Всем было интересно, как проходит выбор, потому большая компания заняла почти весь магазинчик одного из известнейших в Северной Америке мастеров волшебных палочек, для продажи которых сейчас не сезон, иначе бы посетители шли и шли в поисках лучших инструментов для своих чад.
- Вега, распусти ауру, как я тебя учил. Так ты сразу найдёшь свою волшебную палочку, - посоветовал Сириус, когда девочка слишком долго бродила без толка.
Тут вдруг сразу множество коробок заходили ходуном, отчего у Шикоба и его сына с внуком в помощниках глаза на лоб полезли – очень многие палочки стали по-разному выражать своё желание служить девочке.
- Нашла! – радостно воскликнула Вега, приманив коробку себе в руки.
Изящная палочка из грецкого ореха предстала перед наконец-то дождавшейся результата публикой. Придуманный самой девочкой затейливый взмах сотворил перламутровую мечту под снежно-искрящейся фатой.
- Тётя Саманта, это вам с дядей Наримом, - гордо заявила счастливая Вега, не обратив внимание на мастера волшебных палочек и президента конгресса, имевших достаточно опыта распознать высшую трансфигурацию.
- Эм, спасибо, Вега, - смущённая Картер залилась краской под широкие улыбки друзей.
Идеальную волшебную палочку для Дэниэла Джексона изготовил мастер Тьяго Кинтана из Арканзаса. Он специализировался на прозрачном хребте белого речного монстра в качестве корпуса. Палочка с сердечной жилой любопытного сналлигастера выбрала Дэниэла, а Сириус сам призвал коробку с идеальной, у которой в качестве сердцевины оказался переливчатый рог со лба рогатого речного змея, считающегося покровителем учёных.
Следующий штат – Новый Орлеан. Тут мастерица Виолетта Бове изготавливала свои палочки из болотного боярышника с сердцевиной из шерсти ругару, опасного монстра с головой собаки. Вроде бы материалы одинаковые, а характеры у палочек получались разными. Как ни странно, Кавальски выбрала идеальная для него волшебная палочка, которая изрыгнула искру и буквально спалила другую палочку, которую Фабио хотел купить в качестве запасной.
И на завершение делегация инопланетян посетила крупнейший заповедник Северной Америки, поставляющий магических зверей в большинство магазинов США и Канады. Асгардцы заинтересовались всевозможными магическими способностями животных и решили купить нюхлеров из-за их умения играть с пространством, а там и других зверушек, которых Сириус транспортировки ради безопасно трансфигурировал в статуэтки. Веге гиппогрифы понравились больше всех пород летающих коней – пришлось папе купить стаю клювастых гордецов. И да, естественно, девочке очень понравились пушишки – пушистые шароообразные кремового цвета зверьки-мусорщики, умеющие урчать подобно кошкам и более дружелюбные. Таких и Кавальски купил целый расширенный чемодан, посмеиваясь над тем, как будет вручать их генералу Хаммонду. Здесь даже Тилк отоварился, приобретя стаю почтовых сов в подарок викингам Асвальда, а своему сыну Раяку отец купил понравившихся ему клаббертов, лягушко-обезьян с красной блямбой во лбу, которая светится при появлении какой-либо опасности, потому за содержание этих существ полагается штраф, но при этом их свободно продают любому желающему. Шаури понравились лукотрусы, которых хозяйка взяла поселить на вьюнках в башне. И Саманта не удержалась от покупки милейшей самочки низзла для своего Шредингера, Сара тоже решила завести умных магических кошек, купив сразу двух разнополых котят. Дрейаука оказалась самой хозяйственной и купила магически выведенную породу коровьих овец и барана-быка к ним для размножения в стадо домашних животных, обильно производящих шерсть и молоко. Сам Сириус купил яйца огненных саламандр и их самих наловил из огромного костра, желая поселить в Нараде ради целебных свойств крови этих существ, чьё мясо вкусно только маринованным или копчёным.
Пока народ в вечернее время бродил по зоопарку при заповеднике, Сириус ознакомился с прессой, сделав акцент на освещении событий в Магической Британии. Как Блэк и рассчитывал, непримиримый Грюм вышел на охоту за Пожирателями Смерти. Первой жертвой Аластора стал Люциус Малфой, за ним Корбан Яксли, тоже избежавший Азкабана и клеймённый Чёрной Меткой, - разве что Северус Снейп мог не опасаться соратника по Ордену Феникса. Министр Магии Руфус Скримджер удержался на посту благодаря своим связям с Корнелиусом Фаджем, устроившимся советником к маггловскому премьер-министру, и за счёт того, что признал Тёмного Лорда воскресшим после громкой ликвидации Люциуса Малфоя с прилюдно выявленной у трупа активной Чёрной Меткой. Но всё это поистине мелочи на фоне падения Статута Секретности, покамест всё ещё грозящегося неминуемыми катастрофами, всё почему-то не настающими. Международная Конфедерация Магов организовала большую команду специалистов и отправила в Хогвартс вопреки воле Дамблдора, потерявшего поддержку части педагогического состава, и теперь грязное бельё школы периодически печаталось в международных газетах. Пока поиски звёздных врат в Хогвартсе шли безуспешно, хотя все тайные ходы выявили. МКМ пока всё ещё бодалась с банком Гринготтс по поводу хранящихся где-то у них звёздных врат. В Сахару и Антарктику отправились десятки экспедиций, как отдельно магглы и маги, так и смешенные составы. В целом для обывателей жизнь едва ли поменялась, разве что все новостные агентства всё ещё истерили, наводя тень на плетень.
Ужинали в Суитуотер, полностью магическом городке в штате Техас. Сириус выбрал это место из желания показать друзьям магический спорт – квиддич. На местном стадионе как раз шёл дружеский матч, и сама арена имела ресторан, где нашлись места для всех пришельцев и их сопровождения, тоже проголодавшегося.
- Я всё равно за бейсбол, - высказался О’Нил ближе к окончанию трапезы.
- А мне понравился квиддич, динамичная игра, - произнёс Дэниэл, вполне успевая следить за всей ситуацией в воздухе.
- Мне тоже! Па-ап, хочу летающую метлу, - законючил Раяк.
- Летающее копьё джаффа круче метлы, - отрезал Тилк, переглянувшись с Блэком. – Будешь хорошо себя вести, сын, мастер Пэдфут подарит его тебе на день рождения.
- Я буду!
Вот день и завершился.
У звёздных врат на острове Свободы обстановка успела кардинально измениться. Теперь тут стояли шатры с символикой ООН и МКМ, появилось больше всякого народу. Сотрудники МАКУСА подсуетились с оформлением постоянных виз в подарок первым инопланетянам. Торжественное вручение происходило в прямом эфире с заверениями в дружбе – ещё бы не заверять в этом расу с гигантскими звездолётами!
- Мистер Блэк, всего несколько слов, пожалуйста! – обратилась телеведущая, единственная в толпе, кто не выкрикивал вопросы, когда Сириус изволил пообщаться с журналистами.
- Пожалуйста, миссис Невинс. Я начал с замечания и завершу замечанием. Бабайди Экинбад, - через плечо обращаясь к африканцу, сменившему Дамблдора на посту президента МКМ. - На Земле есть как минимум один активно действующий гоаулд. Фарго, сын Сета от Хатор, - показывая эту гниду. – Как видите, он прямо сейчас обучает сквибов-террористов пользоваться гоаулдским оружием, после третьего попадания дезинтегрирующим жертву. Почему после моего предупреждения никто не почесался с поисками этих паразитов, которые разобщают население Земли и сдерживают прогресс? А потому, что гоаулды на Земле тысячи лет, все ниточки управления у них… На этом всё. Всего доброго. Гарри, держи хвост трубой!
И компания пришельцев ушла через звёздные врата, оставляя землянам первый рабочий адрес – Киммерия, где у Асгарда имелся источник энергии для отправки на Оталу через восьмой шеврон звёздных врат. Кое-кто тихо посмеялся ошарашенным лицам викингов из Асвальда, впервые увидевших представителей другой расы разумных существ, более того, управляющих Молотом Тора! А на Отале люди без задержек перешли через зеркало, потом ещё раз и ещё, пока не оказались в родной реальности, где вернулись из Оталы на базу Шайенн и разошлись отдыхать, оставив Кавальски допоздна отчитываться перед генералом, по связующему камню соединившимся с президентом, который тоже страсть как заинтересовался расширенным пространством, вредноскопом, кольцом дезиллюминации и прочими магическими вещами, но в первую очередь Хаммонд и Клинтон желали узнать, как земляне приняли информацию о звёздных вратах, иных мирах и расах.
Глава 59, в погоне за мечтой.
Выспавшийся О’Нил в среду с особым удовольствием нажал красную кнопку, инициируя тревогу согласно ранее анонсированным учениям, в которые внёс поправку: перебрасываемые через портал бойцы должны спасти инопланетных зверьков, проведя их оперативный розыск в терминальной зоне и эвакуировав на Альфу. Да, речь о тех самых пушишках, которые ночью при помощи своих длинных языков-щупов совершили дерзкий побег из чемодана и разбежались.
Вместе с полковником О’Нилом и генерал Хаммонд тоже лично, старательно держа лицо, наблюдал за физиономиями солдат и офицеров, которым до сего момента не разъяснялось о причинах повышения статуса секретности их подразделения. Ошалелые после перехода через сквозной портал лица позабавили и штатных дежурных базы Шайенн, уже успевших подержать в руках и погладить пушистые мурчащие шарики, залезавшими языками в карманы и безошибочно выуживавшими оттуда батончики.
Второй части, поднятой по учебной тревоге, отдали не менее странный приказ – уложить коробки с пайками в один единственный… сундук. Это же уму непостижимо! Но бригада подчинилась. Им же было приказано на новом месте расположиться в нескольких палатках и шатрах «гражданского образца», где предстояло провести две ночи, поскольку на завтрашний день на Альфе запланированы масштабные учения с применением интар, за что был ответственен полковник Купер, возглавлявший колонию, и Тилк, отправленный инструктором.
Свет из хрустальных черепов на звёздных вратах позволил из нескольких тысяч «просвеченных» военных выявить: среди пехотинцев одного экстрасенса, капитана с опытом войны в Ираке и Сомали, а среди десантников двоих экстрасенсов – сержанта и лейтенанта с опытом прошлогодней операции в Боснии и Герцеговине. Этот же свет уменьшал страхи людей, видевших местность и встречающих их по ту сторону портала.
Почти всё то же самое пережила и группа недавно согласованных и нанятых психоаналитиков, отправленных следом за двумя бригадами изучать последствия шокового раскрытия фантастической информации.
Сириус, Джанет, Саманта и Сэм – занялись изучением лечебного гиперкуба Древних. Как выяснилось, для точной калибровки устройства требовалось вставить ключи в паз каждой грани. Без перевода письменности альтеранцев приходилось действовать осторожно и опосредованно, зато безопасно. Дэниэл и Дэм как раз занимались расшифровкой слов на основе соотнесения текстов табличек в Гелиополисе с применением познаваемых на ходу альтернативных технологий (гаданий).
Вега в это время не скучала дома, а вместе с Симом и бойскаутами пристраивала гиппогрифов. Только две явных пары оставили в долине Садов, остальную стаю, усевшись на дозволивших это, компания, восхищаясь дивным полётом, переправила на границу пустыни, где охотники из Нарады банально не успевали промышлять и где плотоядным гиппогрифам имелась пища. Самим содержать накладно, а на воле эти величественные, умные, сильные существа сами успешно прокормятся и размножатся. Вдобавок, перелёт позволил взглянуть на пустыню с высоты кучевых облаков, что вскрыло зеркала прудов, образовывавших сеть водоёмов, своими испарениями гасящих пылевые бури (Сим регулярно наполнял их речными водами из установленных под водой звёздных врат). После такого приключения Скааре приспичило попрыгать с парашютом, тем более О’Нил давал такое обещание, - пришло время исполнять.
Четверг с пятницей пролетели незаметно – все чем-то да увлеклись, выполняя или способствуя выполнению одной из главных задач базы Шайенн – технологическому прорыву. А там уж и уикенд с ничегонеделаньем – рыбалкой, загоранием и купанием (далеко не все захотели экстрима с парашютами и вингсьютами, который О’Нил с удовольствием устроил для бойскаутов и некоторых гвардейцев с охотниками).
Следующая неделя для ЗВ-1 прошла без вылазок в новые миры. Дэниэл готовил очередные публикации, рассчитывая до конца года официально стать профессором лингвистики. Саманта и Джанет вместе занимались гиперкубом и проявляющим ауры светом хрустального черепа, сглаживавшая тёрки Вега крутилась между ними, принимая посильное участие с проблесками интеллекта повыше, чем у двух взрослых и талантливых женщин. Тилк учил пилотированию глайдеров и алкеш Джека и других экстрасенсов из ВВС, передававших науку дальше по цепочке.
Сириус провёл частные уроки по владению волшебной палочкой для трёх разновозрастных учеников, а ещё в компании Сима и Сипа, заменявших асгардские технологии, продолжил «выедать» богатые железом скалы красной планеты с названием Арбелла, переводя их в энергию для своего копира, сохранившего настройку на структуру кристалла наквадрии, способного существовать только в особых условиях пространственно-временного кармана. Проведя исследования и убедившись в расширяемости ёмкости МНТ, Блэк несколько дней аккуратно и порционно заполнял аккумуляторы Древних, отправив по одному пустому и одному заполненному на десятую долю процента в лаборатории базы Шайенн и Зоны-51. А ещё мастер Пэдфут в конце недели организовал на двадцать первом уровне базы аналог солярия, где посередь комнаты вокруг диагональной оси вращался гиперкуб Древних, над ним крутился светящийся и трансфигурированный в шар хрустальный череп, а одна из стен являлась ртутно-кристальным зеркалом для наилучшего отражения аур и сиюминутно сказывающегося на них лечебного эффекта, влекущего за собой оздоровление плоти, что вскоре привело к конфузам: у мужчин, в медицинских целях ещё новорожденными обрезанных, как повсеместно принято в США, начала отрастать крайняя плоть; у всех облучённых посыпались пломбы в начавших отрастать зубах, регенерировал вырезанный аппендикс и пропадал соответствующий шрам, исчезали наколки.
С визуальными исследованиями планет вместо ЗВ-1 навострился майор Кавальски, который гонял команду капитана Феррити, вместе с подчинёнными осваивавшего новый реквизит для скрытности. Перенос хрустального черепа в рюкзаке – это всего лишь перенос маяка, помогавшего Кавальски навестись на другой мир и ориентироваться там, направляя Палантир, как кое-какой поклонник творчества Толкиена прозвал хрустальный череп в Зале Майя. Запись изображения велась через сквозное зеркало, поскольку видеокамеры сбоили, а их экранирование ещё только в длинном списке плана работ значилось. Этот метод гораздо проще и удобнее, нежели колотить гурт звёздных врат кастетом и дрожать вместе с плёнкой защиты от вакуума.
Без лишних свидетелей среди аборигенов Кавальски осматривал разведанные альтернативным ЗВК миры с разных высот и позиций, выявляя города и деревни, стандартно разбросанные вокруг звёздных врат. Ареал обитания разводимых гоаулдами людей зачастую огранивался горными хребтами, океанами, пустынями. Общая численность населения в основном колебалась от ста до двухсот тысяч человек – это объяснялось регулярными «наборами» джаффа или маркитанток для джаффа. Не Чулак с его миллионами, но всё равно численность приличная в сравнении с тем же миром Ханка, где на фермерском хозяйстве рядом со звёздными вратами гоаулды поселили всего полторы тысячи человек.
Применяя освоенное на прошлой неделе заклинание компаса, Кавальски обнаруживал пирамиды и секретные базы гоаулдов, которые давно разграблены или разрушены. Секретных производств, как на Симарке, обнаружить тоже пока не удалось, вообще никаких заводов.
Тем временем на политической арене США действующий президент фактически победил на выборах, оставшись на второй срок. Клинтон по наущению Хаммонда таки решился устроить у себя в Белом Доме заседание объединённого комитета начальников штабов США в компании с министром обороны и его первым заместителем, чтобы «представить» военным «сыворотку правды». Невидимка подлил кое-кому пару капель Веритасерума, и Клинтон по бумажке быстро зачитал список вопросов к коррупционеру, которого сразу же арестовали и отправили под уже собранный трибунал, которому хватило «чистосердечного признания» и представленных доказательств, тщательно собранных Джемом и Тимом. В понедельник утром девятого ноября поймали, днём вынесли приговор, вечером привели в исполнение - казнили на электрическом стуле. С военными не забалуешь.
Разумеется, после утреннего заседания начальников штабов на «чай» к президенту пригласили спикеров обеих палат парламента, с потрохами сдавших самих себя, а после них Клинтон принимал некоторых оппозиционных губернаторов, тоже ставших всеми руками и ногами за переизбранного президента, хотя ещё вёлся окончательный подсчёт голосов. Собственно, в компании этих бледнолицых, а также с главой Пентагона Уильямом Перри и директором ФБР Луисом Фри, президент Клинтон на срочно собранной пресс-конференции обратился к нации, сообщив о выявлении высокопоставленного государственного изменника, чью казнь транслировали онлайн. Поистине бодрящий эффект!
Естественно, по поручению президента ФБР начало расследование в отношении нескольких крупных компаний, на которых с проверками «накинулись» и все прочие ведомства, отчего биржам даже пришлось остановить торги обвалившимися акциями, а послы Великобритании и Японии поспешили в Белый Дом за разъяснениями. Информационные агентства не спешили вдаваться в подробности при освещении этого дела, стараясь замять сенсационный скандал, ибо среди спонсоров многих каналов выступали эти самые транснациональные корпорации, попавшие в немилость круто «отпраздновавшего победу» Клинтона, на стороне которого с кислыми рожами стояли оба спикера и видные губернаторы, что-то там проблеявшие на счёт патриотизма.
Во вторник генерал Хаммонд в зале звёздных врат торжественно наградил медальками Джема и Тима, после чего вместе с двумя ротами пехотинцев и десантников «сослал» на Бету готовить учебно-тренировочный полигон. Самого Хаммонда на доклад и награждение в Белый Дом вызвали в пятницу – тоже медальку плюс солидная премия в миллион долларов США. Заодно Клинтон, Перри, Фри, Хаммонд вчетвером обсудили патентование новых технологий и дальнейший выпуск этой технологичной продукции.
- Пора выполнять обещанное омейокан, дамы и господа, - с этих слов Хаммонд начал оперативку утром восемнадцатого ноября. – Капитан Каслман, вам слово.
С места поднялся голубоглазый мужчина с цепким взглядом и живым умом. Расторопного командира ЗВ-6 на прошлой неделе заменили, подняв в личные помощники генерала.
- Мы обработали пятничные записи мастера Пэдфута. Внимание на экран. Это Якскин. Здесь всюду богатая флора и фауна, пустынь нет. Климат невероятно мягкий и ровный по всей планете: зимой в заполярье выше ноля по Цельсию, на экваторе в межсезонье не выше сорока. Цивилизация майя была распространена по всей планете, оценочная численность от ста миллионов до миллиарда человек. Есть руины со следами оплавления и взрывов, но большинство городов поглощено природой. Архитектура содержит элементы, характерные для технологий атмосферного электричества Гордарики. Выявленные металлические конструкции проржавели до основания, предметы быта истлели или разрушились. Оценочная давность вымирания от трёхсот до пятисот лет. У звёздных врат стоит гоаулдский символ карош-ни.
Докладчик запустил следующий ролик из серии, над которой трудился все выходные.
- Это Ксалоткан, половина неба освещена газовым гигантом Мецтли, аналогичным нашему Юпитеру. Ледниковая луна со множеством вулканов, а также геотермальных источников и гейзеров, вокруг которых сосредоточена жизнь планеты. Ацтеки завоевали и ассимилировали майя, превратив в касту рабов. Для определения давности конфликта мало данных. Уровень цивилизации ниже средневековья. Примерная численность населения Ксалоткан составляет порядка двухсот-трёхсот тысяч человек, сосредоточенных в одной столице и двадцати шахтёрских городах по всей луне. В главном храме гоаулда спрятано рабочее устройство связи и хрустальный череп. Недра луны изрыты гоаулдской техникой, на данный момент отсутствующей. Многочисленные трещины в зданиях и следы заделки свидетельствуют об усилении и учащении землетрясений. Следует обратить внимание на воду.
На экране мелькали пирамидальные строения, отчасти повторяющие гигантский главный храм: в основном две-три ступени-этажа, вход с крыши. Подаваемая в дома вода несла тепло и свет, она же заливалась в фигурные стеклянные ёмкости с битыми кристаллами, красиво светящимися в молочных оттенках.
- Статуя божества идентифицирована как Коатликуэ, - капитан сделал паузу на кадре с изображением явно неземного существа с клыками во рту и мордой, расположенной в области живота из клубка змей. Характерный ацтекский стиль.
- «Она в платье из змей» - так переводится это имя, - прокомментировал Дэниэл.
- В мифологии ацтеков это богиня земли и огня, родившая луну и звёзды. В ней одновременно заключено начало и конец жизни.
Капитан Каслман продолжил показ.
- Это Орбаниан. Населённым является пояс умеренного климата в северном полушарии, оценочная численность жителей от двухсот до трёхсот миллионов человек. Уровень технологий – выше нас и ниже Толлан. На экране производство нанитов, а это наквада-генераторы, - показывая странного дизайна короб с том энциклопедии размером. - По всей планете по непонятной нам схеме омейокан расположены пирамиды майя. Вокруг всех них есть жилые комплексы, которые в тропиках и заполярье заброшены порядка тысячи лет назад, но за состоянием самих пирамид следят. Ночью в атмосфере наблюдается эффект игольчатых вспышек света, похожих на действие поля хрустального черепа. Так вокруг планеты проявляется защитное поле, рассеивающее прилетающую из космоса энергию и превращающее материю в призрачную форму. На экране призрачный хатак, ещё один, призрачные алкеши, телтаки, глайдеры. Это призрачные джаффа и гоаулды…
Тут Дэниэл не выдержал и захихикал, а Тилк откровенно и басовито заржал - впервые на памяти ЗВ-1.
- Бедненькие… - О’Нил успешно спародировал Шаури и тоже засмеялся, представляя, сколько столетий джаффа и гоаулды шляются призраками, никем не замечаемыми и ничего поделать не могущими.
- У них символика Коатликуэ. Вероятно, это ацтекская династия гоаулдов преследовала майя во всех четырёх мирах, куда их переселили омейокан. У меня всё, - Коди сдержанно завершил доклад.
- Спасибо, капитан Каслман. Переселение Ксалоткан на Якскин приоритетней Орбаниан. Ваши предложения по этому поводу, - генерал дал пас команде и офицерам.
- Сэр, у ацтеков кастовое общество. При спасении майя из низших слоёв нельзя вместе с ними переносить и жречество. Элита сама захочет отдельного и первоочерёдного переноса, - Дэниэл высказал авторитетное мнение.
- Мухи отдельно, котлеты отдельно. Сэр, отправим элиту на остров, а низы в наиболее целые руины, - развил мысль Джонатан.
- Извините, я правильно понимаю, что перенос будет осуществляться транзитом через наш Зал Майя? – осведомился новый человек на базе, наконец-то согласованный на место начальника по информационной безопасности вместо Мэйборна, обязанности которого исполнял майор Тандерфокс.
- Да, полковник Уилкокс, - Сириус прочёл имя на грудной планке чёрного кителя. – Сэр Хаммонд, имеет смысл дополнить нашу пирамиду лечебным гиперкубом Древних, при каждом прибытии он сам будет активироваться на минуту - необходимое и достаточное время, безопасное для постовых при нынешнем графике дежурств, - волшебник собрался разместить устройство под самой макушкой углами в рёбра.
- А для вас самого? – уточнил Хаммонд.
- Это придаст мне сил, которые я потрачу на восстановление части зданий в местах переноса, - Сириусу польстило безпокойство Джорджа, однако его междусобойчик с двойниками выставил ширму, оставив в тайне продолжение.
- Оснащайте, мастер.
- Я предлагаю выбрать для низших и средних каст разные континенты и близкие друг к другу города. И нам нужно будет всем категориям переселенцев предоставить фермерские инструменты и семена, сэр, как минимум, - внёс дополнение археолог.
- Нужно заранее составить список для оптовой закупки и найти нечто, окупающее эти затраты, - открыто намекнул Хаммонд.
- Признательность омейокан и самих ксалоткан? – Дэниэл сходу озвучил достаточный аргумент.
- Хатак с гоаулдом, сэр, - неожиданно предложил Джонатан.
- Хатаки с гоаулдами на Орбаниане, полковник О’Нил, - генерал бросил весёлый и внимательный взгляд на подчинённого.
- Я про ксалотканского босса, сэр. После эвакуации можно устроить ловушку и приманить, захватить и спрятать звездолёт за нашей Луной.
- Хм…
- Лучше на Европе, спутнике Юпитера, - Саманта улучшила идею командира. – Заодно исследуем и колонизируем.
- Отличное предложение, капитан Картер, - воодушевлённо похвалил генерал.
- Вообще-то, первоначальная идея моя, - как бы между делом напомнил Джек.
- Поэтому за вами проработка этой операции, полковник ВВС, а сливки снимут учёные и лавры себе заберут. Нам надо для общественности штата как-то оправдать интенсивную работу радара дальней телеметрии – европейские сенсации в самый раз, - с лёгкой улыбкой изрёк Хаммонд, не за даром получивший свои звёзды на погонах.
Все присутствующие заулыбались официальной легенде о деятельности базы в горе Шайенн.
- Окей, сэр, и Картер двигаем в профессора, - по-своему понял О’Нил.
- А сам хочешь стать аспирантом военно-воздушной академии США? – лукаво спросил Хаммонд касательно учебного заведения немногим севернее Колорадо-Спрингс. Идеальный способ платить за урок баксами в количестве цифры с шестью нулями.
- Исключительно ради того, чтобы курсанты высыпались на моих первых парах, - нашёлся О’Нил, не став отмахиваться от пристойной карьеры для двойника и не поняв про коррупционную схему отмывания денег.
Даже Уилкокс оценил юмор и улыбнулся уголками губ, косясь на генерала, только что тонко сделавшего завуалированный намёк в адрес шпика.
- Кстати, капитан Картер, у вас есть новости с Нью-Толлана? – генерал резко сменил тему.
Саманта смутилась. Сириус, не мудрствуя лукаво, просто отдал ей второй связующий камень, так что двое могли связываться друг с другом в любое время, чем уже пользовались.
- Есть, сэр. Их новый мир называется не Нью-Толлан, а Толлана. Верховный Канцлер Трэвелл смещена, главой Курии выбран её новый член Хорадо, представитель второго поколения, координировавший группы разработчиков звездолёта. Народ изучает реальную историю. Курия пересматривает ранние планы демонтажа звездолётов для возведения городской инфраструктуры. Правительство займётся отношениями с нами, как только разберётся со своими внутренними проблемами, сэр.
Поблагодарив, генерал задал ещё несколько вопросов участникам совещания и отправил ЗВ-1 готовиться к посещению Ксалоткан.
- One, two, three, four, five, I caught a fish alive. Six, seven, eight, nine, ten, I let him go again. O-U-T spells out goes there! – ребячившийся Джек на развилке трёх путей выбрал тот самый.
- Опять роль всевышних? – скуксился Дэниэл, глядя на коридор к Зеркальной Зале, куда выпал «жребий». – Через палантир эффектней.
- Сразу через палантир меньше доверия. У звёздных врат охрана, там мы начнём с разборок. Через кольца мы появимся посередь храма и потом сможем на алкеш полетать между городами, играя роль посланных гоаулдами эвакуаторов. Это всяко ускорит процедуры принятия решений, - полковник поделился своим ходом мыслей.
- В земной одежде? – с сомнением высказалась Саманта, посторонившись для пропускания прохожих служащих базы Шайенн.
- Специалист уже в курсе. Абракадабра, - Сириус со смешной напыщенностью произнёс «волшебное слово», трансфигурируя одёжку на манер брони джаффа с символикой Коатликуэ.
Джексон поморщился, как и другие, тоже пощупав символ джаффа на своём лбу.
- А как потом вести дела с ксалотканцами от имени Земли? Признаться только потомкам майя?
- Ты сам ответил, Дэниэл.
- Боже, Джек, неужели жена вдолбила тебе столько ума? – шутливо поддел Джексон, зашагав следом.
- Одна голова хорошо, а две лучше, - парировал О’Нил, распробовавший практику перманентного контакта с двойником, чей высокий интеллект стимулировал собственное серое вещество думать лучше.
- Действительно, - Тилк довесил свой авторитет.
- Пока не началась интерференция в спекл-структуру, - ухмыльнулась Картер.
- Тпр, мы же договаривались не выражаться.
- Действительно, - согласился Тилк.
- Эй, ты повторяешься, - с ещё более напускным возмущением ткнув пальцем в нагрудник здоровяка.
- Прости, Тилк, я пока так и не подобрал тебе омонимы, - повинился Дэниэл, за ворохом дел забывший о своём обещании.
- Действительно, - кивнул чернокожий. – Но главное, мне моё нравится, а прочие фигуры - адски.
- Оу…
- Реклама неба? – недоумённо переспросила Саманта об «ad sky».
- А ещё «добавить небо» в метафоричном смысле «расслабься», а ещё один русский эмигрант из учёных на хатаке Сета так выражался на своём языке, что означает «как в аду», - с приподнятым настроением Тилк развернул свою логику.
- Слышь, Дэнни, твои лавры лингвиста улетают в молоко, - пихнулся Джек, наконец-то неторопливым шагом вставший в кольцо на полу посередь роскошной залы.
- Действительно, - понуро ответил доктор философии и ухмыльнулся.
- Всё, собрались и набычились. Тилк, ты за главного, - распорядился Джек, когда команда сгрудилась для перемещения. – Поехали.
Сириус активировал девятку транспортных колец Древних, прошелестевших ветром втягиваемого воздуха, вовнутрь цилиндра не попавшего.
Наряженные ацтеки как раз совершали варварский молебен. Жрец в одежде из людской кожи ритуально разделывал на алтаре сегодняшнюю жертву, чья кровь сливалась по специальному желобу в подпол, где располагалась большая ёмкость с маленьким спускным отверстием. Предполагалось, что для экстренной связи с богиней нужно быстро принести в жертву тысячу человек, тогда вес их крови замкнёт контакт для запуска устройства связи с генератором полупрозрачной голограммы по десять тысяч лет как устаревшей технологии Асгарда, в своё время заполученной Ра.
Бывший первый прайм Апофиса легко вошёл в роль командира группы эвакуаторов, посланных самой госпожой Коатликуэ в ответ на мольбы верных рабов Её. Тилк на корню зарубил празднества, гаркнув поспешить, а не то богиня прогневается сверх ошибок в ритуале (три волнистых выстрела дезинтегрировали окровавленную жертву).
Как и ожидалось, вся элита первой подхватилась и побежала собираться в другой мир – в райский мир тепла и зелени! Сириус «шепнул» Тилку поправку к плану – сперва во всех городах перенести знать, а плебеев позже. Так власть имущие собирались впопыхах, а быдло получило сутки на тщательные сборы.
Выгадав момент, Сириус аппарировал на ледник за дымящейся сопкой в десятке километрах от столицы, возведённой в долине геотермальных источников. Копию алкеш он достал и увеличил, чтобы Тилк перенёсся на борт транспортными кольцами из храма и пилотировал корабль с дом размером к комплексу ацтекского пирамидального храма, посвящённого богине Коатликуэ. Трансфигурировав хрустальный череп в статуэтку, идентичную странной статуе паразита, Сириус дождался сборов в громадном зале всё того же центрального храма столицы и после предупреждения о молчании в священном месте активировал транспортную функцию.
Усиленная охрана на базе Шайенн ждала за закрытыми дверями со стороны ангара и частично внутри технологического коридора, но никто из высокопоставленных ксалоткан даже не думал куда-то сбегать, с трепетом глядя на ещё более величественное сооружение, чем возведено у них на луне газового гиганта.
Минуту Сириус честно подбирал остров на Якскине, дабы хватило еды для примерно десяти тысяч человек и чтобы подальше от континентальных побережий. А потом сбагрил туда почти две тысячи человек из первой партии. После чего волшебник потратил время на поиски пристанищ для других категорий переселенцев и сгонял на одни из руин, дабы потратить магию на заклинание Репаро Максима, а в заключение он запечатал звёздные врата Якскина и спрятал их под массивными плитами пола в отреставрированной им пирамиде майя, где сиротливо валялся хрустальный череп. Вернувшись на Ксалоткан, Сириус к своим напарникам на алкеше перенёсся через транспортные кольца в храме. Слизеринец без лишних глаз успел бы скопировать голографический проектор, а гриффиндорец не стал париться, всё равно потом сделает копию как себе, так и для вскрытия учёными Шайенн и Зоны-51.
Верховный жрец с наместником и четырьмя присными перелетали в другой город вместе с ЗВ-1 на алкеш, дабы лично объявиться и дать распоряжение от лица самой богини Коатликуэ. Процедура повторилась двадцать раз с перерывом на трапезу, устроенную в главном храме оставшимися там служителями: земляне просто хотели кушать, а верховный жрец тянул время для того, чтобы группа столичной знати в новом мире успела занять самые жирные и тёплые места. Честно говоря, скудная кухня ледяной луны вызывала у мнимых джаффа не самые лучшие эмоции, что способствовало созданию правдоподобного образа взыскательных слуг богини.
Аккуратно управляемый Джеком алкеш второй круг по городам пролетел гораздо быстрее. Суммарно получилось порядка одиннадцати тысяч богато разодетых человек, оказавшихся в дикой природе жарких и почти стопроцентно влажных джунглей экватора Якскина, где выжить сложно, но можно. Вместе с толпой из последнего шахтёрского городка отбыли и верховный жрец с наместником и сопровождающими.
Когда аборигены покинули борт, Саманта по приказу Джека поставила в углу брюшной полости алкеша скромную и по внешнему виду двухместную палатку, расширенную внутри с презентабельным дизайном лаконичного американского стиля шестидесятых годов, с четырьмя ванными комнатами при четырёх парах спален в т-образных коридорах справа и слева от общей гостиной-холла, напротив входа кухня со смежной столовой. В комфортной обстановке команда поела и скоротала вечер за обсуждением операции «Шок и трепет»; каждый спал в своей комнате, пока корабль базировался в столице гибнущего мира, словно бы следя за той тщательностью, с которой люди собирают пожитки, непрестанно восхваляя милостивую Коатликуэ.
Благодаря правильной легенде и опытности Тилка миссия проходила без сучка, без задоринки. Ксалотканцы прекрасно ощущали на себе усиление и учащение землетрясений, потому с радостью покидали потрескавшиеся дома, больше не защищавшие от стылых ураганов, с каждым сезоном становившихся всё более свирепыми. Каста надзирателей чётко разделяла многочисленных низших рабов от представителей более высоких каст, естественно, отправлявшимися следующими за уже отбывшей элитой.
Как и обговаривали, Тилк властно и непререкаемо приказывал местным воинам и их семьям идти в самую последнюю очередь, дабы низшие, тащившие всю еду и весь скарб всех каст над ними, ничего не забыли или не испортили. Таким образом рассортировали людей по разным континентам Якскина, гарантировав низшим самые лучшие стартовые условия. Как все эти общества разовьются – терзало Дэниэла, желавшего поскорее узнать результаты столь глобального социального проекта, а Джек хотел поскорее завершить миссию и вернуться домой, а Саманта желала скорее продолжить труд в лаборатории, а Тилк находился в своей епархии, а Сириус ждал.
Для надзирателей и их семей Блэк никаких зданий не реставрировал. Отправив последнюю группу из почти тысячи человек, переполненный магией волшебник перенёсся к себе домой. Во избежание случайностей Блэк в своей мастерской оголился и даже вылил из плоти свою волшебную палочку, оставив вообще все свои вещи и только тогда аппарировав в изолированную алтарную залу.
На прошлой неделе Сириус по рассчитанным Симом и Сипом пропорциям соорудил пирамидальную полость в толще каменной породы, куда воздух поступал через микропоры от нескольких участков отвесных скал. В начальный комплекс заклинаний алтарного зала входил Покров Тайны. Сам алтарь представлял собой возведённый в центре геометрически и нумерологически выверенный монолит размером примерно с супружеское ложе – на нём и появился хозяин.
Сириус вознамерился – вознестись.
За прошедший год и почти пять месяцев с момента знакомства с первым вознёсшимся существом, Сириус иногда размышлял о том, каково это.
Зачем? Причин вагон и маленькая тележка. Например, спастись после критического ранения либо из пленения, узнать о вознесённых существах и способах борьбы с ними в контексте угроз от Ра и Орай, сохранять молодость без саркофага, напрямую подключиться к информационному полю вселенной, самому перенестись в любую точку галактики, хоть внутрь звезды или прочь из чёрной дыры. А ещё бывший узник Азкабана прекрасно помнил, каким развалиной сбежал из тюрьмы.
Как? За прошлую календарную неделю Сириус прожил практически вдвое больше и поломал голову, систематизируя материал.
Во-первых, личная трансформация, как говорил вознёсшийся Ра, развитие нервной деятельности. На планете Земля под гнётом гоаулдов как минимум двое людей вознеслись – Иисус и Будда. И они что-то не спешили никого возносить за собой.
Во-вторых, помощь со стороны. Например, от другого вознесённого. Так поступает ренегатка Ома Десала. Она делает селекцию, отнюдь не всякому помогая. А в чём помощь? Судя по монахам на Хебе, которые отнюдь не интеллектуальные монстры, вознесённая не развивает их ум и нервную систему, а делится нужного качества энергией и информацией. Могут помогать верующие, направляя своё внимание и тем самым делясь своей энергией. Так поступает паства Орай и примерно того же добился Ра в отношении себя любимого.
К слову, Сириус с высоты сегодняшнего дня считал, что гоаулд поступил по изначально предписанному ему геномом: переписал свою личность в тело человеческого носителя и счёл свою бывшую гоаулдской оболочку за биокомпьютер, предназначенный помогать в вознесении; вроде бы психологический трюк, а сработало как надо.
В-третьих, помощь биокомпьютера, каким изначально являлись гоаулды. Суть не только в улучшении тела. Как показали диагностические заклинания применительно к Дэниэлу и Кавальски, гоаулды создают из нервной ткани систему, взаимодействующую с энергетическим полем, генерируемым человеческим телом. По всей видимости, новые нервные ткани позволяют продуцировать ток тех характеристик, которые необходимы для превращения материи в энергию. То самое, чем делится Ома Десала с возносимым ею человеком.
В-четвёртых, технология. Сириус в Отале среди «экспонатов» обнаружил удивительно мало устройств Древних и ферлингов. Древние жили на Земле, но из архитектуры от них остался всего один форпост. Ферлинги тоже бывали на Земле, но от них не осталось ничего. Одна раса переселилась в другую реальность, другая раса вознеслась. Обе не с бухты-барахты – обе готовились, «заметая» следы. И для Древних это вовсе не помощь от других вознесённых. Достаточно вспомнить их историю, когда они бежали от Орай, потом миллионы лет расселялись по Млечному Пути, пока вновь не бежали. И из галактики Пегас они бежали, а не вознеслись прямо оттуда. Раз уж на Земле под гнётом гоаулдов за тысячи лет вознеслось двое, то у Древних таких примеров на многие порядки больше, но раса бежала, а не возносилась. Что осталось от Древних на Земле? Форпост, где центральное место занимает кресло, а источник энергии встроен в постамент. Иными словами, Сириус вместе со своими двойниками пришёл к выводу о том, что Древние смогли открыть способ технологического вознесения – применили приборы для генерации нужного тока в нервной ткани и подали энергию для инициации преображения материи.
В-пятых, магия. Пока это чисто теоретически. Сириус взял в расчёт тот факт, что заклинание Полёта превращает его в эфирную форму. Для него это шаг вверх. Ома Десала тоже предстаёт в такой форме, но Сириус после мастер-класса от Ксаякса понял, что эта форма для вознёсшейся сущности - шаг вниз. Таким образом волшебник пришёл к выводу – внешний поток магии при исполнении заклинания Полёт поможет вознестись. Главное при работе с магией заключается в как можно более чётком представлении желаемого результата – спасибо Ксаяксу!
Собственно, вот Сириус и подготовился. Случай сам представился сразу по завершении подготовительных мероприятий. Сириус улучшил свои шансы, раскачав ауру и пресытив её, сделав пластичней. Сим и Сип каждый по-своему помогали с контролем.
Три, два, один, вознесение…
Сириус испытал переход и схожее потрясение, как в компании с Ксаяксом при посещении полигона омейокан. Совершив самостоятельный переход, волшебник теперь точно представлял, что это за измерение и как сюда попасть без трамплина.
Пока Блэк буквально плавал в океане информации, Сим совершал умозаключения.
Энергоинформационное поле Вселенной в структурной иерархии Мироздания располагается этажом ниже того места, где обитают духовные существа расы омейокан. Это самое поле суть летопись и относится к материи, тут нет мыслей или фантазий индивидуумов. В примитивном понимании, тело вознёсшегося существа функционально подобно терминалу, эдакому монитору с клавиатурой. Далеко от аналога Думосброса: у окунувшего в Омут Памяти голову человека создаётся новое воспоминание о просмотренном, а при обратном воплощении ничего из прочтённой информации не останется, разве что удастся сохранить настройку на нечто интересующее в виде высокой интуиции и таланта с частыми эффектами дежавю. Попытка присвоить себе ресурсы из этого измерения означает растворение в нём - это можно сравнить с попыткой человека дышать морской водой при нырянии.
Сириус обратил внимание на некие постулаты, кем-то написанные «неписанные» законы, свалившиеся на него как тучи, стремящиеся в область низкого давления. Сип из этой информации сгенерировал личное знание о двух корнях политики ограничения взаимодействия высокоразвитых рас с менее развитыми. Первое – нужно пополнять банк памяти новыми вариациями и комбинациями, чему воспроизведение старого мало способствует. Второе – ответственность за последствия, как вмешательства, так и игнорирования. А судьи кто? Вопрос без точного ответа.
Сим так же уразумел, что Сириус ошибался: это не Древние манипулируют судьбоносными вероятностями, наказывая Асгард и Нокс за попустительство с гоаулдами, не являющимися полноценными разумными существами и потому безнаказанно выпадающими из общих правил. На уровне обитания вознёсшихся Древних такого принципиально не осуществить. Это делают омейокан или кто-то ещё выше. Другое дело – вмешаться в работу компьютерных систем или погоды, вот с этим у вознёсшихся существ полное раздолье. И это не только и не сколько Древние, тут обитает мультирасовое общество, именующее себя - Другие, тоже с заглавной буквы. И это общество строго следует политике невмешательства, изгоняя отступников.
Косвенно подтвердилось предположение о том, что Ра – это вознёсшийся человек. Как любой вознёсшийся, он для физических существ может принимать любое обличье. А ещё каннибализм среди вознесённых вполне возможен, только у Других моральный стопор, а Ра съел миллионы других гоаулдов и таких психологических ограничений не имеет. Почему косвенно? Потому что Сириус ещё никого не встретил для уточнений, просто Сим и Сип при взгляде со стороны помогали разбираться с природой нового бытия, оценивать внешний облик, способности и возможности.
Например, вознесённый может сколько угодно долго подпитываться от «низкокалорийных» природных сил и собственной психической деятельности. Сириус непонятно откуда точно знал, что вполне справится с наложением Фиделиуса на всю долину Садов, однако при укрытии планеты Абидос - надорвётся. Ещё он сдохнет, если попытается изменить информацию о периоде вращения планеты вокруг своей оси, потому что энергия на физическое осуществление возьмётся у самоубийцы.
Прошло всего несколько минут, как вознёсшийся Сириус отступил на шаг назад, представ перед двойниками в «завершённой» эфирной форме, внешне подобной результату заклинания полёта и сохраняющей подключение к энергоинформационному полю, а ещё расширяющей взаимодействие с материальным измерением. В частности, Сириус с первого «взгляда» узнал долговременные чувства Юноны и увидел её текущие быстротечные эмоции, отражающиеся в ауре подобно лицевой мимике. И мысли внутреннего диалога Юноны «слышались» ему подобно шёпоту – домохозяйка с удовольствием трудилась в теплице и уговаривала себя перестать бояться гиппогрифов для катания на них, чтоб летать всем сплетницам на зависть и чтобы за возможность полетать другим её допускали быть третьей в сексе. И это действительно лишь поверхностное, открытое для умеющего воспринимать, достаточное для телепатического общения, присущего всем вознесённым как речевой аппарат. В нынешнем состоянии вознесённого Сириус проявил любопытство и волевым усилием телепатически проник в недавние воспоминания Юноны, при этом никак не потревожив женщину, - подобное вторжение при помощи легилименции получилось бы грубым и однозначно заметным реципиентом. Сириус инициировал дуновение ветерка в теплице и поделился с домработницей оздоравливающей и бодрящей энергией.
Для первого раза оставался ещё один животрепещущий вопрос. Сириус вернулся к своим двойникам и осуществил подселение. Как показал волшебный свет из хрустального черепа, аура Сипа вздулась и приобрела характерные для органической жизни очертания. Сириус, как энергоинформационная сущность, по своей природе лучше разбирался с информацией и энергией. Вознёсшийся помог призраку подобно анимагу превратиться в человека. Увы, равносильное расходу изъятие потраченной Сириусом энергии вернуло Сипу призрачный облик - двойник сам не смог повторить достижение. Зато оригинал наконец-то уразумел, как ему трансфигурировать своё плотское тело в призрачное, как у Сипа, и далее в духовное, в какое превращал хрустальный череп для общения с омейокан. Тоже своего рода ступенчатый переход, подобный эфирному телу в заклинании полёта с последующим обликом вознесённого.
Сириус проделал то же самое с Симом, дав металлическому двойнику ощутить себя воплоти и уразумев, как собственную плоть превращать хоть в жидкий металл, хоть просто в воду. Заодно они память синхронизировали, в процессе чего вдвоём смекнули, как Сириусу послужить проводником знаний из вселенского репозитория, который, к сожалению, не содержал информации о строении и функциях тела вознесённого существа, пусть и способного самостоятельно познать себя.
Настал ответственный момент. Вознесшееся существо воплотилось вне алтарного зала. Чувство утраты слегка дезориентировало. И нет даже мыслей о том, что могло потеряться… Но хоть есть само чувство, которого лишены подвергнутые проклятью Обливиэйт. Вторая фаза эксперимента с полной синхронизацией памяти показала полную сохранность сведений у обоих - это никак не объясняло чувство утраты.
Второй важный момент – повторение единожды пройденного пути. Сириус сходу не смог. Волшебник успокоился и сосредоточился – на сей раз получилось. Всего шажок – становление эфирным. На радостях и теста ради – произвёл орошение долины Садов дождём, очень редким тут явлением. Счастливый Блэк из ленточной эфирной формы принял сразу призрачный вид, потом жидкий металл, забавно выглядящая водяная форма, вновь плотское тело. Наигравшись голым, Сириус из энергетической формы принял человеческий облик сразу в одежде, сперва простых шмотках из хлопка, потом из щёлка акромантулов Абидоса, высокотехнологичная нано-ткань. Сириус отчётливо ощущал траты магии и почти сразу же восполнял энергию из окружающей среды, на сей раз столь же естественно, как дышал. Вот это и навело его на разгадку щемящего чувства утраты – нет ощущения единения с окружающим миром, постоянного для его формы вознёсшегося и даже простыми людьми достигаемого при помощи медитативных практик.
Следующим экспериментом волшебник накинул пошитую мантию, трансфигурировал её в татуировку, вознёсся и вновь воплотился, уже мало обращая внимание на сопутствующее чувство утраты. Татуировка сохранилась, мантия из неё нормально появилась. Дальше – тестовый кулон с положенной в расширенное пространство обычной галькой и киви. При вознесении раздался звон упавшего на пол сундучка и цепочки. На следующей попытке волшебник постарался и влил артефакт в плоть, нарастив волосы, как поступал с волшебной палочкой. И… затык. Вознестись не получилось, а эфирный облик вышел как для заклинания полёта. С запасной волшебной палочкой трюк удался. И с перстнем фазированного оружия тоже получилось. Анимаг смекнул вместе с расширенным изнутри кулоном-сундучком принять форму пса и так вознестись – фокус удался! Только по возвращении выяснилось, что всё содержимое пропало, словно артефакт создан с нуля и обладает собственным пространственно-временным карманом. Обладатель бездонного перстня с уймой барахла в нём приуныл.
Ощущая себя бодрым и не нуждающимся во сне, Сириус всё равно устроил себе многочасовую медитацию, причём в самой густонаселённой части джунглей Абидоса, где раньше «шум» препятствовал вхождению в состояние транса, а теперь, после опыта соприкосновения со вселенским банком данных, никаких проблем не возникло – человек сумел абстрагироваться ради сублимации архиважного жизненного опыта.
- Ау, Блаженный! – О’Нил за завтраком пощёлкал пальцами перед носом усача.
- Хм? Извини, задумался. На Ксалоткане нет ничего примечательного, - отвечая на ранее вопрос, сейчас прочтённый телепатически.
- Хоть что-нибудь завалявшееся.
- Носки? Трусы? Подмётки? – иронично перечислил волшебник.
Джек скривился и оставил тему мародёрки:
- Перед началом спектакля сверим часы. Новые идеи? – явив фирменный прищур.
- Как-то раз Апофис и Ра приглашают Ниррти принять участие в оргии на горячих источниках наквада Ксалоткана… - начал Сириус тоном, каким на первом курсе с пацанами в гриффиндорской спальне делился страшными историями.
Саманта фыркнула, словно ничего иного и не ожидая от бабника.
- Я серьёзно, между прочим, - упрекнул Джек.
- Это уже следующий сценарий, - невозмутимо ответил Сириус. – А вдруг клюнет?
- Затаит обиду на Коатликуэ, - ответил Тилк с сомненьями не в возможностях Бродяги изобразить гоаулдов достоверно и не в реакции на подобную провокацию, а в целесообразности такого рода постановок.
- Сперва этот реализуем, - буркнул О’Нил, выпестовавший план захвата.
- Всё-таки магия расширения пространства классная. Можно всегда носить свой дом с собой, как черепаха, - пофилософствовал Дэниэл, из-за частых разъездов родителей в детстве мечтавший о чём-то таком.
Сириус предпочёл промолчать о том, что умеющему открывать ауру в этом закутке неуютно, что тройной выстрел из затниктеля по палатке вызовет схлопывание пузыря со всеми вытекающими. Вместо этого Блэк поддержал хорошее настроение:
- Кому-то пора задуматься о прозвище Хомяк, - по мановению руки грязная посуда вмиг очистилась и полетела в сервант.
Отдохнувшая команда свернула палатку и вышла из алкеш, приземлившегося на площади пустого городка меж трёх ледников, от стылых ветров своими тушами защищавших долинку с гейзерами, чья горячая вода образовала причудливые ледяные туннели над речными руслами под этими самыми ледниками, что уже само по себе привлекательно для земных геологов. Джек набрал рунный адрес и применил чакрам, перемещая команду к столичному храму: всем хотелось посмотреть на работу мастера, каждый мог что-то своё увидеть и подсказать для создания идеальных декораций.
Сириус воспользовался кристаллом с ментальным паттерном Билла Уизли, знающего заклинания для диагностики каменных пород на предмет поиска скрытых полостей с механизмами ловушек или тайниками. Не арсенал геолога, но вполне достаточно для складывания общего представления. Определившись, Сириус принялся колдовать. Первым делом провал и обвал на месте звёздных врат: Саманта охнула и поморщилась, когда упавшая глыба камня с хрустом и скрежетом раздавила тумбу адресного набора; Джек скривился от звуков царапанья камнями обода звёздных врат, провалившихся «по макушку», оставшуюся торчать средь неподъёмных обломков. Следующий этап – поломка плит пола. Тут Дэниэл своим опытом и воображением нехотя подсказал Сириусу достоверный вид, как пол мог местами просесть, встопорщившись обломками или «украсившись» молниевидными трещинами. Важность представляли два участка: центр с модулем транспортных колец и алтарная зона с филигранно расколовшейся ёмкостью под стекающую кровь. Падения и подвижки вызвали достаточно серьёзные колебания, отразившиеся на отделке и убранстве зала. Саму идиотскую статую обожествляемого гоаулда Дэниэл посоветовал оставить целой, а вот младших богов он рекомендовал уронить или расколоть, - археолог со скрипом извилин и через «не хочу» выдавал эти противоестественные для него предложения.
Четверо людей с особым интересом наблюдали за тем, как из груды камней у частично обвалившейся стены вылезают големы: сперва камень принял антропоморфный облик, потом он был правдоподобно раскрашен, а гулкий топот сделался беззвучным и не оставляющим на полу выщерблины. Таким образом «родились» дублёры ЗВ-1, верховного жреца, храмовых служащих и надзирателей. Люди придирчиво расставляли актёров, совместными мозговыми усилиями учтя даже следы в пыли, которые принялись оставлять приманенные и анимированные подмётки, у кого-то из эвакуированных впопыхах отвалившиеся. Вместо человека на алтаре пустили кровь местной рептилии – магия выкрасила под цвет человеческой и превратила тушу в истерзанный труп. Ещё одна груда камней превратилась в отвратительную кучу жертв кровавого ритуала.
- Чем больше я узнаю о гоаулдах, тем больше я их ненавижу, - жёстко высказалась Саманта, отвернувшись из-за рвотных позывов, почему-то не возникавших, когда верховный жрец, летая с ЗВ-1 на алкеш, рассказывал о том или о сём, что у него исподволь выспрашивал Дэниэл, в том числе о данном ритуале.
Джек сдержал слова об уже второй встреченной ими сучке, помешенной на крови, тогда как мужские особи паразитов менее свихнувшиеся, логичнее и рациональнее.
Перед началом звонка гоаулду Сириус коснулся каждого человека кончиком своей волшебной палочки, со звуком бьющихся яиц и видом стекающей массы невидимости наколдовав дезиллюминационные чары, достаточные для сокрытия от шарообразного устройства связи. Сам вызов инициировала Саманта, мазнувшая уколотой подушечкой пальца по датчику крови, отличающему человеческую от животной.
И вот проекторное устройство отобразило гигантский полупрозрачный бюст смуглой женщины, грозно сверкнувшей глазами, мигом обозревшими театральную сцену.
- О, богиня Жизни и Смерти! Госпожа Коатликуэ, мы поймали таури, утверждающих, что они случайно зашли сюда с нашей прародины Земли, Первого Мира. О, Наша Змеиная Мать! Ксалоткан гибнет, твой народ неустанно молит о спасении…
«Певший соловьём» голем вполне сносно справлялся с ролью верховного жреца, трепещущего перед впервые им увиденным ликом богини, в час беды ответившей на мольбы ритуала Великих Жертв. Дирижёр едва тянул контроль театра кукол с десятками статистов и девятью главными персонажами, Сим и Сип с Абидоса активно подсказывали через связующие камни.
- Спасение получат достойные, жрец, объяви о моём прибытии. Стерегите пленных как зеницу ока! - пророкотал глас богини, увидевшей печальное состояние посвящённого ей храма и лакомую добычу.
Голограмма погасла, актёры-големы замерли и вместе с прочими декорациями рассыпались каменными обломками после слов волшебника:
- Финита Максима, - применяемое взломщиками проклятий контрзаклинание отработало по площади.
- Клюнула? – раздался голос Джека, начавшего проявляться.
- И на будущих джаффа тоже, - раздался уверенный бас Тилка, на котором тоже таяли участки невидимости.
- И я думаю, что клюнула, - согласился Дэниэл, с любопытством глядя на исчезающие у него на руке пятна невидимости, в которые он потыкал пальцем.
- Если уж хомячить, то подчистую, - Саманта беззлобно поддела Сириуса, увидев извлечённые из тайников гоаулдские устройства коммуникации и проекции. Ей действительно было жалко бросать тут ничуть не оцарапавшиеся звёздные врата и вдребезги разбитую тумбу. – На Европе разместим.
- Касательно транспортного модуля согласен, а звёздные врата лучше оставить в этой системе.
- Отставить. Разберёмся после завершения операции. Возвращаемся на алкеш, - распорядился О’Нил, принявшись набирать рунные координаты на своём чакрам.
Вернувшись на борт, перепроверив амуницию и прогнав ещё одну репетицию появления в рубке хатака, ЗВ-1 в ожидании прилёта гоаулда зарубилась в картишки, даже Сириус участвовал, сосредоточив внимание на хрустальном черепе и заклинании поиска звездолёта помимо алкеш, у которого выключили все системы, дабы корабль не засветился при сканировании с хатака. Более сорока минут томительного ожидания завершились, когда всполохи внутри причудливого светильника наконец-то собрались в изображение старенького хатака класса Хеопс в десантной модификации, способной перевозить порядка десяти тысяч бойцов.
- Коатликуэ там? – полковник тут же напрягся, бросив карты и вскочив. Малый хатак для захвата силами одной команды гораздо предпочтительней громады материнского корабля, более интересного и нужного командованию на Земле.
Все оставили сложенные веера карт и встали с мест, мандражируя перед дерзким захватом и угоном хатака.
- Собственной персоной, - наводя фокус внимания палантира на капитаншу.
- Бедненькая… - настал черёд Картер употребить это словечко, с кровожадным оскалом за прозрачным забралом шлем-каски.
- Собрались. Действуем по плану Си. Вперёд, - скомандовал О’Нил, обращаясь к Бродяге, когда все заняли свои позиции с учётом разведданных из рубки, где гоаулд держала и свой саркофаг.
Волшебник активировал транспортный модуль. Пять колец взлетели.
Три выстрела из копий джаффа разбились на искры о три Протего с чакрам. Успевшая с кара кеш активировать защитное поле женщина, наряженная в золото изысканней и богаче, чем Апофис, выпустила кинетическую волну, встретившуюся с такой же от кольца на руке Блэка. Сделанный Самантой выстрел из тазера оказался отбит, а заты в руках Тилка, Джека, Дэниэла нашли свои цели и повалили джаффа, как и луч заклинания Коллапортус, закрывшего двери в залу управления звездолёта.
- Волна, - выдохнул волшебник, встречно пуская свою, а потом палочкой в правой руке делая хитрый жест в сопровождении слов, чарам предпочтя трансфигурацию.
Две кинетические атаки сошлись, вновь вызвав завесу зримых искажений. На сей раз тазером выстрелил Тилк: пружинные провода протянулись на пять метров вслед за отстреленной головкой, слегка отклонённой ещё утихающими всполохами и вместо груди попавшей в плечо. Коатликуэ намеревалась уклониться шагом вбок, но пол палубы её корабля вздыбился и пленил ноги. Оглушённая женщина едва не разбила себе голову, завалившись вбок и назад, прямо на пульт управления кораблём, - вытянувшаяся из пола лента удержала пленницу в сантиметрах от смерти.
Дэниэл действовал по обговорённому плану, без понуканий коснувшись кристаллом женского лба для превращения Коатликуэ в жабу. Сириус махом волшебной палочки вздёрнул в воздух паразита, вылезшего из трансфигурированной земноводной твари с пуфик размером. Тилк выстрелом из интар оглушил мерзко извивавшегося червя, безвольным канатом засунутого в сосуд стазиса.
- Первый этап завершён. Сколько врагов на борту? – напряжённо спросил О’Нил, глядя, как Дэниэл превращает в жаб поверженных джаффа.
- Тридцать джаффа и один гоаулд, - создавая на стене рисунок упрощённой трёхмерной проекции пирамиды с красными точками врагов.
- Дэниэл, запрись тут и продолжай полёт. Саманта со мной, наша верхняя половина и гоаулд. Тилк с Бродягой, - командир повторил установку плана Си.
Двойки напарников разошлись, а вынужденно подрабатывающий пилотом учёный распростёр руку над пультом управления, который владелица не успела заблокировать паролем, как она не успела активировать и корабельную тревогу.
Тилк счёл себя главной боевой единицей, Сириус вполне удовлетворился ролью прикрывающего, который без лишних слов знал, по кому из двух постовых джаффа выстрелит напарник, чтобы в тот же миг отправить с палочки свой красный луч Ступефай Триа, надёжно вырубавший джаффа. Очередной поворот – перехваченная шоковая граната улетает обратно. Очередное служебное помещение – оператор валится на пол. Все побеждённые заколдовывались и самостоятельно слетались к рубке для дальнейшей жабофикации в исполнении Дэниэла.
Картер тренированно шла за О’Нилом, валя джаффа из-за голубоватой плёнки щита, кажущегося хлипкой мерой. Офицеры ВВС более-менее слажено осматривали коридоры и казармы, тратя время и без радара двигаясь медленней другой двойки.
- Следом, - коротко бросил полковник, когда им попался гоаулд, одетый в богато украшенную серебром юбку и широкий воротник в стиле майя.
Противник попался опытный: дёрнулся в сторону от первой головки тазера и кинетической волной отбросил от себя вторую, а вот прокатившуюся лимонку откинуть уже не успел и помер от взрыва. Вполне приемлемый вариант с учётом последующей роли подопытного для эксперимента с оживлением гиперкубом на базе Шайенн.
От магического поиска никому не удалось спрятаться – трое пытались укрыться.
Все джаффа подверглись превращению в жабу, съедавшую личинку.
К тому времени, когда Дэниэл кое-как припарковал хатак на пирамиде в пустой столице эвакуированного мира, Сириус физически обезвредил маячки и системы галактической связи гоаулдов. Прямо из корабля Блэк перенёс всех жаб, бывшего хоста и труп в Зал Майя, заставив встречавших повозиться с оглушением прыгунов и разнесением по камерам этих склизких пленных, судьба которых оставалась смутной. А вот двух бывших носителей гоаулдов ждали застенки полковника Уилкокса, настойчиво и убедительно высказавшего пожелание учиться добывать показания при помощи гоаулдских устройств для работы с памятью – мечты всех следователей и дознавателей. А самих извлечённых гоаулдов с нетерпением ожидала доктор Джанет Блэк, желавшая спарить особей разного пола для дотошного исследования жизненного цикла паразитов.
Реставрировав тумбу адресного набора и отправив её вместе со звёздными вратами на второй спутник третьего газового гиганта в данной звёздной системе, Сириус поместил транспортный модуль из храма на склад в захваченном хатаке. Пирамидальный звездолёт волшебник уменьшил всего вчетверо, чего хватило для умещения махины в Зале Майя. Навестись на спутник Юпитера и отправить хатак на его орбиту труда не составило. Чары уменьшения сами слетели к тому времени, как Дэниэл из Зала Майя перешёл к транспортным кольцам для перемещения на борт трофейного судна, которое предстояло посадить на подходящий холм или горку за отсутствием пирамид. Следом за пилотом исправный звездолёт через транспортные кольца наводнили инженеры, учёные, военные, ранее исследовавшие хатак Сета.
За сим ЗВ-1 ушла на удлинённые выходные до начала следующей рабочей недели, оставив генерала Хаммонда разбираться с пленными и трофеями, взбаламутившими всю Зону-51 и представителей из НАСА, гнавшихся за мечтой космических полётов и вовлечённых в секретную правительственную программу «Звездные Врата».
Глава 60, исследования и танцы.
- Привет, Джек, - печально произнёс абонент, загорая в шезлонге у бассейна.
- Привет, Бродяга. Что-то случилось? – загорающий рыбак ответил на звонок.
- О да… Позарез нужна компания для танцев с Вегой, - просительно произнёс приёмный отец, проникновенно глянув через сквозное зеркало.
- Компания для танцев, значит, - повторил О’Нил, словно не веря, что к нему обратились именно с этой проблемой.
- Ага. Джанет послушалась совета Сары и на этой неделе с понедельника устроила Вегу на плаванье и в детский танцевальный клуб. На сегодня Вега уже наплавалась…
- Бродяга, ты хорошо подумал, где я и где танцы? – косолапый иронично выгнул бровь.
- О, не переживай, Джек, я уменьшу взрослых в полтора раза.
- Опять магия-шмагия. Ты же знаешь, что я терпелив как вулкан.
- Вот и взорвись в ча-ча-ча, - улыбнувшись в усы.
- Тю-тю-тю.
- Джек, пойми, я сейчас предугадываю звонок Джанет к Саре. Смекаешь?..
- Это шантаж с угрозами?..
- Это повод посидеть с пивом у костра и пожарить шашлыки, пока дочка наряжает женщин. Авось передумают отплясывать после двух шампуров с нежнейшей корейкой.
- Первая часть мне нравится, и баранина тоже.
- И мне.
- Дэниэл наверняка знает женские пляски.
- Бабы в Асвальде тем более.
- Уговорил, чертяка.
- Чур, Тилку ты звонишь, - быстро вставил Блэк.
- Не переживай, Бродяга, я тебя сдам. Готовься быть раздавленным бровью.
- Хех, у меня есть зеленоглазый домкрат. Через получас у звёздных врат?
- Договорились, - уныло выдохнул Джонатан, чья рыбалка опять накрылась, едва он вошёл во вкус. – Стой, - успев до отключения.
- Да?
- Ты звонишь Саманте и доставляешь Нарима, - в отместку устраивая каверзу.
- Ладно, - с честью принимая свою участь.
Завершив разговор, мужчина нехотя поднялся с шезлонга и отправился радовать своих женщин, благополучно поручив Веге ответственную миссию по привлечению тёти Саманты с её женихом. Иногда дети бывают очень полезны.
Тилк с вытесанным в скале лицом встретил внезапно нарисовавшуюся компанию. К сожалению, кое-кто разгадал затею мужчин, довольно быстро организовавших раскалённые угли и нанизавшие на шампуры мясо с овощами, но не успевшие обрести отмазку в виде начатой жарки, - женщины в темпе вальса переоделись в только что созданные для них платья. Хозяин дома сохранял невозмутимый вид ровно до тех пор, пока волшебник не начал уменьшать взрослых, о чем Джек «забыл» упомянуть. Тилк, став одного роста со своим сыном, оказался с таким смешным выражением лица, что Раяк не удержался и прыснул, но смеялся паренёк ровно до того момента, как понял, что именно он назначен танцевальным партнёром Веги.
Девочка ответственно подошла к обучению ча-ча-ча.
- Зря боялся, Джек, ты балерина в сравнении с Тилком, - довольный жизнью, весело поддел Блэк, легко повторяя за Вегой отточенные движения ног для мальчиков.
- Разговорчики в строю! – Вега начальственно повысила голос. – Самое важное в скручивании бёдер. Повторяем ещё раз. И-и, раз, два, три, ча-ча, раз, два…
Джек и Тилк ощутили себя отмщёнными, а при виде успехов Нарима сами «поднатужились». Раяку повезло, кстати, с ним танцевала Джанет, а Вега на пару с Сириусом старательно показывали всем остальным пример этого латиноамериканского танца, слабо подходящего для группового исполнения, но чему Вега успела научиться в клубе…
И зря смеялись приманенные патефоном викинги – они тоже подверглись уменьшению до среднего роста одиннадцатилеток. Получилось забавно!
И танцы, и шашлык, и незатейливые пляски с деревенскими жителями, и большой торт на десерт. Общий отдых и развлечение понравились всем участникам, и это главное!
Джек, Дэниэл, Тилк не Джеймс, Ремус, Питер, да и сам Сириус сильно изменился по сравнению с прежним собой. Главное, образовалась компания друзей, с которой хотелось проводить время.
После ночёвки на Абидосе сообща затянули-таки Нарима сперва поучаствовать в традиционной ловле еды в акведуке вместе с сотнями раздевшихся жителей Нарады, а потом переместили греться и загорать на песчаный пляж натуристов. Сводили толланца и в логово акромантулов для обмена подстреленной молнией акулы на клубок паутины на натуральные шёлковые одежды для инопланетного гостя заместо его синтетики. До свадьбы по-абидосски дело не продвинулось, однако некоторые рассчитывали улучшить ситуацию к Рождеству: на Абидосе как раз случится летнее солнцестояние – на планете с тремя лунами пройдёт ровно год с момента первого посещения современными землянами и освобождения от Ра.
А вечером долгого дня Абидоса устроили катания на гиппогрифах и летающих мётлах. На зверях однозначно решили полетать Тилк и Джек, остальные уступили вторую пару для Саманты и Нарима, долго отнекивавшихся, но всё-таки взятых на слабо. Дрейауке, Раяку, Джанет, Саре, Шаури – Сириус одолжил летающие мётлы, а потом представил публике заклинание полёта, в первую очередь наколдовав его на Вегу и Дэниэла, способных им управлять. Сенсации не случилось: никто не ощутил того же трепета души, как рядом с Ома Десала, и Дэниэл с Вегой в один голос опровергали вознесение. Сам Сириус всего лишь уплотнил и свернул свою ауру, таким нехитрым способом став ощущаться в своей эфирной форме вознёсшегося как тот же Дэниэл и Вега – последняя уже активно бесилась в воздухе и поторапливала взрослых. Такой группой и полетели.
Сперва удалились от дома на сотни метров вдоль отвесного края долины, чтобы с высоты полюбоваться водопадом, с недавних пор одевшимся в зелень мхов, для которых вода с гор имела комфортную температуру. В который уже раз приведя в благоговение жителей долинной деревни, компания лихо промчалась по извилистой кишке в скале и вырвалась на простор, сплошь песчаный до самого горизонта. Взлетев выше, примерно метров до семисот, группа облетела долину Садов, примечая и водные артерии от водопада, и озёрную гладь, и ступени рисовой плантации, и бамбуковую рощицу, а там и сам дом номер пятьдесят три по улице Садовая издали впечатлял блеском мытых стёкол теплицы и зелёной стеной из разросшегося по скале вьюна. Сделав петлю, «эскадрилья» устремилась к вершине столбовидной горы, где не велась добыча и потому сверху хорошо просматривался каменный рисунок древесных колец.
Площадка в более чем сто метров в диаметре позволила гиппогрифам спокойно приземлиться, гарцуя. Не три луны Абидоса, но горный закат – алое золото зари и всё ещё светлое голубое небо. Четыре целующиеся супружеские пары и демонстративно отвернувшиеся дети – Саманта и Нарим впервые поцеловались. Романтика!
Сириус банально не смог просто так покинуть пень каменного дерева, не после того, как в вознесённом состоянии узнал подробности. Волшебник без сожалений воспользовался одним из самых крупных живых кристаллов из мира Юнити в своей коллекции, гарантированно выбрав наиболее подходящий. Он при всех установил кристалл в середине пня и поколдовал (больше для отвода внимания), породив зримое и переливчатое сияние внутри столбика, не нового сердца дерева, но семени его новой души, с которой каменная форма жизни вновь оживёт и пойдёт в рост. Долгий закат Абидоса всё ещё длился, когда группа покинула романтическую площадку и закружилась, наблюдая за относительно бурным ростом друзы, достигшей высоты взрослого человека и замедлившейся практически до остановки.
Полные впечатлений люди отправились на ужин, приготовленный заботливой Юноной, радующейся большой компании. А на проводах Нарима, возвращавшегося через звёздные врата, Сириус таки избавился от излишней пары гиппогрифов, подарив толланцу под разведение. Потом Саманта отправилась на Землю, и Тилк с семьёй вернулся на Киммерию. Сириусу удалось отправить Вегу с Джанет под тем предлогом, чтобы заняться установкой над обелисками лечебного гиперкуба Древних для обеззараживания и светящегося трансфигурированного в шар хрустального черепа для проявления дополнительных спектров.
Работа отняла минуты, после чего Блэк аппарировал… к семье. Только поздним вечером, когда сексуально удовлетворённая жена уснула, Сириус перенёсся к каменному пню с высаженным семечком. Вознёсшись, Сириус принялся нагнетать природную энергию и делиться собственной магией, закрепляя прививку и проращивая её кристаллической шапкой по всему срезу пня. Самое главное заключалось в дальнейшей избирательной поддержке ростков самого каменного дерева, в точности как бывает на свежем пне тополя, очень живучего дерева, после спила прорастающего множеством новых стволовых отводков. Вот их-то вознёсшийся и ждал, распознав и целенаправленно простимулировав, чтобы те пробились и подобно хвойному дереву при длине в десяток с лишним метров фрактально распушились игольчатыми кристалликами. Суть процесса в сборе магии для материализации эфира: трудно заново запустить, а дальше само попрёт.
Волшебник проявил терпение по весьма прозаическим причинам. Сириус намеренно отказался от красивого фокуса с Маховиком Времени – Вега однозначно бы захотела немедленного оживления всех пней. По схожей причине Бродяга не помчался с саженцем каменного дерева на Юнити – будет повод на каких-нибудь из следующих выходных посетить этот мир вместе с приёмной дочерью и женой в качестве семейного туризма и ради нового опыта для вознесённого. А выбор тёмного времени суток объяснялся подобным же образом: в свете лун проявился эффект сверкания с радужными бликами от бледных ночных светильников на небе – издали очень заметно, а солнечным днём эффект усилится - некоторые работники рисовых плантаций точно засекли бы и побежали к Пэдфуту.
К слову, Сириус смекнул замену своего бездонного перстня: он организовал под алтарным залом хранилище призрачной провизии и сокровищ, которые стерёг жидкокристаллический грим, обладающий функционалом устройства омейокан, которым материальные сокровища даром не сдались, хотя пользовавшийся хроноворотом Блэк навесил кучу всевозможных магических защит. Теперь он носил перстень из крутого сплава металлов (нейраниум, наквада, триниум, ртуть, золото, серебро, железо) с живым кристаллом в форме сплюснутой полусферы (как на обручальном кольце на левой руке) и фазированной начинкой, это: и эвакуатор, и палантир, и телепортатор в или из расширяемого хранилища, и футляр для сквозных зеркал, и аналог кара кеш, и кобура для оружейного кольца. Данный артефакт без проблем переносил вознесение!
На утренней оперативке у генерала Хаммонда все мужчины выглядели очень довольными жизнью. Умной женщине не составило грандиозного труда понять причину и слегка скиснуть. Кое-кто заметил это, понял и принялся улыбаться приторно, отлично помня самую первую встречу в этом же вот зале для генеральских брифингов.
- Полковник О’Нил, - тем временем генерал вёл совещание, - сразу после брифинга предстоит перемещение транспортного модуля сквозным порталом. Далее соберите команду без риска накопления энтропии в альтернативной реальности. Задачи для них следующие: первое, передать подготовленный архив наших миссий и катушки с копией фильма «Миссия F или квантовые приключения»; второе, собрать сведения о развитии политической обстановки в мире с акцентом на реакции элит развитых стран.
- Есть, сэр.
- Мастер Пэдфут, вы можете передать гиперкубы в качестве гуманитарной помощи альтернативной Земле?
- Да, сэр. Думаю, шести настроенных штук с шестью ключами вполне хватит.
- Спасибо. Тогда и их тоже надо будет передать, полковник. Второе задание для вас и Тилка - это отработка сценариев захвата хатака Два…
Дэниэл поморщился гениальности военного именования звездолётов.
- …силами морских пехотинцев и десантников. С понедельника по пятницу минимум по два прогона в день.
- Есть, сэр, - Джонатан прекрасно понимал важность и срочность такого рода мероприятий.
- Капитан Картер, вместе с Сэм сразу после брифинга отправляйтесь на хатак Два. Сами выберите направление приложения своих усилий.
- Есть, сэр.
- Мистер Джексон, вы срочно нужны на хатаке Два как переводчик и капитан. Работаете там все будни этой недели, - распорядился генерал.
- Да, сэр.
- Мастер Пэдфут, что вы думаете на счёт призраков на Орбаниан? – осведомился Хаммонд, колеблясь между задачами для волшебника.
- Технически их можно всех выявить и материализовать прямо там. Призраков проще телепортировать, можно опробовать схему транзитного моста: Кавальски из Зала Майя настраивается на палантир в руках Феррити в зале звёздных врат, после чего палантир суётся в портал, и я с Орбаниана отправляю призраков в червоточину, - предложил Сириус, намеревавшийся под шумок на некоторых джаффа-призраках опробовать всякие заклинания и методы, в том числе летальные.
- Отлично, мастер Пэдфут. Протестируйте эту схему для перемещений с Альфы на Бету и обратно. К пятнице прибудет оптовая закупка садовых инструментов и семян для Якскина. Гм, что-то не так? – Хаммонд сбился с мысли из-за ухмылки усача.
- Извините, сэр. Я просто представил открытое информационное поле как у толланцев – диванные эксперты озадачились бы тысячами лопат в закупках ВВС.
- Журналисты уже копают, - без улыбки сообщил полковник Уилкокс, опередив время своего выступления. – Убедительная просьба больше не сорить золотом, мистер Блэк. И всем засветившимся в ресторанах пяти звёзд Мишлен теперь надлежит учитывать высокую вероятность слежки – мы засекли в Колорадо-Спрингс несколько представителей прессы с оборудованием для удалённой записи звука и мощной оптикой, - мужчина с кустистыми бровями обвёл провинившихся суровым взглядом. - Помимо них активизировались агенты иностранных спецслужб.
- Я об этом и хотел сказать, - вернул себе слово Хаммонд, заваривший эту кашу. – Мастер Пэдфут, убедительная просьба выкроить время и сыскать угрожающих нашей секретности шпионов. Также нам нужна ваша помощь в маскировке и скорейшей настройке вредноскопов на президента США, главу Пентагона и директора ФБР.
- Конечно. Вредноскопами тайно займусь сейчас же. Главное донесите до означенных лиц, чтобы для повышения точности завели привычку утром, днём и вечером играться с этим волчком и таскать его с собой, что самостоятельное вращение и свист волчков тем интенсивнее, чем больше приближающаяся опасность, что проще всего определить человеческий источник из имеющих допуск к персоне. Рекомендую начать массовый выпуск внешне идентичных сувениров и популяризовать рекламой.
- Спасибо, мистер Блэк. Шапку-невидимку вам выдадут в подземной части Белого Дома, - частично проглотив «тайно».
Вскоре Хаммонд закруглился и отпустил нынешний состав, встретившийся в коридоре со следующей группой приглашённых к генералу.
- А я предупреждал, - занудливо ввернул О’Нил, тоже направившийся в терминальную зону.
- Зато теперь домовики в подгорном ресторане готовят на те же пять звёзд Мишлен, - Сириус беззаботно указал на положительный момент.
- Так вот почему пожурили вместо строгого выговора… - «догадался» Джек, сочтя этот аргумент первым с конца списка. Необходимость тасования уже слаженных команд не прельщала полковника, вот и бурчал.
Сириус по пути отметил, что налаженное им дело движется без его участия: Кавальски расширил залу с гоаулдскими транспортными кольцами, где разместили ещё один модуль из Дельф, а второй, произведённый на прошлой неделе, сквозным порталом сегодня переместят на портовую военную базу для облегчения доступа к морским перевозкам. Через транспортные кольца Блэк официально прибыл в «подполье» Белого Дома с разветвлённой сетью туннелей, протянувшихся под всем Вашингтоном. Числясь как «техник», Сириус безропотно сдал отпечаток пальца (создав рисунок капилляров как у самого проверяющего) и нахлобучил шапку-невидимку, чтобы в сопровождении охранника со служебной овчаркой наведаться в овальный кабинет.
Вредноскоп крутился и посвистывал ещё до прихода специалиста, что и смущало спецслужбы, не понимающие причин такого поведения, и нервировало хозяина кабинета, не признающегося в своей слабости перед очаровательной красоткой. Сириус не стал ничего советовать Клинтону касательно Левински – опекающие его агенты скоро сами вычислят Монику и предпримут необходимые действия против дискредитации с интимной стороны. Сделав дело добавлением вредноскопу государственной символики США, Сириус покинул Белый Дом.
- Сэр? – заглядывая в кабинет, с некоторых пор обзавёдшийся небольшим аквариумом и всякими штучками на особой полке.
- Входите, мастер. Проблемы деликатного характера? – уточнил Хаммонд.
- Моника Левински. Я сомневаюсь, что спецслужбы догадаются организовать ей подставного парня для обмена с мистером президентом, - сообщил Сириус, оправдывая возложенные на него ожидания и поддерживая личные отношения.
- Это подвергнет ещё большей опасности, Бродяга, но идея стоящая. Благодарю.
- Если уж на то пошло, я могу раз в месяц продавать пару порций оборотного зелья для четы Клинтон. Цена – экологичный мусороперерабатывающий завод в месяц.
- Я извещу. А для меня какая будет цена? – слегка заалев ушами.
- Честно, у вас всё в порядке с личной жизнью, Джордж. Для оздоровления членов семей рекомендую приобрести, эм, да хоть те же горячие источники в Гленвуд-Спрингс с готовой инфраструктурой. Сделать вертолётную площадку, создать легенду на основе где-нибудь откопанных колоколов и внедрения каких-нибудь лечебных электрических полей для объяснения уникальных условий, а я под землей расположу гиперкуб. Потоковая реабилитация военных и вербовка инвалидов, курортный отдых…
- Хм, заманчиво. Я обсужу и эту тему. Надо полагать, колокола ты закопаешь, а место укажет Дэниэл? – уточнил генерал, которому весьма понравилась идея с горячими источниками, о которых он сам думал, но лишь в плане съездить отдохнуть на Рождество, когда контраст температур наиболее впечатляющий.
- Это надо с ним обсудить, потому что на Земле есть колокола, действительно воздействующие звуком благотворно. Хм… - Сириус как раз думал улучшить вредноскоп, и на этой волне ему пришла в голову ещё одна идея. - Раз вода запоминает и передаёт воздействие гиперкуба, то можно это и в металле запечатлеть. Если ЗВК организует сводную группу из литейщиков Гордарики и наших специалистов, то я тоже поучаствую в разработке этой медицинской технологии для массового распространения в союзных мирах.
- Окей, - Хаммонд всецело одобрил. Здоровье – ключевой аргумент для заключения множества видов договоров, как межпланетных, так и внутри страны.
Сам Блэк, памятуя магические поселения, уже после ухода от генерала сообразил о превращении небольшого Глевнуд-Спрингс с его несколькими тысячами человек населения в сугубо военный и закрытый городок, где бы стояли дома работников базы Шайенн, как военных, так и гражданских.
Проверка схемы транзитного моста увенчалась успехом – прошедший мастер-класс волшебник придумал вполне работоспособный вариант. Всего пять попыток, прежде чем, оба участника применили связующие камни для синхронизации общих усилий, через одну неудачу приведших к нужному результату. Так получилось только с призраками, в призрачном же виде оказывающихся в конечной точке, - никакие другие варианты не сработали.
Блэк с женой и друзьями потчевался в ресторане на одиннадцатом уровне базы. Из-за маленьких порций и нескольких перемен блюд - Саманта взахлёб рассказывала про слабо пригодную для дыхания атмосферу Европы и нашедшиеся на складе хатака устройства, похожие на два усечённых конуса с подковообразной перемычкой и вставляющиеся в носовые пазухи для фильтрации пыли и газов. Спутник всегда повёрнут одной стороной к Юпитеру и вращается вокруг него с гигантской скоростью в три с половиной земных суток, что создаёт уникальные условия существования для простейших микроорганизмов, обнаруженных на планете. Астрофизик прыгала с темы на тему, больше выговариваясь для впечатлительной Сары и успевающих за ходом мыслей Джанет и Веги, а мужчины пропускали бабский трёп мимо ушей, думая каждый о своём.
После обеда настал черёд Сириуса доставлять дочку на танцы и забирать после бассейна. В сравнении с другими семьями явственней проявлялись отличия черт между отцом и дочерью, пусть неосознанно и старавшейся походить на папу с мамой, но получилось отчасти. Тем не менее это не помешало папе гордиться приёмной дочуркой, при нём всё схватывающей налету.
- Вега, - шепча девочке на ушко во время перерыва, - ты прекрасна. Только вспомни, что говорит О’Нил, и переложи на себя сейчас. Ну?
- Цель посещения клуба развлечься, а не стать роботом. Эх…
- Верно, милая. Пусть соревнуются равные, а ты наслаждайся музыкой и танцами, подсказывай хорошим девочкам и помогай мальчикам, обзаводись хорошими знакомыми. Договорились?
- Хорошо, папа, - живо улыбнулась зеленоглазая чаровница. – А можно я подарю своё платьице бедной девочке Лейле?
- Дари клубу, Вега, так покрасуются многие девочки.
Девочка порывисто обняла приёмного отца.
- Миссис Хадчинсон!
- Да, мистер Блэк?
- А папы и мамы могут поучаствовать в репетиции?
- Для пап и мам у нас отдельный зал и время, мистер Блэк. Но один показательный танец я могу с вами провести, - улыбнулась сероглазая брюнетка с подвитыми локонами, собранными простой заколкой со стразами. – Какой вы знаете?
- Вальс Мендельсона, - ответил Сириус, вызвав смешки среди наблюдающих за чадами мамаш из числа домохозяек с солидно зарабатывающими мужьями. – Венский вальс, вальс—бостон, английское танго, французская кадриль, фокстрот, блюз. Какой вы предпочтёте?
- Быстрый фокстрот, - волнительно выдохнула очарованная инструктор.
- Как пожелает дама, - кавалер вышел на танцпол, в своей старомодной одежде вполне уместный. Пиджак остался на сидении.
Ах, как давно Сириус не зажигал партнёршу этим подвижным салонным танцем, очень любимым молодёжью степенных чистокровных семейств. Следуя своему же совету, решивший пофлиртовать мужчина не заморачивался отточенностью движений, как партнёрша в его объятьях. Он вёл её по классической для английских балов схеме и даже ни разу не отдавил ногу, а в конце поцеловал воздух над тыльной стороной ладони. Оба партнёра – вполне довольны танцем, и дети активно похлопали в ладоши.
И в бассейне папа не захотел скучать на зрительских трибунах, а выкупил дорожку под своё свободное плаванье и смущал инструкторшу по плаванью своими рельефными формами и безобразным в плане техники исполнением прыжков с тумбочки и брасса, отчего сумел вновь пофлиртовать да ещё и поплавать следом за фигуристой спортсменкой, пусть она была в купальном костюме, как и он следовал приличиям, нося здесь плавки. Пока папа отвлекал миссис Гонсалес на себя, Вега успела прыгнуть бомбочкой и жульническим способом поднять действительно много брызг!
После занятий оставался ещё час, и Сириус с Вегой перенёсся к магазину с самым широким выбором тканей во всём США. Менеджер по закупкам сперва отказала в консультировании, ссылаясь на продавцов, но Блэк их забраковал по молодости и отсутствию знания о нюансах плетения да легко проделал фокус разворачивания стодолларовой купюры веером из десяти такого же номинала. Мадам Брайант купилась, взявшись лично объяснять Веге структуру интересующих девочку тканей и несколькими фразами описывать одежду из неё, чего маленькому телепату вполне хватало для принятия образов.
- Дочка, не спеши, мы сюда все будни этой недели будем заглядывать, так что внимай обстоятельно, - Сириус попытался утихомирить зеленоглазый моторчик, чьи локоны то и дело свешивались спереди из-за частого кручения головой между развешенными и разложенными видами самых разнообразных тканей, завороживших маленькую модницу ещё и своими расцветками.
- Ах, папочка, тут настоящий рай! – восторгалась девочка, сияя и стреляя глазёнками на длинные витрины с затейливыми кружевами и удивительными пуговицами.
- Учись прилежно, дочь, - напутствовал отец, вызвав недоумение у окружающих.
Пока Вега внимательно слушала мадам Брайант и щупала ткани для бальных платьев, сам Сириус из ручного кожаного портфеля извлёк волшебную книжку о природе призраков в маггловской суперобложке к переизданию Артура Конан Дойля.
Перед самым возвращением на базу Блэк улучшил момент для применения Маховика Времени с отмоткой на четыре часа назад. Выгаданное время волшебник потратил на изучение себя в форме вознёсшегося, для чего отбыл домой и передал заряженному магией Симу спиральный браслет. Сглазы и порчи странно действовали и легко сбрасывались. Проклятье Петрификус Тоталус подействовало, остановив в моменте да вытянув и прижав все белые ленты. Однако снималось это воздействие без проблем. И проклятье статуи воплотило вознесённого в камень с той разницей, что Сириус в этом состоянии смог ощущать окружающий мир своей аурой, пользоваться телекинезом и телепатией, расшатать проклятье и в итоге сбросить его. Волшебник в школе уже испытывал на себе проклятье статуи, и теперь после сворачивания ауры точно так же оказывался в плену камня. Чары Репарифарго, применяемые для обращения трансфигурации, после нескольких модификаций таки подействовали, вернув вознесённого Сириуса в материальное состояние, тогда как на обычного призрака это заклинание никак не действовало (Сип оставался собой, а вот Сириуса из призрачной формы возвращало в плотскую).
А после работы по возвращении на Абидос и семейного ужина два гиппогрифа и одна летающая метла отправились любоваться побегами на пне каменного дерева, о котором Скаара уже растрезвонил, успев сторговаться с Юноной на счёт катания на крылатом звере по кличке Быстрый Пух. Внушительная корневая система собирала прорву магии, потому материализация шла ударными темпами: травянистые кристаллы выросли более чем на метр, а ветви вытянулись на целых два.
На следующий день Вега, пока Джанет строила подчинённых, вновь занялась поутру кормлением рыбок в аквариумах и ухаживанием за растениями в оранжереях под присмотром ответственного за них домовика, игрой со своими нарисованными зверушками и скоростным сбором кубиков Рубика. Сириус до обеда в своей домашней мастерской увлечённо возился с вредноскопом, пытаясь совместить его с живым кристаллом и технологией омейокан для того, чтобы мочь разглядеть образ грядущей опасности или хотя бы получить подсказку в виде складывающихся в руны световых игл. Собственно, к концу недели выяснилось - вариант со световыми рунами наиболее перспективен в плане реализации.
Днём Сириус вновь с удовольствием сводил Вегу в танцевальный клуб, где девочка модничала в новом платье из многослойного шифона с тонким узором на греческие мотивы, - ведьмочка сама сотворила при помощи своей идеальной волшебной палочки. И на сей раз мистер Блэк тоже занял собой перерыв миссис Хадчинсон, выбравшей вальс-бостон. Сириус и миссис Гонсалес «охмурял», а перед мадам Брайант всё так же читал, обладая огромной библиотекой, вчера уже подсказавшей неочевидные нюансы чар Репарифарго, помогшие их модифицировать для применения на вознесённом существе. И вновь волшебник (конспирации ради) откатил время для проведения исследований состояния вознёсшегося, на сей раз сконцентрировавшись на способах атаки, поскольку тривиальный для вознёсшегося энергетический выброс ещё на подлёте разрушал заклинания подобно контрзаклинанию, да и сам вознёсшийся играючи уклонялся от любых атак лучом или сгустком. Требовалось изменить сам принцип колдовства. К примеру, переложить его на тот способ, которым вознёсшийся управляет погодой в области. Просто сделать заклинания самонаводящимися недостаточно - они должны ещё стать молниеносными.
А в пятницу миссис Хадчинсон не выдержала:
- Мистер Блэк, мы не можем принимать в подарок платья вашей дочери – они слишком дорогие, - обратилась она с любопытной для Сириуса гаммой эмоций и чувств.
- Уважаемая Оливия, это желание моей дочери. Мы можем себе это позволить, - заверил Блэк, поправляя запонку со звёздным сапфиром.
- Понимаете, мистер Блэк, другие девочки завидуют. Это портит атмосферу в группе, - женщина зашла с другой стороны.
- Вега для того и дарит клубу свои платья, чтобы вы давали их носить другим девочкам. В конце концов, королева Британии каждый день в новой шляпке, чем наши принцессы хуже? – показывая рукой на очаровательных девочек, упражняющихся с выполнением менуэта.
- Мистер Блэк… - брюнетка слегка растерялась с такой логики и тоже чуть улыбнулась при взгляде на детей. Профессиональная бальная танцовщица любила свою преподавательскую работу, потому Джанет и записала Вегу в её группу. – Мистер Блэк, у вашей дочери огромный талант. У нас под Рождество будут соревнования…
- Извините, миссис Хадчинсон, - мягко перебивая. – Вега не будет принимать участия ни в каких соревнованиях.
- Но почему? – изумилась инструктор. - Она уже сейчас лучшая в ча-ча-ча.
- Уважаемая Оливия, у Веги природный талант и ей хватает признания. А другие девочки годами трудятся и рвут жилы, чтобы танцевать так, как Вега. Будет нечестно, если моя дочь обесценит все их усилия. И она сама это понимает, замечу.
- Ах, мистер Блэк… Тогда позвольте пригласить вас на мои вечерние занятия для взрослых.
- С удовольствием, миссис Хадчинсон. Только я буду ходить с женой один-два раза в неделю, и у нас еженедельно плавающий график. И ещё желательно приглашать ребят в партнёры для Веги, а то ей будет завидно и скучно сидя наблюдать за тем, как развлекаются родители.
- Мы учтём ваши пожелания, мистер Блэк, - томно выдохнула женщина, очарованная импозантным мужчиной, как никакой другой партнёр чувствующим её в танце. – А вы сами хотите показательно выступить на нашем Рождественском балу?
- Мою семью уже пригласили на Рождественский бал, миссис Хадчинсон. Пусть на вашем празднике блистают другие звёздочки… в платьицах от Веги, - ещё раз аристократично целуя воздух над тыльной стороной ладони фигуристой женщины в ярко алом бальном платье с высоким вырезом на правом бедре, культурно задрапированным слоем золотистого шифона.
- Ах, мистер Блэк… Будьте любезны, можно взять контакт вашего кутюрье? Некоторые родители тоже в состоянии заплатить за подобную роскошь и желают к соревнованиям заказать индивидуальное платье для своей принцессы.
- Ах, миссис Хадчинсон… Я провентилирую этот вопрос, - размыто пообещал Блэк, о такой заковырке заранее не подумавший.
После танцевального клуба, где Вега вполне успешно социализировалась среди ровесников и ровесниц, Сириус отвёл дочь в бассейн, где и сам вновь поплавал, на сей раз оплатив персонального инструктора-мужчину в качестве примера для подражания техничному исполнению баттерфляя.
Сегодня, повращав хроноворот на четыре оборота, Сириус в форме вознёсшегося уделил внимание обороне. Волшебник всё больше склонялся к мысли посетить альтернативную реальность с магическим миром и убедиться в том, что сделанные заклинаниями манипуляции почему-то должным образом не отражаются в информационном банке вселенной, вернее, на том его уровне, куда имеют доступ вознёсшиеся. Тем не менее, сама природа энергоинформационного облика помогала оптимизировать заклинания, к примеру, создавая Протего Абсорбео, поглощающего энергетические атаки.
Отправив Вегу за мамой, гораздой засиживаться на рабочем месте, нынче за сопоставлением аурных аномалий с телесными болячками, Сириус заглянул к генералу.
- Добрый вечер, сэр.
- Добрый вечер, мастер. Входите, - разрешая пройти к себе в кабинет, завалы документов из которого перекочевали на столы капитана Каслмана и майора Кавальски по другую сторону коридора.
- Сегодня в клубе танцев выразили желание получить контакт с… кутюрье Веги.
Сириус с интересом пронаблюдал реакцию Хаммонда, озадаченно моргнувшего.
- Я поспрашивал продавцов ткани и узнал о миллионах баксов, крутящихся в бизнесе моды. Будь у нас свой военный модельер, можно было бы его использовать для презентации дизайна одежд из других миров. Если делать это под вывеской НАСА, то можно даже не врать, что эти туники носят граждане «вымышленной», - Сириус показал кавычки, - Конфедерации Гелос неподалёку от Альфа Центавра. Под этой ширмой Вега нарядит наших жён к Рождественскому балу.
Видно было, как шевелятся извилины в голове генерала.
- Такими темпами город под горой станет больше города у горы, - нашёлся Джордж, памятуя прошедший на прошлой неделе брифинг с миссис Адамс, на основе базы Шайенн пожелавшей развить концепцию подземного города. – Эта идея выгорит, если Первая Леди одобрит наряд от Веги.
- Для этого им надо пообщаться, удалённо Вега не сможет понять чужие вкусы.
- Ничего не могу обещать.
- Могу под это дело в качестве пробы дать пилюли с оборотным зельем под эталоны из Дельф. Для самостоятельного задания облика нужно добавить в зелье волос с головы образца и выпить омерзительный на вкус кисель. Иногда вместо человеческих волос по ошибке снимают волосы домашних животных или уже умерших – последствия печальны, - Сириус сделал развёрнутое предложение, заинтересованный в интересной для дочери подработке на официальной основе.
- Я переговорю с господином президентом, - сдался Хаммонд, всё ещё тянувший с докладом касательно Моники Левински, взятой спецслужбами на заметку.
- Спасибо. Хороших выходных.
- И вам того же.
И вот уже Сириус снова дома у очага на крыше вместе с читающими свои книги Вегой и Джанет. В субботу и воскресенье Блэк заразил домочадцев ленивым путешествием на ковре-самолёте. Вот и пролетела очередная неделя.
Глава 61, миссия на Орбан.
- Вау… А где призраки? – полюбопытствовал О’Нил, оглядываясь в тёмном старом зале, куда утренний свет проникал через декоративную решётчатую стену при входе.
- Предполагаю, - спускаясь со ступеней между двумя горшками высотой ему по пояс, - защитный режим пирамид, - приложением правой руки к зонду инициируя вспышку света и отправляя исполнившую свою роль технику обратно на базу.
- Поймаем – узнаем, - весело улыбаясь, ответил Тилк.
- Помещение полузаброшенное, есть следы переделки оформления под стиль ацтеков, - археолог поделился своими выводами, лучом из черепка перстня просвечивая штукатурку с узором из простых отрезков, пересекающихся под прямыми углами, прятавших рельефные изображения.
- Шум отсюда никого не потревожил. Мы далеко от населённого пункта? – поинтересовалась Саманта, удобно посветив эвакуатором на пальце внутрь горшка и кроме пыльной паутины ничего там не увидевшая.
- Уав! – подал голос Цейлон, первым прибывший в этот мир и уже успевший выбежать на белый свет.
- Мы в центре столицы, - ответил Сириус, обошедший тумбу адресного набора. – Гм…
- Эм…
- О-о…
Все обернулись на звёздные врата, гламурно выкрашенные в розовый цвет.
- Что бы это значило? – озадачился О’Нил без каких-либо своих идей.
- Вероятно, символ рождения новой жизни, - смущённо высказался Дэниэл.
- Ну конечно же, ведь рядом целый город символов зачатия новой жизни, - скривился полковник, выходя в коридорчик наружу следом за чернокожим здоровяком. – Аллилуйя! – увидев означенное.
Дэниэл тоже скривился – от алогичного аргумента Джека.
Тут послышался клёкот какой-то птицы, пролетевшей поблизости от пирамиды, на втором ярусе которой располагался зальчик со звёздными вратами. Команда поспешила наружу, где раскинулся довольно современный город с трубчатыми вышками и утилитарными блоками зданий, обступивших ещё одну пирамиду майя рядом с данной. Пирамиды связывала пешеходная эстакада. Виднелись старинные здания из наливного песчаника. А вдали впечатляла своими размерами приземистая и заросшая пирамида для посадки материнского хатака. Дальше на горизонте высились заснеженные скалы. Погода стояла как в конце лета: уже не жарко и ещё не прохладно. Среди газонной травы росли низенькие деревья и кустарники, не знающие стрижки.
Пса заметили первым, но бежать к нему никто из праздно шатавшихся прохожих не стал, а вот при появлении незнакомцев шагу прибавили. Местные жители все как один носили серые штаны и приталенные серовато-белые тельняшки с волнисто-узорчатой фактурой, на ногах нечто сродни сапогам, напоминающим кое-чьи у других. Некоторые особо важничающие дети ходили в снежно белых костюмчиках, волосы прятали под чем-то вроде бандан, на шее подобиями украшений висели странные одинаковые угловатые из чистого наквада в виде антенны.
Незнакомцев встретили не радушно, но и без страха. Правда, в ходе приветствий случился конфуз: орбаниан - это название жителей мира Орбан. Добрые люди довели до одного из зданий, где в холле на стене размещался общедоступный телефон в виде плоского экрана с миниатюрной точкой видеокамеры для прямого визуального общения. Всего через одного чиновника вышли на мирового лидера.
- Это точно диалект майя. Извините, Тотек, наши устройства для перевода действуют только при личной встрече, - признался Дэниэл, не смогший понять собеседника по цветной видеосвязи. – Просто озвучьте сами, - подсказывая.
- Эм, да, конечно. Калан попросил вас немного обождать его и спросил, где вам удобнее, - слегка растеряно сказал светлокожий и светловолосый мужчина лет тридцати на вид.
- Немного это сколько? – осведомился Джек, большим пальцем крутя перстень.
- По нашему у вас в сутках, как и у нас на Земле, двадцать четыре часа. До полудня менее часа, - быстро внёс пояснение Дэниэл.
Тотек переадресовал вопрос, повторив реплики землян на своём языке.
- У нас такое же деление времени. Встреча состоится примерно через два часа.
- Отлично. Мы погуляем вокруг пирамид или где-то рядом, - решил О’Нил.
На том беседа завершилась.
- Тилк, лучше озвучь свои наблюдения. В крайнем случае сделаешь клоунский нос на спарринге, - посоветовал Блэк, вышедший из здания мрачным.
- Их сапоги напоминают гоаулдские. Похожие одежды джаффа носят под доспехами, - послушался Тилк.
- Экстрасенсы видят призраков, конечно, - догадалась Саманта, сообразившая, что же цепляет её взгляд в каждом прохожем, дружелюбно улыбающимся землянам в зелено-коричневых штанах и серо-стальных футболках под чёрными бронежилетами со множеством кармашков.
- Но почему тогда окружающие дружелюбны даже к Тилку со схожим символом джаффа на лбу? – указал Дэниэл, задрав голову посмотреть, как к одной из башен причаливает дирижабль, чей баллон по длине превышал размер гондолы всего примерно втрое.
- Вопрос на миллион. Ну же, мистер Всезнайка, - подобно телеведущему указывая на Бродягу.
- Выбираю звонок подруге, - без улыбки пасовал Сириус, беззастенчиво выудив из памяти Джека подробности об этой телеигре.
- Наниты, - верно ответила Картер и тоже стала пасмурной.
- Мне это тоже мало о чём сказало, - Дэниэл вступился за тупоголового командира, почесавшего затылок.
- На планете я насчитал четыре категории людей. Первая – это окружающие нас горожане. Чем они старше, тем у них больше нанитов, но с двадцати одного года разница измеряется не в десятках тысяч, а в сотнях и тысячах. Вторая – это экстрасенсы, чьи способности переключились на внутренних нанитов, рубикон проходят примерно в семь лет, видимо, с подавляющей порцией нанитов. Третья – это дети-экстрасенсы в белых одеждах, внутри которых порядка ста миллионов нанитов. Четвёртая – это люди без нанитов.
- Хоть кто-то умный тут есть, - довольно улыбнулся О’Нил.
- В третьей категории нет никого старше двенадцати лет. Четвёртая категория начинается с возраста двенадцать лет. Вот, сами гляньте на них.
Сириус выставил руку ладонью вниз, а шар раздулся из перстня. В нём появились образы детей в белых одеждах, которые тупо сидели в своих отсеках, просторных и удобных, но не для тех, кто ведёт себя как маленький ребёнок, гадящий под себя. За ними ухаживали, но всё же каждый такой ребёнок исключён из общества…
- Боже мой… - охнула Саманта.
- Цель? – гулко выдохнул Тилк.
- Хм… Когда я нашёл местный генератор наквада, им занималась девочка. Посмотрим на других из третьей категории…
Вместо осмотра городской панорамы земляне сгрудились у края одного из круговых перекрёстков широкого моста надземной пешеходной зоны и уставились в шар полуметрового диаметра. Мелькающие образы показывали всяческие лаборатории и мастерские, где самое место маститым учёным, а не детям.
- Кажется, я поняла. Б…Бродяга, наниты у них распределены по всему телу или?.. – уточнила астрофизик, хотев сказать Блэк, но в последний миг передумав.
- В голове…
- Нейро-сеть из нанитов замещает синапсы и превращает головной мозг в компьютер. Кошмарно!.. – женщина сама ужаснулась собственному выводу.
- Действительно, - веско согласился Тилк, сравнивая с андроидами.
- А извлечённые наниты распределяются между всеми жителями?.. – мрачно уточнил Дэниэл касательно своей догадки.
- Э, да. На Орбане нет действующих учебных заведений. Видимо, все знания получаются внедрением нанитов. Пересаживают и от мёртвых к живым… - дополнив картину результатом нового поискового заклинания.
- Да они все уже киборги, - скривился О’Нил, категорично подытожив.
- В какой-то мере да, - мрачно подтвердила штатный астрофизик ЗВ-1.
- Почерк гоаулдов, - вдруг изрёк Тилк.
- Поясни, - требовательно. Джек неприязненно глянул на любопытного прохожего, после такого взора предпочётшего ускоренно пройти мимо.
- Дать технологию, сделать всех от неё зависимыми, получить результат, убить, - лаконично пробасил бывший первый прайм Апофиса.
- Какой результат? – зацепился полковник.
- Космос.
- Верно, Тилк, планетарный щит двусторонний, - для всех разъяснил Блэк. – Орбанианцы пока имеют только дирижабли, проект с ракетами закрыт, - показывая заброшенную стартовую площадку для небольших ракет типа Фау-2 и их призраки за щитом. – Для выхода в космос им бы пришлось отключить защиту. Ха, только для местных призраков это не равносильно обратному воплощению.
- Гы-ы… - протянул Тилк, его настроение вновь повысилось.
- Любой результат означает гибель всех орбаниан, когда наниты получат приказ убить. Останутся взрослые дети без капли знаний и защиты, - Джексон оставался мрачным и удручённым. – И их потом из мести тоже прикончат.
- Сомнительно, чтобы орбаниан добровольно вводили в себя убийц, - заметил Джонатан, с серьёзным выражением лица думая о сказанном, укладывающимся в его модель поведения классического гоаулда.
- Как запрограммируешь, так роботы и сработают. M.A.L.P. помимо камер имеет манипулятор, которым вполне может схватить за горло и задушить, - сгустила краски Картер, отчего О’Нил передёрнул плечами.
- Теперь лишь дети видят призраков, а дети внушаемы. И гоаулды с джаффа могут прикидываться не демонами, но ангелами, дающими знания и потому выглядящими достойными для подражания, что уже выражено в одежде и обуви, - высказался Сириус.
- Пижама и ночной колпак? – О’Нил скептично вздёрнул бровь и махнул рукой на внимательно за ними наблюдающую веснушчатую девочку лет восьми, стоявшую метрах в ста поодаль.
- Некоторые гоаулды так спят в своих саркофагах, - подтвердил Тилк.
Удручённые земляне криво ухмыльнулись, узнав о такой милейшей подробности быта гоаулдов.
- Значит, сперва устраняем гоаулдов, потом разбираемся с нанитами, - полковник сменил приоритеты миссии. – Они ведь в нас ещё не проникли, Бродяга?
- Нет. Орбанианские наниты сами не распространяются, - известил Сириус, оставив на домысливание очевидное «пока».
- Если орбаниан считают призраков добрыми духами, то могут воспротивиться избавлению от них вопреки всем нашим доводам, - счёл важным предупредить Дэниэл, не постеснявшийся достать бинокль с девяностократным увеличением.
- Пф, отведём к омейокан, - О’Нил тоже решил вооружиться оптикой.
- Омейокан общаются только с призраками, а в призрачной форме никакие технические устройства не функционируют. У Веги наниты не заменяли собой синапсы головного мозга и не служили копилкой знаний, - заметил Сириус, свернувший хрустальный шар обратно в перстень.
- Ну так разминируй это поле, Бродяга. Кто тут из нас профессиональный вундеркинд? – иронично съехидничал О’Нил, оптимистично глядя в будущее.
- Тяжела судьба мордоворота, - нейтральным тоном сказал Тилк, состроив рожу.
Дэниэл и Саманта невольно улыбнулись, а Джек вздёрнул бровь, но промолчал, вновь приникнув к биноклю, направленному на дирижабль у башенного причала. ЗВ-1 наконец-то сдвинулась с места, отправившись в сторону той самой девочки, с которой пытался играть Цейлон, чей слюнявый язык точно вызывал у неё кое-какие эмоции. Земляне тепло пообщались с очень-очень важной и занятой учёной малюткой, ради обретения новых знаний таки погладившей пса по голове и правильным образом почесавшей его за ушами, после чего девочка Итотия, едва не срываясь на бег, отправилась в одно из высотных зданий.
Землян очень заинтересовал местный городской транспорт – моноколесо. Оно имело ширину обода с ладонь и диаметр около сорока сантиметров, по бокам ушки для ног, сверху телескопическая ручка с приоритетом перед ножным управлением, посередине вставленный гироскоп сохранял колесо в вертикальном положении. Максимальная скорость в городе составляла примерно семнадцать километров в час, а за ним и по специальным дорожкам до тридцати. Дальность хода – тысяча миль. Вунур, к которому пристала ЗВ-1, даже дал всем попробовать прокатиться – земляне быстро уловили суть наклонов корпуса и ног, высоко оценив лёгкий транспорт.
- Призракам всяко без нужды хатаки. Десантный у нас уже есть, а за авианесущий хатак и телтаки поторгуемся, - спустя четверть часа прогулки ножками О’Нил переварил информацию и родил здравую мысль. – И за гироколёса тоже.
- Понял, - главный переговорщик принял к сведению.
- Кстати… Бродяга, если гоаулды это биокомпьютеры, то как они функционируют в призрачной форме? – озадачилась Картер.
- Поймаем – узнаем, - Сириус процитировал Тилка, насмешливо вздёрнувшего бровь.
- Ты полагаешь, Саманта, без гоаулдского влияния джаффа и хосты за сотни лет раскаялись и теперь помогают орбаниан искренне? – Дэниэл наморщил лоб, пытаясь оценить степень правдоподобности собственного предположения.
- Поймаем – узнаем, - ответила Картер, её настроение улучшилось.
- Действительно, - важно кивнул Дэниэл, кинув весёлый взгляд на Тилка, над которым они подтрунивали, не сговариваясь.
- Молодец, зараза, - О’Нил похлопал бугая по плечу, хваля за то, что заразил всех своим хорошим настроением. Тилк уразумел посыл и чуток наклонил корпус, с благодарностью принимая.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ