ЗМиМ Замок Волшебника IV

День 35 часть 7

— Командир, что-то ваша незаметная миссия протекает не слишком незаметно! — Выдернул из размышлений встревоженный и возбужденный голос дракона.

Снизу, с левого фланга дергаными движениями, из вечернего сумрака, рывками поднимались сразу одиннадцать нетопырей, причем семь из них с наездниками.

— Командир, уходим? С ними и Златокрылый не совладает в одиночку! Не зазорно отступить!

— Не узнаю тебя, мой друг! А как же жажда схваток и сражений? — не удержался от шпильки, ускоренно прокачивая ситуацию.

— Ты не путай честный бой и глупую смерть! Их четырнадцать и два шамана!

Четырнадцать? Покрутив головой, я увидел, как позади нас, сильно отстав, поднимаются еще три крылатых тени и все три с наездниками. Воздушная элита крысиного замка в таком количестве вполне способна совладать с тремя, а то и пятью драконами. Вот только мне не нужно с ними справляться, мне нужно забрать груз и можно уходить. Всего то надо выиграть минуту форы. Привычно начинаю раздавать указания.

— Ур, а кто сказал про честный бой? Набирай высоту! Всадники не смогут подниматься так быстро, растянем их! Их сила в коротком рывке и мгновенных маневрах, предназначенных для полета в пещерах. На открытом пространстве им надо лишние мгновения, чтобы оценить обстановку. Если оказываемся ближе, чем в тридцати метрах от мышек, меняй направления движения хаотично, чтобы данные их эхолота запаздывали с достоверностью.

— Ха! Хитростью будем брать! — вычленил самое важное для себя Ураган, — чур, первый мой! Ох, и будет что рассказать старшим драконам!

— Главное не увлекайся. И первый мой! — с этими словами я скастовал на себя ловкость и вынул лук.

— Они растягиваются! Мы их все сейчас по одному и перебьем! — радостно завопил питомец, продолжая набирать высоту.

— Не говори гоп!

Летучие мыши и правда сильно растянулись, те что со всадниками отстали метров на пятьсот, а те что без всадников медленно нас нагоняли, причем до первого было уже порядка ста метров. До второго почти в два раза больше… меняю кольцо, кастую на себя точность и снова меняю кольцо

— Ур, внезапно на пятьдесят метров вниз!

Дракон тут же изменил траекторию и чуть сложив крылья ухнул вниз. Не успел желудок устремиться к горлу, как его уже бросило в кишечник, но предаваться диагностики от излишних нагрузок было некогда — в нескольких десятках метров сокращая дистанция рваными взмахами огромных крыльев приближался первый нетопырь.

Привстав на стременах, перегнувшись через плечо дракончика, я пустил первую стрелу, пристреливаясь. Понятное дело не попал, но вторая прошла уже ближе, а третью мне пустить не дали. Ур послушно, едва дистанция стала ближе тридцати метров резким движением ушел влево, и мне пришлось потратить время, чтобы понять, куда сместилась линия горизонта и с какой стороны теперь противник.

Как ни странно противник оказался надо мной и задрав голову я запустил, одну за другой, три стрелы. Несмотря на то, что все три выстрела оказались удачными, особого ущерба я не нанес — небольшие дырочки в крыльях не сказались на возможности противника держаться в воздухе. А стрела попавшая в тело нетопыря разве что напугала его, заставив отшатнуться на пару десятков метров.

— Давай снова вверх, — прокричал я дракону, убирая лук в инвентарь и доставая оттуда несколько свитков. Первый был с заклинанием сон и почти догнавший нас, ранее летевший вторым, сложив крылья ухнул вниз. К сожалению такого высокорангового существа сон надолго не подействует, максимум всего несколько секунд, так что он возобновит полет не долетев до земли. Зато в другую летающую мышь, та что изначально была первой, подарок достался куда эффективнее. В нее ушла целая куча ледяных лезвий который в момент изрешетили крылья и тварь с пронзительным писком помчалась вниз распугивая поднимавшихся.

Тут же в ответ двумя дымными росчерками в паре десятков метров прошлись заклинания шаманов, от нетерпения или от злости за первую потерю применившие заклинания на излишне большой дистанции, да еще и на движущихся рывками животных. Вообще использование магов или стрелков верхом на летучих мышах неоправданно, слишком хаотичное движение, но вот именно шаманам на это как-то плевать. Словно в подтверждение один из летящих, в метрах двухстах, засветился, и вокруг него засветился рой призванных духов. Судя по мелкому размеру и количеству — “крысиная охота”. Неприятное заклинание, призванное наносить небольшой урон и сбивать прицел и каст противнику.

— Командир! Слева! — проорал драконыш, резко проваливаясь на несколько метров. От чего он уклонялся — я не понял, но на десять часов приближался огромный нетопырь, подлетевший со стороны, до которого оставалось метров двадцать. В ход пошел свиток с усиленным фаерболом, но тварь резко ушла вниз и мощное заклинание было потрачено впустую, но хоть теперь тварь потеряла ход и мы снова были выше всех.

— По спирали поднимайся выше!

— Мы уже очень высоко! Тяжело подниматься!

— Поднимайся! Им тоже нелегко! У тебя потолок выше чем у них!

— Я могу оторваться!

— Не надо! Собирай их в кучу! У меня есть пара козырей в рукавах!

— Не хочу тебя расстраивать, но я по мордам вижу, они не в карты играть летят!

Ответить я не успел — нас догнал рой светящихся сгустков, похожих формой на крыс и с остервенением набросились на меня и дракона. Быстро меняю кольцо и бросаю сначала в одну, а по трехсекундному откату и в другую сторону от себя “Искры”, простейшее заклинание первого уровня из магии огня. Духи тоже первоуровневые, нестабильные и любой магический урон их мгновенно лишает привязанности с реальным миром. Еще парочку коротким всполохом сжег Ураган, но своего крысолюды добились: летучие мыши отыграли метров пятьдесят и шаманы начали камлать что-то убийственное. Покрываться язвами и истекать гноем я не пожелал и уже не дожидаясь сбора врагов в кучу, кастанул метеоритный дождь с привязкой на себя.

— Командир! Ты псих! — возмущенно завопил чешуйчатый, под аккомпанемент раскатов в резко потемневшем небе.

— Все как ты любишь!

— В этот раз ты превзошел уровень моей бесшабашности! Держись!

Последнее я разобрал с трудом, вокруг огненными болидами летели куски раскаленного камня, ревом заглушая, казалось бы даже сами мысли. Резко упав на левое крыло Ур уклонился от одного такого осколка, второго, практически завалился вперед уходя от целой пачки метеоритов, заставляя меня порадоваться, выбранной когда для него ловкости, как преобладающего параметра… Где-то вверху и слева раздался жирный “шмяк” и увлекаемый увесистым каменюкой горящей кометой мимо нас пролетел нетопырь, точнее ошметки что от него остались.

— Да-а, зрелище мотивирующее не попадаться под эти камни, — пытаясь перекричать рев камнепада прорычал Ураган, — ты уже троих завалил! Круть крутейшая!

— Берегись! Мы слишком низко спустились! — это было правда, уклоняясь от метеоритов мы сбросили высоту и теперь были на уровне первой волны противников, в составе трех оседланных и двух неоседланных летучих мышей.

Не успел оценить обстановку, как один из наездников, направивший своего “рысака” на нас, видимо решивший под шумок ударить по нам с фланга, но небольшой огненный болид прошил и крысолюда и нетопыря, потерявших осторожность, но засчитать в минус одного противника я не успел, как находящийся рядом шаман взмахом руки задержал на долю секунды падение летучей мыши и вот уже мгновение спустя окровавленная туша падает вниз, а в воздухе висит бесформенное полупрозрачное существо.

— …ть! — невольно вырвалось у меня.

— Ты же говорил, что нельзя произносить это слово! — ловко уворачиваясь небольшой серии камней, весело проорал дракон, поворачивая морду в мою сторону, — ох ты!..ть!

Я уже говорил, мне везет на уникальных юнитов? Жаль только в этот раз они были настроены против меня. Оба шамана были супер-элитой и могли оперировать как большим количеством духов, так и очень мощными существами из мира духов. Один шаман призывал одного за другим целый рой, который защищал их от бомбардировки, а второй только что на моих глазах вызвал “Кровавого Лоа”. Уйти от духа на такой дистанции можно только двигаясь со скоростью…

— Ур, планы меняются! Разделяемся! — кричу я, отстегивая ремни крепления.

— Мы вообще-то на высоте почти двух километров!

— Да! Лови меня на высоте метров двухсот! — с этими словами я подскочил вверх и меня тут же сдуло потоком воздуха.

Шаман явно направил духа на меня, а не на дракона, а стало быть надо как можно скорее разорвать с ним дистанцию. Даже если я и ошибся, Ур без меня оторвется от лоа с большей вероятностью, нежели с грузом. Противопоставить духу условно одиннадцатого ранга, равносильному архангелу, у меня ничего не было, даже драконье пламя его не уничтожит мгновенно, а очков здоровья ему вполне хватит дотянутся до меня. Уничтожить кровавого лоа можно только двумя способами: либо завалить его разрушительными заклинаниями либо уничтожить призвавшего его шамана, благо отдалятся от него он не может больше пятидесяти — семидесяти метров. Так что мне надо продержаться всего три минуты на расстоянии от шамана, и наши шансы снова возрастут.

Сверху раздался пронзительный писк и по спине раздался удар, выбивший из меня пару сотен ХП, но броня спасла, сдержав когти. От толчка меня закрутило, мешая небо и землю, и чтобы избежать повторного нападения, пришлось складывать руки и ноги, и буквально нырять вниз, ускоряя свое падение. Через пару секунд я понял, что перестарался, дракон на такой скорости меня точно не догонит и быстро принимаю решение. Выхватив клинки и оглянувшись, выбираю жертву среди окружающих меня сверху и снизу крысолюдов на летучих мышах. Выбор пал на крысодлака ниже меня метров на двадцать, пришпоривающего своего нетопыря чтобы встретить меня раньше соотечественников. Встретил. Раскинув руки, я поймал поток воздуха и активировав “лесную тропу” спланировал аккурат на крысиного всадника. Вот только застопорить движение мне нисколько не удалось: читерные клинки, которые я хотел воткнуть в противника для торможения падения, с легкостью прошли через крысодлака, летучую мышь, раскроив обоих на несколько неаппетитных частей и я ни капли не замедлившись продолжил свое падение, еще и снова закрутившись вокруг своей оси, теряя секунды на восстановление ориентации в пространстве. Семьсот метров… шестьсот… убираю клинки с суму, и уже собравшись снять и доспех, чтобы не потерять со смертью, как рядом проноситься зубастая пасть, с которой разминаюсь чудом и сильный удар выбивает из меня дух. Тут же получаю удар копьем в плечо, но боль от проникающего ранения приводит меня в чувство и я понимаю, что нахожусь на спине летучей мыши, под ногами огромного крысодлака замахивающегося для повторного удара. Кастую на него самое быстро заклинание из арсенала Разума — заблуждение. Мгновенное заклинание на секунду расфокусировало зрачки крысы, казалось он забыл про меня, опустив копье, начав крутить головой по сторонам. Заблуждение длилось всего секунду, но этого мне хватило чтобы сгруппироваться и подтянув под себя ноги, пружиной прыгнуть на всадника. Силы явно были не равны, но благодаря тому, что мне их недавно увеличили на арене, за счет одного гнома, все же чутка противопоставить крысолюду я мог. Максимальное сближение, чтобы уйти из зоны действия копья, захват левой лапы, и удар шлемом по чувствительному носу. Крыс отшатнулся, удар получился смазанным, и пришлось немедленно подставлять бронированное плечо под его зубы, которыми он контратакой хотел вцепиться мне в лицо. Чего сильно не хотелось, так как есть шанс, что приметные шрамы могут остаться и после перерождения и эльфу на лице иметь дефекты не комильфо.

Зубы заскрежетали по плечу, и несмотря на то, что броня с легкостью удержала, тройка ХП была снята за счет разницы в статах. Свободной лапой, с зажатым копьем крыс попытался оттолкнуть меня и я тут же отшатнулся от него, всем весом повисая на копье. Дикий взвизг и мы с крысом отправляемся в свободный полет, сброшенные пробитым копьем нетопырем.

— Да чтоб тебя кошки сожрали-и-и! — проорал более тяжелый крысодлак, камнем ушедший вниз, в то время как я всячески пытался замедлить падение, глядя на приближающуюся землю. И чему так моряки радуются, когда приближаются к ней?

Но в этот момент меня подхватили родные лапы, подбросили и вот я уже задом наперед сижу на Урагане.

— А лоа где? — повернувшись в седле, задаю самый актуальный на данный момент вопрос, озираясь по сторонам.

— Сейчас не он главная проблема, командир, — возбужденно проревел дракон, и я отметил, что показатели запаса его “огненной энергии” на нуле, — точнее не он один.

Мы уже были на отметке в сотню метров и стремительно снижались, а над нами, шли на снижение десяток нетопырей со всадниками и разросшийся от ближайших смертей кровавый дух. Ни вверх, ни в стороны мы прорваться не успевали и единственное направление, куда можно еще было отступать — это вниз, но там оставались считанные десятки метров! И полторы минуты из трех существования лоа.

— Давай свой второй козырь! Дальше тянуть некуда! — возмущенно завопил драконыш, когда обогнул первую высокую сосну.

— Магия еще не восстановилась на что-то серьезное, какой козырь?!

— Ты говорил, что у тебя есть ПАРА козырей в запасе, метеориты это был первый, какой второй? — упрямо трес чудо питомец, но не успел я попрощаться с ним до конца недели, как снизу, из кустов полыхнуло багровым и бордовой кометой нечто пролетело в паре метров от нас и ушло вверх. Задрав голову, мы успели увидеть, как вспыхнул шаман, следом и его мышь, затем изрядно потускневший комок перекинулся на ближайшего крысодлака, воспламенил его, обжег его летуна и совершив еще один бросок ударил в ближайшую летучую мышь, больше напугав ее, чем причинив какой-либо урон. Но эффект был достигнут, первым залпом был уничтожен шаман, призвавший лоа и дух, потерявший привязку исчез из материального мира, а все остальные крысы тут же подняли свой воздушный порог до пары сотен метров.

— Давно бы так! — довольно прорычал Ураган, — только как ты узнал, что она именно там?

“Там” это внизу, из кустов призывно маша рукой выглядывала симпатичная головка суккубы, украшенная парочкой рожек, которая старательно пыталась привлечь наше внимание, опасливо посматривая в небо. Говара, а это была именно она, заметив, что мы обратили на нее внимание, показала рукой на северо-восток и скрылась в листве.

Крысолюды тем временем поднялись на высоту пары сотен метров и сосредоточившись летали кругами, отправив одного из всадников в сторону крысиного города, хорошо заметного сотнями огней в сгущающихся сумерках.

— Вон там просвет среди деревьев, правь туда! — ткнул пальцев в сторону полянки внизу, мысленно прикидывая через сколько прибудет наземное подкрепление. Думаю минут пятнадцать у нас есть, если уцелевший шаман какую пакость сверху не подкинет.

— Как-то слишком легко вы попались обычному патрульному разъезду, Лорд, — выделив слово “лорд”, сходу бросила шпильку демонесса, едва я спешился.

— Обычному разъезду? — непроизвольно вырвалось у меня, — да насколько крыс помню, они всегда разведку по земле делали, воздух задействовали только в сражениях!

— Все меняется, привычный нам мир меняется, эльф. Крысы в том числе. Привычные тактики не работают, древние союзы рушатся, а некогда примитивные расы не гнушаются учиться.

— Мир должен сильно поменяться, чтобы крысы патрулировали воздух трехнедельным выводков топовых юнитов.

— Вот тут моя вина, — делано повинилась суккуба, даже не пытаясь изобразить виноватое выражение, наоборот, делая его более зловещим и обольстительным, — исполняя ваше приказание веду непосильную подрывную работу по разобщению разных структурных подразделений. И патрулирование территории города в ночное время элитными частями — это часть плана.

— А чем это их разобщит-то? — тут же обиженно проворчал Ураган, — как нам понимаешь, стелсовать, когда их тут такие толпы летает.

— Меня больше волнует как нам прорываться обратно. Времени у нас всего ничего, а надо добраться до середины во-он того склона.

— Могу помочь с обоими вопросами, — не замедлила с ответом Говара, — но услуга за услугу.

— Цена вопроса? — не стал ломаться я.

— Мне тут опротивело. Я искусительница пятого ранга и уже почти готова перейти в разряд супер элиты, мне осталось совсем немного, и быть подстилкой у крыс — мне уже совсем не нравиться. Хотя надо отдать должное, мои навыки обмана, коварства и лицедейства поднялись на невообразимую ранее высоту. Но мне тут скучно и противно!

— И ты хочешь, чтобы я завершил твое первое задание?

— Да! Только не отзывал в инферно, а сразу перевел на новое задание. Желательно в стан эльфов, ну или дроу. Да даже на людей согласна!

— Договорились. Еще немного потерпи, сливаем крыс и я тебя перевожу.

— Ты хочешь их уничтожить? Тогда я пожалуй задержусь… я хочу в этом поучаствовать.

— Не сомневался. А с каких пор искусительницы владеют цепным ударом? Да еще такой мощи?

В ответ суккуба молча показала браслет на весь локоть, напоминающий растянутую пружину с большим красным камнем у запястья

— Мы теряем время, — быстро проговорила демонесса, махнув рукой в сторону города и тут же убрал руку с артефактом не давая его рассмотреть, — мои условия: через неделю вынесите вы крыс или не нет, вы меня переводите на другое задание. Туда где не будет крыс, а будут люди, эльфы или… хотя нет, на этом и остановимся. Либо альтернатива: на пару недель даете мне такое задание где не будет скучно, противно и оно существенно разовьет меня и… и оно не будет считаться в числе тех трех, что я обязана отслужить.

— То есть ты хочешь этакие каникулы?

— Да, пусть будет каникулы, но такие, где я не буду ограничена в целях, которые могу поглотить.

— А вот этого не могу обещать. Могу только пообещать, что такие точно будут и высокого ранга.

— Ай, и то хлеб, а то нас уже скоро тут возьмут тепленькими. Эй, зубастенький, прокатишь девушку?

— Командир?

— Не ссы телок, лететь не надо, мне еще моя тушка дорога. Я через кусты дорогу покажу

— Едем! Ур, по земле двоих утянешь. Говара, садись передо мной, показывай дорогу

Насладиться видом не удалось — ближайшие минут десять мы мчались через кусты и высокую траву, пригнувшись как можно сильнее. ветки хлестали почище плетей и то, большую часть Ур отклонял полусогнутыми крыльями. Я даже не пытался поднять голову, предпочитая наблюдать за окрестностями через интерфейс, но особо наблюдать было нечего — Говара вела нас оврагами, кустами, прикрываясь кронами раскидистых деревьев.

— Они уже идут по следу, — через десять минут безумной скачки прокричала суккуба, определив это не известным мне способом, — мы у подножья, куда дальше

— Примерно до середины, там сориентируюсь!

— Тут до середины можно разными путями добраться. Что мы ищем?

Я огляделся. Мы стояли у подножья самого высокого холма (горы? возвышенности? даже не знаю как назвать это скалистое образование метров трехсот в высоту). Второй по высоте был справа и выделяющийся камень на его склоне был заметен и отсюда. Уверенно машу рукой в направлении этого выступа.

— Туда.

Демонесса на пару секунд закрыла глаза, вспоминая местность, а потом махнула рукой вдоль склона.

— Сейчас по кустам, до оврага, а там полпути по оврагу поднимемся.

Предложение было как нельзя актуально, так как за то время, что мы оглядывались, крылатый патруль получил новые указания и вместо бессмысленного парения, на месте нашего исчезновения нетопыри рванули в нашу сторону. Похоже подкрепление с города разобралось в следах и теперь наступают нам на пятки.

— У нас мало времени, — озвучила очевидное демонесса, — давай зубастик, шевели лапками!

— Ты сама то как уходить планируешь? Давай, наверное, разделяться и уходи, дальше мы сами!

— У меня свиток телепорта завязанный на город. Телепортнемся туда, и вы с города и улетите, благо что вся воздушная стража будет тут.

— Принято. Ур, теперь в сторону тех кустов.

Внизу уже мелькали факелы, но похоже погоня еще не поняла, что мы наверху, на просматриваемом склоне и продолжали выискивать нас среди кустов.

— Лорд, поспешите! Или скажите мне, что искать?

Я спрыгнул с дракона, и слегка пригнувшись принялся искать расщелину. Сгустившиеся сумерки были не помеха эльфийскому зрению, но учитывая, что тут часть склона была довольно каменистой и небольших расщелин и ямок было больше чем ровных участков, дело оказалось не таким легким.

— Командир, думаю ты это ищешь, — порадовал бас Урагана, а секундой позже и его находка.

— ОН ЧТО, ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ БЫЛ ТУТ?! — взревела демонесса, делая пару дерганых шагов в сторону дракона

Темно-красный, в полумраке сумерек, шар размером с голову младенца смотрелся довольно зловеще в лапе дракона

— Тут уже не одна сотня крыс потопла, разыскивая его в реке, я эту вонючую речку излазила вдоль и поперек, проводя там каждую вторую ночь. Да как я только в русалку не превратилась! А этот долбаный камень все это время был на этой горке?!

— Крысы его ищут? — вычленил я самое главное.

— Да кто его только не ищет! Тут почти все министры и генералы кем-нибудь подкуплены, чтобы их подчиненные искали этот кристалл. Тут уже и парочку высших ловили, и князек инферно заглядывал, чуть меня не раскрыл, урод тупомордый. Непонятные личности шарятся в гости к министрам и дают взятки в попытках попасть в хранилище короля… Я две недели пытаюсь найти этот чертов… Лорд! Что ты хочешь за него?!

— Он не продается, Говара.

— Я могу его просто забрать! — демонесса уверенно взмахнула своим амулетом, — мне ничего не стоит вас испепелить! Лучше отдайте по хорошему!

— Не можешь. Амулет такой мощи обычно имеет суточную перезарядку. Соблазнение на меня не подействует, у меня недельный иммунитет на суккуб, выданный за убийство верховной жрицы… да и потом, я могу просто отозвать тебя и больше никогда не вызывать…

Но на всякий случай пока говорил подошел к дракону и взяв кристалл у него из лапы убрал в суму. Суккуба была взволнована донельзя, даже когда речь шла о ее жизни в Котле, эмоций было меньше, она даже забыла о своей обычной манере соблазнения.

— Назови свою цену, бессмертный.

— Говара, мы теряем время. Кристалл не продается, — отрезал я, но секундой спустя, повинуясь интуитивному порыву, решил прояснить ситуацию, — . не знаю, в курсе ли ты, но сюда идет огромная армия бессмертных и я не склонен сейчас к такой роскоши, как растранжириванию стратегических ресурсов.

— Я знаю про этого демона. Он очень известен в наших кругах. Ему я и хотела преподнести этот кристалл и именно его эмиссары подкупали крыс, для поисков этого артефакта.

— Зачем он ему? Он работает только в руках эльфов.

— Это божественный артефакт. Демон при соблюдении определенных условий может поглотить божественную энергию, усиливая себя. а этот демон одержим собственным усилением.

— Что ты знаешь о нем?

— Очень многое, но я не могу сказать тебе. Есть вещи, на которые наша клятва не распространяется, а ты не мой лорд, чтобы я рисковала ради тебя. Да и потом, наш уговор закончиться, и мне нужно будет искать к кому примкнуть.

— Ты помниться хотела присягнуть…

— Я всего лишь пожалела, что ты не демон, или хотя бы признанный ими.

Не долго думая я активировал на демонессе новую абилку и задал прямой вопрос.

— При соблюдении каких условий ты бы присягнула мне и была верной всегда и во всем?

Демонесса дернулась ответить, но мгновенно заткнулась, выдохнула, попробовала что-то сказать, снова замолчала и расширив от изумления глаза, произнесла удивленным голосом.

— Ты мог бы быть абсолютно уверен в моей верности, если бы собственноручно убил в схватке один на один любого из высших демонов — князей. Такому не зазорно служить и это признал бы кто угодно в инферно. И я почту за честь присягнуть, если ты при таких же условиях убьешь высшего архангела.

— Вы получили скрытое задание: “ Обаяние Инферно”: «уничтожьте любого Истинного князя инферно или более значимого демона, вплоть до демонического полубога» в схватке один на один.

Награда: опыт 3000, суккуба Говара присоединиться к вам на условиях вассальной клятвы.

Штраф: нет

Дополнительное задание: Уничтожить в схватке один на один Высшего посланника Единого

Награда: опыт 10000, Говара будет служить вам более искренне, основываясь на личных убеждениях, а не на клятве, что снижает возможность предательства до 0.07 %.

Дополнительное задание: выживите в обеих схватках

Награда: опыт 25000, уникальное умение из арсенала поверженных существ.

Принять: да/нет? ~

Неожиданно. Даже два раза неожиданно. Я думал услышать ответ, типа, “ ни о какой верности и речи быть не может” а тут мало того, что это предусмотрено системой, так еще на это квест существует! Правда условия за гранью выполнимого, игроку не справиться один на один с высшим демоном, на них устраивают рейды по несколько героев, с элитными отрядами. А высший архангел… это как раз Леха, но учитывая, что он уровня от пятидесяти до семидесяти (ни как не могу посмотреть его характеристики, но он превосходит обычного призванного архангела как минимум вдвое, а если учесть, что у него жизненный опыт копиться, а не используется стандартный, как у призываемых… думаю через пару лет, мало кто сможет сразиться с ним один на один. Квест не выполнимый, но зато теперь больше уверенности, что суккуба не выкинет пакость до тех пор, пока не завершиться клятва.

— Что это было?! — перебила мои мысли демонесса, возмущенно завопила, рискуя выдать нашу позицию, — ты что, еще и со святошами спутался?

— Перепало по случаю.

— Ненавижу это заклинание!

— Говара, ты все еще служишь мне, или тебя можно отзывать?

Демонесса мгновенно успокоилась, и посмотрев в глаза твердо произнесла.

— Служу! Но я тут рискуя жизнью спасаю твоих подданных от изматывающей войны, день за днем отсрочивая начало изнуряющего противостояния! Я имею право на награду!

— Награду? А давай посмотрим, кто кому должен! — взъярился я, уставший препираться с подчиненной, возомнившей о себе бог весть что, — Я вызвал тебя из инферно, где ты всего лишь одна из многих и источник вашей силы — души разумных существ — величайшая редкость. Где тебе, суккубе, с редкой линейкой развития в искусительницу, особо и силу пополнить негде, кроме как с примитивных демонов, что не понимают, что их поглощают при соитии. А факт интима с низшими, если мне не изменяет память, крайне подрывает твой авторитет среди высших демонов. А благодаря мне, ты подняла уже шестнадцать уровней, подняла навыки шпионажа, диверсий, скрытности, магии разума, навыков обольщения и поглощения на такие высоты, до которых в инферно у тебя ушло не меньше трех-четырех месяцев. У тебя есть доступ к высокоуровневым чиновникам и генералам, и с них ты еще не один уровень сможешь поднять… а теперь наложи это на то, то крысы одна из немногих рас, да что там, по моему только полурослики то и уступают им в невозможности противостоять магии инферно, что дает тебе такие полномочия, что по сути ты можешь вертеть крысами как захочешь, что повышает и твой статус и опять же, усиливает навыки на основе интриг, обмана и манипуляций разумными, которые ты годами бы пыталась развить в инферно, где конкуренция так высока, что твои результаты были просто мизерными. И за это ты еще награду хочешь?

Демонеса изумленно смотрела во время всего монолога, похоже она только сейчас посмотрела на ситуацию с этой стороны. Я решил ее добить, пока она не успела собраться.

— А знаешь, что-то ты слишком уж себе на уме. Наверное не стоит мне рисковать, и пожалуй я тебя отзову. Потом призову пару раз, когда мне нужно будет в политических целях удовлетворить пару уродов, к которым эльфийки не подойдут на пушечный выстрел и разорвем контракт.

Вот тут демонесу проняло. Привыкшая к подобным вещам среди демонов, она не секунды не сомневалась, что я сейчас так и сделаю, учитывая, что по факту работой у крыс на меня не утруждала и только сейчас поняв, что у нее сейчас, по сути, каникулы.

— Лорд! Позволь остаться! От меня есть польза! Я тебе еще двух эльфов освободила! Если я останусь, то когда закончиться мое задание, я смогу принести один из уникальных артефактов из сокровищницы короля! Я по воле короля, как его фаворитка, могу брать один любой артефакт на сутки и перед уходом взять любой, что тебе приглянется. Крысы тут живут давно, у них там есть реальные ценности! Родовой топор одного из подгорных королей! Кулон из слезы ангела! Камень разового телепорта в небесный город! Орб Отчаяния! Фиал…

— Притормози. Чего растарахтелась? Что ты там про орб сказала? Это тот орб, что блокирует все телепорты в зоне действия?

— Да, войти может кого угодно, но уйти, пока он действует, невозможно.

— Великий? — я пока не мог сформулировать мысль, но на уровне подсознания что-то начало вырисовываться.

— Обижаешь! Я перечисляла только уникальные артефакты.

— То есть зона действия у него… радиусом порядка полукилометра…

— Да, лишь немногим меньше. Но там есть еще клинок…

— Хорошо, ты купила себе продолжение каникул. Давай свой свиток, нас обнаружили, пора уходить. Ур, огненное кольцо!

Из сгустившейся вокруг темноты резко повалили крысы-охотники, крупные звери размером с лайку и сходу бросились в атаку. Если бы не Ураган начавший крутить головой на непонятные звуки, слышимые только ему, я бы прозевал нападение и уходить пришлось с боем, а так всего лишь пару раз взмахнул клинками, рассекая особо шустрых, прежде чем драконыш с нескрываемым удовольствием полыхнул пламенем вокруг, заключая нас в кольцо пламени. С неба в ответ на такую иллюминацию раздался многоголосый писк, но моего локтя коснулась узкая ладошка и после короткой вспышки мы оказались в какой-то темной и вонючей подворотне.

— Мне надо будет добраться до дворца за артефактом, — осторожно оглянулась по сторонам демонесса, — я сейчас вас спрячу неподалеку…

— В этом нет необходимости. Артефакт возьмешь ты и ты же с ним и придешь под стены города, вместе с крысами. Лучше скажи какими силами располагают крысы?

— Если учесть те, что сейчас в городе, то относительно небольшими — я все же тут работала, а не отдыхала. Примерно треть войск сейчас идут атакой на одного упрямого гнома, что на севере от нас…

— Грор?

— Да, он самый. Он разбил одного генерала, что пытался основать в его краях форт, и король все никак не решался на него полномасштабно напасть. Но с учетом вливания неделю назад остатков соседнего крысиного королевства, разбитого отщепенцами дроу, его армия увеличилась почти вдвое. На юг и запад, на ваши территории, экспансия прекратилась, на востоке небольшой клан бессмертных, они потрепали несколько недель назад войска Разгрыза и он пока не готов соваться к ним. Но и они заняты войной на севере, поэтому и им не до крыс. Поэтому крысинный король и принял решение нападать на гнома: удобные для крыс пещеры, богатые на железо земли, к слову, у Разгрыза серьезные проблемы с рудой и металлом в целом, той рухляди, что вы им продали, капитаны радовались как дети.

— Понял, могу еще полторы сотни комплектов отправить, дай знать нашему знакомому генералу. Скажи, что у нас все плохо с финансами, поэтому разоружаем армию, пользуясь миром с такими замечательными соседями.

— Если я правильно поняла ваше желание сделать из него значимую фигуру, способную заменить короля…. в общем он вчера был повышен до министра.

— Хорошая новость. Он знает кому обязан?

— Несомненно. Он имеет высокое влияние на короля, благодаря мне, хотя и довольно ограничен в мышлении, но я неплохо думаю за нас обоих.

— Понял. Армию, что идет на гнома увеличивай до половины всех сил что есть. Но поворачивай ее… — я открыл карту, сделал ее визуализацию и прочертил пальцем маршрут, — вот сюда. Где-то там находятся силы темных эльфов, пусть ударят по ним. Обоснование: мол гнома вынесем легко, а потом потрепанными по пещерам воевать с темными эльфами себе дороже выйдет. А так пользуясь тем, что эльфам придется драться на два фронта, с ними быстро расправимся, соберем хорошую добычу и усилив воинов отличным оружием ударим по гномам с двух сторон.

— Гном тебе нужен? — вычленила самое важное суккуба.

— Да, это мой союзник. Какими силами располагают крысы? Ты владеешь этой информацией или нет?

— В общем приближении — да. Почти сорок крылатых мышек, две сотни шаманов, из них семе… шестеро верховные. Шесть с половиной сотен крысодлаков, из них почти полсотни — суперэлита, но это личная гвардия короля, в бой идут только с ним, остальное время развлекаются в городе.

— Учитывая что король особо сам в бой и не ходит, отдыхают они все время?

— В общем так, но это особо роли не меняет, бойцы отменные. Обычных солдат будет под пару тысяч, крыс охотников и прочей мелочи еще тысячи под четыре, приплод большой, но и дохнут они сотнями.

— Генералов и министров?

— Генералов осталось восемь, эти войска распределены между ними. Да и войска не вместе, они все раскиданы по границам. А министры тебе зачем? Их одиннадцать осталось.

— Для стратегического планирования операции. Значит так, слушай мою команду! Убирай толковых генералов, сколько сможешь, кроме одного. Его отправляй против темных эльфов. Вынесет всех темнышей, только рад буду. Но надо такого, чтобы умел выжидать, был осторожным и терпеливым. Чтобы, если сможет укрепиться у эльфов, не сунул нос еще куда-нибудь.

— Гному стало быть не настолько доверяете, чтобы страховку себе не оставить.

— Да я на месте командира против него и отправил бы крыс, кузнечика консервного, блин, — вполголоса пробурчал питомец.

— Доверяю. Но пока плохо знаю. Познакомлюсь получше, а там где найти крыс и какой у них состав знать буду. А не состоится знакомство, всегда можно устроить так, чтобы ему резко не до меня стало. Но если все сгинут на темных, не расстроюсь.

— Инферно много потеряло, когда вы родились эльфом, — томно улыбнулась демонесса, — с остальными что делать?

— Короля надо подбить вторую половину армии бросить против меня, заручившись поддержкой идущего сюда демона, благо тут есть его эмиссары. Кстати, которым про то, что кристалл нашелся знать не надо, пусть себе ищут.

— Хотите геройски погибнуть и жить вечно в легендах? Вам и демонического лорда за глаза хватит, крысы явно лишние…

— Когда войска будут готовы в суточном переходе, дарю тебе короля, можешь делать с ним что хочешь. Пару уровней и усиление навыков он тебе даст однозначно, а уж душа героя, да еще и короля существенно поднимут твои позиции среди сородичей. На его место продвигаешь нашего тщеславного капитана, к чему начинай его готовить.

— Крысы трусливы. Он увидит разницу в силах и ни за что не поддержит вас. Благодарность крыс стоит очень дешево, тут вы промахнулись.

— Мне главное чтобы он с армией крыс был там, когда все начнется. На этом твоя первая миссия закончиться

— Вы меня отзовете? — взметнула ресницы суккуба, ловя мой взгляд.

— Нет, сразу переведу на вторую. К ее началу у тебя должен быть Орб Отчаяния и место в рядах демона.

— Лорд! Вы не понимаете! Идти против него для меня хуже смерти! Уж лучше отзовите! — чуть не сорвалась на истеричный вопль демонесса, — он никогда такого не простит. О его жестокости и злобе уже ходят легенды! Вам не победить его и я только погибну зазря!

— Без тебя это будет сложнее. Конечно бы мог прочитать тебе лекцию, на тему, что не существует противников, которых невозможно победить…. Давай так, если к началу операции у тебя не закрадутся сомнения в моем успехе, то просто отдашь мне Орб и я отзову тебя. Если же твоя вера к тому времени пошатнется в этого демона, то уж будь добра выполнить, что я скажу.

— Кристалл.

— Что?

— Моя цена — кристалл.

— Нет. Но я дам тебе награду соизмеримую, если ты все сможешь провернуть как надо.

— Божественный артефакт?

— Возможно. Плюс обещанные каникулы.

Демонеса нервно облизнула губы.

— И что надо делать?

— Сперва к началу боя быть в стане врага с Орбом и не вызывать подозрений.

— Не вижу смысла. Пока я не присягнула вам, вы не можете видеть моими глазами, ни отдавать команды путями бессмертных…

— Говара, возможно я решу дело с этим демоном миром и война вообще не понадобиться, у меня нет еще никакого плана, я просто делаю заготовки, которые смогу использовать при любом раскладе.

— Надеюсь решите миром. Служить такому — высокая честь, вы сами поймете, как с ним пообщаетесь.

— Ты его хорошо знаешь?

— Нет, только слухи. Но ему служит один из девяти Стражей Купели. Служит как младший брат.

Название ни о чем не говорили и отложив его голове, я скомандовал

— Ур, отдохнул? Готов к гонкам на скорость? Мы слишком долго тут, и с каждой секундой возрастает шанс нарваться на отряды, которые сейчас несомненно расширяют круг поисков…

— Ха, да я еще и парочку мышей по дороге порву!

— Тогда погнали, нам еще долгий путь домой. Говара, не подведи меня.

— Мне бы себя не подвести… И так не по себе от того во что ввязалась. Но если сомнения в поражении демона не появятся, я умываю руки!

Мы успели подняться на пару сотен метров и покинуть границы города, когда позади раздался пронзительный писк и от привратной башни взметнулась крылатая тень

— Ур, жми! надо отлететь как можно дальше, пока к нему на помощь не кинулись остальные.

— До них больше километра. Не родилась еще та мышь, что догонит ездового дракона!

— Даже если она на шамановом двигателе? Или правильнее сказать на духовом?

— Да гребаная магия, — завопил питомец изогнув шею и увидев, что догоняющего нас нетопыря толкают два продолговатых духа, похожих на креветки, — Да что же, нельзя без магии, что ли?!

— Это тебе к гномам. Можешь попроситься к своему другу — железному кузнечику!

— Это ты сейчас меня так изысканно послал?

— Не отвлекай, я целюсь! И не дергайся!

Пока шла перепалка с драконом, я успел достать последний свиток с ледяным лучом и усердно пытался поймать в прицел “реактивную” летающую мышь, метающуюся из стороны в сторону. В конце концов плюнул и скомандовал Урагану.

— Сбрось немного скорость, пусть подлетит поближе!

— Эй, ты же эльф! Точность в твоей крови!

— С интеллектом я тебе переборщил…. но откуда мне было знать, что он тебе в язвительность уйдет?

Ледяная игла пронзила нетопыря от правого плеча до поясницы, но дикий мороз заморозил рану и летучая тварь еще метров триста летела за нами, пытаясь достать пастью, прежде чем поняла, что новое отверстие в теле мало того что распространяет холод по всему телу, но и сильно занижает аэродинамические способности мышки.

— В ходе тихой и незаметной операции потери противника составили шесть топовых юнитов, — проводил взглядом стремительно теряющую высоту тварь Ураган, ехидно бубня под нос, — Командир, что же будет, если ты будешь проводить полноценную силовую операцию?

— Выдам феечкам топоры, и скажу, что вон те нехорошие дяди животинку какую замучали…

— Ну ты зверь! Вообще противнику шансов оставить не хочешь?

— Погодь, остряк — самоучка, дай я гляну что мне упало, а то мигало несколько раз что-то

— Мне уровень упал! Еще три и я ветеран! — не преминул похвастать Ур, задирая нос.

— Угу, а мне ….

— Вы получили уровень! Сила магии +1! Выберите 'Монетчик II' или 'Удача III' ~

— ловкость +1~

— ловкость +1~

— ментальная выносливость +1~

— ловкость +1~

— Получено достижение! «Разделяй и властвуй». Вы заманили в чужую засаду пять и более противников от восьмого ранга и выше. Успех при попытке стравить ваших противников разных рас повышается на 1 %. Ваша скрытность и маскировка повышаются на 1 %, ~

— Получено достижение! «Гроза грызунов». Вы единолично уничтожили недельную популяцию (или суммарный стоимостной эквивалент) замка крыс за один бой. Урон против любых мышей и крыс для вас и ваших союзников увеличен на 1 %. Получаемый опыт для Вас и Ваших союзников при убийстве крыс и мышей повышен на 1 %. Вероятность агрессии со стороны представителей замка крысолюдов повышен на 1 %.

— Выполнено скрытое задание: “Не пачкать руки” «Уничтожьте преследующую вас стражу силами иной преступной группировки, оставаясь в стороне».

Награда: опыт 1000, репутация среди преступного мира +1 ~

Даже не знаю, чему удивляться больше: сразу трем единицам ловкости, которые явно дали за продуктивный “полет”, или скрытому заданию, квест на который я не получал. Разве что система за уши притянула ситуацию под воровское кольцо на пальце? Но самое главное, благодаря полученным достижениям в голове начали складываться варианты разрешения ситуации с демонами. Пока только наметки, но уже не придется врать Грору по части какого-никакого плана.

— Они все таки пустились в погоню, — весело расхохотался Ураган, оглянувшись в очередной раз, — есть еще что-нибудь убойное?

— Нет, давай ка домой. Я зверски устал. Да и многое обдумать надо… Лови ловкость, раз мана подкопилась… заодно гляну, что за сообщения о повышении отношения с русалками вдруг…