ЗМиМ Замок Волшебника IV

День 32 часть 5

Десять минут и наш отряд построен и готов к движению. Семеро гномов надежно перегораживали коридор, ощетинившись пиками полэксов и готовые встретить “в штыки” любого неприятеля. Жалко, что без щитов, тогда стена была бы действительно монолитной, но щиты эффективность полэксов снижают как бы не втрое. Под прикрытием их широких спин расположились полурослики со взведенными арбалетами, часть этой бравого отряда также выполняла функции разведки, а уже за ними, в центре, мы, лучники и маги и единорог. Замыкали нашу колонну оставшаяся пятерка гномов, полностью коридор они не перекрывали, но продержатся до подкрепления были способны в любом случаи.

Мы уже видели как продуманно ведет себя местная нежить, поэтому не обольщались на счет невозможности удара в спину и такая лазейка была оставлена специально, дриада постоянно держала наготове еще одну волну “Цветения жизни”, сильного противника не убьет, но ошарашит точно.

Мы переглянусь с Грором, оценивая готовность наших сил, после чего я кивнул, подтверждая, что у меня все готово.

— Ай Казад! Айи киндз, сек пиз ис авто, га гуз булл ка! (Вперед гномы! Впереди кровь, смерть врагов и добыча, а после славный пир)

— Барук Казад! — Громкое “Топоры Гномов!” разнеслось по подземным коридорам гробницы. Вот и зачем? Позер. Боевого духа с этого копейки, а теперь о нашем присутствии знают все в этом муравейники, хотя ладно, личи наверное и так уже все приготовили к нашему визиту.

Слитным движением гномы двинулись вперед, и мы синхронно двинулись следом. Буквально миновав порог колодца коридор пошел на спуск. Первые следы нежить нам попались буквально сразу, стоило спустится на двадцать метров, как из замурованной ниши по обеим сторонам, в середину нашего строя вывалилось два десятка скелетов-воинов.

Мы все же знали, что не на прогулке, но и на такую подставу в самом начале не рассчитывали. Хотя и встретили противника более чем достойно. Мои воины, довольно успешно сдержали неожиданную атаку на самую “мягкую” часть нашего сборного войска, единорог просто перекрыл один фланг, рыцарь с лучниками другой, а всего секунд пять спустя спереди и сзади подтянулись бойцы Грора и костяки просто разваливались от молодецких ударов стальных молотов.

Потерь не было, пара фей которые просто не успели взлететь к потолку, получили легкие раны которые тут же и залечили. Да одному из лучнику пропороли кисть левой руки, да так, что почти лишился половины пальцев, но регенерация наложенная дриадой уже минут через 10 минут восстановит поврежденные части тела. Между делом я оценил оружие гномов. Пусть оно лишает их части защиты, но, надо признать, именно в рукаха гномов, это эффективный и действительно очень мощный многофункциональный инструмент. Один удар молотка со всего маху по черепу, останавливался аж где- то в районе талии скелета-воина.

Зато чуть приоткрылся антураж подземелья, если на входе высокоуровневая нечисть не блистала индивидуальность, не считая тройки личей, то эти скелеты своим видом буквально кричали, что нам мы пришли разграбить гробницу кочевников или их темнокожих сородичей.

Спустя несколько минут, приведя себя в порядок мы выдвинулись дальше. Зная о сюрпризах мы чуть поменяли систему движения, сместив наиболее сильных бойцов ближнего боя из центра к стенам.

Следующие пятнадцать минут мы просто шли по коридорам не встречая сопротивления, что наводило на мысль о готовящейся ловушке. В целом примерно так и получилось разве, что мы не попались.

Коридор заканчивался большим залом. Обширное помещения с мозаичными картинами на стенах и мраморным полом с красивым узором, было заполнено кучами мусора: разбитые глиняные горшки и амфоры чередовались с истлевшими кусками тканей и мехов. Теперь и меня краем зацепил боевой пыл Николая, когда воображение рисует, все то что здесь валяется в целом состоянии, начинаешь сам собой оценивать возможные суммы прибыли с такого похода. Одной стороной сознания я конечно понимал, что все это декорации, но видя остатки богатства тяжело не думать, о таких вещах как сундуки с нетленными золотыми монетами и кучки ювелирных украшений в перемешку с артефактами. Сосредоточится, одернул я сам себя.

— Милорд, подождите, что-то мне тут не нравится. — Находившийся рядом Тостин требовательно дернул меня за руку, привлекая внимание.

— Стой! — Остановил я готового скомандовать движение Николая. — Тостин, действуй.

Полурослик, разве что не обнюхивая каждый сантиметр пространства, двинулся вперед какими-то хитрыми петлями, периодически совершая прыжки или же вообще прилипая к стенам и двигая по ним с помощью каких то приспособлений явно артефактного происхождения. Дойдя таким макаром до середины помещения он завис у одной из картин со сценой различного зверья и охотников бродящих по саванне, что в изобилии украшали стены. Едва косаясь ее кончикам пальцев он еще минуту исследовал это выцветшее полотно, после чего стал без всякой системы давить на разные участки стены.

Громкий щелчок прозвучал набатом в создавшийся тишине, а через секунду с обеих сторон из стен выскочили ржавые пики, подобно зубам сомкнувшись на середине залы. Если бы сейчас мы были внутри, то все кто не обладал высокой прыгучестью или не умел летать, вынужден был бы остаться тут навсегда и еще некоторое время быть пищей для местной нежити.

— Ндя… да тут руды мер на шесть. — Грор как всегда был в своем репертуаре, и что удивительно почти все присутствующие здесь гномы тем или иным способом его поддержали. Это он сейчас специально играет на публику или сам по себе такой? Хозяйственник, блин.

— Тостин?

— Чисто, милорд. Механизм старый, должно намертво заклинить. — Сам полурослик в это время беззаботно стоял на одной из пик, зацепившись босой ногой за древко.

— Работаем Казад. Не мелочимся, у нас всего день, на все про все. Ночных смен не будет, а нам еще тут все вычистить надо. — Гномы долго не тянули, тут же вооружились инструментом и стали активно извлекать пики из стен, где-то после манипуляций аккуратно вытаскивая их целиком, а местами просто отпилив наглухо заклинившие.

— Тан, а с мозаикой и плиткой что делать?

— Хм… Гор у тебя подводы поблизости есть? Мозаику яб оставил, старая, да выцвела уже вся, а вот плитку содрать можно, уж больно рисунок красивый, глядишь на аукционе какой-нибудь эстет возьмет?

— Телеги организуем, главное время не терять, не хотелось бы из-за сотни другой монет тут полдня просидеть. — Поддел я напарника. А плитка может и сгодится, действительно белый мрамор с изумрудно зеленым узором смотрится весьма эстетично, ярковато на мой взгляд, но так я не художник, той же Оксане предложу, посмотрим, что скажет. Раскидав носком сапога валяющуюся рухлядь делаю скрин и отправляю его ей.

— Полчаса на комнату! Охрану и разведку по коридору! — И работа закипела, естественно никто не собирался тащить весь этот груз с собой, поэтому плитка сдиралась и аккуратными полетами собиралась у стен, пики тут же упаковывалось в вязанки, а весь остальной хлам тщательно перетряхивался в поисках ценностей.

— Тревога! Нежить! — Раздался возглас от одного из разведчиков нашего отряда.

Ну ясно дело нежить, кто еще на нас может напасть в гробнице, проскочила мысль. Мы с Грором устремились вперед к дальнему концу коридора на ходу формируя ударный кулак нашего отряда. Разведка, как и защита периметра у меня была поставлена на уровне, что позволило не только не прозевать атаку нежити, но и успеть к ней подготовиться. Строй из дежуривших у дальнего коридора гномов уже сейчас пополнялся сливающимися в него работниками, а полурослики занимали позиции со взведенными арбалетами.

Мы не успели пройти и десяти метров как наш заградотряд вступил в боевой контакт с противником. Орда разнообразной, но низкоранговой нечисти заполнила коридор и пыталась продавить наши позиции. Общая толпа костяков не поддерживая строя, а вот идущие чуть позади Гвардейцы были явно рассредоточены среди толпы чьей то умелой рукой. Нежить навалилась на наш передовой отряд буквально насаживались на ряд первых пик.

Гномам сейчас удавалось лишь сдерживать натиск. Костяному войску было без разницы сколько стальных игл войдет между ребер, если бы у оружия не было перекрестия они бы и вовсе подошли вплотную. Рядовые скелеты не могли достать с такой дистанции, зато грамотно распределенные Гвардейцы были более массивны и через раз то одному то другому удавалось приложить металлической палицей по шлему Хирдмана. Правда особого эффекта это не приносило, Николай и тут приложил руку.

Используя в качестве основы был взят большой бацинет, стальные пластины которого надежно закрывал горло и подбородок, а затем его серьезно модернизировали. Тот приобрел еще более коническую форму, глазные щели сузились до двух миллиметров, были добавлены дополнительные защитные пластины, ну и естественно толщина, на металл тут не поскупились. Подобная конструкция сидела не на шее владельца, а держалась на плечах, таким образом силу удара принимала на себя все тело и даже самые сокрушительный попадания оборачивались лишь небольшой контузией которую воин мог спокойно перенести не покидая строй.

После переделки, пробить такой шлем или оглушить владельца становится действительно очень не простой задачей, единственным явным решением был акцентированный боковой удар, тогда весь спектр воздействия пойдет именно в голову. Штука получилась не бесспорная, но интересная. Лично я бы не рискнул так ограничивать зрение своих воинов, видно только перед собой, да и шею не повернуть.

С другой стороны, может для строевого боя это и хорошая мера, но как по мне уж больно узкая специализация. Судя по тому, что я видел с переданной им карты, костяк его армии состоит из гномов, пару поселений на его территории так и остались нейтральными, большая часть его владений узкие пещеры — где нет места для маневра и фланговых ударов. строй перекроет любой туннель, и особо крутить головой нет необходимости.

Есть что обдумать и как бы не сложились в дальнейшем наши взаимоотношения пару идей я у него позаимствую. Нельзя отворачиваться от подсказок которые могут принести пользу, в свое время даже такие империи как Персидская и Римская не брезговал брать у ассимилированных и завоеванных народ лучшее и внедрять у себя. Мне ли человеку двадцать первого века гнушаться подобного?

В любом случаи это приносило свои плоды, горстка гномов закупорив коридор, успешно сдерживала врага, конечно долго такое противостояние бы не продлилось. Уже сейчас нежить полезла “вторым этажом”, просто перелезая висящих на остриях собратьях, так еще и Стражи крутившиеся у потолка периодически обстреливали героев. При этом никто не спешил бросать бесполезные в такой давки полэксы и перехватывать щиты и короткие клинки, видать понимали, знали что их задача удержать противника, пусть и в такой патовой ситуации.

Перенапрягаться гномам не пришлось. Бежать то было всего тридцать-тридцать пять метров, я еще на ходу выхватил лук и успел сократить поголовье черепков и прочей нежити. Против низкоранговых костяков стрелы отрабатывали просто с ошеломительным эффектом, заставляя рассыпаться нежить в прах, стоило только стреле пролететь сквозь его костяк. Каждый выстрел выносил или черепушку или сразу около пяти обычных скелетов, могло и более, но даже эта мелочь имела немалый уровень. И только Гвардейцы, закованные в броню, имели некую защищенность, поэтому я не тратил на них время, предпочитая сокращать численность.

Мои лучники и арбалетчики тоже старались не отставать, активно отстреливая замершего на месте врага. Арбалеты были мощным оружием в умелых руках, а при такой дистанции полурослики умудрялись легко вкладывать болт в череп очередного немертвого. Грор тоже попробовал использовать свои пилумы, но видно с меткостью у него были нелады, что не позволяло вести огонь не точнее чем по ростовой фигуре врага и брошенный им пилум, не причинив особого вреда ушел сквозь тела куда то дальше. После чего гном чертыхнулся и в дело пошло то самое “Огненное зелье” или “Кровь земли” как ее называли сами бородачи, это было чуть более эффективно.

Литровая глиняная колба рванула где-то в задних рядах врага, взрыв был посредственный, так что даже обычные скелеты отделались незначительными повреждениями, но хоть дот от огня повесил на большую площадь.

— Гардения, исцеляющий вете… — в эту секунду я представил масштабы, которые может охватить дриада и понял, что тогда на хрупкую девушку сагриться половина данжа, быстро меняю приказ, — отставить ветер! Давай еще раз “Цветение”, и, по откату, на передний край гномов “Щит Жизни”.

Тут же удостоверяюсь, что девушки волшебницы внимательно наблюдают за гномами и кастуют исцеление, переключаюсь на фей.

— Сейчас двух черепков собью, сразу вылетайте на гномов и посыпайте на них «древесную кожу»!

В тоже время гномам подоспело подкрепление которое тут же сформировали второй ряд обороны и вот они уже без проблем, использовали длину своего оружия, уничтожали лезущую через головы скелетов, даже закованному в сталь Гвардейцу хватало три-четыре удара в основание костяка, чтобы упасть и более не подниматься. Тем более хилы тоже не спали и периодически гномов все же окутывало то облако зеленоватой пыли, то просто бледно-голубое свечение, в зависимости кто успевал первым.

Нежить заполнившая коридор пыталась прорваться в зал, где численное превосходство стало бы весомым преимуществом, но мы, пользуясь гибелью всех черепков, успешно сдерживали натиск и даже стали продавливать в обратную сторону, отвоевав три метра коридора. Все шло хорошо и мы со временем мы перемололи всю нежить, если бы не вмешались наши заклятые “подруги”.

— Друид, “Щит Жизни”, живо! — немедленно ору, стоящему в ожидании магу, напрочь забыв как его зовут. Тот не растерялся и через две секунды щит, тонкой дымкой перекрыл проход, замедляя лезущую через него нежить и полностью гася два “Копья Мрака” нацеленных в дриаду.

— Гардения, “Щит Жизни”, туда же! — В противостоянии друид- лич — в семи случаях из десяти — победит друид, но два лича, да еще и в разы выше по уровню — и вовсе не по зубам моем друиду, едва перешагнувшему двенадцатый уровень. А вот дриада, в которую вложено немало сил — вполне может один на один, блокировать старание от этой парочки, выставив надежную защиту. Пожалуй это одно из лучших приобретений за все то время, что я здесь, самому мне бы потребовалось не меньше пару месяцев упорной работы и изрядную долю удачи, чтобы повторить развитие феи в подобную дриаду. Довольно богатый выбор заклинаний и умения имела пришедшая с Галбиретом дриада. А завязка меллорн — увеличила ее магические силы в разы.

Тем временем новый щит завесой перекрыл туннель и гномы притормозили свой натиск, не решаясь выходить за границы, а личи тем временем начали кастовать что-то совместное. Их конклав начинает меня напрягать, явно не простая троица, одни трофеи с одного из этой компашки чего стоят.

Две стрелы в личей, но безрезультатно — слишком большая толпа маячит между нами, пока стрела пролетает сквозь костяки — успевает раза четыре поменять направление, рикошетя об кости, все же уровень у них, немногим меньше моего стрелам не хвататает мощности сломать кости. Грор что-то проорал своим, но я вникнуть в смысл не успел, волна чернильно-пепельной взвеси, вырвалась из рук личей, за доли секунды пролетела сквозь волну нежити, восстановила поврежденных, подняла более-менее целых и… преодолела завесу. Я готовился к худшему помня, как прошлый раз приложило гнома и рыцаря, но видать дуэт лича это все же не трио. Пепел, прошел сквозь войска, никого не повредив и ушел нам за спины, растворившись в стенах и полу. А защита осталась нетронутой! Так быть не должно! Спустя секунду, перебрав в мыслях заклинания с подобным визуальным эффектом, я понял, что это было за заклинание.

— Лучники, цель на сто восемьдесят! Феи, быстро к единорогу, “Кожу” и “Силу” на него! Гардения, удержи личей! Друид, призывай “Стаю”! Тим, половину стрелков нам за спину! Грор, дай четырех гномов и сам давай сюда!

— Стас, что там? — проорал Николай, стряхивая разрубленную грудную клетку с меча и немного отходя назад.

— “Кладбищенская песнь”!

— Но за нами не осталось целой нежити, — тут же возразила служительница, к которой я целенаправленно сместился.

В качестве ответа нетронутая мозаичная плита стен рухнула на пол, развалившись на мелкие обломки и оттуда вывалился здоровенный скелет носорога. Мгновение спустя, взорвался кусок противоположной стены, осыпая осколками щебня и на пол спрыгнул один из охотников верхом на костяном коне, блистая белизной черепа сквозь истлевший от времени тюрбан. И следом, сплошной канонадой из стен начали выпрыгивать десятки различных скелетов, как человеческие, так и собак, коней, буйволов, оленей…

— Милистиэль, проси Богиню “Милости”, быстрее!

— Не трать! — с опозданием выкрикнул Николай, уже развернувший четверых гномов и занимавшие позицию перед новой угрозой. К ним присоединился наш рыцарь и Тимуэль, вооруженный небольшим мечом и дагой. Десяток полуросликов за их спинами быстро взводили арбалеты.

Подземелье озарил приятный, мягкий свет, стало видно мельчайшие детали, но при этом совершенно не слепило глаза. Все заботы и проблемы, словно ушли на второй план, ушла усталость, силы полностью восстановились, движения словно стали быстрее, оставляя за собой еле видный шлейф. Скелеты же напротив, немного, почти незаметно, но замедлились. “Милость Жизни”, божественный баф, который может раз в сутки накладывать моя послушница Богини: убирает любую тьму, увеличивает зоркость, убирает все магические дебафы, увеличивает скорость и заставляет нежить замедлиться и получать небольшой урон, пусть требует для активации высокого расположения Богини и действие всего пять минут, но оно того стоит.

Делаю несколько молниеносных выстрелов, и понимаю, что стрелами я тут много не навоюю — хоть содержащаяся в стрелах святая магия гарантированно выносила почти любую нежить, костяков было слишком много и среди них были настоящие гиганты, которых быстро не упокоить.

Нужно было срочно гасить мощь их атакующего натиска, иначе они нас просто придавят к спинам первого отряда и раздавят и нас и их. Глядя на то, как жидкий строй гномов пытаются сдержать натиск, отступая назад, отдаю команду вступить в бой резерву — единорогу.

Николай мгновенно сориентировался, раздвинул ряды, пропуская лошадку по центру и отдавая команду прикрывать его с флангов. Понятно, что для единорога такой стиль боя, в строю, крайне неудобен, ему нужен разгон, чтобы полностью использовать все преимущества размера и веса, но в данном случае, он нам нужен был большей частью как волнолом, для удержания массы нежити. Волнолом! Неожиданно в голову стрельнула авантюрная идея, но для ее реализации мне требовался помощник. Тяжелый, умелый и склонный к авантюризму….

— Коля, смотрел фильм “Тигр и Журавль”, японский, лет пять назад в кино шел?

— Тебе больше поговорить не о чем, любитель кинематографа, блин?! — Срываясь на мат проорал гном, принимая на грудь копье всадника, со вставшей на дыбы лошади и ответным ударом превращая в труху кости ноги скелета и хребет лошади.

— Фрагмент, где учителя ранили в ногу и он сдерживал врагов, стоя на месте, а его ученик, при помощи какой-то разновидности кусари-кама используя его в качестве волнолома, под его прикрытием выносил врагов.

— Ты рехнулся, у тебя сил не хватит их сломать!

— Я начинаю, прикрой!

Не хотелось конечно светить читерные клинки, но в руки я их ему не дам, может засчитает за артефактные. А тянуть нельзя, как только фронт и тыл сведут вместе, нас лишат возможности маневра, а это смерть в течении пары минут.

Активирую абилку “эльфийская ловкость”, набираю разбег за спинами полуросликов, дальше вдоль нашего строя и набрав нужную скорость огибаю их по стене, толчок и я в полете. Клинки оказываются в моих руках еще в воздухе, короткий замах и врезаюсь во фланг врага.

Сабельные клинки прошли сквозь ближайшего скелета кабана — словно он был из дыма — не встретив ни какого сопротивления, следующий удар — разрушаю человеческий костяк, уклоняюсь от выпада рогов бизона, возвратным движением подрубаю ему одну ногу, и тут же выгнувшись, используя инерцию, отрубаю бошку вторым мечом. Сразу три воина с кривыми ятаганами переключаются на меня, вынуждая отступать.

— За меня, живо! — раздается сбоку, я одним рывком перетекаю за спину Грора, вышедшего за мной. Он тут же встречает противников, одним широким ударом его двуручный меч перерубает позвоночник на севших на меня врагов. Я же уже ухожу дальше ему за спину, и оббежав его, почти лоб в лоб встречаю изготовившего попробовать гнома на вкус костяк здорового секача. Прыжок и пропускаю под собой тушу, но еще в полете рублю одним клинком хребет твари, от чего та складывается на бегу. Падение, группируюсь, перекатываюсь к нашим, где меня в две руки поднимают на ноги, закидывают за спины, и встречают спаренным ударом полэксов мчавшегося за мной всадника. И вновь короткий разгон, прыжок, оттолкнутся от спины единорога, схватившегося со скелетом громоящера, попытка достать его с воздуха не удалась, тварь неожиданно сместилась чуть в сторону, а я сменить траекторию полета уже не мог. Зато после приземления я смог дотянуться подсечь лапу гадины, изрядно уменьшив ее прыть.

Три шага и один верный удар саблями и выхожу за спину Николаю, ловлю направление его удара и устремляюсь прямо за его мечом, которым тот разрубает несколько костяков освобождая тем самым мне пространство для маневра. Широким скрестным ударом разваливаю трех скелетов и отсекаю нацеленные на меня рога, смещение, пропуская уже почти не опасного противника к гному и развивая успех наношу еще пяток ударов, давая этим несколько секунд передышки Николаю.

Следующие пару минут, я просто танцевал среди костяков, не давая им собраться для слитного удара, регулярно уходя за Николая, чтобы снять с себя агро и наоборот, очистить агро с него, ударив с другого фланга. В бою из нас неожиданно получилась прекрасная команда, как опытные бойцы мы интуитивно чувствовали дистанцию и друг друга, а разная тактика и стиль ведения боя отлично дополняли друг друга, может и были более лучшие варианты остановить нежить в наших условиях, но уже явно из области фантастики….

Читерные клинки не встречали сопротивления, но я все же старался бить в незащищенные части тел или сочленения доспехов и суставы, в надежде что Николай примет мечи за легендарные артефакты и не будет вдаваться в подробности.

Пляска давалась нелегко, приходилось все время смещаться и внимательно смотреть по сторонам, чтобы не потерять начальный импульс и не остаться одному посреди толпы врагов. Периодически от высокого напряжения перехватывало дыхание, но хоть дебафа никакого не выхватил, вовремя давая пятисекундные передышки. Как бы не было тяжело, но мы делали нужное дело. Лишенные возможности ударить одним потоком, костяки так и не смогли сдвинуть строй гномов и полуросликов и уже на третьей минуте, неровный строй, с единорогом в центре, сдвинулся вперед.

Через еще пару минут, едва спал божественный баф, я бессильно сполз по стенке, растратив все запасы выносливости, и принялся отдавать указания, не имея возможности принять участие в добивании оставшихся противников, что первыми нас атаковали. Личи, то ли не пробив защиту дриады, то ли решили не растрачивать ману — отступили.

Надо признать, напарник из Николая вышел отличный. Если Степан не нароет на него ничего негативного, найду предлог, и на пару недель поселю его у себя. Имеет смысл поучиться у него владению двуручником, раз он в этом деле мастер одним слово. Такие навыки за пару лет не приобретаются, тут нужны десятки лет упорных тренировок и естественно талант. Хотя и слово “талант” только звучит громко, во время своей военной карьеры я часто бывал свидетелем ситуаций, когда человек с идеальными данными брал и бросал карьеру, занятия, спорт. Воля вот ключ ко всему, или ты можешь скрепя зубы или нет. Я смог, я выжил там где никто не выжил и Николай добился своей цели — это нас и объединяет. Теперь даже и не уверен, кто бы из нас вышел победителем в той дуэли, я не использовал магию на арене, но и он не применял умения, а как я уже успел убедится у него тоже есть чем удивить. Даже читерские клинки в таком бою не панацея, да они полностью аннулируют преимущество его доспеха, но я точно знаю, что фехтовании нет такого понятия как “блок” — есть “парирование” и лезвие в лезвие работают только дилетанты, а он таким не является. Если когда-нибудь мы дойдем до нужно уровня доверия, пожалуй я не откажусь повторить наш бой, только по настоящему со всеми способностями и умениями. Ну и на всякий случай, без зрителей.

В любом случаи как напарник мне он нравится, хотя есть и минусы, стоило бы поднатаскать его в стратегии и взаимодействии между подразделениями, с тактикой, в целом у него все неплохо, но излишне линейно.

Несмотря на мысли в голове я автоматически отслеживал состояния отряда и проводил оценку ситуация. Ранены оказались почти все, некоторые даже очень серьезно, убитым только один полурослик, маги не успели его вытащить, обе оказались в этот момент на откате. Друид закинул его в стазис, авось удастся воскресить, когда завтра прилетит Леха. В конечном итоге, проторчали более получаса, пока залечили все раны, восстановили магам ману, собрали трофеи.

Из стоящего можно было выделить два полных комплекта ламеллярного доспеха тяжелого всадника кочевников и с десяток дешевеньких артефактов на небольшой плюс к параметрам, остальное на мой взгляд — откровенный хлам.

В итоге из-за бойни устроенной личами нам пришлось еще почти полчаса дождаться окончание работ по разбору мраморной плитки, хотя и это время было использовано с пользой: полурослики собирали болты, предыдущая битва изрядно опустошила их запасы, лекари подлечили раненых, да и сами немного отдохнули.

— Милорд. — Один из разведчиков Тимуэля стоял передо мной вместе со своим тысяцким. — Милорд, прошу прощения, но враг близко.

Я уже собирался вскочить изготовившись к бою, когда полурослик тут же поправился

— Милорд, не прямо близко, но конечно и не далеко, но все же я хотел сказать, что все же близко, ну в общем дальше по коридору за поворотом обнаружен новый враг, костяк, да причем большой как наш ангел, но он сюда не зайдет — не пролазит, но ярится нечисть.

— Хорошо, глянем. Через пять минут выдвигаемся!

Все оказалась не так страшно, как смотрелось со стороны, костяк оказался стражем врат на второй уровень гробницы, по крайней мере лестница в конце зала, за его спиной именно об этом и говорила. Сколько еще уровней в этом подземелье? Судя по нежити не меньше двух но и не больше пяти.

Габариты этого создания конечно внушали, ростом метра четыре, видовую принадлежность твари сходу опознать не удалось: скорее всего смесь Гвардейца и Рыцаря смерти. Массивный, тяжелый, закованный в броню, но при этом огромный и четырехрукий.

Пока я его рассматривал из коридора, стараясь не попадать на глаза нежити, Николай несколько раз перевел взгляд со своих бойцов и на костяка, задумчиво смерил взглядом единорога и с заметным средоточием на лице задумался на пару секунд.

— Как бить будем? Никто из моих под ударами этого “мамонта” долго не продержится.

— Да вот тоже думаю. — Слегка покривил я душой, уже несколько планов битвы сформировался в моей голове, но видел, что он хочет что-то предложить, а я ведь хотел его “поднатаскать”, а значит не буду откладывать.

— Стас, сколько разбег нужен единорогу, для таранного удара?

— Двадцать пять метров минимум

— Ага, это середина его зала, стало быть. Есть в арсенале, заклы, чтобы ошеломить его на секунду?

— «Песнь жизни», — ответила за меня дриада, с явной антипатией рассматривая гнома, ну он сам выбрал дорогу “Палача”, а она кроме плюсов несет и ряд существенных минусов с моралью, так что пусть привыкает. Гном завис, а я видя его недоумение, пояснил.

— На одну секунду, все живое вокруг, в радиусе десяти метров получает баф, все раны затягиваются, усталость проходит. На эту же секунду — нежить словно замирают и немного получают урон. Весьма дорогое заклинание и очень полезное, правда только если противник — нежить. Что задумал?

— Стрелами ты его будешь долго тыкать, броня добротная. Маги — не раз и не два сольют свой бар маны, и мы можем потерять все резервы и в дальнейшем маги станут бесполезны. Мы выстраиваемся плотным строем, выдавливаем его на середину, единорог разгоняется, дриада глушит костяка своей абилкой, роняем его, ну с упавшим мы сообразим что делать. Будь тут вся его свита — этот фокус не провернуть, но раз нежить затупила, почему бы этим не воспользоваться?

— Ну затупила, не затупила спорный вопрос, если бы не Тостин, для выживших после пик той толпы вполне бы хватило. Но в целом, неплохой вариант, но есть нюансы. А как ты его абилки остановишь? Про простые атаки молчу верю, что и сам можешь парировать и бойцы твои что-то умеют.

— Э-э-э

— Без “э-э-э”, я с магами поддержу, но у него должен быть набор из полутора десятков абилок, так что не прохлаждайтесь там, не факт что все их сможем нейтрализовать.

Я знал способ легче и не пришлось бы рисковать пехотой, но для реализации своего плана он привлек и юнитов эльфов, хотя привык к более линейным комбинациям. Надо дать возможность ему показать себя и дать понять, что комбинации только усиливают отряд, хоть и перегружают мозг командиру. Да и потом, мне не нужен еще один генерал, мне нужен помощник, которому я могу доверять как себе, а для того, чтобы понять, тот это человек или нет, лучше боя теста еще никто не придумал. Спину ему доверить можно, а армию?

— Действуй, я страхую. Девочки, “Силу” и “Щит Жизни” на гномов. Эстаниэль, “Мудрость земли” на дриаду. Все кто не в откате по моей команде магию жизни на скелета, убить не убьем, но умение сорвем точно. Тимуэль, ты по команде Грора, направляй единорога. Я и рыцарь — после выступления гномов расходимся по флангам, идем за колоннами, не агримся, страхуем на случай неожиданностей

Рядом Николай вторил мне, раздавая указания гномам:

— Казад, плотный строй. Дожидаемся, когда костяк отойдет подальше от входа, разгоняемся и оттесняем к центру. По моей команде, центр раздается в стороны. Щиты в руки. Атаковать не надо, главное не давать себя ударить, только защита.

Начало прошло на ура: гномы перевооружились и построились. Боевой клич и толпа подгорных воителей ворвалась в зал, слитно топая сабатонами по каменному полу и принялись оттеснять костяк на середину зала. Шаг, другой… я и Тирриниэль, вышли из коридора и разошлись по сторонам, заходя с флангов.

По сути, Николай сделал все верно, не хватило только реального боевого опыта — он забыл про разведку. Мы не знали, на что способен этот костяк, а он, как и любой игровой босс — имел несколько уникальных абилок. Забыл ли он про это или просто понадеялся на авось, я не знаю, но его план, чуть было не провалился.

Гигант вдруг быстро отступил назад, обрадованные гномы тут же кинулись за ним, сокращая расстояние, а тот крутанулся вокруг своей оси раз, другой и если бы я не скомандовал магам залп, то он бы просто раскидал весь хирд, я эту абилку знаю, она и тролля может свалить с ног. Тут же интерфейсно отдаю команду и сам кастую целебный ветер, был риск сорвать агро, но Николай подстраховал и в отличии от своих бойцов себя в атаке не ограничивал.

Не смотря на нашу атаку, сбившей активацию абилки, одного гнома твари все же удалось свалить с ног, и тут бы ему и пришел конец, но к моему изумлению Тирриниэль, стремительной тенью метнулся из-за колонны прямо на гнома, и в падении, используя силу инерции, откатывается вместе с ним, прямо из-под удара взбешенной нежити. Его самого уже тут же прикрывают два щита, принимая на себя удар полуторного клинка нежити и уже спустя секунд пять, строй гномов прикрывает собой лежачих несокрушимой стеной. Едва спали корни задор костяка угас, гномы вновь принялись теснить противника, выгрызая по паре метров в за двадцать ударов сердца и ежесекундно рискуя пропустить удар от двух огромных клинков и щитов босса, коими нежить принялась оборонятся от плотно насевших на него гномов.

Сигнал Грора я пропустил — огибал колонну, зато прекрасно рассмотрел развязку ситуации. Строй слитно расходится в стороны, Николай вновь применяет свое умение “таранный удар” и на секунду лишает босса возможности атаковать, в то же время четверо бойцов вновь вооружающихся своими молотками выдаю серии ударов по ногам костяка, дополнительно обездвиживания нежить, а нас всех покрывает желтоватый, солнечный свет, вылечивая все раны и заставляя опешить гиганта.

В следующую секунду, единорог всеми своими восьмьюстами килограммами наносит передними копытами удар в грудь и роняет нежить, тот попытался отступить, но слаженные действия такого количество разумных не дали ему сохранить равновесие и взмахнув руками, тот с грохотом растягивается на полу.

Встать ему уже просто не дали, отбросив ставшими ненужными щиты гномы просто вколотили гиганта в каменный пол зала. Точные удары в сочленения доспехов, чередовались с просто останавливающими “куда придется”. Таким образом растягивая и кромсая гиганта они за две минуты превратили весьма серьезного противника в груду костей и плющеного металла.

— Неплохо! — бросаю в сторону раскрасневшегося гнома, снявшего шлем и разглаживающего бороду.

В эту секунду раздался сигнал внутренней игровой связи.

— Коль, разбери лут, мне переговорить надо, — отжимая кнопку вызова, отвечаю Паше, — да, говори. Уже дошли?

— Да, дошли. Тут такое дело…. вампир, говорит, что будет договариваться только с лидером клана. Дать ему ваш номер?

— Погоди! — я переключаюсь на Галбирета и оказываюсь среди нашего войска, со стоящими чуть в стороне Пашей, Оксаной и мужчиной средних лет, с вампирской внешностью. Лицо его мне ни о чем не сказало.

— Я сейчас тебе перезвоню, ты включишь громкую связь, — даю Паше указание и отключаюсь

Сам тут же выпиваю бутылек с маной, показываю жестом Николаю, что разговор затягивается, рули все сам и отзваниваю Оксане. Паша как маг — более серьезный, так что лучше пусть у него мана останется целой. Я же, за счет своего навороченного према, мог позвонить и на громкой связи.

— Приветствую, Гор, если не ошибаюсь? — Бархатным голосом начал вампир, как только убедился, что связь налажена, — удивлен, что я тебя знаю?

— Есть немного, учитывая, что твое лицо мне незнакомо

— Ну я немного пошпионил за твоей армией. Я в этом деле дока! Много про тебя нарыл. Даже знаю, почему ты не сразу напал на замок лича. Ты заказывал тактическую схему на захват, даже могу сказать у кого. Ты атаковал замок, по схеме, очень похожей на ту, что заказывал в России Жерамино, мой приятель…. ну это не важно. в общем, я понял, что клан вы не бедный и с головой дружите.

— Ну что ж, поздравляю, ты и впрямь узнал обо мне очень много. Но ты же не похвастаться решил позвонить?

— Нет, конечно. Я предлагаю тебя заключить со мной союз. У меня восемьдесят третий уровень, я прокачивал себе персонажа как диверсанта: скрыт, маскировка, убийство из засады. могу занять должность разведчика или диверсанта. а то и вовсе убийцы.

— А в замен?

— Форт остается за мной. раз в две недели, ты передаешь мне одну эльфийку, уровень не важен, буду делать себе гаремник из остроухих птенцов. По сути они на тебя же будут работать. Ну и хуманов подкидывай, для питания, но это не сразу, пока рабов крови хватит, вы мне всех вампиров своей нагой вырезали. Ловко вы нас там в ущелье прижали. Думал утащу яйцо, ан нет, настигла…

— Эльфиек и людей я не дам. Есть отряд диверсантов, могу поставить к нему….

— Гор, Гор, Гор, ты не понял, я не прошу, я ставлю условие. Если бы я хотел командовать отрядом — я бы командовал замком. Я же просто хочу от игры получать удовольствие. Вкусно кушать, получать секс от пары дюжин покорных женщин… Игра должна позволять реализовывать то, чего не хватает в реальной жизни. А командовать дюжиной полудурков я и в реале задолбался.

— А смысл, тогда мне от тебя, понижающего мораль и на которого у меня не будет надежды? Вдруг данное задание покажется тебе скучным?

— Так а у тебя выбора нет. Не примешь мои условия, я же тебе жизни не дам. Я могу в инвизе часами сидеть… юнитов, способных мне противостоять — у тебя не так много, свою нагу — ты мгновенно в деревню не отправишь. А я буду методично вырезать все деревни, города, шахты, обозы…. Да, несомненно, я буду умирать, но ты же знаешь, что я бессмертный.

— Ты же понимаешь, что угрозами и шантажом — не самый лучший вариант вхождения в союз? — начал закипать я и быстро нашел Лехабиэля. Он уже почти долетел до армии, осталось буквально пара минут.

— Ну а как еще тебя поставить на место и дать понять, что ты больше во мне заинтересован и что именно у тебя больше необходимости выполнять мои требования, нежели у меня.

Угу, он меня еще и на место собрался ставить. Не-е, мужик, такой союзник мне не нужен. потянем еще минутку…

— Личу ты тоже такой же вариант предложил? Как ты у неписи то на подхвате оказался?

Лицо вампира на секунду перекосило, но он тут же взял себя в руки.

— Парнишка, который его раскачивал, грамотно подошел к этому делу. Да и вырезать нежить, в партизанской войне — это не то же, что вырезать деревни живых, тебе ли это не знать?

— То есть, он тебя вздрючил?

— Мы, как цивилизованные люди, договорились о союзе, — уже не скрывая эмоций, прошипел вампир

— И ты даже не попытался захватить замок, после удаления игрока, от неудачного квеста на короля?

— Откуда…? Ты этого лича видел?

— Видел. Грохнул одним заклинанием. Так что, возможно ты врешь, насчет своего уровня.

— Ты загоняешь! Я восемьдесят третий уровень…

— С твоих слов. Покажи девушке свои данные

— Да пожалуйста! Съел? Видишь, что до восемьдесят четвертого всего сорок тысяч осталось?

— Оксана, скрин и мне его направь… О! благодарю!

Повелся. Как ребенок повелся. Он ведь открыл полную страницу, не скрывая ни какую информацию, демонстрируя и навыки и свои параметры, а главное, точку привязки.

— Ребята, вы как, за или против такого союзника? — отвлекаю от нехороших мыслей Оксану, готовую броситься на вампира, со всей силой своей ненависти к потенциальному обидчику ее любимых эльфиек, — голосуем!

— Я против! Нам не нужен такой союзник, который собирается делать гарем из несчастных девушек, еще и обращая их в нежить! А еще он своих детей отдал некроманту в качестве материала!

— Я тебя услышал. Паша?

— Если Оксана против — то я и против. И будь что будет!

— Коль? Ты за или против? — спросил проходящего мимо гнома, заканчивающего разбирать доспехи с гигантского скелета.

— Ты вообще о чем? С кем ты там?

— Да не важно, это я так, тебя для массовки притянул, время потянуть — выделяю магистра, прелата и служительницу, быстро даю указания, затем на драконов, проговариваю их действия и переключился на связь, — Ну что ж, у нас три против и один воздержался. Извини Цепиш, но тебе отказано. Я не люблю, когда меня загоняют в угол

— Я был о тебе более высокого мнения, Эльф. Я почему то воспринял, как человека, просчитывающего все нюансы. А тут ты налажал, лузер. Убить их всех!

Тут же отдаю команду всем выделенным юнитам и Лехе и отключаю съедающую ману связь.

У Цепиша, ожидаемо в инвизе сидело два вампира, которыми, опять же ожидаемо он кинулся вырезать магов, но туда уже бросились рыцари, которые перетянули вампиров на себя и дали магам отступить и перегруппироваться. Из замаскированного туннеля, пошли в атаку упыри на которых тут же переключились друиды.

Леха, прямо с неба рухнув на вампира, надел его на меч как на шампур, мгновенно умертвив героя и тут же взмыл в небо, исполняя мои интерфейсные указания, бросаясь к форту.

Драконы уже сели на стены, но врагов не было видно, пока из особняка не выскочил в одних трусах вампир. Цепиш попытался перемахнуть через стену, запрыгнув на нее через крышу кузни, но опасаясь дракона, не заметил упавшего на него со стороны солнца архангела, разрубившего его на две половинки. Вторая смерть.

Выпив бутылек с маной, и дождавшись, пока мана дойдет до приемлемого уровня, набираю снова Оксану, так как она, со своим архитектором, вполне может ускорить ремонт таверны и отдаю указание.

— Оксана, быстро захвати деревню и нажми восстановить таверну! Я ее осмотрел, там с твоим архитектором минут на двадцать! Паша, помоги ей!

Ребята помчались в деревню, а я, убедившись, что Леха открыл ворота, в ожидании возвращения вражеского героя и сейчас войска окружают особняк вампиров.

— Стас, мы готовы выступать дальше, — выжидающе уставился на меня Николай, держа в руках шлем, готовясь его надеть, — ты закончил?

— Практически да. Выдвигаемся, буду просто поглядывать, что и как там.

Быстро раздав указания, и поглядывая одним глазом двинулся вслед за войсками, на ходу глотнув еще бутылек с маной, я переключился на Токостук и выделил секретаря.

— Это Лорд. Сейчас передашь бургомистру, что в городской таверне появиться вампир, бессмертный. Его нужно убить пять раз. Пусть выдвигает туда все войска, он очень сильный и опасный. То же самое сообщи в школу мечников, там должен быть паладин, Роб Гольстайн и виноделу Вацлаву, он сам сообразит, что делать. Вампир там будет примерно через двадцать минут, но может и дольше. Пока пять раз его не убьете, войска не распускать.

Вы же не забыли лайкнуть книжку?;)