Зои

Глава 7

Та-а-к.

Похоже, я вышла в сад. И по всей видимости, другим маршрутом.

Феноменальная профессиональная память любезно сообщила, что в этой части садового комплекса Зоя Васильева еще не была.

Не была? Так это поправимо! Ну, и лишняя информация, опять же, никогда не помешает. Почему бы не провести маленькую экскурсию себе любимой? Тем более, такая красота на горизонте.

Утопая в зелени, сказочными змеями извивались аллеи. Деревья, неизвестных и необычных для меня пород. Низкие колючие кустарники вдалеке. Сочная изумрудная растительность. И отсутствие жестких геометрических форм, к которым привыкла за пару дней, смотрелось здесь уместно, словно это не ухоженный сад, а слегка заброшенный, в ожидании субботника, парк. Даже трава на лужайке, и та не идеальная.

И все это понравилось мне гораздо больше уже знакомого помпезного «английского пейзажа».

Зеленые стражи, стоявшие вдоль усыпанной мелкими камушками дорожки, росли хаотично, напоминая о московских парках. Карликовые деревца перемежались с гигантами с явно многовековой историей.

Учуяв чудный запах, так похожий на аромат дыни, тело на радостях понеслось вскачь. Хотя, понеслось — это сильно сказано. Осилив шагов пятьдесят, я вынужденно остановилась. И крепко задумалась.

Интересно, а загорать здесь принято? Или, вернее будет сказать, сгорать…

Снаружи дома стояла такая жара, что вмиг захотелось избавиться от липнущих к ногам юбок и желательно освежиться в таком-нибудь бассейне. Прямо сейчас! Местное солнце в зените жарило нещадно.

Буквально вчера, прогуливаясь с Ритой по саду, мы кайфовали от приятной погоды и удивительного пения птиц, но сегодня местный умеренный климат резко стал африканским земным.

Здесь и сейчас в этом странном мире царила… знойная тишина! И, похоже, она заткнула клювы не только птицам. Даже фонтаны, и те шумели как-то вяло. А ветер так вообще решил, что у него сиеста, и нечего здесь прохлаждаться…

Еще десять шагов… и еще… пять…

Лениво передвигая маленькими ножками в шелковых туфельках и чулочках, я уже тысячный раз пожалела, что вышла наружу. Вокруг все плавилось от зноя, такого плотного и горячего, что тень деревьев была, как стакан воды при сильном пожаре. О прохладе можно было только мечтать. Но, возвращаться обратно?

Так быстро?

Психанув, рывком закатала рукава платья. Самые идиотские рукава, которые я когда-либо носила! Оторвать бы их вообще к чертям собачьим, но боюсь, силенок не хватит. Рюшечное платье диснеевской принцессы было сшито на славу. А если..?

Идея пришла быстро.

Оглянулась по сторонам. Внимательно. Но, не заметив ни одной живой души, с облегчением стянула пышную нижнюю юбку. Возблагодарив нереальное везение, что она съемная. Перекинула это убожество через плечо, и… как-то сразу стало легче. Буквально на минуту.

Жаркий безветренный воздух интимно опалил оголенные части тела. Намекнул о приближающейся жажде. А еще, красноречиво посоветовал решить эту небольшую, но очень важную проблему.

Процитировала любимые ругательства. Жаль, не помогло, но морально полегчало.

Обмахнулась фатиновой юбкой.

Хоть какой-то от нее толк вышел. Не зря, оказывается, ее сняла…

Но на этом умные мысли, увы, закончились. Не буду же я, приличная маленькая девочка, купаться в фонтане, как заправский ВДВшник? Хотя, глубокая чаша фонтана так и манила прохладой. Но…

Нет.

В итоге, еще раз обматерив всех и вся и облизав сухие губы, я лишь красочно пожалела, что не захватила со стола друзей-алкоголиков бутыль с водой. Вот бы где пригодился!

Ладно, хрен с этой прогулкой, скоро вроде обедом должны кормить… И вообще странно, что меня никто не хватился.

А где же нянюшка? «Матушка»? То они всей компанией не давали мне прохода, то вдруг предоставили полную свободу… Более, чем странно и весьма любопытно…

И только я, в предвкушении обеда, собралась развернуться по направлению к дому, как где-то близко-близко раздалось тихое конское ржание.

Спустя пару мгновений звуки повторились. Причем о своем присутствии сообщали разные лошади — кто-то радостно и протяжно, а кто-то с налетом грусти.

Вау! Неужели конюшня?? Вау! Вау! Вау!!!

Жара была забыта.

Буквально секунду назад изнемогающая от зноя я вмиг обрела второе дыхание и смысл прогулки. И побежала. Понеслась!

Плотный воздух с удивлением расступался. Обдувал изнывающее от любопытства лицо одной маленькой девочки. И, в мгновение ока домчавшись до конца аллеи, я уткнулась в довольно крупную постройку.

Конюшню.

Живых лошадей в своей прошлой земной жизни я видела разве что в цирке в Москве, да пару раз в центре города, когда «волонтеры» противным голосом клянчили «на корм лошадке». Тем более хотелось посмотреть на настоящих лошадей. Тем более местных.

Почему бы и нет? Если судить по роскоши дома «папеньки» и «маменьки», то и кони должны быть под стать.

Наверняка, это нереально прекрасные животные! С родословной до десятого колена! Чемпионы всяческих скачек! Да еще и стоящие баснословных денег!

Фантазия поджаривала пятки.

В голове пронеслась строчка из песни «Ах вы кони, мои кони» и, сгорая от нетерпения и благоговения, я вошла.

Насколько позволял рассмотреть мой детский рост, конюшня была прямоугольной и очень длинной. А еще она оказалась очень светлой, ооочень просторной, и, как ни странно звучало применительно к конюшне, весьма стильной по внутреннему убранству. Я б не удивилась, если и конские попоны тут от местных Дольчегабанна…

Миновала небольшие «сени». На удивление, тихо…

Еще пара шагов, и оказалась в широком центральном проходе, который разделял два ряда закрытых снаружи стойл.

И тут случился первый прокол.

Ожидание специфического запаха навоза сменилось растерянностью. Запаха не было. Наоборот, в помещении приятно пахло… чем-то цитрусовым?

И опять тишина.

А где же конское ржание, что привлекло меня сюда? Где работники конюшни, наконец? Где все?

Столько стойл… И сегодня такая жара… Неужели всех лошадей мгновенно сморило? Или не всех?

«Может повезет, хотя бы на парочку посмотреть?» — подумала я и заорала во всю мощь своих детских легких.

Из первого же стойла, к которому приблизилась, на меня смотрел… монстр! Назвать ЭТО лошадью не поворачивался язык, хотя отдаленное сходство было. Как между дельфином и древним ихтианозавром.

Черная инфернальная хрень, настолько огромная, что походила размером на танк. Она смотрела на меня своими красными глазами, размахивала огненным хвостом и тихо жевала мощной челюстью. Хорошо, что не меня. Вместо конского тела глаз «радовали» клубы черного дыма, из которого была соткана животная фигура, и я еле сдержалась, чтобы не перекреститься. ЭТО вообще что такое? Наверное, так выглядели исчадия ада.

Но «лошадка» вела себя смирно, агрессии не проявляла, тем более, что находилось это чудо в огороженном стойле раздражающего меня сиреневого цвета.

Пару мгновений я понаблюдала, как грациозно адский конь перебирает мощными длинными ногами. Как трепетно раздувает ноздри, словно принюхиваясь, и решила отойти. От греха подальше.

Вслед раздалось насмешливое ржание.

Правда, следующее стойло оказалось занято… не менее любопытным соседом.

Глядя на него, орать я честно передумала, хотя вначале очень хотелось.

Если первый жеребец (или лошадь, кто их разберет) был иссиня-черным, то эта животинка была ослепительно белой. Такая же огромная, мощная, сотканная из тумана и росы, она приветливо махала мне хвостом из ледяных игл и внимательно смотрела на мое изумленное лицо своими нереальными сапфировыми глазами. И все бы ничего, я даже робко потрясла ладошкой в приветствие «лошадке», как вдруг у этой самой лошади выросли… РОГА!

И нет, это не был волшебный рог, намекающий, что перед тобой единорог. Из конского черепа вылезли рога демона!!! Огромные, витые… и из них вылетали самые настоящие молнии!!!

Я понеслась по проходу.

Мои сверкающие пятки провожал уже дуэт конского ржания.

Да че вообще происходит?! Если это лошади, то я… то я…

Кто я, так и не успела додумать.

Из стойла, возле которого я остановилась перевести дыхание, выглянула любопытная каменная морда. Такая себе милая, на вид похожая на зеленый малахит.

Лошадь громко заржала, словно приветствуя, и продемонстрировала миленькие зубки из частокола блестящих кинжалов. Из пасти вырвался едкий зеленый дымок, от которого у меня моментально брызнули слезы.

Знакомиться с «лошадками» резко перехотелось.

Я считала, что снаружи слишком жарко? Ерунда! Снаружи — чудесно! Я даже юбку обратно надену!

Решив не делать резких движений (мало ли), к выходу я побрела медленно и осторожно. Но все же не смогла отказать в удовлетворении своего любопытства и поглазеть, кто «квартировался» в других стойлах.

И пока шла обратно по проходу, мною заинтересовались: желтая слизь, принявшая форму мускулистого жеребца; нереальная волшебная лошадка, мерцавшая золотой пыльцой; конь, покрытый длинным лазурным мехом; обычная серая лошадь, которая при моем приближении вдруг поплыла и просто растворилась в пространстве, а когда я оглянулась — уже что-то мирно жевала.

И много других удивительных парнокопытных.

Ахренеть!!!

Не левитирующий лотос, не исчезающие стены и даже не световые шарики заставили меня поверить, что я в магическом мире. Кони! Волшебные кони! Именно они вмиг переключили мой мозг на понимание того, что я тоже могу владеть магией… Осталось пройти какой-то ритуал, который непонятно смогу ли я вообще пройти. Я же не Зои…

— Каисса Зои! Что Вы здесь делаете?! — звонкий мальчишеский голос заставил подпрыгнуть от неожиданности и выпустить из рук дурацкий подъюбник.

— Эээ… гуляю?

Ну да, правда же, гуляю. Только вот мальчишка, который нарушил мои размышления, похоже, мне не верил.

На вид — ровесник Фабриса, русоволосый, с раскосыми светло-карими, почти медовыми глазами и длинноватым носом, который, на удивление, приятности образа не портил. Наоборот, придавал его худенькому птичьему лицу легкий шарм. Такое же, как у Фабриса худощавое тельце «украшали» слегка великоватые хлопковые штаны и просторная блуза из более легкой ткани. Всё серого цвета.

Из-за худенького плеча паренька мгновенно выглянула лошадиная морда, вполне себе симпатичная, но… я в испуге отскочила подальше. На всякий случай.

Мальчик шагнул за мной.

Других работников на конюшне не наблюдалось, и я рискнула предположить.

— Осви?

— Вы меня знаете?

Интересно, почему «знаете», а не «помните»? Значит ли это, что лично с ним Зои не была знакома? Или парнишка оговорился? Или просто не знал, что после Лабиринта «Зои потеряла память»?

Вопросов у меня было много, а вот вариантов ответов не очень. В любом случае, придется придерживаться легенды о кратковременной потере памяти. И маленьких еврейских хитростей.

— А разве нет?

На лицо мальчика набежала тень. Мимолетная, но недостаточно быстрая для того, чтобы я не заметила, как вопросу удивились.

— Я думал, Вы понятия не имеете, кто живет в этом доме… Простите!

— Ну, ты же знаешь, кто я такая! — улыбнулась, неловко сворачивая дурацкую юбку в узел.

Паренек на мои действия глазел с удивлением.

Мы стояли возле стойла с адской инфернальной лошадкой и представляли собой забавную картину. Мальчик следил за мной, я косилась на черную животинку, а последняя с явным интересом рассматривала фатиновую юбку у меня в руках. И демонстративно жевала.

Лучше бы я эту юбку надела…

На всякий случай от стойла я отошла подальше. И даже сделала пару шагов по направлению к выходу, что маячил перед глазами заветной дверью. Большой такой, добротной и очень красивой — с резьбой по дереву в виде каких-то картин местной жизни.

— Мне положено, — наконец откликнулся мальчик. Почти равнодушно. — Так все-таки, что Вы здесь делаете, каисса Зои? — быстро оглянулся на ряды стойл с лошадьми.

Неожиданно раздалось хоровое ржание, после чего воцарилась звенящая тишина.

Я вздрогнула.

— Ты знаешь, после прохождения Лабиринта я слегка потеряла память… — прыгнула я с места в карьер.

Мальчик опешил.

— Вы так легко об этом говорите…

Я пожала плечами, и проследив за взглядом подростка, опустила идиотские рукава обратно. На конюшне вдруг стало, на удивление, прохладно.

— Я пытаюсь восстановить память. Вот, прогуливалась… Забрела сюда, когда возвращалась с библиотеки, но что-то в памяти ничего не откликнулось, — ответила с сожалением.

— Это потому что Вы здесь никогда не бывали. Насколько я знаю, — словно нехотя, признался мальчик. — Да если бы каисса Имира узнала, что Вы посещаете конюшню… ой, нам бы точно не поздоровилось. Наверное, Вам лучше уйти! — спохватился.

А вот мне уже никуда уходить не хотелось.

— Осви, а почему ты тут один?

— Так обед же… Я просто вернулся кое за чем, — мальчик непроизвольно дотронулся до кармана, но я расспрашивать не стала.

Точно, обед… Странно, почему меня не ищут? А еще интересно, сколько времени прошло? Помню, что когда уходила с Фабрисом, часы показывали ровно полдень.

— Ой, тогда не буду тебя задерживать, Осви! Приятно было познакомиться! — я протянула руку, и мальчишка завис.

— Что… что Вы делаете?

А есть еще варианты, кроме знакомства и прощания?

— Хотела пожать тебе руку!

— Эээ… зачем?

Вот блин! Тут что, проблемы с данным жестом? Но Фабрис вроде мою руку пожал…

— Затем, что мне так захотелось! Ты против?

— Конечно нет! Просто… у меня руки грязные…

Мальчик быстро обтер ладони о серые штанины и неловко улыбнулся.

— А я откуда знала?

Не дожидаясь, пока застывший паренек оттает, я схватила его руку и бурно потрясла. Детская ладонь оказалась слегка шершавой и мозолистой, и, ожидая такую грубую кожу скорее у взрослого человека, я удивленно подняла брови. Осви смутился. Что-то залепетал и быстро отнял свою конечность.

Так, с этим снегирем, похоже, придется плотно поработать. Какой-то он замороженный…

— Я бы хотела приходить сюда почаще! Ты ведь расскажешь мне о лошадях? Я получу разрешение, — добавила быстро, увидев, что мальчик готов отказаться.

— Ну, если с разрешением… — поскреб затылок, — то почему бы нет?

Можно переубедить. Не упрям. Это хорошо.

— Ладно, тогда я еще вернусь! Не буду отвлекать тебя от обеда! Приятного аппетита!

Мальчик кивнул, и я пошла к выходу. Чувствуя спиной изучающий внимательный взгляд. Взгляды.

В итоге, в «своих» покоях я оказалась довольно быстро и, можно сказать, удачно. Едва вошла в дом, как меня тут же «приняла» Рита. Взывая к детскому чувству вины, принялась причитать о тяготах розыска маленькой девочки в огромном доме. Но просчиталась.

Виноватой я себя не ощущала. Более того, резонно сообщила, что ждала, когда кто-либо придет за мной в библиотеку. Не дождалась. Была вынуждена пойти сама. Заблудилась.

Как говорится, «Шёл-шёл, упал. Очнулся. Гипс!»

Женщина побледнела. Пробормотав искренние извинения и заверив, что такого больше не повторится (хотя я б на ее месте не зарекалась), Рита замолчала до самых покоев.

А вот меня царапнула одна мысль. В разговоре за закрытыми дверями «папенька» намекнул, что память к дочурке еще не вернулась. Но ведь за эти дни я с каиром Арелем практически не общалась. Значит, о моем состоянии он знает с чьих-то слов. Вопрос, чьих… И что это — обычная забота или за мной следят по приказу?

— Рита, а где мои книги? — спросила я в лоб, когда оказалась в детских покоях.

— Какие книги?

Няня удивилась, но как-то неискренне. И тут же засуетилась с обедом.

— Мне кажется, у меня были книги. До Лабиринта… Я бы хотела что-то почитать! Я же только ем и гуляю, это скучно!

— Почитать??

Вот тут Рита изумилась так натурально и так сильно, что даже перестала накрывать на стол. А до этого весьма ловко переставляла тарелки c забитой яствами тележки, заставляя меня считать секунды до момента обеда.

— Эээ… ну, да… а что, с этим какие-то проблемы?

Меня окинули нервным задумчивым взглядом. Ответила тем же. Спустя минуту Рита закончила сервировать стол, отодвинула стул, приглашая, и, явно находясь в сумбурном состоянии, выпалила.

— Я сейчас!

И пулей вылетела из комнаты.

Однако… А что я сказала то такого?

И не успела я что-либо додумать, как Рита уже вернулась обратно, держа в руках какую-то тяжеленную книгу в синей бархатной обложке. Лицо няни выражало озабоченность.

Пристроив фолиант на части стола, не занятом едой, Рита открыла книгу на первой попавшейся странице. И поманила меня пальцем.

Мне хотелось есть. А еще больше пить.

И сдалась ей эта книга..? Но женщина с таким отчаянием смотрела на этот несчастный предмет, и с такой надеждой — на меня, что я подумала — а вдруг там что-то важное? Не зря же она так понеслась за этим раритетом?

Прихватив со стола высокий стакан, предусмотрительно наполненный водой, я все-таки приблизилась к раскрытым страницам.

Булочки. Аппетитно разложенные на роскошном золотом блюде рядом с книгой, они стали смущать. Живот заурчал и недолго думая, я схватила румяную сдобу.

— И фто я долшна шделать с эфтой книуой? — я жевала и кайфовала. Еда от Агни была выше всяческих похвал.

— Зои…. ты можешь прочитать, что тут написано?

— Не…

Женщина вмиг поникла.

Я тщательно прожевала и, запив остатки водой, ответила.

— А вот теперь могу! Что именно прочесть?

И склонилась к книге. С желтоватых страниц пахнуло странным опьяняющим запахом горьковатого миндаля с нотками ванили, дымным и очень знакомым. Как будто окунулась в свое собственное детство, когда тайком от бабушки читала книги под одеялом. Библиотека у нас была большая, книг много. Старых, особенно.

Вынырнув из воспоминаний, я пролистала несколько страниц. Остановилась на той, где меньше текста и красочная иллюстрация и принялась читать вслух.

— Природа Империи Рао весьма богата. В срединных лесах водятся не только травоядные, которые составляют основную массу обитателей, но и хищники. С давних времен обитателями Высшего срединного леса являются желтоглавые змеи, обладающие ментальной магией. Их взгляд способен замедлить процессы в человеческом организме, и если вовремя не принять антидот, для пострадавшего возможен летальный исход. Желтоглавую змею можно уничтожить заклинанием Воздуха или Огня высшего порядка…

Я так зачиталась, что не заметила, как Рита украдкой смахивает слезы, подтирая краем юбки. Отвлеклась только на вполне различимый всхлип.

— Рита! Ты чего?!

— Ззз… — рыдала женщина.

— Что?! Змею жалко?!

— Зззз… Зои!

Я молча протянула второй стакан с водой. Рита всхлипнула уже благодарно, и спустя пару глотков расцвела в улыбке.

— Ты читала!!! — и тут же достала из кармана какую-то штуковину, очень похожую на старинные часы, которые носили в карманах джентльмены. Штуковина крякнула отрытой крышкой, и Рита заголосила.

— Каисса Имира! Каисса Имира! Я в комнате у Зои! Она читала!

Ага, прием-прием. И чего так всполошилась то? Я прочитала что-то, чего не могла увидеть Рита? Это какая-то особая книга?

— Ну да, читала. Можно я уже поем?

Не дожидаясь ответа, я присела за стол. Придвинула к себе очередную роскошную тарелку, наполненную чем-то изумительно ароматным. И принялась есть. Война — войной, обед по расписанию!

Но долго наслаждаться обедом не получилось.

С криком «Доченька!» в комнату ворвалась «маменька».

За эти несколько дней пребывания в теле Зои Базио я уже успела немного изучить эту восхитительную женщину. Она была разная — нежная, ласковая и смеющаяся со мной. Немного резкая, но всегда кристально вежливая со слугами. Подчеркнуто внимательная с «папенькой» в тот единственный раз, когда позавчера они вместе заглянули ко мне пожелать приятных снов. Но всегда спокойная и уравновешенная. Сейчас же в ее глазах горел огонь и исходили такие флюиды сильнейшего потрясения, что я испуганно отложила вилку и вцепилась в край стола.

— Мма… ммм… что-то случилось?

Ответа не последовало. Меня вздернули и прижали к пышной груди так, что из легких чуть не вышибло весь воздух. В нос ударил запах раскаленного песка и жаркого ветра. Женщина тяжело и нервно дышала и только поглаживала меня то по спине, то по голове.

Мне стало совсем нечем дышать. Неловко пошевелилась, освобождаясь.

Да что случилось то?!

Покосилась на фолиант, который с выражением нескрываемого счастья прижимала к себе Рита, и вконец уверилась, что прочла что-то очень важное и нужное. И даже немного загордилась.

Это что же получается? Никто до меня этого прочесть не мог? Так может, это просыпается та самая магия, и без какого-то дурацкого ритуала?

— Ты читала! Ты читала! — как заведенная повторяла «маменька». Рядом счастливо рыдала Рита.

А я лишь хлопала ресницами и ни черта не понимала. Дурдом какой-то! Может им еще почитать, чтобы перестали плакать?

— Да, почитай! Почитай! — всхлипнула Рита, и я поняла, что спросила это вслух.

Да, пожалуйста! Не глядя, я перелистнула несколько страниц и завороженно уставилась на натуральное до жути изображение животного, весьма похожего на гигантского серого волка. Только вот вместо привычной глазу пушистой шкуры этот монстр был покрыт длинными, на вид очень острыми шипами. С самого основания черепа до самого кончика хвоста по мощному туловищу проходил ярко-красный гребень. И это не выглядело красиво. Это выглядело устрашающе. Мускулистые лапы, пасть с зубами, так похожими на зубы миленькой зеленой лошадки из утренней конюшни, глаза, горящие потусторонним огнем… М-да, не хотела бы я встретиться с таким пёсиком на узкой тропинке…

— Славный представитель семейства вардов — вард огненный. Обитает в Темном срединном лесу. Помимо животной пищи, которая добывается огненным вардом достаточно легко, использует магию, чтобы получить любимое лакомство — остаточные эмоции страха…

Зверь использует магию, чтобы насладиться страхом? Да тут и без магии можно наложить полные штаны… наслаждения для этого чудовища. Достаточно только встретить его воочию. Миленький песик… Интересно, дрессировке поддается?

Но как бы не была интересна информация об огненном варде, стонущим от счастья женщинам я сейчас задавала другой вопрос. Тот, который меня интересовал намного сильнее.

— Дело в книге? Все дело в ней, да?

Женщины переглянулись.

— Что ты имеешь в виду, моя дорогая?

— Ну… вы так с Ритой обрадовались, когда я прочитала про обитателей срединного леса. Разве нет?

— Обрадовались! — подтвердила «нянюшка».

— Ну, вот! Значит, дело в книге!

— Нет, моя хорошая! Дело в тебе! — «маменька» сияла.

Я зависла. В смысле, дело во мне?

Видимо, вид у меня был совсем уж непонимающий и жалкий, что «маменька» сжалилась и снизошла до объяснений.

— Зои, дорогая… Ты лучше сядь…

Отличное начало, однако…

— Ты, похоже, этого не помнишь… Хотя даже хорошо, что ты не помнишь, но… Ты не могла читать! А после прохождения Лабиринта — смогла! Ты читаешь!!!

— Почему не могла? Вы меня не учили?

— Наоборот, учили! Только ты все равно не могла читать. Ты говорила, что не можешь запомнить буквы, что они словно пляшут перед тобой и никак не хотят складываться в слова. Иногда ты различала отдельные слова, но чаще произносила слова задом наперед, или вообще пропускала отдельные буквы или слоги, переставляла их. А иногда говорила, что буквы друг на друга накладываются. И сколько мы не бились, ни один целитель, который тебя осматривал, не мог помочь… Увы… Мы с твоим отцом даже думали, что это проклятие, но и это тоже не смогли обнаружить. Ни единого следа вмешательства в твою ауру. А тут, после Лабиринта! Да это же чудо!!!

«Маменька» захлебывалась от счастья, разве чуть по комнате не танцевала, а я…

Я подумала, что хреновые тут целители… У ребенка, похоже, была дислексия, а не наложеное проклятие. Бедная девочка… Надеюсь, над ней не ставили эксперименты всякие уроды, типа Армина и его врачебной шайки? Даже любопытно, это действительно Лабиринт помог решить проблему? Или то, что в теле Зои оказалась я, взрослая, умеющая читать тетка?

В любом случае, неплохо, что этот Лабиринт был, иначе пришлось бы очень креативно выкручиваться.

— Не исключаю, что пережитый стресс спровоцировал экстремальное развитие моего навыка чтения и… — и тут я заткнулась, увидев вытянутые и ошарашенные лица «маменьки» и Риты. «Маменька» даже села. — И других навыков, о которых я возможно даже сама не знаю, но которые могут проявиться, — продолжила бодро.

Ну, а что? Надо же как-то обосновать на будущее мои слишком умные мысли, которые могут быть ненароком продемонстрированы. Мною, «маленькой десятилетней девочкой». В любой ситуации.

Невозможно притворяться 24 часа в сутки. Меня этому не учили.

Восторги стихли, для вида я даже поохала. Потом поахала и согласилась, что это же «чудо чудесное расчудесное!» Да что там, сама жду не дождусь новых доказательств лабиринтовых подарков!

Правда, от ответа, почему ЭТО ЧУДО проявилось после прохождения испытания, «маменька» ушла. То ли действительно не знала, то ли не хотела в это посвящать меня.

В любом случае, все были счастливы, а я, так особенно. Это ж теперь любую мою «ненормальность» можно смело валить на этот Лабиринт! Наверное…

Наконец, суматоха улеглась. «Маменька» убежала радовать «папеньку», а Рита, дождалась, пока я все съем, и, не скрывая радости, тоже убралась из «моих» покоев. Вместе с тележкой.

И я села думать…

Таинственный лабиринт занимал мои мысли все больше и больше. И я начинала склоняться к мысли, что было бы неплохо посетить это место еще раз. Ведь если через него я попала в этот мир, то может быть, получится вернуться и обратно?

Для этого осталось узнать лишь малость — где он находится. Ну, и любую иную информацию о Лабиринте, которая может помочь. Да и вообще любую. О загадочном Лабиринте, кроме того, что там водились мерзкие насекомые, я не знала ничего.