Знаки

Глава 12

— Так зачем нам эта церковь в Елисеевичах? — Лена зевнула и потёрла глаза.

— Затем, что Юрий Викторович не ошибается, — пояснил Андрей с водительского сиденья. — У «Завесы» тоже есть авгур, и он тоже её видел в прогностическом трансе. По крайней мере, так они нам сказали.

— Не доверяешь, — усмехнулась девушка. — Вы все им не доверяете! А по мне, так нормальные ребята. Не безумнее вас.

Каин выразительно посмотрел на неё, но смолчал. В этот раз он поднял Лену в шесть утра. Просто позвонил в домофон и сказал, что они с Андреем у неё под окнами. Она даже не успела позавтракать.

Девушка опять зевнула, запоздало прикрывшись ладонью. Она вспомнила вчерашнюю ночь — кошмарный дом по Ямской, тайное подземелье и «битву магов». Неудивительно, что заснула, едва коснувшись подушки. Удивительно, что ничего не приснилось. Зато «Шоколадный лжец» наутро оказался цел. Цел и свеж. Лена опять его съела и для надёжности выбросила упаковку в мусорный бак за домом.

В Елисеевичи они поехали на трёх машинах. Лена и Каин с Андреем на его «BMW», Лёха с Никой на «Газели» Дарвина. «Завеса» выделила своим новенький «Ford Transit» с наглухо затонированными стёклами. Сейчас «маги в погонах» ехали позади Андреевой «бэхи», метрах в пятидесяти. Зато Лёха топил газ в пол далеко впереди, явно стараясь кому-то что-то доказать.

— Твою ж! — Андрей резко затормозил. Непристёгнутая Лена уверенно приложилась бы головой о переднее сиденье, если бы не Каин. Девушка даже не поняла, как он успел её подхватить. Она проследила за взглядом мистика — в кювет на той стороне дороги юркнуло размытое пятно.

— Кошка! — выпалила Лена. — Чёрная! А я всё думаю, что-то знаков давно нет…

— Их и не должно быть, — нахмурился Каин.

— В смысле? — девушка уставилась на него.

— Для группы произвольной величины количество людей, способных читать знаки, обратно пропорционально вероятности их появления, — Андрей ответил за мистика. — У нас тут семь магов. Так что знаков нам не видать, как своих ушей.

— Почему так? — не поняла Лена.

— Одна из загадок мироздания, — улыбнулся тантрист, пожимая плечами. Он потянулся к магнитоле.

— «Так выпала карта, так судьба расставила роли»… — донеслось из стареньких динамиков. С первыми звуками песни Андрей дал по тормозам и свернул на обочину. Обернулся, посмотрел на Каина. Лена редко видела тантриста настолько… встревоженным.

— Отзвонись Александру, — кивнул мистик. — Скажи, мол, всё в порядке, мы догоним, — он пошарил глазами вокруг. — Есть что-то плоское?

— Есть, — кивнул Андрей, набирая номер своего коллеги из «Завесы». Другую руку он запустил под переднее пассажирское сиденье и достал оттуда доску Уиджи.

— Благодарю, — Каин с готовностью принял доску.

— Нет, нет, не останавливайтесь! — Андрей вышел из машины и помахал сбросившему скорость «Форду». — Никаких проблем… Помощь не нужна, спасибо!

— Опять ничего не понятно, — Лена вздохнула, ткнувшись головой в стекло. Она знала, что Каин не ответит, и вообще лучше к нему сейчас не лезть…

— Чёрная кошка, — неожиданно мистик сам начал объяснять. Он положил доску Уиджи себе на колени, а потом достал из рюкзака карты Таро.

— Это нейтральный знак, он лишь говорит о необходимости сосредоточить внимание, — продолжил Каин. — Думаю, Андрей поэтому включил радио. Песню ты слышала.

«Конечно, слышала, — подумала Лена, заворожено глядя, как ловко он тасует колоду. — Там было про карты». Она помнила, что у Каина есть Таро, он даже как-то гадал ей, в прошлой жизни. Но эти выглядели иначе. Большие и старые, очень старые.

Вернулся Андрей. Он сел на водительское вполоборота и стал с интересом наблюдать за мистиком.

— Получается, кошка — это второстепенный знак, который указал на песню. А песня — это уже главный знак, — Лена постучала пальцем по губам. — Правильно я поняла?

— Главный — не то слово, — поправил Андрей. — Он появился в условиях, когда шанс на его появление почти нулевой.

— А нам можно смотреть? — Лена указала на Каина, имея ввиду карты.

— Даже нужно, — буркнул мистик. Он перестал мешать колоду и зажал карты между ладоней. Закрыл глаза на несколько секунд. Девушке показалось, будто он что-то прошептал, но через секунду она уже готова была поклясться, что Каин не размыкал губ.

Наконец, её бывший муж открыл глаза и начал выкладывать карты на доску. Извлекая первую карту из середины колоды, мистик неудачно зацепил верхнюю и она выпала, перекрыв ту, которую он уже положил. Они с Андреем переглянулись. Каин убрал остальные карты и осторожно перевернул ту, что выпала сама, рубашкой вниз.

— Перевёрнутая Восьмёрка мечей и прямая Луна, — констатировал Андрей.

— Скрытый враг мешает выйти из тупика, — сходу интерпретировал Каин.

— Так и знал! — тантрист хлопнул себя по колену.

— Заводи, — бросил ему Каин, собирая карты.

— Получается, кто-то из «Завесы»… враг? — уточнила Лена.

— Это и так ясно, — Каин потёр виски.

— Но теперь мы убедились, — дополнил Андрей.

— То есть не будем с ними работать? — Лена почти обиделась на слова Каина. Вот ей, например, ничего не ясно, ни про каких скрытых врагов!

— Наоборот, — мистик холодно улыбнулся, глаза его потемнели.

— Держи друзей близко, а врагов ещё ближе, — Андрей коротко рассмеялся.

Через несколько минут они свернули с трассы и поехали по грунтовке вдоль поля. Церковь Лена заметила издалека. Строение выглядело таким же древним, как храм в Покровском. Судя по строительным лесам с гнилыми досками, его хотели реконструировать, но давно бросили эту затею.

Андрей остановился возле «Газели» Дарвина. Выбравшись из машины, Лена посмотрела на Лёху с Никой и непроизвольно улыбнулась. Каббалист щебетал, девушка-мистик сияла.

— Какие-то проблемы? — к ним подошёл Александр.

— Никаких, — соврал Каин, не моргнув глазом. — Просто чёрная кошка.

Тантрист из «Завесы» сдержано кивнул. Лена не сразу поняла, насколько это грамотный ход со стороны её бывшего мужа. Сказать почти правду, да ещё с расчетом на то, что ехавшие позади маги тоже могли увидеть знак.

— Ну что, господа искусствоведы, зачитать вам лекцию об этой обители христианской святости? — к ним подошёл невысокий чуть полноватый мистик из «Завесы». Его яркие глаза напоминали изумруды. По поведению он очень напоминал Лёху.

— Сами с усами, — тут же подал голос каббалист. — С источниками работать умеем.

Они посмотрели друг на друга хитро и недоверчиво. Лена подумала, что эти двое могли бы стать друзьями. «Если, конечно, Егор — не тот самый предатель, на которого указали карты, — девушка внутренне собралась и перевела взгляд на молчаливого антимага. — Хотя я уверена, что если предатель есть, то это он!»

Антимаг по большей части молчал. Замкнутый и отстранённый, он производил впечатление грубого и злого человека. Если и говорил, то коротко, даже резко. У него были тёмные глаза, как у Каина, и длинные волосы, заплетённые сзади в несколько косиц.

Обойдя церковь по периметру, маги вошли в неё через единственную дверь и принялись бродить внутри. Лена поймала себя на мысли, что в их обществе её одолевает целая гамма противоречивых эмоций.

— Церковь как церковь, — буркнула она себе под нос. Девушка остановилась в притворе, осматривая полуобвалившуюся штукатурку на стенах и зарешёченные окна. — Что вы в ней нашли…

— Наверх посмотри, — прошипел кто-то рядом. Лена от неожиданности подскочила и обернулась. Антимаг смотрел на неё из-под капюшона. Его губы кривились, будто от омерзения. Лену передёрнуло.

Тем не менее, она последовала его совету и подняла глаза. Под куполом девушка увидела несколько с трудом различимых изображений. Это были иконы, но какие-то… не такие. Она присмотрелась и заметила, что на каждой есть символ, который кажется неуместным.

— Циркуль и… — Лена запнулась.

— Наугольник, — прохрипел антимаг.

— Масоны! — тут же вспомнила девушка. — Но это же православные иконы. С чего вдруг?..

Ей никто не ответил. Антимаг исчез так же внезапно, как появился. Она пожала плечами и прошла вглубь храма. Там, где должен был находиться алтарь, сейчас стояли Каин и Лёха. Перед ними сидела Ника на корточках. Девушка-мистик коснулась рукой каменного пола.

— Психометрия, — с готовностью сообщил каббалист. — Читает с предметов, — покосившись на Каина, он ухмыльнулся. — Кстати, наш главный в этом не силён. Хотя тоже мистик.

Каин не ответил. Он присел рядом с Никой и положил свою руку поверх её. Лена непроизвольно напряглась.

Через минуту Ника покачала головой и они поднялись.

— Глухо, — сообщила девушка-мистик. — Тут никто не проводил ритуалов. В последние лет сто, как минимум.

— Однако наши авгуры видели это место, — вступил в разговор Александр. — Группа Дарвина верит в случайности?

— Группа Дарвина верит в науку, — парировал Андрей. — В искусство, которое можно отточить, объяснить, направить.

— Слушайте, а ведь тут есть привязка, — донеслось из дальнего угла. Там стоял Егор из «Завесы». Он обеими руками упирался в стены, будто хотел их раздвинуть.

— Хм, получается, что все мистики могут в психометрию? — шепнул Лёха Каину. Тот осадил друга движением брови и каббалист отошёл к Нике, что-то обиженно бурча себе под нос.

— Давайте в круг перед алтарём, — предложил Каин. Лена почувствовала, как его голос низко вибрирует и сделала шаг вперёд. Она инстинктивно догадалась, что дело в Андрее — тантрист как-то усилил природную способность Каина убеждать людей одним-единственным словом.

Все безмолвно повиновались, выстроившись кругом.

— Нас можно просто попросить, — проскрипел антимаг. Проходя мимо Каина, он намеренно толкнул его плечом и звучно сплюнул. Мистик и ухом не повёл.

— Поработаем вместе? — Александр посмотрел на Андрея. Тот кивнул и оба закрыли глаза. Лена осторожно огляделась — все последовали примеру тантристов. Тогда девушка она тоже смежила веки.

Через пару секунд она почувствовала покалывание на кончиках пальцев, а ещё на лбу и щеках. Андрей рассказывал ей, что так происходит, когда сильный маг аккумулирует энергию группы, но не забирает себе и не направляет куда-то, а распределяет между всеми.

— Получается своего рода синергия. Это когда два плюс два — не четыре, а пять, — с улыбкой объяснял тантрист. — Однажды мы поймём, как это работает. Сейчас известно, что процесс стимулирует распад дигидроурацила и карнозина. Поэтому в крови появляется больше свободного бета-аланина, он и вызывает парестезию. Ну, покалывание на коже. Это из-за раздражения периферической нервной системы.

Сонная Лена тогда не особенно вникала в его слова. Важным казалось лишь то, что побочка в виде покалывания безвредна.

Вскоре парестезия усилилась, а потом внезапно тепло разлилось по всему телу. Девушка будто нырнула в топлёное молоко, только из-под коровы. Звуки приугасли, словно уши прижало подушками. Дальше она не смогла правильно интерпретировать свои чувства, но в какой-то момент поняла, что ритуал закончился. Когда она открыла глаза, все продолжали стоять на своих местах. Трое мистиков — Каин, Ника и Егор — выглядели бледновато.

— Ты прав, — Каин посмотрел на коллегу из «Завесы». — Привязка есть. Метров двести к юго-востоку.

— Точно, точно, — покивала Ника.

— Судя по спутниковым снимкам, там лесок на пригорке, — проговорил Андрей, изучая карту на экране смартфона.

— Тогда пройдёмся, — Александр первым направился к выходу, но в дверях услужливо пропустил Каина вперёд. Тот холодно улыбнулся и повёл остальных за собой. Вскоре его догнал Егор и они о чём-то тихо поговорили.

Поднимаясь на пригорок, Лена мысленно поблагодарила Андрея, который утром посоветовал ей надеть резиновые сапоги. «И вообще не разряжайся, — так он сказал. — Будет тёпло, весна в этом году пришла рано. А значит, по грязи поплывём».

Едва удалившись от церкви, они вошли в лес по приметной тропинке и вскоре увидели кладбище. Небольшое, ухоженное. «Видно, из Елисеевичей кто-то приходит, прибирается», — прикинула девушка.

Маги снова разбрелись. Лена обнаружила скамейку под старой елью и присела на краешек. Почему-то стало так спокойно. Она сидела, погружённая в себя, без всяких мыслей. И не заметила, как рядом оказался Каин.

— Придётся остаться на ночь, — он закурил и протянул ей початую пачку. — Егор бросает руны, но мы переночуем вне зависимости от исхода.

— И ты пришёл сказать, что Андрей отвезёт меня домой? — усмехнулась Лена.

— Нет, — Каин серьёзно смотрел на неё. — Я пришёл сказать — будь внимательна к нашим новым друзьям.

— Где я и где внимательность! — Лена едва не рассмеялась. — Каждый из вас видит в сто раз больше, чем я.

— Не здесь, — Каин придвинулся ближе и она чувствовала его горячее дыхание. Он понизил голос. — Они не видят в тебе угрозы, сосредоточены на нас. Просто наблюдай.

Мистик встал прежде, чем она успела ответить. Он подошёл к Александру, они о чём-то быстро переговорили. А потом тантрист из «Завесы» скомандовал, чтобы его ребята подогнали машину ближе к пригорку. Группа Дарвина тоже переставила свои авто.

Меньше, чем за час маги поставили полноценный лагерь. С пятью палатками и костром. Ника пошла собирать какие-то травы («В это время года?» — удивилась Лена), Егор уже что-то заваривал в котелке, а Каин раскладывал вокруг фигурки, которые только что сделал из веток и кожаных ремешков.

В какой-то момент Лена подрядилась помогать Егору с бутербродами и рядом не оказалось никого из своих. Она покосилась на Александра, который позвал антимага в «Форд». Наконец, девушка узнала его имя — Ник. Стало быть — Николай. Что они там делали в «Форде» — Лена со своего ракурса не видела. Потом тантрист из «Завесы» так же подозвал своего мистика. Когда тот вылез из машины, Александр залез в неё сам.

Казалось бы, ничего из ряда вон. «Может, давал цэу, — рассуждала Лена. — Или они там свои „ведьмачьи эликсиры“ принимали, ведь скоро на кладбище пойдут!» Но что-то в этом всём привлекло её внимание. Вспомнились слова Каина на скамейке под елью.

Закончив с бутербродами, Лена улыбнулась в ответ на благодарность Егора и решила пройтись вокруг лагеря. Она посмотрела на поле, дальний край которого уже едва розовел. На удивление тёплый ветер омыл её лицо незримой волной и тут девушка поняла, что её беспокоит. Александр с Егором спокойно залезли в «Форд», но антимаг споткнулся. Почему-то это показалось важным.

Лена шла по кромке света от костра. Будто невзначай остановилась недалеко от автомобиля «Завесы» и нагнулась, якобы поправить штанину. Под машиной она увидела одну из фигурок, которые Каин разбросал вокруг.

Девушка не знала, что это может значить. Но раз карты Таро указали на предателя в рядах «Завесы», лично у неё больше не осталось сомнений. Это Ник, «чёртов антимаг», как всякий раз отзывался о нём Лёха.

Вскоре все собрались у костра. Лена быстро потеряла интерес к разговору. Она то думала, что маги будут свои делать обсуждать, может даже делиться опытом. Но они говорили о том же, о чём у костра говорят обычные люди. То есть обо всём и ни о чём.

Лёха достал пиво, Егор тоже. Александр неодобрительно посмотрел на них, но ничего не сказал. Время шло. Лена снова ушла в себя, осознав, что в последний раз ночевала вне города больше двух лет назад. Пока ещё была с Каином.

Её отвлёк взрыв Лёхиного хохота.

— Да ладно! — каббалист шлёпнул себя ладонью по ноге. Он отклонился назад так, что едва не перевернул бревно, на котором они сидели с Никой и Андреем.

— А мы всё не могли понять, куда деваются местные эха, — Андрей покачал головой. — Они же рассеиваются веками. Но за последний год в Брянской области исчезло два таких.

— И это только те, о которых вы знали, — Егор самодовольно ухмыльнулся.

— Не ершись! — беззлобно рыкнул на него Лёха. — Думаешь, если из бюджета сосёте, так вы, прикормыши, в дамках?

— Тише, друзья, — Александр примирительно поднял руки, не дав Егору ответить. — Алексей, ты заблуждаешься насчёт наших возможностей. Вот недавно мы пытались выбить денег на клинок Мурамасы. Была реальная возможность, представь себе.

— Для ритуала связывания, — Андрей посмотрел на коллегу через огонь.

— Для ритуала связывания, — кивнул тот. — Восемь месяцев выбивали. Я двадцать прошений написал. И каждый из моих ребят — ещё по дюжине. Короче, опоздали. Клинок ушёл кому-то типа Ефимыча или Ворона.

— Тут сразу не скажешь, кто хуже, — уронил Каин и маги одобрительно загомонили.

— Наш безусловный плюс — доступ к любым базам, — продолжал Александр. — Ещё ксивы ФСБ. В обычном мире это открывает многие двери.

— Ну, к базам и у нас доступ есть, — теперь настала Лёхина очередь самодовольно ухмыляться.

— Думаешь, не знаем, что «Трикстер32» — это ты? — Егор посмотрел на него с вызовом.

— Думаю, знаете, но не докажете, — скривился каббалист.

— Тогда за понимание! — мистик из «Завесы» поднял бутылку. Лёха отзеркалил его жест и они выпили. Остальные приложились кто к чаю, кто к воде. Лена обратила внимание, что газировку здесь никто не пил. В брохе её тоже никогда не бывало.

— Так вы знаете, как подавлять эха, — Каин вернулся к исходной теме.

— Знаем, — не стал отрицать Александр. — Это проще, чем кажется. Но подготовка долгая, как для Абрамелина. В принципе, можем научить. Но, боюсь, не сегодня.

С этими словами завесовский тантрист перевёл взгляд с Андрея на Каина. Тот посмотрел в ночное небо, потом в сторону кладбища. Поднялся.

— Возьмёшь с собой мистика? — будто бы спросил он.

— Так точно, — Александр кивнул Егору.

— Андрей, прикроешь? — и снова вопросительная интонация только подразумевалась. Как обычно, Каин не спрашивал, а говорил, что делать.

— Конечно, — Андрей неуверенно посмотрел на антимага, который ещё сильнее надвинул капюшон на лицо и уставился в огонь. Будто его это всё не касается.

— Николай поможет, если что, — Александр коснулся плеча Андрея. — Зови, не стесняйтесь.

— А я где-то по периметру буду бродить, — Ника что-то сосредоточенно искала по карманам, потом замерла и посмотрела на Лену. — Ты же с ними пойдёшь?

Девушка перевела взгляд на Каина.

— Всё равно увяжешься, — равнодушно бросил мистик, не глядя на неё. Пару дней назад она могла бы обидеться на такое обращение.

Каин выдал ей налобный фонарик, бутылочку с водой и безразмерную ветровку. Ветровку сразу заставил надеть. Лена не спорила. Понимала, что сейчас не время. Все напряглись и собрались. Её в который раз поразила эта способность магов в считанные секунды менять настрой.

Они молча двинулись к лесному кладбищу. Лена заметила, что у всех есть фонарики, но никто их не включает. Отойдя от костра, она поминутно спотыкалась, но потом глаза привыкли. Вышла луна, серебристый свет пробивался даже через плотные ветви деревьев.

На кладбище маги разделились. Каин остался с Леной. Александр и Егор прошли вперёд и слились с тенями. Лёха скользнул к лавочке под елью, сел на неё и принялся чем-то шуршать в темноте. Лене показалось, что в его руках блеснул нож.

— Отвернись, — посоветовал Каин. Он подвёл девушку к ближайшей ограде и они вошли через скрипнувшую калитку. Лена посмотрела на две аккуратные могилки. Имена и даты она не могла разобрать, но лица на фото видела хорошо.

— Ложись на любую, — мистик указал на могилки, а сам достал из-под пальто узкий и длинный нож, почти меч. Лезвие сантиметров сорок, не меньше, матово блеснуло в лунном свете. Каин присел на корточки и воткнул оружие в землю.

— Ночью нельзя ходить по кладбищу, — он посмотрел на Лену, но та отвела взгляд. Его глаза вдруг стали непроглядно-чёрными, страшными.

— Мёртвые — те, что пока здесь — будут драться за тебя, — продолжил мистик. — Это может плохо кончиться.

— А если лечь на могилку, тогда тот, кто в ней похоронен, станет тебя защищать, — медленно проговорила Лена. Давным-давно баба Настя что-то такое рассказывала ей. Девушка вспомнила, потому что Каин слово в слово повторил бабкины слова.

Она выбрала правую могилку, с фотографией женщины средних лет. Укладываясь на земляной бугорок, девушка не ощущала страха. Наоборот, стало как-то спокойнее.

Только через несколько минут, глядя в небо сквозь ветви над собой, Лена поняла, что сделал Каин. Обычно он говорил о магии так, будто вёл пару в универе. Но сейчас его слова звучали совсем не по-научному. Они звучали как присказка деревенской ведьмы. Кстати, про бабу Настю так и говорили. Мол, ведьмой была.

«Как он это делает? — мысленно удивилась Лена. — Подбирает слова таким образом, чтобы я ему беспрекословно верила?» Додумать мысль девушка не успела. Потому что Лёха внезапно запел.

Однажды Лена слышала, как буряты поют традиционные песни. И был у них дед, который издавал такой звук, похожий на порывы ветра в степи. Лёха пел примерно так же. От его голоса — на удивление мелодичного — девушку прошил озноб. Пение каббалиста завораживало.

Лена потеряла счёт времени, её отвлек звук с соседней могилы. Там ворочался Каин. Девушка встряхнулась, осознав, что пение уже едва слышно, а лесное кладбище наполнила приглушённая какофония. Вздохи, поскрипывание, бормотание. В кронах шелестели птицы, а может — летучие мыши.

Она приподнялась на локтях, осмотрелась. Взгляд остановился на ближайшем надгробии и девушка сдавлено пискнула. Фотография покойника смотрела на неё в ответ. Она скалилась и кривлялась в жутком безмолвии. У Лены по спине заструился ледяной пот. Девушка перевела взгляд на другой памятник, потом на следующий. Все фото ожили и гримасничали, глядя на неё. Они не замирали ни на мгновение, одно выражение лица сменялось другим и так до бесконечности.

Лена поняла, что в жизни не видела ничего страшнее. Она инстинктивно потянулась к налобному фонарику.

— Нет, — голос Каина прозвучал гулко и властно. Он будто отрезвил девушку.

— Выпей воды, — посоветовал он через минуту. — Вкус у неё так себе. Это из-за аминомасляной кислоты и шлемника.

Лена не имела ни малейшего представления, почему это должно помочь. Она достала бутылочку и сделала большой глоток. Мерзко, но сносно. Девушка продолжила осматриваться. Через пару минут лица на надгробиях немного успокоились, но всё ещё продолжали жить своей жизнью.

— Это мне кажется или… — она взглянула на Каина. Тот сидел на своей могиле и смотрел на Лёху.

— Не кажется, — прошептал он. — А теперь допей.

Девушка приложилась к бутылке ещё дважды. Каббалист тем временем умолк. Он обмяк на скамейке и лунный свет заливал его лицо, выглядевшее белее мрамора. Казалось, он не дышит. Неподалёку Лена заметила тени. Сначала вздрогнула, потом поняла, что это Александр и Егор.

Следуя примеру Каина, девушка тоже села, скрестив ноги. Она не боялась простыть, спасибо мистику — он ещё в начале вечера выдал ей туристическую пенку под пятую точку. В прошлой жизни они называли такие пенки поджопниками.

— Теперь молчи и слушай, очень внимательно слушай, — Каин произнёс это жёстко, безапелляционно. Лена поджала губы, но сдержалась.

А потом она увидела зелёные огоньки и сначала приняла их за гнилушки. Они начали появляться везде — на могилах, памятниках, древесных стволах. На земле, в кронах и просто в воздухе. «Слишком крупные для светлячков, — подумала она, вспоминая детство в деревне. — И свет другой».

— Лёха станет нашим проводником, — Каин повысил голос, чтобы его услышали остальные. — Не покидайте своих мест, чтобы ни произошло. И ничего не говорите.

Сам он, вопреки собственным наказам, сошёл с могилы, подхватил воткнутый в землю клинок и направился в темноту. Он прошёл мимо Лёхи и скрылся в зарослях, где деревья переплелись особенно плотно. Там Лена ничего не могла рассмотреть.

— Фонтан.

— Чт… — девушка запоздало спохватилась, ведь Каин сказал молчать. Она обернулась на шёпот, но никого не увидела. Только лица на надгробиях продолжали скалиться и беззвучно кричать.

— Фонтан, — повторил кто-то очень тихо. Лена снова развернулась. Она почувствовала, как быстро колотится её сердце. Девушка посмотрела в ту сторону, где стояли Александр и Егор. Оба поднялись во весь рост, но не сходили с могил.

— Фонтан! — оглушительный рёв заставил Лену инстинктивно зажать уши и упасть ничком. Девушке казалось, что её кровь закипает, а глаза готовы вылезти из орбит. Поднялся сильный ветер, на неё упало несколько сухих веток. Рёв перешёл в визг и усилился до той степени, когда кроме звука в мире не остаётся ничего.

Лена с трудом поднялась и посмотрела на скамейку. Зелёные огоньки сгрудились вокруг каббалиста, его трясло, как в припадке. Девушка не знала, нормально ли это. Каина нигде не было видно. А потом он внезапно вышел из переплетения ветвей за спиной Лёхи.

Когда мистик ступил в полосу лунного света, девушка поняла, что с его лица и рук капает кровь. Она перевела взгляд за спину Каина. Темнота шевелилась. Лена чувствовала, что там есть нечто недоступное её глазам. Девушка несколько раз моргнула и… всё закончилось.

Ветер стих, будто его и не было. Зелёные огоньки погасли, Лёху перестало трясти. Вернулись обычные звуки леса, над головой снова зашелестели толи птицы, толи летучие мыши.

Каин тяжело шагнул к скамейке и опёрся на неё, потом сел рядом с каббалистом. Когда Александр и Егор двинулись к нему, Лена тоже сошла с могилы.

— Кто-то… — Каин тяжело дышал и поэтому не сразу озвучил вопрос. — Кто-то слышал?

— Только неразборчивый шёпот, — Егор сокрушённо вздохнул.

— Я тоже ничего не понял, — Александр развёл руками. На его лице читалась скорее злость, чем разочарование.

— Ну, а я был немного занят, — Каин достал из кармана носовой платок и сплюнул в него густую слюну с кровью. — Что до нашего проводника, — мистик перевёл взгляд на мирно похрапывающего каббалиста, — вряд ли ему посчастливилось находиться в сознании последние пять минут.

— Я что-то слышала, — робко проговорила Лена. — Кажется.

Каин поднял на неё усталый взгляд.

— Фонтан, — девушка отвела глаза и уставилась себе под ноги.

— Фонтан значит, — Александр сдвинул брови.

— Блуждающие огни и пошутить могут, — Егор задумался. Потом встрепенулся, посмотрел через плечо и махнул кому-то рукой. Из темноты выступила Ника.

— Кладбище хорошее, сильное, — Каин с кряхтением поднялся. Тантрист из «Завесы» хотел помочь, но мистик отвёл его руку.

— Это подсказка? — Лена сделала шаг вперёд, но не решилась поддержать хромающего Каина. Она побоялась, что он и её оттолкнёт.

— Да, — мистик обтёр клинок носовым платком, хотя Лена не заметила, чтобы на оружии была кровь или что-то ещё.

Ника осторожно разбудила Лёху, который действительно ничего не слышал и не помнил. После этого они двинулись обратно к лагерю. Там всё осталось на своих местах. Антимаг сидел у костра, Андрей стоял поодаль, глядя в небо. Когда все вернулись, тантрист, как показалось Лене, вздохнул с облегчением.

Девушка думала, что маги будут активно обсуждать произошедшее, но вместо этого они долго сидели в тишине. Потом Егор и Александр кратко пересказали остальным, что случилось на кладбище. И снова был слышен только треск костра, да уханье совы вдалеке.

— Я так понимаю, насчёт фонтана нет сомнений? — первым заговорил Александр.

— У вас может и нет, — Лена обвела всех взглядом.

— Городская легенда, — пояснил Андрей. — Фонтан-призрак в Соловьях.

— Только это вовсе не легенда, — ухмыльнулся Лёха.

— Теперь ясно, почему блуждающие огни обратились к девушке, — Егор как-то странно посмотрел на Лену, но потом перехватил взгляд Каина и уткнулся в костёр.

— Скорее всего. Но мы должны быть уверены, — мистик повернулся к бывшей жене. — Скажи, ты видела этот фонтан?

— Да я даже не понимаю, о чём речь! — Лена округлила глаза.

— А мы его видели, все мы, — Каин ни на кого не смотрел, но каждый кивнул ему, даже антимаг.

Внезапно он поднялся.

— Завтра отвезу её в Соловьи, — мистик уставился на тантриста из «Завесы». — Можешь послать со мной кого-то из своих.

— Ник пойдёт, — Александр бросил взгляд на антимага. Тот не шелохнулся, только скрипнул зубами. — Мы будем работать по своей линии.

— Тогда до связи, — Каин кивнул ему и окинул взглядом Группу Дарвина. — Здесь мы закончили.

Маги собрали лагерь даже быстрее, чем поставили. Лена не предлагала помощь, она бы только мешалась. Стоя в сторонке, девушка курила и смотрела на звёздное небо. Рядом насвистывал Егор, пакуя палатку. Сначала Лена подумала, что мистик из «Завесы» жутко фальшивит. Но потом она поняла, что это вовсе не мелодия. «Будто Азбука Морзе какая-то», — мысленно усмехнулась девушка.

На прощанье все пожали друг другу предплечья. Все, кроме Николая, который уже скрылся в тонированном «Форде». Лена честно не понимала, почему Каин согласился взять его с собой в Соловьи. Хотя куда больше её волновал другой вопрос.

— С чего ты взял, что я пойду искать этот фонтан-призрак? — возмутилась девушка, когда они сели к Андрею в машину.

— Я шесть раз тебя спрашивал, пойдёшь ли ты с нами, — Каин внимательно посмотрел на неё. — Ещё три раза вообще не хотел, чтобы ты участвовала. И каждый раз ты не просто изъявляла желание, а настаивала. Мне действительно нужно в десятый раз интересоваться твоим мнением? Или лучше рассказать, что нужно делать, чтобы найти фонтан?

Лена обязательно вспылила бы, не произнеси он это своим обычным голосом. Мягким, глубоким, с абсолютной уверенностью в каждом слове. «А ведь правда, — подумала девушка, насупившись. — Сама за ним иду, даже когда он против. Почему? Да потому что выбора нет. Нужно довести дело до конца. Ради Жени».

— Рассказывай, — вздохнула она, делая вид, что по-прежнему недовольна.