Зов безумия. Посланники магии

Глава 23

Не теряя ни секунды, принцесса вызвала покров, и беглецы, скрывшись от посторонних глаз, осторожно направились к двери.

Двор уже был переполнен королевскими гвардейцами. Атайя и Джейрен могли отчетливо слышать их возбужденные голоса и отрывистые команды лейтенантов.

- У многих из солдат есть зеркала, - прошептала Атайя и немного отошла от дверного проема, прячась в тени. - Они ищут нас…

Джейрен встревожился.

- Как же мы сможем…

- Тс-с! - прервала его Атайя. - Ты слышишь?

Кто-то приближался к кузнице, ступая медленно и осторожно по мелкому гравию. Когда человек был уже совсем рядом с дверью, он еще больше замедлил шаг. Атайя крепко сжала руку Джейрена.

- Кто-то идет, - мысленно сказала она ему, хотя не знала, сможет ли он уловить сигнал, ведь силы молодого колдуна слишком ослабли. - Не двигайся. Постарайся вообще не дышать.

В проеме двери появилась фигура человека. На его поясе висел кинжал. В руке он держал небольшое зеркальце с резной ручкой, почему-то очень знакомое Атайе.

Зеркало Сесил!

Атайя знала, что малейший шорох привлечет к себе внимание, и братец найдет ее. У нее похолодели руки, сердце и готово было выскочить из груди. Внезапно она увидела, как зеркало блеснуло. Через мгновение человек уже рванулся в сторону Атайи и схватил ее за руку.

- Прочь от нее!..

Джейрен подскочил сзади и ударил вошедшего по спине.

От неожиданности человек пошатнулся и упал на землю, уронив зеркало. Оно со звоном разбилось, блестящие осколки засияли на черной земле подобно бриллиантам на бархате. Джейрен выхватил кинжал из-за пояса у противника и приложил отточенное лезвие к его горлу.

- Останови своего друга, пожалуйста, - взмолился человек. Он не пытался оказать какого-либо сопротивления. - Ради Бога! Атайя, это же я!..

Атайя вздохнула с облегчением.

- Николас! - вскрикнула она. - Джейрен, отпусти его!

Джейрен смущенно отстранился, извинился перед принцем и вернул ему кинжал. Николас взял оружие осторожно, словно боялся, что оно может обжечь ему руку.

- Атайя?.. - Николас растерянно оглядывался по сторонам. - Где ты?

- Я совсем рядом с тобой.

Он нервно сглотнул.

- Ты… не могла бы появиться? Я слышу твой голос, но чувствую себя как-то неловко, потому что не вижу, где ты находишься.

- Хорошо. Но если кто-нибудь здесь появится, не удивляйся, что я опять исчезну.

Принцесса вышла из-под покрова, и Николас удивленно осмотрел ее с ног до головы.

- Кстати, как ты нас нашел?

- Тем же самым способом, при помощи которого все пытаются это сделать, - ответил Николас и посмотрел на валявшиеся у ног осколки зеркала. Хотя ночь была холодной, на его лбу проступили капельки пота. Он вытер их тыльной стороной ладони. - Я места себе не находил, все пытался придумать какой-нибудь способ, чтобы вытащить тебя из темницы, особенно после того, как услышал, что Родри собирается осуществить какой-то опасный ритуал. Он сказал Дарэку, что таким образом можно лишить тебя способности к магии. Я решил освободить тебя сегодня ночью, чего бы мне это ни стоило. Даже если бы пришлось убить охранников. - Николас криво улыбнулся. - Представляешь, как велико было мое удивление, когда я увидел их мирно посапывающими, как два младенца.

- Есть такое хорошее заклинание…

- Плохо, что ты не можешь обучить меня ему, - заметил Николас. - Я подумал, что Родри не стал бы проделывать такие штучки с охраной, и догадался, что вы нашли способ сбежать. Сигналов тревоги я не слышал и понял: о вашем исчезновении еще никому не известно. Все решетки на выходах опущены. Я решил, что вы прячетесь где-нибудь. Когда раздался крик, я находился на другом конце внутреннего двора.

- Родри мертв, - сообщила Атайя. - Ритуал не удался. Наверное, он чего-то не предусмотрел.

Николас удивился, но ничуть не расстроился.

- Это даже хорошо. Мне уже нравится сознавать, что моя сестра - колдунья, - улыбнулся он.

- Хотя бы один из моих братьев рад этому, - печально сказала Атайя. Ее лицо вдруг помрачнело. - Тебе опасно здесь находиться, Николас. Если Дарэк узнает…

- Черт с ним, Дарэком! - выпалил Николас, его глаза засветились яростью. - Мне все равно, узнает он или нет. После того, что этот мерзавец сделал с Тайлером…

По выражению лица Атайи Николас понял, что ей обо всем уже известно. Положив ей руку на плечи, он прижал ее к себе.

- Мне очень жаль. Атайя, что тебе пришлось узнать об этом подобным образом. Я хотел подготовить тебя, предупредить, но мне не позволили разговаривать с тобой…

Атайя кивнула. Плакать нельзя, твердила она себе. Нужно держать себя в руках. По крайней мере до тех пор, пока они с Джейреном не окажутся в безопасности.

- Как это произошло? - спокойно спросила она. - Я хочу знать.

Николас отвел взгляд. На протяжении нескольких лет они с Тайлером были близкими друзьями. Ему тоже невероятно тяжело было смириться с потерей товарища.

- Его вывели на рассвете. Все случилось очень быстро. Он не страдал.

Джейрен издал горловой звук.

- А ведь я все слышал… Слышал, как за ним пришли. Если бы я мог знать…

- Ты ничем не помог бы ему, - попыталась утешить его Атайя. - Никто из нас не помог бы…

- Послушай меня внимательно, Атайя, - сказал Николас, взяв девушку ее за руку. - Некоторые из людей Тайлера возмущены поведением Дарэка. Кое-кто подумывает уйти со службы. Я разузнал, кто эти люди, и договорился с ними о вашем побеге. Они помогут вам выйти отсюда, помогут с лодкой, чтобы вы имели возможность… - он сделал небольшую паузу, - уплыть, куда хотите…

Атайя прижалась к его груди, душу переполняло чувство бесконечной благодарности.

- Спасибо тебе, Николас.

- Пойдемте…

Атайя взяла Джейрена за руку, и они вновь скрылись под невидимым покровом. Николас вышел во двор, с интересом прислушиваясь к еле слышным звукам шагов рядом с ним. Время от времени он с любопытством поглядывал в сторону, как будто не верил, что рядом с ним кто-то есть, и каждый раз его губы расплывались в довольной улыбке.

С северной стороны замка располагались самые невысокие башни. Сюда и повел Николас Атайю и Джейрена.

Рядом с железными воротами была установлена дубовая дверь. Приблизившись к ней, Николас незаметно подал сигнал двум воинам, и один из них сразу открыл замок.

- Спасибо, Пауль, - прошептал Николас. - Жди меня здесь. Я вернусь буквально через минуту.

Он придержал дверь, позволяя беглецам выйти. Стражник смотрел на землю в изумлении, прислушиваясь к шагам двух пар невидимых ног. Наверняка его предупредили, что дело, в которое его вовлекают, связано с магией. Но он скорее всего настраивался что-то увидеть.

- Да пребудет с вами Господь, ваше высочество, - тихо произнес стражник, с недоверием вглядываясь в пустоту.

- Спасибо, - ответила Атайя.

Солдат подпрыгнул от неожиданности, но потом разулыбался и отвесил почтительный поклон в ту сторону, откуда раздался голос принцессы.

Николас повел их дальше - вниз по крутым, вырезанным в пологой скале ступеням.

Ветер с моря трепал волосы Атайи и вздымал длинные полы плаща. Ей пришлось прижимать его к телу свободной рукой, чтобы не было слишком холодно.

На берегу их уже ждала небольшая лодка. В ней сидели два гребца.

- Кейл и Роберт доставят вас в Фекхам, - сказал Николас, указывая рукой на людей в лодке. - А дальше будете действовать самостоятельно.

Он положил в ладонь Атайе увесистый кошель.

- Это вам поможет.

- Ники, ты не должен был…

- Не беспокойся, пожалуйста, твой побег организуется не за мой счет. Это раздобыла Сесил.

- Как взбесится Дарэк, когда обо всем узнает…

Глаза Николаса вспыхнули. Он подобрал с земли приличного размера камень и с силой зашвырнул его в море.

- Негодяй! Я его когда-нибудь…

- Не нужно, Ники, - сказала Атайя и сама удивилась своей доброте. Почему-то по отношению к Дарэку она испытывала сострадание и жалость, но не ненависть. - Он не ведает, что творит.

Последовала непродолжительная пауза. Атайя подошла к Николасу и, пытаясь сдержать слезы, обняла его так крепко, как только могла.

- Я буду ужасно скучать по тебе.

- Пока, сестренка, - ответил принц.

Улыбка вдруг исчезла с его губ, а в глазах появился вопрос.

- Очень надеюсь, что мы еще встретимся…

Атайя медленно повернула голову в ту сторону, где на вершине мрачной башни белела голова Тайлера.

- Конечно, встретимся, - твердо ответила она. - Я еще не сделала того, что обязана сделать для Кайта. Даже не начинала.

Ты будешь гордиться мною, отец. Я продолжу твое дело. Клянусь тебе.

- Позаботься о ней, пожалуйста, - обратился к Джейрену Николас и по-дружески похлопал его по плечу.

Атайя и Джейрен забрались в лодку и укутались плащами. Николас в последний раз помахал им рукой, и гребцы взмахнули веслами.

Не обращая внимания на холод, Атайя опустила в воду руку, сполоснула лицо, смывая засохшую кровь Родри.

- Прощай, Тайлер, - прошептала она и еще раз оглянулась назад.

За великий дар расплачиваются дорогой ценой. Так говорил Хедрик.

Я расплатилась. Невероятной ценой.

Атайя не знала, как и когда это случится, но она обязательно вернется сюда. Она докажет неверящим, что магию не нужно презирать и уничтожать. Она - дар Божий. Это чудо, подаренное Господом избранным.

Я нужна людям. Я должна выполнить перед ними свои о6язательства.

С каждой минутой берег становился все более расплывчатым и неясным, и вскоре черные башни замка Делфар слились с темнотой.

Атайя Трелэйн покидала Кайт, и в нем теперь не оставалось ни одного колдуна.

Это ненадолго, - уверенно подумала принцесса. - Ненадолго…