ЗМиМ Замок Волшебника IV

День 36 часть 4

Отступление Корвина

Бот мы залатали быстро, разбив лагерь в паре десятков километров ниже по течению и уже собрались отчаливать когда до нас донесся какой-то непонятный шум. Сначала мои соплеменники, потом и громадины начали крутить головами и прислушиваться. Через какое-то время, когда шум уже стал явственно ощущаться, до меня дошло, что это. Одновременно дошло и до нашего капитана.

— Это армия на марше! — изумленно прошептал он и кинулся на склон холма.

Я не мешкая побежал за ним, прихватив арбалет. Армия то далеко, но это же не значит, что они не могли отправить разведку. А надо отметить, егерь в хорошей форме, я мало того, что не догнал, так он еще и дыхание не сбил, забежав на крутой склон тридцати метрового холма.

— Что там? — спрашиваю капитана, пригибаясь и медленно поднимая голову над холмом

— …! — шепотом, но с чувством выматерился егерь, а после мне осталось только повторить его слова.

В километре от нас, по дороге двигалась широкая змея походной колонны самой огромной из виденных мной армий. Тысячи демонов и кочевников двигались на север, в сторону наших земель и конца этой армии не было видно.

— Возвращаемся. Надо предупредить лорда! — озвучиваю свои мысли и капитан соглашается со мной.

— Да и наша помощь там будет не лишней!

Мне вдруг в голову пришла идея.

— Можем немного усилить нашу боевую мощь. На островах разбойник решил, что я удрал. Значит там есть пленники. Освобождаем их и берем наши ряды. Заодно там остались «скорпионы», если установить на корабль…

— А что ты раньше молчал? — непонятно почему удивился капитан.

— А раньше в них необходимости не было, — объяснил прописные истины для любого убийцы, — смысл было на них терять время и рисковать заданием?

— Я хочу всех троих! — хриплым, совершенно не своим голосом, проговорил я, изо всех стараясь выглядеть невозмутимым

— Нет, лорд эльфов, это не обсуждается. Не будем на этот торг тратить время. Одна душа на одну душу.

— Но могу отказаться тогда вообще от обмена.

— Не сможешь. Ты уже определился с выбором. Ты возьмешь бессмертную, хоть я и не понял зачем, ведь она враждебной тебе расы, да еще и слаба. Я бы посоветовал тебе героя — стихию, таких как она всего и десятка не наберется, огромный клан бессмертных несколько недель потратили чтобы заполучить ее.

— И как же она попала к твоему князю? — спросил я просто чтобы потянуть время. Слишком сильно меня выбил из колеи тот факт, что у игроков можно отделить душу от тела и поработить ее. Магия демонов делилась на несколько частей, и помимо обычной, привычной нам, они обладали еще иными, такими как магия основанной на жертвоприношениях или основанной на энергии душ, недоступной игрокам, но крайне востребованной крупными НПС лордами Инферно, для чего и требовались им пленники обладающие даром магии, которых демоны помещали в специальные камеры, где подвергали их бесконечным пыткам. Визуально это не как показывалось, для игроков пленник помещался в закрытую камеру, которая начинала приносить магическую энергию для обрядов. Но если обычные пленники рано или поздно умирали от истощения, то бессмертные игроки получали бесконечную пытку для выработки энергии. И я даже боюсь представить если я попаду…

— Враги этого клана смогли призвать моего князя в решающий момент битвы. А дальше пояснять, думаю и не стоит. И так, я материализую ее?

— И все же, может есть, что заинтересует князя? Неужели его ни чего…

— Лорд эльфов, сейчас почти все владыки инферно имеют по уникальному пленнику, и отдай наш вам всех пленников — упадет в статусе. Так что даже если ты и предложишь что-то выгодное, мы будем вынуждены отказаться.

— Хорошо, я беру темную, — странно, но возмущение последовало только от Бенжамина, а вот принцесса промолчала, все таки мои подозрения правильны, судя по всему

Как же странно ведут себя мысли в сложной обстановке, вот причем сейчас Наталиэль? Мне сейчас надо думать что можно предложить уникального, чтобы хотя бы еще одного пленника вытащить. Эх, ведьма не потянет на уникального героя. Хм, а насколько читерный персонаж может считаться уникальным?

— Душу на душу говоришь? — отвлекаю ифрита от подготовки к обряду восстановления души и тела, — А что если я предложу такого уникального мага, даже не мага, а верховного жреца бога входящего в верхушку пантеона северян?

— А зачем мне эти сложности? Сделка уже заключена, остальное меня и не касалось…

— А затем, что он один лучше, чем эти твои двое. Его ярость настолько велика, как и жажда жизни, что он очень долго сможет служить в ваших аккумуляторах, гораздо дольше чем эти уже измученные девчонки. И поверь, ни у кого из владык инферно нет такого пленника.

Ифрит засомневался. Похоже ему стал интересен не сколько факт обмена, а сколько наличие такого уникального юнита.

— Сходи посмотри, — мотнул головой инкубу Агдан, останавливая свои приготовления и откидываясь на стуле — пока самым уникальным пленником была эта темная, ни у кого из Князей инферно нет бессмертной.

— Я так понимаю, вам даже было выгодно от нее избавиться, чтобы она не искушала других князей попытаться ее забрать силой?

— Такой вариант не исключен, лорд эльфов, — хмыкнул ифрит, чувствуя силу, даже не пытаясь уходить от ответа, после чего мотнул головой инкубу, мол беги уже.

Байхаст тут же подорвался к выходу, даже не проверив, иду ли я за ним. А я и не пошел. Негоже настолько показывать заинтересованность. Через интерфейс выделяю нового рыцаря и Теуша и отдаю команду сопроводить демона до арены.

Внезапно меня осеняет, и я отдаю новую команду.

— Бенжамин, сходи с ними тоже и ты Назмениса. Мне так будет спокойнее.

Казначей неохотно, а кочевница недоумевающе вышли следом за демоном, а я, выждав паузу достал из сумки завернутый в кусок кожи «Стилет Линилии». Выждав несколько секунд, притягивая максимальное внимание, откидываю края укрывающего клинок материала и наблюдаю за реакцией. Агдан остался невозмутимым, лишь бровь дрогнула, Церия шумно выдохнула и прошептала: «так вот в чем дело», а Наталиэль… С Наталиэль я конечно рисковал, если бы я ошибся, она сейчас начала проявлять явные признаки агрессии, но я был уверен процентов на девяносто пять, так что риск минимален. К слову я не ошибся. Девушка сидела удивленная, но агрессии никакой не наблюдалось. С ней разговор еще предстоит, а сейчас надо долг перед Лесом увеличить. Клинок конечно жаль, реально мощный артефакт и возможностей его использования, при условии относительно послушной суккубы немало, но есть возможность получить за него равноценную вещь, которую можно использовать без опаски показывать подданным, а значит попробуем провернуть сделку.

— Это божественный артефакт. Я смотрю Церия уже успела его оценить. Думаю он будет неплохой ценой за третью девушку?

— Мне он не нужен, — равнодушно махнул рукой ифрит, подливая себе из кувшина вина

— Как не нужен?! — вскрикнула было суккуба, осеклась и подавившись закашлялась.

— Вот с кем приходиться работать, — усмехнувшись пригубил вина Агдан, — у тебя тоже проблемы с исполнителями?

— Проблема с кадрами была всегда, поэтому я пытаюсь окружать себя не подчиненными, а командой, — поделился народной мудростью с ифритом, — тогда и знаешь кто на что способен и кого куда направить, для максимального эффекта.

— Да знаю я это все. И команда такая есть. Но в мире демонов нет доверья и отправлять с такой миссией единую команду я и сам бы не стал. Да, клинок имеет ценность и очень высокую, особенно в преддверье предстоящих событий, но я не уполномочен отдавать всех уникальных пленников, так что готов поменять клинок на другой артефакт, было у нас что-то от остроухих. Или могу книгу знаний. Любую. Или расу. Тоже любую?

— Горхэстиэль, выкупи девушку и любую книгу ты можешь получить и от Леса! — взволнованно зашептала Наталиэль, испугавшись что соплеменницу сейчас оставят в плену, купившись на предложение демона

— Что, даже на расу эльфов рода дерева дракона могу рассчитывать?

С обеих сторон кивнули. Да, ставки поднялись уже высоко. Но цель то другая. Ладно зайдем с другой стороны.

— Агдан аль Агдив, я думаю твой мудрости хватит чтобы ответить на вопрос, — и дождавшись осторожного кивка перехожу к делу, — что нужно сделать, чтобы заполучить душу в фиал?

— Ха-ха! Ты хочешь кого-то заключить в фиал?

— Вообще ко мне идут полчища демонов, там много элитных, да уникальные найдутся. Может бы смогли поменять на кого-то из них?

— Ха-ха-ха, — разошелся ифрит, и ему вторила суккуба, совершенно не сдерживаясь.

— Повеселил, лорд эльфов, повеселил. Это может сделать только князь или равный ему. И требуются э-э…. приспособления, которых у тебя точно нет.

— Жаль, я уж было подумал, что сможем так договориться.

— Да и потом, души демонов не особо интересны нам, в них нет и десятой части того, что есть у вас, жителей этого плана. Разве что души равные князьям — вот это уже интересная добыча.

— А один из девяти Стражей Купели, равен князю инферно?

— Ха-ха-ха! Не смеши меня, я так плотно поел, я же сейчас лопну! Ха-ха-ха!

— Что тут смешного?

— Лорд, — сквозь смех подала голос суккуба, — это страж Купели. В Инферно всего десятка два существ, могучее их. Добыв душу одного из них, ты можешь рассчитывать на большее чем жалкая остроухая девчонка. Вот только нужна армия чтобы победить любого из них и то их сила такова, что через сутки он воскреснет в своих чертогах, а плененная душа освободиться.

— Но если она освободиться, то зачем она вашему князю?

— За сутки с такой душой можно очень много сотворить. Ну что, готов пожертвовать армией ради этой принцесски и отправиться к Купели Инферно??

— Ну учитывая, что один стражей сам сюда идет, думаю поход к купели не обязателен.

Демоны сразу помрачнели.

— Мы не можем понять, как этот бессмертный демон поработил Стража. Ему уже очень много было обещано, за раскрытие тайны, но он только смеется и требует большего. Если ты раскроешь эту тайну, обещанное ему — твое. Ну разве что с учетом интереса эльфов.

— Откройте тайну порабощения Стража Купели и передайте ее Князю …..

Награда: три замка, тысяча эльфийских красавиц в течение года, три вызова князя со всей его армией, 5 000 000 золота, по 1000 мер кристаллов, драгоценных камней. Книга рас или умений на выбор.

Штраф — нет

Принять: да/нет?~

Принимаю, ни сроков, ни штрафов, хотя размер награды просто зашкаливает, что говорит о сложности, точнее невыполнимости задания…

— Перворождённая, — внезапно с уважением в голосе обратился ифрит к принцессе — я прошу после ужина переговорить со мной, я думаю, нам есть что обсудить.

Услышав за дверью шум, быстро заворачиваю и убираю клинок, от греха подальше, успев отметить, что Натилиэль кивнула как ни в чем не бывало. Возбужденный инкуб забежав в таверну тут же подскочил к ифриту, что-то зашептав, поволок его в угол. Я же, осененной еще одной идей, обратился с предложением к суккубе.

— Церия, не составишь компанию, вино заканчивается, а я не знаю ваших вкусов. Пойдем выберем.

Та сначала опешила, потом в силу своей испорченности поняла все на свой лад и с радостью согласилась. Я же на секунду задержавшись, взял у Бенжамина небольшой сверток, пошел в подвал, на ходу едва заметно мотнув головой на выразительные взгляды эльфийки и кочевницы. Отстал я всего на секунду, но суккуба уже стояла полностью обнаженная, крутя головой куда примостится.

— Ты очень соблазнительная и восхитительная, Церия, и будье сейчас все иначе… но и ты меня пойми, сейчас не место и не время. Я тебя позвал для другого. Помнишь, я говорил тебе, что могу помочь тебе возвыситься? Держи, если правильно разыграешь это, то и врага уберешь и сама сможешь сильно подняться.

Суккуба недоуменно и не скрывая разочарования заглянула в конверт. Там лежало с десяток шелковых конвертов, комок желтого сургуча и печатка с какой-то звериной мордой. Взращенная на интригах суккуба все поняла мгновенно. сверток тут же пропал у нее из рук, а женщина в знак уважения или признания эффективности решения слегка кивнула головой. Да уж, коварство ценить они умеют…

— Я так понимаю, спрашивать, кто настоящий шпион, бессмысленно?

— Ну почему же, тебе могу открыть с легкостью.

— Что, правда? — искренне удивилась демонесса.

— Ну да. Это ты.

На глаза суккубы было любо-дорого посмотреть.

— Я? Это ошибка, я ни когда…

В ответ активирую экран просмотра записи где передаю ей пакет, из которого она достает компрометирующие любого демона в глазах ифрита конверты, печатку и сургуч. Затем на ее выражении лица проявляется радость и удовлетворение. а следующим кадром демонесса убирает полученное и кланяется, что можно было кроме вежливости истолковать и как признания старшинства.

— Но это ты мне передал только что!

— А как ты это докажешь? Подвал может не меняться годами, одежды на тебе нет. На мне мой боевой комплект, в котором я постоянно. Это может быть любой день. Так что или ты теперь мой агент или я и тебя сейчас сливаю твоему начальнику тайной стражи.

— Я сейчас это выброшу и скажу, что ты мне обманом дал в руки. Кому он поверит, мне или тебе?

— Учитывая, что ты не с его команды и тебя навязали, чтобы он не замутил свою игру? И твои слова и моя запись?

— Я забыла кто ты! — прошипела демонесса и я почувствовал как тьма в подвале стала более насыщенной.

— Не волнуйся. Из-за ерунды беспокоить не буду, но и ты старайся играть в мои ворота, когда для тебя это ничем не грозит. И я тебя не забуду, когда тебе нужна будет помощь. Как ты видишь, я могу расправиться с любым демоном, даже не зная о его существовании.

— Тебе нужно, чтобы Аг согласился на обмен последнего пленника? — все поняла демонесса.

— Да, все верно. И задержитесь до завтра, я смогу завтра раздобыть больше пленников.

— Не обещаю. Но с пленницей попробую, у меня есть что ему предложить. Выходить будем, лицо сделай подовольней.

— Как?

— Как у кота, который сожрал крынку сливок, а вместо него собаку наказали. Нам же надо будет правильно объяснить, зачем мы тут торчали столько времени.

— Ладно подыграю твоему тщеславию. Хотя этого бы хватило.

С этими словами я взял со стеллажа небольшой литров на пять бочонок и направился наверх.

Поднялись мы как раз в тот момент, когда ифрит с инкубом закончили секретничать и двинулись к столу. Суккуба сориентировалась мгновенно и тут же подбежав к Алгану подхватила его за локоть и вернула в угол, где уже сама начала что-то нашептывать

Инкуб несколько раз встревожено по оглядывался на них, но после того, как я открыл бочонок, а Назиминиса принялась разливать вино по кубкам, он переключился на на нее, рассыпаясь в комплиментах.

Через минуту вернувшийся ифрит сперва посидел в задумчивости, бросил пару взглядов на суккубу, затем приняв решение, огласил его.

— Эти трое — ваши. Правило душа на душу остается прежним. Ведьма — демонолог, что у вас в темнице, жрец и фиал — наши. Клинок — от вас идет в подарок, а не на обмен. Даете нам право остаться тут до завтра, чтобы успели собрать дополнительную траву, раз у вас есть возможность добыть еще больше. Ну и пленников может подкопите, тоже всех заберем.

Ведьма — это полноценный герой, жалко просто дарить, но спорить я не рискнул, и так куш получил за пределами фантазии. И похоже что ведьма не так проста, не с кондачка он ее упомянул, инкуб успел что-то понять, пока были на арене, жаль времени не нашлось детально с ней побеседовать. А суккуба молодец, мою просьбу задержаться обыграла так, что это мне еще и в условие поставили. Вовремя про траву вспомнила. Надо все же навести справки, сколько она у них стоит и что они из нее делают. То что высшие демоны, как бесы в свое время ее курили — не верю.

— Договорились. Но с тебя тогда один совет.

— Ха! Да ты не умеешь останавливаться!

— Ну так он в твоих интересах.

— Ну и?

— Страж купели. При каком раскладе максимальные шансы с ним справиться?

Демон задумался.

— Знал бы сам — давно стал императором инферно. Одно скажу точно: основная сила стража — открытие масштабных врат на нижние планы и призыв через них огромного количества различных тварей, а также масштабные разрушительные заклинания. Но хочешь настоящего совета? Беги отсюда. Там где идет Рокстоун — остальным делать нечего. Это единственный бессмертный, которого бояться и уважают в инферно. Уходи отсюда с со своими подданными, сотри в порошок любого другого бессмертного, отстрой там новый город и живи не думая о том, что потерял тут. И вообще, как говорит древняя мудрость ифритов: не потерял жизни — не потерял ни чего.

Наталиэль с надеждой посмотрела на меня, под монолог ифрита, но я только помотал головой на ее немой вопрос.

Остальное время, пока демоны насыщались, я руководил транспортировкой впавших в кому героев, коим вернули физические тела. Как объяснил ифрит, в таком состоянии они пробудут от двух до пяти суток, это обычное явление и чем дольше они так пробудут, тем быстрее восстановят свои силы и разум.

Доведя до белого каления Бенжамина, утвердили, что троглодиты будут стоить всего три десятых балла, так как у демонов нет в них особой необходимости. Получилось, что сделка не была уж такой выгодной, но вроде все равно были в плюсе. За троглодитов я предпочел не торговаться, дать уступку инкубу, который заметно озлобился, после того, как я раскрыл ее статус в походе. Вероятность, что мы еще раз выставим троглодитов низка, а демонам надо оставлять иллюзию того, что со мной выгодно торговать. Несколько тысяч золотых — это не так цена, о которой в такой ситуации надо рассуждать В итоге, с разбойниками, которых приволокли восемнадцать человек у нас получилось пятьдесят один балл. В крепость Дальнюю уже отправили гонца с поручением выкупить дешевых рабов из таких, чтобы продажа демонам не ударила по морали. Приоритет оркам, зверолюдам и преступным элементам невысоких уровней.

Свиток с перечнем пленников демонов мне доставили уже когда почти собрались расходиться, на что я пообещал изучить его и продолжить торги завтра. Также распорядился отправить демонам продукты и алкоголь, чтобы у них не возникло соблазна покидать лагерь и заняться поиском пропитания самостоятельно.

Эльфов в списке оказалось только пять штук, гномов шестнадцать, полуросликов более полусотни, там уже пришлось повыбирать.

Больше всего было людей, сотни под три, если не больше и вот тут я столкнулся с проблемой: не хотелось бы упустить паладина первого уровня в пользу латника тридцатого. Похоже придется опускаться до шантажа.

— Свиток побудет у меня, я подумаю, над тем, кого выбрать. К тому же завтра будут еще пленники, так что сегодня рано обозначать позиции.

— Тогда до завтра, и благодарю за ужин. В инферно проблема с хорошими поварами, а я люблю вкусно поесть, — признался в слабости невозмутимый начальник стражи.