Змеи у трона

Глава 36 - Граф Нимар

- Тилль, - определил я, - ты больше меня возился с документами Тайной Службы, ты временно брал на себя эти обязанности, и, думаю, ещё не раз в них окунёшься.

Мы стояли перед королевским входом в тронный зал. Слуги доложили, что сэр Нимар уже ожидает нас внутри.

- И? – Тилль тоже собрался.

- Я начну, - продолжил я. – Скажу основное. Но будь готов вести переговоры там, где ты знаешь больше, чем я.

- Разумеется, - кивнул он – и мы направились к двери. Церемониймейстер объявил мои титулы, а затем и титулы Тилля, и мы заняли подобающие этим титулам места.

Граф Нимар был совершенно не таким, каким я его запомнил. У него осталась та же бравая выправка, однако несколько лет отставки сильно подломили его. Вместо доспехов на нём был обычный парадный костюм, с крепкой тростью в левой руке, волосы почти полностью седые... Сколько ему? Пятьдесят, пятьдесят пять?

Но главное – лицо. Возможно, в тот старый приезд Нимара Геневис не видел его лица – а может, видел мельком. Но в сознании отпечаталось нечто такое героичное, устремлённое ввысь.

Лицо графа Нимара было усталым. Причём настолько, что я даже испугался – не развернётся ли он сразу, как услышит предложение занять хоть какую-либо должность?

- Граф Нимар, - я встал, приветствуя рыцаря. – На службе моего отца вы зарекомендовали себя верным слугой Короны, отважным воином и разумным полководцем. Нас глубоко опечалило известие о том, что ранение заставило вас уйти со службы.

Нимар нахмурился. А уж его-то это как опечалило!

- Однако Короне вновь нужны верные люди, - я наскоро продумал речь по пути сюда. Получилось немного пафосно, но в целом сносно. – Как вы, наверное, слышали, около трёх недель назад в столице был раскрыт заговор, жертвой которого, как выяснилось, был мой отец – и чуть не стал я сам.

- Его Величество был убит?! – глаза сэра Нимара расширились.

Мои – тоже. За всё время тут никто, даже Тилль, не осмелился перебить меня.

- Простите, Ваше Величество, - тут же поклонился граф. – Весть об этом так ошарашила меня, что я на миг забылся.

Хм. А годится ли он на роль главы Тайной Службы? Не слишком ли прямолинеен? В нём чувствуется военная муштра, доблесть и всё такое – это верно. А хитрость? А готовность идти к своей цели неблагородными путями?

- Да, - подтвердил я. – Заговорщики признались в убийстве моего августейшего отца. Заговор был задушен, однако некоторым его участникам, весьма влиятельным, удалось бежать, и, как нам известно – они копят силы у одной из границ королевства.

Я поглядел на Тилля. Пора была вступать и ему.

- В числе прочих, - быстро подхватил мой советник, - в заговоре был замешан сэр Крилон, бывший глава Тайной Службы. Предателями были также и почти все работавшие на него соглядатаи и порученцы.

Я следил за глазами Нимара. Какое выражение они примут при упоминании соглядатаев? Отразится в них презрение или что-нибудь такое? Но нет, они были ровными.

- Зная о том, - продолжил Тилль, - что во время командования приграничными отрядами вы проявляли не только верность Короне, воинскую храбрость и доблесть – но и ум, хитрость и смекалку...

Такой же ровный взгляд.

- ...Его Величество решил предложить вам должность, на которой ваше ранение не помешает вам. Должность главы Тайной Службы, - закончил Лорби.

Повисла пауза. Мы оба изучали Нимара, а он даже пока ещё не обдумывал – осознавал наше предложение.

- Ваше Величество, - он церемонно опустился на одно колено. – Ваше предложение чрезвычайно лестно мне. И если вы считаете меня достойным этой должности и способным справиться с поставленными задачами – я принимаю её.

Вот так просто?! Я слегка удивлённо смотрел, как он медленно поднимается, опираясь на трость. А ведь я приготовился к спорам и убеждениям!

- Сэр Нимар, граф Нимарский, - произнёс я, снова вставая с трона. – С этой минуты должность главы Тайной Службы – ваша. Мы рады, что ваши таланты снова будут служить Короне.

Затем я помедлил пару секунд и добавил:

- Все детали своей новой должности и основные цели вы сможете обсудить с сэром Лорби. А сейчас – я был бы рад, если бы вы отобедали со мной.

Это было одной из древних, нерушимых традиций Гротлинга. При назначении на должности такого уровня – обязательный пир с королём. Слава всем богам, я мог решить, сколько народу будет присутствовать на трапезе, поэтому сейчас стол готовили на троих – меня, Тилля Нимара.

- Это высокая честь для меня, Ваше Величество, - вновь поклонился новоявленный глава Тайной Службы.

Спустившись с трона, я указал рукой в сторону малой пиршественного зала; дверь в неё вела прямо из тронного зала – видимо, как раз для таких случаев.

Меня мучили несколько вопросов к Тиллю, но я не решался задавать их при Нимаре. Впрочем, сам виноват – на это было две недели.

Тогда, после открытого совета, когда полетели многие должности и мы обсуждали, кем им заменить, он назвал Нимара как первую кандидатуру на роль главы Тайной Службы. Но он так и не сказал мне, почему.

Конечно, Тилль до сих пор особых глупостей не совершал, и я верил его выбору. Но пора было кое-что прояснить.

Обед был максимально кратким – просто дань традиции. Сразу после него Тилль отправил Нимара на его новое «рабочее место», сказав, что придёт через десять минут.

- Вижу, ты хочешь что-то спросить, - сказал он, когда мы остались одни.

- Хочу, - кивнул я. – Хорошо, мы назначили его. Но почему именно он?

- Не производит впечатления хитрого человека? – усмехнулся Тилль.

- Не производит, - подтвердил я. – Умного – да, хитрого – нет.

- Именно таким и должен быть глава Тайной Службы, - Тилль поглядел на меня с лёгким торжеством в глазах. – Потому я подумал не про кого-то, а именно про него. Потом я расскажу тебе, какие методы он использовал там, у себя на границе...

- А его верность? – я колебался.

- У меня были две недели, чтобы проверить его, - заверил меня Тилль. – Этот человек действительно верен Короне. И – действительно вцепится в любой шанс вернуться в строй.

Я пожал плечами. Вывод из всего этого можно было сделать один – зарывшись в теоретические знания, я совершенно отвлёкся от знаний практических. Нужно было более живо интересоваться повседневными делами. Что ж, теперь, когда всю основу я уже знал, можно было переключиться и на них.

- Обсуждать первые цели и задачи с графом будем втроем, - решил я. Тилль только кивнул.