ЗМиМ Замок Волшебника IV

День 35 часть 5

Причиной моего резкого прекращения разговора стала княжна Высшего леса, на пороге храма. Девушка переступила порог, на секунду остановилась, словив баф, после чего подошла к алтарю Богини, преклонила одного колено и принялась молиться. Я не спеша двинулся в ее сторону, планируя подойти к завершению ее единения с Богиней.

— Ну и что за слежка с пикси? — недовольно повернула ко мне голову эльфийка, стоило мне подойти, — я же ясно сказала, что обижусь.

— Это касалось просмотра путями бессмертных и дракончиков. Про пикси не говорилось ни слова. Но согласись, не могу же я оставить тебя в своем городе совсем уж без присмотра. а так хоть знать буду, куда направляешься.

— Вас.

— Что, прости?

— К девушке с шестью золотыми драконами, уровнем под две сотни каждый, рекомендуется обращаться на ВЫ.

— Прошу прощения, высокородная, осененная Звездой, избранница Богини, чье желание закон для низших рас, осчастливленных лицезреть ВАШ несомненно величественный лик в нашей глуши, где ВАШЕ присутствие, как луч…

— “Ты” так “ты”, к лешему этикет! — с отвращением перекривила мордашку эльфийка, как от приступа зубной боли.

— То есть на колени уже можно не падать?

— Не, ну почему же, вот на колени можешь и упасть, девушкам нравятся когда парни у них под каблуком.

— Разочарую, но команду “под каблук” не ведаю. Служить готов, прислуживать не буду!

— Эх, я уж даже каблук подточила, ну что за невезение!

— Может, оставим обсуждать особенности женской обуви и перейдем к сути?

— Дай слово, что ты не следил за мной и не подслушивал мой разговор

Что за ерунда? Сама сказала, что может, понял, слушал я или нет и тут такая нелепая просьба? Артефакт, позволяющий понимать правду? Ну, тогда все просто.

— Даю слово, что кроме пикси, что следила со стороны, я никого не посылал и не ведаю о чем шел у вас разговор.

Княжна на секунду уставилась вдаль, потом согласно кивнула и спокойным голосом произнесла.

— В таверне восхитительное мороженое, я бы еще чашечку съела. Не угостите девушку?

— С удовольствием. Прошу, окажите мне честь.

С этими словами я подал руку и повел эльфийку на выход.

Одной порцией княжна не ограничилась, и пока не перепробовала все пять сортов, что мог предоставить трактирщик, к деловому разговору не переходила, простодушно щебеча про трудности перелета до моих земель. Причем, как я понял, основная трудность была в том, чтобы удержать себя от соблазна вернуться и разбить в пух и прах нападающих. Но все же с последним доеденным мороженым мы подошли к сути.

— Мне нужна Люминистиэль. Во сколько вы оцениваете ее свободу?

— Она не раба, чтобы называть ее цену. Она приняла присягу, и теперь мой подданный.

— Горхэстиэль, вы… ты меня прекрасно понял. Я хочу вернуть ее в Великий Лес. Что вы от меня за это хотите…захочешь?

— А что ты можешь за нее предложить?

— Сто тысяч золотом устроит?

Я рассмеялся. Потом махнул рукой в сторону окна и пояснил свой смех.

— Княжна, вы же видели мой город и, более чем уверен, успели его заценить. Вы думаете, я нуждаюсь в золоте?

Нуждаюсь, конечно нуждаюсь, но надо же цену набить.

— Золота никогда не бывает мало. Ну а что вы еще хотите? Ресурсы? Могу две меры мифрила дать. Прямо сейчас

— Мифрил я лучше у вас куплю. Ко мне направляется армия демонов, и меня больше интересуют артефакты или навыки для того, чтобы им противостоять.

— Да мы можем просто размазать их по земле в качестве удобрения и еще и сад на этом месте высадить, — самоуверенно махнула рукой эльфийка.

— Не думаю. Одного боевого крыла тут будет явно недостаточно против двадцати тысяч элитных демонов.

— Что двадцать тысяч? Элитных? Это невозможно!

— Ну элитных конечно меньше, но думаю, будь их там даже одна десятая — все равно роли не играет

Девушка задумалась и с плохо скрываемой надеждой, небрежно, словно эта мысль только что пришла ей в голову, произнесла.

— Ну-у, я могу…. - на этом она замолчала, словно раздумывая, говорить или нет. — Лорд, я не последнее лицо в Вечном Лесу, я могу замолвить за вас словечко и принять вас в вассалы Леса. Со всеми вытекающими по защите и помощи. От вас только клятву и все ваши проблемы решены. В течение часа тут будут полторы тысячи драконьих всадников.

— О! Лес стал таким добрым и отзывчивым, что сразу и примет и помощь пришлет? Надо друзьям сообщить, может, кто тоже захочет!

Девушка тут же скривилась, как от недозрелого лимона. Совсем не контролирует эмоции. Сколько ей лет? Или… Все эти ее оговорки, ошибки поведения…. Но выбрать Высшего эльфа невозможно, их не делали под игроков, это раса неписей!

— Причем тут твои друзья? Они вроде не обладают нужным нам Высшим эльфом, да еще и на добровольных началах, что существенно все осложняет.

— Осложняет? Я так понимаю, ты предложила ей побег, а она отказалась?

Девушка буквально на секунду вскинула на меня глаза, выдавая, что я попал в точку, но тут же взяла себя в руки и неожиданно сменила стиль поведения.

— Горхэстиэль, вот только откровенно, — поигрывая ложечкой в руках, как маятником, эльфийка немного наклонилась к столу, приближаясь ко мне, — тебе сейчас дается уникальный шанс, что бывает раз в жизни. Тебя собирается взять под опеку самое великое государство этого мира, и все что для этого надо, дать возможность одной всаднице вернуть данную ее клятву.

— Наталиэль, — в тон девушке отвечаю я, также слегка наклонясь, — вхождение в состав самого великого государства этого мира, это не только защита, но и обязанности. И что-то мне подсказывает, что они для меня могут оказаться не лучше, чем обязанности под такой же властью у демона. Вот только во втором случае, не придется срываться с насиженного места, терять с таким трудом и любовью отстраивать город…

— То есть ты готов дать погибнуть всем своим подданным, только лишь в надежде сохранить за собой город?

— Я готов уничтожить эту армию демонов, но сохранить город и свою независимость. Я смотрю на ситуацию с этой точки зрения.

— Твоими силами невозможно даже десятую часть уничтожить от тех сил, что ты мне назвал.

— Если пойму, что невозможно, буду с ними торговаться, благо, что мне есть что предложить.

— И ты предпочтешь жить под демоном, а не под своими собратьями?

— А в чем разница? И тем и другим от меня надо будет что-то, что мне будет не нравиться.

— Ну, так и выбери Лес! — Совершенно не скрывая эмоций, вскричала Наталиэль, вставая со стула и облокачиваясь на стол.

— Демон предпочтительнее. Тихо, успокойся. Демон предпочтительнее, потому что рано или поздно, я наберу сил и выйду из под его контроля попросту уничтожив. А вот выйти из под контроля Леса — это фантастика. Без обид.

— Я слетаю завтра на юг и посмотрю, что за силы сюда идут. И если я увижу, что у тебя шансов отбиться нет, я захвачу твой город и твоих жителей. Присоединю территории к Лесу, просто ради того, чтобы спасти население. Без обид.

На этих словах девушка резко выпрямилась и быстрым шагов вышла из таверны. Я мысленно пожал плечами и активировал интерфейс.

Запись оказалась неважного качества, пикси все время отвлекалась на “маскировку”, чем на слежку, но основной разговор велся именно в таверне, а тут пикси удалось устроиться между балками так, что лица обоих эльфиек были видны в должной мере. После разговора с Галбиретом, когда выяснилось, что он может читать по губам, я тоже загорелся обрести это умение и скачал программу, для обучения глухонемых. Руки все не доходили обучиться самому, но с этой программой мне сейчас данное умение и не требовалось. Загружаю запись в редактор, выделяю только фрагменты с лицами и в частности с губами и делаю дорожку. Потом загружаю в переводчик и вуаля, запись пошла.

— Тут довольно тихо и мороженный вкусное. Повар полу рост ик, которого лорд освободила из плена демонов — творит чудесатый на кухне. Вечером будут пирожные, так что если будет время — рекомендую заглянуть.

— Да, я уже чувствовала запах. Два дня походной еды кого угодно до канавы.

Да, погрешность переводчика присутствовала, но в целом понять можно. Так, заказ обеда, беседа ни о чем, ага, вот и подошли к сути.

Наталиэль достала из сумки два предмета, выложила на стол, активировала их и расслабленно произнесла.

— Все, теперь можно говорить. Возможностями бессмертных нас не прослушать.

— Красный сильмарил не утерян. Когда нас разбили, я смогла оторваться от погони и спрятала его. Потом схватила обычный камень, завернула в покрывало и на глазах противников скинула его в центр реки. Отсюда и пошли слухи, что он утонул. Гип по гриф был ранен и оторваться второй раз мне не удалось. Меня недолго думая продали крысам, что жили поблизости. Там же я и находилась, пока Лорд не выкупил меня и поэтому могла наблюдать, что тайник никто не трогал.

— Это так рядом с городом крыс?

— Да, этот склон горы виден из замка короля крысолюдов. Попасть к тайнику можно только с воздуха, с земли — очень проблематично.

— Хорошо, завтра летим туда.

— Надо будет договориться с лордом.

— ??? Просто поставлю его в известность и все.

— Я дала клятву. И она была искренняя…. Нам очень досталось в плену у крыс. Они тоже сильно изменились, как и все Свободные народы. Изменения мира коснулись и их и не далеко не в лучшую сторону. Они стали очень жестоки и очень подлы. Эта раса однозначно пойдет на уничтожение, когда мы начнем Великую чистку!

— Если начнем. Другие Великие государства тоже начинают понимать, что мир меняется. И тоже наращивают мощь. Я поговорю с Лордом, думаю я найду слова, чтобы он вернул тебе твою клятву.

— Не стоит сильно завышать цену, я присягала только на десять лет. Можно и подождать.

— Ты капитан воздушной разведки и участвовала не в одной секретной операции. Нам не с руки разбрасываться такими ценными кадрами. Да и Лейстаринэ тут, напросился в команду, чтобы тебя увидеть.

— Лей с вами? О! Я должна его увидеть!

— Увидишь. Опиши ту скалу, где артефакт, на случай если…

— Да разумеется. Мне надо сделать это с первой минуты. Склон смотри на север, почти на дворец крыс о людов. Второй пик по высоте, слева от самого высокого. Примерно полсотни метров от верха, выпирает кусок скалы, и чуть правее — кусты. Арт и факт в расщелине между камнем и кустами.

— Хорошо. Сейчас поговорю с Лордом расчет твоего освобождения.

— Ваше высочество, я не пленница. Лорд крайне достойный эль дар, для бессмертного. Я писала свои рекомендации по его поводу.

— А драконов ты сама видела? Не могла ошибиться?

— И видела и касалась и даже кормила. Ошибки быть не может.

— И все же меня мучают сомнения. Этого не может быть! Это не предусмотрено… э-э Богиней

— Я тоже не поверила сперва. Но он и правда может призывать путями бессмертных золотых драконов!

Я медленно закрыл программу и махнув рукой заказал у трактирщика бокал коньяка. Сказать, что я был в шоке — это не сказать ничего. Я был в панике.

Золотые драконы — это оружие Высших эльфов, которое имеет ограниченную численность. Естественный прирост есть, но он едва перекрывает гибель драконов. Но этот баланс был введен, чтобы Высшие эльфы не набрали излишнюю мощь и не стали дисбалансным государством неписей. И вот теперь выяснилось, что драконы, что я призываю, не относятся к замку чернокнижника, а являются не введенным видом юнитов. Скорее всего, через несколько недель я бы это и сам узнал, когда драконы достигли бы грейда ветеранов, это до десятого уровня они зеленые, потом зеленый становиться с желтым переливом, а с двадцать пятым они становятся благородно золотого цвета. но до десятого и драконы Леса и драконы Чернокнижников — зеленые и одного размера! Немудрено, что я не обратил внимание, особенно если учесть, что я считал, что так невозможно, ведь высшие эльфы — это не выборная раса для игры. В памяти тут же всплыла давно забытая статья, о том, что разработка замка высших эльфов остановлена и администрация игры отменили возможность играть за них, обозначив их чисто НПСишной расой. Мол, в связи с утратой главного разработчика и тестера расы, сначала приостановили, а после и вовсе закрыли разработку в этом направлении. И главная мощь Вечного леса стала неподконтрольной для князей эльфов. А вот я, выходит, теперь могу нарушить этот баланс. Вечный лес не отстанет от меня. Не смогут уговорить, они сначала создадут невыносимые условия для моего существования, а после, если не сломаюсь, и вовсе захватят меня для содержания в золотой клетке.

Как она там сказала? Красный сильмарил? Что у нас там по нему говориться в тех разделе? Один из семи Божественных артефактов, которыми обладают Высшие эльфы и из-за которых у них когда-то была война с гномами. Красный — что-то вроде негатора магии, только кроме магии отключает и все умения, в том числе и божественные, основанные на магии и действует на большой площади. Можно запустить или на один час непрерывно, или на десять включений в течение суток и общей продолжительностью не более часа. Заряжается месяц в главном храме Богини в Вечном Лесу.

Мне нужен он. Похоже, кроме демона надо мной возникла еще одна угроза и мне нужны рычаги воздействия.

“Ур, через час вылетаем. полет будет долгий и опасный, найди Гриню, пусть тебя покормит, потом иди в храм, я сейчас предупрежу нового священника, пусть тебя бафнет”

“Так точно командир! А куда летим? “

Угу, так и сказал. Явно же по секрету расскажет Тимуэлю, а тот для создания впечатления своей новой зазнобе… ну а там, понятное дело, будет знать весь город.

“Ур, нам уровни надо поднять, вторая половина дня, а мы еще ни капли опыта не получили”.

— Ура, сражения! Я уже лечу!

— Не торопись, раньше чем через час, не вылетим. У меня еще есть дела.

Так и продолжая сидеть в трактире, я открыл интерфейс, раздел строительство и выбрал следующей постройкой гильдию наемников. Благодаря улучшенному недавно умению, я могу улучшить ее и смогу нанимать игроков, выбравших своей стязей наемничество, а не строительство. Сам так же работал, некоторое время, но доход все же ниже, чем качать акки богатеев, хоть и насыщенее. Свой отряд наемников я тогда отдал Андрею, ака Лорду Анжеру, одному из членов той временной команды, и если он сейчас не занят, попробую его и нанять. С ним можно договориться на рассрочку, а стало быть, смогу привлечь еще одного игрока.

Оставленные в заначке деньги уходили слишком быстро и сейчас крайне остро встал вопрос связываться с Виктором и пытаться раньше времени вывести хоть часть денег. Что опасно, так как серьезные люди не испытывают проблем с финансами и договоренности держат неизменными, и мое желание вывести деньги раньше времени, может привести к нехорошим последствиям, таким как попытка Прохоровича кинуть меня на мой вклад. Да, пожалуй, вариант с досрочным выводом оставим на крайний случай.

У меня есть еще порядка пятнадцати тысяч. Крупная сумма для жизни в реале, и не серьезная, если пытаться противостоять армии ветеранов в двадцать тысяч. И еще надо учесть фактор с Высшим эльфами. И Церковью Империи, на чью помощь я рассчитываю, если Авар меня не обманул. Да уж, та еще задачка с тремя неизвестными…. Хотя по последним двум все понятно, одним нужно влияние, другим драконы. Непонятно только по демонам, что им надо. Такая армада, идущая в одном направлении — явно же неспроста. Всяко идут с какой-то определённой целью и насколько с этой целью сочетается развитый и экономически выгодный город? Если разведка для подготовки вторжения войск — то такая инфраструктура для них лакомый кусок и тут для меня пятьдесят на пятьдесят, не известно, выгоден такой кусок со мной или без меня. Если они идут для захвата определенного объекта, то город им нужен будет как ресурс или база для пополнения войск, и тогда его ждет судьба Пашиного замка. Не хватает информации, для принятия решения, принимать помощь союзников или нет. Решено, завтра вечером, в ночь вылечу навстречу демонам, буду оценивать ситуацию по месту. А сейчас надо запастись козырями против высших эльфов. Остальное можно обдумать и во время полета.

Кинув пару золотых на стол, я двинулся к выходу, на ходу отыскиваю по карте где находится Ородред, и мысленно даю указание Урагану отправиться к нему. Переключаю интерфейс на Бенжамина и даю ему указания обеспечить досуг наших гостей, с расчётом, чтобы никто вне выделенных комнат не оставался без присмотра. Так же на ходу составляю приказ, материализуя его бытовым заклинанием. Жалко ману, слишком жрущее заклинание «создание пергамента», но мне надо прикрыть тылы перед возможным длительным отсутствием.

Ородред находился все в той же башне, при восточных воротах, и, похоже съезжать не собирался, обставив помещение мебелью, в том числе поставив огромный стол, не меньше моего, стоящего в кабинете, за которым он и восседал, с задумчивым видом, причем при виде меня, задумчивость сменилась на напряженность.

— Лорд, клянусь, я не ожидал, что пришлют такой многочисленный отряд! И уж тем более, что миссию доверят ЕЙ!

— Ты знал про сильмарил?

— Она уже и про него вам сказала? Знал, конечно, но лорд, я прошу понять меня…

— Я понимаю. Ты тут временный наемный работник, гастарбайтер, так сказать, планирующий вернуться на родину, процветаний которой ты желаешь всей душой. По той же причине ты ни словом не обмолвился, что драконы у меня не черные, а золотые.

— Я был о Леди Наталиэль более высокого мнения… предполагал, что князья этой информацией распорядятся более стратегически… Лорд, тут письмо моим родным, надеюсь, слава о вашем благородстве… в общем можете передать его?

— Ждешь, что я тебя казню за сокрытие информации? А за что? Ты ведь и правда не мой подданный и ты по сути все верно делал. Да во вред мне, но ты и не присягал мне. Твоя клятва обязывает служить мне, не вредя Лесу, так что ты был в своем праве. Другое дело, что теперь я в заднице.

— Я думал, они предложат вам вступить в Лес?

— Они и предложили.

— Но разве это плохо?

— А ты думал, для чего я создаю все это? — Я махнул рукой за спину, где за стеной простирался отстраиваемый город, — просто чтобы подарить его кому-то? Я собираюсь тут править, независимо от кого-то, не учитывая интересы стоящего выше, не разрываясь от противоречий указаний свыше и собственной совестью. Совестью, благодаря которой ты и другие рабы демонов получили не просто свободу, а полноценную новую жизнь.

— И которую я готов положить на плаху, для исправления сотворенного — без какой либо высокопарности перебил меня эльф, доставая пухлый конверт и выкладывая перед собой. — Не простое решение, но я понимаю проблемы долга и чести. И за их разногласия готов ответить.

Я устало вздохнул, уселся на табурет, напротив сыщика и положил свиток с приказом перед собой. Затем вынул кинжал и придавил им пергамент.

— Ор, ты высококлассный специалист. Лучшего мне на данном этапе не найти. Одна твоя агентурная сеть чего стоит. Но мне надо чтобы это сеть работала на меня, а не на Лес, ты меня понимаешь? Я действительно доволен твоей работой, и я действительно понимаю мотивы твоих поступков. Но игра сейчас пошла совершенно с другими ставками и игру на две стороны я уже терпеть не могу. Враг у порога и мне не нужны удары под дых со стороны возможных союзников. И не хочу чтобы ты раздираясь между честью и долгом, организовал шпионскую сеть внутри моего государства для Леса. Я даю тебе выбор. Либо подписываешь свиток, либо выбираешь сталь, но до принятия решения выходить из башни я запрещаю, стражникам на воротах прикажу стрелять, если выйдешь до отмены команды. Время у тебя до утра.

— Лорд, я…

— Выбирай, Ор, Считай, что Богиня дала тебе еще один шанс, выбери правильно.

Стражникам я не стал ничего говорить, во-первых я почему-то был уверен, что он и не попытается выйти, а во вторых, если он примет новую должность, то не надо подрывать его авторитет. В свитке был приказ, о назначение его на должность министра внутренней безопасности, должность, которая ему не светит ни при каких обстоятельствах в Лесу. Вот только там же, помимо приказа стоит вассальная клятва, и, подписывая одно, автоматом подписываешь второе. Таким нехитрым путем я вывожу его из-под контроля леса, лишая козыря Наталиэль, на который она явно рассчитывала, для получения информации о моем городе. Вот только встретиться она с ним не успела, посчитав более важным информатора по сильмарилу. Кстати, хватит тянуть время, надо вылетать за ним.