ЗМиМ Замок Волшебника IV

День 32 часть 4

Грор в этот раз зашел через южные ворота, пройдя по мосту, причем пару раз останавливался, перегибался через перила, рассматривая опоры и подъемный механизм. Неужели не оставил идеи захватить замок? Хотя с той стороны ему атаковать — крайне глупо, скорее всего, рассматривает, насколько надежно в случае осады. А может, хочет передрать проект подъемного механизма? Все же три сотни у.е. стоит. Если у него есть определенные умения, вполне может получиться. Хотя не похоже, что он брал каллиграфию, архитектора и строителя…

— Стол накрыт, лорд, — перебил мои мысли управляющий, — прикажете провести туда вашего гостя?

— Да, будь добр, а я сейчас спущусь

Доверяй, но проверяй, проскочила у меня мысль, и я быстро облачился в свой доспех, благо мне его уже успели почистить и подготовить.

Грор вернулся подошел к замку без своих Воплощенных, с одним только Ларри. Несколько секунд поиска, пока он подходит, и я вижу уходящих каменных гигантов через восточные ворота в ту же сторону, откуда они пришли. Решил возвращаться без них?

— День добрый! Чего вам там желают? Сухих пещер и хмельного пива?

Николай довольно осклабился, прекрасно понимая, что я знаю, как приветствовать гномов, просто не упускаю возможности подшутить. Ну и сам тут же не остался в долгу

— Угу! И тебе лютиков под ногами и яблочек над головой!

— Удачно сходил?

— А то ты будто не знаешь? Твои голозадые пигалицы, разве только в рот мне не лезли, при этом постоянно делая вид, что они тут случайно и просто цветочками любуются. Хотя за доспех я им благодарен.

— Доспех? Я реально не следил за тобой, так, иногда посматривал, чтобы ты ничего по незнанию не сломал….

— Угу, сломаешь тут у тебя! Про нагу уж мог бы и предупредить!

— А-а, вон оно что… — не подумал, что он до туда доберется. Скорее всего увидел на на карте строящиеся укрепления, и решил заглянуть, посмотреть и попер через долину, напрямую. А ведь это, батенька, косвенно подтверждает твои слова о срыве, раз нага не стала с тобой общаться. Шутливо изображая поклон, произношу — да, моя вина, не подумал. Надеюсь бутылка конька загладит вину?

— Две! — Тут же выпалил гном, украдкой стрельнув хитрыми глазами на своего спутника.

— Вот блин, какие мы обидчивые! — усмехнулся я, сдвигаясь в сторону и показывая рукой на дверь, — прошу к столу, кушать подано.

Ларри с нами не пошел, остался снаружи, и как я понял побежал обедать в таверну. Первые несколько минут мы оба набивали желудки, причем я, как и в прошлый раз, отослал слуг и отрезал кусок кабаньего окорока с тарелки Николая, и минут десять наслаждался вкусом нежного, печеного мяса. Николай же, несмотря на свои заверения насчет двух бутылок, пил мало, чем вызвал мое любопытство

— Да дебаф оно имеет. Слабенький, но есть. А я тут хотел тебе предложить прогуляться. Если конечно ты не превратился еще в настоящего Лорда, безвылазно живущего в замке…

— Не превратился. Нашел что-то интересное? Сразу говорю, на нагу не пойду, мы ей на один зуб, и то, только намазать.

— Это да. Нага нереально крута. Но хоть не выходит. Какой-то квест?

Несколько секунд я раздумывал, что можно рассказать, и решил, что особой тайны делать из наги смысла нет.

— Ждет она игрока. Не сорвавшегося, — с намеком усмехаюсь и без перехода продолжаю, — что будет не знаю, но скорее всего пустит в пещеру с сокровищами, если выполнить ее задание.

— Первый раз даже не понял, как убила, — немедля пожаловался гном, — ветку рукой отгибаю, переступая тропинку и только свист стали за спиной и бах, уже на точке привязки, в шести километрах, где последний раз на стоянке были. Хорошо, Воплощенные и Ларри отстали на несколько шагов, а потом ума хватило, тропинку не переступать. Вернулся, облутал свое тело, пошел один искать, кто меня так. Нашел на свою голову, но хоть рассмотреть успел. Третий раз уже на голый принцип пошел, уж больно интересный противник, с супер-элитой змеиной зарубаться приходилось, но это нечто ни в какие ворота не лезет, приемы вроде простые, но четыре клинка и дикие статы, только один парировал, второй со шлема на плечо слил, а оставшиеся два она мне прям снизу под панцирь загнала. В общем итог все равно один — на респ. Хорошо, твои переразведчики и недошпионы крылатые, не выдержав мук любопытства, подлетели узнать, чего я в трусах туда — сюда бегаю. Пока я с одной стороны долины отвлекал нагу, они мои вещи забрали. Правда, сучки мелкие, потом совсем оборзели и почти до самого города ехали на Воплощенных и ведь задолбались сгонять…

— Нага странная, скорее всего глюкнутая, — поделился своими умозаключениями и я, — отписался админам, но что-то в этот раз они медленнее обычного отвечают.

— Да там, какой-то сбой был на днях, писали, что гильдию убийц покорежило, видать все на устранении.

— Возможно, — и быстро меняю тему, — а ты что за дело то хотел предложить?

— Ты сперва скажи, как у тебя с понятием в целом и конкретно “правило нашедшего данж на чужой территории” — у тебя действует?

О как! Моя разведка его проморгала? Данжи есть на любой территории, но не больше одного на замковые земли. Обычно туда имело смысл ходить не раньше третьей — четвертой недели, а в идеале и с уровнем не меньше пятидесяти, ну или в компании с бронированным, прокаченным гномом, как в моем случае.

Учитывая, что по неписанным игровым правилам, нашедший гарантированно получал возможность туда отправиться, а также на десятую часть добычи сверх дележки, в том числе, даже если я туда бы пошел один. И это было обидно.

— Действует. Без вопросов. Только все по жеребьевке, не по выбору, включая несгораемую десятину.

— Да не вопрос, но только если классовый шмот извини. И вопрос есть важный, войска то у тебя нормальные есть? А то второй день никого не вижу, кроме сборной солянки из тридцати душ, да полсотни полуросликов, заигравшихся с арбалетами.

— А что там? — хотя ответ я уже ожидал. Учитывая, что с воздуха за все время не увидели, а нашел гном, да еще и с первого раза — это подземелье, а то, что големов своих отослал — значило, что там или некромант или инквизитор — явно не хочет рисковать дорогими юнитами, уязвимых именно от этих врагов.

— Старая гробница, судя по тому, что… э-э-э видел: Черепушки, Скелеты-Гвардейцы ну и прочей заразы хватает — подтвердил мою догадку Николай, — причем с магией и немаленького уровня. Самое мелкое, уровень тридцатый, и это у входа, а значит глубже не меньше.

Черепушки на жаргоне это у нас Страж Покоя — летающие черепа с возможностью не хило приложить магией смерти, ранг 5–6 в зависимости прокачки. Гвардейцы тоже не сахар, ранг такой же, а вот принцип другой — не плохо прикрытые броней костяки с острыми железками в костлявых руках. Как и предполагал, некромантия, вот он и увел своих каменных друзей домой, как есть полягут, пусть не сразу, но очень быстро. Гвардейцы ему не проблема, только в качестве смазки и пойдут, а вот Стражи быстро из них груды камней наделают.

— Не хило…. Сейчас прикину, что можно взять

— Учитывай, ко мне идут еще дюжина гномов, будут тут через минут тридцать.

Ну, хоть предупредил… молодец вообще, без разрешения, как у себя дома гоняет своих бородачей налево и направо…. Хотя чего я ворчу, признаюсь, дико хочу чтобы этот Николай оказался нормальным мужиком, один я все свои планы все равно не потяну, а самостоятельной помощи от своего детского сада — ждать бессмысленно. Надеюсь, Степан не затянет с проверкой, а зная всю подноготную, я уже пойму, можно доверять этому реконструктору или нет.

Армии у меня в городе, такой, чтобы пойти зачищать данж — не было. Но попробуем собрать из того что есть…

— Ты как к оркам относишься?

— Да мне особо не важно, кого рубить, а что?

— Да с нами думал взять.

— А, этих, в железе, по самые уши. Лучше не стоит. Ларри еще продвинутый стал, спокойно отнесется, да и к тебе он, особенно после плена и щедрости твоей… ну не важно. А вот с остальными сложнее. Я себе нетерпимость взял…

— Зря. Совершенно бесполезное умение в этом мире. Ну да, теперь понятно, почему ты тоже толерантность ищешь. По сути, тебе даже нужнее.

— А что, кроме орков у тебя никого нет? Тебя, что, кто-то разбил?

— Типун тебе в… межягодичное пространство! Это они у меня тут по окрестностям бегают и всех разбивают. Найдем кого взять. Есть один рыцарь, друид, два лучника, еще парочка магичек были, должны уже оклематься. Высшая, даже где-то тут завалялась….

— Высшая? — немедленно искривилось с лицо гнома, — ты еще и с этими связался?

— Скажем так, навязали, но от дареного коня, а в нашем случае — кобылки — отказываться не стоит.

— И то верно, но это твои дела. А вот магов для щитов и хилов надо взять побольше.

— Фей возьму. Куплю им книги магии и у нас будет четыре магички из магии жизни, обучу лечению и регенерации — и нас подлечат и нежить покалечат. Правда я зарекся им покупать книги, до того, как нимфами станут.

— Это все?

— Дриада, энт, единорог, десятка два полуросликов, с арбалетами…

— Энт сто процентов там не пройдет, с единорогом тоже проблемы на входе могут быть, а то я бы и сам рискнул заглянуть поглубже — место там маловато, судя по планировке там внутри коридоры метров по семь-восемь шириной и четыре в высоту, а вот дриада — это уже интересно. Уровень какой? Хоть на магическое дерево завязал?

— Без нескольких уровней элита. На меллорне

Наконец-то он снял с лица снисходительную улыбку и даже слегка присвистнул, поерзал в кресле.

— Алхимия? — уже по-деловому спросил он, явно что-то прикидывая

— Ману восстановить сможем.

— А хиты? Одной магии может и не хватить, да и на моих магическое лечение “с пятого на десятое” работать будет.

— И это не проблема, по три флакона по две сотни хитов найду легко, если более, то уже придется кусочек доли прирезать в мою сторону, алхимия тоже не копейки стоит.

— Хм… — Николай завис, что подсчитывая в уме. Чем дольше общаюсь с ним, тем чаще замечаю, что любое более-менее важное решение он прокручивает в голове и только потом принимает решение. Обстоятельный, но тугодум, а может просто привычка, пока толком непонятно. Зато с клинком в руках действует без заминки — испробовано на собственной шкуре, ну “а тот, кто не без греха — пусть первый кинет в меня камень”. Посмотрим, может и сработаемся, очень хотелось бы верить.

— Добро! Но алхимии бери поболее, чтобы хотя бы по шесть-семь флаконов на брата или мощней, но по хитам чтобы соответствовало. Два процента уступлю, из своей призовой доли. С дриадой и зельями — готов рискнуть. — Наконец выдал гном.

Я смерил взглядом наглую, бородатую рожу, два процента… еще бы один процент сказал. Можно конечно поторговаться и все его бонусные проценты выторговать или пусть идет, ищет другого поставщика, но чего уж там, союзник пусть и возможный не стоит этих копеек. Но галочку насчет его потребности в алхимии я себя обязательно поставлю.

— Идет. — И мы ударили по рукам.

Сборы не заняли много времени, хотя со сбором алхимии пришлось повозиться, собирая ее по бутылкам у всех владеющих магией жителей. Тимуэль, в целях повышения обороноспособности раздал все запасы, чтобы на случай нападения маги могли отработать гораздо дольше. Но как бы то ни было, через полчаса мы уже шагали по мосту, топая на юг, вслед за двенадцатью гномами. Судя по повадкам и снаряжению, Грор взял с собой дюжину Гвардейцев Каменного Трона — ветка гномов воинов заточенных под строевой бой причем уже элитного уровня. Наверняка уже крупного уровня были, когда к нему попали, за месяц так их с нуля не раскачать.

Когда, в первую секунду, отряд гномов заметил нас, раздалось недовольное ворчание, особенно негативно были настроены на Урагана, впрочем, недовольство было быстро утихомиренное парой фраз Николая. Затем торопливая речь Ларри сбросила напряжение, гномы заулыбались, а один даже дернулся было стукнуть своего тана по плечу, но вовремя сдержался, и теперь вот гномы шли молча и только через каждые десять метров, то один, то другой оглядывались и заинтересованно на нас посматривали.

Я тоже внимательно рассматривал, вновь прибывших, в первую очередь оценивая развитие экономики возможного партнера, хотя и полюбоваться было чем. Четырнадцать как один закованных в отличного качества латы ратников, явно ветераны или даже элита — на марше они двигались как единый механизм. К ним бы еще рунного мага и десяток арбалетчиков, и будет полноценный отряд, но я так понял сейчас под рукой у него были только бойцы первой линии, что явное упущение с его стороны.

Вооружены все были, теми самыми полэксами — нечто среднее между копьем, молотом и топором, а также коротким и тяжелым то ли мечом, то ли кинжалом — все-таки гномы низкорослый народ, ну и небольшие, обшитые стальными полосами круглые щиты болтались за спиной — давая дополнительную защиту от стрелы из засады. Пунктик у него, что ли на эти “полэксы”? Воплощенных он снабдил тем же инструментарием. Хотя тут может быть все несколько проще, ведь живым големом становится умерший гном и с практической стороны вопроса, если погиб воин уже обкатанный в битвах, эффективнее сделать Воплощенного из него, чем нанимать со стороны, тогда и часть опыта сохранится, хотя этот процесс и несколько дороже обычного найма. Тут главное не увлечься укладывая свои войска специально, надо будет понаблюдать за этим делом. Если замечу его в чем то подобном, то боюсь наши пути разойдутся, вот только психопата с манией усиления не хватало.

Между делом сравнивал его войска со своими, ибо знал минусы и плюсы своего войска и на его примере смотрел на достоинства и недостатки своих гостей. На фоне пришлых — прямой, ударный эффект существенно проигрывал, но у меня и тактика немного другая, а взятые мной в поход обладали редкими и крайне полезными бонусами, а это стоит подчас дороже любой унификации. Одна дриада, породнившаяся с меллорном чего стоит дойди дело до драки, пожалуй она одна наведет столько шороху, что нежити мало не покажется. Тем более, что кроме нее я привел обещанного Рыцаря Ордена Тирриниэля, друида, двух лучников, двух магичек, и все же взял энта и единорога, а также вручил книги магии четырем феям. Заодно я решил прокачать Милистиэль, новую послушницу Богини, перешедшую в этот статус сегодня утром. Девушка шла потупив голову и закутавшись в плащ, а от взглядов чужаков и вовсе порывалась закрыться с головой. Ну ничего, к завершению нашего маленького приключения, ее должно отпустить.

Кроме эльфов и двух десятков бравых полуросликов, с довольно мощными арбалетами (видать самые лучшие пошли) во главе с лучащимся от счастья Тимуэлем, я захватил и небольшое психологическое оружие — трех гномов: кузнеца, закованного в экспериментальную броню, на основе готики и вооруженного молотом, молодого мастера рун, которому для повышения звания не хватало одного уровня, одетого в броню рунного мага и Бофура, освобожденного из плена крысолюдов инженера сорокового уровня. Официально их присутствие я пояснил необходимостью кача, но по факту, я хотел, чтобы они снимали напряжение от “нетерпимости”, а заодно, кого и разговорили из воинов Грора. Даже если они просто обсудят сорта пива — это все равно информация, благодаря которой, можно понять, кроме самого сорта пива (а стало быть, в дальнейшем, места поставки, интереса, в смысле спроса), организация снабжения, насколько хорошо у него с поставками…. в общем информация, это такая вещь, которой много не бывает.

Минут через пятнадцать, убедившись, что гномы успокоились, и инцидентов не будет, Николай немного подотстал, а я увидев это, спрыгнул с Урагана и ускорившись догнал его. Минуту просто шли молча, размышляя каждый о своем, но потом гном не выдержал.

— Слушай, открой секрет, зачем тебе армия, по одному — два юнита каждого вида? Эффективность же низкая!

— Не скажи. Все юниты имеют плюсы и минусы, а когда у тебя несколько видов — ты можешь плюсами одних, перекрыть минусы других.

— Да мораль нивелирует все эти плюсы. Это надо к каждому подбегать, индивидуально уговаривать… то ли дело, отдал команду…

— Отдал команду? Ты думаешь это в армии так просто? Думаешь там не надо подбегать, уговаривать? Есть, конечно, и такие командиры, вот только и солдаты у них дохнут как мухи. Правильный командир всегда должен знать что солдат есть, на чем спит и на что… э-э фантазирует!

— Там где я служил, командир разве что любил нас… фантазировать, — усмехнулся Николай и принялся объяснять свое понимание вещей. — Тут же как, я достаточно давно изучаю войну как явление, а уж этого добра сам понимаешь в нашей истории более чем достаточно. Какие то нации были более успешны в этом деле и соответственно кому то везло меньше. Ходили слухи, что ты неплохо повоевал в свое время, и я так понимаю что это не только слухи?

— Считай полжизни в армии, ну и повоевать пришлось. Правда это не та война, где сидят в окопах и перестреливаются по полдня…

— Тогда тебе будет легче понять мою мысль. Есть эффективные и в тоже простые решения для боя, а есть излишнее усложнение. История знала много примеров, как того так и другого. Мое мнение таково, что множество видов войск лишь излишне усложняют управление такой армией и в критический момент, можно совершить ошибку, которая будет стоить тебе победы.

— Зато при таком подходе ты не на сто процентов используешь игровую механику и просто теряешь множество возможностей и не реализовываешь имеющийся ресурс искусственно ограничивая свои возможности.

— Возможно, но Стас… или все таки Гор?

— Да без разницы, хотя я уже вроде тут на совсем, так что Стас это скорее кусочек другого мира, который лучше не показывать в присутствии подданных.

— Окей Гор, так вот касательно твоих слов о “механике”, тут я пожалуй с тобой соглашусь, но лишь частично. Вот присмотрись к моим бойцам, что необычного видишь?

Я еще раз внимательно прошелся взглядом, по войску соседа внимательно взвешивая как параметры, так амуницию. Гномы, как я и отмечал ранее не ниже ветеранов, тяжелое оружие нивелируют слабость в атаке, хотя как по мне спорное решение, да и броня совсем не стандартная, латы явно переделаны, но это логично я тоже при перевооружении своих войск отошел от излишней фентезийности в угоду эффективности. Повторный осмотр не выявил ничего сверх интересно, но вот когда я в голове прикинул стоимость такого комплекта, что то пошло не так. Цена такого обмундирования почти полторы тысячи золотых, а стандартная должна быть не более шести сотен. Так-так, оружие, латы, кольчуга. Кольчуга? Этот чокнутый реконструктор пользуясь огромной выносливостью гномов подотдел под латы целый хауберк — кольчуга с капюшоном, рукавами, перчатками и дополненная кольчужными чулками. Точно не помню, но в оригинале вроде только нашивали куски кольчужного плетения на стеганные куртки в местах сгибов, а он мало того что одел два слоя железной брони, так еще и кожей сочленения прикрыл — это конечно не современный войсковой экзоскелет, но местами сильно его напоминает.

— Хауберк?

— Да. — Лицо Николая расплылось в улыбке. — Именно он, да не простого плетения, а из плоских колец. Такие наши предки, ещё на Руси, “панцирями” назывались, лучше держит все виды повреждений ну и сидит чуть удобнее. Так что в целом я стобой согласен и может у меня нет такого игрового опыта как у тебя, из-за чего я не смогу “выжать все сто” из тех же фей, зато тем что есть могу уверенно оперировать и четко оцениваю свои шансы.

— Ну большая часть “обычных” противников тебе действительно мало страшны, а как дела с “необычными”?

— Вот что ты за эльф Гор? Уел чего тут скрывать. С таким противником конечно всем тяжелее, приходится в этом вопросе полагаться на войска поддержки, но в целом я не жалуюсь. Да и с таким противником у любого проблемы будут или ты с драконами одной левой справляешься? — Последняя фразой гном явно пытался меня поддеть, намекая на мой нынешний отряд.

— У меня проблемы? Нет. У меня для этого свои драконы есть.

Гробница встретила нас не обещанными монстрами и прочими ужасами подземелий, а скорее даже наоборот, местные пейзажи располагали не к бою, а к приятному времяпрепровождению, где стоило бы организовать пикник. Опушка лиственного леса давала приятную тень, полянка с полевыми цветами и мелодичный перезвон небольшого ручья который скрывался за крутым берегом осыпи, ну и вид на горы тоже не подкачал.

Грор же молча привел наш отряд на это великолепие, подошел к небольшому холму поросшему зеленой травкой и уверенно топнул ногой сказал.

— Здесь, вход на глубине двух метров, каменная плита метр на метр, под ней круглая камера входа, со стражами, диаметр c десяток метров, высота около восьми, может больше. Дальше коридор, ну и “терра инкогнито”. Заметили если честно случайно, так что не печалься, что делится придется. Мы когда с той стороны ручья, по дороге шли, заметили выступ кладки на осыпи, решили проверить. — При этих словах веселая улыбка наползла на лицо Николая. — Работаем. Бори, на тебе с ребятами аккуратно снять зелень, и не всполошить стражу.

Последнии слова команды Николай отдавал уже языке подгорного народа, но переводчик услужливо донес до меня их смысл. Гномы, выхватили вместо оружия короткие саперные лопатки висящие на поясах и не толпясь, взялись бережно снимать дерн.

Мы же отошли обсудить, общую стратегию прохождения и тактику проникновения в гробницу. восьми-десяти метровый колодец входа в данж конечно не смертельно для большинства присутствующих, но травмы от падения которые впоследствии замедлят нас никому не нужны. Веревок мы с собой захватили, да вот только затаившиеся в низу нежить навряд ли даст нам спокойно по ним спустится, более вероятно, что как только сунемся, подвергаемся массированному обстрелу.

Пока гномы работали, мы организовали небольшой походный совет неподалеку, чтобы своими голосами раньше времени не спугнуть притаившуюся в низу нежить.

— Что ж может вывалить на них с пяток огненных зелий и спрыгнуть вниз, это конечно не панацея, но отпугнет охрану и определенно понизит их точность, — предложил Николай, — а если еще заправите меня зельями лечения помощнее, то я их возможно и в одного упокою.

— Может магией попробуем?

— Бессмысленно, отступают в глубь коридора и оттуда расстреляют, у них маневр не ограничен в отличии от нас. Тут только штурм.

— Расширить вход?

— Там два метра монолитного камня, до вечера провозимся и работать под обстрелом придется и еще неизвестно какие силы нежить успеет подтянуть.

— Тогда ни огненные зелья, ни магия не подойдут, сами себе дорогу перекроем, это ты в огонь может и зайдешь, а нам не с руки прожариваться. Второго захода у нас уже не будет, закидывать врагов трупами ни ты не я не буду, а если сам там в одиночку ляжешь, то без своих лат потом много не на воюешь. Поэтому идти придется втроем.

— Тогда так, без зелий, но чем то отвлечь тварей надо я конечно “толстый”, но столько урона за раз меня махом на респ отправит.

— Я плохо вижу сквозь толщу земной тверди, да еще оскверненной присутствием смерти, — певучим голосом протянула дриада, — но я могу заполнить на несколько секунд тоннель корнями, опутывая врага. Магией Стражей Покоя они быстро истлеют, но это даст вам время спуститься и занять позицию.

— Рискованно, могут успеть вырваться раньше, чем мы сами через корни до них доберемся. Объятия леса знаешь?

— Разумеется Ло…

— Вот и хорошо, кастуешь на меня Грора и Тирриниэля, и спускаешь нас вниз, даешь им провести атаку и потом снимаешь защиту

— Хм, может и сработать.

— Парни, — повернулся я к полуросликам, — обвяжите единорога, и веревки к энту, он нам его и опустит и вас всех заодно десантирует.

— Будет сделано.

Пока мы решали вопрос проникновения в логово нежити, гномы успели аккуратно срезать растительный слой и добрались до входа в данж. Непримечательная плита метра на метр, как и было сказано, плотно прилегала к монолитному каменному куполу, который скорей всего полностью закрывал вход в гробницу, чтобы усложнить прохождение любителям халявы.

Тот же тролль с его силой удара и регенерацией был бы просто неубиваем в коридоре, где от его удара невозможно уйти, а дальняя атака почти гарантированно захлебнулась в его восстановлении и плевать ему на криты. Выбили глаз, ну и ладно, новый вырастет. Но это все домыслы, ограничения же наложенные разработчиками вполне конкретно, порезали такое любителям халявы.

Есть и более классические способы проникновения, собственно мы уже нашли один, а значит действуем.

— Эстаниэль, начинай, — даю отмашку друиду, и киваю послушнице, ты тоже подключайся.

На нас тут же принялись накастовывать бафы и даже феи не остались в стороне, а подлетев, посыпали нас своей пыльцой, увеличив скорость и броню на пять процентов. Друид же накинул на нас каменную кожу, звериную ярость, навесил защиту от магии смерти. Послушница увеличила сопротивление магии смерти и хаоса, увеличила регенерацию, объем ХП. Пока маги продолжали нас усиливать, я вспомнив, достал из кармана три, похожих на финики, фрукта, единственных созревших на сегодняшний день и протянул один Николаю

— Это что за эльфийская потрава, — больше по привычке проворчал гном, немного надкусывая плод и тут же закинув его в рот, пробурчал в своей манере, — о как! Дайте два!

— Пока всего три созрело, — честно признался я, закидывая второй себе в рот и протягивая третий Тирриниэлю, отмечая, как бар со здоровьем увеличивается на десять процентов, а сила и выносливость на одно значение, — а ты чего, его с косточкой прожевал?

— А там, что, косточка была? — В тон ответил гном, опустил забрало и оглядел подготовившихся воинов, — поехали?

— Готовы? Мы втроем первыми, следом дриада, Ларри и Тим, затем маги и феи, гномы и полурослики помогите спуститься единорогу, и сами вместе с ним спускайтесь, энт вас всех опустит, главное цепляйтесь за веревки. Отчет пошел. Три, два…

еще раз оглядываю всех и…

….один…Понеслось! — Командую я.

И понеслось! Гномы цепями, закрепленными за кольцо в люке, мощным рывком срывают прикипевший от времени люк и почти тут же мое зрение перекрывают ветки и корни “Объятий леса” что окутывают меня в кокон и отрывает от земли.

Сбоку до боли вжимается кованный локоть гнома, со спины вдавливает рыцаря, с силой прижимая между лопаток эфес его меча и нас эдакой корявой пробкой втискивает в узкий проем колодца. Несколько мгновений полета и глухой удар, подкосивший ноги. Приземление не сказать, что мягкое — от удара на секунду потерял координацию, но раскаченная ловкость позволила быстро сориентироваться. Рыцарь Ордена также успевает прийти в себя, а вот Николай со своей перекаченными силой и выносливостью, явно недостаточно вкладывался в ловкость и замирает на пару секунд, приходится подстраховать и скастовать на него “Щит жизни”, который тут же распадается, приняв на вторую волну пепельных копий от летающих черепушек.

Успеваю оценить диспозицию, как и утверждали союзники, мы оказались в обширной круглой камере, с северной стороны которой находилась квадратная арка коридора, охрана тоже была на месте: пятеро Гвардейцев с тяжелыми стальными палицами, а за их спинами крутилось восемь черепков, посверкивая холодной зеленью магических огней в пустых глазницах.

Первый залп буквально за пару секунд до этого разрушил защиту “Объятий леса”, зато теперь все противники в откате и пользуясь этим ухожу за спину гнома, и выхватив лук, начинаю хладнокровно отстреливать противников, стараясь не отвлекаться на гвардейцев. Руны на доспехе Грора вспыхивают, поглощая еще часть урона и он наконец-то приходит в себя.

Рыцарь Ордена тоже не растерялся, успел преодолеть половину расстояния до противника, на ходу уклоняясь от шквалов атакующей магии.

“Отмерзший” гном наконец все же решился присоединится к общему веселью. Николай явно задействовал какое то умение, его фигуру и клинок окутало слабый светящийся ореолом и он в длинном рывке сорвался с места, почти мгновенно преодолев расстояние в пять метров разделяющие его и противника, после чего одним ударом рассек Гвардейца от левого плеча до правого бедра вместе с поднятой в защите палицей, заставляя того осыпаться грудой костей и подрубает руку второму, сильно ослабляя и замедляя его удары. Хм… интересно умение явно не из стандартных, скорее редкое, нечто среднее между “Рывком” и “Таранным ударом” надо будет потом поинтересоваться где взял.

Оценив силы противника, я постарался максимально использовать время отката и сокращал количество черепков, в то время как Грор и Тирриниэль вытанковывали оставшихся бойцов ближнего боя. На черепушку вполне хватает одной стрелы, аура святости исправно уничтожает саму суть нежити, вот только прицеливаться не дают, приходиться постоянно перемещаться. Рыцарь сперва пытается двигаться наравне с гномом, но отмечает его манеру сражения и оперативно меняет тактику: уходит ему за спину, и молниеносными движениями принимается проводить атаки из-за его спины, умудряясь подстраиваться под его атаки и уходы. Думаю для противника создалось впечатление, что эта пара стала одним четырехруким монстром, с тремя клинками.

Неожиданно из дальней части коридора появляются три закутанные в савон фигуры личей. От пустых глазниц идет легкий шлейф и костяные наросты на голове однозначно намекают на что два из них почти перешагнули черту элиты, а третий без сомнения ей являлся.

Данж обещает быть интересным, если только на входе собралась такая комиссия по встрече дорогих гостей. Попробовали бы мы сюда спускаться обычным порядком без крупных потерь не обошлось бы. Хотя проблема больше не силе и численности противника, сколько в неудобной для штурма позиции

Слаженный удар пепельной волны от трио мертвых магов откидывает гнома и рыцаря, роняя с ног, снимает по половине хитов и навешивает по куче дебафов — на панели рыцаря я видел целую гроздь разных иконок. В то же время Гвардейцев окутал пепельный кокон, а свет в глазницах разгорелся ярче, после этого твари активнее заработали своими металлическими колотушками, заставив с трудом поднявщихся танков уйти в оборону, а ведь скоро пройдет откат у Стражей Покоя и последует новый удар магией. Проклятье! Эти твари обладают умением “Конклав” — редкое умение позволяющее объединять магическую мощь, в основном доступное героям, такое им не должно быть доступно. Ладно позже разберемся, сейчас не до этого. Количество черепков уже сокращено на три штуки, но вместе с личами и их сил должно хватить, чтобы добить нас.

Переключаюсь на личей, элита благоразумно прячется за спинами меньших товарищей и мне остаются только более слабые цели, в коих и выпуская по две стрелы не особо выцеливая место попадания и не мешкая перекатом ухожу с позиции. При приближении к личу стрелы ожидаемо ударяют в магическую защиту, вспыхнувшую и заметно поблекшую, но пробить сходу я даже не рассчитывал, а вот сместить агро на себя сейчас было просто необходимо.

Нежить быстро просекла, что мой лук наносит им слишком серьезный урон и всей толпой переагрились на меня, даже Гвардейцы большей частью принялись оттеснять танков, пытаясь пропихнуть в мою сторону более легковесного эльфа.

За спиной, в местах попадания заклинаний из костяных посохов личей, с противных хлябаньем часть пола и стены расползлись слизью, словно демонстрируя серьезность намерений и вынуждая меня маневрировать с удвоенной скоростью, уходя от выстрелов черепушек. Уход, рывок, выстрел, два кувырка и на втором сразу два призрачных сгустка черепков ударяют меня в бок и спину. почти двадцать процентов хитов в минус, короткий полет, удар об кладку стены, но мне нельзя останавливаться, еще три секунды, пока слетят дебафы с танков, через силу, в движении приходя в себя, совершаю еще один рывок и три копья мрака сорвавшихся с посохов мертвых магов проходят мимо. Время.

До этого придавленные дебафами воины словно скинули пудовый груз и взорвались сериями ударов. Грор своим мечом врубился в строй Гвардейцев, как косой подрубил ноги одному из противников и ударом закованного в латы плеча роняет второго, Тирриниэль следуя за ним тенью, короткими ударами клинков дарит окончательную смерть порождения темной магии.

Пользуясь тем, что внимание противника сместилось с меня в сторону танков выпускаю одну за другой три стрелы в крайнего из личей, две стрелы как и прежде вязнут в магическом щите, зато третья проходит сквозь истощившуюся магией стрел защиту и входит ровно в центр сгустка мрака клубящегося в грудной клетки мертвого мага, и пусть не убивает сразу, принимается за счет ауры святости наносить ему постоянный урон. Лич отступил чуть назад, прячась за спинами своих невредимых товарищей. Чувствую движения сбоку, уход и меняю прицел, выпуская еще две стрелы по подкравшийся черепушке, ей бы хватило и одной, вторая была на случай, если уклониться.

Позади, на послушных корнях, плавно опускается дриада и с ходу активирует подготовленное заклинание, “Цветение жизни” заполняет затхлое подземелье ароматами свежескошенной травы и нагретых полуденным солнцем степного разнотравья. Тут же возросло сопротивление от магии смерти, уцелевшая нежить, мгновенно взвыла, от небольшого, но стабильного дота. Отлично, теперь даже если сумма всех бафов и не перекрыла бонусы дающие магии смерти в этом месте, то по крайней мере уравновесила, а значит подняла нашу сопротивляемость как прямому урону, так и дебафам.

Как бы не было я не останавливаю обстрел, прикрываю собой дриаду и продолжаю сокращать количество черепушек по одной за заход и осыпать личей стрелами со “святой” начинкой, вынуждая их тратить каст на восстановление защиты, в то время как Грор с Триниэлем избавившись от штрафов не сильно напрягаясь сносят оставшихся Гвардейцев и принимаются за оставшихся Стражей.

Инициатива закономерно перешла в наши руки, осталось пережить последний удар личей и мы победили, но умиртвия и тут умудрились испортить нам весь праздник — они просто сбежали. Не все конечно, подстреленный мной так и остался лежать грудой костей в коридоре, а вот два других ушли. Как бы то ни было, но победой можно гордиться, в четвертых мы положили более чем превосходящие силы, а я даже сохранил свой главный козырь и потратился лишь на одно заклинание. Да еще и мигает что-то…

— Ловкость +1~

Не смотря на все играющий в крови адреналин и азарт, я передаю командование за спуском отряда Триниэлю, лишь проконтролировав организацию дозоров, на случай если личи захотят ударить в спину и пошел к сидящему у стеночки Николаю, который вообще не заморачивался, видать эти двенадцать бойцов были давно сыгранной командой и все что можно было сказать, уже было сказано.

Да, я себе такого позволить после боя не могу, ему намного проще в плане управления, коли использует однотипных юнитов. Мне же необходимо на настоящий момент много чего контролировать лично, пусть даже и через интерфейс. Нехватка толкового сержантского состава ощущается, и если общее руководство армией осуществляется мной с привлечением такого опытного командного состава, как Галбиэрт, отец Иоган, то без них отдельно могут функционировать разве, что эльфы, люди и гномы, нанимаемые мной по стандартной схеме, с помощью замковых построек. Про общее же руководство хотя бы малыми смешанными отрядами вообще речи не идет, в этом то и их минус. Но мне нужны многофункциональные боевые соединения, позволяющие быть независимыми отрядами, способными на любые виды операций. Жаль, что эффект от этого в полной я почувствую только через месяц — два, а заморочки получаю уже сейчас.

— Что все же решился по коньячку? — Решил я подколоть расслабившегося у стены Николая.

— Да, нет. Зельями отпаиваюсь, как эта троица приложила думал конец нам, вовремя ты агро на себя взял, второго совместного залпа мы бы с твоим эльфом не пережили. А если первым отряды пошли “как пить-дать” положили бы всех в этом мешке. Хотя в целом мне понравилось, люблю я это дело честное слово. Есть свой кайф в сражениях, чтобы вот так пройти по лезвию клинка балансируя на краю. Битва дает почувствовать себя живым.

— В этом мы с тобой пожалуй похожи. К слову именно вот об такой тактике “сюрпризов” я и говорил.

— Ты про личей?

— Ага, вовремя ввести в бой элемент неожиданности, не дать противнику время на оценку ситуации и перегруппировку. “Удивить значит победить”.

— Ха, а если так? “В двух шеренгах сила, в трех полторы силы: передняя рвет, вторая валит, третья довершает”. Сила она и есть сила.

— ”Воевать не числом, а умением”. Зачем вести легионы туда, где справится небольшая слаженная команда?

— ”Ближайшая к действию цель лучше дальней”. Бесмысленно и глупо отрицать опыт прежних поколения и не зачем изобретать велосипед.

— ”Не надлежит мыслить, что слепая храбрость даёт над неприятелем победу. Но единственное, смешанное с оною — военное искусство”. А сам думать не пробовал?

— ”Тот уже не хитрый, о ком все говорят, что он хитёр”. И вообще ну тебя Гор, тут я тебя не переспорю, не те университеты заканчивал, зато на собственной шкуре знаю, что такое средневековая армия и как она воюют. Вот если сейчас скажешь, что мои гномы яйца выеденного не стоят, я тебя прям не пойму.

— Не скажу. Просто советую смотреть чуть шире, тут не просто средневековье, тут магическое средневековье.

— Так и я тебе про тоже, тут как минусы так и плюсы, ты делаешь надстройки, а я исправляю глупости. Будет ли новодел лучше старого проверенного, вот это вопрос? Не скажу какой путь эффективней, но с моей колокольни строй рвет все, хотя от парочки крылатых я бы пожалуй тоже не отказался.

— Старое, проверенное годами — это конечно хорошо, но если ты на это проверенное, добавишь опыт современных войн, учтешь еще и особенности игрового мира… впрочем, наши уже подготовились, предлагаю разговор продолжить чуть позже, просто хочу заметить, ты похоже, сливаешь вместе понятия стратегии и тактики. Пойдем, лучше посмотрим, что там за лич был

Лич, как не странно, оказался “личихой” или правильно личуньей? или все же личухой? Ну в общем личем женского полу, к тому же сорок пятого уровня. Мне захотелось поцеловать свой лук — без него, мы бы тут могли пол отряда оставить. Все же не зря, килограмм нервов в техслоях оставил. И надо заметить, отоварена она была по полной: мантия, наручи, какая-то нелепая одежда из секс-шопа — все было не ниже редкого, пусть и с привязкой, кроме наручей, на некроманта, да еще и женского пола — редкий и не ходовой товар, женщина-некромант действительно редкость. Посох заслуживал чуть большего внимания, артефакт с вложенным в него заклинанием “Копье Мрака” 3 круга — вещь дорогая, но распространенная и почти разряженное — всего семнадцать зарядов из ста. Наручи были на любой женский персонаж и давали усиление магии на пять единиц. Но более ценным было кольцо и брошь из ходового сета “Средоточие магии”. Сет всего на шесть предметов, одевающийся на любого женского персонажа, в сумме давал увеличение магических параметров по двадцать единиц, но главное, за полный комплект он давал заклинание: призыв кутруба, на уровне магии равном третьему кругу. Через трофейный лист, закидываю все к себе в сумку, надеясь что при разделе трофеев рандом распределит их мне. Хотя, по сути, они так ко мне попадут — у гнома, магов и тем более магичек нет, так что поменяет на что-нибудь из того, что нужно ему, а попало ко мне.

Уважаемые читатели, буду рад, если по прочтению проды нажмете на сердечко на странице произведения