Золо

Глава 23: Крах империи

Гордыня туманит наш разум и взор заставляя делать ошибки. Погоня за властью приведёт к потери себя настоящего…

Сону счастлива как никогда светится изнутри что-то поёт кружа в танце.

— Всё будет моим! Моим! — императрица надухарилась, а служанки нанесли ей макияж не понимая такого приподнятого настроения госпожи. — Сегодня мне нужно быть неотразимой, — Сону поморщилась заметив новые морщины на лице, послышался стук битого стекла. — Поменяйте, оно сломалось, — помахала рукой императрица и подобрав подол изумрудного платья поспешила покинуть покои.

Много лет она ждала того, что император полюбит её, а не сестру близняшку, времени шло и приходило понимание, ей не стать подобно Эни. Она забрала её жизнь, имя, всё. Но так и не сумела превзойти сестру став её блеклой копией. Сону заходит в хранилище, откуда забирает корону увесистую корону сделанную из золота и александрита некогда проданного купцами с другого края света, что теперь украшает её макушку и она потирает руки.

Сону важно расхаживает по дворцу хищно улыбаясь, в глазах пляшут бесы. Её вид пугает всех и каждого. Когда-то ей думалось, что она бесполна, слово утренняя солнца и собирает восхищенные взгляды мужчин и женщин, на самом же деле смотрели на неё с презрением и отвращением желая побыстрее ей сгинуть в муках. Заслужила ли она к себе уважение? Однозначно нет. Сону много лет отправляет жизнь многих, она немало нажила себе врагов, но никто не мог пойти против императора, ведь выказывая неуважение ей, то они не уважают императора и монархическую власть, за этим всегда следовала только смерть.

— Моя лилия. Ты сегодня прекраснее всех цветов на земле, — Ханун кривил душой, но не хотел задевать любимую. — Тебе очень идёт этот наряд и корона… а макияж прямо к лицу.

— Ох, спасибо, — поблагодарила она и подошла ближе к Хануну задирая подбородок и чуть ли не теряя равновесие, но император во время удерживает её не давая упасть. Она выдергивает локоть из его хватки заставляя того пошатнутся назад. — Я тебе не нравлюсь такой? А какой тебе вообще могу понравится? Но если так подумать, то ты никогда меня не любил, ты смотрел только на неё. Почему ты не смог за столько лет полюбить меня? Я была не так хороша для тебя? Молчишь, ты всегда молчишь, — изводит Сону в попытках вывести Хануна на эмоции.

— Сону ты сама себя слышишь? — Ханун перепугался за жену и её рассудок. Со смертью сестры та, будто с ума сошла. — Давай сходим к лекарю и он тебя осмотрит? — император положил руки на её плечи внимательно вглядываясь в глаза напротив, что являются отражением души. Только ему казалось, что он смотрит в чьи-то чужие, те давно уже не кажется столько родными и нет в них хоть толики тепла.

— Не трогай меня, — она смахнула его ладони со своих плеч. — Знаешь что? Ты мне противен, как я только в тебя такого влюбилась? Похоже совсем молодой дурой была, — Сону прошла мимо него оставив недоумевать его Величество.

Ханун вглядывался в её уходящий силуэт. Сердце не ёкнуло, ничего. Любил ли он когда-то Сону? А точно ли это была любовь? Ханун необычной рассеян в последние дни и брел, куда глаза глядят. Ему до ужаса хотелось напиться, но мужчина не мог себе позволить этого, он же император. Впервые тот настолько ненавидел свой титул.

— Отец, как вы себя чувствуете? — Ханун не услышал голос Ниласа, он упал на колени выставив перед собой ладони. — Вставайте Ваше Величество, — Нилас помог ему подняться взяв за подмышки и не узнавал того великого правителя перед собой. — У вас что-то случилось, что вы столь рассеяны?

Ханун смотрел немигающим взглядом вперёд, он открыл рот не издавая ни звука. По щекам потекли безудержные слёзы, император старался дышать медленно, но вместо этого задыхался. Тот хватался то за горло пальцами, то сердце сжимая ткань у груди до побеления костяшек, ему не становилось лучше, в ушах стоял звон.

— Мне не нужна помощь. Эти раны не лечатся, никто не может лечить душу ни один лекарь в мире не способен на это, — он отбивается от сына стараясь прогнать прочь от себя.

Душевные раны не видно, они остаются с нами до конца, их боль может только утихнуть украдкой сквозь года напоминая о себе.

— Я бы хотел с вами поговорить, если вы позволите Ваше Величество, — Нилас поклонился спрятав руки в рукава и не разгибал спины. — Пожалуйста.

Но отец его не слышал, поэтому Нилас принял решение за него и закинув одну из руку императора к себе на плечи повёл его к кабинету подальше от любопытных глаз. Он затыкал одним взглядом рты стражников. Нилас усадил отца на софу и присел перед ним на колени, у Хануна было бледное осунувшееся лицо и глаза блестели, мужчина дышал урывками медленно приходя себя и сосредоточивая взгляда на сыне.

— Что случилось?.. — голос у императора хриплый, он озирается по сторонам своего кабинета и морщит лоб от возникшей головной боли. — Почему я здесь?

— Я вас привел сюда, чтобы поговорить правда не уверен в том, что собираюсь вам рассказать, — замялся Нилас закусив губу, отцу могло стать плохо, но скрывать такое не имеет права. — Я боюсь, что наша императрица не совсем та за кого себя выдаёт.

— Ты понимаешь, хоть кого собираешь обвинять? — голос император пускал мурашки по коже. Нилас хотел под землю провалится. — Если не уверен, то я слушать не стану, — Ханун не показывал того, что готов упасть в обморок, а его сердце по ощущением могло остановится в любую минуту.

— Да, я понимаю все риски и, что это может считаться подобно измене, но не могу смотреть, как вы мучаетесь отец потеряв ту, что по-настоящему была дорога вашему сердцу. Я уверен, что близняшки поменялись, а Эни отравила её сестра, потому что та могла бы выдать секрет второй.

— Почему она мне раньше не пришла и ничего не рассказала? — император расправил плечи сделав несколько глубоких вдохов. — Я бы выслушал её.

— Потому что боялась, что вас убьют, — пожимает плечами Нилас.

— Ты мне что-то не договариваешь, Откуда у тебя такая уверенность в своих словах? — император хмурится опираясь локтями о колени.

— Мне поведала обо всём старая гувернантка. Она пришла, когда умерла тётушка и покаялась в том, что сёстры поменялись местами. Гувернантка знала девочек давно, их характер и манеры поведения. Я ей не поверил и даже думал прогнать вон из дворца, только она на коленях меня молила выслушать её. Как бы горько не было признавать, то я нашёл тех, кто знал обеих сестёр ещё при жизни и слова подтвердились, поэтому я не смог её уличить во лжи. Ваша жена никогда не была вашей возлюбленной, она солгала вам в день свадьбы и много лет вас водила за нос. Любила ли она вас? Не знаю, отец. Но моя тётя вас любила до беспамятства и её любовь никогда не угасала в глазах, даже другой мужчина не помог ей забыться и убила его моя мать, как смею предположить сейчас. Эни до самого конца была предана вам одному, а её так жестоко покарали и кто? Собственная сестра отравила её ядом.

Ханун нервно усмехается, маска равнодушие и холода трещит по швам. В глазах застывает боль утраты от понимая, кого он потерял по вине сумасшедшей.

— Это всё вздор! — император начинает громко хохотать сгибаясь пополам, его смех напоминает детский плач. — Ложь! Все твои слова ложь! — свитки и другие принадлежности летят на пол. — Такого не бывает… — Ханун хватается за голову дрожа всем телом.

Нилас пытается к нему подступится, но император не даёт отползая на четвереньках.

— Не подходи, ты монстр… — лепечет Ханун и упирается спиной в стенку. — Это ты виноват во всём.

Двери распахиваются и в кабинет императора вбегает человек, чьё лицо скрыто за капюшоном.

— Нужно уходить, быстрее, — мужчина подбегает к императору замечая его состояние. — Иначе всех убьют, у нас мало времени.

Послышался шум шагов, а это означало, что времени мало, его не хватит на побег.

— Ты должен будешь найти третьего принца и всё ему рассказать. Отправляйся в Тайлань, ты узнаешь его по серёжки, что я ношу.

— Хорошо, — мужчина кивает и прячется. Его не должны заметить.

Ниласа и Хануна схватили люди, чьи лица прятали чёрные тканевые маски. Они скрутили им руки и повели на нижние этажи дворца…

Сону была уверена в победе, но где-то просчиталась, когда я её горлу представили несколько мечей, а Эр Хан поправил свой наряд осмотрев массивные кольца. Разве власть не должна принадлежать ей? Уговор был другим! Её зрачки широко распахнуты, а губы плотно поджаты. Она боиться сделать и шагу. Умирать ей не хочется.

— Что всё это означает? Решил пойти против меня? — Сону нервно улыбается уголками губ сглатывает гулкий ком в горле и сама того не замечая склоняет голову на бок перебирая ткань наряд.

— На что это может быть похоже? Я совершил переворот с твоей помощью. Ты оказалось настолько глупа, что без проблем пустила меня внутри дав тем самым лёгкий путь к захвату власти. Все женщины одинаковы: они меркантильны и жаждут денег, внимания к себе, — он смахивает с себя невидимые пылинки закуривая самокрутку. — Убить, — раздаётся лаконичный приказ.

В то же мгновение тысячи острых клинков пронзают её тело. Сону не успевает издать и крика, когда всё вокруг заливает кровью, а она сама валится мёртвой тушкой вперёд.

Эр Хан перешагнул через труп Сону отдав приказ вывести голову перед входом во дворец, чтобы стало всем наказом и объявлением, что в королевстве новая власть.

Он проходит по залам оглядываясь вокруг. Тут всё усеяно золотом и серебром, стоят статуи и висят картины именитых художников прошлых столетий, часть заляпана кровью стражников которых пришлось убить, кого-то они заперли в темнице, а другие перешли на их сторону пожелав остаться в живых. Но были и те, кто оказался предан до самого конца императорской семье. Эр Хан никогда не понимал такой волчьей верности.

Эр Хан прошёл в тронный зал и Юрих протянул ему корону, которую мужчина одел на себя и ему подали жёлтый плащ, что являлся символом власти. Мужчина уселся на трон, губы растянулись в пухлой улыбки, он подпер кулаком щёку наблюдая за тем как люди преклонялись перед ним на колени. Эр Хан хохочет закидывая ногу на ногу, мужчина смотрит на всех свысока. Теперь он единоличный правитель Золо. Тот хлопает себя по огромному животу.

— Объявляю себя новым императором! — проносится басистый голос Эр Хана, что поднимает чашу с рисовым вином и оно стекает пачкая подбородок, а затем одежду. — Да, прибудет со мной богиня Рая!

Этот день Золо забудет не скоро, он войдет в историю и ещё через десятки лет будут шепчутся об этом на уроках истории споря о том, как всё произошло на самом деле.

Власть меняет людей, она ломает их сущность и меняет. Эр Хан тонул в ней с головой и потерял себя. Власть стала спасением и гибелью для него. Она не приносила истинного счастья, заполучив власть в свои руки он не обрёл самого главного — семью. Совершив месть не пришло никакого удовлетворения.

Когда-то много лет назад мужчина жил на улице прозябая в нищете, а все родные погибли. Эр Хан остался совсем один с маленьким Юрихом на руках, а всё виновата проклятая оспа… Как всегда власть остаётся в стороне, когда страдает народ забывая о своём долге перед своими гражданами. Им плевать на людей так было и будет всегда, кто бы не пришёл к власти.

Алкоголь всегда помогал ему забыться и в этот раз будет также. Когда-то станет легче… Должно же стать легче?..

Кажется, что хуже быть уже не может, но это ошибка и стоит она многого. Жители королевства в страхе попрятались боясь выйти на улицу. Император свергнут и посажен в тюрьму со своими сыновьями. Переворот. Страшная вещь случается в любой момент и всегда неожиданно. Есть ли шанс на спасение?

Голова императрицы Сону Но вывешена над воротами дворца, как урок для всех и каждого, чтобы не смели пойти против новой власти. Эр Хан пирует громко хохоча, различаются реки алкоголя и вовсю пляшут юные девы ублажая его взор. Жирные пальцы поглаживают подбородок, он берет ножку индейки отрывая её грубо зубами.

Бросит ли ему кто-то вызов? Никто не посмеет, если не хочет варится в вечном котле сродни пытки. Он раскрошит любого, кто встанет на пути. Эр Хан не вернётся в бедность и безысходность, ей нет места в его жизни.

— Пейте! Пойте! Танцуйте! — Эр Хан хлопает в ладоши и берет чарку с вином выпивая залпом. — Сегодня вам можно всё. За нашу победу, за великое будущее Золо! — его многолетний план осуществился.

Сол смотрит пустым взглядом в стену, руки и ноги закованы в кандалы. Он боится сделать лишний вздох, лёгкие нещадно болят, а из глаз готовы политься слёзы, что тот сдерживает без конца. Ему страшно. И правда гордость не до чего хорошего не доводит…

Голова Ниласа опущена. Всё кажется кошмарным сном. Когда же он проснётся и увидит белый свет? Похоже этому никогда не бывать. Вместо криков о боли и помощи вырывается только глухие звуки похожие на бульканье. Нилас молиться богини Раи. Молится о спасение.

И лишь император спокоен. Он смирился со своей судьбой. Ему не боязно умереть и всего лишится, Ханун о детях переживает и их скором будущем. Ханун рад, что Серкана нет рядом с ними, он единственная надежда Золо как бы иронично это не звучало.

— Ещё не всё потеряно, — голос у Хануна хриплый, его губы изогнулись в едва заметной улыбки. — Я попрошу вас об одном: выжить любой ценой.

Сол прикусывает щеку, нога нервно дергается, он дышит как можно медленнее.

— Мы проиграли. Нам не на что надеяться. Про спасением можно забыть, да не хочется подвергать опасности Серкана возлагая какую-то ответственность за свои жизни, — понуро шепчет Сол. — Наш младший брат слишком слаб здоровьем, хотя его силе духа может позавидовать любой.

Недавно он был уверен, что отец передаст трон в его руки, а теперь не знает выживет ли, проживет ли ещё один день или окажется на плахе следующего дня.

— Ты в курсе, что ты настоящий болван? — в голосе Ниласа слышится явная издёвка.

Гордость Сола была задета, он сжал зубы бросив недовольный взгляд на брата.

— Чем же ты у нас лучше!? Это не я с нищенкой и рабыней бегаю на свидания! — упрекнул его Сол довольно усмехнувшись, что задел брата за живое. Будет знать и впредь следить за своим языком. — Она ещё вся больная, но нет видите ли эта Ли пришлась тебе по душе, хотя нет у неё не рожи, ни кожи. Чего же ты замолчал? Сказать ничего?

— Ты не даёшь и слова мне вставить, — Нилас спокоен, его выдаёт только тяжёлое дыхание. Ему хочется свернуть шею старшему брату только бы тот не говорил такие гнусные слова в сторону Ли. — Я не дам тебе запятнать честь и имя моей женщины. Думаешь мне важно, какого она происхождения? Для меня это не имеет никакого значения, если мы любим друг друга по-настоящему, как в тех самых книгах. Я готов ради неё отказаться от титула, хотя его уже и так у меня нет. Тебе же наоборот важно твоё положение и власть, без них ты жить не сможешь, чтобы тешить своё самолюбие и эго. Ты сам понимаешь, что без этих составляющих ничего не будешь значить.

Сол бы поспорил, привёл бы тысячу аргументов против и доказал свою правоту, но ему почему-то не хотелось спорить с братом. Где-то там внутри что-то надломилось и раскрошилось на маленькие кусочки. Сол рта не раскрывает, по щекам текут слёзы, он бьет затылком о стену стараясь заглушить боль. Слова Ниласа звучат набатом на повторе.

— Я…

Повисает долгое молчание, которое никто не спешит нарушить. У Хануна есть вопросы и много, но молчит, не время их задавать, когда смерть за углом поджидает стискивая в своих объятиях. Он жалеет, что мало время удалял детям и зарылся среди множества свитков, жизнь пролетела мимо него и уже ничего нельзя изменить. Всё оказалось мигом. А казалось жизнь только начиналась и вот уже закат его лет на подходе. Будущее неизвестно, прошлое забыто и только настоящее можно построить.

Он не стал для своих детей любящим отцом, что в любой момент поддержит и подаст руку помощи, вместо этого Ханун вовсе забыл о них, будто и нет детей в его жизни. Император не заметил в какой момент все они друг для друга стали чужими. Когда это произошло? Может в день рождения Серкана или ещё раньше? Где он совершил ошибку?

— Не ссоритесь, вы братья и никогда не смейте забывать об этом. Я бы не хотел чтобы вы друг друга поубивали.

Только с нравоучениями Ханун сильно опоздал.

— Во время ты вспомнил о том, что являешься отцом, — съязвил Сол облизав губы. — Чтобы ты не произнёс дальше я слушать не стану, надо было раньше включать папашу, но всё что делал на протяжение многих лет обманывал нас и забыл о существование сыновей. Мне не нужны твои жалкие оправдания, они ничего не значат.

— Как пожелаешь, сын.

Жаркие споры утихли и были слышны лишь редкие молитвы о благе, а также покаяние в своих сожалениях перед богиней Раей. Они ждали своего приговора.