Знаки

Глава 2

Низкое небо снова плакало снегом. Крупные пушистые хлопья ложились на влажный асфальт, на жёлто-серую траву у обочины, на голые крючковатые ветви деревьев, напоминавшие пальцы мертвецов.

Лена вела машину и прихлебывала кофе из стаканчика, прикидывая, что совсем скоро будет поворот на Жиздру. Каин сидел рядом на пассажирском и рылся в бумагах, которые она ему дала. Там было свидетельство о смерти, отчет о вскрытии, постановление следователя и другая макулатура.

— Значит, погода была ясная, — шептал он себе под нос. — Видимость метров двести. Юдин ехал восемьдесят-восемьдесят пять, по его словам, при ограничении девяносто. Ехал в своей полосе.

— Урод ехал в полосе разгона, — на автомате поправила Лена. — И точно не восемьдесят. Там же…

Она осеклась, боковым зрением увидев, что Каин отвлекся от бумаг. Он смотрел куда-то вправо, на поле. Девушка проследила за его взглядом и увидела двух птиц, мерно нарезающих в небе широкие круги.

— Ястребы? — наугад спросила Лена.

— Могильники, — помедлив, ответил Каин. — Орлы такие. Обычно они к нам не забираются.

— Ну а эти забрались, — нервно усмехнулась Лена.

«Могильники, во название», — подумала она, поежившись, и включила «печку» посильнее.

— Мышей, наверное, ловят, — предположила девушка, просто чтобы поддержать беседу.

— Рано для мышей, — отрезал Каин, снова углубляясь в бумаги.

— Тогда что они едят тут? — Лена опять посмотрела на могильников.

— Падаль, — тихо ответил он. А потом начал едва заметно шевелить губами, вчитываясь в бумаги. О могильниках уже и думать забыл.

«Юдин сказал, что человек перед ним возник неожиданно, будто до этого лежал на земле, — вспоминала Лена. — Удар пришёлся Жене в спину. Вскрытие показало два и шесть промилле. Женя был чертовски пьян. Наркотических веществ в крови не обнаружено».

Её всегда поражали формулировки в судмед отчетах. «Локализация, взаимоположение и различные механизмы формирования всех имеющихся на трупе умершего повреждений, характерны для их образования в условиях дорожно-транспортного происшествия…» Можно же проще, а?

Пока на дороге не было других машин, Лена покосилась на бумаги в руках Каина.

— Внутренние органы не повреждены, — прокомментировала она.

— Я вижу, — кивнул Каин и процитировал: «Смерть наступила от открытой, проникающей черепно-мозговой травмы, сопровождавшейся неполным отрывом продолговатого мозга от варолиева моста».

— Вот как, — хмыкнул он.

— Что значит «вот как»? — нахмурилась девушка. Когда они сели в машину, Лена пообещала не мешать, но километров через десять почему-то решила, что обещанье утратило силу.

— Одежда где? — Каин так внезапно оторвался от бумаг и посмотрел на неё, что Лену передернуло. — Одежда не исследовалась. Даже упоминаний нет. Если её выбросили — «утилизировали», как пишут эти снобы, — кто принял решение?

— Так я откуда знаю? — огрызнулась Лена. — Думаешь, легко было все эти вопросы решать, находясь в Брянске? Я двенадцать запросов в УВД Троицка направила. Мне только на два ответили!

— След торможения не сравнивали, — продолжал Каин. — Соответствует ли он машине Юдина? Причём на месте след зафиксирован, а в ПОМПе не упомянут. И главное, — он перелистнул страницу. — Автотехническую экспертизу так и не провели.

— Машина Юдина на следующий день уже по Москве каталась, мне знакомые Жени сказали, — Лена сощурилась. — А следак потом мне какую-то дичь загонял, мол, пришлось отдать водителю, потому что у них стоянка забита.

Каин снова проигнорировал её слова. Мужчина распрямился, глядя прямо перед собой.

— Телефон у него был? — уточнил он. — Может, ещё какие гаджеты?

— Телефон сел, когда они с друзьями пили, где-то в центре, — пояснила Лена. — Женю потеряли у метро Охотный ряд. В три часа дня. Потом его видели в Сколково, он собирался сесть на электричку до Наро-Фоминска. Но так и не сел.

— Откуда знаешь? — Каин наконец повернулся к Лене.

— Женина знакомая помогла, она тоже следак, как раз из Наро-Фоминска. Добыла инфу неофициально и сказала, что если ей позвонят — она ничего не знает и со мной не общалась, — затараторила Лена. Она и сама не понимала, насколько ей нужно было выговориться всё это время.

— Зачем он в сторону Наро-Фоминска собирался ехать, неизвестно. Но так и не поехал, потому что за пару часов до… — Лена сглотнула, — до смерти, он был в Рассудово. Человек, который его узнал, говорил, что Женя спорил с таксистом. Вроде просил куда-то отвезти, но тот отказывался.

Она не смотрела на Каина, поэтому не заметила, как в глубине его глаз мелькнуло что-то подозрительно напоминающее восхищение. Он думал о том, что его бывшая жена накопала больше, чем накопал бы любой на её месте. Если бы ещё знала, в какую сторону копать…

— У него ноутбук был с собой, потом всё это пропало — и телефон, и ноутбук, — закончила Лена уже спокойнее. — Я писала заявление, чтоб их пробили. Потом ещё одно. Но мне не ответили.

Каин полез в телефон, запустил навигатор. Поставил режим «гибрид» и отметил на карте точки — Сколково, Рассудово, Наро-Фоминск. Потом место ДТП и Троицк.

Машина плавно затормозила на светофоре. Лена посмотрела влево, на церковь. Большая с синими куполами. Над входом икона, вроде Божия Матерь, но какая именно — Лена не знала. Ей вся эта религия побоку.

Повернувшись к Каину, она увидела, что он тоже смотрит на церковь. Причем с таким выражением… Настороженность что ли. Машина тронулась и мужчина опять уставился в телефон. Теперь он вбивал в поисковике данные следователя, который занимался этим делом.

— Надо на заправку заехать, — констатировала Лена через несколько километров.

— Хорошо, — глухо отозвался Каин.

На заправке, пока она занималась машиной, он купил два кофе и пошел к выезду. Лена не слышала, с кем и о чем он говорил по телефону, Каин в своей манере много жестикулировал и ходил взад-вперёд.

На выезде их обогнала колонна байкеров. Лена хмыкнула, Каин не обратил внимания. «До Троицка часа полтора, — прикинула девушка. — Но засветло доехать уже не получится».

Они долго молчали. Каин занимался бумагами и телефоном. Лена думала о своём. И надумала, что пора задать главный вопрос.

— Слушай, я конечно на всё это согласилась, но давай проясним, — она достала пачку сигарет из кармана куртки. — Зачем это тебе? И вообще, чего ты хочешь? Только без этой чуши про весы, правду.

— Помочь хочу, — Каин ответил на удивление быстро. — И не только тебе.

— Это ещё что значит? — удивилась Лена, прикуривая. — Мне помощь не нужна. Да и… В общем, мы с Аней Золотухиной, это следак из Наро-Фоминска, сошлись на версии…

— Ваша версия ошибочна, — перебил её Каин. — Как и любая другая, которую вы могли бы сочинить.

— Твоё высокомерие поразительно! — девушка покачала головой.

Внезапно Каин подался вперед и прищурился. Затем вновь откинулся на спинку сиденья.

— Сейчас я покажу, почему вы не правы, — он тоже закурил.

Лена шумно выдохнула сигаретный дым вместе со смешком и состроила гримасу, которая, по ее мнению, могла бы называться «В ожидании откровения». Хотя на самом деле девушка не испытывала и капли той уверенности, которую пыталась показать. Она не видела Каина два года, он выглядел как тот самый человек, которого она когда-то хорошо знала. Но в то же время мужчина изменился. Говорил куда меньше и смотрел будто не на окружающий мир, а сквозь него. Странное ощущение.

— Помнишь могильников под Жиздрой? — резко спросил Каин.

— Эм… ну да, — промямлила Лена, не ожидавшая такого поворота.

— Их было двое. В пифагореизме у двойки много значений, одно из них — смерть, — Каин говорил спокойно, будто лекцию вел. — Теперь вспомни церковь с синими куполами. Там была икона над входом. Знаешь, что за икона?

— Божия Матерь, — Лену эти вопросы совсем сбили с толку. — Причем здесь…

— Божия Матерь Семистрельная, — невозмутимо поправил Каин. — Одно из значений семерки — странник, путешественник. И наконец байкеры у заправки. Сколько их было?

— Да не считала я! — Лена начинала злиться. Она злилась всегда, когда сталкивалась с чем-то, чего не понимала.

— Шестеро, — терпеливо напомнил Каин. — Подходящее значение для шестерки в данный момент — семейный очаг. Но сначала по самим цифрам — два, семь, шесть. Смотрит вперёд.

Лена потушила окурок в пепельнице и уставилась на дорогу. Она искренне не понимала, к чему весь этот разговор.

— Я не знаю, что должна увидеть, — почти сразу не выдержала она.

— Смотри, — повторил Каин.

— Да я и так на дорогу всё время смотрю! Я же веду эту машину, если ты не заметил! И мне начинает надоедать… — внезапно она поняла. Их машина постепенно нагоняла здоровенную фуру. А номер у фуры был — два, семь, шесть. Но потом Лена вспомнила, что минуту назад Каин пристально что-то высматривал на дороге.

«Ну конечно! — мысленно хохотнула она. — Увидел номер издалека и решил к нему всё подвести. Тупой какой-то прикол!»

— Значения цифр куда важнее, — Каин внимательно наблюдал за ней. — Смерть, странник, семейный очаг. Смотри рекламу на фуре.

— Ладно, — Лена покачала головой. — В эту игру можно играть вдвоем, но я не буду.

Тем не менее, догнав фуру, она немного заехала на разделительную полосу, чтобы осмотреть боковую сторону тентованного кузова. Каин никак не мог его увидеть со своего места.

— А теперь плавно сбрось скорость и пропусти кого-нибудь вперёд, — посоветовал он и Лена подчинилась. Потому что там была реклама каминов. Семейный очаг — камин, всё верно.

— Я не понимаю, — сказала девушка. — Совпадение интересное, но что ты хочешь этим сказать?

Через пару секунд их обогнал «Мерседес». Он ускорился, явно намереваясь обойти фуру по пустой встречке. Но внезапно у неповоротливой громадины лопнула покрышка, её крутануло, она стала заваливаться на бок. Водитель «Мерседеса» ударил по тормозам, но это уже не имело значения. Он на полной скорости влетел перевернувшейся фуре в брюхо и обе машины снесло в кювет.

— Плавно тормози, — скомандовал Каин. Когда машина остановилась, он выскочил из неё и побежал к месту ДТП. Лене сказал сидеть на месте.

Мужчина вернулся минут через двадцать, когда рядом уже собралось с пяток автомобилей. Он сообщил девушке, что с водителем фуры всё в порядке.

— А водитель «Мерседеса»? — тихо спросила она, заводя мотор. Каин махнул рукой, мол, поехали.

— Водитель «Мерседеса» и его пассажир мертвы, — ответил он, когда они набрали скорость.

У Лены слёзы навернулись на глаза, в горле будто застрял горячий комок снега. В который раз за эти несколько месяцев ей показалось, что она никак не может проснуться от затянувшегося кошмара.

— Там… это… вместо них должны были умереть мы? — на самом деле она не знала, что спросить. Но спросить очень хотелось.

— Нет, — Каин уверенно покачал головой. — В каком-то смысле это и правда случайность. Случайность, которая позволила мне показать, что такое знаки и как их читать. Ты этого не умеешь. И твоя следак из Наро-Фоминска не умеет. Поэтому вы не знали, что искать. Поэтому все ваши версии неверны.

Почти час они ехали в молчании. Лена за это время перебрала тысячу вопросов, которые хотела задать. Но каждый раз приходила к выводу, что хочет озвучить какую-то глупость. В один миг она пересмотрела своё отношение к Каину. И теперь не знала, что о нём думать.

— Так это знаки привели тебя ко мне? К Жене? — наконец спросила она. Остальные вопросы растворились, голова очистилась.

— Да, — ответил он. А потом быстрым, но плавным движением коснулся её плеча. У девушки будто электрический ток пробежал по всему телу от его прикосновения.

— Я всё тебе расскажу, обещаю, — тихо проговорил он. — Но сейчас не время и не место. Мы подъезжаем к Троицку, сосредоточься на этом.

Лена не вполне поняла, что он собирается рассказать, но ответ её устроил. Возможно, дело было в прикосновении, которое невольно пробудило старые воспоминания. Девушка тряхнула головой. Каин расценил это по-своему и убрал руку. Она едва не попросила вернуть её, но вовремя спохватилась. В чём он точно не ошибся, так это в том, что сейчас не время и не место.

Каин взял у Лены номер следователя. Ей самой звонить не хотелось, да и не было смысла — Жуков не поднял бы трубку. Зато ему он ответил сразу.

— Кирилл Анатольевич, вы сейчас на месте? — деловито осведомился Каин. — Это Мартынов из Селятино, мне бы подъехать к вам, документы подписать.

— Я Валерьевич, и я на месте, — промямлил Жуков. — Что за Мартынов?

— Из Селятинского УВД, мы созванивались на прошлой неделе по делу Орлова, — тараторил Каин. — Вы долго ещё будете у себя? Просто я прямо сейчас не могу…

— Пару часов буду, — перебил следователь. — Но я всё равно не понимаю, кто вы. У меня нет никаких дел с Селятинским УВД. И про Орлова я впервые слышу.

— Хм, неужели я что-то напутал? Сейчас уточню, не вешайте трубку, — после этих слов Каин сбросил звонок.

Свои действия он никак не прокомментировал, а Лена не могла не уточнить:

— Я так понимаю, едем к Троицкому УВД?

— Да, — кивнул Каин.

И снова никаких комментариев.

— Честно говоря, я думала, ты позвонил ему заранее, — девушка нахмурилась. — А если бы он уехал, ну например в командировку?

— Не уехал бы, — отрезал Каин. Он говорил вовсе не грубо. Напротив — мягко и спокойно. Но Лену его безапелляционность всё равно бесила.

Меньше чем через двадцать минут они уже были возле Троицкого УВД, напротив которого обнаружился свежееотстроенный храм.

— Всё верно, — пробормотал Каин вполголоса. — Подобное притягивает подобное…

Контроль на входе в УВД они прошли без проблем. Лена сказала правду — идёт к следователю Жукову по делу номер три-пять-один-шесть-девять. Конечно, она помнила номер наизусть.

Каин представился мужем, улыбнулся и протянул сержанту паспорт. Лена подумала, что до сих пор не сменила фамилию на девичью. Но сейчас это сыграло им на руку.

Они поднялись на третий этаж. Лена отлично помнила эту дорогу, потому что была тут десятки раз. На её осторожный стук из-за двери донеслось: «Подождите». Она вздохнула, зная, что ждать предстоит долго. Но в планы Каина это, похоже, не входило. Он распахнул дверь и протолкнул Лену внутрь. Покосился на камеру в коридоре, и вошел сам, щёлкнув замком.

— Какого… — из-за стола поднялся мужчина средних лет с погонами капитана. — Вы кто такие?

«Значит, уже капитан», — в унисон подумали Лена и Каин, вспомнив, что на момент расследования Жениного дела в документах Жуков значился старшим лейтенантом.

— Сел и рот закрыл, — спокойно оборвал его Каин. Сам он плюхнулся в кресло по другую сторону стола, а Лене указал на диванчик рядом. Она послушно примостилась на краю, шокированная не меньше Жукова.

К чести капитана, он быстро оправился и вскочил, хотя мгновением раньше и правда сел, повинуясь словам незваного гостя.

— Вы тупые или дураки? — рявкнул он. — Отдаете себе отчёт, где находитесь?

Увидев, как рука капитана непроизвольно дернулась к кобуре на поясе, Лена похолодела. Жуков побагровел от ярости, щёки его надулись. Он был настолько потрясен, что не мог подобрать подходящих слов.

— А ты отдаешь себе отчёт, что там был фотограф? — Каин улыбнулся ему так же, как сержанту на проходной.

— Где? — следак мигом успокоился. Он сразу понял, о чём идет речь, но не мог поверить, что речь идёт именно об этом. Так часто бывает с людьми, которых неожиданно ловят на чём-то грязном или противозаконном. Или грязном и противозаконном одновременно.

— В подвальном помещении дома номер четырнадцать по улице Куйбышева в Румянцево, где ты был прошлой ночью, — пояснил Каин. — Скажу честно, фотограф он так себе, но тебя на кадрах видно отчётливо. И не менее отчётливо видно, что конкретно ты там делаешь.

Теперь Жуков побелел. Рука всё же скользнула к кобуре, но так и не коснулась её. Он сел, мгновенно вспотев так, что у него капнуло с брови.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь, — запыхтел он. — И не знаю, кто ты такой, но…

Каин остановил его, протянув смартфон. Лена со своего места не успела разглядеть, что на экране. Похоже, какая-то фотография.

— Можешь полистать, — посоветовал Каин, сама любезность. — Их там штук тридцать, — он немного подождал, прежде чем продолжить. — Думаю, ты понимаешь, что не вернуть мне телефон, выхватить ствол или учудить что-то ещё в этом духе будет весьма недальновидно. Сейчас эти кадры только у меня в облаке. Их нет даже у фотографа.

Жуков смотрел на него холодными злыми глазами. Потом медленно протянул телефон. Рука у него тряслась.

— Чего ты хочешь? — процедил следователь.

— Дело номер… — Каин обернулся к Лене.

— Три-пять-один-шесть-девять, — отчеканила девушка.

— Записывай, — подсказал Каин следователю. — Сегодня же изучи всё. И повнимательнее, чем четыре месяца назад. С убийцей разберись, но не спеши. Завтра утром мне нужно знать о таксисте.

— О каком ещё… таксисте, — Жуков на мгновение оторвался от бумажки, на которой фиксировал указания.

— Ты поймёшь, когда изучишь дело, — терпеливо пояснил Каин. — Мне нужно его описание, госномер машины и где найти. Сам его не трогай. Займись ублюдком на «Элантре».

Каин встал. Лена тоже вскочила на автомате. Девушка не могла отрицать, что её прямо распирает от удовольствия при виде Жукова в таком жалком состоянии.

«Жалкий Жуков, — весело подумала она. — Жалкий Жук! И мерзкий такой!»

— Я не спрашиваю, понял ли ты меня, — Каин уже направлялся к двери. — Завтра в десять ты позвонишь и предоставить информацию по таксисту. Через денек-другой займёшься водителем «Хёндая». И снимки никто не увидит.

— А где гарантии? — буркнул ему вслед Жуков.

— Моё слово, — Каин обернулся и расплылся в самой отвратительной улыбке, на которую был способен.

Они с Леной быстро покинули УВД и вернулись в машину. Девушка некоторое время не касалась ключа, смакуя момент. «Жалкий Жук, — думала она. — Жалкий Жук». Эта странная фраза, засевшая у неё в голове, заставила девушку осмотреться. Каин обратил внимание на её суетливые движения.

— Что такое? — настороженно спросил он.

— Жалкий Жук, — усмехнулась Лена. — Да не знаю, просто…

— Действительно, жук, — Каин протянул руку к стеклу водительской двери и схватил насекомое с раздвоенным хвостом. Лена пискнула и зажала рот руками. Девушка боялась представить, что было бы, увидь она эту мерзость во время езды.

Каин открыл свою дверь и выбросил извивающегося жука.

— Просто уховертка, — он внимательно посмотрел на Лену, пристегиваясь. — Теперь можно ехать.

Лена тоже пристегнулась и завела машину.

— Жалкий жук, — повторила она, облизнув пересохшие губы. — Подумала так, глядя на Жукова в кабинете. И приелось. Это… — её глаза расширились. — Это был знак, да?

— Знак, — кивнул Каин. — Дай телефон, забью в навигаторе Наро-Фоминск.

Она передала ему свой «Сяоми», мужчина вернул его через минуту.

— Вот значит, по какому поводу ты звонил на заправке, верно? — Лена не могла удержаться. Неразговорчивость собеседника её в тот момент мало волновала. Она откровенно злорадствовала и наслаждалась.

— Да, есть знакомые, — Каин закурил. — Не волнуйся, наш капитан постарается и Юдина посадят. Может, ненадолго, но этого хватит, чтобы навсегда изменить его жизнь.

— Зачем тогда мы едем в Наро-Фоминск? — допытывалась Лена. — Я вижу, какой адрес ты вбил. Там Юдин живёт. И почему ты сказал Жукову не спешить с ним? А про таксиста зачем спрашивал? Думаешь, что…

— Что я думаю, на данный момент неважно, — Каин вздохнул. — Зачем мне таксист, ты узнаешь завтра. А к Юдину мы едем, потому что с ним нужно поговорить лично. Ты всё увидишь, не торопи события.

— Хорошо, поняла, — Лену на время даже перестала бесить манера речи Каина. Девушка чувствовала… воодушевление, кажется, это так называют. — Слушай, а ты и правда с фотками ничего делать не будешь? Ну, может всё-таки отошлёшь их кому-нибудь?

— Нет, — Каин глубоко затянулся, взглянув на неё. — И на следующий вопрос ответ такой же — нет.

Лена посмотрела в его глаза и поняла, что спорить бесполезно. Фотографии он не покажет. Но тема вовсе не была исчерпана.

— Но ведь следак тоже виноват, — она помрачнела, впервые высказав это вслух. — Он тоже… заслужил наказание.

— Я уже его наказал, — ответил Каин, и решил в этот раз дать исчерпывающий комментарий, чтобы избежать неминуемых расспросов. — Он теперь каждую минуту будет проживать в страхе, что о его мерзкой тайне узнают все вокруг. Жена, друзья, коллеги. А чтобы вдруг не забыл, я буду звонить периодически. В конце концов, мне снова может потребоваться помощь капитана юстиции из пригорода Москвы.

— Это и правда ад, так жить, — протянула Лена. Теперь она уже не знала, что чувствует. Точно не злорадство. Вся вдохновлённость куда-то испарилась.

Дальше они ехали молча. Свернули с трассы на ЦКАД, потом на Киевское шоссе в сторону Наро-Фоминска. Лена трижды останавливалась на светофоре. По разу в каждом населенном пункте, через который они проезжали.

— Будто сговорились! — не выдержала она и Каин встрепенулся. Девушка невзначай вспомнила, что он умеет спать с открытыми глазами.

— Это был третий? — уточнил он и продолжил, не дожидаясь ответа. — Притормози, нужно найти мотель. К Юдину завтра.

— С чего вдруг? — она же сбавила скорость и остановилась у обочины. — Так, я поняла. Светофоры — это знаки, верно? Три красных подряд, значит, нам сейчас не стоит дальше ехать?

— Примерно, — кивнул Каин. Он уже искал мотель через навигатор её телефона. — Но здесь важно, что мы оба обратили внимание.

— Чокнуться можно, — Лена ткнулась головой в руль. — Я почти готова поверить в эти твои знаки, хоть ничего не понимаю! Звучит как бред, но слишком много совпадений получается. Подозрительно много! Ты… — она оторвалась от руля. — Ты должен мне объяснить.

— Обязательно, но позже, — Каин вернул ей телефон. — Мотель через два километра, нам повезло.

— Повезло, — хмыкнула она, выруливая на шоссе. — И после всего этого ты говоришь мне о везении?

Лена не ожидала ответа. И не ожидала, что Каин позволит уголкам губ чуть приподняться. Это не было улыбкой, лишь намеком на неё, далёким эхом тех дней, когда он не переставал смеяться.

Как же ей хотелось узнать, о чём он сейчас думает! А Каин думал о том, что урок усвоен. И что возможно, он в ней не ошибся.

Глядя в потолок, Лена размышляла о том, что Каин всё предусмотрел. Он заставил её взять в поездку постельное бельё, зная, что она никогда не станет пользоваться тем, которое будет в мотеле. Хотя у самого был только небольшой рюкзак, вряд ли в нём найдётся место для наволочки с пододеяльником.

Девушка посмотрела на часы — начало одиннадцатого. Спать совершенно не хотелось. Она встала и подошла к окну. Опять снег, мелкий и влажный, почти дождь. Лена накинула курку и вышла из номера. У двери Каина даже не остановилась и оказалась права — он курил в холле. Перед ним на замызганном столике дымился стаканчик с кофе. Рядом она увидела два автомата — с напитками и перекусом.

— Ложись спать, завтра долгий день, — проговорил Каин, едва она села на соседний стул.

— Насколько я поняла, про таксиста мы узнаем не раньше десяти, — Лена улыбнулась и тоже закурила. Он подвинул пепельницу, разместив её на равном удалении от них обоих.

— Может, немного расскажешь про эти твои… знаки, — она пристально посмотрела на мужчину, которого когда-то знала. — И обещаю сразу пойти спать.

С минуту он молчал, продолжая смотреть в окно. Фары проезжающих по шоссе машин то и дело разрезали его лицо полосами жёлтого света. Глаза Каина в сумраке холла казались угольно-чёрными. Выглядело жутковато.

— Что ты хочешь знать? — спросил он, когда Лена уже собиралась пойти в номер. Как всегда, Каин застал её врасплох. Но девушка быстро взяла себя в руки и решила начать с самого важного.

— Знаки указывают на события, которые ещё не произошли. Значит тот, кто умеет их читать, буквально знает будущее, — она подождала его реакции.

— Не только будущее, — поправил он. — Настоящее, прошлое.

— Получается, всё предопределено? И выбора нет? — девушка сама удивилась фатализму этих слов. В мыслях вопрос звучал иначе.

— Выбор есть, — Каин кашлянул. — Но ты права в том, что судьба настигает каждого. Твой интеллект, физическая сила, деньги, доброта — ничто не имеет значения. Причина и следствие на одной прямой. И никак иначе.

Лена вздохнула:

— А нормально ты можешь говорить? Без метафор этих.

— Знаешь, что такое принцип Ферма? — Каин провел пальцем по пыльной поверхности столика, оставив волнистую линию. Затем нарисовал прямую от произвольной точки над «волной». Пересекая «волну», его палец сместился и дальше линия пошла под другим углом.

— Свет, — он не стал дожидаться, пока она ответит. Разумеется, Лена не знала ни о каком принципе Ферма. — Луч света меняет направление, когда входит в воду. Потому что коэффициент преломления у воды и воздуха разный. Но и плотность у них разная, поэтому в воде свет движется медленнее.

— Пока понятно, — Лена закинула ногу на ногу и принялась слушать. Ей и правда было интересно.

— У принципа Ферма много теоретических и практических аспектов, но нас интересует его банальное представление в оптике, — продолжил Каин. Он всегда отлично рассказывал. Не учил, не поучал, не доносил информацию, а именно рассказывал. Дело было не в словах, а в голосе и мимике. — Луч света всегда движется по самому быстрому пути. Он входит в воду в определенном месте, чтобы преломиться под оптимальным углом.

Каин нарисовал пунктирную линию, которая напрямую соединила начало импровизированного луча и его условный конец.

— Кажется, так было бы быстрее. Но мы ведь помним, что в воде свет движется медленнее, — Каин указал на часть пунктирной линии над водой, а затем на ту часть, которая уходила под воду. — Если бы луч двигался по прямой, он половину пути находился бы под водой. Поэтому затратил бы больше времени на движение, чем когда прошел под водой лишь треть нужного расстояния, — с этими словами Каин указал на первую линию, где из-за изменения направления путь луча под водой был короче.

— Но раз в воздухе луч движется быстрее, почему бы ему не пройти над водой почти весь свой путь, — Лена нарисовала еще одну пунктирную линию, которая примерно на три четверти двигалась по воздуху и только потом уходила под воду, преломлялась и входила в конечную точку.

— В этом случае общий путь длиннее, поэтому луч затратит больше времени. А он стремится его минимизировать, — Лена поняла это, едва Каин начал говорить. Но перебивать не стала.

— Выходит так, что луч света будто просчитывает бесконечное множество путей и всегда выбирает самый быстрый, — Каин внимательно посмотрел на девушку, ища в её взгляде понимание. — Луч точно знает, куда ему нужно попасть и как быстрее всего достичь конечной точки.

— Хочешь сказать, что наши жизни как лучи света? — Лена удивленно вскинула брови. — Тогда получается, я права — всё предопределено.

— Только если ты знаешь конечную точку, — поправил Каин. — Тогда для тебя первостепенно следствие, а причину ты подбираешь под него. Это не отсутствие выбора, это выбор наоборот.

— Хорошо, а как со светофорами? — девушка прищурилась. — Мы ведь из-за них развернулись и не достигли конечной точки. По твоим словам, мы должны были продолжить движение. Это быстрее, чем ждать завтрашнего дня.

— Не быстрее, — Каин покачал головой. — Нас бы что-то задержало. Дорожные работы, ДТП, что угодно. Мы не успели бы перехватить Юдина до того, как он зашёл домой. А мне нужно поговорить с ним без свидетелей. Так что всё равно пришлось бы останавливаться в мотеле, но мы зря потратили бы время. Знаки помогли действовать оптимально.

— Ничего не понятно, но очень интересно, — Лена покачала головой и потянулась за новой сигаретой. Каин опередил её, положив свою ладонь поверх руки девушки.

— Нет, — твёрдо сказал он. — Тебе нужно поспать, и мне тоже.

Каин не стал напоминать, что она пообещала пойти в номер. Он немного рассказал ей о знаках, насчет продолжительности беседы уговора не было. Так что Лена рыкнула себе под нос, схватила пачку сигарет и пошла к себе.

— Спокойной ночи, — бросила она через плечо и ускорилась, не дожидаясь ответа.

Конечно, после событий этого дня, после слов Каина о выборе наоборот Лена долго не могла уснуть. Все её мысли возвращались к фуре, слетевшей в кювет. И к «мерину» с двумя трупами. Когда девушка спросила, было ли это их судьбой, Каин ответил — нет. Но как же так? Не притормози она, они бы врезались в фуру и погибли. Это казалось очевидным, но девушка уже начала понимать, что мир устроен чуточку сложнее. Она чувствовала, что есть что-то ещё, чего она пока не улавливает. А потом… потом она всё же уснула.