Злые вещи

Глава 14

Глава 14

В которой герой находит призвание и повод потратить деньги.

Дэвид шёл по улице и в кои-то веки никуда не торопился. Мимо проплывал колёсный пароход, и мальчик глазел на него, как и полагается самому обычному мальчишке. Светило солнце. По улицам сновали люди. Их взгляды касались Дэвида и стекали как капли воды с каменной стены. Он был как все, хоть и принадлежал другому миру. И этот другой мир его менял. На нём была чистая неприметная одежда, выделялись только широкополая шляпа и красный шарф.

Сегодня Дэвид снова заглянул в лавку старьёвщика и за конторкой увидел высокого старика, а не уродливую старушку. Старик и дал ему совет носить шляпу с шарфом постоянно. Мол, де они отвлекали внимание от глаз.

С собой Дэвид нёс сумку. В сумке лежала книга, намертво стянутая болтами, и свиток с заклинанием. Мальчик запланировал на сегодня много дел, и первым из них он собирался заняться прямо сейчас.

Получить жетон мага. Шварц на вопросы ученика о документе мага лишь пожал плечами и сделал вид, что не понимает о чём речь.

Так что Дэвид, чтобы с гарантией получить вожделенный документ, пошёл в штаб центрального управления полиции.

Здание внушало. Четыре этажа блоков светлого песчанника, сейчас чёрного от вечной угольной копоти. Его столько раз перестраивали, что крыша массивного уродца напоминала обломанный гнилой зуб. Вокруг здания толпились снующие люди.

Дэвид протиснулся к главному входу, терпеливо отстоял очередь и получил квиток у дежурного. На квитке стояла интригующая надпись, которая насторожила мальчика: «Явка с повинной».

Горожане терпеливо ждали. Некоторые из них были прикованы наручниками к специальным столикам, приваренным к полу.

Потянулось ожидание. Дэвид зевал и крутил глаза в глазницах, пока они не заболели.

Мимо провели лишь одного мужчину, внутри которого он увидел золотую клепсидру. От его внимания незнакомец запнулся, встретился с Дэвидом взглядом, прижал палец к губам и пошёл дальше в сопровождении конвоиров.

Странного незнакомца мальчик выкинул из головы минутой спустя. Он достал из саквояжа схему заклинания. Дэвид не понимал ровным счётом ничего.

Спустя час подошла и его очередь. Усталый мужчина с серыми волосами и усами бросил раздражённый взгляд на визитёра.

— Ну?

Дэвид положил квиток на стол.

— Маг? Всамделишный? За жетоном?

— Ага.

— Ну хоть пройдёмся!

Настроение служителя закона резко поднялось, он улыбался Дэвиду как дорогому гостю.

— Куда?

— Проверим новый прибор, только на днях прислали из университета нам на испытания!

— А что за прибор?

— Определитель уровня мага! Даёт даже не одарённым сотрудникам возможность снимать основные параметры подоз… объекта изучения!

Дэвид шёл следом и с интересом разглядывал обстановку. Среди криминального мира об этом месте ходили самые жуткие слухи. И сейчас мальчик искал кровавые следы.

Следователь вывел Дэвида на широкую лестницу, на которой плотно висел табачный дым, от которого юный маг чихнул.

На третьем этаже они свернули в один из трёх коридоров и вскоре оказались у широкой раздвижной двери, в которую усатый постучал.

— Федерик, я тебе мага привёл!

Радостно заорал следователь.

— А чего без конвоя?

Из-за ширмы вышел полный господин, у которого волосы на голове остались только на ушах, бакенбардах и затылке. Он разглядывал глаза Дэвида.

— Так на регистрацию! Сам пришёл. Говорит, учитель решил пренебречь правилами.

Представил следователь гостя.

— Или молодого человека отращивали как гуся на праздник.

Доброжелательно кивнул толстяк.

— Вот, проходите, молодой человек. Сейчас мы вас измерим, точнее, ваш магический талант. Заходите в круг, садитесь, кладите руки на стеклянный шар. Я сейчас пластину светоприёмника установлю…

Воцарилась суета, среди которой сидел Дэвид с руками на стеклянном шаре и терпеливо ждал. Наконец приготовления подошли к концу, и полицейский маг, а это был именно он, запустил аппарат.

В воздухе закружились символы и опали.

— Готово! Буквально полчаса, я залью закрепитель, и можно будет получать результаты. Хотите воды?

Маг попытался было объяснить устройство прибора юному коллеге, но Дэвид не понял ни слова.

На свет появились фотопластины с разноцветными кляксами, если смотреть со стороны.

— Итак, что тут у нас…

Маг замолчал и нахмурился.

— Может, он сломался?

— Да что ты там разглядел? Дай сюда!

Дэвид напрягся.

Следователь взял пластину и выдал задумчивое:

— М-де! А что эти каракули вообще значат?

Маг горестно вздохнул и вернул себе пластину.

— Вы мне скажите, как я буду эту белиберду в документ вносить? Сколько этих бланков вообще распечатали… сколько?

Дэвид аккуратно выдохнул. Маг подтянул к себе лупу и склонился над столом. Перо с ювелирной точностью наносило на бумагу крохотные буквы «БР.Ц7.ЖТ.Ф11».

— А что это значит?

Не удержался от вопроса мальчик.

— Смотри ты, с трёх метров различил! Обычная скоропись, с набором правил. Записываю данные измерений. Я сам, если честно, не до конца понимаю. Потому вносим всё!

Маг продолжил процесс заполнения документов.

В какой-то момент открылась дверь в комнату и заглянул длиннолицый мужчина с огромными мешками под глазами.

— Федерик! Густав! Там кого-то странного привезли. За мной, нужно ваше мнение и срочно.

— Малец, за мной иди. Заодно глазки твои проверим.

Дэвид охотно подчинился. Полиция изнутри выглядела максимально интересно.

— Вот, любуйтесь, ни на что не реагирует.

Усталый следователь предъявил задержанного пятью минутами позже. Мужчина, лет между тридцатью и сорока, лицо острое, свежевыбритое, измождённое, на голове мятый картуз. Улыбается, раскачивается на месте.

— Ни на что не реагирует. Даже на боль. Мы ему мизинец отрезали.

— Шкет, а ну говори, что видишь своими глазами?

Дэвид закрутил левый глаз в глазнице.

— Штука такая, две сиськи, одна на другой соском…

— Это называется клепсидра, дальше!

— Там словно песок. И вот последняя песчинка падает сейчас!

— Магическая бомба, джентльмены, извините…

И маг по имени Федерик окутался непрозрачной сферой.

— Что надо сделать, чтобы выжить?

— Выкинуть его. Как можно дальше. Или быть самим. Как можно дальше.

Человек в картузе стал ярко-розового цвета.

— Сколько время осталось?

— Секунд десять…

Дэвид рванул к потолку и вытянул за собой живую бомбу.

На счёте «пять» он пробил четыре этажа и крышу, на счёте «шесть» швырнул несчастного в небеса по широкой дуге, на счёте «десять» тело достигло своей верхней точки и устремилось к земле, прямо на центральную городскую улицу.

На счёте двенадцать Дэвид ощутил себя идиотом.

На счёте «тринадцать» мужчина взорвался.

И если бы не новые способности, Дэвида бы сдуло с крыши.

В окрестных зданиях вынесло окна, все. Сорвало изрядную часть крыши и с полицейского управления.

Прохожих раскидало в разные стороны.

Дэвид полюбовался зрелищем и вернулся в провал. Он прошил несколько комнат над собой, и из них выглядывали удивлённые люди и на всякий случай брали на прицел мальчика, который плавно опустился на четыре этажа вниз.

— Снова патрульные какую-то срань задержали. Им что, лень палкой в человека потыкать?

Сокрушался уставший следователь.

— Интересно, по чью душу подарок!

Следователь по имени Густав встал на ноги и торопливо приводил себя в порядок.

— Такой мощности? Возможно, это архитектор безумный, который хочет уничтожить здание полиции!

Стало ясно, что усталого следователя трясёт.

— Пацан, за мной. Поговорить надо.

Дэвида отвели в комнату для допросов, но необычную — большой письменный стол, два удобных высоких стула, графин воды на столе. Диван в углу. Стол, правда, был чугунным, приваренным к полу.

— Обожди тут.

— Пожрать бы…

— Принесут.

Коротко закончил следователь и вышел.

Принесли поднос с едой — щедрая порция мясного рагу, морс и кусок хлеба. Дэвид накинул пару очков следователю и задремал.

Следователи пришли спустя ещё час.

— Ну что, герой, готов?

Слева сел усатый следователь с самым довольным лицом. Справа — полицейский маг Федерик, с основательно разбитым лицом. Было понятно, что буквально только что магу уняли кровь. Разбиты были губы, оба глаза, на лысине наливались кровью сразу пять разнокалиберных шишек.

— К чему?

— К награждению. Ты только подпиши эти бумаги, на передачу вознаграждения, и сразу…

Следователь открыл чернильницу, которую извлёк из кармана, положил рядом с ним простое гусиное перо и зашуршал страницами контракта. В итоге его рука остановилась на той, где стояло место для подписи. Левая рука заслонила остальной текст.

— Сотня золотых, между прочим…

На этом месте следователь подмигнул.

— Я похож на идиота? Полиция не даёт много денег. Никогда.

— Эх, придётся по сложному и долгому варианту.

Дэвид выдернул контакт из-под руки следователя и повесил его перед своим лицом. Дальше вышло не так просто. Читал мальчик очень медленно.

Документ гласил, что вольнонаёмный маг Дэвид, будучи на службе в отделении, в ходе рутинного опроса обнаружил замаскированную магическую куклу и произвёл эвакуацию в экстренном порядке указанной бомбы в безопасную область. Чем сократил количество пострадавших всего до тридцати трупов. Вольнонаёмного мага поставить к поощрению в объеме нанесённого им ущерба. Дополнительно поощрить грамотой.

— Я же вам жизнь спас!

— Поверь, малец, мы тебе тоже.

Вторая папка раскрывала историю немного в ином свете.

Выходило так, что Дэвид был доставлен в участок до выяснения личности. После замеров параметров тонкого тела указанный маг был возвращён в камеру предварительного заключения. Где и затеял конфликт с задержанным Льюисом. В результате конфликта маг Дэвид пробил четыре этажа перекрытий и выбросил сокамерника в сторону площади. Перед броском проклял, отчего задержанный Льюис взорвался. Перечень ущерба уточняется.

— Подпишешь и работаешь на меня. Мне часто нужны шустрые парни. Да заканчиваются они быстро. Сечёшь фишку?

— А вы кто?

— Для тебя — следователь по особо важным делам Густав Фольк, а там как пойдёт.

— И что я решу…

— Определяющим образом повлияет на то, какая из этих папочек уйдёт в канцелярию, а какая — в сейф до сложных времён.

— А хоть что-то хорошее будет?

Следователь почесал лицо.

— Денежное довольство. Символическое. Трофеи. Доступ к руническим комнатам. Продажа с армейских складов и в государственных аптеках и мастерских по категории «благонадёжный гражданин». За перепродажу армейского оборудования — пять лет рудников.

Тем же деловитым голосом закончил усатый.

— На работу ходить не буду!

— И не надо. Твоя задача — примчаться в ближайшее отделение полиции и выдвинуться на задание, когда этот камень вспыхнет и начнёт раскаляться. По итогу задания можем премировать.

— Я бы хотел посмотреть, как вы наказываете, ну так, для общего развития. Если ЭТО у вас награда…

— Посмотришь, посмотришь. Даже раньше, чем представляешь. Ну так что?

— У меня учитель. Он мной владеет.

Сделал очередную попытку откосить Дэвид.

— Сам решишь с ним этот вопрос.

— Он меня убьёт!

— Похороны за государственный счёт. Или упокоение, тут как повезёт.

— А я вам жизнь спас!

— Мы это уже обсудили.

— Никто без дела не выходит из центрального управления полиции!

Дэвид взял перо и обмакнул его в чернильницу.

— А ты остряк. Такие тут живут дольше остальных. Рад с тобой работать, Дэвид. Жду на вызове. И вот твой жетон вольного мага на службе государственной. По нему бесплатный проезд на трамваях. Форму выдать?

— Молю, только не форма! Я осознал, я больше не буду спасать вам…

— Хорошо, хорошо, угомонись, малой. Форму можешь не носить, но опознавательные знаки при себе иметь обязан! Лычки и лента на шляпе.

— И заклинанию обучите. Меня, моему! И книгу легализуете, а то она как тёмный артефакт выглядит.

— Да легко. И нечего, Федерик, так рожу кривить, что у пацана быть может серьёзного, он ведь адепт.

— Тогда впишите эти пункты в договор!

Потребовал мальчик.

— Вот ты шустрый, изменения ему вноси.

— Никому верить нельзя, я вот недавно в полицию зашёл, так они…

— Да заглохни! Сейчас внесу всё что надо…

Следователь подчинился.

Дэвид выложил на стол зажатый струбцинами фолиант. Следом за ним свиток заклинания.

Федерик побледнел, отчего стали отчётливо видны следы кровоподтёков. Маг показал пять оттопыренных пальцев и приложил их к свитку.

— Да что за напасть! И где ты, Федерик, найдёшь нам магистра, кто обучит юное дарование его заклинанию? А что это мы так надулись? Зубки болят, говорить не можешь? А кому их я выбить пытался? Ах за что? Шкура трусливая…

Маг пучил заплывшие глаза в сторону книги.

— Что? Проклятие? Демон? Какой круг?

Маг снова показал пальцы.

— Ах седьмой? А почему сразу не девятый?

— Всё по договору!

На всякий случай влез Дэвид, но получил такой взгляд…

— Значит так, ты получишь учителя. А вот с легализацией книги могу помочь лишь косвенно. Тебе надо пройти клеймение демона. Причём по твоему приказу он это клеймо должен принять. Ты получишь от нас направление, в центральный храм светлых богов, там разберёмся. Действует три дня, советую поторопиться. Катись отсюда. Один раз пропустишь вызов — ставишься под подозрение. Два — лишаешься привилегий. На третий попадаешь в розыск.

— А если уеду?

— Сигнал приходит в определённом радиусе. Но в провинции на вызовах такая жуть временами лезет, в столице такие твари просто не помещаются. У нас, например, редко что летает. Преимущества!

— Так людей не хватает?

— Людей у нас хватает, у нас лояльных магов не хватает. Заканчиваются быстро. Выживаемость как в штурмовых частях. Ах, чёрт, я же тебя принял… пойдём, а то без меня тебя не выпустят. И скажи, малец, на кой тебе были эти документы?

— Чтобы в зоопарк не сдали.

Дэвид закрутил правый глаз и стал рассматривать спину провожатого.

Перед ним висел механический замок с тремя замочными скважинами.

— Вы вообще кто?

Следователь повернулся, с усмешкой подкрутил ус и промолчал.

На улице Дэвид глубоко вдохнул городской воздух, пропитанный угольной пылью.

Он снова повернулся к полицейскому управлению, сейчас хорошо порушенному. Дэвид улыбнулся.

— Хорошо быть полицейским!

Мальчик отправился домой, ему предстояло как-то объясниться со Шварцем.

— Ты только посмотри на этого деятельного молодого человека, Жижель!

Шварц рассматривал огонь в камине сквозь полицейский значок.

— Он сделал что-то примечательное, серьёзно? Он же ссыкло. Весь дом обоссал, сверху донизу.

— Я им жизнь спас!

— Ой, зря!

В один голос сказали Шварц и Жижель.

— Давай, рассказывай, как тебя угораздило.

Приказал маг. Дэвид вздохнул и начал.

— Решил я, что риск оказаться в зоопарке слишком велик и мне нужны документы…

Когда Шварц отсмеялся, а Жижель отбулькала и засветилась зелёным, Дэвид выдохнул.

— И что дальше?

— Дальше, мой мальчик, ты будешь усердно служить на благо города, а в свободное от учёбы время будешь грабить городские склады. Танцующие боги! Он просто зашёл и получил жетон!

— Старик тебе завидует. Он полсотни лет ищет выход на полицейские склады. А не получается. Любая его работа с полицейскими нарушает закон. Его даже в информаторы не берут. Закон специально для него издан.

Флегматично просветила Дэвида слизь.

— То есть, вы не сердитесь, всё нормально?

— Ты только что поведал, как подорвал полицейское управление и получил за это значок сотрудника. Мальчик мой, я готов твоей жизнью пожертвовать ради подобной истории!

Ободрённый подобным образом Дэвид уполз в мастерскую. Во дворе он нашёл несколько длинных стальных прутков и стал их нарезать на куски длиной с ладонь.

За этим занятием его застал Шварц.

— И что ты планируешь делать?

— Выживать. У них всё плохо с магами, значит маги на службе полиции долго не живут. Учитель, а сменяйте мне ту перцовую смесь?

— На что меняешься?

— На долю с трофеев.

— Щедро.

— До трофеев дожить надо. А можно деньгами?

— Помни, мальчик, от всего твоего дохода моя половина и так.

— Помогу в одном деле без любых вопросов?

— Ты и так мне поможешь в любом деле.

— Тогда я просто куплю в казённом магазине.

Заключил Дэвид.

— Такого качества?

— Спасибо за напоминание. И маску от газа тоже!

Дэвид достал из кармана блокнот и записал огрызком карандаша.

У Хохмача водились умные мысли, которые норовили выпасть из головы.

— Вот и катись без снаряжения! Ишь, щегол! Да я тебя!

«Да я тебя» оказалось паровым молотом.

Сделать с многотонным куском стали Дэвид не мог ничего, зато мог выскользнуть как капля ртути. Шварц расстроенно крякнул и вернул молот на место.

— Пошёл отсюда!

Озвучил он пустой комнате. Дэвид со всем необходимым покинул комнату ещё с ударом молота.

Казённые магазины находились в районе складов и обилием посетителей похвастать не могли.

Мальчик осторожно зашёл в узкую конторку. Остальное было заставлено столиками.

— Предъявите документы, молодой человек!

В конторке Дэвида встретил светловолосый кудрявый дылда с унылым лицом.

Хохмач показал своё разрешение.

— Ого, это тебе за что?

Впечатлился дылда.

— Поверишь, нет, тем же вопросом задаюсь, постоянно.

— У нас всё в каталогах. Сейчас принесу на твой доступ. Платить будешь армейскими билетами? Или казначейскими чеками?

— А если наличка?

— Тогда ещё пару каталогов, только для любимых гостей.

Дэвид сел на неудобную табуретку. Он собирался тратить деньги. От мыслей о том, с чем ему предстоит столкнуться, накатывали волны паники. Деньги уходили легко.

Он взял пяток разных гранат, две шрапнельные бомбы. В общую копилку пошёл десяток разных щитов. Дэвид никогда даже не слышал о таких заклинаниях, но они стояли в графе «рекомендовано». Не удержался он и от пары крепких ботинок, о которых мечтали все беспризорники города.

— Очень рекомендую вот эти лёгкие доспехи. А то после встречи с чем-то серьёзным мне от посетителя приносят одни ботинки.

— А с бронёй?

— С бронёй ещё и броню.

— Спасибо!

Дэвид с сомнением поглядел на каталог.

— А что ещё берут?

Продавец расплылся в довольной улыбке. После чего Дэвид обогатился одноразовыми лечилками, мотком крепкого и прочного троса, сигнальной ракетницей и перевязочным комплектом, многофункциональным ножом и двадцатью экземплярами острейшего шила. В конце он всё же сдался и взял доспехи. На весь комплект ушло три десятка золотых монет.

— Желаю пережить первый выход. Также я занимаюсь скупкой любых трофеев, в том числе и запрещённых.

Попрощался с Дэвидом клерк.

Мальчик молча отсчитал деньги и покинул магазин. Его грызла тревога. Однажды он назовёт это чувство интуицией.

Остаток дня Дэвид потратил на уговоры Жижель поделиться кислотой. Жижель издевалась. А потом поделилась. Кислота разъела стекло. Пришлось искать новые ёмкости.

Шварц брезгливо покопался в мешке припасов, но ничего не сказал.

Дэвид продолжал подготовку.

В эту ночь мальчик так и не уснул. Но утром ничего не случилось. И в обед ничего не случилось (всё это время мальчик спал). А вот под вечер камень ожил. В тот момент, когда ученик мага его схватил, на одной из граней зажёгся указующий луч.

— Расслабься, Дэвид, самое страшное, что могло случиться — это ты сам!

С таким напутствием Хохмач покинул дом учителя и отправился на свою первую полицейскую операцию.