Золо

Глава 6: За стенами дворца

Оборви крылья птицы она всё равно взмоет в небе, словно феникс…

Серкан едет среди ящиков забитого товара прижав к себе колени ближе и ярко улыбаясь, как его когда-то давно учила тётя. В любой ситуации нужно оставаться собранным и дарить другим радость, нельзя расстраиваться, поэтому принц перестал показывать свою боль. Он думал над, что с ним произойдёт, когда тот окажется по ту сторону стен.

Отнесутся ли там к него лучше? Не стану ли насмехаться? Он понимает, что поступил плохо. Только его побег подавно не заметят: старшим братьям элементарно плевать, мать давно думать о нём забыла, а вот император может прийти проведать или тётя. Тогда ему точно не сдобровать, он как-то не подумал о том, что тётя Эни и его друг Рустем будут волноваться о нём. Только возвращаться уже поздно, принц решил начать новую жизнь.

Повозка остановилась и Серкан напрягся подобно натянутой струне, сердце отчаянно забилось. Только бы его план сработал и всё прошло без происшествий. У него было с собой немного денег на первое время, как-нибудь проживёт. Ему хочется искренне радоваться всему, а не показывать красивую, фальшивую картинку. В нём постепенно растёт ненависть, которую принц старается скрыть.

Слышится вздох облегчение, возница трогается и едет дальше, а ему бы стоило хоть немного поспать, но не выходит сомкнуть глаз. Какие же запахи он ощутить? А какие голоса услышит? Ему всё интересно в этом мире. Надоело гулять по саду, рисовать картины и играть на арфе. Его никуда не выпускали строго держа в одной половине дворца.

Серкану удалось ненадолго вздремнуть, когда его разбудили приказав вылезать. Он взял трость и спрыгнул. Его мутило и принц проглотил желчь, ноги с трудом держали хилое тельце.

— Приехали, — говорит купец мальчишки, а Серкан кивает и соглашается.

— Благодарю вас! Вы мне очень помогли! — произносит воодушевленно принц хлопая в ладоши

Серкан наконец-то станет бродячим художником и его картины будут продаваться везде. Рустем всегда твердил у него талант и никому никогда не превзойти принца в этом. Его ждёт великое будущее и он склонен ему верить, а значит не пропадёт и без еды не останется. Только вот загвоздка: Серкан не знал здешних мест и, куда стоило направиться. Было тихо, а значит рассвет ещё не наступил и город спит. Нужно найти место, где бы получилось переночевать. Можно было бы пойти в храм богини Раи. Только он никогда не бывал в таких местах и не знает, где те находятся. Дорогу спросить как-то немного боязно и не сильно хотелось бы жить в услужение храма.

Серкан не знает сколько прошёл, ноги побаливали. В животе заурчало, в горле пересохло, а ему никак не удавалось найти ночлега. Он осел на землю откинув голову. Может стоило остаться во дворце? Только ничего его там ждало, у него нет будущего и быть не может. Его никто не ждёт там. Собственная мать отказалась, отец захаживал не часто и всю заботу на него взяла тётушка Эни, пока ему не выдали в пользование слуг.

— Снял бы ты милок повязку с глаз, — просипела старуха опираясь на трость, одна рука у неё находилась за спиной. — Она тебе не к чему.

— Почему же? Все бояться смотреть мне в глазах от того я её ношу, — Серкан и не подумал, что это будет смотреться как-то не так. — Не хочу народ пугать.

— В ней ты выглядишь глупо, а пугать тут и никого, милок, — старуха растянула губы в сухой усмешки. — Твоя красота станет твоей погибелью, — прошептала она и скрылась в ближайшем переулки оставив его недоумевать.

Серкан снял маску ощутив при этом облегчение и свободу. Его глазницы были полностью пустыми, их покрыла белая пелена, он даже света перед собой не различал, его окружала тьма. Его высочество убрал повязку в поясную сумку и стёр пот со лба продолжив путь.

Через пару часов ближе к рассвету он снял комнатушку. Тут стояла небольшая деревянная кровать и тумбочка, большего ему и не надо. Серкан лёг спать и уже вечером спустился вниз, где заказал для себя похлебку и стакан воды. Никто не задавал ему вопросов, что его несомненно радовало. Он довольно болтал ногами часто морщя нос от смешение множества запах витавших в воздухе. Принц не привык слышать столько голосов разом, голова разболелась. Нужно найти подработку, но юношу его лет скорее всего мало, куда возьмут. Не вышел он телом, кожа, да кости торчат, поэтому Серкан решил спросить совета у служащий.

— Ты можешь пойти в публичный дом и заняться танцами, — протянула женщина по имени Соль осмотрев его, он ей кого-то смутно напоминал.

— Публичный дом? — Серкан впервые слышал это название и густо похлопал ресницами в непонимание. — А, чем там обычно занимаются?

— Ну, как же. Там продают себя красивые дамы и порой мужья, вполне приличный заработок, если иметь красивое личико и ум, — женщина пожала плечами. — На тебя бы стали смотреть займись ты танцами и игрой на музыкальном инструменте. Только твои глаза отпугнуть способны или же станут твоей изюминкой, либо проблемой.

В нём взыграл интерес. Он умел играть на арфе, а вот с танцами могут возникнуть сложности. Главное, чтобы на еду хватало и, где спать было, остальное его не сильно заботило. Только он будет по творчеству скучать, краски и холсты дорогого стоят, нет у него таких больших денег.

— Не подскажите, как туда пройти? — он был наивен и легко решился попробовать ещё не зная, что же за этим последует после.

— Моя дочь тебя отведёт. Орин! — проносится её громкий голос на весь первый этаж здания и девчушка лет шестнадцать подбегает к матери. — Отведи юношу в публичный дом, — приказала та.

— Слушаюсь матушка, — Орин кивнула убрав мешающую прядь чёрных волос за ухо, на её лице красовались веснушки, тонкие губы, что та постоянно кусала. — Пошлите, — она взяла Серкана за руку, что вздрогнул, но послушно пошёл за ней зная, что иного выбора у него не осталось.

— Много, кто работает в публичным доме? — в его голосе слышался задор. — Там и правда хорошо платят? Думаешь меня возьмут?

Девчушка обернулась на него остановились. Её рот приоткрылся, стоящий перед ней слепец имел невероятное утонченное тело, а черты лица выдавали в нём юношу не простых кровей. Седые волосы сцепленные в хвост не портили красоты, тот имел небольшой носик и большие глаза, пухловатые губы и милую улыбку, его лице не имело изъяна, брови тонкие, а на руках и ногах отсутствовали волосы. У неё во рту скопилась слюна. Орин густо покраснела опустив голову.

— Вас примут и вы обязательно понравитесь, будьте в этом уверены! — сама Орин бы душу продала богини Раи только бы иметь такую необыкновенную внешность. Девушка была неприметной, как и все, обычная. — А коли будете играть красивую музыку, да танцевать вмиг обретёте клиентов, — закивала та и они двинулись дальше.

Клиентов? И кто же будет смотреть на Серкана? Какое впрочем дело, если он ничего и никого не видит. Стыдится нет смысла. Никто не знает кто он на самом деле, оно к лучшему.

Публичный дом узнать легко. Перед ним висело множество красных фонарей, стояла колонны обвитые драконами, что расписаны золотом и девушки танцевали зазываю к себе мужей на вечер, а сверху висела огромная вывеска. Мало кто из простого люда был обучен грамоте, сюда обычно заглядывали люди побогаче. Этот публичный дом не из дешёвых удовольствий и, считался лучшим в столице. Снаружи доносилась музыка, мелодия чаровали и зазывала поскорее заглянуть внутрь.

— Бабуля Сан! — позвала Орин заведующую этим местом, та опираясь на палку вскоре подошла к ним. — Я работника к тебе привела по настоянию матери!

— Вот уж спасибо, — Серкан по голосу узнал старуху, что встретил на улице и весь подобрался улыбнувшись. От неё приятно пахло каким-то цветами напоминая летний луг и веяло тепло, хотя она старалась казаться вовсе другим человеком.

— Хорошенький, только слишком молод, — она прищурилась. — Через несколько лет его красота расцветёт, тогда бы отбоя от клиентов не было бы, — Сан уже представляла, как будет купаться в деньгах, что сможет выручить за мальчонку.

— А кого я должен буду обслуживать? — учтиво поинтересовался принц. Голова ещё больше заболела от запахов, что ему изрядно надоедали, музыка это ещё куда не шло. Не хотелось бы подносы носить ненароком что-то разобьёт и потом же ему платить придётся, а денег у него с собой столько нет. Мало удалось накопить. Половину он отдал дядьки купцу.

— Я тебе поведаю о твоих обязанностях, иди за мной.

Приказала ему старуха и Серкан попрощавшись с Орин побрёл за старухой Сан. Он ориентировался на стук её трости. Они прошли через дверь и она приказал сесть на одну подушек, а сама уселась на табурет.

— Ты писать умеешь? — старуха выудила из стола свиток с контрактом, что та обычно даёт на подписание.

— Нет, я не умею писать, — Сан настороженно осматривает его и не понимает, чего сей юный муж забыл у неё.

— Ты хоть знаешь, куда попал? — усмехнулась она стуча кривыми когтями по дереву. — Откуда тебе знать, жил себе в роскоши, но занесло же тебя в это гнилое место. Подписывай, — Сан не собиралась ему что-то объяснять и отвечать на вопросы, а лишь подкинула пищу для размышления. — Не медли, — она только сейчас сообразила, что тот незряч. — Встань и подойди сюда, милок.

Серкан поднялся с опаской с места ощущаю подвох, но отступать поздно и остаётся только довериться судьбе. Принц взял в руки кисть смоченную чернилами из рук старухи, что указала ему место подписи. Он собравшись с духом расписался постив кляксу, хотя немного промазал.

— Молодец, а теперь ступай. Орин завтра тебя приведёт и я расскажу о твоих обязанностях. А да… как твоё имя? — спросила напоследок старуха Сан.

— Имя мне Серкан, — фамилию тот не мог сказать, иначе сразу станет известно, какому сословию он принадлежит. Серкан больше не вынесет унижений и издевательств, у него не осталось сил на борьбу. Если и вернётся обратно, то лучше уж умрёт, но не встретиться с безразличием семьи. Он знает, что тётя его любит и у него есть друг, но даже порой это не спасает разбитую душу. — До свидания, мадам.

— Ступай, — Сан проводила мальчонком взглядом прикидывая в уме сколько же она с него поимеет. Ну, что за глупыш к ней попал? Ещё и слеп, а значит обмануть легче легкого. Только её смутные сомнения терзают насчёт стоило ли нанимать ей его к себе, возможно всё это выйдет для неё боком.

Отовсюду лилась приятная музыка чарую собой и манила танцевать. В центре зала кружились дамы, а во главе них стоял юноша в белых одеждах, что приковывал к себе большую часть внимания зрителей. В его руках находилась флейта, он исполнял незамысловатую мелодию и им хлопали ещё громче стоило ему пуститься в танец.

Серкан отложил инструмент взяв в руки ленту, с которой и продолжил отплясывать. Та извивалась подобно змеи, а его движение столь плавные, что казалось будто каждая частичка его тела живёт по отдельности.

Он старался отдышаться, когда музыка стихла и всё волшебство исчезло. Ему очень нравилось работать в публичном доме. Ничего сложного и непосильного от него не требовали. Только играть на флейте, арфе и танцевать. В основном всё происходило по ночам и здесь платили неплохие деньги. Серкан успел познакомиться с другими, по большей части тут находились дамы, мужей же было всего два помимо него. Его высочество утёр пот со лба широко улыбнувшись. Он наконец-то мог отдохнуть и пойти спать. Старуха Сан оказалось не такой плохой, а Орин пахнущая персиками таскала ему еду. Помогала с одеждой и макияжем, что тот не сильно жаловал.

Его высочество привык к свободе, которая его окружала со всех сторон и никто ничего не говорил насчёт его слепоты, приняли с ней любуюсь его красотой. Многие сыпали его комплиментами. Он каждый раз ощущал свои горящие щёки и жгучий стыд. Но Серкана волновало не меньше одно: ищут ли его? Слухов он об этом не слышал и это давало некую надежду только так не будет всегда. Рано или поздно за ним придут, поэтому принц наслаждался любым мигом новой жизни.

— Закончил? — голос Орин принц узнал сразу, они легко подружились и он не видел даже каких-то различий между богатыми и бедными.

— Да, помоги мне макияж с себя смыть, — стоило ему улыбнутся, то юная дева растаяла и затрясла головой. Ей нравилось проводить вместе с ним время. — И ещё, эти заколки колятся, — причитал Серкан цокая.

Орин отвела его в другую комнату, где Серкан спокойно переоделся за ширмой. Он всегда принимал ванны один, потому что не любил, когда его тела кто-то касался или смотрел. Ему не нравится оголяться перед другими, не хочет терять честь в юном возрасте. Он уже привык, что одежда колит его нежную кожу вызывая лёгкий зуд. Его высочество вышел к Орин со стопкой одежды и она передала ему трость, тот благодарно кивнул.

— А я, как ты не могу улыбаться и вести себя свободно, — девушка сжала край рукава выдохнув. — Разве улыбка способна принести не только боль?

— Почему же? — Серкан подошёл к тумбе, откуда взял деревянную расчёску и распустив волосы стал их приводить в более надлежащий вид. На свету те напоминали платину. — Это не так сложно. Я всегда мечтал быть свободным и вот моя мечта сбылась, хотя ещё одна есть… — он дал понять, что не станет говорить об этом с Орин. Ему хотелось родиться со зрением, а не красивым, тогда бы у него была братья, мать и отец, которые бы его любили и находились рядом, а не только тётя и Рустем.

— Ну как же? — Орин подёргала себя за длинные косы насупившись. — Девушку легко могут украсть и продать в рабство за деньги, либо же воспользоваться ей и… — она закусила губу, ей было стыдно это говорить.

— И? — вздернул брови принц закончив наводить над собой марафет. — Что с ними ещё могут сделать, я не понимаю… — его высочество потёр виски.

— Ну как же… — Орин накрыло руками лицо тяжёло выдохнув, та стала похоже на спелые ягоды вишни. — Из… изнасиловать, — говорит с запинкой девушка вводя в ступор принца.

Серкан качаете головой прикусывая щёку изнутри. Его отец всё знал и ничего не сделал? Для чего, тогда нужен такой император, что не способен позаботиться о своём народе и его благополучие, безопасности? Разве такой человек должен стоять у власти? Из него вырывается смешок, не верит в такое.

— А ещё что-то помимо этого случается? — Серкан старается улыбаться, но выходит криво, на душе гадко. Сердце замирает от одной мысли, что не только он страдает, но и люди из простого народа не способные себя защитить.

— Конечно, много всего: людей воруют с улиц и продают на чёрном рынке рабами, во дворец, высшими чинам, тут уж как кому повезёт в этом. Обманом забирают имущество или заставят подписать договор, после которого придётся выплачивать огромные деньги, а ещё… — Серкан остановил её жестом руки, нет его сил это слушать.

После они не говорили с друг другом. Ему нужно было время обдумать услышанное. Что он мог сделать в четырнадцать? Пойти жаловаться отцу? Нет, это бы не принесло результатов, но пойти против тех, кто ворует и продаёт в одиночку нет смысла. Принц ничего не добьётся этим, а девушек так и продолжат домогаться. Ему самому омерзительно от того, какими бывают мужчины и на какие деяния способны, он бы никогда не смог тронуть юную деву без её разрешения. Люди хуже зверей. Где хваленая человечность и добросердечность? Сколько бы Серкан не ломал голову в те дни, то решение никак к нему не проходило. Он казался себе ничтожно малым, кто не может изменить жизнь горожан и собственную, никто не спасёт людей кроме них самих. Мир жесток, а люди погрязли в грехе и разврате. А были ли люди?.. Только разве неотесанное зверье.

Лучше бы он в тот день не заводил этого разговора и не являлся в публичный дом, тот как подарил ему свободу, так потом и отобрал…