоптался, поводя плечами и сжимая да разжимая кисти. Военные люди продолжали целиться, на сей раз заняв грамотные позиции, дабы случайно не перебить друг друга перекрёстным огнём и не попасть под один направленный удар.

- Земля – это Первый Мир таури? Вавилон? – первым делом осведомился онес.

- Да. Вавилонская цивилизация одна из многих земных, - подтвердил Дэниэл.

- Какова судьба Оморока?

- Кто это – Оморока?

- Онес.

- Онес? Хм… - археолог принялся вспоминать что-нибудь о земноводных пришельцах.

- Зачем этот онес отправился на Землю? – подал голос О’Нил.

- Поднимать восстание против гоаулда Ра, - в провокационной манере бросил через плечо Нем, всё ещё подозрительный к гостям.

- Да-да! Было восстание против Ра! – искренне обрадовался Дэниэл. – И оно прошло успешно – почти все гоаулды бежали с Земли. Осталось несколько спрятавшихся и казнённых Ра, с которыми мы недавно разобрались.

- Оморока?! Какова судьба Оморока?! – подался вперёд Нем.

- Стоять! Ближе нельзя, - Тилк потыкал копьём, преграждая путь к подзащитному.

- Я ничего не знаю про Оморока. С момента Вавилонских событий прошло свыше четырёх тысяч лет, почти всё забыто или стёрто, города похоронены…

- Ты… - онес проглотил обвинение и через несколько вдохов и выдохов ртом взял свои эмоции под контроль. Браслет ноксов верно донёс смысл правдивых слов.

- Я поищу в разных архивах, Нем. Но одного имени Оморока мало. Нужны ещё зацепки.

- Белус, - зло выдохнул онес, двигаясь скупо и больше зыркая глазами.

- Белус… Белус, да, уже что-то. В записях Бероса, современника Александра, он был завоевателем… Нужно больше, Нем.

- Я не знаю большего, - шипяще процедил онес.

- Понятно. Мы поищем и вернёмся сюда через два дня с теми сведениями, что сможем собрать. Два земных дня.

- Я хочу убедиться, что в вас нет гоаулдов.

- Каким образом? – Дэниэл продолжал вести беседу в конструктивном ключе.

- Касанием, - чуть пошевелив рукой. – Шеи и живота.

- Хорошо.

- Я первый, - Тилк собой загородил путь Дэниэлу, мысленно давая команду оружейному кольцу трансформироваться из копья в затниктель.

Нем воспринял это должным образом и спокойно, плавно подошёл, приложил ладонь к животу и своими способностями убедился в целостности человеческого организма и отсутствии личинки гоаулда. Медленно Тилк сдвинулся вбок, позволяя Дэниэлу подойти и оттянуть ворот, показывая отсутствие шрама. Нем всё равно приложил руку. Дэниэл стерпел покалывание, прокатившееся по его позвоночнику.

- Как такое возможно? – озадачился Нем, завершив проверку.

В следующий миг он превратился в жабу.

- Ква-а-а!

- Ну, вот так вот. Гоуалд вылезает - жаба его съедает, - дёрнув щекой, сказал Дэниэл, по себе зная, что Нем всё услышал и понял. – Для переваривания нужен час, а так… - глядя на то, как жаба с плеском прыгнула в воду.

Сириус отменил превращение. Нем оказался по щиколотку в морской воде.

- Хочешь узнать, как такое возможно? – язвительно ухмыльнулся О’Нил.

Онес яростно глянул на него и повернул своё страшноватое лицо к Джексону:

- Расскажите мне о судьбе Оморока, и тогда Оаннес рассмотрит взаимодействие с Землёй в борьбе против гоаулдов, - сердито изрёк Нем и зашагал дальше в воду.

- Хоть так, - Дэниэл мог понять личную заинтересованность Нема.

Сириус счёл Нема вменяемым разумным и предпочёл некоторую открытость, потому перед Дэниэлом возник хрустальный череп омейокан, дополненный рядом вложенных заклинаний, таких как неразбиваемость и неоцарапываемость.

- Эй, Нем, - Джексон всё верно сообразил, взяв в руки устройство омейокан и позвав онеса. – Это устройство связи от омейокан. По нему ты сможешь связаться с нашей базой на Земле или мы с тобой, - протягивая вещь обернувшемуся. – А это браслет-переводчик от Нокс с дизайном от Асгарда. Тоже подарок, - левой рукой достав шнурок из нагрудного кармашка.

Привратник несколько мгновений стоял, рассматривая, потом молча подошёл и взял оба устройства, вновь развернулся и гордо удалился восвояси.

- Картер, пробирки, - напомнил О’Нил, кто тут командир.

- Есть, сэр.

- Оморока – его жена. Самому старому онес на Оаннесе – восемь тысяч лет по земному летоисчислению, - произнесло заклинание голосом Сириуса, когда Нем уже минуту как плыл под водой.

- Вау! И чего инопланетяне сплошь долгожители? Одни мы какие-то отсталые, - посетовал Джек.

- Говори за себя, - раздался голос Сириуса.

- Кудах-тах-тах, - передразнил О’Нил.

Окружающие сдержанно улыбнулись.

- Бродяга, а кара кеш может запускать такую же пси-волну? – поинтересовалась Картер, набравшая очень солёной воды и ещё каких-то мелких камешков со дна.

- На руке Нема сможет настроиться для повторения, - исчерпывающе ответил волшебник.

- Бенджамин, - громко позвал Джонатан, без кривляний подойдя к Саманте.

- Да, сэр? – раздалось из сквозного зеркальца.

- Пусть в Зале Майя приготовят два глайдера, там же пусть ждёт ЗВ-два с физиками и оборудованием для исследования темпоральной аномалии гравитационной суперпозиции, - Джонатан умел быть серьёзным.

- Я передам, полковник.

Капитан воодушевилась, одарив командира благодарным взглядом.

- Бродяга, время глобального осмотра, - Джек продолжил командовать.

Сириус молча проявил шар в исходной фазе, внутри появилась глобула Оаннес. ЗВ-1 начала обходить шар, с любопытством разглядывая мир с разных сторон. Сильно выделялась область со сплошным солёным океаном, занимавшим примерно тридцать процентов поверхности. В окружении суши раскинулось пять пресноводных морей, занимающих от восьми до четырнадцати процентов поверхности мира и создающих рисунок, похожий на узорчатую накидку Нема.

Онес строились под водой океана и морей, предпочитая жить в солёной среде. Причудливые дома в качестве оконных стен и дверей применяли энергетические поля, которые не пропускали воду и делали их сухими при выходе из воды. Причудливые водоросли и подобные им лианы украшали помещения. Тут и там виднелась клинопись – надписи на языке онес. Странные приборы, встраиваемые в стены. Цветовая палитра водной гаммы. Кое-где встречались выложенные камешками и ракушками картины, икебана из пёстрых кораллов и другие виды творчества, присущего расам разумных.

Корабли рыбьих форм передвигались и под водой, и на воде, и в воздухе, и в космосе. Основная часть населения занималась постройкой этих самых кораблей. Сириус показал китообразных гигантов в атмосфере газового гиганта, где онес добывали все необходимые для себя ресурсы, сберегая недра Оаннес.

Дэниэл не смог увильнуть от становления пассажиром в кресле второго пилота. Бывший хост Кронала знал теорию и принял навязанную ему роль экзаменатора для капитана Картер, а Тилк принимал лётный экзамен у полковника О’Нила. Сдача происходила в атмосфере Оаннес, куда Сириус перенёс глайдеры смерти из Зала Майя.

С ориентацией на палантир в доме Нема, Блэк смог забросить расширенный состав ЗВ-2 на окраину аномального вихря с расчётом прохождения его центра над группой учёных. Однако сюрреалистичные виды происходящего вокруг людей сломали мозги учёным, минут через двадцать применившим эвакуаторы. Оставшуюся включенной технику решили забрать после локального апокалипсиса – хотя бы её останки.

Сам волшебник тоже отбыл, но не на Оаннес, где мог бы заняться сбором Песка Времени, который онес применяли в своих гипердвигателях и устройствах для работы с памятью. Ценный ресурс никуда не сбежит, в отличие от обрётшей вдохновение Музы.

Превращение прямоходящего земноводного в прыгающее земноводное натолкнуло волшебника на гениальную идею концептуальности интар, того нюанса, того принципа, который знание технологии выращивания не раскрывает от слова совсем. Один из примеров, когда состояние вознёсшегося затмило разум. Артефактор вместе с двумя двойниками увлёкся сотворением шедевра, между прочим, помня о дочери, которая под присмотром выделенного Хаммондом сержанта вместе с новой подружкой-урроном отправилась в танцевальный клуб и бассейн, а потом несчастный мужчина дал себя уговорить сводить девочек в магазин игрушек.

Знаковое событие – включение суперкомпьютера – прошло без участия ЗВ-1. Деловито, без помпы. Под присмотром высших офицеров техник торжественно включил кнопку питания – вот и вся церемония. Железо заработало. Установка и настройка операционной системы – от силы неделя. Вся заковырка в программной части, которую предстояло на новой платформе написать заново, иными словами, до начала быстрого пересчёта галактических адресов из картуша Ра на Абидосе могло пройти как месяц, так и квартал, а то и полгода. К тому же, задач для дорогостоящего суперкомпьютера и без этого плеяда – простаивать ему никто не даст.

Третьего декабря Дэниэл и Дэм забурились в хранилища национальной библиотеки Великобритании, применяя шляпы-невидимки, потому что дипломаты из-за инцидента с кое-какой корпорацией не смогли договориться полюбовно. Джем охранял двух учёных, увлёкшихся листанием книг и манускриптов в поисках крупиц информации о Вавилоне и событиях той эпохи. Саманта и Сэм продолжали изучать наквада-генератор Меррин под руководством самого автора – девочка благополучно пережила Авериум, сохранив личность и творческий потенциал. Джанет повышала квалификацию под руководством Яотла, разъяснявшего работу аппаратуры на эффекте Кирлиана и выявляемые этим способом проблемы со здоровьем, однако основным родом деятельности этого тандема являлось изучение личинок и взрослых особей гоаулдов на оборудовании орбаниан. О’Нил с Тилком и Тимом вместе с полковником Уилкоксом и одним из двенадцатилетних урронов допрашивали пленных джаффа, перенесённых из «роддома урронов»; применяли просматривающую воспоминания технологию гоаулдов и на бывших хостах, оказавшихся «овощным банком данных». Вега очередную новую подружку учила развлекаться на танцах и на воде.

Сириус во вторник продолжал заниматься своим артефактом. Угар прошёл – основной результат достигнут. Настало время нужной и нудной шлифовки, время от времени затруднявшейся замыслом очередного улучшения для многофункционального устройства и претворением задумки в жизнь.

Благодаря хроновороту мужчина не опоздал на свое первое семейное занятие бальными танцами. Жена поддержала затею и даже успела наложить лёгкий макияж, своевременно приготовившись затмить всех дам своим роскошным платьем из нескольких слоев шифона, которые по удачной придумке Веги делали травянистый узор объёмным и шевелящимся при каждом движении танцовщицы, что смотрелось поистине волшебно! Такую красавицу сам бог велел закружить в зажигательном латиноамериканском танце, поддержать прогнувшуюся в спине женщину и потом притянуть её для страстного поцелуя. Далеко не самое блестящее исполнение, о чём и сообщила миссис Хадчинсон, педантично разобрав ошибки, но участники были довольны по уши и уже мысленно срывали друг с друга одежды в спальне, сплетаясь в любовной страсти. И если бы Сириус не сдерживался из-за Веги, то у простецов сорвало бы крышу до массовой оргии.

- Мистер Джексон, вы раскопали судьбу Оморока? – взыскательно осведомился генерал Хаммонд на утренней оперативке в среду.

- Про Оморока ничего нет, уах, - сонно зевнул учёный, засидевшийся в иностранном хранилище книг до глубокой ночи по времени штата Колорадо. – Я собрал историю падению Белуса. Вероятно, именно этот гоаулд открыл и напал на Оаннес, но онес смогли отбиться от него. Ра понизил его в статусе, после чего Белус в Вавилоне не смог справиться с восстанием и пал ещё ниже в иерархии.

- Мастер Пэдфут, вы можете посмотреть судьбу Оморока? – генерал переадресовал вопрос.

- Могу, сэр, однако пусть лучше Дэниэл выбросит из стаканчика весь футарк и расшифрует. Как я уже говорил, среди общедоступных библиотек больше всего информации по той эпохе в Британской библиотеке, есть древняя клинопись в частных собраниях. Имя Оморока на Земле не встречается, но вы сами слышали язык онес – земляне могли как-то переиначить её имя.

Тут Дэниэл оживился и набросал несколько созвучных вариантов, один из которых магия таки сыскала в частной коллекции да на территории США. Сразу же связавшись с президентом и получив от него добро, Хаммонд дозволил отправиться Дэму, а Дэниэлу поручил по палантиру связаться с Немом, доложиться и топать в постель спать.

Новых миссий для ЗВ-1 на этой неделе не предвиделось - всем некогда из-за бурно развивающихся отношений с Орбаном.

Под руководством миссис Адамс мистер Блэк в компании с дочкой Вегой создали новый уровень над конференц-залом и тактическим залом. Представительная зона обзавелась: залом для переговоров на высшем уровне, залами для совещаний четырёх делегаций, залом для телемостов и пресс-конференций, залом для фуршетов, королевскими апартаментами для послов и их сопровождающих, сопутствующими хозяйственными помещениями, а ещё двумя зонами отдыха в виде просторных залов со сводчатыми потолками, водными инсталляциями, красиво светящимися растениями и аквариумами. Сириусу пришлось сперва вместе со штатным архитектором подбирать компоновку всех помещений и дизайн в дворцовом стиле, а потом воплощать модификации из головы миссис Адамс. Вега с энтузиазмом приняла эстафету, занявшись сотворением дизайнерской мебели, тканевых обоев и картин, абажуров и прочей мелкой атрибутики, - отклонённые образцы осели в домах старших офицеров базы. Блэк заработали на этой стройке свыше пяти миллионов долларов наличными, хотя рыночная стоимость применённого в отделке золота, янтаря, полудрагоценных и драгоценных камней, атласа, шёлка, гобеленовых тканей, ковров превышала эту выплату в десятки, а то и сотни раз.

Джек устроил для бойскаутов и охотников на Абидосе очередное соревнование для сбора экзотической флоры и фауны, как для базы Шайенн, так и для украшения самой Нарады. Ему капнуло сто тысяч долларов, как и миссис Адамс.

Более сотни рабочих отозвали с Беты и Альфа для протяжки всевозможных кабелей, подводки водоснабжения и вентиляции. Им всем за срочность и переработку выплатили премиальными недельное жалованье.

Всё ради назначенной на пятницу встречи Калана с Биллом Клинтоном для подписания совместного манифеста, короткий текст которого согласовали быстрее основного союзного договора.

- Друзья, у меня для вас сюрприз, - горделиво сообщил Сириус утром в пятницу на общей встрече перед звёздными вратами до отбытия на базу.

- Шоколадно-мороженные лягушки? – Джек скептично заглянул в торжественно открытую подарочную коробку, где смирно сидели леопардовые сине-голубые древолазы по облику породы мелких и ядовитых пресноводных. Каждая с неповторимым пятнистым узором.

- Вжабупревращатели? – предположил Дэниэл, первым после Веги цапая лягушку.

- В точку! – радостно и гордо изрёк Сириус, протягивая коробку всем, включая жён. – Брошкой они прилепляются куда угодно. Подробно расскажу всем на презентации перед лидерами.

- Оу… - только и сказал Джек, одетый в парадную форму, на которой такая фигурка по цвету хороша, а по смыслу наоборот.

- Спасибо, Сириус, - за двоих поблагодарила Сара.

Тилку и Саманте досталось уже на базе Шайенн.

В штате Колородо время отставало от Вашингтона и Орбана, так что назначенная встреча состоялась ровно в девять часов утра по местному времени. Красивые гирлянды, флаги двух государств, бравые вояки, невидимые домовые эльфы. Лидеры двух стран поприветствовали друг друга по обычаям обеих государств: сперва приложили пальцы рук ко лбу и слегка поклонились, потом совершили крепкое рукопожатие. Оба со своих трибун в конференц-зале толкнули короткие речи перед персоналом базы, высокопоставленными представителями Пентагона и значимыми орбаниан. Само подписание документов в твёрдых папках – секундное дело, дольше позировали для фотографов.

Ради завершившего артефакт мастера Пэдфута протокол встречи расширили под завершение встречи двух лидеров.

- Уважаемые господа и дамы, - Хаммонд своевременно явил своё холёное лицо. – Сегодня ночью завершилась разработка альтернативного оружия против гоаулдов. Прошу пройти в ангар на презентацию.

- Этого нет в протоколе встречи, - заметил один из урронов.

- Я согласен, - высказался Калан, уже видевший работу копий джаффа и затниктелей. И хотя оружие как таковое было ему против шерсти, лидер Орбана понимал его важность и необходимость.

- Ведите, генерал Хаммонд. Мне ещё не презентовали инопланетное оружие, - с упрёком глянув на Перри.

Глазёнки ушлого мужика засияли ярче:

- Гарантирую, эта презентация впечатлит вас самым неожиданным образом. Пожалуйста, за мной.

Степенным шагом комендант базы провёл гостей по мраморной лестнице, приличествующей для какого-нибудь оперного театра или королевского дворца.

Ангар сам по себе впечатлял красиво выставленной техникой: зонды, грузовые платформы, самоходные орудия, велосипеды, мотоциклы и мотороллеры, джипы, вездеходы, бронетранспортёры, автожиры, танк, глайдеры смерти и нитевдеватели, уместился тут и телтак в качестве демонстрационного образца к презентации. Вооружённые бойцы держали на мушке двух связанных джаффа с кляпами во рту и оголёнными животами с сумками и злобно шипящими из них симбионтами.

- Уважаемые господа и дамы, позвольте вам представить мистера Блэка, разработчика альтернативного оружия против гоаулдов, - генерал вывел в свет мастера Пэдфута собственной персоной в его привычном английском костюме-тройке.

- Приветствую. Возможно, некоторые из вас обратили внимание на эти милые брошки, - Сириус снял свою с лацкана. – Это тинат, сокращение от «transfiguration in а toad». В его основе – интар, нелетальное оружие. Интар – это кристалл с концепцией оглушающего оружия. Как видите, интар принимает форму любого оружия и только оружия – в подсвечник или тапочек его не превратить. Отличительная особенность оружия интар – красный кристалл. Вот как он работает.

Сириус выстрелил в одного из джаффа, тут же потерявшего сознание.

- Это оглушение, повторный выстрел по оглушённому ни к чему не приводит. Тинат – тоже концептуален. Это оружие превращает в жабу, поэтому само способно принимать только лягушачьи формы. Дальность стрельбы до ста метров. Скорострельность один выстрел в три секунды. Ресурс свыше тысячи выстрелов, индикатором заряда выступает узор на пузике - в данном случае количество и размер ряда пятнышек. Быстрая зарядка осуществляется вливанием стандартной для копий джаффа колбы с жидкой наквада, самозарядка зависит от окружающей среды.

Клинтон невольно улыбнулся пистолету в виде вытянутой и согнутой лягушки.

- Сейчас вы увидите наглядный смысл превращения в жабу тех, кто заражён паразитами-гоаулдами. Нужно немного подождать.

Жаба в правой руке Блэка харкнула сине-зелёным сгустком, превратившим задёргавшегося джаффа в крупную жабу с пуфик размером. И минуты не прошло, как из загривка жабы выползла извивающаяся личинка гоаулда и шлёпнулась на пол. Нервничавшая в окружении толпы жаба мигом схарчила червя.

- Переварив паразита и через час превратившись обратно, джаффа уже будет здоровым человеком, без сумки и с сохранением преимуществ, дававшихся личинкой гоаулда: улучшенная регенерация, выносливость, долголетие… Трансфигурированный в лягушку разумный сохраняет способность видеть, слышать, понимать, но над его поведением превалируют животные инстинкты. Тинат многофункционален. Следующая его форма – жабий гравибоард.

Сириус бросил лягушку на пол и наступил на неё. Под ногой образовалась сплющенная лягушка. Изобретатель встал на неё и взлетел на полуметр от пола, вызвав удивление у многих генералов, не знакомых с подробностями работы базы Шайенн.

- Скорость до ста миль в час, высота полёта не ограничена. В этой форме тинат тоже стреляет. Повторное попадание продлевает эффект, а прикладывание в поцелуе превращает обратно, - прокомментировал Сириус то, как из морды между носками его лакированный туфель вылетает сгусток по оглушённому джаффа, сперва превращая того в жабу, а после подлёта и «поцелуя в зубы» обратно в человека, но уже в сознании.

- Следующая стреляющая и летающая форма - лягушачья сидушка, - под круглые глаза власть имущих людей со звёздами на погонах плоская форма превратилась в мягкое сиденье с узкой мордой спереди, без спинки, ножек и подлокотников. – Лётные параметры те же. Ещё одна стреляющая и летающая форма тинат – жабий мопед. Грузоподъёмность до трёх весов владельца.

Сириус превратил тинат из сидушки в более крупную жабу, которую можно было оседлать, удобно уперев свои ступни о задние лапы и взявшись руками за передние лапы. Не харлей, конечно, разве что в сумасбродных фантазиях члена Гринпис. Он показательно взлетел и плавно сделал небольшой вираж над головами собравшихся.

- Тинат обладает защитной формой – жабий скафандр.

Артефактор уменьшил лягушку до наладонной и поднёс к носу. Лягушка как прищепка куснула его и словно бы насадилась-налезла-заглотила всего человека, только практически моментально и так, чтобы руки ноги совпали-проделись в жабью кожу, а голова стала напоминать гоаулдский шлем с двумя светящимися глазищами по бокам и прозрачным подбородком для видимости лица.

- В этом скафандре можно плавать в воде на любой глубине со скоростью до ста миль в час, летать в атмосфере и в открытом космосе. Ресурс – ровно час. Эта защита выдерживает пулемётную очередь из Эм-два любыми из ныне существующих видов патронов. Энергетические атаки поглощаются и продлевают ресурс работы жабьего скафандра. Возможные повреждения устройства регенерируются.

Смешно выглядящий в пятнистом жабьем костюме Сириус вызывал улыбки только у друзей – генералы хмурились. Блэк шлёпнул перчатками с перепонками по буркалам, в мгновение ока оказываясь в приличном виде с тинатом на лацкане.

- Ещё раз подчеркну: тинат – концептуален. Если переделать внешний вид на птицу, то он будет превращать в птиц, но паразиты из птиц не полезут наружу. Ещё несколько важных особенностей тината. Он способен на час превращать в жаб ещё и неодушевлённые предметы, но без разумных созданий внутри. Внимание на танк.

Блэк наставил на громоздкого гусеничного монстра зажатую в пальцах безобидную выглядящую лягушку и жамкнул. Произошёл выстрел, превративший «Абрамс» в квакшу размером немногим меньше мотоцикла с коляской.

- Алкеш не осилит без особой подпитки, а вот с телтаком справится.

- Ква-а-а! – басовито оглушила всех королевская квакша с джип размером.

Хаммонд побледнел, когда квакша с гулким и громким шлепком прыгнула поближе.

- Жаба может глотать добычу. Тинат тоже может заглатывать, но только что-то одно либо кого-то одного. Например, смертельно раненного или пленного. Длина языка тридцать один фут.

Сириус нажал на пузико с нижней части с перекатом к горлу. Из губастого рта раскатался длинный красный язык, прилепившийся к ужаснувшемуся джаффа, в следующий миг стремительно уволоченному в нутро маленькой жабы – по пути человек уменьшился до тараканьего размера. Зрители ахнули или скривились, некоторые сморщили лица от малоприглядного процесса.

- «Желудок» представляет собой подпространственный карман со стазисом.

Блэк заставил жабу выплюнуть джаффа обратно и лизнуть находившийся неподалёку броневик, под громкие вдохи точно так же затянутый в маленький тинат.

- Я автоматизировал производство тинатов в целях нашей совместной борьбы с гоаулдами. Посмотрите туда, пожалуйста. Эти кольца на полу – трансформатор. Для получения одного тината требуется тридцать один фунт чистой наквада, можно рудой с соответствующей поправкой на вес. Вы видите двойное количество слитков чистого металла. При нехватке наквада трансформация не произойдёт. Тинат-пуск.

Девять колец взлетели из-под пола, просветив охваченное ими пространство. Сноп из копий джаффа исчез, чтобы рядом с большими кольцами подлетели девять небольших, которые можно охватить пальцами обеих рук. Там появилось две лягушки с разным леопардовым узором в тех же роскошных сине-голубых оттенках с чёрными пятнами по туловищу.

- Брошка крепко цепляется к любой одежде и легко отцепляется владельцем, имеет режим хамелеона и следования за хозяином в пределах мира, - Сириус крутанул кистью, притягивая к себе в ладонь этих лягушек. – Тинат может видоизменяться в широком диапазоне, - представленные на ладонях лягушки принялись по-разному превращаться то в обычных болотных лягушек, то в жирных жаб со стилизованными под природный окрас надписями США и Орбан, то в бородавчатых и осклизлых квакш. – Управление мысленное, на первых порах лучше про себя проговаривать приказы. При филигранном умении управлять тинат может метко стрелять по врагам из состояния брошки. Персональная привязка осуществляется лизанием, отвязка – недельной заморозкой во льду. Пожалуйста, уважаемые, это мой вам подарок, - протянув ладони к лидерам государств.

- Благодарю, мистер Блэк. Поистине незабываемая презентация! – восторженно откликнулся Клинтон, осторожно принимая подарок. Чуть замешкавшись, мужчина лизнул башку лягушки, отчего радужки её глаз стали идентичны хозяйским.

Ошеломлённый Калан не нашёл слов, молча приняв, сразу лизнув и прилепив себе на мантию с левой стороны груди.

Более привычный к мастерским выкрутасам Хаммонд инициировал овации, а после сам же их погасил, взяв слово и направив толпу в зал звёздных врат. Проводив делегацию с Орбана, комендант базы провёл президента, министра обороны, начальников штабов через единственный связующий коридор со сканирующими рамками. На новом вместительном грузовом лифте большие начальники посетили медицинский уровень, где поглазели на золотой саркофаг.

Среди самых-самых высших отсутствовали женщины, потому генерал Хаммонд лично провёл двадцатиминутный сеанс в гиперсолярии, где люди могли воочию наблюдать за тем, как устройство Древних оздоравливает их ауру. В первую очередь и наглядно лечился дух, энергетическое тело, а болячки плоти как следствие.

Обедала делегация в респектабельном ресторане на одиннадцатом уровне, где люди познакомились с обслуживающими их домовыми эльфами, готовящими на пять звёзд Мишлен. Грамотно подобранная музыка, летающие тарелки дорогого сервиза, хрустальные зайчики. Из состава ЗВ-1 там присутствовал только полковник О’Нил, никого из офицеров ниже рангом, а Блэка не приглашали из желания обсудить за трапезой самого мастера Пэдфута и некоторые вопросы государственной важности, в частности, доклад ЗВ-11 об альтернативной реальности.

После часовой трапезы Хаммонд провёл для сытых и бодрых гостей ещё один двадцатиминутный сеанс оздоровления в гиперсолярии. Полноценная экскурсия по базе представлялась для коменданта чересчур компрометирующей из-за чрезмерной роскоши, к тому же, программа предусматривала посещение хатаков на спутниках Юпитера с Сатурном и сокровищ Сета в Антарктике, поэтому никаких киносеансов или наблюдения за играми с жёлтой клыкастой фрисби в Зале Майя, никаких оранжерей и ферм, никакого бассейна. Единственное, что Хаммонд смог втиснуть в плотный график тайно отлучившегося из своего овального кабинета президента, так это посещение лаборатории, но не физиков, а медиков: одевшись после облучения и душа, мужчины ознакомились с личинками гоаулда и самими гоаулдами, по которым Джанет Блэк подготовила краткий доклад в доходчивом изложении.

У членов ЗВ-1 в эту пятницу выдался хлопотный день. Джонатан О’Нил маячил рядом с делегатами в качестве эдакого агента спецслужб в роли элитного телохранителя. Саманта Картер блистала на действующих хатаках, ведя экскурсию для верховного главнокомандующего и рассказывая о гоаулдской технике и её ТТХ, об особенностях Европы за силовыми полями в качестве окон, а потом и о Титане с кольцами Сатурна на горизонте. Эстафету принял Дэниэл Джексон, проведший главу своего государства по сокровищнице древнего гоаулда и вынужденный обходиться короткими фразами из-за строгости временного лимита у нынешнего визита.

А Тилк почти весь день развлекался. Как? Осваивал тинат. Где? В Зале Майя. Тилк присоединялся к играющим в жёлтую клыкастую фрисби, начав с освоения жабьего пистолета, потом гравибоарда. Самая забава для всех началась, когда чернокожий бугай принялся летать на жабьей сидушке, смешно пытаясь приспособиться к транспорту. Смак для Тилка начался после обеда, когда мужчина влюбился в жабий мопед. Ох, как он рассекал по Залу Майя, пиная и тараня летающие тарелки, то и дело шлёпающие на пол в виде зелёных лягушек, получавшихся размером с кулачок младенца и слишком прыгучих для уверенной стрельбы по ним, зато после победы в воздухе все парни с увлечением начинали бегать и давить земноводных.

Собственно, именно весёлый шум из Зала Майя привлёк собиравшегося обратно в Белый Дом президента. Повезло отряду из морской пехоты – они следующими отрабатывали игру как раз на случай, если в регламенте всё-таки выкроят время для посещения их динамичной тренировки. Навострившийся Тилк повёл солдат в бой, проведя зрелищную десятиминутную схватку, получше любого спортивного состязания заворожившую и взволновавшую не только гражданского лидера, но и всех начальников штабов. Покусанные, ужаленные и уколотые победители под аплодисменты и похвалы Клинтона отправились на сеанс облучения, гордые за своё выступление перед самим президентом США, который после лицезрения боевых отметин расхотел играть с НЛО.

А отблиставший своё Сириус беззаботно подремал, потом провел время с семьёй: вторую половину дня уделил дочери, вечером танцы и секс с женой. Увы, в субботу женщины Блэк категорично высказались за Орбан, где ещё сотни урронов нуждались в реабилитации. Глава семейства внял «диктаторским мольбам» и без энтузиазма впрягся в общее дело, помогая, чем мог и умел, хотя к этому направлению деятельности Сириус испытывал малый интерес и малую потребность. Зато Бродяга взял своё в воскресенье, устроив лягушачьи старты: в костюмах жаб трое Блэк и летали, подражая Супермену, и забирались в самую болотную гущу, где их безуспешно атаковали тучи насекомых, пытавшихся отвлечь от непотопляемых черепах-кочек и цветастых жаб-волынщиц, от созерцания и слушания которых всякий уважающий себя шотландец обязан грохнуться в обморок.

Во время отдыха на пляжном пикнике любвеобильный Сириус попытался было пристать к Джанет, пока Вега обходила остров с твёрдым намерением дать всем крабам-отшельникам идеальные домики, но уставшая от обилия секса женщина прямым текстом отправила мужчину засеивать Орбан…

Глава 63, миссия на Картаго.

P3X-1279 встретила ЗВ-1 промозглой погодой, делавшей плюс семнадцать градусов по ощущениям на пару делений ниже. Одна из низких рваных туч проплывала между высокими горами с уцепившейся за них лесной растительностью. Пейзаж и сам уступ между гор напоминал Гайю, однако перед звёздными вратами раскинулся рынок из шалашей и им подобных навесов, а в нескольких десятках метрах высилось добротное каменное здание на три высоких этажа и три секции да без особых украшений, к нему сбоку подходил г-образный каменный навес с высокой односкатной крышей. Тумба на солидном удалении от кольца. Дышащая на ладан двухколёсная телега, тюки, дымящийся котелок над огнём. Выложенный на столы примитивный товар... Чавкающая под ногами трава хранила свежие следы в грязи.

- Гау-у-у! – пёс-голем сделал мокрое дело и провыл, далеко разнося свой голос. В ответ заблеяли козы и овцы, чьи загоны находились за каменным навесом.

- Выглядит только что покинутым, - поделилась мнением Саманта, не обернувшаяся на тусклую вспышку золотистого света, отправившего зонд обратно на Землю, в Зал Майя.

- Гоаулдов в этом мире нет, - подтверждая гадание, уверенно заявил Сириус, проявляясь собственной персоной, ибо смысла продолжать играть в прятки, как на Оаннес, не усмотрел.

- О’Нил, я тут бывал, - с печальным лицом признался бывший джаффа.

- Что? Ты был тут? Почему не сказал? – Дэниэл отошёл от простецких глиняных изделий, выставленных на продажу.

- Да. Этот мир называется Картаго. Тогда тут стояли другие лавки, а на балконах здания висели ткани.

- И что ты можешь рассказать о нём? – поинтересовался Дэниэл, пока Джек продолжал с места осматриваться, Саманта подмечала детали, Сириус прикрыл глаза для сосредоточения на других чувствах.

- Гоаулды периодически наведываются сюда. Это хорошее место – большой урожай хостов.

- Не говори урожай. Это люди, а не брюссельская капуста, - осудил философ.

- Гоаулды понимают иначе, - бросил бывший первый прайм Апофиса, раздосадованный и разочарованный в пленниках с Орбана и Ксалоткана, которые отказывались присоединяться к борьбе с гоаулдами и одновременно боялись таури, способных превращать в жаб, чего никто из фальшивых богов отродясь не умел.

- Мы не гоаулды, Тилк.

- Но должны знать и понимать их логику для борьбы с ними, - вступился О’Нил. – Куда все сбежали, Бродяга?

- В пещеры и задворки.

- Вокруг полно пещер и лабиринт ходов, - сообщил Тилк по своему опыту прошлых посещений с облавами. – Внизу тёплая речка.

- Мы уже встречали тёплую речку, - Джек перевёл взор с Тилка на Бродягу.

- Это местные технологии, нечто вроде слива с электростанции.

- Цивилизация Картаго деградировала? – археолог воодушевился, предвкушая находки.

- До сих пор действующая электростанция? Геотермальная? – включилась в разговор Саманта.

- Цивилизация живёт. Да, геотермальная. А тут ширма для гоаулдов – я про это пока не выяснил деталей, - поделился Сириус, не спеша пользоваться инструментарием из желания развивать личные навыки, памятуя урок Азкабана.

- Конечно, горы и леса экранируют радиосигналы, - догадалась Картер о том, почему зонд не обнаружил активность в радиоэфире.

- Значит, надо пообщаться с местными жителями. Задворки – это за зданием? – уточнил командир ЗВ-1, переводя внимание на довольно высокое строение, неуместно смотрящееся на хлипком рынке.

- Да. Десятеро молодцев с примитивными арбалетами мнят себя убийцами джаффа и готовят ловушку внутри здания.

- Меня тут помнят, - поколебавшись, всё-таки предупредил Тилк, из печального став суровым. Энергетическое копьё трансформировалось в Glock-17 с красным кристаллическим низом у рукояти. Имевшая размер с мизинец сине-голубая лягушка переползла на левое плечо с превращением в жирную набыченную жабу с мужской кулак размером и цветами от жёлтого до коричневого.

- Разберёмся, - отмахнулся О’Нил, решив играть в открытую. – Портретное сходство, Тилк, - подшучивая. - Сколько всего человек живёт на планете?

- Немногим меньше миллиарда.

- Ого!

- Нокс? – на удачу спросил Дэниэл.

- Только их обычный набор растений.

- Ждём на улице, - решил О’Нил, отходя от осмотренного им каменного навеса.

Дэниэл пожал плечами и вернулся к съёмкам скудного ассортимента. Но и полуминуты не прошло, как:

- Гав! Гав-гав-гав! Уав! – подкравшийся пёс-голем исподтишка облаял вскрытую им засаду и смотался, выманивая аборигенов из монументального строения во двор.

- Сука, убежал! – досадно воскликнул кто-то.

- Тише, идиот! – некто на этого «кто-то» шикнул.

- Сам идиот.

- Ш-ш-ш!..

- ЗВ-один, ниша, - таки расслышавший и понявший пререкания О’Нил пригласил своих занять удобное укрытие между выступающими опорами балконов посередь здания. Нем на Оаннес тоже казался мирным, а тут сразу ожидается агрессия.

Полковник прижался к опоре со стороны навеса, Тилк с другой стороны. Цейлон юркнул под прилавок с капустой.

Все десятеро охотников решили высыпаться из центрального входа, разбежались за колонны проёмов, сходящихся наверху под тупыми углами.

- Эй, мы пришли с миром и в вас не целимся. Опустите оружие, поговорим как нормальные люди, - выкрикнул О’Нил, в шлем-каске выглядывая из-за укрытия.

- Почему мы должны поверить? – откликнулся чернявый лидер в коричневой кожаной безрукавке поверх простой полотняной ткани естественного окраса.

- Оглянись вокруг! Всё цело.

- Тогда почему вы прячетесь?

- Как выяснил пёс, среди вас два идиота. Вдруг кто сдуру выстрелит?

- Гав! – Цейлон поддакнул О’Нилу.

- Тц… Опустить оружие, - приказал чернявый, сдувшись.

На свет вышли ребята в простецкой одёжке из туник, по большей части с коротким рукавом. Широкие кожаные ремни, к которым крепились поясные колчаны с болтами-стрелами для арбалетов, больше похожих на деревянные рогатины в стиле бараньих рогов. На головах кожаные шапочки, у женатых они сделаны гораздо более аккуратно да с ободками или украшениями. Патлатый кивнул парню с пшеничными волосами до плеч – тот подал условный свист.

Но стоило всем выйти из ниши, а Тилку обернуться, как глаза сделавшего несколько шагов навстречу чернявого и патлатого типа вылупились:

- Джаффа! – выкрикнул он и вновь взял арбалет на изготовку.

- Стоять! Тилк уже не джаффа, - О’Нил вновь взялся за такой удобный автомат, всегда доступный, когда висит на лямке.

- Бывший джаффа, - заявил единственный чернокожий среди всех присутствующих.

- На нём метка джаффа! Значит, это джаффа! – на повышенных тонах говорил лидер бойцов, начав обход за тумбой адресного набора, чтобы взять в оцепление.

- Во мне больше нет личинки гоаулда. Я свободный и здоровый человек. Метка – это символ былого рабства у фальшивого бога, - Тилк изрёк самую длинную фразу едва ли не за неделю.

- Ты лжёшь! Это ты убил моего отца!!! – проорал сжигаемый ненавистью молодой мужчина.

- Тогда я был орудием в руках Апофиса. Сейчас я воюю с Апофисом, - заявил Тилк, смело и набычено взирая на выросшего сына того, кого убил.

- Трус и лжец!

- Любой выстрел обернётся против выстрелившего, - жёстким тоном объявил Сириус, стоявший плечом к плечу с уважаемым им человеком.

- Ханно, мандаты! – обратился свистун, тем не менее, тоже двигавшийся боком и целившийся в меченного золотой змеёй.

- Он не бирса, мандаты не действуют, - сердито отмахнулся чернявый.

- Тилк теперь с нами, Ханно. Атакуя его, ты атакуешь нас, - заявил О’Нил.

- Всё можно уладить мирно. Между нами возникло недопонимание, достаточно объясниться и уладить конфликт, - Дэниэл добавил свой голос разума.

- Он убил моего отца! Что тут непонятного?! – сквозь зубы ярился Ханно, еле сдерживаясь.

- В убийстве дичи из арбалета виновен ты, а не арбалет. Точно так же джаффа – орудия гоаулда, - Сириус пробил в яблочко.

- Ханно, мы не мстим, или же мы не лучше джаффа. Если ты прав, проведём его через Кор-Ай, - свистун сглаживал конфликт, видя разницу в снаряжении и веря словам голубоглазого, от пристального взора которого разбегались мурашки.

- Никакого Кор-Ай, Нахит. Тилк не из бирса, - сразу же подчеркнул Сириус, без улыбок возвращая аргумент Ханно, как лимон съевшего.

- Староста решит, - процедил чернявый. И даже сам Нахит не понял, что к нему обратились по имени, тогда как его никто вслух не называл.

- Да, никакого самосуда. Опустите оружие, мы же в вас не целимся, - Дэниэл обратил внимание бирса на поведение ЗВ-1, держащего оружие опущенным.

- Повторяю, мы пришли на Картаго с миром и будем действовать от обороны, - О’Нил оглядел дюжих ребят, полагаясь на пассивную защиту от снаряжения и амулета, иначе бы вёл себя не так суверенно.

- У него же в руках оружие? Пока он его не уберёт, он опасен для бирса!

- Граув! – пёс-голем неожиданно рыкнул позади Ханно, пугливо дёрнувшегося.

Тилк сунул руку в карман и вынул уже с кольцом вместо пистолета.

- Ханно, для настоящего воина всё оружие: кулак, сапог, лоб, камень под ногами, слово. Листом той капусты можно заставить подавиться и задохнуться. Плюнуть в глаз можно так, что ты оступишься и при падении расшибёшь голову.

- Воу-воу, Бродяга, умерь кровожадность, - даже О’Нила проняло с примеров.

- Это забавы интерната, где на пороге гражданской войны взрослые подзуживали детей и подростков, - Сириус смутился, с высоты прожитого видя, насколько Мародёры жестоко вели себя с Нюниусом, нет, с Северусом Снейпом, сиротой, отвлечённым на борьбу со школьными неприятелями вместо помощи отцу и матери, умерших без него.

Тем временем Тилк показал открытые ладони – бирса опустили арбалеты. Немногим погодя из леса выше по склону стали спускаться настороженные люди, но в основном бирса поднимались на площадку с подножья.

Пока немолодые люди возвращались, Тилк принялся мысленно формулировать аргументы в свою защиту. Бывший джаффа вкусил свободу от гоаулда, он вместе с семьёй и видится с ней ежедневно, на его глазах растёт и крепнет сила, что сокрушит Империю Гоаулдов и освободит всех джаффа в галактике. Не какому-то отсталому народу засуживать его за преступления гоаулда! Тилк признавал долю своей вины, груз чудовищных поступков давил, да воин уже встал на путь искупления грехов, отдав свою верность ЗВ-1 и посвятив себя делу борьбы с Империей Гоаулдов. Глупо позволять казнить себя в заштатном мирке, но и сбегать от ответственности мужчина не собирался, желая растолковать ситуацию и общее положение.

Сириус, подозвав и приласкав пса-голема, направил Цейлона к Нахиту, видевшему поглаживания и почёсывания. Молодой человек одновременно трусил перед чёрным псом, напоминающим волка, и перед его почтенным хозяином. В итоге страх перед человеком оказался сильнее страха перед животным – Нахит боязливо погладил пса по голове и получил в ответ облизывание с дружелюбным вилянием хвостом.

Лингвист и философ пронаблюдал за сценкой и правильно сообразил:

- Нахит, почему вы устраиваете торжище рядом со звёздными вратами?

- Звёздными вратами? – недопонял светловолосый абориген, хоть и стоявший в нескольких шагах поодаль, всё же откликнувшийся на обращение к нему.

- Да, вон они, - Дэниэл махнул рукой.

- А, Круг Скорби.

- Цирк Кокона? – Джексон умел отличать слышимое от переводимого. – Латинский и греческий языки переплелись даже в названиях, странно…

- Извини, Нахит, продолжай, - Сириус мягко побудил озвучить ответ, тем самым показывая, что он тоже не кусается, пока против шерсти не гладят.

- Э, когда на Круге Скорби загораются красные огни, мы все разбегаемся. Так мы спасаемся от приходящих богов…

- Гоаулды фальшивые боги, они паразиты, - Тилк вставил важную ремарку.

- Нахит, а почему вы просто не уроните и не засыплете Круг Скорби? – Дэниэл продолжил выполнять свою профессиональную работу.

- Нельзя, иначе боги разгневаются и ниспошлют небесный огонь, - передёрнув плечами от всплывших воспоминаний о посещении руин по ту сторону горного хребта.

- Нахит, а как часто приходят джаффа и всегда ли это змеи? – Дэниэл спросил точку зрения именно местных жителей, о чём Тилк мог не знать.

- А разве есть другие боги, кроме змей? – удивился абориген без каких-либо заглавных акцентов на словах «боги» и «змей», что означало отсутствие подобострастия или уважения, отсутствие суеверного страха перед ними.

- В том и беда, что гоаулдов полно. Картаго под Апофисом, этот системный лорд менее кровожаден, чем та же ацтекская династия, с которой мы недавно столкнулись. Нахит, как часто приходит змеиная гвардия? – повторил Дэниэл.

- Примерно раз в четыре года. Но сейчас уже шестой год, а их ещё нет.

- Это потому, что мы слегка взбаламутили имперское болото, - улыбнулся Сириус, тоже глянув на плечо Тилка, где сидела жаба, молча зыркавшая по сторонам.

- Сколько всего бирса и скольких забирают джаффа? – теперь уже О’Нил задал свой вопрос.

Командирскому тону опытного полковника молодой человек не посмел отказать:

- Бирса около тысячи, джаффа утаскивают десятки. В прошлый раз они ушли ни с чем, а до того пятьдесят…

- Апофису нравится это число, - счёл нужным сказать Тилк.

- А дети в чём провинились перед богами?.. – осмелел тот, чьего старшего брата уволокли в позапрошлый раз.

- Гоаулды – паразиты. Они чуют тех, кто им подходит. Это единственная причина, - пробасил бывший джаффа.

- Подходит для вселения в тело – для заражения. Как черви в яблоках. Гоаулды им подобны, только размером со змей. Они обычно вгрызаются через основание шеи, но могут и через горло, - развёрнуто пояснил Сириус для понимания местными.

Молодых мужчин перекосило от омерзения. Тут мимо ступеней звёздных врат прошла староста-женщина с двумя старейшинами-мужчинами, и Ханно поспешил к ним пошептаться.

- Можете приблизиться, - повысив голос, произнесла властная женщина с подёрнутыми сединой волосами под кожаной шапочкой-чепчиком.

О’Нил вышел вперёд, хотя смотрели на Блэка. Остальные потянулись следом.

- Ты вожак? – смерив взглядом.

- Да.

- Можете идти, - дозволила староста.

- Мы ещё не завершили исследования.

- Можете идти немедля, - сделав акцент, настояла властная женщина и направилась в обход группы землян.

- Будем уважать слово старосты. Тилк, набирай адрес, - распорядился О’Нил, имеющий возможность прибытия через Зал Майя.

- Не он, - бросила староста. И подала знак поднять оружие.

- Опять за рыбу деньги, - проворчал Джек. – Без нашего друга мы не уйдём.

- Можете забрать его тело после казни, - разрешила захолустная правительница, покрывая родича.

- Никакой казни Тилка не будет, староста. Это гоаулд Апофис виновен в ваших бедах. Если вы этого не понимаете, мы вам разъясним на пальцах, - набычено ответил О’Нил, защищая напарника, пусть и не присягавшего, как полагается в армии США, однако делом доказывающего свою преданность и ради выплаты денег за превращения камня в песок оформленного беженцем с видом на жительство в США.

- Можете разъяснить это на Кор-Ай, - сдержано дозволила староста, сердясь.

- Постыдилась бы, Гелла, выгораживать племянника даже перед инопланетянами. Кому как не старосте знать, что у бирса Кор-Ай – это процедура вынесения приговора виновному бирса, - во всеуслышание упрекнул Сириус. – Тилк не из бирса, и мы публично оспариваем сам факт виновности Тилка в тех преступлениях, которые он принудительно совершал, когда был джаффа в рабстве у гоаулда Апофиса.

У женщины покраснели щёки и побелели поджатые губы.

- Бирса выслушают ваши доводы на Экклесии, - вынужденно объявила староста, на которой скрестились взгляды десятков бирса, продавцов и покупателей.

- Так бы сразу, - натянуто улыбнулся О’Нил, благодаря шнурку-переводчику понявший смысл слова, обозначающего народное собрание. – Мы здесь подождём, окей?

Гелла коротко кивнула и величественно поплыла внутрь здания.

- Дэниэл, представь, пожалуйста, как выглядела бы скамья в местном стиле, - попросил Блэк.

- Оу, сейчас…

- Да, наколдуй нам посидеть, - О’Нил поощрил задумку.

- Джек, неужели мы дожили до того времени, когда ты одобрил магию? – лукаво поддел Сириус.

- Сейчас это уместно, - отмахнулся полковник.

- Акцио, - громко и властно изрёк волшебник, решивший перед собранием произвести на магглов должное впечатление.

Чёрная палочка указала на подножье соседней горы, откуда через несколько секунд прилетел кряжистый дуб. Чётко называя заклинания на латинском языке, Сириус следующим взмахом применил заклинание Локомотор, чтобы дерево зависло над склоном перед звёздными вратами и тем привело бирса в священный трепет. Ещё несколько прилюдно и показательно исполненных заклинаний очистили от сорняков три ниши здания, сделали там каменные подмостки и выступы. Заклинание ножниц справилось с обрезкой корней и мелких веточек, свалившихся кучей сразу за звёздными вратами. Заклинание Секо обрезало и нарезало ствол вместе крупными ветвями – брусья и доски из влагоустойчивой древесины легли на каменное основание. Трансфигурация скруглила части скамей, добавила рельефного орнамента в греко-римском стиле, как его представлял себе Дэниэл с поправками на единственный образчик архитектуры перед глазами и стиль одежд бирса. В оставшейся куче осталось достаточно древесины, чтобы установить оформленные под тонкие колонны опоры под навес, крышу которого устлали доски с корой наружу и соединённые простыми замками-пазами, о которых как-то трещал Раяк. Ворох листьев обернулся подушками. Никакого мусора не осталось после работ. Напоследок Сириус применил заклинание ускорения роста растений, убрав вмятины и вернув густоту зелени (и на вытоптанных участках).

- Выпендрился, - Картер не одобрила, видя реакцию простого народа, не избалованного чудесами.

- Чего не сделаешь ради милых дам? Прошу, садитесь, - аристократично приглашая занять центральную скамью в виде прямоугольной скобки.

- А я уж хотел по-простому - на лягушках, - прикололся Джонатан, принимая приглашение.

Дэниэл хмыкнул, но речь завёл о другом:

- Тилк, расскажешь подробности инцидента?

- Проще показать. Бродяга?.. – Тилк ткнул себе пальцем в висок, намекая на извлечение воспоминания.

- Конечно. Я как раз разжился Омутом Памяти, специально предназначенным для просмотра воспоминаний. Тилк, сделай акцент на своих мотивах, пожалуйста.

Над ладонью Сириуса появился слегка вогнутый круглый поднос-чаша с зеркальной гладью воды, в которой клубился серый туман. Оставив артефакт плавать в воздухе в метре над землёй, волшебник коснулся кончиком чёрной волшебной палочки виска чернокожего напарника и выудил призрачно-голубой шлейф. После внесения воспоминания Омут Памяти потусторонне засветился. И волшебник сам сел на скамью.

- Пожалуйте. Просмотр по одному путём опускания лица в воду.

- Что ж, я буду первым, раз Джек трусит, - произнёс Дэниэл, подтаскивая за край к себе и быстро окуная лицо.

- Засранец, - буркнул чуть уязвлённый О’Нил. – Надолго этот страус?

Вопрос остался риторическим, поскольку Дэниэл уже поднимал сухое лицо с ошеломлённым и горьким выражением.

- Воспоминания мимолётны. Сколько бы эпизод не тянулся, со стороны окунание длится считанные мгновения.

Полковник молча притянул Омут Памяти к себе и вторым окунул в него лицо.

- Тилк, в тех обстоятельствах ты правильно поступил, - признал Дэниэл со скорбной физиономией. Он никому бы не пожелал оказаться на месте первого прайма.

Бывший джаффа признательно склонил голову.

Джек после просмотра выглядел хмурым и жёстким, его скулы играли. Следующей заглянула Саманта.

- Тилк, позволишь посмотреть бирса? – логично поинтересовался Сириус.

- Да.

- Эй, Нахит! – позвал Сириус, зная, что к ним прислушиваются бравые ребята, тусовавшиеся поодаль и вроде как долженствующие целиться в пришельцев из арбалетов. – Хочешь узнать, как обстояло дело с Химилко?

- Д-да, господин… - проблеял молодой мужчина, не смея перечить чудотворцу, явившему подлинные чудеса, не то, что фальшивый бог в золотой шкуре змеи.

- Смотри сам и дай посмотреть другим, - напутствовал волшебник, щелчком по ободу отправляя Омут Памяти в плавный полёт на восемь с лишним метров.

ЗВ-1 принялась наблюдать за спектаклем, разворачивающимся в отсутствие Ханно и Геллы с прихвостнями, ушедшими внутрь здания готовиться к собранию. Вынужденные наклонятся люди выпрямлялись с ужасом, слезами или благоговением на лицах, некоторые повторно кланялись, но уже в сторону комфортно сидящих инопланетян. Подростки тоже заглядывали, но только после взрослых. Действо заняло порядка десяти минут, после чего Омут Памяти поплыл обратно, а весь рынок смотрел на Тилка как на спасителя, а не убийцу. Дэниэл всё фиксировал на видеокамеру.

- Хитро, - О’Нил глянул на Блэка и коротко кивнул, признавая действенность способа заранее перетянуть мнение толпы в свою пользу. – Глобальный осмотр?

- Как пожелает вождь, - Сириус ехидно улыбнулся в усы и поставил полог.

Джек фыркнул и вздёрнул бровь, когда вместо шара из кольца над ладонью появился хрустальный череп и увеличился в размерах, наклонившись макушкой к сидящим.

- Оставлю в подарок. Мне их проще распространять, чем омейокан.

- Как знаешь.

По касанию волшебной палочки свет внутри почти прозрачной черепушки сложился в глобулу Картаго. На планете отсутствовали крупные города-муравейники. Население жило в просматривающейся с орбиты сети деревенек, имеющих ночное освещение. Добротные дома в общем для мира стиле, похожем на общественное здание бирса; ничего подобного типовым фанерным коттеджам США. Листовое стекло, качественные дороги, красивые уличные фонари и статуи, декоративная зелень. Опрятно и просто одетый народ, гуляющий в вечернее время и днём работающий в окружающих полях, садах, теплицах. В домах имелось электрическое освещение и отопление, из бытовой техники холодильники да компактные радиоприёмники. Сантехника в наливном мраморе. Никакого личного транспорта, кроме гужевого. Народ выглядел здоровым и довольным жизнью.

Города отличало наличие театров и заводов со станками, выглядящими весьма технологично. Библиотеки, кафетерии с ресторанами и столовыми. ВУЗы располагались в областных центрах, где обособлено жила элита, имевшая электромобили, кухонные комбайны, плёночные телевизионные экраны, персональные компьютеры, тонкие складные наладонные телефоны с цветным сенсорным дисплеем и прочие высокотехнологические изделия.

Планета заселена более-менее равномерно, хватало огромных заповедников – в середине одного из них жили бирса. Старинная и регулярно обслуживаемая гидротермальная станция питала РЭБ в качестве глушилки и для отслеживания происходящего в горном ущелье с бирса. Горячая вода несла тепло в горы с древним комплексом пещер, где жили ещё первые поселенцы, доставленные сюда гоаулдами.

Никаких звездолётов, никаких искусственных спутников. Связь в основном по оптоволокну, электричество по проводам – все коммуникации в подземных туннелях. Высокоскоростной монорельсовый транспорт на магнитной подушке соединял деревни и города – тоже под землей. Подобно Толлану, на Картаго имелись обширные подземные сооружения, самостоятельно прорытые аборигенами. В сотнях метрах под землёй располагались высокотехнологичные производства, цель которых в изготовлении качественных и долговечных устройств для верхушки общественной иерархии.

- Идея золотого миллиарда во всей своей красе, - прокомментировал Дэниэл. – Девятьсот девяносто миллионов счастливо живёт по-простому, десять миллионов управляет всем и пользуются всеми благами цивилизации. Научно-технический прогресс ползёт за отсутствием потребности в гонке.

- Стагнация, - ёмко обобщила Картер. – Чья здесь культура, Дэниэл?

- Карфаген с периодом владычества гоаулдской династии Олимпа, - уверенно заявил учёный-археолог. – Весьма занимательное сочетание. Без здешнего языка я бы затруднился точно соотнести с земной цивилизацией. Кстати, Бродяга, ты узнал подробности о данном поселении? При столь частом и многочисленном отборе у местных жителей должно быть множество детей для естественного воспроизводства, а их нет.

- Да. Вот… - волшебник коснулся хрустального черепа волшебной палочкой, меняя изображение на цеха с баллонами сжатых газов.

- Фосген?! – военные ВВС тревожно переглянулись.

- Что-то ядрёней – действует на гоаулдов. Некоторые здешние бирса - преступники, которым стёрли личность. На Картаго нет тюрем, правосудие в большом мире справляют в газовых камерах, подучивают востребованным навыкам и отправляют «обнулённого» жить на другой континент, где этого человека в лицо никто не знает.

- Сомнительная гуманность, - поморщился доктор философии.

- На Орбане вообще ничему не учили, - Картер болезненно восприняла информацию о новом примере подобного рода, пусть в отношении преступников.

- На Орбане пропадала вся память, а здесь остаётся знание языка, умение ухаживать за собой и прочее. Стирается исключительно личность, воспоминания о знакомых, о привязанностях, о привычках и прочее, формирующее личность. Это сложно объяснить в деталях, - сказал Сириус, удостоверившийся, что Омут Памяти нельзя применять рядом с легилиментом, который незаметно проникнет и узнает всё, пока сознание магически сконцентрировано на просмотре чужих воспоминаний.

- Нам придётся добывать это оружие, - О’Нил почесал колено вытянутых ног.

- Сперва стоит подумать над тем, какую цену запросит местное правительство и чем готово платить США, - Сириус поддерживал полог приватной беседы, хотя лично он и без ушей шнырявшего по рынку Цейлона слышал шепотки бирса, спорящих о том, бог ли усатый.

- На Картаго есть транспортные кольца? – Саманта задала правильный вопрос.

- Есть. Хех, даже с плакатами, на какой гоаулдский корабль какой баллон отправлять, - усмехнулся Блэк, глядя на изображение в хрустальной черепушке.

- У них много захваченной техники гоаулдов? – полковник развил тему.

- Как ни странно, только транспортные кольца и устройства для работы с памятью.

- А что они тогда делают с прочей техникой?

- Гм… а, вот, цеха по переплавке рядом с посадочной пирамидой, - волшебник показал горную долину в одном из заповедных мест.

О’Нил и Картер неприятно поразились, зато Дэниэлу и Тилку такая хозяйственность понравились.

- Сомнительная утилизация, - выразился О’Нил, пощёлкав пальцами для формулировки, не совсем устроившей приколиста.

- Почему же? Стирают всякую память о гоаулдах. Память – это самое ценное для гоаулдов, - заявил Джексон. – Без памяти гоаулды ничто.

- Действительно, - скупо подтвердил угрюмый Тилк.

- Предки придумали оружие против гоаулдов – потомки применяют против своих, - нашлась Картер, указав на очевидный минус. – И у нас будет такой же соблазн, - многозначительно глянув на Джексона.

- Точно, вместо приобретения оружия стоит договариваться о совместных действиях против Империи Гоаулдов, - гражданский учёный понял посыл и озвучил мысль вместо капитана ВВС.

- У нас на носу вторжение в солнечную систему. Захват вражеского флота – это слишком вкусный приз, - заметил О’Нил, наблюдая за тем, как рынок наблюдает за ним самим.

- У нас некому им управлять, - возразил Дэниэл, не видя очевидного для военного высокого звания.

- Гоаулды со стёртой личностью… - полковник оставил недосказанность.

Даже Сириусу на это не нашлось, что сказать. А Тилк зло усмехнулся и изрёк столь же многозначительную фразу:

- Бирсы не мстят…

- Это бизнес, ничего личного, - О’Нил ответил поговоркой, заигравшей новым смыслом в контексте данной беседы.

- Погодите, но гоаулды при вселении должны выявлять пробелы в памяти, - умная женщина повертела головой между Дэниэлом и Тилком.

- Хм…

- Дэнни? – Джек обращался в первую очередь к пережившему подселение другу.

- Мне не нравится это говорить, но… Зародившаяся после стирания памяти новая личность слишком слаба. Если личность хоста сразу покорилась, гоаулд испытает к ней презрение и перестанет обращать внимание. Копаются в памяти только сопротивляющихся, чтобы найти их слабые места, и тех, чьи технологии поглощаются.

- У гоаулдов нет технологии стирания личности, иначе бы она применялась повсеместно, - глядящий на траву Тилк дополнил Дэниэла.

- Стоит хоть одному гоаулду заполучить этот газ, так он моментально распространится по всей империи, - Джексон сгустил краски.

- И хочется, и колется, - произнёс полковник, хмурясь.

- Пойду, пообщаюсь с народом и куплю нам перекуса, - Дэниэл поднялся с удобной скамьи. Никто окликать не стал.

- В картишки? – Джонатан предложил скоротать время за игрой.

- В подрывного дурака, - согласился Сириус, желавший расслабиться после сомнительного для «домашнего» себя копошения в чужих воспоминаниях.

- Правила? – Саманта с подозрением отнеслась к предложению от лукавого. И правильно сделала!

- Сейчас расскажу, - довольно ухмыльнулся Блэк, вооружившись волшебной палочкой.

Убрав полог приватности, Сириус притянул с противоположного склона каменный валун на месте выкорчеванного дуба и превратил его в металлический овальный одноногий столик с ажурным узором в продолжение темы на деревянных скамьях.

- Правила те же, вся суть в картах… Они взрываются.

- Взрываются?.. – переспросил Джек, словно не веря своим ушам.

- Эффектно и безопасно, а не как пластид, - «утешил» Сириус, извлекая колоду и делая её копию.

Блэк особо не увлекался картами и не владел трюками красивого тасования, да народ вокруг непритязательный. Перемешав и раздав, Сириус вместо образования изогнутого веера так просмотрел – тузы самому себе не выпали. Первым пошёл Тилк на Джека. После первой биты у О’Нила вдруг взорвалась одна из новых карт, вставленных в ровненький веер: кажущийся опасным огненный всполох и сажа на руках, из которых все карты разлетелись, большей частью рубашкой вниз.

- Воу!

Картер невольно хихикнула, Тилк засмеялся глазами. Насупившийся Джек собрал своё и пошёл на Саманту с двух вскрывшихся валетов. Первого она покрыла бубновой семёркой, а вот несомый на стол туз пик взорвался в руке, не успев лечь и побить пикового валета. Тут уж настала очередь Джека усмехнуться:

- Гони второй козырь.

Только бита легла в кучку, как с трескучим хлопком взорвалась бубновая десятка под стопочкой карт рубашками вверх. Естественно, карты разлетелись, ничуть не пострадав и не запачкавшись.

- Чего вы смотрите? Хватайте желаемое пополнение, - Блэк задорно веселился.

Внезапные нотки хаоса изрядно добавляли азарта. Судя по косым взглядам, слишком скучному Дэниэлу такая игра точно пришлась бы не по нраву.

Пока одни весело игрались со взрывными картами, Джексон, наговорившись и проголодавшись, продал специально прихваченные на торг нажимные ножницы для ногтей, купив только что принесённый подмастерьем пекаря свежий хлеб, копчёную вместе с сыром колбасу, капусты и прочего на простой перекус всей команде, плюс травяной отвар из общего котла.

Так и прошло ожидание.

Экклесия началась со звона колоколов на чердаке общественного здания. Народ приглашали в просторный зал, конструктивно сделанный пристройкой к трёхэтажной башне. Довольно своеобразная внутренняя планировка предназначалась для ведения судилищ. Посередь незавершённое кольцо со скамеечкой для подсудимого, перед ним лестница к высокой трибуне с двумя боковыми местами пониже для советников старосты, по бокам от лестницы и напротив - четыре округлых ограждения под места свидетелей. Зрительские трибуны располагались ещё выше – над двумя проходами. Специальные фонари на принципе вечного горения плазмы роняли на пять скамеечек столбы света, ещё несколько постаментов с чашами открытого и горячего пламени стояли по разным углам помещения вместимостью всего в две-три сотни человек. За трибуной старосты располагалось большой витражный светильник и крупный символ, похожий на ханукальный подсвечник, в центральном рожке которого горел огонь.