Злыднев Мир

ВОЖДЬ

Подобно тому, как тихая и спокойная речка, после обильных дождей вдруг вскипает, и выходя из берегов, начинает, выдирая с корнем деревья, и сметая мосты, нестись по своему руслу, – так события, неторопливо текущие как-то сами по себе, за последний месяц внезапно забурлили и понеслись вскачь.

Таинственное убийство барона, поначалу предвещавшее лишь некоторые волнения, всколыхнуло неторопливый омут устоявшегося равновесия и поставило на грань уничтожения весь сложившийся миропорядок.

На баронство лишенное прямого наследника, вдруг откуда ни возьмись появилось множество претендентов. Но страшны были не эти жадные до чужого шакалы, а те волки и медведи что стояли за ними.

У каждого, сколько-нибудь заметного претендента на этот сладкий кусок, был свой весьма могущественный покровитель, который не желая впрямую вступать в конфликт, предпочитал загрести желаемое чужими руками. И после нескольких месяцев свар и побоищ, – наконец-то выявились главные претенденты на престол.

И уже казалось что после одной-двух хороших разборок, многострадальное баронство найдет-таки своего хозяина, как вдруг в игру вступил новый, весьма опасный игрок сумевший спутать карты всем заинтересованным участникам

И именно этому обстоятельству и было посвящено проходящее в стенах харчевни «Сытная жратва», совещание.

– Что мы знаем об этом Ярле? – спросил Вождь, устало потирая красные от недосыпания глаза. – И кстати, – почему просто Ярл? А не Великий, Кровавый, или Ужасный Ярл?

– Как ни странно, но он действительно ярл, законный наследник старинного рода. Правда лет десять назад его владения находились в таком состоянии, что из окон замка можно было доплюнуть до владений соседа. Все это изменилось после падения магов. Старый ярл, – дядя нынешнего, внезапно умер в расцвете лет, а отодвинувший его сыновей и вступивший на трон племянник, начал править железной рукой. Буквально через несколько лет он превратил полученное наследство, в самое могущественное в тех краях Владение.

По слухам, причина такого внезапного возвышения, скрывается в бурной молодости Ярла. Который будучи изгнанным своей семьей за буйное и непотребное поведение долгое время скитался среди самых низших слоев общества, не брезгуя ни грабежом, ни убийством, ни насилием. Там то он и получил это прозвище.

Ходили упорные слухи что Ярл, еще до того как занять дядин трон, уже являлся королем всех разбойничьих шаек и воровских цехов в окрестных землях и получал долю с каждого разбитого обоза и срезанного кошелька. А заняв трон Ярла, он естественно не оставил этого своего «королевского» занятия, а наоборот присоединил свое Владение к «королевству».

Вот почему для него не составило труда в короткий срок, опираясь на свою, не признающую никаких границ и условностей воровскую армию, подчинить себе окрестные земли.

Ярл всегда в курсе всего что происходит в соседских землях, имеет точные планы вражеских замков с указанием складов, арсеналов и подземных ходов. Может перекрыть доступ продовольствия еще до начала осады, внедрить своих людей в прислугу и охрану замка соседа. Так что его противники проигрывали войну еще до того как она начиналась. В голосе говорившего все это Безопасности, слышались искренние нотки восхищения.

– А что слышно о его связях с магами? – недовольно поморщившись спросил Вождь.

– Ну достоверно, – ничего не известно, а по некоторым, не слишком достоверным слухам, на Ярла работают самые могущественные маги….

– Что бы маги работали на какого-то там Ярла, – с недоверием хмыкнул Одноухий. – Что-то звучит сомнительно.

– Ну по ряду слухов, – он и сам является сильным магом.

– Доказательства этого есть?

– Нет Вождь. Скорее Ярл сам распускает подобные слухи, что бы запугать своих противников.

– Насколько эти слухи распространенны? Мы можем воспользоваться ими что бы обвинить Ярла?

– Ну в общем-то, – да. Если мы начнем громко кричать об этом, – нам поверят. Только что нам это даст? У Ярла нет союзников, которые могли бы от него отвернуться. А тех кто и так вынужден идти за ним не по своей воле, это только заставит сильнее его бояться. Так что я думаю…

– Но это может привлечь на нашу сторону тех кто ненавидит магов, а таких, как вы знаете, немало. К тому же, – если Ярл будет официально объявлен магом, – это даст нам законное право объявить ему войну.

– Что хрен в лоб, что лбом по хрену, – с армейской прямотой заявил Большая Шишка. – Одних привлечет к нам ненависть к магам, а столько же отторгнет страх перед ними. Однако магом его все равно придется объявить, – мы же с магами воюем, а не с Ярлами.

– Я бы вообще предпочел избежать войны, – ответил на это Безопасность, и обратившись к Вождю сказал, – Может нам лучше с ним как-то договориться, – а то у меня плохие предчувствия.

– Он уже приблизил границы своих Владений к нашим землям. Получив контроль над баронством, – Ярл не остановиться, и следующими будут «наши» города. А к тому времени, он станет еще сильнее. Так что войны все равно не избежать. Скажи лучше Безопасность, – что говорят твои агенты о том когда Ярл начнет войну? Сколько у него войска, и какой тактики он предпочитает придерживаться?

– Ну… , видишь ли…, – замялся Безопасность. Потом набрав полные легкие воздуха, выпалил, словно бросившись в ледяную воду. – Сколько я не засылал шпионов к Ярлу, – не один не вернулся, и не дал о себе знать….

– Хороша же у нас служба, – не упустил возможности подколоть Большая Шишка.

– Служба у нас нормальная. – Сразу пресек возможную свару Вождь, – но похоже у Ярла лучше. В связи с этим хотелось бы знать сколько шпионов крутится вокруг нас в данный момент?

– Ну…, мои люди над этим работают, я поставил самых надежных. Они проверяют всех подозрительных. И….

– Знаешь Безопасность, – все это звучит как детский лепет. Когда-то ты обещал что будешь докладывать о кознях наших врагов еще до того, как они их придумают. А сейчас, ты смотришь на нас как обосравшийся теленок, и мычишь что-то жалобное – Вспылил на сей раз Одноухий.

– Если ты такой умный, то может сам займешься безопасностью, а то мечом махать, много ума не надо.

– Стоп. – Опять прервал начинающуюся ссору Вождь. – Склоками делу не поможешь. Нам сейчас только передраться не хватает. В создавшемся положении виноваты все, и я в первую очередь. Но сейчас нам надо думать не о прошлом, а о том что делать, чтобы у нас было будущее. Начнем с тебя Большая Шишка, – насколько мы готовы к войне?

– Ну, наши десять тысяч, я могу кормить три месяца, лошадей для обоза хватит, да и с кормами проблем не будет, слава богам, – летом запаслись. А вот с оружием, – как всегда беда. Наших-то, регулярных я вооружу. Но ведь придется набирать пополнение, да и из городов если что ополчение придет с рогатками да топорами…. Одно хорошо, – казна полная. Если будет время, – постараюсь вывернуться.

– Временем займусь я, – сказал на это Вождь. – Одноухий, – говори ты.

– Пехоты у нас, ежели по всем городкам да селам поскрести, – три тыщи копейщиков, и две мечеников наберется. Да лучников еще полных тыщи полторы. Это те, на кого можно полностью положиться.

Еще недавно набранных тысячи четыре. Но там полный бардак, – солдаты не обучены, командования толкового нет, вооружением и амуницией не обеспечены.

Ах да, – еще эта наша кавалерия…., ну я вам про нее говорил. – Не наше это дело. Хорошую конницу надо из благородных набирать. Да не из нищебродов, что у нас вертятся, а из тех что побогаче, кто со своими конями и доспехами воевать приходит. А так, если издалека смотреть, – на войско похоже.

– Ладно, Безопасность мы уже слышали. Теперь о том что надо будет сделать; – Большая Шишка, – готовь припасы, оружие и амуницию, – чтобы на полгода войны хватило. Как будешь делать меня не касается, но чтобы было.

Одноухий, – набирай пополнение, греби всех кого можешь. Даже если это будет толпа, – я найду ей применение. Но если ты успеешь сделать из них солдат, честь тебе и хвала.

– Да разве за пару дней солдата из крестьянина сделаешь? – уныло пробормотал Одноухий.

– Не ной, – в наше время почти все мужики с солдатским ремеслом знакомы. Опять же, – я в Большой Битве после трех недель обучения участвовал. Забыл, как вы меня с Полтинником муштровали? Вот так и этих муштруй, – без жалости и отдыха. Они потом тебе спасибо скажут.

– От тебя я этого «спасибо», до сих пор не услышал.

– Спасибо. …. И если с сантиментальными воспоминания юности все, тогда перейдем к делу. Безопасность, – твоя задача ловить шпионов Ярла. Думаю будет разумно прочесать хорошенько все злачные места. Возьми у Одноухого пару тысяч, и выскреби со дна всех подонков. Двойная польза будет. Каждого подозрительного на допрос с пристрастием. Я хочу, что бы через неделю, посреди городской площади можно было оставить кошелек набитый золотом, вернуться за ним через месяц и найти его нетронутым. – Это во-первых.

Во-вторых, – к Ярлу пока не суйся, побереги людей. Но что бы в окрестных землях, особенно в землях его союзников, ни одни комар не смог пролететь без того что бы твои люди об этом не узнали.

В-третьих, – я должен точно знать на кого из наших союзников можно положиться. Так что следи за ними, так же как и за нашими врагами.

– Где я возьму столько людей?

– Мне наплевать….. А в прочем, пожалуй дам тебе и Одноухому один совет. – Прошерстите всех наших соратников. Пусть из каждого гарнизона вам пришлют самых лучших людей. Тех кто посообразительней, – пусть привлекут к работе у Безопасности. Из тех кто просто хорошо обращается с оружием, – составь особый Полк Лучших.

Большая Шишка вооружит и экипирует их всем самым лучшим. Чтобы прибить Ярла, мне понадобится не просто дубина, а самая лучшая из дубин.

Я же займусь дипломатией, надо вербовать сторонников и укрепить духом союзников. А еще, – я начну переговоры с Ярлом, постараюсь убедить его в нашей слабости и готовности сдавать позиции без сопротивления. Когда он расслабиться – мы ударим первыми. Задачи всем ясны? – Тогда за работу!

…А тебе чего красавица? А, – новый кувшин. Ставь на стол.

(И вот в этот момент, любой, даже не слишком вдумчивый и пытливый читатель, вправе спросить автора, – «А что же это за красавица такая, вдруг не с того, не с сего приперла кувшин. И что в этом кувшине налито? А закуску она не забыла?»).

Ну что ж, – я готов дать все необходимые комментарии по этим животрепещущим вопросам. Начну с главного, – Да, естественно в кувшине было вино. А закуска нашим друзьям была без особой надобности.

(Что это я все про пьянку…? Лучше сразу про баб…?)

Да кого вы тут назвали бабой? Это к вашем сведению совсем даже не баба, и не девка какая-то была, а по мнению кое-кого из участников особо секретного совещания, – чистый ангел.

Что делает ангел в штабе Армии? Глупый вопрос. Заданный тем, кто не внимательно читает нашу книгу. А ведь еще в самом начале этой части, я ясно написал что это особо секретное совещание проходило в харчевне «Сытная жратва». А почему? Да потому, что с недавнего времени все совещания, и особо секретные, и не особо, и просто рабочие пятиминутки, проходили именно там.

…Что значит почему? – Во-первых это удобно, поскольку находящаяся рядом с городской площадью харчевня располагалась очень удобно. Тут тебе и штабом рядом, и городская Управа…., и до казарм не далеко. Опять же, народ может видеть своего Вождя…. А самое главное, тут была она. Нет – Она. А еще вернее – ОНА!!!!!!!!!!

Кто? – Та самая девица, она же чистый ангел, – что притащила новый кувшин вина.

Ладно, так уж и быть, не будем больше интриговать наших дорогих читателей и поясним, что наш Великий Мудрый и Всезнающий Вождь влюбился как последний пацан. Влюбился, первый раз в жизни.

А чему тут собственно удивляться? По нашим расчетам на данный момент повествования, ему едва перевалило за двадцать лет. Самое время влюбляться в девушек, дарить им цветы, читать стихи и вести себя при этом максимально глупо.

Плохо только то, что Великому Вождю как-то не пристало заниматься чем-то подобным.

И наш несчастный, хотя несомненно и Великий Вождь, был вынужден тратить самые лучшие годы своей молодости на дело спасения какого-то там человечества, вместо того чтобы как нормальный парень ухлестывать за девушками.

Еще на самой заре карьеры Великого Вождя, его на каком-то постоялом дворе, какая-то ушлая служанка, по каким-то своим соображениям лишила невинности.

То ли ей и впрямь приглянулся молодой господинчик, то ли надеялась денег срубить, а может просто была слаба на передок. Но факт свершился.

После этого данный факт свершался с завидной регулярностью, частота которой возрастала по мере усиления Армии, торжества Дела Спасения Человечества и личного авторитета Вождя.

Но если все это вполне удовлетворяло потребности его тела, то душа его голодала и жаждала истинной любви. И засыпая в объятьях очередной зарабатывающей то ли деньги, то ли власть подружки, – он грезил о НЕЙ.

Иногда ОНА ему снилась, и даже не столько ОНА, сколько ее взгляд. Откуда взялся этот взгляд? Видел ли он его когда-нибудь наяву, или это была его ночная греза? – Кто знает. – Даже я, автор, и то не знаю. Но знаю, что взгляд этот не был нежен и полон любви. Нет, скорее он обжигал яростью, и был полон непонятной угрозы. Но в нем было столько искренней силы, чувства собственной правоты и справедливости…., – что наш честный, и тоже полный жажды справедливости герой, не мог в него не влюбиться.

Одно время он верил, что это ему сниться взгляд страждущего под пятой Врага человечества. Но…., но не мог этот взгляд принадлежать какому-то там человечеству. Слишком уж этот взгляд был…. Таким вот…. Ну как бы…. Так сказать…..

….В общем не был этот взгляд, взглядом страждущего человечества.

Это был взгляд конкретного человека. И даже более того, – женщины!

Иногда Вождю казалось что он замечает этот обращенный на него взгляд на улицах города. Он мелькал подобно вспышке молнии, обжигал, и мгновенно пропадал, не позволяя обнаружить свой источник. И лишь однажды, когда жажда и усталость загнали его в харчевню «Сытая жратва», он засек этот взгляд и его обладательницу. И хотя лишь раз в карих глазах простой служанки вспыхнула эта молния, – наш герой безнадежно влюбился.

Влюбился, – но не потерял голову. Он даже себе не признался в своих чувствах и удачно скрывал их и от своих соратников, и даже от предмета своей страсти.

Просто внезапно он зачастил в это, столь удобно распложенное заведение, и стал проводить там намного больше времени чем…., ну чем где– либо еще.

А служанку эту он даже и не замечал вовсе. Тем более что и она всячески делала вид будто и знать не знает, какой важный гость оказывает высокую честь их низкопробному заведению. Впрочем, эта гордячка вела так себя со всеми, за что и получила кличку Княгиня. Хотя глядя на ее гордо выпрямленную спину, задранный подбородок и презрительный взгляд, в ней и так было несложно заподозрить голубую кровь. Тем более, что после всех потрясений последних лет, сокрушивших немало древних родов, – вполне могло оказаться что дочь благородных родителей вынуждена работать служанкой в харчевне, (хорошо еще не в борделе). А может просто хитрая дочь мастерового или мелкого лавочника, заметив что подобные манеры существенно прибавляют количество ее чаевых и уменьшают количество «дружеских» шлепков по заднице, – начала играть подобную роль.

Для нашего же героя было неважно, Княгиня ли она по крови, или обычная нищенка, – он точно знал что она была его ангелом. Ангелом-мучителем.