Зои

Глава 32

Твою ж мать… Лион… исчезни! Просто исчезни, сделай милость!

Открыв глаза, я чуть не взвыла.

Фортуна, на которую мы очень рассчитывали, однозначно ушла за третьим бокалом… И явно без одной испуганно-ошалевшей парочки.

На нас с гаденышем взирал разъяренный наследный принц Лион Рао. Такой прекрасный в своей свирепости, что мне хотелось его пристукнуть. Всю малину сбил, зараза!

— Эээ, — промычал Тайрон, пряча свой бокал за спину и, на всякий случай отходя подальше от брата.

Я отступила тоже. Хорошо, хоть бокал не расплескался, пока делала акробатические па, отстраняясь от Лиона. Чудесный винный аромат… вкус… теперь, похоже, будут жить только в моем воображении. Сглотнула. И, булькнув что-то нечленораздельное, поддержала Тайрона.

— Угу. С днем рождения, кайолэ Лион!

— Отличный подарок, надо сказать. Оригинальный! Сами додумались? — голос наследника полыхал пламенем. Глаза горели огнем.

Ах, хорош, зараза!

Но мы молчали. А что отвечать?

И если я думала, что хуже уже быть не может, то ошибалась. Из-за колонны выплыла женщина, для которой в кошмарах предусмотрен отдельный сценарий.

Арания.

Откуда. Она. Здесь. Взялась??

В своем серебристом наряде женщина выглядела так ослепительно, что захотелось прикрыть глаза… и от этой лучезарной улыбки, которой она окинула всех нас, даже меня, и от блеска ее платья, расшитого драгоценными камнями, и от холода, который с ее присутствием стал проникать в каждую клетку моего тела. Хотелось бежать. Тотчас же!

Но нельзя. Надо стоять и улыбаться. И помнить о том, что поручил кай Акила.

— Мои дорогие! Какой приятный сюрприз! — прозвучал хорошо поставленный голос. Слишком хорошо поставленный. — А что это вы тут делаете? Я так рада видеть вас вместе!

Цепкий взгляд прошелся по каждому из нас. Остановившись на Тайроне, похолодел еще на пару градусов.

— Отвратительно выглядишь, Тайрон! Ты что, украл у Акилы его старый костюм, который мой дражайший супруг собирался отдать слугам? Лион, милый! Ты, как всегда неподражаем! Тебе, в отличие от Тайрона, очень идет фиолетовый цвет! Что скажешь по поводу моего наряда?

Тишина.

— О, знаю-знаю! Ты хотел сказать, что он великолепен! Не утруждай себя комплиментами! — не моргнув глазом на отсутствие ответа, томно протянула гадюка. И я уже даже ожидала увидеть раздвоенный язык, вырывающийся из алых губ, как Арания внезапно метнулась в мою сторону. — А это кто у нас такая симпатичная малышка?

И словно не замечая того, что она «медведь» на празднике, продолжила таран. Серебристые глаза гипнотизировали, а, судя по моим ощущениям, планировали взломать мне мозг.

Хрен тебе, Арания!

Я улыбнулась в ответ.

— Меня зовут Зои Базио, кайя Арания! Пусть здравствует Ваш род!

Регентша, не будь дурой, пронзительным змеиным взглядом окинула бокалы, которые мы с Тайроном крепко сжимали в наших трясущихся ручонках, и шумно вздохнула.

Всё, сейчас будет чей-то бенефис. Как пить дать.

С появлением супружницы Акилы Тайрон весь как будто сжался, выцвел и… потух.

Вот же ведьма!

Еще и Лион, как назло, молчит, лишь губы кусает. Ну, что за мужики пошли?! Тут, понимаешь, оскорбление за оскорблением, аки пулеметная очередь, а в ответ — тишина…

— Мы с Тайроном принесли кайолэ Лиону… вот…

Я подняла бокал вверх и с самым невозмутимым видом вручила старшему принцу. В ответ благодарно кивнули, и мне показалось, что принц облегченно выдохнул. Сориентировавшись, Тайрон тут же последовал моему примеру. Наследник мгновенно подхватил и второй бокал.

— Благодарю.

— Ах, как мило! — тут же расцвела змеюка. — Натаскиваешь детишек, дорогой? Развлекаешься?

И если Лион лишь удивленно выгнул бровь, то меня чуть не перекосило.

— О чем ты, Арания? Дети просто поспорили, что смогут это сделать.

— О, даже так? — женщина вмиг поскучнела и, словно о чем-то вспомнив, протянула руку.

Для поцелуя!

Холеное, сложносделанное лицо выражало надменность и легкую брезгливость. И глядя на Аранию, я не понимала, как идеальная, совершенная внешность могла достаться настолько мерзкой особе. Если б такую мадам я встретила на Земле, то могла бы четко сказать — дама посещала пластического хирурга, а может и не раз.

Лицо — золотое сечение, пухлые, накаченные чем-то губы. Тонкий нос, которому позавидовала бы и Клеопатра, ладно перекроенный разрез глаз, наращённые ресницы… брови. Неестественный цвет волос. И этим тупым утиным надутием губ, фарфоровой кожей и идеальными скулами, а еще бюстом, грамотно подчеркнутым шедевром корсетной мысли, что тоже выглядело ненатурально, Арания напоминала мне всех блогерш вместе взятых.

Конечно, первой мыслью было стукнуть стерву по холеной конечности, но… скрывая отвращение за милой улыбкой, и помня о задании, я приблизилась к хладной жабе. Опустилась, как того требовал этикет, на одно колено и еле сдержалась.

Вот же сучка крашеная! Даже не приняла во внимание мой малый рост, и что мне придется к ней тянуться!

Сдерживая тошноту, одновременно прикоснулась к ее руке губами, пальцами и…

Твою ж…! Вот это я попала…

Я попала на вечеринку Playboy. Или еще пожестче, я в них не разбиралась.

Огромная, хорошо освещенная зала, с кучей мягкой мебели. Пуфы, оттоманки, диванчики, даже две огромные кровати имелись. Всюду валяется разбросанная одежда… еда на подносах и в золотых тарелках… бокалы, бутылки… И человек десять — двенадцать в масках, полностью скрывающих лица. Хотя, если поточнее… один, два… семь мужских тел и четыре женских. И одно из них я определенно знаю. Я его уже видела до этого во всех анатомических подробностях.

Некоторые парочки развлекались традиционно. А вот, уже знакомая мне барышня снова была не одна, и не одна весьма активно. Кое-кто же и вовсе расслаблялся иными способами: напитки и еда в изобилии не давали заскучать, а один абсолютно голый «секс-стахановец» вообще лежал в позе звезды, видимо, отдыхая от бурно проведенного времени. И почему-то именно его мощный детородный орган воспоминание мне подкинуло в режиме увеличительной линзы. Ну, нее-ет! Нет, нет, и нет!

Тьфу, мерзость!

Я отстранилась.

Видение было коротким, но этого хватило, чтобы начать медитировать о чем-то возвышенном.

Бедный Акила… Он вообще в курсе, что у него тут под боком творится? Жаль, срамных лиц опять не было видно: на этот раз в масках были и женщины.

И пока в моей потяжелевшей голове медленно ползли мысли, шурша юбками, нас покинула главгадюка. С прямой спиной, идеально сидящей диадемой в блондинистых волосах, и даже не сочтя нужным попрощаться и взглянуть на нас.

«Скатертью дорога!» — хотелось крикнуть вслед, но сил не было.

Едва сдерживая тошноту, я приходила в себя после общения с кайей Аранией.

Сейчас, Лион, ты можешь говорить, всё, что тебе заблагорассудится, это уже неважно…

Видение первого контакта с регентшей деморализовало сильнее, чем я ожидала, да и физически ощущала себя так, словно разом выкачали все силы. Мне не хотелось ни праздника, ни пирожных… я мечтала лишь уютно устроиться на ближайшем диванчике, закрыть глаза и… заснуть.

Арания что, энергетический вампир?!

— Зои, ты себя точно хорошо чувствуешь? Ты побледнела…

Голос Тайрона звучал озабоченно и будто издалека. К нему присоединился и принц Лион.

— Зои, малышка, посмотри на меня! — меня уверенно вытягивали из полусонного состояния. — Вот так, не закрывай глаза! Покрути головой, вот умница!

Покрутила. И взглянув в этот момент на Тайрона, я подумала, что прямо сейчас, в этом самом месте во Дворце с моим восприятием реальности произошло что-то странное.

Мотнула головой еще раз. Но, когда картинка не изменилась, громко ойкнула.

Из волос младшего принца, чуть выше ушей, вылезали красивые витиеватые… голубые рога!

Рога!!!

Они были украшены ленточками, мелкими цветами, и это всё, вкупе с тем, чью голову венчала данная хрень, выглядело жутко. Сонное состояние, как рукой сняло.

— Там… Тайрон… ой, у тебя там..!

— Что у меня?

— Рога!

Некрасиво показывать пальцем, но мне было не до «этикетов».

— Где??? — заорал гаденыш и принялся ощупывать голову.

— Сас! — громко выругался Лион, оборачиваясь. На секунду прикрыл глаза.

И тут я увидела, как творят магию…

— Стой, не двигайся! — прикрикнул брату, и испуганный Тайрон замер, как кролик перед удавом.

Руки Лиона вдруг подернулись темной дымкой. Разгоняясь, забегали по коже мерцающие искры. Так словно принц неожиданно окунул ладони в чан с волшебной краской из алмазов и тумана…

«Красиво», — восхищенно подумала я, а Тайрон облегченно ухнул.

Не теряя ни минуты, Лион дотронулся до голубой мерзости на голове брата. Что-то тихо прошептал, а потом сделал три шага назад.

И тут рога вдруг вспыхнули так красиво, таким неоновым светом, что, если бы эта дрянь не находилась на голове младшего принца Империи Рао, я б залюбовалась. Вытолкнув вверх два пульсирующих снопа ярчайшего света, рога просто осыпались пеплом.

Тайрон тряхнул головой.

— Ого… Это… Это было…

— Да, я знаю. Это было великолепно! А сейчас предлагаю отсюда уйти, — сухо бросил наследник, и нам с Тайроном ничего не оставалось, как подчиниться.

Правда, мельком взглянув на прическу брата, Лион снова что-то прошептал. Но на этот раз в прах ничего не обратилось, наоборот, волосы Тайрона приобрели первоначальный (приличный!) вид.

Мне захотелось пожать Лиону руку. Образно.

— Как ты себя чуствуешь, Зои?

— Спасибо, сейчас намного лучше, кайолэ Лион! А можно вопрос? — меня снедало любопытство и его надо было срочно удовлетворить. Не дожидаясь отрицательного ответа принца, я быстро выпалила. — А что это было? Ну, с Тайроном?

Лион хмыкнул.

— Идиотская шутка Арании. Кайя часто так любит развлекаться — то хвост кому-то подарит, то лишнюю конечность… Тайрону вот подсобила с рогами. М-да.

— Ничего себе шуточки, — ошарашенно произнесла я, и украдкой взглянула на Тайрона самым сочувствующим взглядом, на который только была способна. Бедный гаденыш… С потухшим взором и опущенными худенькими плечами он вызывал у меня неконтролируемый прилив жалости, сострадания и вселенской любви. — Это что же, она какое-то заклятие наложила?

— Можно сказать и так, — наследник недовольно поморщился. — Стать полноценным анимагом Арания не смогла, а вот такие, хм… шутки ей удаются весьма неплохо.

Анимагом… анимагом… Слово царапало, но его значения я не знала.

— Зои-Зои… Ты, и не знаешь, кто такие анимаги? — усмехнулся наследник, и я испытала чувство дежавю.

— Те, кто может превращаться в разных животных, — пришел на выручку Тайрон.

— Именно! Не успела ответить, Тайрон опередил, — выкрутилась я. — Конечно же я это знаю! Как Вы могли во мне сомневаться, кайолэ Лион?

Болтая, мы вернулись в зал для танцев. Перед глазами все еще стояли недавние веселые картинки, и я подумала, что танцевать сегодня точно не буду. Мне бы еще прикосновения к остальным подозреваемым пережить… Тайрон, прости.

— Потанцуешь со мной, Зои?

Вопрос наследного принца, двадцати двух лет от роду, десятилетней дочке советника застал врасплох. И похоже, не только меня. На Лиона мы с Тайроном взирали с одинаковым изумлением.

— Вы шутите?!

— Она не танцует!

Спасибо, Тайрон!

Но помощь младшего принца не понадобилась. Взглянув на наследника более пристально, я подумала, что предложение о танце родилось у него спонтанно. Так сказать, брякнул, не подумав, а сейчас лихорадочно ищет варианты для отступления. Но принц зачем-то решил настоять.

— Отнюдь. Мне бы доставило удовольствие, если бы ты со мной потанцевала.

Нет, он точно прикалывается!

Я припомнила, как на разных праздниках, где я бывала, папы или другие старшие родственники танцевали с маленькими девочками и, как забавно это смотрелось со стороны. И моментально поняла, что выглядеть посмешищем в глазах тысяч гостей я не готова. Но то папы… А это наследник.

Так какого (как тут говорят — «Саса»?) ему от меня надо?? Разве что, поговорить о чем-то, и то, не факт. Значит, перебьется!

— Боюсь, что танцы пока не входят в мою программу развлечений, кайолэ Лион!

— Почему? — наследник уже откровенно забавлялся.

Вот взрослый же парень, а страдает какой-то необъяснимой дурью! Еще и смешно ему!

И пока я лихорадочно выдумывала новую «отмазку», меня фактически спасли. Вежливо улыбаясь и расшаркиваясь, наследника окружили более десяти человек, выражая почтение, поздравляя с днем рождения, желая всяческих благ и достижения всех целей. Вот уж кому спасибо, так спасибо! Лион вынужденно отвлекся.

Не сговариваясь, мы с Тайроном отползли с глаз наследника подальше. За ближайшую колонну.

— Уфф, вроде пронесло, — выдохнула я и зыркнула на Тайрона. — Танцевать сегодня не буду!

— Да понял я, — надулся принц. — И чего Лион к тебе прицепился?

— Без понятия, — пожала плечами и тут же склонилась в вежливом поклоне.

В наше с Тайроном убежище пожаловал… кай Акила. Проследив за моим взглядом, Тайрон, вздохнул и тут же склонил голову в приветственном кивке.

— Тайрон, Зои! Как у вас дела?

Чарующий голос Акилы бальзамом разлился в уши, смывая весь негатив от предыдущего шипения его супруги. Да и выглядел регент, как обычно «с иголочки». Великолепие и элегантность парадного костюма ласкали взор, и рядом с ним Тайрон смотрелся эдаким замухрышкой.

— Неплохо, — буркнул Тайрон и принялся рассматривать носы своих туфель. Наверное, единственного, что на нём было надето по размеру.

— Всё просто замечательно! Здесь так интересно!

Первой мыслью было продолжить растекаться в комплиментах празднику, но скрестив взгляд с регентом, я поняла, что от меня ожидали совсем другого ответа.

Я покосилась на Тайрона, но Акила и глазом не моргнул. Ну, ладно. Рискнем.

— Два, — нарочно коверкая, произнесла я.

Кивок о том, что меня поняли, и я продолжила, будто уточняя.

— Номер два и номер семь.

— О чем ты? — вмиг заинтересовался Тайрон.

Вот не мог Акила куда-то отправить племянника и нормально со мной поговорить? Изгаляйся тут, играя в шпионские игры там, где не надо…

— А это мне кай Акила обещал подарить украшения! Из своей личной коллекции! — мстительно высказалась я, замечая, как у регента слегка вытягивается лицо. — Так что сейчас, — сделала эффектную паузу, — я имела ввиду порядковые номера в каталоге! — добавила ехидно.

— И что там? — без задней мысли брякнул Тайрон, а я чуть не потерла лапки, услышав этот вопрос.

— Диадема и колье из броникса!

— Зои, ты ничего не перепутала? — кашлянул регент, но глаза полыхали весельем.

— Однозначно нет.

— А зачем тебе украшения из личной коллекции кайя Акилы? Они же для взрослых каисс! И с чего вдруг их тебе подарят? — подозрительный Тайрон недовольно переводил взгляд с Акилы на меня и обратно.

Ага, Тайрон, уже бегу тебе все расклады рассказывать. Как сказку на ночь.

— За успехи в учебе! — ничуть не смутившись, соврала я. — Будешь показывать результаты, тебе тоже подарят то, что захочешь! Правильно я говорю, кай Акила? Вы же позволите Тайрону озвучить список желаний в обмен на его обещание упорно учиться?

— Однозначно да, — усмехнулся Акила.

— Это называется мотивация! — важно изрекла я.

— Чего-чего?

— Потом объясню, — отмахнулась от ошарашенного гаденыша и вернулась к Акиле. — Что касается остального в каталоге… Мне потребуется помощь с позициями, начиная с восьмой… Ни разу не видела камни, из которых сделаны эти украшения, так что… Чтобы узнать свойства, хотелось бы вначале увидеть их вживую.

Акила молча кивнул. Предпочитая, видимо, не привлекать лишнего внимания к нашему странному разговору.

— Никогда б не подумал, что ты так любишь украшения…

— Тайрон, все любят украшения! — глубокомысленно заметила я, и почувствовала, что петух по кличке Красноречивый философ уже клюнул туда, куда не надо. — Ты знаешь, что-то недоброе таится в женщинах, отрицающих свою любовь к богатству, красивым вещам и обсуждению сплетен. Такие каиссы либо слегка не в себе, либо втайне ненавидят окружающих. Правда, могут быть исключения. Попадаются порой удивительной подлости особы женского пола, — перефразировав известную фразу известного персонажа, я выделила голосом последнее предложение и выразительно посмотрела на Акилу.

— Не будем терять время! — быстро согласился регент.

И тут до меня дошло, что же так смущало в течение нашего разговора. Я совершенно не слышала звуков музыки! Абсолютно! Словно мы втроем находились в отдельной комнате с шумоизоляцией. Магия?

— Зои, возможность ознакомиться с тем, что ты озвучила, скоро появится. Тебе все принесут!

Хм… означает ли это то, что послы государств «под колпаком» подойдут ко мне сами? Надеюсь, у Акилы есть какой-то хитроумный план.

— Я поняла, кай Акила! — бодро отрапортовала я, и мои уши чуть не оглохли от громкой музыки.

— Развлекайтесь! А я вас покину, — улыбнулся регент.

Но бросив напоследок взгляд на Тайрона, недоуменно хмыкнул, что-то прошептал, щелкнул пальцами и… исчез. А я осталась стоять, открыв рот при виде улучшенного Тайрона Рао.

После приведения прически в «чувство» Лионом и изменения размера костюма Акилой, Тайрон стал выглядеть, как картинка из модного журнала. А когда гаденыш улыбнулся, поняла, что от него невозможно отвести глаз.

Забота и любовь могут проявляться по-разному…