Зои

Глава 27

Внезапная вспышка, и возле стены появилась…

Я!

Секундное замешательство… и присмотревшись внимательнее, я поняла, что смотрю на голограмму.

Голограмму настоящей Зои Базио.

Картинка застыла словно в режиме «Пауза». Замерев от нахлынувших эмоций — страха, предвкушения, любопытства, я стала рассматривать то, что появилось из этого странного шарика-бусины. В том, что голограмма активировалась после столкновения шарика с полом, у меня сомнений не возникло.

Слегка грустное выражение лица, мягкая улыбка, немного виноватая. Пышные кремовые юбки и несколько косичек, перевитых лентами с бусинами.

Блин, как тут включить звук?

Отмерев, я рискнула подойти к изображению поближе.

И вдруг…

Картинка ожила. Да так ожила, что от неожиданности моя пятая точка села прямо на стул, мимо которого я шла. Похоже, сейчас такое кино начнется…

— Мамочка! Если сейчас ты слушаешь меня через сферограмму, значит из Лабиринта я не вышла...

Я с силой прикусила костяшку пальца. В глазах подозрительно защипало.

— Я знаю, ты была против Лабиринта и моего испытания, но я… Я должна была испытать свою удачу и использовать шанс, хотя бы самый малюсенький, чтобы стать здоровой! Я понимаю, почему вы с папенькой от меня скрывали — мне осталось жить меньше года. Да, я знаю это… я подслушала ваш разговор с каиром Армином. Да я и сама чувствую, как утекает из меня жизнь…

Изображение всколыхнулось. Девочка приложила руки к голове, и гримаса страдания исказила бледное худенькое личико.

— Эти головные боли… нет сил терпеть… И мне уже не помогают чудесные настойки и снадобья виров Сидо и Атона… Я знаю, все очень стараются, все хотят помочь, но они только мучают меня еще больше. Мамочка, ты не представляешь, как это больно и страшно… Знаешь, даже если я не выйду из Лабиринта, то хотя бы обрету покой.

Пауза. Девочка явно собиралась с мыслями, а я почувствовала, как у меня дрожат руки.

— А если представить, что я прошла Лабиринт… Знаешь, чтобы я попросила при прохождении ритуала? Магию жизни! Я так сильно хочу… хотела стать целителем… Чтобы вылечить всех всех всех!

Девочка опять замолчала. А я, похоже, перестала дышать.

Спустя несколько мгновений малышка через силу улыбнулась. Простерла маленькую трясущуюся ручонку вперёд и…

Я выдохнула.

Бахрома платья жалко свисала с запястий. Сжав ладошку в кулак, девочка проговорила:

— Пожалуйста, скажи Архасу… Скажи ему, что мне очень жаль. Что я не справилась… Но я очень старалась. Не знаю, какое испытание приготовит мне Лабиринт, но я сделаю всё… Всё возможное, чтобы вы с отцом мною гордились!

Снова заминка. Малышка поменяла позу. На этот раз ее лицо приобрело задорный вид, и я даже улыбнулась в ответ. Хотя и знала, что настоящую меня девочка с этой странной картинки видеть не может.

— Мамочка, я… Я обещала тебе рассказать мои секреты, и я сдержу слово! На остальных сферограммах то, что, кроме меня теперь будешь знать и ты…

Я внезапно напряглась. Словно невидимая нить соединила меня и Зои из голограммы. Я чувствовала, как сильно забилось ее маленькое, но такое храброе сердечко. Как девочке страшно и плохо. И как сильно она сдерживает слезы, которые разрывали ей душу, выдавая дрожащий голосок.

— Я вас очень люблю… И когда-нибудь, на прогулке у Маа мы обязательно встретимся… Люблю папеньку, тебя… Люблю вас.

Голограмма растаяла.

А я сидела на стуле, как мешком с камнями оглушенная.

И заплакала.

От того, что мне очень жаль эту смелую малышку. От силы ее духа. От того, как бесстрашно она смотрела в лицо своим страхам и даже нашла способ с ними бороться.

Надеюсь, Зои Базио обрела долгожданный покой, а я… Я очень сильно постараюсь не посрамить ее доброе светлое имя.

Заснула я под утро. Наревевшись, настрадавшись за себя и за «того парня» и, наконец, успокоившись, перед погружением в сон без сновидений я все же сделала кое-какие заметки и выводы.

Подтвердилось мое недавнее подозрение: Зои Базио действительно была больна. По крайней мере, частично прояснилось и поведение целителей и даже тот факт, что потеря памяти после Лабиринта была ожидаема. Видимо, болезнь затрагивала мозг.

И тут у меня возник логичный вопрос — девочка страдала с младенчества или имело место какое-то проклятие? Ну или что-то иное, о чем я вообще могла не иметь представления? Мир то магический…

Бедная малышка… Это ж сколько ей пришлось пережить за свою короткую жизнь?

А я то думала, Зои жаждала пройти Лабиринт, чтобы стать королевой Стеона, а она всего-навсего хотела…

Жить.

Даже стало интересно, а знал ли наследник Стеона о реальном состоянии малышки?

А еще я догадалась, почему на все шалости и капризы «Зои» взрослые смотрели сквозь пальцы. Логично… Только у законченной мрази поднялась бы рука на больного ребенка.

Попадос становился все закрученней.

И дав слово разобраться с «секретами» Зои чуть позже, я провалилась в долгожданный сон.

А последующие вечера превратились для меня в бесконечную череду открытий. Нового, увлекательного и нереально интересного. И не без помощи остальных шариков, именуемых сферограммами.

Шариков было семь, и каждый вечер я «открывала» ровно по одному. Во-первых, чтобы детально и внимательно погрузиться в полученную информацию, а во-вторых, просто растягивала удовольствие. Все равно вечерами заниматься особо нечем. А тут такое…

К просмотру первой сферограммы я готовилась, как к походу в кинотеатр: установила перед стеной стул, подтащила к нему столик, натаскала с кухни всяких вкусностей. И только после этого, не глядя, засунула руку в мешочек и вытащила первую попавшуюся сферограмму. И кинула на пол.

Кинотеатр открылся.

Тотчас же возникла Зои, но уже в другом наряде — серебристом платьице и с распущенными волосами, что подтвердило — свои записи девочка делала в разные дни. И вот на этом «видео» с эффектом присутствия малышка как раз и поведала «маменьке» историю своего знакомства с Архасом Ринарзом.

Оказывается, оное произошло в Стеоне. А если точнее, то в его столице, во время официального визита советника Ареля Базио, которого в то время сопровождала почему-то не жена, а дочь.

На одном из официальных приемов в королевском дворце Стеона в честь «папеньки», собственно, первая встреча и состоялась. Да, видимо, так незабываемо, что историю знакомства юных Ромео и Джульетты я не только услышала, но и каким-то невероятным образом и увидела.

Честно, я зависла.

Передо мной, словно во сне проносились кадры из красивой костюмированной дорамы[1] — яркие, возвышенные. Я даже перестала жевать.

Возникла новая голограмма, и я застыла, как гончая перед прыжком.

Белая высокая стена с приставленной к ней тонкой деревянной лестницей. По нескладным ступенькам пытается подняться подросток в богатой официальной одежде. С явным намерением перемахнуть через каменный забор.

Картинка замедлилась.

Вот паренек посматривает на кроны деревьев, что растут за забором. Примеряется, как бы туда допрыгнуть, но… его планы так и остаются планами. В какой-то момент с высокой ветки взлетает очень яркая, очень красивая птица, и, задев мальчика крылом, исчезает за его спиной. А после — легкий испуганный вскрик, когда птица врезается в Зои, вошедшую в арку двора.

Паренек оборачивается.

Любопытный…

Соскальзывает нога в блестящей туфле. Не удержавшись на лестнице, мальчишка кубарем слетает вниз, сбивая стоящую внизу Зои. И, цепляясь друг за дружку, дети падают на землю.

И в этот момент мне захотелось добавить к картинке романтической музыки и мыльных пузырей.

Бесхитростные детские взгляды глаза в глаза. Смущение на симпатичных мордашках. Мальчик, как истинный джентельмен, помогающий Зои подняться.

Невзирая на падение и запачкавшуюся одежду, дети тут же начинают о чем-то болтать… На этот раз картинка была без звука, но он и не требовался. Мимика Зои и Архаса говорила за них без слов.

И, глядя на эту нежную девочку, я вдруг поняла, что никогда в жизни не смогла бы скопировать ее вгляды, такие… по-настоящему одухотворенные. Да, наверное, и не захотела бы.

Что ж, надеюсь, изменение в поведении Зои все объяснили Лабиринтом… Актриса из меня никудышняя. До сих пор удивляюсь, как родители малышки не вывели меня чистую воду.

А потом я узнала и другие секреты Зои.

Четыре из них оказались обычными детскими шалостями — девочка обожала примерять мамины украшения, любила подглядывать за тем, как тренируется отец и втихаря наблюдала за каиром Армином.

Судя по всему, Зои испытывала к мужчине искреннюю симпатию, восхищение, и неоднократно заявляла, что хочет быть такой же, как и он. Такой же замечательной целительницей!

А еще, несмотря на запрет, малышка украдкой пробиралась на конюшню. Но предметом ее интереса оказался не Хо и не Триса, а Брон — конь, который умел растворяться в пространстве. И я подумала, что не мешало бы познакомиться с этой лошадкой поближе…

Все это было интересно, забавно, но по-настоящему меня заинтриговали другие вещи… И одна из них, можно сказать, выбила на какое-то время из колеи.

Оказалось, что у каиссы Имиры имелась старшая сестра, которую зовут Лора!

Вначале я подумала, что ослышалась, но когда переслушала «запись» еще раз, поняла — ошибки нет. Какое время назад женщина стала послушницей в Дальнем Храме без права общения с внешним миром. Так вот, в своем обращении к «маменьке» Зои заявила, что «знает всё-всё-всё про Лору», что «ей очень жаль, что так получилось» и «что она очень хотела бы познакомиться с тётей, несмотря на все запреты».

Я долго размышляла над словами Зои и, в конечном итоге, решила, что желание девочки надо уважить. Не знаю, что там за Храм и за запреты, но… прорвёмся!

Но самым любопытным с точки зрения моего восприятия оказалась новость, что Фабрис, Осви и Ран появились у «нас» не просто так. Не знаю, откуда Зои узнала, кто рассказал девочке этот секрет, но, оказывается, каисса Имира долго не могла забеременеть. Женщина страдала. И вот, когда всевозможные средства были опробованы и не один раз, и «маменька» с «папенькой» уже смирились со статусом бездетной семьи, провидец со странным именем Фарш предсказал, что ребенка зачать — получится! Но не просто так. Для успеха предприятия Арелю с Имирой необходимо помочь трем детям, сиротам из трех разных стран.

Судя по тому, что я наблюдала, они и помогли. И как раз в последней «открытой» сферограмме Зои каялась перед «маменькой» за приобщение к этому секрету и просила отнестись к ребятам, как к родным.

И тут я опять задумалась.

Как-то складно, да не складно вышло. Сиротам вроде как и помогли, Зои родилась… Только вот здоровье слабое, да и мальчишек не сказать, чтобы приняли, аки родных.

А не кроется ли тут чего интересного, более глубинного, чем то, что лежит на поверхности? Или все-таки моя подозрительность дала сбой, и история с мальчиками-сиротами не более, чем совпадение?

Мальчишкам я желала помочь всем сердцем. Не помню, кто из великих сказал, что самая большая привилегия, данная человеку свыше, — быть причиной добрых перемен в чьей-то жизни. И под этим я была готова подписаться обеми руками. Щедрость и великодушие — угодны судьбе, особенно, если они бескорыстны. Эти качества привлекают успех, а там и счастье не за горами.

Буду идти маленькими шажками. А когда будет случаться хорошее, кусочком своего счастья — делиться с ребятами, ведь в их жизни было так мало этого самого счастья… Даже сказок, и тех, не читали.

И вообще, Зои Базио — единственная наследница очень богатого каира Ареля. Неужели я, в ее лице, не найду, куда определить мальчишек, чтобы те нашли свое призвание?

Уверена, что найду, это — вопрос времени… всего лишь вопрос времени.

Пока не знаю, как, но достойных и обеспеченных людей я из ребят сделаю точно!

Сферограммы закончились (а я так и не поняла, почему их нашла), и я уже предвкушала очередную скукоту и рутину, как вдруг узнала — на следующей неделе мы официально приглашены во Дворец Великих Кайев! Да не просто так, а на прием в честь Дня рождения наследного принца! Но и это еще не всё. Когда я услышала следующую новость, то чуть не свалилась со стула. Во второй раз.

Поздравить принца Лиона с его двадцатидвухлетием собралась и… «маменька».

Женщина была такой счастливой, так весело щебетала о Дворце, что я не рискнула ещё раз спросить, а почему же она не посещала Дворец раньше? Библиотека, вот вообще — проходной двор, ошиваются все, кому не лень.

Но я была хорошей дочкой, поэтому просто порадовалась за «родительницу».

Зато свое приглашение я приняла с долей скептицизма. С большой. Особенно, когда узнала, что из детей на этом празднике нового года жизни будем только мы с Тайроном.

Тайрон то понятно, все-таки брат. Но вот я там за какие заслуги перед Отечеством предполагалась? Может, это все же ошибка?

Но оказалось, никакой ошибки тут нет. Столь важную информацию донес мне никто иной, как регент Акила, на нашем недавнем занятии. И тогда пазл сложился.

— Кай Акила, я хотела задать вопрос…

— Задавай!

— М-мм, я получила приглашение на день рождения кайолэ Лиона… И как бы это сказать…

— Ты думаешь, что-то перепутали? — регент находился в прекрасном расположении духа, чуть не мурлыкал.

— Да не знаю я, что думать. Как я поняла, лица младшего возраста… ну, кроме нас с Тайроном, к празднованию допущены не будут. Это так?

— Ты все правильно поняла, Зои! Ты на редкость сообразительная девочка!

Знал бы ты, Акила, природу моей сообразительности…

— Благодарю за лестную оценку. И все-таки?

— Тебя что-то смущает?

Да! Меня смущает абсолютно всё! И обилие взрослых на взрослом празднике и то, что я, ребенок, буду там тусить! И вообще, сам факт приглашения! С какой целью? Зачем? Не хочу!!!

Замолчала, раздумывая, как бы облечь мой внутренний ор в деликатные культурные слова. И в этот момент Акила выдал невероятное.

— А если я скажу, что это Лион решил тебя пригласить?

Я почти подавилась воздухом.

— Что, правда?

Регент хитро улыбнулся. Но, зараза такой… ничего больше не ответил! Вот и гадай теперь, то ли Лион решил реабилитироваться после прошлого случая, то ли Акила меня просто подкалывает.

Эх, жаль не умею читать мысли, пригодилось бы.

— В любом случае у меня для тебя ответственное задание. И для этого придется снять кулон.

Я почувствовала волнительный запах приключений и… конечно же, согласилась. Какая разница, кто меня туда пригласил?

— А точно не возникнет подозрений? Ну, что мы там с Тайроном вдвоем, такие маленькие? Тайрон то брат, а я — кто?

— А ты — дочь его наставника и моего советника! Зои, тебя волнует какая-то ерунда. Поверь мне, никто даже не посмеет кинуть в твою сторону косой взгляд! И тем более задавать ненужные вопросы!

Насчет косых взглядов я бы, конечно, поспорила, но Акиле видней.

— Ладно, — буркнула я. Сама не знаю, почему меня так зацепил этот момент. — Что надо сделать?

Регент внезапно оживился.

— Зои… Я бы хотел, чтобы на празднике ты установила контакт вот с этими людьми!

И мне протянули небольшой список, после прочтения которого мои обалдевшие от увиденного глаза заморгали часто-часто.

На желтоватом листке четким красивым почерком были написаны имена всех членов Сената, его дражайшей супруги — Арании и парочки незнакомых мне людей, напротив которых шли названия соседних государств. Однако…

Видимо, особое мнение о ситуации, которое прямым текстом «высказало» моё лицо, было настолько читаемым, что Акила поспешил меня успокоить.

— Нет, Зои, мы не будем торопиться. Сейчас главное, чтобы ты дотронулась до каждого из списка и посмотрела первые воспоминания, которые тебе выдаст их память. Это очень важно.

— Почему?

— Я хочу получить косвенные подтверждения, на что способны эти люди.

Неужели, психологический портрет? Ух, ты… А я и не предполагала.

— А не лучше, если я вначале ознакомлюсь с материалами по эм-м… преступлениям?

— Пока нет. Ты обязательно это сделаешь, но чуть позже. Я бы не хотел, чтобы сейчас что-то повлияло на твою беспристрастность.

Ооо… Так вот в чем дело… А я то думаю, почему меня не спешили снабжать нужными сведениями? Ну, что ж, ради такого я, конечно, готова подождать.

Я тут же повеселела. Задача представлялась довольно легкой. Подумаешь, пробраться в толпе к каждому и случайно коснуться. «Проще простого!» — думала я, не подозревая, что меня ждет на этом празднике.

— А что можно подарить Лиону? — обрадованная, я перевела тему, давая понять, что всё поняла.

— Бутылку хорошего вина, а еще… — не задумываясь, ляпнул регент и в ответ на мой изумленный взгляд… заткнулся.

«Бутылку хорошего вина, а еще — приватный танец?» «Бутылку хорошего вина, а еще — сертификат в спа?» Что блин, еще? Какое, к черту, вино? Мне десять лет! Я принцу платочек с вышитым сердечком могу подарить… и плюшевого зайца. ААААААААААААА!

— Можешь Лиону стих рассказать, или песенку спеть, — смутился Акила.

Один… два…три… десять.

— А мне обязательно надо что-то дарить… отдельно? Родители же все равно будут поздравлять наследного принца. Ну, а я с ними!

— Обязательно! — слишком быстро закивал головой Акила. — Это — традиция! Дети дарят подарки отдельно. Тайрон, кстати, тоже должен что-то придумать… в качестве подарка.

О, как? Уже интереснее.

— Кай Акила, а мы можем подарить один подарок на двоих? Я имею ввиду, с Тайроном?

Я заинтересовалась. Одна голова — хорошо, а две… тем более я была уверена, что у гаденыша с выбором подарка тоже возникнут трудности.

— Нет!

Акила был категоричен. И я впала в уныние.

А потом вдруг подумала — да какая вообще разница, что я подарю? Все равно это будет куплено на деньги «папеньки», вот пусть у него голова и болит. А будут прессовать — подарю голубые регонии! И рецептик лекарства впридачу!

[1]дорама — южнокорейский сериал