Земля войны

Глава 23 Покидая Демонис

Как ни странно, Парга на месте не было. Видимо, шастает по подвалу или еще где. Но ждать долго не пришлись, уже через пять минут подозрительно посмеивающийся наставник поднялся на второй этаж, где и увидел меня.

— Не верю своим глазам! Ты ли это, Громунгур?

— Во плоти, — похоже, что он недавно сделал очередную гадость, и сейчас прибывает в хорошем настроении.

— А я тебя ждал, думал, что придешь спасибо сказать за науку, за помощь.

— Кхм. Как-нибудь в другой раз. Перейдем к делу. Я решил стать Разрушителем.

Парг вдруг стал серьезным, оглядел меня с головы до ног, даже зачем-то обошел вокруг.

— Правда? А ты знаешь, что тебя ждет в этом случае? Те, кто раньше тебя недолюбливал, теперь будут ненавидеть и бояться, или, в лучшем случае, презирать. Но ладно маги, их не так уж и много. А вот власть, на которую они оказывают влияние… В случае чего — ты первый виноватый, даже если таковым себя не считаешь.

Он что, отговаривает меня? Эти пустяки меня не остановят.

— Мир не ограничивается одним лишь Демонисом. Жители Фортола относятся ко всем демонам одинаково, будь то вражда или мир. Да и существуют, как я слышал, города демонов, неподвластные Повелителю. Уж там-то маги свои условия диктовать окружающим не смогут.

— Хм, верно. Значит, это тебя не пугает. Но знай, что не все так просто. Отношение к нам магов… Оно небезосновательно. В совершенстве овладеть всеми умениями Разрушителя очень непросто, и зачастую при этом страдают окружающие, что не прибавляет нам популярности, — тут Парг снова ухмыльнулся. — Хотя, если подсчитать, сколько воинов попадает под заклинания по площадям магов при их совместной работе, то не все так плохо. Нам до них ой как далеко.

— Я уверен в себе. Так или иначе, но я обучусь всему, что требуется. Даже если это займет много времени.

— Смотрю, тебя не разубедить. Что же, отказать тебе я не в праве, каждый выбирает за себя сам. Иди за мной. Продолжим внизу.

И снова nbsp; Как ни странно, Парга на месте не было. Видимо, шастает по подвалу или еще где. Но ждать долго не пришлись, уже через пять минут подозрительно посмеивающийся наставник поднялся на второй этаж, где и увидел меня.

мы спускаемся на подземные этажи. Минус второй этаж, знакомый мрачный коридор с рядом железных дверей. Я шел подальше от Парга, на всякий случай. А ну как он опять решит ткнуть чем-нибудь острым? Мне дырки в кольчуге не нужны.

Но обошлось без происшествий, мы благополучно дошли до цели — одной из дверей.

— Трепещи, ибо тебе выпала честь увидеть и даже побывать в среднем зале ритуалов Разрушителей! — Парг открыл дверь и пропустил меня вперед.

— Опять твои ритуалы? Как мне это…

Я не договорил, остановившись на пороге. М-да, что-то у меня появляются нехорошие подозрения. Сам «зал» на поверку оказался продолговатой пещерой неправильной формы с низким (для таких верзил, как берсерки) потолком. Никакой мебели или других деталей интерьера. Только один светящийся шар под потолком, явно не справляющийся со своей задачей в одиночку. Загадочных рисунков на полу, к которым питал слабость наставник, впрочем, тоже нет. Зато есть множество шрамов, выбоин, сколов и оплавленностей, покрывающих всю поверхность пола, стен и свода пещеры.

Я покосился на дверь. Так и есть, с внутренней стороны двери металлический лист весь в глубоких бороздах и выбоинах. Это что, по совместительству полигон для отработки заклинаний боевыми магами?

— Проходи уже, чего встал, — подтолкнул меня сзади Парг.

Я пошел вглубь зала, наставник последовал за мной, закрыв дверь.

— Итак, для начала ответь мне, чем Разрушитель отличается от обычного берсерка.

— Ну… Он может использовать силу разрушения, пробудив текущую в нем кровь древних демонов, и все такое. Ты же сам мне рассказывал.

— Весьма краткая интерпретация. Но в целом верная. Начнем с основ. Конечная цель каждого Разрушителя — догнать и превзойти возможности первых демонов. Зачем? У каждого свои мотивы, и что важнее — свои пути для достижения цели. Лично я считаю, что в этом деле нужно быть осторожным, а то некоторые ударяются в крайности… Рано или поздно, они умирают, или просто исчезают без вести. А я, как видишь, жив и здоров. Поэтому повторю еще раз: гнаться за силой первых демонов — не значит повторять их ошибки.

— Да, я понял. Может, перейдем уже к делу?

— Уже скоро. Следующее, что ты должен понять — став Разрушителем ты не раскроешь сразу все свои возможности. Обучение ведется поэтапно, как и у берсерков. Торопливость тут неуместна, и грозит серьезными проблемами.

— На иное я и не рассчитывал, — конечно, сказывается игровая специфика.

— Хорошо. Третье. В действительности, мы находимся под довольно плотным контролем со стороны сам-знаешь-кого. Тут ситуация весьма «забавная», если сравнивать с Завоевателями. Ты должен знать, что основа любого легиона — собственно легионеры. Стражи и, в гораздо меньшем количестве, Командиры. Второе место по численности делят бойцы, трикстеры и укротители. Разведка, засады и внезапные нападения, да и просто легкая пехота. Без них никуда. Маги… Я имею в виду как самих магов обоих направлений, так и хранителей. Их не так много в войсках, порядка десяти процентов от общей численности легиона. Особо ценные кадры, как же. Хотя, честно говоря, делают они немало полезного, как в бою, так и вне него. Берсерки. Ну, простому берсерку в армию не попасть, отбор не пройдет. Другое дело Завоеватели или мы. В сумме, кстати, нас немногим больше магов. Завоеватели пользуются уважением и даже поддержкой властей. Лучшее снаряжение, лучшие инструктора, собственный небольшой отряд магического прикрытия. Элита армии, можно сказать. Умело направленная атака отряда Завоевателей может изменить исход боя, в своем деле они хороши. Но ведь мы ничем не хуже! Однако Разрушителям достается только стандартное, хорошо если новое, снаряжение, и самые опасные участки в бою. Не удивительно, что при такой разнице Завоевателей гораздо больше, — интересно, подумал я, у нпс та же ситуация, что и у игроков, только по несколько иной причине. — Умный ход, как ни крути. Не хочешь допустить увеличения численности Разрушителей? Сделай так, чтобы быть ими стало не престижно, невыгодно, и просто опасно. И все вполне законно. Нет, в армии мне не понравилось. Как представилась возможность, ушел. Эх, раньше все было не так. Говорят, во времена войны за Демонис Разрушителей очень ценили. Тогда было не до внутренних разногласий. Посмотрим, может и эта война что-то изменит.

— Все это очень поучительно, но в армию я вроде как не собираюсь. Мне казалось, ты начинал что-то про контроль, Парг?

— Да. Существуют некоторые ограничения. В определенных местах мы не можем свободно передвигаться, в отличии от остальных. Нужен специальный пропуск или сопровождающий. Или и то, и другое. «Из соображений безопасности», как они говорят, — Парг сплюнул. — У тебя еще будет возможность познакомиться с таким подходом. Итак, ты еще не передумал?

— Нет.

Взаимоотношения демонов, конечно, интересны, но я-то при необходимости смогу избежать проблем, уйдя в недоступные им земли под контролем Альянса. Или вообще на нейтральные территории. Хотя не представляю, что должно приключиться, чтобы вынудить меня на это.

— Ладно, тогда начнем, — Парг покопался в карманах, и достал небольшой пузырек со страной жидкостью. — Держи, это то, что поможет тебе стать Разрушителем.

Я взял протянутую склянку, и попробовал определить, что внутри. Система информацию не выдавала, а за стенками флакона в красной жидкости медленно перемещались серые завихрения, время от времени менявшие цвет то на фиолетовый, то на грязно-белый. При этом по всему объему содержимого вспыхивали золотистые искры.

— Что это? Выглядит подозрительно.

— Это величайшее достижение и величайший секрет наших алхимиков. Экстракт разрушения. Практически — чистая сила, но в связанной форме. Могу только сказать, что основный ингредиент — это кровь могущественного Разрушителя. Этот образец, кстати, сделан с помощью моей крови. Цени. Теперь насчет самого ритуала. Все предельно просто — пьешь экстракт, он дает толчок к изменениям в твоем организме, и дальше от тебя уже мало что зависит.

— Так просто? — изумился я, а пафоса-то сколько было, речей всяких серьезных. — В таком случае, медлить незачем.

Я уже собирался вывинтить внушительную стеклянную пробку из флакона, как меня остановил Парг, схватив за руку.

— Эй, эй! Не так быстро, ученик. Не терпится умереть самому, так хоть меня пожалей. Как я сказал, от тебя мало что зависит, но сам процесс сопровождается разными… явлениями, скажем так. Никогда не знаешь заранее, как поведет себя высвободившаяся сила разрушения. Оглядись. Все эти повреждения нанесла она. Стены еще ландо, а вот дверь приходится время от времени менять, как и светильник, м-да. Так что давай сначала я поверю все еще раз.

Парг обошел зал, проверил полотно двери, похмыкал, и вернулся ко мне.

— Броню и оружие лучше снять, они могут пострадать.

После того, как я последовал совету, Парг добавил:

— Вот от этого, — он указал на руны на моей руке, — лучше тоже избавиться. Если не хочешь, чтобы из-за дисбаланса энергий тебя порвало на куски.

Этого я определенно не хотел, так что и руны тоже пришлось убрать.

— Так, вроде все. Надеюсь, ты не ел недавно, а то неизвестно, как экстракт среагирует на это… Ха-ха, шутка, не бойся. Ладно, можно приступать. Сейчас я выйду и закрою дверь, после чего выпей экстракт и наслаждайся эффектом, хе-хе. Удачи.

Парг ушел, оставив меня наедине с флаконом. Что же, пора приступать. На всякий случай я встал примерно в середине пещеры, и открыл, наконец, флакон с экстрактом. Хм, запаха никакого нет, посмотрим, каков он на вкус. Делаю глоток, и замираю. Странное ощущение. Будто экстракт исчез, только попав в рот. Вообще ничего не почувствовал. Однако флакон пуст, значит, я его все же выпил. Остается только ждать.

Бам! По стене около двери будто ударили со всей силой булавой, или еще чем помощнее. Полетела каменная крошка, а на стене осталась выбоина. Похоже, началось. Бум! Скрр! На потолке появилась похожая выбоина, а на одной из стен со скрежетом образовалась равная, петляющая борозда. Меня как будто кто-то дернул за руку, и на стене, в сторону которой пришелся взмах руки, появилось новые повреждения.

После этого происходящее ускорилось, меня непрерывно толкало и тянуло из стороны в сторону, а пол, стены и поток получали все больше и больше невидимых ударов. Двери тоже иногда доставалось, а вот светильник каким-то образом оставался невредимым. Прошло, наверное, минуты две или три, прежде чем все это закончилось. Я стоял посреди пещеры, ставшей теперь еще более неприглядной. Контроль над телом вернулся ко мне, и разрушения вроде прекратились. Это значит, что все прошло успешно?

Словно в ответ, стены сотрясло четыре сильных удара, высекая на пол новые порции каменного крошева. Со скрежетом, от этих углублений начали отходить борозды, медленно продвигаясь вниз, к полу. Странно, эти четыре точки расположены точно крестом, на пересечении невидимых линий которого стоял я. Борозды, тем временем, дошли до пола, и ускорились, закручиваясь в сужающуюся спираль вокруг меня. Они все ближе, вот сейчас уже сомкнутся в одной точке. На мне.

Когда это произошло, я ощутил сильный, но мягкий удар по ногам, и меня подбросило вверх. Потолок тут низкий, поэтому столкновение было неизбежно. Раздался хруст, и я, приложившись о потолок, полетел вниз. Приземлился я вполне нормально, но уже в темноте. Похоже, что светильник, выдержавший весь ритуал, не перенес встречи с моей тушкой.

Что дальше по программе, неужели продолжим в темноте? Нет, вспыхнувший на фоне темноты вал сообщений опроверг мое предположение:

Так, так, ага. В демонической крови накинули еще десяток процентов сопротивления огню, исчезла уязвимость к холоду, и появился иммунитет к ядам. Однозначно, это полезно. Твердая кожа более или менее компенсирует невозможность носить ничего крепче, чем легкая броня. Неистовство стало сильнее. Плюс десять ярости, десять процентов урона, скорости передвижения, и действует на полминуты дольше. И еще кровь пылает, ага. Надо будет проверить. А скорость это хорошо, теперь в этом режиме, да с сердцем волка, я буду бегать быстрее ловкачей, если только они не используют способности на скорость.

Однако насколько я понимаю, тут должно быть еще одно сообщение. Ага, вот оно, ниже остальных:

Вот так я потерял шесть процентов сопротивления магическому урону, зато приобрел неслабое (в перспективе) увеличение важных характеристик. В идеале, при полной прокачке чарокрада, можно будет добиться увеличения не на три, а на десять процентов. Но до этого еще далеко.

Я уже собирался достать завалявшийся в инвентаре факел и идти стучать в дверь, как та со скрипом отворилась, и в проеме показался Парг.

— Хо-хо-хо, я смотрю, ты еще жив. Значит, ритуал пошел успешно. А светильник опять разбили, да? Это бывает в половине случаев, так что я заранее сходил за новым. Интересная фигура тут получилась, как я вижу, — заметил он спирали на полу. — Правильная — это редкость.

Пока Парг закреплял новый светильник на положенном месте, я успел вновь надеть броню, благо, что во время ритуала стёганка, которую я стал использовать после перехода на кольчугу, не пострадала.

— Теперь я Разрушитель, верно? Особой разницы не чувствую.

— А ты и не должен. Твоя природа как таковая не изменилась, все уже было заложено внутри тебя. Но изменения все же есть.

— Да, иммунитет к ядам, повышенное сопротивление огню, и так далее. И изменение неистовства, — я перечислил некоторые бонусы при изменении класса.

— С этим сам разберешься, не маленький. Так, по окончании ритуала я должен сказать пару слов, — Парг сделал паузу и торжественным (по его мнению) тоном продолжил. — Теперь ты один из нас. Мы не даем каких-то присяг, клятв или обещаний. У каждого свой путь. Бывает даже так, что двое Разрушителей вынуждены сражаться насмерть, презрев все законы, если им это поможет сделать еще один шаг к своей цели. Но я бы рекомендовал тебе не вступать в конфликты с властью, ничем хорошим это не заканчивается.

— Это все? — спросил я, не дождавшись продолжения. — Не очень-то похоже на напутствие. Скорее смахивает на наставление для начинающего бандита.

— Кто знает, что ждет нас впереди. С официальной частью, будем считать, покончено. Теперь касательно твоего дальнейшего обучения. Раз уж ты выбрал путь Разрушителя, то твоим наставником буду я. Сейчас тебе надо освоиться в новом качестве, так что обучение продолжим позже… Так я обычно говорю своим ученикам.

Парг взмахнул рукой, и в ней появился знакомый изогнутый кинжал красного цвета. Я напрягся. Из рукава он его, что ли достал? А наставник уставился на кинжал, будто впервые его увидел.

— Что скажешь, Джек, он достоин?.. Ну а кто, если не ты, ты же пробовал его кровь… Даже так?.. Ха-ха, славная шутка, надо будет запомнить… Так и быть, я передам ему.

Пока наставник разговаривал то ли сам с собой, то ли с кинжалом, я на всякий случай отошел на пару метров, хрустя каменной крошкой. Кто знает, что придет ему в голову в следующий момент. Может, у этого ИскИна уже шарики за ролики, если такое вообще для них возможно.

Наговорившись вдоволь с кинжалом, Парг неуловимым жестом спрятал его, и повернулся ко мне.

— Ну что, ученик, старина Джек говорит, что у тебя есть потенциал. Я тоже так считаю, ты неплохо себя проявил в прошлом. Как я и говорил, большинство после инициации осваиваются, и их обучение продолжается позже. Но лучших своих учеников я обучаю кое-чему особому. Ты, может, и не лучший, но приглянулся Джеку. Я обучу тебя.

— Кхм, я, конечно, благодарен, но ты уверен, что это нормально — разговаривать с кинжалом? И раз уж на то пошло, Разрушители ведь не могут использовать их в бою, во всяком случае, у меня не получалось. В отличие от тебя, — конечно, скорее всего это из-за того, что Парг — нпс, но вдруг дело не в этом? Если тут есть какой-то фокус, позволяющий обойти правила, было бы неплохо его узнать.

— Как грубо. Не заставляй меня усомниться в своем решении. А насчет Джека… Он не просто кинжал, он мой друг. Да и не кинжал он вовсе. Судят тут всякие по внешнему виду…

Похоже, Парг немного обиделся. Ладно, не буду давить, захочет — потом расскажет.

— Хорошо, извини. Так что там насчет особого умения?

— Да. Так вот. Умение это весьма полезно, причем не только само по себе, но и при взаимодействии с другими, которым тебе еще только предстоит научиться в дальнейшем. Невежи, незнакомые со всеми тонкостями, зовут его Аурой Разрушения. На самом деле, название этого умения — Вестник Разрушения. Разница, кажется, небольшая, но на самом деле существенна. Суть заключается в том, чтобы выпустить некоторое количество силы разрушения в пространство вокруг себя, и поддерживать в нем небольшую концентрацию этой силы. Да и не сможешь ты пока что сжать и направить ее, не твой уровень. Таким образом, ты создаешь вокруг себя пространство, контролируемое твоей силой. Это решает сразу несколько задач. Во-первых, вся магия, попавшая в эту зону, становится слабее. Во-вторых, все вещи противников в этой зоне — оружие, броня и прочее, быстрее ломаются и изнашиваются. И наконец, третье, и самое главное — все твои способности, использующие силу разрушения, в этой зоне будут эффективнее. Насколько — зависит от самой способности.

Ого! Да это же редкое умение, не меньше. Про такое я и не слышал, хотя мое доверие к информации с форума давно пошатнулось — база умений составлялась на добровольных основах, и далеко не все стремились выкладывать описания своих умений, тем более, если они редкие или уникальные. Но в случае с Вестником сразу же возникнет ряд вопросов.

— Звучит впечатляюще, но как же быть с дружественной магией? Лечение, усиление, да и просто пролетающая мимо огненная стрела — все это тоже ослабнет? А снаряжение моих друзей, находящихся рядом, тоже подвергнется действию Вестника?

— Это-то и есть самое замечательное! Все работает на подсознательном уровне. Если ты считаешь кого-то врагом, то его заклинания, попав в область действия Вестника, ослабнут. А заклинания твоих друзей не подвергнутся этому эффекту. Со снаряжением тоже самое. А твои собственные вещи защищены от этого по умолчанию, так что можешь не беспокоиться.

— А если приходится сражаться плечом к плечу с тем, кто не очень-то нравится, на него тоже может подействовать умение?

— Все может быть. В таких случаях мысленно произнеси «он — союзник». Должно помочь. Обратно, соответственно, «он — враг». Разберешься с этим потом, на практике. Давай приступим к делу, я и так уже долго с тобой вожусь. Готов? Закрой глаза. Представь себя. Затем представь сферу вокруг себя, ее размер не имеет значения. Представь, что из тебя, равномерно со всех сторон, понемногу выходит энергия. Если сложно, то отобрази ее в виде чего-либо материального. Когда сфера заполнится, произнеси мысленно «Вестник Разрушения — активация». Ничего сложного, верно?

Так, вот он я, вот сфера, очерченная зеленоватым контуром, энергия… Хм, пусть будет свечение, отгоняющее окружающую тьму. Вестник Разрушения — активация!

Образ исчез, но ничего не произошло. Попробовать еще раз? Я открыл глаза, и увидел ухмыляющегося Парга.

— У тебя получилось.

Даже не прописали, за что достижение. Хотя и так понятно, что за получение редкого умения.

— Так, поглядим, — Парг на мгновение задумался, — радиус сферы четыре метра. Неплохой результат, видал я и по два метра. Все же Джек в тебе не ошибся.

— Как ты определил радиус? Я вот вообще ничего не вижу.

— Это не так сложно, ты тоже сможешь, после некоторой практики. Все дело в отклике. Когда сталкиваются два контролируемых пространства, это невозможно не почувствовать. Сейчас продемонстрирую. Сосредоточься. Раз. Два. Три!

На счет три со стороны Парга явственно повеяло жаром.

— Почувствовал? Это означает, что ты засек того, кто использует Вестника рядом с тобой. Довольно удобно, правда? Как ты сам заметил, Вестник абсолютно невидим, и не имеет никаких внешних проявлений. Твои противники тоже не догадаются, что ты используешь что-то подобное, так как он воздействует не на них, а на вещи и заклинания. Так что остается один способ опознать применение Вестника, и ты только что его опробовал.

То есть, говоря по-другому, это умение не налагает дебаф на противника, и поэтому тот даже не поймет, что под воздействием. И правда, удобно. Единственный минус — это то, что я сам не вижу радиус действия. Придется определять на глаз, исходя из данных описания.

— Последнее, что тебе нужно знать — это как прекратить действие умения. Просто скажи мысленно «Вестник Разрушения — прекратить». Никаких образов, как при активации, не надо.

— Ясно. Но я так понимаю, что Вестника стоит держать включенным постоянно, верно? Вреда никакого, а польза есть.

— Да как сказать. С одной стороны, он может защитить от магического поиска или прослушки, а с другой — не рекомендуется использовать его возле чувствительных магических артефактов и, тем более, порталов. Раз на раз не приходится, так что, пренебрегая этой предосторожностью, рискуешь оказаться располовиненным из-за внезапной нестабильности перехода. Ладно, пойдем наверх. Мне, как твоему наставнику, надо отдать тебе пару вещиц.

Мы поднялись на второй этаж, в вотчину Парга. Покопавшись в одном из стоявших у стены сундуков, он достал веревочку, на которой болтались две пластинки, и кинул мне.

— Лови.

Я повертел пластинки в руках. Первая — толстый янтарный прямоугольник два на пять сантиметров, оправленный в золото. Пылающее Сердце. Вторая — черненая железная пластина схожих размеров. Знак Разрушителя. Причем, уже с моим именем, выдавленным на поверхности.

— Янтарная пластина полагается всем, получившим право покидать Демонис, — пояснил Парг. — Выполняет сразу несколько функций. Универсальный переводчик, хотя и не на абсолютно все языки, но тебе хватит, плюс регулятор температуры. Спросишь, зачем? Вот походи на Фортоле без него, и узнаешь. Скажу только, что обычный человек, незащищенный магией, попав к нам, в Демонис, свалился бы от теплового удара через пару минут. Нам в Ланвире вообще, и на Фортоле в частности, тоже неуютно. Но эта штуковина делает температуру вполне комфортной, ты даже не почувствуешь разницы. Если не заберешься на север или в горы. Чтобы Пылающее Сердце работало, просто носи его с собой.

— Полезная штука. А это зачем? — я поднял пластину со своим именем.

— Наш Знак. Наш поводок. Эксклюзивно, только для Разрушителей. Его тоже надо носить с собой, иначе проблем не оберешься. Если представители властей потребуют предъявить — не отказывай им. Тем более, что без этого тебя из Демониса не выпустят. То, что ты его получил, означает, что ты готов нести ответственность за свои поступки, а я — ручаюсь за тебя. А если по существу, то на нем записана некая информация, и есть подозрение, что с его помощью можно определить местонахождение владельца. Так что соберешься податься в бега — первым делом выкинь Знак. Только я тебе этого не говорил, ха-ха, — невесело усмехнулся Парг.

— Обязательно. Есть еще что-то, что я должен знать?

— Вроде все. И так уже заговорился я с тобой. Будут еще вопросы — приходи, а сейчас свободен. Я же знаю, всем вам хочется побыстрее попасть на Фортол, так что не буду больше задерживать. Только совет напоследок — около врат перехода Вестником не свети. Они хоть и надежные, но лишние проблемы никому не нужны. Да и среди охраны может оказаться владеющий им Разрушитель, которого они используют в качестве детектора.

— Учту, спасибо за совет. До встречи.

Выйдя из Зала Битв, направился в резиденцию нашей гильдии. Совсем скоро Мартин отменит ее аренду, и мы переедем в Крепь или Миртен. А пока что запланирована экскурсия на Фортол, нужно только дождаться остальных.

Странно, в холле, как и во всем здании, никого нет. Я-то думал, что буду последним, из-за всех этих задержек. Ну и ладно, мне есть чем заняться. Вот хотя бы, почитаю книгу.

На этот раз книга под авторством некоего Лайосса легко открылась. Но каково было мое разочарование, когда оказалось, что большинство листов безнадежно испорчено временем и не надлежащими условиями хранения. Хотя, если учесть, что книге должно быть более трехсот лет, то все не так плохо. По крайней мере, в одном месте шло несколько хорошо сохранившихся листов подряд. Почитаем, что там пишет участник войны, закончившейся триста лет назад.

— Эй, Гро! Мы тебя ждем у порталов, а ты, оказывается, тут сидишь? — я оторвался от строчек, выведенных витиеватым почерком мага, и поднял взгляд на Голда, стоящего в дверях. — Что бы ты тут ни делал, это подождет. Пошли скорее.

— Уже иду.

Порталы значит, да? На ходу я отключил Вестника Разрушения, не буду испытывать свою удачу лишний раз.

С помощью порталов мы быстро добрались до столицы, а оттуда уже верхом до Крепости Врат, как официально называлось это место. Именно там находились врата, соединяющие Ланвир и Демонис. По пути нас немало развлек Голд, который стал Мастером Бестии, а его спутник, Джеронимо, соответственно стал этой самой бестией. Не знаю, что сделали с бедным псом, но теперь он превратился в гибрид собаки и крокодила, все это размером с быка и щедро наделено шипами, когтями и зубами. И на этом красавце Голдерик решил прокатиться, как на обычной лошади. Не то чтобы Джеронимо возражал, его характер, похоже что не изменился, и он все также подчинялся хозяину, но процессу изрядно мешало отсутствие седла и наличие тех самых шипов. В конце концов, Голд был вынужден отказаться от этой идеи, оставив ее до лучших времен.

Выбор остальных не был чем-то неожиданным, Керт стал Стражем, но пока не успел обзавестись тяжелой броней, Саманта выбрала Феникса, а Рэй, как и говорил, мага хаоса. Мое же решение по выбору специализации, они приняли спокойно. Все равно в гильдии пока нет других берсерков, так что, что бы я ни выбрал, все вперед. Хотя подозреваю, что они просто не очень представляют разницу между направлениями берсерков.

И вот мы у ворот крепости. Точнее, у одних из ворот. Для нужд армии есть другие, гораздо больше, а нам, числящимся как наемники, полагается проходить во внутренний двор через узкий длинный тоннель, с обоих концов которого стоит стража. Проход настолько узкий, что идти придется по одному.

Первым пошел Керт, затем Саманта, потом должен был идти я. Но мне стоило подойти к входу, как маг, стоявший в сторонке, оживился и махнул рукой. Меня тут же окружил десяток легионеров, несущих стражу на входе в крепость, при этом оттеснив идущих за мной. Руки у них лежали на оружии. Сзади раздались протестующие восклицания — Рэй попытался раздвинуть строй легионеров, но полетел на землю от сильного удара. Похоже, настроены серьезно.

— Не подходить! Десятник Лойд, — представился один их них. — Без глупостей, Разрушитель, такова процедура. Достань Знак и передай его мне.

Я последовал его указаниям. Заполучив пластинку, десятник передал ее магу. Тот рассматривал ее с полминуты, затем кивнул и вернул десятнику.

— Похоже, ты чист, — Лойд протянул мне Знак. — Первый раз здесь? Тогда слушай и запоминай. Резких движений не делать, оружие в руки не брать. При любом подозрении на использование силы будешь утыкан стрелами прежде, чем поднимешь руку. Так что лучше даже не чихай. Иди в тоннель, на той стороне будет еще одна проверка. И ребята там не в пример серьезнее.

Солдаты расступились, давая мне пройти. Заходя в тоннель, я услышал, как десятник обращается к Рэю:

— Никогда больше так не делай. Был бы это внутренний пост, вы бы уже оба были мертвы.

Во внутреннем дворе все повторилось, с той лишь разницей, что магов было трое, а со стен за нами наблюдали лучники и все те же маги. После проверки мне, наконец, дозволили продолжать движение, но осматривать местные достопримечательности уже расхотелось. Так что мы собрались вместе, и пошли прямиком к вратам перехода.

Не так я их себе представлял. Я ожидал увидеть что-то наподобие гигантской арки или ворот, за которыми начинается другой мир. А тут… Просто висящее посреди небольшой площади переливающееся синим полотно, которое, кстати, неслабо охраняют. Под пристальными взглядами охраны (хотя глядели-то в основном на меня, я даже пошел помедленнее, на всякий случай) мы подошли к вратам. Забавно, но чтобы попасть в Ланвир, нужно было проходить их с одной стороны, с которой сейчас и находились мы, а если ты возвращался, то выходил с противоположной стороны.

Один за другим, мы делали шаг в синее марево врат.

На Фортоле, в военном лагере Загса, шел дождь. И хоть крепость, оказавшаяся по эту сторону врат, и выглядела близнецом Крепости Врат, но сразу было ясно — это другой мир.

Небо закрывали тяжелые темные тучи, из которых сплошной завесой падали крупные холодные капли. Настоящий ливень. В Демонисе таких не бывает, там климат в основном более засушливый. А на горизонте тучи расступались, открывая кусочек неба. Обычного синего неба, такого привычного, но так отличающегося от красноватого неба Демониса.

Я подставил дождю ладонь, которая быстро заполнилась водой.

— Этот дождь… Холодный. Прямо как настоящий.