Змеи у трона

Глава 35 - Новые хлопоты

В замок я вернулся в смешанном настроении. С одной стороны – второе ЧП за сутки! С другой – из этой ситуации я всё-таки, кажется, вышел победителем.

- Нужно где-то найти нового Патриарха, - бросил я Тиллю ещё в карете.

- Вызвать настоятеля из приграничного монастыря?.. – предложил тот.

- Вызовем, - кивнул я. – А почему приграничного?

- В приграничные монастыри ссылались самые неугодные нынешнему Патрирху жрецы, - пояснил Тилль. – Это вроде как и не официальная ссылка, но все понимали, что к чему. Монастырь, конечно же, украшен золотом. А границы у нас серьёзные, суровые. С одной стороны варвары, с прочих тоже не всегда спокойно...

- Короче, чем ближе монастырь к границе, тем больше у монахов шансов свидеться со своим господином раньше времени, - сообразил я. А Тилль перенимает мой образ мысли! Это меня радовало.

Остаток дня прошёл спокойно, хотя и был весьма насыщенным. Как и последующие дни. Я читал!

Чтение захватило почти всё моё время. Память Геневиса была уж очень скудной и выборочной – он и правда был болваном, интересующимся одной ерундой. Мне же нужно было узнать очень многое, чтобы перестать быть иностранцем в Гротлинге.

География. Я изучал названия областей страны, изучал границы и соседей. С нами соприкасались три страны.

На Востоке – относительно цивилизованная Вельговия, родина моей августейшей жёнушки, где творилось примерно то же, что и в Гротлинге. До определённого времени мы с ними открыто враждовали, но лет тридцать назад конфликт пошёл на спад, и окончательно завершился нашей свадьбой с Валиссой. Открытого нападения ждать не стоит – но вот кулуарные интриги будут почти точно.

К Югу лежала Санглатская Империя. Государство тоже европейского порядка, однако строго теократическое и сильно изолированное. С нами оно контактировало в торговых делах, но почти никогда в политических или военных. Идеальный сосед – ничем не мешает и служит буфером от более воинственных стран.

Правда, существовал один минус: странные законы Санглата не осуждали за преступление, если оно было совершено не в Санглате. И оттуда часто прибывали сомнительные типы – пограбить и уехать обратно.

А вот к Северу и Западу от Гротлинга, а также частично и с других сторон, простирались пустоши, населяемые теми самыми варварами, о которых говорил Тилль. Варвары были не совсем людьми, а полукровками; судя по гравюрам в книгах – их предки были то ли орками, то ли ограми, то ли вообще минотаврами.

Всех этих тварей в чистом виде там давно уже не было – а вот потомки остались. Кроме того, по пустошам носились кочевые племена кентавров, а у жителей приграничных деревень было много легенд о драконах и вивернах. Кто их знает...

После географии я взялся за религию, точнее, за всю информацию о местных богах. Кроме двух богов и одного демона, которые уже были мне известны, обнаружилось ещё трое – бог природы и земледелия Тирн, бог войны Фаат и бог морей Гиар. Культы всех троих были разрешены в Гротлинге, но не упоминались в книгах, которые я читал до того, из-за малочисленности.

Затем в моём списке шли история, экономика, законы, этикет и геральдика – всё применительно к моему королевству. Каждый день приносил новое открытие, и не всегда оно было приятным.

Например – работорговля. Я по-прежнему хотел её отменить, рано или поздно. Однако книги (а вместе с ними – и беспристрастные отчёты моих казначеев) сообщили, что больше 50% доходов государства идёт именно от них.

У остальных тоже хватало забот. Больше всего, конечно, работал Тилль. Назначенные им новые работники – я не знал, кого он берёт на эту должность, но верил ему – допрашивали всех тех заговорщиков, которые оказались у нас в плену. К сожалению, почти все главы заговора успели сбежать.

Епископ так и оставался заморожен. То же самое мы сделали с Патриархом – я не хотел оставлять слишком сильного мага на свободе, а казнить его отсоветовал Тилль по каким-то своим причинам. Единственным отличием было то, что перед заморозкой Колтри погрузил Патриарха в магический сон.

И, разумеется, никто не допрашивал Килетту. Я заходил к ней за это время два раза (а прошло две недели). Во-первых, даже несмотря на её потрясающую внешность – желание трахать инертную куклу как-то ослабело. А во-вторых, работа забирала и время, и силы!

Сама Килетта оставалась всё такой же безучастной. Её перевели на первый этаж; я приказал кормить её хлебом и водой дважды в день, а в её комнате не было никаких предметов, кроме кровати. Это, по сути, было обычное тюремное заключение – плюс мои редкие визиты.

В начале третьей недели я сидел, обложившись сразу тремя книгами и заучивая вехи основания Гротлинга и гербы семей, принявших в нём участие, когда ко мне зашёл Тилль. Без стука – за последние недели это стало обычным делом. Стража и слуги уже привыкли пускать его без проволочек, хотя поначалу никак не могли взять в толк – как это, просто так войти к королю.

Итак, Тилль зашёл ко мне. Вид у него был замотавшийся, но вполне довольный.

- Он приехал, - сообщил он мне.

- Кто? – не понял я.

- Граф Нимар. Наш предполагаемый глава Тайной Службы.

- Ага, - я захлопнул книги и поднялся. – Я так понимаю, он ещё не в курсе, зачем мы его вызвали?

- Нет, - Тилль покачал головой. – Но он расположился во дворце и ожидает, пока твоё величество его примет.

- Приму, - кивнул я. – Кстати, а что люди Ночного Короля?

- Уже начали свою работу, - ухмыльнулся он. – Неделю назад она прислала два десятка человек с запиской, что это самые верные и рвущиеся в бой за новыми возможностями.

- Два десятка? – я сощурился. – Я думал, их будет больше.

- Будет, - согласился Тилль. – Но позже. Её подданные разобщены. Чтобы опросить каждого, да проинструктировать всех, кто согласен... На это уйдёт время. Об этом тоже говорилось в записке, и она обещала прислать больше людей к концу этой недели.

- А она сама? – мы вышли из моих покоев и направились к тронному залу. – Мы ведь предложили ей должность заместителя главы Тайной Службы.

- Которую она займёт тогда, когда приведёт нам всех, кого может, - усмехнулся Тилль.

- Я ей такого не говорил, - удивился я.

- Я говорил. После этого мы уже пару раз встречались, а конкретно это я сообщил ей буквально тем же вечером, когда состоялась наша с ней первая встреча.

- Ты меня удивляешь, - я покачал головой. – Везде успевать – это хорошо. Однако всё же будет лучше, если ты начнёшь докладывать мне об этом. В том, что касается Тайной Службы, я хочу держать руку на пульсе.

- Хорошо, - кивнул Тилль.