Зои

Глава 30

Вокруг — невообразимый гвалт. А мне вдруг стало так неуютно, так тревожно, будто по кладбищу ночью иду… А там мертвые с косами вдоль дороги. И зомби с вампирами возле каждого надгробия. Зазывно машут и кричат:

— В налоговой декларации по НДС — ошибка!

— Требуется исправить и пересдать!

— Отказ в налоговом вычете!

— Иначе штраф!

— Влияние на отчётность… Аудиторское заключение… Дедлайн…

Что?

Что???!!!

Яркая картина праздника внезапно поплыла, изменилась на плоскую, черно-белую, втягивая внутрь с огромной силой, от которой хотелось бежать… бежать… нестись, сломя голову, не разбирая дороги. Меня словно накрыла волна, стена ветра и ливня, отрезав от всего мира. Говорят, что в центре вихря тихо?

Сейчас было оглушительно тихо.

И страшно.

Хорошо хоть нечисть пропала с… декларациями.

Почему это возникло??

Твою ж… Как это остановить?!!

Как насекомые в янтаре застыли мысли, и в это время я изо всех сил пыталась справиться с накатившей слабостью.

То мерзкое чувство, когда дрожат руки… подгибаются коленки… закладывает уши, будто при погружении на большую глубину. Ненавижу.

«Да че за дрянь дряньская??!» — разозлилась я.

С усилием притопнула ногой, и… всё вдруг встало на свои места. Р-раз и новый кадр!

— Зои? Зои? Ты меня слышишь?

В ухо горячечно шептал Тайрон. Гаденыш нависал надо мной и возникло желание — отогнать его, как большую надоедливую муху. Осторожно покрутила головой по сторонам.

— Угу…

Похлопала по ушам. Руки противно подрагивали.

— Ты так внезапно побледнела, я уж подумал в обморок упадешь!

— Кто? Я?

— Ну, не я же! Слушай, твои родители сзади стоят, — Тайрон заговорщически зашептал, — но они ничего не видели. Сказать им?

Я нахмурилась.

— Зачем? Ничего ж такого не случилось, просто легкое головокружение. Тут столько народу! И жарко! Ой, а у тебя пуговица расстегнулась! Кстати, а куда делись Акила и компания? — пытаясь прийти в себя, я трещала без умолку.

Принц уставился так, словно у меня выросли рога. Еще и рукой проводил перед моим лицом.

Я с трудом сфокусировала взгляд. Мгновенно стало легче… дышать.

— Ээ, так они после приветственной речи и ушли! Пригласили всех во Дворец… ну и… а мы вот ждём пока…

Вот это меня приложило… Я что, еще и речь Акилы пропустила?!

— Зои, милая! Ты не скучаешь?

Сзади неслышно возникла «маменька». И «папенька».

— Нет, всё чудесно! Тут так красиво!

С минуту я захлебывалась банальным восторгом, как только фразы такие вспомнила? И практически после каждого предложения Тайрон поддакивал. Поддакивал и косился, ожидая, что я грохнусь в обморок или, как минимум, вот-вот, да и расскажу о своей кратковременной слабости.

Увы, друг мой. Желания говорить на этот счет у меня не было. Я не понимала, что произошло — действительно минутное недомогание или всплеск какой-то магии?

Глубоко вдохнула и ощутила, что окончательно полегчало. Что ж, пора возвращаться в свет.

Моя милая улыбка, такая невинная и лучезарная — твой выход!

— А во Дворец мы пойдем? А подарок кайолэ Лиону когда дарить?

Ужасно хотелось посмотреть, как там всё украсили в честь дня рождения. Да и чего уж грех таить, тянуло увидеть наследного принца. Зачем? Сама не понимала зачем. Но желание вдруг стало таким нестерпимым, что я прикусила язык, чтобы не ляпнуть лишнего.

— Конечно, пойдем, дорогая! Здесь и сейчас мы исключительно из-за тебя!

А можно с этого места поподробнее..?

— Имира, не порть Зои сюрприз! — пробасил «папенька» и хитро подмигнул.

— Не хочется непонятных сюрпризов, что-то в последнее время их и так много, — проворчала я. — Я ценю честность и открытость! Особенно со стороны своих друзей и родителей!

«Родители» скрыли улыбки за бокалами. Тайрон напыжился.

— Может, все-таки скажете, чего мы ждем?

Мой угрюмый взгляд скользил по присутствующим лазерным лучом, но был призван не произвести гнетущее впечатление, а разжалобить. Однако, так думали не все.

— Какая милая у вас дочка, Арель! Имира! Пусть здравствует Ваш род, кайрэ Тайрон!

Мы до сих пор толкались у подножия лестницы, и я честно не понимала, почему мы тут стоим. Несмотря на приглашение к началу празднеств, публика не спешила покидать площадь перед главным входом. В воздухе повисло чувство ожидания.

А сейчас к нам присоединился еще кто-то.

Мужчина лет сорока пяти-пятидесяти, светловолосый, голубоглазый, в костюме «с иголочки». И очень приятной наружности, которая мне кого-то отдаленно напоминала. Он возник, как в рекламе — ярко, громко и улыбаясь так, словно встретил самых желанных людей на этом празднике. И я даже рискнула улыбнуться в ответ.

— И такая капризная куколка! — усмехнулся этот… урод.

Капризная?? Серьёзно?!

— С чего вдруг, каир..? — моментально взбрыкнула я. И наверное, оскалила зубы. — Вы знаете, что фраза, вырванная из контекста, не может служить полноценным источником информации для принятия решений?! Смею заметить, с Вашей стороны крайне невежливо называть меня капризной, даже не будучи со мной знакомым. И в данном случае знакомство с моими родителями не дает Вам право делать какие-то выводы касательно моего характера!

Получи, козел!

Мой тон был далек от дружелюбного. Терпеть не могу таких хамов!

После гневной отповеди незнакомцу замолчали даже стоявшие в радиусе пяти метров. А глаза блондина округлись так, что я стала переживать, что у кого-то ухудшится зрение. От такого то напряжения.

— Я не права, отец?

Сзади громко хихикнул Тайрон, окончательно добив блондинистое хамло.

— Кхе-кхе… Арель, твоя дочь красноречива не по годам…

— А ты ожидал увидеть иное?

— Хм, слова имеют крылья, но часто летят не туда, куда следует. Но у девочки определённо задатки ораторского таланта! Крошечные, но все же… У некоторых и таковые отсутствуют.

— Зои — умная! — выпалил Тайрон.

«Папенька» демонстративно отвернулся к супруге. «Маменька» молча положила свою руку на сгиб его локтя. Пригубила из бокала. На блондина она не смотрела.

— Благодарю за лестную оценку! — ввернула я. — Всех!

Интересно, кто этот мужик?

— Да нет, — вяло, и словно нехотя, откликнулся блондин. — Лабиринт многих меняет. Вот, если кайрэ Тайрон его пройдет… О, я уверен, что он и сам станет совсем другим человеком, — голос звучал доброжелательно, но в словах мужчины я слышала скрытый подтекст.

Это что, месть подростку за хихиканье? Если так, то это глупо и низко.

Тайрон насупился.

— Прошу прощения, каир..? Мы не представлены! Но я бы хотела узнать имя столь замечательного мага, который так искренне беспокоится о благополучии любимого брата наследного принца великой Империи Рао! — вступилась я за младшего принца, существенно отходя от правил местного этикета.

Следуя какой-то непонятной мне логике, дети не имели права спрашивать у взрослых имя, пока те сами его не назовут.

Мужик местным сводом этического ужаса владел, и, похоже, неплохо. Ах, это фальшивое изумление на тему наглости одной маленькой каиссы! Но ситуацию спас «папенька».

— Зои, познакомься, это — Аргус Воль! Глава дознавательского ведомства и член Сената!

Да, ладно! Мужи-и-ик! Ты ж голубчик мой! Орёл ты мой степной! Ты то мне и нужен..! Какая несказанная удача!

Я едва сдержалась, чтоб не потереть ладошки.

В списке Акилы «Аргус Воль» значился под номером «2».

Выходит, я сейчас знакомлюсь с отцом Кивра, главным некромантом и одним из подозреваемых? Хм… Надо бы осторожнее.

— Приятно познакомиться, Зои Базио! — и тут же ляпнула, — А Вы не похожи на некроманта!

Блондин, к моему удивлению, рассмеялся.

— Моя драгоценная девочка! Не ты ли, буквально минуту назад, пыталась меня убедить, что не стоит делать поспешные выводы? Ах, и это предубеждение к некромантам… Невозможно искоренить то, что передается из поколение в поколение, как легенды! Или ты рассчитывала увидеть перед собой мрачного типа, затянутого в черные одежды и с посохом Граста? Весьма… весьма опрометчивый вывод! — Воль натянуто улыбнулся. — Тем более, кайрэ Тайрон сказал, что ты девочка умная… а умные девочки всегда думают перед тем, как что-то сказать? Так ведь?

Да-да-да! Я очень умная девочка! Мужик, ты даже не представляешь насколько я умная девочка… для десяти лет.

Слушая разглагольствования Аргуса, я кивала, как китайский болванчик, и думала лишь об одном: «Дай мне свою руку! Очень и очень надо! Просто дай! Аргус, дай руку!»

— Я проанализировала свое поведение, каир Аргус, — взмахнула ресницами, — и пришла к выводу о несколько поспешном решении насчет Вашего внешнего вида. В конце концов, я не владею информацией о Ваших вкусах и пристрастиях, — добавила ехидно, но Воль и глазом не моргнул. — В любом случае, я прошу прощения и в знак примирения предлагаю пожать друг другу руки!

На меня уставились все.

Что? Что опять не так то?

— Я имею в виду, скрепить рукопожатием! — уточнила на всякий случай.

Может не расслышали?

И, глядя снизу вверх, протянула к блестящему рукаву Воля свою ладошку.

— Своеобразно, — буркнул некромант и задумчиво уставился на протянутую конечность. Даже бородку свою потрогал.

Ну же! Дай мне руку! Смелее!

— Нехорошо заставлять дам ждать, каир Аргус! — пропел сзади меня Тайрон, а Воль всё раздумывал.

Родители молчали. Я затаила дыхание.

Если сейчас мимо пролетит какая-то птица, выпрыгнет из ниоткуда тигр или Воль провалится под землю… я прыгну за ним.

Ну же!

Мужчина резко выбросил руку.

Ловя момент, я ухватилась за его холодные сухие пальцы. И меня унесло.

Полумрачный кабинет. Почти задернутые шторы… Cквозь тяжелую ткань робко пробиваются лучи света, узкой полоской падая на письменный стол, заваленный бумагами, пустыми и полупустыми бутылками.

Тяжело откинувшись в кресле, за этим самым столом сидит Аргус Воль, лет тридцати-тридцати пяти. В черной одежде.

Не мигая, смотрит в одну точку. Его глаза пугающе пусты. Остекленевшие, холодные. Мужчина словно замер.

И вдруг, незаметным движением взмывает вверх ближайший сосуд. И прямо из него, жадно, не отрываясь, Воль начинает глотать горячительную жидкость.

Судорожно дергается кадык, темные струйки некрасиво стекают по подбородку, но мужчине все равно. Он допивает то, что плещется в бутылке, лихорадочно, торопясь… а потом со всего размаху запускает пустую тару о стену.

Звон стекла… и я, отпустив руку, склоняюсь с вежливом поклоне.

— В следующий раз будь более внимательнее к деталям, Зои! — произносит Аргус.

А я уже не понимаю, к чему относятся его слова — к моему видению или к тому, за что попросила прощения…

— Ах, Джил, почему так долго? Я уже не могу дождаться, чтобы это увидеть! — слышится где-то невдалеке, и я окончательно возвращаюсь в реальность.

— Кайрэ Тайрон, вынужден Вас покинуть! Арель, у тебя забавная дочка! Имира! Зои! Ещё увидимся!

Отсалютовав каждому из нас отточенным, грациозным кивком, Аргус Воль… попросту сбежал.

И судя по траектории его движения — во Дворец. То ли с нами надоело находиться, то ли не хотел дожидаться того, чего с таким нетерпением ждут остальные, то ли что-то третье, непонятное мне. Но, глядя ему вслед, я подумала, а может не зря сбежал?

Мысль о «наших баранах» заиграла новыми красками. С детства не люблю сюрпризов неясного происхождения.

— И все же, что это за сюрприз?

Как говорится, русские не сдаются. Я была упорна. И с таким же упорством уставилась по очереди на «родителей» и на Тайрона.

— Каир Арель! Можно я скажу Зои? Можно? Ну, пожалуйста!

— Да говорите уже, кайрэ Тайрон! — смеясь, ответила вместо него «маменька» и… громко закричала.

Крик застал врасплох — от испуга я присела, и в этот самый миг вместо ожидаемого ответа чуть уши в трубочку не сложились.

На площадь налетел звуковой смерч?!?

В едином порыве толпа начала скандировать нечто похожее то ли на «Гиви», то ли на «киви»… Че за ерунда?

И это было только начало.

Ярчайшая вспышка… Мгновение ослепления… И вместо Дворца Великих Кайев вдруг появилось гигантское белое полотно, словно зависшее в воздухе. Плотное, мерцающее миллионами мелких искорок золотистого цвета. Они складывались в причудливые узоры, сходились и расходились, как в детском калейдоскопе, закручивались в вихри.

«Световое шоу?» — подумала я, и тут же изумленно ахнула.

Из полотна выплескивались золотые волны, создавая 3D эффект, и оседали на волосах и коже тончайшей пыльцой.

Запахло пустыней. Жарким ветром.

И грянула музыка.

Очень клубная и очень неожиданная для этого магического места. Еще немного, и я поверю, что нахожусь на аналогичном White sensation[1] шоу.

Толпа ревела и бесновалась. Музыка набирала темп. Рядом прыгал Тайрон и, на разрыв шаблона, «родители».

Черт, где я??

И вдруг, бац… все стихло. Побелело все вокруг. Как будто всю, многотысячную толпу разом переместили в молочно-белую коробку, эдакое чистилище. И прямо на месте Дворца проявилась картинка.

Из ниоткуда стали появляться черные руки. Много. Разных размеров. Они складывались в причудливые комбинации, покачивались в такт сменившей безумный Deephouse более спокойной мелодии.

Полилась песня.

Таким чистым и совершенным голосом, что на Земле столь богатый диапазон октав я слышала разве что в фильме «Пятый элемент» в арии Дивы Плавалагуны. И то, насколько помнила, голос исполнительницы частично подвергся компьютерной обработке.

Честно, я зависла. Открыв рот, слушала, как врезается в нервную систему каждый звук, каждое спетое слово, и как растекается по моим жилам наслаждение. Схожие эмоции испытывали и стоявшие рядом благодарные слушатели. Вот это… экстаз!

Миг.

И всё волшебство растворилось в пространстве.

Вновь появился Дворец. И на этот раз он был освещен тысячами маленьких магических огоньков, которые быстро-быстро вспыхнув яркими искорками и погаснув, с легкими хлопками исчезали. Оставляя после себя разноцветные струйки дыма и невероятные ароматы.

— Вау… — только и могла сказать я.

— Не Вау, а Гива! — находясь под впечатлением от услышанного, машинально поправил меня Тайрон.

Я так же машинально кивнула в ответ.

— Мы знали, что ты оценишь! — довольно произнес «папенька».

— Но как..?

— Что как?

— Всё как?

Развела руками.

— А, ты спрашиваешь, почему Гива здесь, во Дворце Великих Кайев?

Я согласно замотала головой.

Не знаю, кто такая Гива, но, видимо, это и был тот самый сюрприз, о котором меня предупреждали. Таааак…. Значит, Зои была фанаткой этой певицы? Или певца? Блин, а я про Гиву ничего и не знаю.

— Угу!

— Надо расспросить кайоэлэ Лиона! — усмехнулся «папенька». — Это он организовал. Гива — редкий гость на таких мероприятиях, этот уникум дает выступления всего пару раз в году в Фонтене, и на них невозможно попасть. Не всем, конечно. Но все же.

Могу себе представить.

— Невероятно, — прошептала я, размышляя о том, какой оказывается диковинный экземпляр перед нами сейчас выступал. Но каир Арель понял это по-своему.

— Да, у Гивы невероятный голос. Но это и неудивительно, он прошел Лабиринт!

— Да, говорят, он получил свой дар благодаря Лабиринту! — завистливо вздохнул Тайрон, а «маменька» парировала:

— Неправда, кайрэ Тайрон, у Гивы и до Лабиринта был божественный голос. На ритуале он попросил что-то другое!

— Да? И что же?

Тема весьма заинтересовала.

Не теряя времени, мы поднимались по ступеням Дворца, и я с замиранием сердца думала о том, что с этим Гивой стоит познакомиться и поговорить. Побывав там практически, он должен знать о Лабиринте больше, чем все книги Библиотеки знали теоретически. Но как? Как с ним познакомиться?!

— Увы, моя дорогая, мне это неизвестно. Быть может, знает твой отец? Или кайрэ Тайрон? — вернула к разговору «маменька».

— Не знаю, — опечалился принц.

— Отец тоже не знает, — рассмеялся «папенька». — Я не связан с Гивой кровными узами, чтобы знать о его даре. Более того, этой информацией владеет лишь кай Акила!

Интересно, здесь существует понятие «взять автограф»?

[1] Sensation — ежегодный фестиваль электронной музыки