Знаки

Глава 6

Лена поправила чёлку и смущённо улыбнулась.

— Так хорошо? — она стрельнула глазками в сторону Каина поверх цветочного букета.

— Безупречно, — подмигнул он, наводя фотоаппарат.

Затвор щёлкнул один раз, потом второй.

— Покажи! — Лена подскочила к нему.

— Неа! — рассмеялся Каин, пряча зеркалку за спину. — Всё потом!

— Ну, вдруг я там плохо получилась! — Лена попыталась дотянуться до фотоаппарата.

— Это просто невозможно! — Каин опять хохотнул и шагнул ей навстречу, сокращая расстояние между ними до нуля. — Ты получилась лучше всех!

Секунду они смотрели друг на друга глазами, которые лучились обещанием счастья.

— Госпожа свидетельница и господин фотограф, а мы вам не мешаем! — окрик невесты разрушил миг волшебства. Но они не переживали по этому поводу, предвосхищая мириады подобных мгновений.

Лена и Каин встретились на свадьбе.

По идее, ей, как свидетельнице, надлежало томно посмеиваться рука об руку со свидетелем. Но на пятнадцатой минуте торжества Каин решил, что свидетель составит компанию кому-то другому. Поэтому на двадцатой минуте Лена уже ходила рука об руку с ним. И не посмеивалась, а хохотала в голос. Каин совершенно очаровал её своей тонко выверенной бестактностью и глазами, которые хотели одного — жить. Жить каждый час, каждый миг, по полной, без остатка!

Со своей стороны он совсем забыл, что играет здесь роль свадебного фотографа, а не персонального фотографа Лены. Вообще-то Каин не особенно хорошо фотографировал, но у Димы (так звали жениха) не было денег на профессионала. А старый друг согласился помочь за… Получилось так, что за будущую жену.

Каин в очередной раз пошутил, Лена громко рассмеялась, ойкнула и прикрыла рот рукой, озорно глядя по сторонам. Они шли в хвосте процессии, которая направлялась к выходу с Партизанской поляны. Хотя вообще-то Каину надлежало быть в самом начале, с женихом и невестой.

Лена в очередной раз прикрылась букетом, когда он навёл на неё объектив. Спустя годы девушка точно помнила, что Каин сказал в тот момент.

— Он не тот, за кого себя выдаёт, — неожиданный шёпот коснулся её щеки обжигающим смрадом.

— Ай! — Лена непроизвольно подняла руку к лицу и обернулась.

Никого.

— Вроде ж почти не пила, — усмехнулась она, поворачиваясь обратно к Каину. Но его не оказалось рядом. Все куда-то исчезли.

Лена стояла одна посреди дороги, мощенной серым гранитом. Небо затянули холодные тучи, подсвеченные алым. Берёзки натужно застонали под порывами ветра, который обжигал кожу.

— Он использует тебя, — прошептали сумерки за спиной. — Впрочем, ничего нового.

— Кто ты? — закричала Лена.

Она обернулась.

Снова никого.

— Думаешь, тебе известно, что такое потеря? Что такое боль? — шёпот теперь доносился со всех сторон. Ветер усилился настолько, что Лене пришлось сощуриться. Её кожа покраснела и начала чесаться, как будто обгорела на солнце.

— Каин покажет тебе настоящую боль, познакомит с настоящими потерями. Ибо таков удел проклятых, — внезапно перед ней возник силуэт. Сначала он состоял из полупрозрачного дыма. Но потом дым начал сгущаться, Лена отчётливо видела, как формируются кости, вены и мышцы, затем внутренние органы и наконец всё это обволакивается кожаным саваном.

Тело человека не сформировалось до конца, оно постоянно перетекало, как ртуть, источая в окружающее пространство тлетворные султаны жирного чёрного пара. И вдруг он открыл глаза — два алых провала в преисподнюю, давно переполненную грешниками.

Человек сделал шаг и оказался прямо перед ней, хотя только что стоял метрах в десяти. Лена почувствовала его дыхание — запах сожжённого склепа. Она ощутила его прикосновение — будто змеиная кожа, которую прогрели на открытом огне. Чёрный человек схватил её за руку чуть выше запястья и плотоядно улыбнулся, выпустив на волю неестественно длинный язык, который раздваивался, истекая белёсым ихором.

Её передёрнуло от страха и отвращения, но ноги приросли к земле. Лена посмотрела вниз — так и есть, она по щиколотки ушла в гранит, а по лодыжкам до колен поднимались завитки дыма с алыми прожилками. Они казались иллюзорными, но держали крепко.

— Иди ты в задницу! — процедила Лена сквозь зубы и отмахнулась букетом, который всё ещё держала в руках.

Чёрный человек взревел и откинулся назад, мгновенно переместившись от неё на несколько метров. Лена посмотрела на букет — ромашки. Её любимые ромашки. Но ведь тогда, на свадьбе, ромашек не было…

Человек зарычал и Лена скорее почувствовала, чем увидела, как он снова рванулся к ней. Она размахнулась и что есть силы запустила в него букетом.

Цветы разлетелись веером. В полёте каждый цветок превратился в короткую стрелу, пульсирующую ослепительным бело-золотым светом. Стрелы ударили в чёрного человека, глубоко вонзившись в его изменчивую плоть. Он закричал, фонтанируя охряными вспышками. Из тех мест, куда попали сияющие стрелы, струился болезненный мерцающий свет.

Человек упал на колени, во все стороны от него разбежались трещины, которые тут же набухли кроваво-красной магмой. Он тяжело дышал, держась за грудь. Потом сделал усилие и поднял глаза. В них читалось… сожаление. Не ярость и не боль. Сожаление. Ему было жаль, что она так обошлась с ним.

Затем магма выплеснулась из раскола в земле, оплела чёрного человека пульсирующей паутиной и он исчез. Свет померк. Лена осталась одна в темноте. И только неразличимый шёпот чёрного человека звучал в отдалении. Девушка не слышала слов, но точно знала, что он ей говорит.

«Каин использует тебя».

Лена проснулась за минуту до того, как прозвенел будильник. Разбитая, опустошённая и снова в холодном поту. Это уже стало традицией.

Девушка поднялась и пошла в кухню. Пока грелся чайник, она успела выкурить сигарету. Стала наливать кипяток в кружку с кофе, и тут раздался телефонный звонок.

— Что-то случилось? — в голосе Каина не было тревоги или участия. Он констатировал факт, облекая его в форму вопроса.

— Сон приснился, — вздохнула Лена. Она рассказала всё, но умолчала о том, что ей говорил человек в чёрном.

— И он всё время молчал? — в его вопросе прозвучал намёк на заинтересованность.

— Ага, — она соврала, глазом не моргнув. Хотя сердце забилось быстрее.

И тут Лене в голову пришла неожиданная мысль.

— Ромашки, — выпалила она. — Там всё было в точности, как в нашу первую встречу. Но букет другой. Это ты? Ты что-то сделал?

— Да, — не стал отрицать Каин. — «Бейкер Стрит», как договаривались. Через час.

— Хорошо, — она отхлебнула кофе и хотела спросить насчёт планов на день, но Каин отключился.

«Сукин сын, — беззлобно подумала она. — И так всегда».

Лена не особенно тревожилась насчёт сна. Потому что давно привыкла к кошмарам. А ещё ей стало тепло от мысли, что Каин каким-то образом сумел её защитить. Но не полностью, так ведь? Чёрный человек всё-таки пришёл к ней. Или как это вообще работает?

Очередная мысленная пометка в список мысленных пометок.

Через полчаса она уже застёгивала сапоги в прихожей. До кафе «Бейкер Стрит» от неё минут десять. Лена не видела смысла приходить раньше, но внезапно осознала, что одиночество стало её тяготить. Хотя ещё три дня назад она только об этом и мечтала — безвылазно сидеть дома и чтоб никто не трогал.

Свежий воздух выветрил из головы смурные мысли. Она вспомнила, как вчера по приезду пригласила Каина на чай. Он пробыл у неё меньше часа, что вполне устроило обоих. Зато он успел ей кое-что рассказать.

— И как вы себя называете? — спросила тогда Лена. — Колдуны, ведуны?

— Мы себя никак не называем, — Каин пожал плечами. — В этом нет необходимости.

— Ну, а как сказать про такого как ты, чтобы стало ясно другому… такому как ты? — не отставала она.

— В этом нет необходимости, — устало повторил Каин. — Мы чувствуем друг друга, — он на мгновение задумался. — Но если тебе нужен термин, используй «маг». Магами в древности называли иранские племена, которые первыми систематизировали знания о том, что для большинства людей тогда казалось сверхъестественным.

— А сейчас это людям кажется вполне нормальным? — Лена сдвинула брови.

— Сейчас это кажется выдумкой, — полу-улыбка Каина не коснулась его глаз. — Поэтому нам проще. Но это палка о двух концах.

— Хорошо, — Лена прикусила губу. — А вот авгур, мистик, каб… каббалист — это кто?

— Архетипы, — Каин уставился в стену. — Мы определили четыре — авгур, тантрист, мистик и каббалист. Маги одарены по-разному. Есть те, кто родился с этим. А есть те, кто научился.

— А ты к какой категории относишься? — спросила Лена, пытаясь понять, куда он смотрит.

— Я посредине, — едва слышно сказал мужчина. — Часы стоят.

— Что? — Лена не сразу поняла, потом обернулась. — И правда. Это странно, я меняла батарейку пару недель назад.

Около минуты они молча смотрели на настенные часы. Обе стрелки замерли на цифре двенадцать.

— Я не буду спрашивать, знак ли это, — усмехнулась Лена. — Эй, ты куда?

Каин поднялся, явно собираясь уходить.

— Мне нужно многое сделать до завтрашнего дня, — ответил он, продолжая смотреть на часы. — А это конечно знак. В пифагорейской нумерологии…

— Знаю, знаю! — перебила его девушка. — Числа нужно разделять по цифрам и складывать их. Тут получается тройка.

— Число духа, стремления и силы, — Каин направился в коридор. — Но одновременно и число уязвимости.

— Так, — Лена пошла следом. — И что это значит? Кто из нас уязвим?

— Думаю, мы все, — он обулся и бросил на неё короткий взгляд. — Не забивай голову. Отдохни.

И ушёл, не попрощавшись.

Лена вспоминала этот разговор, глядя себе под ноги. Человек, идущий ей навстречу, тоже пребывал в своих мыслях. Они столкнулись и мужчина выронил книгу из рук.

— Ой, прошу прощения! — Лена нагнулась за книгой, отряхнула её от налипшего снега. В ответ из-под полей простой серой шляпы на неё посмотрели бледно-синие глаза. Мужчина оказался стариком лет семидесяти пяти. Сухим, седовласым, улыбчивым.

— Ничего страшного, дитя, — сказал старик, принимая книгу. — Сам виноват, замечтался.

Он кивнул ей, коснувшись полей шляпы, и зашагал прочь. И вроде бы ничего необычного, но девушка некоторое время смотрела ему в спину. Не само это столкновение заставило её задуматься. Каин предупреждал, что не нужно во всём искать подтекст, так и до паранойи недалеко. Вот только старик держал в руках «Преступление и наказание» Достоевского.

— Раньше пришла, — голос Каина заставил Лену подскочить на месте, настолько близко и неожиданно он прозвучал. Она развернулась — Каин стоял возле входа в кафе и придерживал для нее распахнутую дверь.

Пока они ждали свой кофе, Лена рассказала о старике с книгой. Каин выслушал, покивал, но никак это не прокомментировал. Казалось, его мало волнуют её слова. Он внимательно осматривался исподлобья. Лена тоже решила изучить обстановку.

Разумеется, кафе пустовало. Рабочий день, девять утра, а рядом даже офисных зданий и торговиков нет. «Как этот „Бейкер Стрит“ выживает? — подумала Лена. — Тем более, с такими то ценами?»

— Слушай! — вдруг спохватилась девушка. — А есть же хорошие и плохие маги, да?

Каин посмотрел на неё так, будто в десятый раз объяснял ребенку, почему дует ветер.

— Нет хороших и плохих магов, — он покачала головой. — Есть хорошие и плохие люди. Спасибо, — последнюю фразу Каин адресовал официантке, которая в столь ранний час была и кассиром, и менеджером, и уборщицей, скорее всего.

Девушка улыбнулась ему в ответ и хлопнула ресничками. Лену аж передёрнуло. Она за свой кофе спасибо не сказала.

— Кстати, у нас акция! — прощебетала тем временем официантка. — Скидка на кофе тридцать процентов!

— О, ну тогда мы обязательно закажем ещё, позже, — Каин расплылся в улыбке, фальшивость которой мало кто мог определить. Только тот, кто прожил с ним восемь лет. То есть только Лена.

— Вернёмся к магам, — прошептала девушка, когда они остались одни. — Ты как обычно, говоришь загадками!

— Коса может быть плохой или хорошей? — Каин отхлебнул кофе и посмотрел вслед официантке.

— Странный вопрос, — насупилась Лена. Она будто смотрела в свою чашку, но тоже косилась на официантку. «Только пересекитесь ещё раз взглядами…» — пронеслась в голове безотчётная мысль. Но девушка одёрнула себя.

— Это рабочий инструмент, — она пожала плечами. — И только.

— А ещё оружие, — возразил Каин. — В четырнадцатом веке швейцарским крестьянам надоели бесчинства австрийских рыцарей. Они разогнули лезвия своих кос и получилось весьма недурно. Ноги лошадям подрубали на раз, а потом добивали упавших всадников.

— Какая жестокость, — Лена снова опустила глаза и посуровела. — Лошадок то за что…

Каин оставил её замечание без внимания.

— Так и с тем, что делаем мы, — продолжил он. — Знаки, ритуалы, сакральная геометрия. Сами по себе эти явления не плохие и не хорошие. Они просто есть. Кто и зачем их использует — другой вопрос.

Лена задумалась на некоторое время, а когда оторвала взгляд от столешницы, увидела, что Каин снова пялится на официантку.

— Слушай, мы зачем сюда пришли? — процедила она. — Если для того, что бы…

Он приложил палец к губам и Лена умолкла. Девушка повернулась в ту сторону, куда смотрел Каин. Официантка-кассир-менеджер мирно посапывала за стойкой.

— И что? — Лена снова повернулась к нему. — Всё равно… Слушай, а чем пахнет?

Когда они вошли в кафе, она не чувствовала никаких запахов. От официантки тоже не разило дешёвыми духами (как должно было в представлении Лены). Но теперь она отчетливо ощущала тонкий устойчивый аромат.

— Фиалки, — Каин дернул ноздрями. — Пахнет фиалками.

Прошло несколько мгновений и Лена почувствовала на руке тепло. Она не сразу поняла, что это солнечный луч. Девушка посмотрела в окно — снег продолжал идти, но небо расчистилось. Уголок кафе, в который они забились, на несколько мгновений обрёл какой-то волшебный ореол.

— Что… что это? — Лена приоткрыла губы от удивления. Она продолжала принюхиваться, едва-едва различая запах, который был таким ярким секунду назад.

Каин не ответил. Девушка поняла — он хочет, чтобы она сама сказала.

— Это знак? Точно знак, — она взяла чашку с кофе обеими руками и сосредоточилась. — Скидочная акция, приятный запах, луч солнца… Это же что-то хорошее, верно? Не могут знаки быть только плохими!

Полу-улыбка, кивок. Она не ошиблась.

— Но к чему это? — Лена посмотрела на Каина широко раскрытыми глазами.

— К тому, что всё правильно, — пояснил он, извлекая что-то из внутреннего кармана пальто. — Бывало так, подходишь к перекрёстку, сразу загорается зелёный и ты идёшь дальше, не сбавляя шага?

Лена закивала в ответ.

— Значит, ты на верном пути. Таких знаков тоже немало. А теперь допей кофе и расслабься, — он убрал руку со стола, показывая предмет, который достал из кармана.

Лена хмыкнула, увидев перед собой металлическую юлу сантиметра три высотой. Совершенно простую, только по краю широкой части шёл волнообразный узор.

— Кофе, — напомнил Каин. Она допила его большим глотком и шумно выдохнула.

— В этот раз я наперёд расскажу, что будет, — он положил руки по обе стороны от юлы. — Не вполне гипноз. Что-то вроде транса. Но не так, как было на трассе или в лесу.

— Нет уж, спасибо! — Лена отстранилась. — Это всё конечно очень интересно, новый опыт, да-да. Но если бы мне хотелось таких «бэд трипов», я бы в университетской общаге не отказывалась от сомнительных предложений!

Каин не улыбнулся.

— У нас есть одна подсказка, нужны ещё, — серьёзно сказал он. — Иначе мы не найдём тех, кто…

— … убил моего брата? — подсказала Лена. — Ты серьёзно? Опять будешь играть на этом? — она глубоко вздохнула, успокаиваясь. — Да, помню, я обещала помогать. Просто…

— Это не просто, — теперь уже он подсказывал. — И я понимаю, не сомневайся. Но нам нужно двигаться дальше, иначе во всём этом немного смысла.

Лена могла много себе надумать в тот момент, но не стала. Его голос и взгляд помогли взять себя в руки. А ещё прикосновение — она не заметила, как он взял её ладонь в свою.

— Когда Женя погиб, ты видела знаки, которые могут дать нам ещё одну подсказку, — продолжил Каин.

— Откуда ты знаешь, что я видела? — с сомнением произнесла Лена, а сама уже рылась в памяти. — Я ничего такого не помню.

— Тогда ты не знала, на что смотреть. Теперь знаешь, — пояснил он.

— Но я не помню! — девушка всплеснула руками.

— Думаешь, что не помнишь, — Каин взял юлу. — Всё, что ты когда-то слышала, видела, осязала и даже чувствовала, никуда не делось. Оно по-прежнему там, — он постучал пальцем себе по виску. — Но сознание решило, что эти воспоминания неважны и отложило их подальше. Теперь до них просто так не добраться.

— Поэтому нужен транс, — констатировала Лена.

— Или специальное обучение, но у нас с тобой нет ещё одной жизни в запасе, — Каин произнёс это со своим обычным выражением лица, так что невозможно было понять, шутит он или нет. Лена решила, что шутит и улыбнулась.

Каин опустил взгляд на юлу в своих руках, потом положил её на стол и ловко крутанул. Девушка не заметила, чтобы он как-то задал юле импульс. Она просто завертелась, едва сорвавшись с его пальцев.

— Взгляни на рисунок по краю, — попросил Каин.

— Мы уже начали? — Лена посмотрела на мужчину, потом на юлу. — Может надо подготовиться? В туалет сходить, если это надолго… — внезапно девушка поняла, что волнистая линия на краю юлы представляет собой нечто большее. Она наклонилась над волчком и прищурилась, стараясь разобрать узор.

Не линия, конечно нет. Множество линий, тоньше волоса, прерывистых, но не пересекающихся. И пока юла вращалась, эти линии складывались в символы. Лена знала их, точно знала! Но не могла вспомнить, откуда.

— Вернись в свою квартиру, — голос Каина стал продолжением линий на юле. Он переплёлся с ними, образуя совсем другой узор, тоже знакомый. — Вернись в ночь, когда Женя погиб. Ты проснулась и…

Лена увидела себя со стороны. Она лежала в постели и смотрела на смарт-часы. Затем девушка приложила к уху смартфон, а через секунду вскочила, сев на кровати.

— Мне позвонила Маша, его жена, — Лена описывала, что видела. — Она сказала…

— Слова не важны, — прервал её Каин. — Вспомни ещё раз, с самого начала. Было что-то во время разговора, чего не могло быть?

Лена без усилий вернула воспоминание к началу, будто перемотала ролик назад. Она снова смотрела на себя спящую. Потом звонок, часы, разговор…

— Будто помехи, — она поняла это, когда перематывала воспоминание в третий раз. — После того, как Маша представилась, в трубке затрещали помехи. Как по рации. Но откуда им взяться?

— Молодец, — прошептал Каин. В обычном состоянии Лена почувствовала бы тепло от его слов, ведь он похвалил её, впервые! Но сейчас это казалось незначительным. — Теперь вслушайся в эти помехи. Очень внимательно. Если потребуется — замедли их.

Лена раз за разом перематывала фрагмент воспоминания. Она слушала треск белого шума и в какой-то момент инстинктивно поняла, что действительно может растянуть его во времени. Она не поняла, как сделала это, но у неё получилось. Теперь треск звучал не однородно. Он представлял собой последовательность щелчков.

— Пять, — Лена посчитала щелчки, — и ещё три.

— Умница, — голос Каина звучал почти нежно, но это не трогало. — Продолжай вспоминать. Всю цепь событий до самого утра. Не спеши.

Лена послушно прокручивала воспоминание раз за разом. Она смотрела на себя со всех ракурсов. На кошку, сестру Аню, телевизор… Стоп!

— Телевизор включён, — проговорила она. — Я засыпаю под него, ставлю звук на минимум.

— Хорошо. Что было на экране в тот момент, когда ты обратила не него внимание? — теперь Каин говорил отрывисто и сосредоточенно. Девушка тоже собралась, отмотав воспоминание до момента, когда сказала Ане, что Женя погиб. Именно тогда она бросила невидящий взгляд на телевизор.

— Там какой-то фильм, раньше его не смотрела, — прокомментировала Лена. — Мужчина в военной форме что-то говорит. Я не слышу.

— Ты можешь сделать громче, — подсказал Каин. И она смогла. Так же, как научилась включать перемотку или растягивать время. Это произошло само собой, как только она захотела.

— «Двести семьдесят семь танков, пятьсот пятьдесят бронемашин, и ещё…», — процитировала Лена. — На этом воспоминание обрывается, я отвела взгляд. Могу постараться…

— Не нужно, — Каин мягко прервал её. — Здесь уже не будет других знаков. Возвращайся.

— Что? — не поняла девушка. — Но как?

— Узоры, — ответил он.

— Какие ещё узоры? — она тряхнула головой.

— Узоры на юле, ты ведь знаешь их, — едва он это сказал, Лена поняла, что действительно знает. Её квартира, плачущая в углу Аня, блики от телевизора и непроглядный мрак за окном — всё вдруг раздробилось на фрагменты. Тонкие линии, прерывистые, но не пересекающиеся.

Она медленно открыла глаза и выдохнула. Всё плыло, девушка ощущала чудовищную усталость, будто не спала несколько суток. Юла перед ней по-прежнему вращалась, пока Каин не подхватил её со стола.

Затем он направился к стойке. Разбудил официантку, щёлкнув пластиковой картой по столешнице. Заказал два кофе с собой, оплатил и вернулся к Лене. Ей к этому моменту стало чуть лучше. Совсем чуть.

Выходя из кафе, она держалась за Каина. На свежем воздухе её состояние улучшилось. А после того, как она в молчании допила кофе, стало вполне сносно.

Они медленно двинулись по тротуару, просто чтобы идти, без цели. Снег перестал и опять вышло солнце. «Солнце, — подумала Лена. — Хороший знак. И сколько же таких знаков я пропустила?» Её внутренний голос не нашёлся, что ответить. Потому что когда всё хорошо, никаких знаков не нужно.

— А в этот раз какие побочки? — Лена остановилась на перекрёстке.

— Никакие, — Каин подтолкнул её, едва зажёгся зелёный. — Это не ритуал, ты всё сделала сама. Я лишь добавил катализатор и… направил.

— Круто так уметь, — кивнула Лена, сворачивая вправо. Она не выбирала направление, просто шла.

Каин протянул ей салфетку, на которой записал числа в кафе.

— И что это? — девушка пожала плечами. — Я должна знать?

— Вряд ли, — он спрятал салфетку в карман. — Судя по количеству цифр, это широта.

— Координаты? — Лена опять остановилась. — Но как такое возможно?

— Что бы кто ни делал — это как брошенный в воду камень, — Каин смотрел куда-то вверх. — Всегда будет рябь.

— Так мы этим сейчас занимаемся? — девушка нахмурилась. — Высматриваем рябь, чтобы по ней отыскать источник?

Она украдкой взглянула на него и просияла. Он почти улыбнулся и кивнул. Однако хвалить не стал и Лена надула губки.

— Но у нас только половина координат, нужна ещё долгота, — задумчиво проговорила девушка через минуту. — Должны быть другие знаки, да? Ты снова введёшь меня в транс?

Каин продолжал смотреть вверх.

— Придётся, — согласился он. — Но мы получили законченное сообщение, значит остальные знаки не в воспоминаниях.

— Опять за своё! — она вздохнула. — И что это значит?

— Ты видела сны? — он резко посмотрел на неё. — С Женей?

— Д-да, — Лена немного опешила. — Ты имеешь ввиду после его гибе… убийства? Конечно, видела! Наверное даже много, но помню только два.

— Расскажи о них, — Каин пошёл вдоль автодороги, увлекая девушку за собой.

Пересказ занял меньше пяти минут. Лена хорошо помнила те сны, но в грёзах не было деталей, поэтому описание получилось скудным.

— Вернёмся в «Бейкер Стрит»? — осторожно спросила она.

— Нет, там теперь будут люди, они помешают, — он качнул головой.

— А почему ты вообще выбрал это кафе? — уточнила Лена. — Почему не у меня дома например? Проще же!

— Не проще как раз потому, что это твой дом, — ответил Каин. — Там сами стены пропитаны тобой, своего рода клетка. Лучше всего вводить человека в транс там, где большая проходимость. Множество людей, которых предметы не успевают запоминать. Ну или… — он снова посмотрел вверх.

Лена только сейчас поняла, куда он привёл её. Перед ними стояла пятиэтажка, в которой они когда-то жили. Кажется — целую вечность назад. Тогда они любили забираться на крышу вдвоём и просто смотреть вокруг. Особенно ночью.

— Крыша? — улыбнулась девушка.

— На крышах тоже почти нет следов, — подтвердил Каин. — Если только с них никто не прыгал.

С этими словами он направился к подъезду, в котором, на третьем этаже, находилась их давно проданная квартира. Лена не стала противиться, хотя всё это выглядело престранно. «Не страннее, чем кататься по Подмосковью, избивая таксистов и влезая в чужие воспоминания», — мысленно усмехнулась девушка, ощущая в груди давно забытые щекочущие эмоции.

Домофон не работал, поэтому они без проблем вошли в подъезд и тихо поднялись на пятый этаж. Дальше на крышу вела проржавевшая металлическая лестница, упиравшаяся в массивный люк с навесным замком. Каин полез первым, на ходу вынимая из кармана ключ. Он открыл люк и придержал его для Лены. Она помнила, что дальше будет тёмный сырой чердак с низким потолком и ещё один люк, уже без замка.

«Кстати, откуда у него ключ?..»

Выбравшись на крышу, девушка удивилась тишине. По-прежнему светило солнце и шёл снег. Когда-то дом со всех сторон обступали деревья, теперь с трёх направлений высились многоэтажки. С четвёртого открывался вид на частный сектор.

Каин направился к вентиляционной колонне. Встав в её тени, мужчина снял пальто и бросил его на снег.

— Садись, — он кивнул на пальто.

Лена недоумённо вздернула бровь.

— Это просто снег, — невозмутимо изрёк Каин. — А тебе нужна расслабленная поза.

Девушка пожала плачами и уселась на пальто, поджав под себя ноги. Немного поёрзала, устраиваясь поудобнее, затем кивнула.

Каин опустился перед ней на колени. Он снова достал юлу. Очистил небольшой пятачок от снега и сразу же закрутил волчок.

— Соберись, — сказал он. — И смотри внимательно.

Лена хотела что-то спросить, но узор по краю юлы уже завладел ею. Вскоре она начала различать прерывистые линии и поняла, что уже видела их. Совершенно точно видела.

— Вернись туда, где вы ещё дети, когда ты остановила его у «железки», — Лена как-то поняла, что он не зря сказал «железки». Обычно Каин никогда так не говорил, но слово сработало как триггер. Прерывистые линии на юле превратились в железнодорожное полотно, а потом её ушей коснулся гудок приближающегося поезда.

— Нет! — закричала она, удивившись тому, что голос стал тоньше. Лена моргнула и посмотрела на себя со стороны. На себя шестилетнюю.

К горлу подступил ком, когда она увидела Женю. В этот момент где-то на периферии картинка подёрнулась мелкой паутиной трещин. Лена услышала противный скрежет, будто провели пенопластом по стеклу.

— Не отвлекайся, — мягкий голос Каина донёсся сразу со всех сторон и мгновенно успокоил её, вернув грёзе целостность. — Эмоции вырвут тебя из сна, избавься от них.

Лена продолжала смотреть на происходящее, изо всех сил стараясь отстраниться. Но не получалось и противный звук повторился. Боковым зрением она увидела новые трещины, пробежавшие по призрачной реальности.

— Ищи то, что привлечёт внимание, — напомнил Каин. — Доверься себе.

Лена продолжила смотреть, прокручивая некоторые места по два-три раза. Наконец, она добралась до финала, когда брат тонул в темноте у неё под ногами, а она не могла к нему пробиться. Вот глаза Жени подёрнулись белой плёнкой, он расслабился и покачал головой. Девушка ударила по невидимой преграде один раз, другой… Вот оно!

Лена отмотала эпизод на несколько секунд и всмотрелась в движения брата. Она снова замедлила время, как в воспоминании. Женя не просто качал головой. Он сделал это несколько раз с явным промежутком.

— Три, — посчитала Лена. — А потом четыре.

Она замолчала, давая Каину понять, что на этом всё.

— Отлично, — и снова он хвалит её только в эти странные моменты.

Время застыло. И Лена застыла вместе с ним.

— Рискованно, — голос Каина вернулся внезапно, — но всё складывается идеально и ты в духе. Попробуешь второй сон? Если не хочешь…

— Я готова, — прошептала она, впервые перебив его.

— Тогда вспомни узор на юле, — проговорил Каин. — Ты ведь уже видела его, не так ли?

— Да, но не помню где, — мир вокруг неё распадался на фрагменты, которые складывались в уже привычные прерывистые линии. — И когда очнусь, забуду. Забуду даже спросить…

— Обязательно забудешь, — Каин будто шепнул ей одновременно в оба уха. — А сейчас иди во второй сон, где вы ругаетесь с Женей возле его «тачки».

«Тачка». Её бывший муж так никогда не говорил. Так говорил её брат.

Лена поняла, что Каин снова использовал триггер. Похоже, то, как он вводит её в транс и ведёт через воспоминания, только со стороны выглядит просто. На самом деле он меняет высоту голоса и тембр, произносит особые слова, странно растягивает их. Девушка смутно догадывалась, что это не всё.

— Сосредоточься, — голос Каина протолкнул её через пелену размытых узоров и вот они с Женей снова кричат друг на друга, он её толкает и она уходит.

В этот раз Лена не позволила чувствам мешать. Она сразу сфокусировалась на сюжете сна и буквально просеивала каждую секунду. Потом поняла, что это бесполезно и позволила действию продолжаться. Снова её внимание привлёк финал — когда в земле образуется трещина и Женина машина падает в неё. Лена подбегает к краю провала и видит авто, зависшее в пустоте.

— Он качает головой, опять, — проговорила девушка. — Сидит ко мне спиной, но я вижу его в боковое стекло.

— Ты всё хорошо делаешь, — подбодрил её Каин. — Но поспеши.

Она хотела спросить, что за спешка, но вместо этого замедлила время и сосредоточилась на Жене. Лена смогла «укрупнить» картинку, чтобы лучше рассмотреть брата в отражении.

— Три… пять, — девушка инстинктивно поняла, что будет ещё цифра. В первый раз, когда она видела этот сон, Женя качал головой секунду, может две. Теперь же, изменив течение времени, Лена понимала, что он делал это гораздо дольше. Брат что-то хотел ей сказать, помочь…

— Два, — она почувствовала, как к глазам подступают слёзы, а горло сдавливает изнутри.

Внезапно образ Жени подёрнулся рябью. Его плотно зажмуренные веки широко раскрылись, их наполнил адский огонь. Плоть за одно мгновение почернела, обуглилась, затем восстановилась, но уже в другой ипостаси.

Лена хотела закричать, хотела отвести взгляд, но чёрный человек не давал ей этого сделать.

— Узор, вспомни узор, — голос Каин звучал издалека. А чёрный человек уже вылез из машины и рывками приближался к ней. Он не совершал движений, просто исчезал в одном месте и тут же появлялся в другом.

— Узор на юле, — твердил Каин, но Лена его почти не слышала. Чёрный человек растянул кривые губы в жестокой ухмылке. Его длинный раздвоенный язык потянулся к Лене. С него капало что-то тягучее, лоснящееся…

— Ксенечка! — зарычал Каин на самой границе слышимости. — Вспомни Ксенечку, подружку мою…

Кажется, он говорил что-то ещё, но Лена перестала слушать. Имя возродило в памяти ненавистный образ, который мгновенно наполнил девушку жидким пламенем.

— Сука! — вместе с этим словом она выплеснула из себя волну ярости, которая врезалась в чёрного человека с силой тарана.

Монстра отбросило на стену, он взревел, источая неестественное свечение. Его силуэт смазался, а сзади по стене провала разбежались кроваво-красные трещины, напоминавшие рваные раны. Из трещин взметнулись пульсирующие жгуты, которые тут же оплели вопящее существо и утянули прочь, в ничто.

— А теперь узоры, — голос Каина вернулся. — Сейчас же вспомни узоры.

— Я… их… помню, — выдохнула Лена. Мир вокруг раздробился, превращаясь в то, чего она не знала, но о чём всегда помнила.

Девушка открыла глаза. Пальто под ней дымилось, а вокруг в радиусе трёх метров весь снег испарился. Каин по-прежнему сидел напротив. Всего на миг она увидела в его глазах тревогу и что-то большее, но… мгновение минуло и он снова стал собой.

Лена долго не могла подняться, наконец сумела благодаря Каину. Он прислонил её спиной к вентиляционной колонне и дал подожжённую сигарету. Девушка с наслаждением затянулась и шумно выпустила дым.

— Что за дьявольщина, — выругалась она. Впрочем, сил на эмоции не осталось, поэтому фраза прозвучала блёкло.

— Прости, — проговорил Каин тихо. Он подобрал пальто и встряхнул его. — Не нужно было сразу переходить во второй сон. Это ослабило тебя.

— Вот почему этот урод снова пришёл? — Лену передёрнуло, когда она вспомнила чёрного человека.

— Да, — Каин надел пальто, которое уже перестало дымиться. — Поэтому ещё раз — прости.

Девушка не знала, что сказать, и просто кивнула. Раньше он никогда не признавал свои ошибки.

— Больше такого не повторится, — твёрдо пообещал Каин. — Но ты знай, он не может навредить в твоём сне или воспоминании. Только напугать.

Лена машинально кивнула, думая о том, как ему удалось её вернуть. Даже сейчас, едва не падая от усталости, она нашла в себе силы на несколько всполохов откровенной злобы.

— Ксенечка, — процедила она. — Подружка твоя…

— Гнев, — пояснил Каин. — Появление этого гада дестабилизировало тебя, он стал твоим фокусом. Ты не могла отстраниться, не могла просто выйти из сна. Поэтому я рискнул. Яркая эмоция порой помогает найти выход. Но она должна быть мгновенной и всепоглощающей, неожиданной для тебя самой.

— Яркая эмоция, — задумчиво повторила Лена. — То есть не обязательно что-то плохое? Можно же, например, пробудить любовь вместо гнева?

— Это сложнее и дольше, — Каин тоже закурил, достал салфетку. — Смотри.

Девушка взглянула на цифры. Под первой строчкой Каин написал ещё одну.

— В широте на три цифры больше, значит в долготе их не хватает? — девушка оторвалась от салфетки, выдохнув дым в сторону.

— Хватает, — Каин достал из кармана кусок фары, который они нашли на месте Жениной гибели. Он протянул осколок Лене, потом порылся в кармане и достал маленькую лупу. — Взгляни сюда.

Девушка подняла осколок к небу и стала разглядывать его через увеличительное стекло. Фару испещряли тысячи микротрещин и если бы Каин не указал точное место, она могла бы искать подсказку днями, неделями. Здесь трещины шли в три ряда, почти вертикальные. А вокруг них стекло оказалось целым. Лена сосчитала трещины в каждом ряду.

— Шесть, три, два, — она отстранилась от осколка фары. — Я никогда не перестану этому удивляться!

Каин демонстративно записал на салфетке недостающие цифры. Потом полез в смартфон. «Вбивает координаты», — догадалась девушка. Предвкушение так и грызло её. Она смотрела на Каина во все глаза и только поэтому заметила, как его веки слегка дёрнулись, а губы на мгновение приоткрылись. Он замер и это не сулило ничего хорошего.

— Что там? — осторожно спросила Лена. — Что по координатам?

— Это недалеко, — Каин перевёл взгляд со смартфона на девушку. — Тебе придётся пойти со мной.

— Конечно, я готова! — она улыбнулась. Каин нет.

— На сегодня с тебя хватит, — констатировал он безапелляционным тоном, спрятал смартфон в карман и направился к люку.

Лена не нашлась, чем парировать, и просто пошла за ним.

— Завтра со мной будут ещё два человека, — Каин открыл ей люк. — Им можно верить.

— Они… тоже? — девушка начала спускаться по ржавой лестнице.

— Тоже, — Каин вроде бы даже усмехнулся.

Когда они выходили из подъезда, Лена обратила внимание, что домофон уже починили. На улице потемнело, солнце скрылось. И ветер поднялся, так что ей пришлось накинуть капюшон.

Они шли молча почти до Лениного дома. Остановились на повороте, где ему нужно было прямо, а ей налево. Каин посмотрел на девушку и коротко кивнул.

— Я позвоню утром, — это у него так звучало «пока».

— Ну, до встречи, — насупилась Лена. Сил злиться у неё не было. Она побрела к дому, думая только о том, чтобы снять ботинки и, не раздеваясь, бухнуться на диван. А потом проспать до утра, желательно — без снов.