Земля: Выживание

Глава 10

— И что мы теперь будем делать?.. — Яс'са говорила тихо, переживая, что окружающая пустота может подслушать их разговор. Она шла следом за Ормутом, не поднимая глаз, как если бы дорога под ногами требовала покаяния.

— Не знаю. — Ормут выдохнул сквозь сжатые зубы. — Сама слышала Лорика. Сюда движется кто-то из Империи. И будет он здесь… очень скоро.

Яс'са остановилась, сжимая кулаки до боли. От точеных пальцев стремительно оттекла кровь и они побелели.

— Значит, мы всё? Сворачиваемся? Просто… уходим?

Ормут остановился, но не стал оборачиваться к своей спутнице. Он просто стоял. С каким-то сильным напряжением в конечностях. Словно спорил сам с собой. Затем покачал головой:

— Нет… нет. Он ясно сказал, никаких активных действий. Никаких контактов. Но…

Молодой парень развернул запястье, с быстрым жестом активировал голопроекцию. Пальцы заскользили по световому интерфейсу.

— Я думаю, их эмиссар прибудет не раньше, чем через десять циклов. Может чуть больше, или чуть меньше. Слишком уж специфичная зона тут.

На экране вспыхнула траектория с несколькими предположительными маршрутами. Пульсирующие точки обозначали возможные места высадки внутри «Солнечной» системы, как её называли местные примитивы.

— Если мы поторопимся, то вполне можем успеть.

Яс'са склонилась ближе. Её глаза блеснули от смеси тревоги и надежды. — Ты хочешь попробовать его найти?

— Если получится. — Ормут смотрел внутрь проекции, пытаясь просчитать ещё не произошедшее. — Кто бы ни пришёл от Империи, если мы схватим носителя прототипа раньше, то и уйдем раньше.

Девушка перевела взгляд на его лицо. В глазах Ормута она давно не видела радости. С самого начала, как они высадились на этой планете, их сопровождает усталость и тревожная решимость.

— А… — Яс'са запнулась, прежде чем выговорить. — А как насчёт того, с кем установил контакт сам прототип? Ты ведь говорил, что он сделал биососуд?

Ормут не торопился с ответом. Только его пальцы снова двинулись по голограмме, с какой-то железной уверенностью. Слой информации изменился, и сейчас на экране вспыхнула сетка с цветными секторами.

Через пару секунд она сузилась до одного, где появился профиль примитива, подозреваемого в слиянии с их прототипом.

Слегка перекошенные биоритмы. Неравномерная сердечная динамика. Признаки глубокой адаптивной перестройки на всех уровнях организма. Включая центральную нервную систему.

В череде фото с камер были только нечеткие кадры, снятые с разных углов: в полумраке туннеля, вместе с толпой местных сотрудников. Один момент, когда он заходил внутрь лаборатории.

— Это он? — негромко спросила Яс'са, всматриваясь в лицо.

— Да, скорее всего он. — подтвердил Ормут. — Никого не напоминает? — с несвойственной ухмылкой, уточнил он у девушки.

— Похож… похож на того, который был с девченкой! — вдруг вскрикнула та. — Значит, связь подтверждена?

— Подтверждена. С вероятностью девяносто девять и шесть. — Ормут усилил масштаб. На схеме, рядом с изображением, загорелась волновая диаграмма. — Вот исходный паттерн ядра Прототипа. А вот тут. — ткнул он пальцем в соседний график. — След в его коре, показатели которого снимала их капсула.

Яс'са помолчала, прежде чем задать следующий вопрос. — А с чего такая уверенность, что тут он ещё не захвачен прототипом?

— Показатели хоть и плавают, но слишком спокойно. Так что я больше склоняюсь, что они сейчас находятся в симбиозе. — Ормут провёл рукой, и вызвал запись с камер из лаборатории, которые ему удалось загрузить.

На ней фигура человека, размещенная на ложментах, светилась. Особенно голова и грудная клетка. — Если я правильно понимаю, вот именно в этом моменте и определилась его судьба. Коэффициент адаптивной регенерации вышел далеко за пределы нормы, даже для наших видов, а что уж говорить о местных…

Ормут выдохнул, и продолжил свое повествование. — На этих пиках. — вызвал он ещё один график. — Видно, что у особи есть внутренние кровотечения. — Он сделал ещё несколько движений, перематывая запись ближе к концу. — А вот сейчас, когда его будут доставать, видишь? Уже нет такой реакции.

— Чёрт. — выдохнула Яс'са. — Ты прав. И он даже не понимает, что с ним происходит?

— Скорее всего нет. — Ормут кивнул. — Но это нам только на руку. Прототип пока ещё спит, либо делает такой вид.

— Значит, он даже не осознаёт, что в нём сидит… — повторила Яс'са, уже почти себе под нос.

Ормут на это только кивнул. Он продолжал глядеть на пульсирующие линии биоритмов на голограмме, как будто пытался угадать следующее движение носителя исходя из этих цифр.

Его пальцы двигались по воздуху, вызывая слои данных: телеметрию, импульсную активность, нейроотпечаток. Всё, что удалось получить с местных носителей данных. По отдельности это были просто сигналы, но вместе они давали почти цельную картину.

— Что дальше? — наконец тихо спросила она. — Каковы твои распоряжения, командир? — на последних словах её лицо озарила лукавая ухмылка, а раздвоенный язычок прошелся по губам.

Ормут улыбнулся ей в ответ, мечтая как можно скорее закончить со всем этим заданием, и уже вернуться к ним на базу. Он выпрямился, сложил руки за спиной и устремил взгляд в темноту за пределами проекции, висящей перед ними. Её свечение отсекало половину лица мужчины, делая выражение ещё более сосредоточенным, и почти отстранённым.

— В первую очередь, дождемся пока закончится сход. — он говорил чётко, как если бы план уже давно был готов. — Потом по ближайшей округе раскидаем наблюдателей, чтобы его найти. Полагаю, этого будет достаточно. По крайней мере сейчас.

— Во-вторых, постараемся не вмешиваться напрямую. Никаких личных действий, чтобы не оставить следов. Мало ли… Ни один из нас не приближается к носителю без точного подтверждения. Кто знает, какая будет реакция у прототипа на наш контакт.

Яс'са лишь качнула головой. Она знала. Слишком хорошо знала, к чему это может привести.

— И в третьих, пока наблюдатели ищут, нам надо с тобой сделать детектор…

— А если… — она чуть понизила голос. — … если мы не успеем? Если эмиссары Империи доберутся сюда раньше?

Ормут обернулся. Его лицо оставалось каменным, но в голосе просквозила та самая сталь, которую она давно научилась слышать, когда решения даются тяжело, но не оставляют места сомнениям.

— Тогда мы собираемся, и двигаем с этой планеты как можно быстрее. — Он развёл перед собой обе руки, вызывая новую схему. — Вот. Вот радиус активации их разведконтуров. — Он обвёл сектор вокруг земли, пульсирующее кольцо, зона, которая сейчас была деактивирована.

— У них есть несколько аванпостов тут. Один из них на дальних орбитах четвертой планеты этой системы. А ещё мы знаем про базы на спутнике пятой. Так что, в случае если нас засекут, то их прибытие будет стремительным.

— Как и говорил, через десять, максимум пятнадцать циклов они будут на орбите планеты. И ты знаешь, что это значит.

— Право на уничтожение. — процедила она сквозь зубы.

— Именно. — Ормут кивнул. — Если они обнаружат прототип, и то, что к этому приложил руку Орден. Они не будут разбираться. Мы даже не сможем заявить протест. Неофициальный статус нашей миссии лишает нас всех регулятивных инструментов. Они оформят всё как «стратегическую операцию в зоне собственных интересов».

— А дальше? — тихо спросила Яс'са.

— А дальше все, миссия провалена, и кто знает, чем это грозит лично нам. — ответил Ормут.

— Ситуация незавидная… — покачала головой Яс'са.

— Именно поэтому нам надо торопиться. — перебил её мужчина.

Повисла тишина.

Только голограмма продолжала мягко мерцать в воздухе, отбрасывая блики на уставшие лица.

Мужчина хрипло закашлялся, приглушая кашель своим кулаком, и с трудом выпрямился. Его шаги звучали глухо по бетонному полу, где под ногами всё ещё оставались кровавые следы от недавней скоротечной драки. Он подошёл ближе к телу, лежавшему на боку, и присел рядом. Его дыхание было тяжёлым, глаза налиты злобой и раздражением.

— Ну что, Нюхач. — прохрипел он, с трудом поднимая уголки губ в подобие ухмылки. — Как, чёрт побери, вы умудрились просрать такое простое дело?

Он достал нож, и несколькими точными движениями разрезал верёвки на запястьях. Нюхач, до этого молчавший, наконец шевельнулся. Он медленно сел, поочерёдно потирая затёкшие кисти.

— Не сказал бы, что она была простой. — глухо проговорил он. — Был бы ты тут… сам бы это понял.

— Твои оправдания меня мало интересуют! — рыкнул тот, кого звали Сидором. Он поднялся с усилием и сплюнул в сторону, потом перевёл взгляд на двух новичков, волочивших девушку к стене. Один из них посмеивался, держа её за лодыжки, а второй озирался по сторонам, словно боялся местных призраков.

— Это она? — кивнул Сидор на Аню. Та была без сознания, но её дыхание оставалось ровным.

Нюхач задержал взгляд, сделал вид, что приглядывается. Внутри у него клокотало напряжение. Он понимал: если сейчас скажет, что это не она, её убьют. А если ответит, что она, они могут тут же сорваться к боссу. Поэтому он медлил, и спустя десять секунд покачал головой.

— Нет, не она. Точнее не совсем. Тот, кого мы искали, некоторое время назад ушел. Но, думаю, что он должен сюда вернуться. А она дорогой для него человек, поэтому мы можем его безопасно схватить.

Сидор скривился.

— Ты уверен в этом?

— Абсолютно. — Голос Нюхача был спокоен, но глаза не отрывались от девушки.

Мужчина закашлял, после чего хрипло засмеялся.

— Ты всегда был осторожный, Нюхач. Только вот Боссу плевать на нюансы. Он хочет результат, и как можно скорее. А если ты опять накосячишь, то я уверен, что тебе не спастись от его гнева…

Он сделал шаг назад, ткнув пальцем в сторону Ани:

— Ладно. Пусть пока живёт. Но если к утру не будет нашей цели. То выкинем её к чертовой матери, тащить лишний груз нет никакого желания. Ну и тебе может достанется… — многозначительно протянул мужик.

Нюхач на это ничего не ответил. Он знал, что спорить бесполезно. Сейчас у него только одна задача, тянуть время пока не подоспел её учитель. Он обошел комнату, иногда поглядывая на девушку, но стараясь не показывать какой-то собственной заинтересованности.

— Что с остальными? — бросил Сидор через плечо. — Где ваша команда?

— Эдик мёртв, валяется в подвале. Остальные уходили в сторону, через улицу. Мы разделились, чтобы охватить периметр. Но связь пропала сразу после того, как мы отошли от них метров на тридцать-сорок.

— Детский сад какой-то. — не выдержал Сидор, и пренебрежительно посмотрел на собеседника.

— Планы у нас менялись на ходу, так что получилось… что получилось. — закончил Нюхач, пропустив этот колкий взгляд в свою сторону.

Сидор помолчал. Потом достал рацию, несколькими движениями протёр её корпус, и нажал кнопку связи. Та слегка замигала, но ничего не произошло.

— Чёрт! С нашими не связаться. Хорошо вообще, что мы сработали быстро.

— Как вы вообще узнали, где мы? — поинтересовался Нюхач.

— Хрен его знает. — задумчиво пожевал губу Сидор. — Босс сказал, что «чувствует» ваше направление. — он пожал плечами. — Может, у него интуиция так сработала, или опять его «силы».

Нюхач снова перевёл взгляд на Аню. Та едва слышно дышала, а кожа её побледнела. Рядом с ней растекалась лужица крови. А двоица бандитов весело хихикала рядом.

— Ей срочно надо помочь. — пробормотал Нюхач. — Что вы вообще сделали, она ведь просто была без сознания⁈ — прикрикнул он на двоицу, которая до этого её волокла.

— Да так, слегка поигрались. — фыркнул один из новичков. — Всё равно она сдохнет от босса, какая разница?

— Что вы натворили, уроды⁈ — рявкнул Нюхач, резко подскакивая к ним. Его голос гремел в бетонном помещении, заставив одного из новичков вздрогнуть.

Он развернулся, и быстро подбежал к Ане, опускаясь рядом, и прижимая ладонь к её боку, где виднелся глубокий порез. Под пальцами сразу стало тепло. Кровь. Он резко отдернул руку, посмотрел на неё. Густая, тёмная, с прожилками свернувшейся массы. Явно не просто царапина.

— Зачем вы её порезали⁈ — сжав кулаки, он посмотрел на парней. В его взгляде не было угрозы, скорее животная ярость.

— За Ваську. — пожал плечами один из новичков, потирая костяшки. — Он с нами давно был. Мы его знали ещё до всего этого, а теперь он мертв… Мы и подумали, пусть поплатится. По приколу.

— По приколу? — Нюхач встал, шаг за шагом приближаясь. — Ты серьёзно?

— Да не кипятись ты. — вставил второй. — Она и так долго не протянет. Просто ускорили процесс. Сдохнет, так легче всем будет.

Нюхач размахнулся. Кулак врезался прямо в лицо паренька, развернув его вместе со стулом. Тот с глухим стоном грохнулся на пол, выронив нож, по которому он выводил пальцами какие-то узоры.

— Ты что творишь⁈ — Сидор поднял голову, посмотрев на него исподлобья. — Что за цирк? — его руки медленно легли на пояс, туда, где был пистолет.

— Ты сам сказал, что от неё зависит моя жизнь. — пожал плечами Нюхач. — Я отвечаю за неё. Так какого хрена они режут её, как мясо для тушёнки?

Сидор медленно подошёл, глядя сначала на Аню, потом на Нюхача.

— А тебе-то что? — голос его был ровный, но в нём чувствовался металл. — С каких это пор ты стал гуманистом?

Нюхач чуть замешкался. Потом резко развернулся к вещам девченки, и порывшись, вытащил оттуда аптечку.

— Да просто не люблю, когда думают жопой, а не головой. Живой товар всегда ценнее трупа, или я чего-то не понимаю?

Сидор молча кивнул. Слова были логичны. Но подозрения остались.

— Ладно. Делай что хочешь. Но чтоб к утру она говорила, кто с ней был. Или хотя бы вызвала его.

Нюхач аккуратно очистил порезы, наложил стерильную салфетку, перебинтовал как мог. Кровь не перестала сочиться, быстро окрашивая бинты в красные цвета. Но радовало, что она хотя бы не струилась, как до этого. Хоть что-то. Он не подал вида, что удивился, и в слух тоже ничего говорить не стал, но у обычных людей так быть не должно. Он приподнял её голову, и влил внутрь немного воды.

— Чёрт бы вас всех побрал… — сквозь зубы прошептал он, наблюдая за лицом девушки.

Через минуту он поднялся и подошёл к Сидору.

— Есть идея, как её разговорить. Надо вызвать того, с кем она была. Он ей важен. Думаю, если поговорим с ним через её рацию, то чего-то сможем добиться.

Сидор помедлил, потом пожал плечами:

— А чего нет? Быстрее всё решим.

Нюхач кивнул. Вернулся к Ане, обыскивая её в поисках рации. Он спешно вытащил ту из внутреннего кармана маск-халата. Корпус немного треснул, а сам пластик был измазан в крови. Но в общем, сама конструкция ещё выглядела рабочей. По крайней мере, индикатор питания светился едким зеленым светом.

— Есть связь? — спросил Сидор, подходя ближе, словно внезапно заинтересовавшись.

— Сейчас посмотрю. — Нюхач покрутил пару тумблеров, прислушиваясь. В динамике был только белый шум.

Он нажал на кнопку передачи.

— Александр, слушай внимательно. Ваша подруга у меня, и если ты не придешь, она будет в опасности. — голос его был спокоен, но в нём чувствовалась острая нота.

Сидор склонился ближе, и хотел взять у него рацию. Но того тут же остановил Нюхач.

— Не делай этого. — покачал он головой.

— Что ты делаешь? — вскинул брови мужчина, и снова раскашлялся.

— Он не знает, что вы тут, так пусть не знает до самого конца. Когда он уходил, то оставил меня связанным, пусть думает, что я тут один. — Нюхач изобразил злобную и довольную гримасу, после чего сделал несколько движений за спиной, стараясь дать сигнал, очнувшейся Ани, чтобы она не дергалась.

— А ты не так глуп. — усмехнулся Сидор. — Думаешь, он придет?

— Если он не совсем дурак, то да, конечно явится. — ответил Нюхач.

Сидор медленно выпрямился.

— Ну вот и хорошо, а пока нам неплохо бы было поесть. — хмыкнул он. — А потом дело за малым, просто встретить нашу цель.

Нюхач неторопливо повернулся, и снова наклонился к девушке, проверяя её раны. Когда её глаза открылись, в них плескалась ярость, и желание убивать. На что мужчина только пошевелил губами, надеясь, что она сможет разобрать его слова: — Терпи. Совсем скоро.

Её губы еле дрогнули, дыхание оставалось прерывистым, но он заметил: она всё слышит, и всё понимает. А значит, у них ещё есть шансы.

Трое бандитов направились к импровизированному столу у дальней стены. Один из них достал из поклажы несколько банок с консервами, маленькую горелку и кружки. Запах прогретого мяса быстро заполнил помещение.

Нюхач, прежде чем присоединиться, медленно подошёл к своим вещам, которые забрали вместе с ним. Под видом того, что ищет сигареты и еду, он нащупал своё оружие. Холод металла под пальцами оживил в нём внутренний стержень.

Он медленно вытащил пистолет, проверил обойму, и спрятал его под курткой, закрепив тот на поясе. Вроде никто не заметил. Даже Сидор, занятый жеванием и подколками, бросал взгляды только на еду и кружку с разведённым спиртом.

— Как по мне, всё это уже напоминает хрень. — пробормотал один из молодых, обмакнув хлеб в жир. — Мы тут сидим, как дебилы, в ожидании какого-то типа, который даже не факт, что придёт. А если придёт, кто сказал, что он один?

— Хватит ныть. — хмыкнул второй, с широкой челюстью и нелепыми татуировками. — Один или не один, все равно справимся.

— Да, так что кончай паниковать. — вставил Сидор.

В этот момент помещение содрогнулось. Словно под потолком прошёлся чей-то гигантский шаг. А потом раздался рев. Громкий, разрывающий уши, сама тьма решила сообщить о своём прибытии.

Посуда рядом с ними задребезжала. Один из бандитов замер с куском хлеба у рта, а другой уже встал.

— Что это было? — прошептал нервно самый молодой.

— Хрен его знает… — пробормотал Сидор.

— МОНСТРЫ⁈ — голос молодого дрогнул. — Нет, не может быть, мы же даже не шумели, да и тут тихо было!

— Тише! — рявкнул в ответ их командир. — Сначала проверим, потом…

Он не договорил.

Грохот. Один, потом второй. Где-то за дверью, глубоко в коридорах. Следом за ним земля пошла волной.

И именно в этот момент, когда все трое повернулись к двери, Нюхач выхватил из-за пояса пистолет. Своим носом он уже чувствовал, что учитель той девченки рядом, а значит пора действовать.

Первый выстрел был не в воздух, как многие привыкли в мирное время.

Он целился, давно выбирая момент и свою жертву.

Сидор.

Тот даже не успел понять, что произошло. Просто его тело рухнуло вперёд с дыркой в башке.

— Твою мать! — заорал один из молодых, бросаясь в сторону, и выхватывая оружие.

Нюхач выстрелил снова, но пуля прошла рядом, оцарапав плечо. Мужчина закатился за стол.

Самый молодой не стрелял. Он замер как вкопанный, цепляясь в свой автомат, не в силах понять, на кого направить оружие.

— Пушка на землю, быстро! — рявкнул Нюхач. — Или третьим трупом ляжешь!

Парень заколебался. Глаза бегали между телом Сидора и дулом пистолета, направленным прямо в него. Потом он бросил оружие.

— Живи, пока дают. — прошипел Нюхач. — Не смей дергаться.

Он шагнул в сторону стола, за которым было шевеление. Тот психованный, от которого воняло кровью, вскинулся с оружием, но слишком поздно.

Ещё один выстрел, прямо тому в кисть. После чего он завыл, роняя автомат, и хватаясь за рану.

— Ты предатель… — выдохнул он сквозь зубы. — Ты просто с ума сошёл…

— Нет. Это вы. — Нюхач подошёл ближе и с размаху ударил пистолетом по лицу.

Он перевёл взгляд на молодого, и коротко бросил:

— Свяжи его. Шнуром от твоих ботинок, понял?

Тот послушно закивал, бросаясь исполнять. Нюхач не сводил с него взгляда, держа оружие наготове.

Когда всё было готово, он снова вернулся к Ане. Она побледнела ещё сильнее. На лбу выступали крупные капли пота, но глаза были широко открыты. Она следила за происходящим, и все понимала.

— Мы выберемся. Обещаю. Твой учитель уже рядом. — прошептал он, и встал.

Сзади, за спиной, раздались шаги.

— Ч-чего делать теперь? — молодой дрожал, видимо, его совсем сковал страх, судя по всему, ему пока не приходилось забирать чужие жизни.

— Теперь? — Нюхач поднял взгляд. — Заткнись и жди. Бежать не советую.

Тот побледнел ещё сильнее и замер.

В этот момент снова раздался грохот. Только гораздо ближе. После чего всё так же резко затихло…

Нюхач поднялся, принюхиваясь, и почувствовал, как сама неотвратимая смерть врывается в комнату.