Золо

Глава 28: Взять реванш

Всегда можно всё изменить, пока мы живы.

Прошёл год…

Серкан не отправился в путешествие повторно, вместо этого он занимался с учителями обучаясь грамоте с Орин, которая их посещала с принцем. Некоторые предметы вроде математики ей давались тяжко, но она старалась изо всех сил зная, что от неё зависит очень многое, если Серкан всё же решится править ей хочется стать советницей и верной соратницей ему.

Серкан каждые выходные посещал рынок и публичный дом собирая различные слухи от жителей, которые стали намного счастливее, хотя и боялись повторения истории. Несколько раз принца пытались отравить и убить подсылая наёмников, два раза он чуть не лишился жизни. Кто-то пытался свергнуть императора, да только теперь трое братьев держали ухо востро наученные горькими опытом, королевство находилось в железной хватки. О трёх принцах сочинили самые разные легенды: покоритель девичьих сердец, виртуозный обманщик и великий слепец, что одним своим присутствием может извергнуть пламя подобно дракону из древних сказаниях. Дети часто смеялись над этим, но даже так воображали себя тем самым принцем из баллад сочиненных бродячими певцами.

Принцу только оставалось вздыхать каждый раз слушаю эту нелепицу и потирать виски, потому что всё сказки и выдумки, которых на самом деле нет и не было. Ему казалось это дурной славой только удивило его другое, когда отец дал добро брату Ниласу на его обучение и подготовку воина. Следующий шок у него случился, когда обычные торговцы стали на его сторону и часто предлагали ткани, одежду за просто так, но Серкан каждый раз отказывался не понимая почему обычный народ к нему столь добр стал. По началу вообще избегал почти любого общения, это было для него в диковинку и сильно нервировало, но брат и Орин подталкивает его к общению. Мол принц должен знать искать подход к каждому человеку, а также быть примером для подрастающего поколения. А ведь ему просто хочется узнать о проблемах, чтобы доложить во дворец или же самому решить их, если это в его силах.

Этот год его сильно изменил заставив повзрослеть и посмотреть на мир по другому, а скорее ощутить его с другой стороны. Серкан всего лишь старался быть добрым, честным и искренним, он ни кого из себя не строил решив остаться собой, продолжая дарить улыбки, как его просила тётя и он надолго запомнит её слова потом их передавая своим детям, если те когда-то появится. Он давно не тешит себя надеждами на трон, потому что это место в любом случае достанется Солу и тот вряд ли когда-то отступит от своей цели зная его упрямство, поэтому Серкану оставалось поговорить с отцом, чтобы стать каким-то чиновником или министром, если тот согласится. Хотя скорее всего этот разговор предстоит с Солом уже, который его и слушать не станет.

Его двадцать один подкрались незаметно и никак не стал заострять на этом внимание посвятив этот день Орин, они гуляли до самой ночи под и говорили о насущных вещах. Часто смеялись держась за руки и дарили друг другу украдкой редкие поцелуи, хотя хотелось иногда большего только никто себе такого позволить не мог. Серкан не будут лишать её целомудрия до свадьбы. Он мечтал сделать ей предложение и даже кольцо подобрал, да только нужного момента никак всё не находилось. Его сердце уже давно крепко держат женские ладошки в ни желание отдавать кому-то другому.

Серкан водил рукой по кромке воды бросая хлеб карпам и наслаждаясь тёплым дуновением ветра, что доносил до него запах апельсинов.

— Я так понимаю у нас уже традиция встречаться именно здесь? — Серкан слышит тихий смешок со стороны Ниласа и улыбается брату. — О чём ты пришёл со мной поговорить?

— Вызови на бой Сола и победи, я уверен ты сможешь, — Нилас серьёзен, на кону стоит слишком многое. — Коронация совсем скоро и у тебя есть время всё исправить, я помогу тебе со всем только прошу помоги и ты мне.

— Почему ты сам не попробуешь? — Серкан подтянул колени к себе. — Моих способностей никогда не хватит, чтобы занять трон. Единственное, что мне остаётся: остаться в тени и помогать тем, чем смогу. Я не полезу во всё это и не надо даже уговаривать меня.

— А теперь послушай меня сюда внимательно: как бы я не любил своего старшего брата и не уважал, то я не хочу, чтобы Золо оказалось погублено в разврате. Сол самовлюблен и высокомерен, он не заметит обмана за людьми и умрёт, а кто-то в это время захочет забрать власть. Сол он несомненно умён, только не всегда ум помогает и спасает. Ты понимаешь людей и ощущаешь мир по другому. Ты справишься с управлением королевства, я за собой возьму контроль торговлей, Сол же станет заведовать армией и станет главнокомандующем.

— Ты меня слушаешь? — Серкан не улыбается, он в уныние, что не сразу замечает Нилас и почему-то это делает ему больно. — Я не буду императором ни-ког-да, пусть эта роль отойдет кому-то другому. Я спас людей и свой народ, но это мне не даёт никакое права занять трон, когда я ничего не способен видеть. Подпишу не тот документ и всё пиши пропало, — Серкан закусил щёку. — Я знаю, что Орин конечно не даст совершить такой глупости, если станет моей советницей. Но думаешь даже вдвоем мы справимся с таким грузом ответственности? Это не в игрушки играть и ни картины рисовать, а более серьёзные вещи. Я…

— Ты умен и являешься хорошим воином, ты можешь себя защитить и не отрицай этого, ты справишься. Рядом буду я и другие верные люди, которых ты ещё встретишь и есть те, кто тебя уже поддерживает. Никто не сказал, что будет легко и твоя жизнь отчасти на этом закончится, но не ты ли хотел заботиться о своём народе? Чьи это были слова? — Нилас схватил брата за запястье крепко сжав до характерных красных пятен, когда тот попытался сбежать.

— Только ты не можешь решать за меня, как мне жить и что стоит делать. Я не справлюсь с ролью императором, я обычный слепец, которого унижали с рождения и не во что не ставили. — Серкан пытается вырваться из хватки и Нилас оставляет на его лице пощечину.

— Не смей себя унижать и говорить таких гнусные слова, я даже слышать этого не желаю. Время поединка уже назначено: завтра в полдень я буду тебя ждать, надеюсь ты сделаешь правильный выбор, — Нилас прищуривается и отпускает брата уходя прочь.

Серкану хочется кричать от безысходность и понимания, что Нилас всё решил за него. Он бьёт кулаками землю разбивая костяшки выпуская скопившиеся негодование, его потряхивает и принц поправляет волосы, что щекочут нос делая глубокий вздох. Почему старший брат в него верит, но сам Серкан не способен поверить в себя и свои возможности? Его плечи опускаются. Ему бы сбежать, где-то спрятаться, но Нилас прав и он явится на поединок.

Принц берет рядом лежащую трость и сжимает направляясь к себе в комнату в желание найти покой, который сам его находит стоит ощутить запах любимых персиков и нежные объятия. Орин так частенько его встречает и предлагает отведать разных вкусностей, а Серкан не смеет ей отказать хваля каждое её блюдо, если оно даже пересолено или острое он всё равно съедает его. Не хочется обидеть Ли, что так старается для него и это не самое худшее из того, что приходилось порой есть.

— Что в этот раз не получается, мой персик? — шепчет со всей нежностью Серкан и большим пальцем поглаживая её щёку, а та с радостью к нему льнет широко улыбаясь и растворяясь в чужих объятиях. — Сегодня на кого жаловаться мне будешь? — тянет принц с усмешкой и утягивает её на мягкую кровать, где разбросано множество мягких подушек.

— Это ты мне лучше расскажи ты и правда вызвал Сола на поединок? — Орин внимательно вглядывается в лицо напротив ища ответа и хмурится прижимаясь сильнее к Серкану, чьё тепло всегда хотелось ощущать рядом с собой. — Почему ты не посоветовался со мной? — её это сильно задевало за живое, потому что Серкан принял решение сам. Нет, она не была против этого, но это очень важно.

— Потому что не я это придумал, а мой старший брат Нилас и отказаться я не могу, иначе меня назовут трусом.

— Ты не такой и мы оба это с тобой знаем. Ты боишься проиграть? Но вспомни сколько ты тренировался за этот год и, как много успел изучить. А скольким ты помог? Не счесть. Тебя любит простой люд и окажет поддержку в случае чего, тем более ты достиг своего совершеннолетия и можешь претендовать на трон. Знаю, ты хотел видеть рядом с собой Рустема и ходишь к нему на могилу каждый месяц, но пора отпустить прошлое и начать двигаться дальше. Я хочу, чтобы мы прошли это вместе с тобой, — Орин прижимается к его груди глядя в любимые глаза легкими касаниями стирая слёзы принца, чья душа перед ней всегда открыта. Она знаете, что принца легко задеть и расстроить, Серкан никогда не строил из себя сильного рядом с ней, потому что таковым и не являлся. — Я знаю одно: ты можешь попробовать изменить жизнь многих, в первую очередь юных девушек и женщин. Да, ты не станешь отвечать за военную часть и торговлю, но для этого всегда есть другие люди, которые этим могут заняться. Никто не может править в одиночку, даже с самыми великими правителями кто-то находился рядом, — произносит она на выходе, её грудь часто вздымается стоит ощутить хватку на своей талии.

— Ты слишком добра, — Серкан раскрепостился рядом с Ли и по привычки зарывается в её волосы с упоением вдыхая полюбившийся аромат. — Я тебе благодарен за поддержку и, что ты ещё меня не бросила с моими комплексами, которых много и я честно с ними стараюсь бороться, но на это уйдёт ещё немалое количество времени. Я посвящу победу тебе, — шепчет на ухо Орин.

— А я и не сомневаюсь, что ты одолеешь старшего брата и исполнишь свою мечту, — она обнимает Серкана за шею и зевая прикрывает уставшие веки. — Мой император, — хихикает Орин начиная вскоре сопеть в любимых руках, что защитят и спрячут от плохого.

Принц наслаждается присутствием Ли не замечая, как проваливается в сладкий сон, где находит свой покой и снится ему его будущее, где всё хорошо, но не без проблем. Они есть всегда и будут только он знает одно: там он однозначно счастлив. Серкан собирается в спешке и Орин помогает ему в этом выбирая самый удобный наряд светлых оттенков, что так подчеркивает красоту принца. Помогает расчесать волосы и собрать, чтобы тот выглядел подобающе. Предлагает даже нанести макияж на лицо, но Серкан отмахивается от неё беря меч и оставляя трость следует за Орин держа ту за руку, так будет гораздо быстрее.

Сегодня очень важный день и не хватает двух самых дорогих людей, но они всегда есть в его сердце и Серкан постарается их никогда не забыть, будет помнить вечно, кто ему помог обрести себя. Они бегут, ноги заплетаются, но им лишь бы успеть, ибо они безбожно опаздывают. Серкан появляется в самый последний момент с Ли. Нилас поджимает губы, когда Орин приземляется рядом с ним переключая всё внимание на Серкана, а в глазах так и видны сердечки. Девушка тихонько вздыхает поправляя свой ханбок нежно розового цвета и сжимает руки в кулаки тихо молясь богини.

— Лучше за боем наблюдай, — его голос полон раздражение и Ли это ощущает. Она не отвечает ему на колкости полностью игнорирую заносчивого принца, может его считал кто-то добрым и застенчивым, то Орин видела в нём другое. — И вообще я считаю, что ты не пара моему брату, но его выбору противиться не буду. Посмеешь ему сердце разбить пеняй на себя.

Серкан сжимает в руках рукоять меча выпрямив спину, ждёт того, что Сол нападёт первым, но тот не торопится начать поединок.

— Ты ещё не передумал? — Солу не желалось драться и ранить младшего, без того уже принёс ему много боли, да только ничего не может поделать с собой. — Трон не стоит того, что я могу убить тебя.

Серкан не отвечает, молчит. Не к чему разговоры, когда на кону стоит то, кто станет управлять королевством и примерит на себя титул императора. Он оценивает примерное расстояние и нападает первым. Сол во время успевает отпрыгнуть назад, иначе ему было бы несдобровать. Толпа следит за боем с нескрываемым восторгом выкрикивая имена обоих принцев, они подбадривали их.

Серкан сосредоточен только на том, чтобы уловить чужое дыхание и тихие шаги, которые расслышать не так просто. Он тренировал слух, а его удары точные и молниеносные, тот будто читает противника не давая себя коснутся. Сол нападает яростно забывая о том, что способен ранить младшего брата в поединки и убить, он медленно теряет самообладание и контроль в желание победить не замечая, как подобается самым страшным грехам — гневу и гордыни теряя в них себя. Сол выбивает меч из рук брата и смеётся упиваясь своей победе, но никак не рассчитывал на то, что окажется сбит ног, а его оружие окажется в руках младшего брата, что навис подобно смерти. Его глаза расширяются от накатившего страха, горлу подкатил комок нервов, он лихорадочно бегает ища поддержки. Голоса уже стихли и слышны только шепотки.

— Я не стану уподобляться тебе или кому-то другому, мне нет дела до законов, потому что я бы никогда не смог убить своего брата, — Серкан отбрасывает меч. — Я сдаюсь, ты победил, Сол.

Серкан сдался? Ему? Сол никак не может осознать этих слов и только смеётся сгибаясь пополам. В эту победу как-то верилось с трудом.

— Решил в благородство по играть? Так оно тебе не к лицу! — старший наследник подскакивает и широкими шагами направляется к Серкану подхватывая меч, но его останавливает Ин Дагиль, что встаёт между ними и подоспевший Нилас. — Пропустите! — Сол срывается на рык, страх давно ушёл и теперь его глаза горели гневом, а шея покрылась красными пятнами.

— Нет, — подаёт голос первым Нилас вызывая этим удивлением многих не боясь смотрит в озлобленные глаза. — Опусти меч, ты и так выиграл. Неужели тебе мало? Не думал я, что ты хочешь уподобится нашей матери выказывая слабость духа и невежество. Ты говоришь, что можешь стать достойным императором и правителем, но застилающая злость твой взор не даёт тебе ясно мыслить. Наш общий младший брат сдался уступив тебе место, так будь добр прекрати бесчинствовать, — Нилас складывает руки на груди.

— Он прав, ваше высочество прошу вас успокойтесь. Все в любом случае знают, что решение императора в вашу пользу, — пытается до него достучаться Ин Дагиль и только сейчас все замечают ухмылку императора Хануна, что спустился сложив руки за спиной.

Ханун подходит к Серкану и обходит его вокруг, а потом над чем-то задумывается почесывая подбородок кивая собственным мыслям. Он поворачивается к людям, которые жду от него слов и с прискорбием всего на мгновение смотрит на старшего отпрыска.

— Мы всегда следуем законам и традициям, а также заветам нашего королевства, которые является нерушимыми. Но времена изменились и молодёжь уже другая, это они должны повести нас к лучшему будущем, мы же будем мешаться на их пути. Я собираюсь уйти на покой и знаю, что должен оставить трон самому достойному, то есть старшему сыну по традиции — Солу. Его готовили с рождения, чтобы тот занял моё место, но я разочаровался в нём сегодня о чём и подумать никогда не смел. Я как отец и император не имею права отдавать кому-то предпочтение в этом, иначе это будет означать, что я люблю кого из своих сыновей больше, но передо мной встаёт тяжёлый выбора…

— Что вы хотите этим сказать, отец? — Сол его прерывает ощущая, как всё рушится и крошится внутри, будто Серкан отберёт его мечту и он не выдержав срывается с места никак не ожидая, что под удар попадёт Орин, а не его младший брат и ужасается, когда оказывается заляпан в крови. Меч высказывает, он смотрит на себя осознавая, что превращается в какое-то чудовище, его мелко потряхивает и кажется кто-то что-то ему пытается сказать. Но Сол ничего не слышит сквозь толщу воду. Всё перед глазами расплывается и он медленно теряет сознание, Нилас не даёт ему упасть поддерживаю старшего брата и укладывая его на землю.

Орин стонет и Серкан оказывается возле неё беря девушки на руки, она зажимает рану на боку, каждую клеточку тела пронзает болью и хочется расплакаться, подобно маленькой девочки. Она тянется к щеке Серкана оставляя кровавые разводы.

— Для-я меня ты-ы победитель, — тихо шепчет Ли и рука свисает пачкая светлые одежды принца, она старается не отключится, слёзы текут ручьём и она всхлипывает поджимая губы. — Ты…

— Тишь, молчи. Тебе нельзя говорить, — от нежного голоса Серкана у Ли шипит сердце. Принц её поудобнее перехватывает и следует за лекарем, который уводит их в более укромное место прочь от толпы и чужих взоров.

Хан выгоняет принца за дверь, а сам занимается раненной не давая ей терять сознание в такой важный момент. Всё проходит более, чем успешно и он останавливает кровь, обрабатывает рану, после чего зашивает накладывая пахучие мази сообщая, что в ближайшее время девушки потребуется полный покой. С чем принц немедля соглашается и отдаёт приказ перенести Орин в её комнату, чтобы о её здоровье позаботились служанки.