Звезда Смерти

Глава 73

"Звезда Смерти", командный центр, пост управления

– Осталось меньше минуты, сэр, – доложил офицер.

Таркин кивнул. Несколько секунд до триумфа. Наконец-то. После стольких лет упорного труда он готов им всем показать. Теперь-то они попляшут!

Меридиональный каньон, СИД Х1

Вейдер вместе с ведомыми влетел в каньон вслед за последней тройкой "крестокрылов".

Его ведомый выстрелил, подбив один из кораблей повстанцев. Повреждённый корабль подбросило вверх, и он вышел из боя.

– Пусть уходит, – скомандовал Вейдер. – Сосредоточиться на ведущем!

Один из кораблей чуть сбавил скорость, явно намереваясь задержать СИДы. Вейдер сосредоточился на нём. Выровнял прицел.

Выстрелил.

Корабль взорвался.

Остался последний. Вейдер рванул за ним.

– Я – за ведущим, – сообщил он.

СИД Х1 с рёвом нёсся по каньону за "крестокрылом". Ближе… Ещё чуть-чуть…

Исходящая от пилота энергия была почти осязаема. "Сила в нём велика", – сказал он скорее для себя, нежели для ведомых.

Велика, но недостаточно, чтобы остановить Дарта Вейдера. Недостаточно велика, чтобы помешать человеку, сразившему Оби-Вана Кеноби, сделать то, что должно быть сделано.

Пушки Вейдера дали залп.

Выстрел задел модуль Р2, и область попадания охватил дым и пламя.

Хорошо.

А теперь, подумал Вейдер, пора заканчивать с этим.

"Звезда Смерти", командный центр, пост управления

– База повстанцев в пределах досягаемости, – объявил голос из динамика.

Приободрившийся Таркин повернулся к Мотти и постарался, чтобы слова прозвучали спокойно:

– Стреляйте по готовности.

Меридиональный каньон, СИД Х1

Вейдер постепенно подбирался к последнему "крестокрылу". Течение Силы ускорялось и создавало вокруг таинственного пилота водовороты, клубы, вихри могучей энергии. Кто же это? Не джедай, в этом Вейдер был уверен. Но пилот погружён в Силу, подобно джедаю.

Цель металась по экрану из стороны в сторону. И, наконец, застыла в прицеле!

– Теперь ты мой, – пробормотал Вейдер, положив палец на гашетку. И внезапно…

СИД его правого ведомого взорвался.

– Что? – Вейдер изогнулся, пытаясь рассмотреть хоть что-то сквозь транспаристаль иллюминатора и одновременно обращаясь за поддержкой к Силе. Выстрел пришёл с совершенно неожиданного направления. Но как? Рядом больше не могло быть вражеских истребителей!

Потом он ощутил нападавшего – тот приближался чуть слева и сверху. Вейдер не мог его видеть, а вот оставшийся ведомый – мог. Пилот закричал:

– Смотрите!..

Его СИД столкнулся с кораблём Вейдера, отчего тот завертелся, потеряв управление. Корабль ведомого, отскочив, врезался в стену каньона, и пилот встретил там свою гибель. Вейдера выбросило из каньона. Несколько мгновений он кувыркался, не в силах восстановить контроль над кораблём.

На секунду он уловил размытые очертания нападавшего. Корабль был похож на тот старый потрёпанный кореллианский грузовик, который он приказал выследить ранее и который сбежал сразу после его дуэли с Оби-Ваном.

Нет времени размышлять над этим. Вейдер сражался с управлением, пытаясь выровнять полёт истребителя, но рули были повреждены. Пришлось использовать двигатели.

Однако его СИД продолжал вращаться, и Вейдер понял, что стал лёгкой мишенью. Он сумел остановить вращение и подготовить корабль к гиперпрыжку. Расстояния в пару световых секунд будет достаточно. Он окажется в полумиллионе километров отсюда и получит возможность восстановить контроль над своим кораблём.

Но, мрачно подумал он, теперь у владеющего Силой пилота появился шанс сделать свой выстрел.