Злые вещи

Глава 8

Глава 8

В которой герой занимается градостроительством, заводит новые знакомства и узнает кое-что интересное.

Шварц лишь хмыкнул.

— Завтра ты будешь изучать своё первое заклинание. А пока почини дыру в потолке. Доски и плотницкий инструмент найдёшь в сарае.

С этими словами маг вышел из лаборатории. А Хохмач отправился в сарай, его ждали гвозди и заусенцы. А ещё кривая толстая доска.

На доске он нарисовал мелом лицо наставника. И развлекал себя тем, что швырял гвозди в доску. Точность хромала, а вот энтузиазма хватало. В итоге мальчик закономерно опустил молоток на пальцы.

Это подстегнуло мыслительный процесс. И сначала магические потоки подхватили молоток. Но после того, как очередной удар инструмента просто расщепил древесину доски, Дэвид стал вгонять гвозди напрямую силой. Неожиданно получилось. Так прошёл вечер и большая часть ночи, Хохмач первый раз работал с деревом, отчего переделывал результат раза четыре.

Утром мальчик встал с квадратной головой и отчаянной зевотой. Последнее прошло благодаря холодному душу. Первое — благодаря плотному завтраку. Ученика Шварц кормил со своего стола. Дэвид попытался исполнить номер с готовкой, в результате чего наблюдал очень необычную картину. Багет, воткнутый в стену.

Жижель заглянула на кухню, когда Дэвид пытался собрать разлитый чай с помощью тряпки. Тряпка ползала по полу. Становилось только хуже, но Дэвид не унывал.

— Отец велел тебе передать, что ты должен отправиться по адресу Каретный тупик дом два. Там тебе следует найти магистра Зеона и сделать так, чтобы он тебя обучил заклинанию контроля демонических и бестелесных тварей.

— А с чего этому Зеону меня обучить, он не сказал?

Жижель неопределённо покачала собой и окрасилась в жёлтый.

Дэвид только тяжело вздохнул и отправился собираться, а Жижель натекла на стол и начала растворять в себе остатки завтрака.

Сегодня Хохмач шёл по городу и не узнавал его. Нет, Левенгард был тем же, что и раньше. Просто Хохмач перестал прятаться по углам. Банда ровесников Дэвида попыталась преградить ему дорогу, но хватило демонстрации гвоздя в воздухе, чтобы грабители без лишних вопросов уступили дорогу. Теперь Дэвид не был беспризорником, он был уважаемым учеником мага. И в кои-то веки это можно было не скрывать. Дорогу к нужному месту подсказал извозчик за пару медных монет. И к полудню Хохмач подошёл к нужному месту.

Жилье магистра Зеона оказалось приземистой, буквально на три этажа, башней с узкими окнами-бойницами. Обиталище мага выглядело так, словно оно тут было сильно задолго до того, как в этих местах проложили первые дороги.

Дэвид подошёл к арочной двери и позвонил в колокольчик.

— Чего надо?

В двери открылась смотровая щель, и в ней показались два карих глаза.

Дэвид молча показал висящий в воздухе гвоздь.

Дверь так же молча распахнулась. За ней оказался коренастый молодой человек в одних штанах. Его обнажённый торс был испещрён сотнями шрамов, ожогов и татуировок. Голову покрывает короткий ёжик снежно-белых волос. Парень лучезарно улыбался и протягивал руку в пожатии.

— Я Зориан!

— Дэвид.

Хохмач пожал новому знакомцу руку. Казалось, он поздоровался с кузнечными клещами.

— Пойдём.

Зориан развернулся на месте и пошёл вглубь дома. Дэвид пошёл за ним следом. Он понимал в том, что происходит, всё меньше. Входная дверь с грохотом закрылась, окошко задвинулось, а тяжёлый даже на вид засов встал на место.

Коридор вывел в зал, судя по столу, обеденный. Там за столом сидел тощий лысый тип и наворачивал жаркое из пузатого горшка. Маг поднял голову и уставился на гостей. На нём был коричневый балахон, испачканный чем-то бурым.

— Учитель! Могу я использовать большой заклинательный зал?

Обратился к мужчине Зориан.

— И не стыдно тебе детей калечить?

Ответил маг, после того как закончил рассматривать Дэвида.

— Да я аккуратно, а потом лечилки использую.

Дэвид поднял руку вверх и дождался, пока на него не станут снова смотреть.

— Эм… я к мастеру Зеону. Эбрахим Шварц, мой учитель, отправил меня к вам, чтобы вы обучили меня заклинанию контроля над демонами и бестелесными тварями.

На этих словах магистр Зеон расхохотался. Смеялся он долго и в одиночку.

— Ты наверняка ничего не понимаешь, мальчик?

Дэвид кивнул.

— А мне что интересно: как ты связался со старым потрошителем? Ты расскажешь, как попал Шварцу в ученики, а я объясню, почему так смеюсь. Сделка?

Зеон поднялся из-за стола и подошёл к молодым людям. Он разглядывал Хохмача, не мигая. Дэвид кивнул.

— Он купил меня у банды как наживку для демона. Я не умер. И демон не умер. Сломался.

— Похоже на Шварца. Он всегда говорил, что ученик должен появиться сам.

Зеон кивнул своим мыслям. А потом черты его лица поплыли, во рту мелькнул ряд игольчатых зубов, а кончики ушей заострились.

— А теперь слушай меня, мальчик. Десять лет назад я отправил к Эбрахиму своего ученика, Зака. Нужно было провести один специфический ритуал. Всё, что осталось от Зака, он прислал с дворником в ведре и с запиской «Он был плохо подготовлен».

— Оу…

Дэвид сообразил, что дело пахнет керосином. Но куда удирать, было решительно непонятно. В зале не было окон. А коридор, по которому они сюда пришли, уже загибался в другую сторону.

— Отсюда никто не смог сбежать. Но ты можешь попытаться.

Дружелюбно произнёс маг. От него не скрылся испуганный взгляд.

— Я не Шварц…

— Разумеется, ты не Шварц. Того я бы никогда не пустил за порог дома. И не стал бы с ним разговаривать. У меня к тебе предложение, мальчик. Ты сразишься с Зорианом. Сможешь его победить, и я научу тебя заклинанию, о котором ты просишь.

— А если… нет?

— Ты покинешь мой дом в ведре.

— А если я убью Зориана?

Зеон снова расхохотался, но в голове его уже не было ничего человеческого.

— Если ты убьёшь Зориана, я буду должен тебе одно желание. Любое. Не стану тебя убивать и пришлю богатые дары твоему учителю.

Дэвид перевёл взгляд с улыбающегося Зеона на такого же довольного Зориана.

— У меня есть выбор?

— Можно сразу в ведро.

— Значит, дерёмся.

В полной тишине Дэвид пошёл в недра башни под конвоем мага и его ученика.

Коридор сначала шёл под землю, а потом вывел к очередному залу под каменным куполом. Зориан отошёл к противоположной стене, опустился на пятки и так и замер, с закрытыми глазами.

— Снимай свою маскировку, мальчик, тут некого скрываться.

— Маскировку?

— Ну ты же не хочешь сказать мне, что ты действительно адепт?

Снова расхохотался Зеон. Он вообще легко смеялся.

— Нет у меня никакой маскировки. Я всего пару месяцев как маг.

Зеон нахмурился. А потом его лоб треснул посредине, раскрылся и явил миру ещё один глаз с вертикальным зрачком.

Снова стало тихо.

— Уходи. Я не убиваю детей. У адепта нет ни единого шанса против пикового бакалавра. Особенно против Зориана.

Дэвид посмотрел на мага, потом на открытую дверь. А потом плюнул себе под ноги

— Не надо меня жалеть, мистер Зеон.

— Хорошо, но какими заклинаниями ты владеешь?

Продолжал допытываться хозяин дома.

— Никакими. Контроль — это моё первое заклинание.

— Как тебя зовут?

— Дэвид.

— Дэвид, скажи, а что ты такого сделал Шварцу, что он прислал тебя ко мне? — маг не закрывал свой третий глаз.

— Заставил себя уважать.

Зеон снова расхохотался. Пол в зале вспыхнул сотнями колдовских знаков. Зориан поднялся на ноги. Улыбка не покидала его лица, а по белым волосам пробежали искры.

— Дам тебе фору! Один твой удар.

В следующий миг под его левый глаз вошёл гвоздь и вышел из затылка. Почти на всю длину.

Зориан как стоял, так и упал.

Дэвид испуганно огляделся на Зеона. Тот пару раз хлопнул в ладоши.

— Неплохо. Но этого мало.

Хохмач повернулся на пятках и увидел, как Зориан поднимается на ноги, вырывает из затылка гвоздь с осколками черепа и сминает его пальцами. Раны стремительно зарастают. Зориан роняет смятый гвоздь под ноги.

Дэвид начинает швырять гвозди один за другим. Только вот сейчас Зориан просто достаёт гвозди из воздуха. В трёх метрах от Дэвида этот механизм сломался, гвозди он перестал отпускать, двигались они заметно быстрее, и Зориан получил в тело несколько десятков дырок, из которых так и не выступила кровь. Всё с тем же сосредоточенным выражением беловолосый юноша замахнулся рукой.

Хохмач исчез.

А в следующий момент Зориан получил страшный удар по затылку, отчего юноша рухнул на колени, чтобы тут же получить удар кирпичом по лицу. Кости лица треснули и вмялись внутрь. Следующий удар размозжил плечевой сустав. Дэвид нырнул в сумрак.

А Зориан неожиданно сорвался с места и оказался на противоположном конце зала. Его тело стало течь и меняться. Рёберные кости раскрылись, разрывая кожу, и стали расти. С хрустом изогнулись в обратную сторону суставы на ногах и руках.

В итоге на полу заклинательного зала оказалась уродливая тварь, от Зориана в ней осталась лишь голова с верхней челюстью.

Тварь сорвалась с места и размазалась в пространстве. Дэвид даже не смог увидеть, куда убежал Зориан.

А потом линза реального мира помутнела, а в темноте повисли снежинки белого пепла. Хохмач вздохнул, и острая резь пронзила лёгкие. Мальчик выхватил револьвер и вывалился в реальный мир.

Он успел заметить размытое пятно и открыл огонь. Пули летели кое-как и не факт что вообще попали в Зориана. Но одна из них чиркнула по полу и повредила одну из линий магического рисунка. А в следующий миг линию пересёк Зориан и замкнул линию своими конечностями. Вспыхнуло.

Зориан засветился, замер и стал обугливаться.

— Довольно!

Голос Зеона разнёсся над залом. В следующий момент все магические светильники погасли, и зал погрузился во тьму. Рухнул на пол Зориан. Обугленные конечности тлели и дымились. Но тут же погасли, видимо, юноша стал регенерировать.

Остался гореть лишь тусклый газовый рожок у выхода.

— Жду вас в каминном зале.

Дэвид подошёл к рожку, спустя пару минут к нему подошёл и Зориан. Кажется, на его теле прибавилось шрамов. В темноте белели шевелюра и радостный оскал.

— Знаешь что, Дэвид, а давай дружить?

Заговорил обугленный ученик мага.

— Дружить?

Дэвид поднял брови вверх.

— Я слышал, что учитель предложил тебя отпустить. У тебя есть яйца. И денешься ты будь здоров. Сразу видно, наш человек. Ну так что?

— А наши… наставники?

— Хочешь сказать, что тебя это волнует?

Дэвид хмыкнул и протянул руку. Зориан пожал, в этот раз аккуратно.

В каминный зал они пришли спустя пять минут.

Зеон стол у камина и смотрел на огонь.

— Этим миром правят отчаянные и смелые люди. Забвение — удел трусов. Смирение — доля слабых. Воля к жизни — вот удел истинного мага. И эту волю надо награждать. Ты заплатил слишком большую цену за заклинание, которое можно купить за две сотни золотых в академии или три сотни, но в мастерской. Скажи, Дэвид, ты знаешь о градации заклинаний?

Хохмач отрицательно покачал головой.

— Заклинания различаются по кругу. Всего их семь. Первый круг доступен адептам. Второй — ученикам, и так далее. Это не значит, что адепт не может освоить, допустим, заклинание пыльной вуали, которое срывает с жертвы кожу. Сможет, но ему просто не хватит магического резерва. При этом сами заклинания имеют внутри себя градацию, от белого до сиреневого. Заклинание магической стрелы белого уровня пробьёт доску толщиной с палец. Та же стрела, но синего уровня, пробьёт насквозь кирпичную кладку. Понимаешь, о чём я?

Дэвид кивнул.

— На столе свиток. Это артефакт, и в нём заклинание контроля оранжевого уровня. Это наследие школы Призрачных музыкантов. Я истребил её лет тридцать назад. Теперь он твой.

Дэвид осторожно взял награду со стола. Свиток был выполнен из тонкого парламента и, судя по толщине, разворачивался на добрых три метра.

— Подвох?

Зеон лишь улыбнулся.

Хохмач засунул свиток за пазуху.

— А ты, остолоп, учись! У этого мальца воля и контроль выше, чем у тебя! Он тебя уделал балаганными фокусами. Пойдём, я провожу тебя к выходу, пока ты ещё что-то не разломал.

— Я что-то сломал?

— Да, ты умудрился повредить заклинательный контур, который держит защиту зала и дома. Не думал, что это вообще возможно.

Маги вышли на улицу, и Зеон стал забивать трубку, которую он извлёк из кисета на поясе.

В кои-то веки выглянуло солнце.

Зориан достал пачку с папиросами. Одну из них он протянул Дэвиду. Мальчик осторожно затянулся и закашлял.

— Мне вот что интересно. Чем же ты повредил контур? Дэвид, покажи мне свой револьвер.

Тон не предполагал отказа. Хохмач полез в карман. В следующий миг земля дрогнула. И дом мага рухнул под землю.

Зеон ошарашенно смотрел на зев провала, в глубине которого нельзя разглядеть башню, зато можно было заметить шевеление.

Дэвид дал дёру.

— Что ты опять устроил? В городе бои!

Шварц, встречавший Дэвида в прихожей, не выглядел возмущённым, скорее его распирало от любопытства. Таким учителя Дэвид ещё не видел.

— Магистр Зеон…

— Не здесь. У темноты есть уши. Поговорим в кабинете.

С этими словами маг увлёк ученика за собой, в кабинет.

— Сможешь меня удивить, сделаю тебе подарок.

Шварц опустился в кресло и закинул ноги на стол.

— Кажется, я уронил дом Магистра Зеона прямо в бездну…

— Свой подарок ты заслужил. А теперь детали.

Шварц убрал ноги со стола и теперь опирался на него локтями.

Дэвид рухнул на стул и стал рассказывать.

На месте с обещанием убийства Шварц лишь довольно крякнул.

На моменте, где Хохмач влез в драку — благосклонно кивнул.

— Так, подожди…

Шварц прервал ученика на том месте, где он открыл стрельбу из револьвера и повредил контур.

Маг вернулся спустя минуту с блокнотом и грифельным карандашом. Он сел за стол и накидал контуры магической печати.

— Там на полу было нечто подобное?

Шварц подвинул блокнот к ученику. Тот задумался.

— Похоже.

В следующий момент раздался такой хохот, что Дэвид втянул голову в плечи. Казалось, смеётся кузнечный пресс.

— Вот что бывает, когда используешь силы, которые не можешь контролировать.

Шварц с трудом отдышался.

— Разве это не его дом?

Удивился Дэвид.

— Его, его, только он не первый владелец той каменной хибары. Зеону нет и трёх сотен, а башню строили тогда, когда внешняя граница города проходила по торговому кварталу. И строили её не просто так, а над могилой одной сильной твари с длинным пафосным названием. То, что Зеон использует как тренировочную площадку — печать над этой гробницей. Только вот есть проблема: если части твари сложить вместе и дать время, то она вполне себе может ожить снова. Мы, маги, не так далеко ушли от этих тварей. Если того же бакалавра собрать одним куском, он запросто оживёт. Разумеется, если ему не помешать! О чём это я…

— Башня.

Дэвиду тоже было интересно.

— Ах да, башня! Печать сама по себе — это магический источник. Второй ранг, зато в черте города. Да ещё и тип маны подходящий. И по свойствам она — крайне удобный магический инструмент. Запирает она тварь, по современным меркам, не то чтобы очень опасную, скорее ценную. Город она не разрушит.

На этих словах недалеко от дома основательно жахнуло так, что с потолка посыпался мелкий сор.

— Наверное, — поправил себя Шварц. — Так вот, если печать нарушить, тварь вырвется. Ну а крепость, которая защищает печать, рухнет демону прямо на голову. Не убьёт, но слегка оглушить должно. А теперь мы переходим к самому интересному. Чем ты умудрился нарушить контур печати, который в нашей реальности лишь отражается?

Хохмач вытащил пистолет из кармана и положил на стол. Шварц уставился на пистолет, не мигая. Его лицо окаменело.

— Где ты взял эту гадость?

Маг вынул из ящика стола деревянные щипцы и ими уже взял оружие. Этого оказалось мало, и из ящика показались очки с круглыми линзами.

— Старая ведьма в лавке старьёвщика продала за один золотой.

— Как узнал, что ведьма?

— У неё один зуб, а говорит нормально.

Шварц хмыкнул и вернул револьвер на стол.

— Не знаю, какое имя носит этот образец, но в большом классификаторе проклятых предметов такая вещь называется «Пистолет тысячи бед». Обычно маг-артефактор заключается контракт с демоном. Демон отдаёт кусок себя. Глаз или, допустим, руку. Возможны и иные вариации органов, так вот, о чём… вспомнил! После чего отданная часть сплавляется с оружием. Оружие — с проклятием. Дальше предмет дарится, а лучше продаётся, наивному простаку. После первого выстрела начинают происходить всё более и более немыслимые истории. И все они должны пасть на голову жертвы. Пистолет тысячи бед нельзя выкинуть, сломать, потерять и уничтожить. Он всегда окажется под рукой. Он всегда будет жаждать ещё. В итоге несчастный, если умудряется выжить, идёт к магу и платит, чтобы снять проклятие, лет десять своей жизни. Жизнь делится пополам с демоном.

— А если не переживает?

— Что?

— Если человек умер в процессе?

— Его душу пожирает демон. Очевидно же. Но то, что ты мне рассказал, не совпадает со стандартной картиной. Почему беды обрушиваются на всех вокруг, кроме тебя?

— Ну я бы не сказал…

— Излагай.

И Дэвид поведал подробности своих похождений.

— То есть сначала тебя догнало проклятье, а потом ты получил предмет…

Шварц хмурил правую бровь.

— Ты его обуздал. А значит… значит, у тебя может быть интересный талант. И мы легко это можем проверить.

Шварц вытащил из шкафа небольшую лакированную шкатулку. Он открыл её и поставил перед учеником.

— Держи. Он твой.

В шкатулке лежало изящное кольцо с куском обсидиана в виде острого когтя.

Хохмач взял подарок и надел его на средний палец правой руки.

— Точно, талант! Даже дар.

— А что бы было, если бы таланта не было?

— Плоть на твоей руке стекла бы вонючей жижей на пол, а потом кости с кольцом на пальце ожили бы. Довольно стильно, но могут быть проблемы с мастурбацией.

— И что он делает теперь?

— Пойдём на кухню, мне тоже интересно.

На кухне маг достал перепёлку в деревянной клетке, запихнул под мышку её, круг чесночной колбасы, каравай хлеба и круг молодого сыра, завёрнутый в чистую тряпицу. У мага были очень длинные руки.

После чего Шварц двинулся в сторону мастерской. Дэвид поспешил за ним.

Маг оставил поклажу на верстаке и вытащил в центр зала стальную призму на шестнадцать граней, высотой по пояс и двумя локтями в поперечнике. Верхняя грань призмы — пластина чёрного камня. Шварц постучал по поверхности пластины пальцем, и она изменилась, стала цвета старой кости. А чернота спряталась в борозды геометрических фигур.

— Ставь клетку в центр.

Распорядился маг. Сам он стал подкручивать верньеры на торце плиты с одному ему видимым результатом.

Дэвид поставил жертву на стол. Птица возмущённо заклекотала.

— А теперь прокляни эту птицу.

— Как?

— Это ты у нас повелитель проклятых вещей, не я. Прояви фантазию!

Дэвид показал перепёлке средний палец. Шварц одобрительно хмыкнул. Только вот ничего не произошло.

— Хм, не думаю, что это прям так…

Замечание Шварца прервал взрыв.