Земли Меча и Магии – 2

Глава 6

Скверные вести застали Ганнибала на отдыхе.

Маг плескался в бассейне, в компании пары десятков отборных наложниц. Лишённые даже намёка на одежду, они делали своему господину массаж, растирали его тело щётками, подносили вино, кормили с рук фруктами, осторожно ластились и вообще старались угодить всеми возможными способами. Ганнибал почти не обращал на них внимания — давно уже привык к почти абсолютной доступности женщин в этом мире.

Когда-то он начинал с нуля, но эти времена давно остались позади — маг прошёл долгий путь от низов к вершине. С трудом перебиваясь когда-то на грани бедности и выживания, Ганнибал не переставал упорно карабкаться вверх, шёл по головам, не брезговал временно подчиняться сильным, пожирал слабых, искал возможности подсидеть и подмять союзников, вырваться в первые ряды — и, в конце концов, стал одним из наиболее влиятельных правителей в мире Земель, богатству которого завидовали многие. Но дураков сунуться и попробовать отобрать у него сокровища не было уже давно… И тому были веские причины.

Стена вокруг столицы Ганнибала строилась непрерывно в течение долгих месяцев. День и ночь раздавался жалобный натужный скрип: это големы и мускулистые тролли толкали перед собой повозки, до верху гружёные камнем. Сложные блочные конструкции поднимали материалы наверх, где слышался непрерывный стук и крики — гномы-строители контролировали процесс, придирчиво следили за установкой каждого булыжника, ювелирно подгоняя их неровностями друг к другу, так, что отдельные камни превращались в единый монолит, будто всегда было так.

Одна за другой росли высокие башни. На поднятых высоко к небесам площадках ставились крепостные арбалеты на вертлюгах, способные работать по воздушным целям. Ниже, в хорошо защищённые казематы, затаскивались знаменитые пушки гремлинов. Углублялись рвы, подвешивались на цепях подъёмные мосты, устанавливались массивные, усиленные металлом ворота. Под землёй копались секретные ходы, далеко за кольцом стен маскировались отверстия, готовые выпустить отряды диверсантов в тыл нападающим. Не прекращалась работа в Замке, делая Цитадель правителя всё мощнее, выше и величественнее.

Развивался и город. Постоянно увеличивались жилые кварталы, даже в периоды кризисов не было оттока от желающих основать в таком хорошем месте своё жилище. Те, кто побогаче, селились внутри, за периметром надёжных стен, бедняки ютились в лачугах снаружи. Количество дворов в столице давно перевалило за второй десяток тысяч, и число это постоянно росло.

Поднимался дым из труб многочисленных мастерских и кузниц, где в поте лица трудились сотни мастеров. Вереницы торговых караванов пылили по дорогам и стягивались к базарным площадям, которые всегда были заполнены народом. Причаливали к пристани корабли и тяжело гружёные баржи.

Каждый клочок земли вокруг, на многие километры, использовался под сельскохозяйственные угодья. Леса были давно изведены под корень, дичь перебита: древесина теперь закупалась у соседей и доставлялась плотами по реке, а источником мяса служили стада с лугов, появившихся на месте вырубок. Там же, где заканчивались пастбища, начинались бескрайние поля, которые вспахивались при помощи неутомимых големов…

Круглые сутки кипела работа на давно истощённых шахтах. Верные кирки в мозолистых руках гномов-рудокопов выгрызали из обедневших пород последние крохи ресурсов. Бережно собиралось всё, до последней песчинки, после чего отвозилось на Рынок и менялось на три основных ресурса — драгоценные камни для накопителей маны, руду для оружия, доспехов и големов, и камень для строительства стены. Первого и второго не хватало, чтобы поддерживать армию големов — ещё одну причину, по которой с Ганнибалом предпочитали не связываться — и недостающее докупалось за золото, которое шло с налогов и торговли.

Ганнибал не раз с сожалением думал, что если бы с такой эффективностью и настолько старательно разрабатывалась новая, ещё не истощённая территория, выход с неё был бы колоссальным. Но со всех сторон окружали враги, которые только и ждали момента, чтобы напасть и отобрать всё. В таких условиях бросить обжитые земли, оставить без защиты столицу и крепости на границах, устремиться вперёд в поисках быстрых ресурсов было смерти подобно. И даже несмотря на это медленно, но верно владения союза расширялись, периодически прирастая новыми территориями, которые очень эффективно высасывались, и, обычно, бросались после истощения…

Но главной причиной, по которой с альянсом предпочитали не связываться, были всё же не армия големов и не высокие стены. Враги боялись не только военной и экономической мощи союза. Они боялись самого Ганнибала…

В течение всего этого времени, что находился у руля, он привыкал к вседозволенности и могуществу. В том, «настоящем» мире, бывший бизнесмен никогда не был последней фигурой, но там он никогда бы не смог позволить себе таких вольностей, как здесь, в собственном небольшом государстве, будучи ещё и главой могущественного объединения игроков.

Ганнибалу беспрекословно подчинялись как неживые «болванки» компьютерных персонажей, так и настоящие люди. Специальная площадь, отведённая под казни, и слухи о пыточных вызывали трепет у всех без исключения. Поговаривали даже об игроках, якобы угодивших в темницы старого мага. Пусть даже несчастные и могли отключаться, бросив телесные оболочки на управление простейшим скриптам, их аватары терялись раз и навсегда. Не одна жалоба по поводу этого пылилась в архивах администрации…

Аура страха всегда сопровождала мага. Он знал об этом и старался поддерживать её, зачастую в ущерб своей выгоде расправляясь с насолившими себе лично. Репутацию Ганнибал всегда ценил дороже. Иногда он даже сам распускал о себе леденящие кровь слухи…

Вывести этого человека из равновесия было сложно, практически невозможно. Но, на людях демонстрируя завидное хладнокровие, в кругу «своих», которых давно воспринимал как бездушные предметы мебели, Ганнибал иногда позволял себе выпустить пар.

Вот и сейчас, прочитав входящее сообщение и посмотрев приложенные к нему видеоматериалы, Ганнибал выругался и грубо оттолкнул от себя одну из ластящихся к нему девушек. С жалобным писком та полетела в воду, подняв облако брызг… А старый маг набросился на неё, навалился всем телом и держал под водой до тех пор, пока не перестали идти пузыри из открытого под водой рта, а тело не перестало трепыхаться, в безуспешных попытках вырваться.

Ганнибал вскочил на ноги и огляделся, выбирая следующую жертву. Опущенные глаза, дежурные улыбки… Остальные девушки не смели показать хоть как-то своё недовольство и боялись пошевелиться, привлекая внимание к себе. Но на этот раз им повезло. Старый маг вышел из бассейна и, накинув халат, быстро сбежал по лестнице вниз — в подземелье. Там, в полутьме, звенели цепями и стенали о своей проклятой судьбе его многочисленные пленники. Вскоре вопли боли и безответные мольбы о пощаде заметались в низких сырых сводах с новой силой, подогретые раскалённым и наточенным металлом в умелых руках. Недаром же маг назвался в этом мире именем своего любимого персонажа!

Немного позже, частично удовлетворённый и внешне абсолютно спокойный, Ганнибал вновь поднялся наверх. Распорядился принести поесть, вина, и активировал сеанс видеосвязи с облажавшимся полукровкой.

Карлос посмотрел на шефа с едва заметным раздражением — и куда более явным волнением. Его можно было понять, уже который вызов подряд. Для подобных трат должна быть весомая причина.

Маг начал без каких-либо предисловий и приветствий:

— Знаешь, что у нас есть ещё, по твоему чернокнижнику?

— Нет.

— Конечно, не знаешь. Когда тебе следить за тем, что творится в сети… А мне сейчас скинули. Этот нахал создал в игровом форуме тему. «Как я натянул полукровку Карлоса, и другие дела». Там видеонарезка, как он выносит армию за армией, и много нелицеприятных кадров с твоим участием…

— Дьявол!

— Ну, это вряд ли он. Хотя, в чём-то ты прав… Количество сообщений под постом уже перевалило за сотню и постоянно растёт, просмотров — несколько тысяч. Чем только нас не поливают… Это серьёзный удар по репутации. Боюсь, как бы не появилось проблем.

— И что? Мне возвращаться обратно?

— Наоборот. Тут я справлюсь, если сунутся — найдут свою смерть. Твоя задача остаётся прежней, но дополняется новыми деталями: ты должен показательно втоптать чернокнижника в грязь, и обязательно запечатлеть это, для нашего ответа.

— С удовольствием!

— Очень на тебя надеюсь. Сильнейший воин альянса должен показать, чего стоит. Не подведи, как в прошлый раз…

— Я же говорил. Мои основные силы даже не вступали в бой! Попытался взять нахрапом, небольшим, хоть и элитным, отрядом. Не подготовился толком к осаде, за что и поплатился… Больше ошибки не повторю.

— Надеюсь. Действуй!

Рассвет в плоском мире, где нет привычного горизонта, выглядит очень странно. Яркая полоса от готового вот-вот встать из-за Края Земли солнца появляется вовсе не там, где ждёшь её увидеть, а будто бы высоко-высоко в небе…

Уже одно это завораживает. Но когда понимаешь, что вокруг ещё и хлопают крылья драконов, гаргулий и грифонов, в предрассветных сумерках всё чётче видишь очертания их могучих тел, а снизу не разглядеть утопающей в темноте земной поверхности — ощущение исключительности момента выходит просто на иной уровень. Ради одного этого стоило затеять всё!

И да, я не остался дома. Решил рискнуть, и свой двадцать восьмой день в мире «Земель» встретил в воздухе.

Мы вылетели ещё днём, после того, как я порешал всякие вопросы организационного плана, которых накопилось опять мама не горюй, и несколько раз прочесал окрестности верхом на Птице, сканируя их всеми возможными способами — требовалось убедиться в отсутствии поблизости врагов. Чтобы выяснить происхождение той странной компании, с драконом и ангелом, я даже написал на форуме — так, мол, и так, случилось странное. И, на удивление, получил ответ от типа с головоломным ником на «Г», что это он из-за бага случайно попал ко мне, но потом его перекинуло обратно домой. Конечно, это могло оказаться каким-то разводом и дезинформацией, но могло и нет, и я частично успокоился по этому поводу.

Убедившись, что в ближайшее время моей так называемой «столице» ничего не грозит, загнав все за стены и наказав ждать, пока не вернусь, мы всем крылатым воинством покинули Замок с тех пор садились считанное число раз, в основном, чтобы дать отдохнуть грифонам.

Пока было на что, я ускорял отряд Массовым Попутным Ветром. Мы даже выработали оптимальное построение, чтобы действия от заклинания хватало всем: Лунная Птица в центре, а остальные тесной группой, в основном над нами и под нами. Но даже когда мана закончилась, получалось лететь довольно быстро — спасибо всем моим аурам и действию артефактам.

Уже перед самым рассветом мы сели у колодца маны в Диких Землях. Я восстановил свой запас и даже успел прикорнуть, недолго, минут пятнадцать, но усталость от долгой дороги как рукой сняло.

После этого тратить ману на ускорение больше не стал — ещё пригодится. И… Пришла пора куда более мощного средства. Руки сами собой потянулись к сумке.

Я запустил руку внутрь, достал заветный свиток — и вдруг понял, как волнуюсь. Не только из-за того, что вот-вот придётся драться, и не только из-за естественного опасения, что обязательно что-то пойдёт не так. Просто я вдруг осознал, что впервые собираюсь напасть сам, а не защищаюсь. Из-за этого было ощущение, что перехожу запретную черту. Как член какой-то группировки или секты, который убийством должен доказать, что может считаться достойным.

Но верхом глупости было бы повернуть, когда цель так близка, и уже столько ради неё сделано. Поэтому я отбросил все сомнения и активировал Портал, указав на карте желаемую точку выхода.

Свиток вспыхнул и истаял мерцающими искрами. Нас окутало сиянием, всё вокруг размыло — и вот я осознал, что мы летим уже где-то совсем в другом месте. Сработало!

Одним прыжком мы почти достигли другого края пояса Диких Земель, отделяющего меня от соседней области. Этого было мало, и я истратил второй свиток. Чуть-чуть не рассчитал — мы оказались в паре километров от вражеского города, но даже так, лететь оставалось уже совсем недолго.

И да, конечно, можно было приберечь эти драгоценные заклинания на чёрный день, для действительно важного случая — и даже, наверное, нужно было… Но у меня были свои резоны спешить.

Исходя из того, что территория неведомой Волшебницы, или Волшебника, находится рядом с моей, начало игры для нас скорее всего тоже началось примерно в одно время, и игровой «понедельник», а следовательно — момент появления существ в зданиях, должен приходиться на близкие дни.

Успеть до конца вражеской недели — значит, получить большое преимущество, ведь я уже разбил один из не самых слабых отрядов противника, и смогу брать его тёпленьким, пока не восстановил силы. К сожалению, самому воспользоваться началом недели, чтобы тут же набрать подкрепление на месте, не выйдет — после захвата чужого Замка найм открывается только в понедельник по календарю победителя, и не раньше чем через семь дней. Но если я захвачу чужой Замок перед самым концом своей недели, первый найм в нём мне откроется где-то через восемь, девять, ну десять дней, а не через почти две недели, как если не успею. Всё-таки, разница…

Дело оставалось за малым — внезапно напасть на вражескую столицу и захватить её. Учитывая силу и мобильность моего отряда, это было вполне возможно. Я даже надеялся, что получится провернуть всё малой кровью… Но с этим не вышло. Как оказалось, я тщетно надеялся, что в такой ранний час нас не обнаружат. Заметили, и скоро. Сильнейшая молния заставила меня выгнуться дугой и чуть не сбила с дракона. Изо всех сил вцепившись трясущимися руками в Птицу, я еле смог собрать мысли в кучу и навесить на себя Антимагию. За один раз сняло почти половину хитов — пославший заклинание был весьма силён…

Пока приходил в себя, в самой гуще грифонов и гаргулий взорвался Огненный Шар, изрядно подпалив перья и шкуры. Я тут же дал команду рассредоточиться. Кто атакует, было непонятно. Я до рези в глазах всматривался в карту, в медленно ползущие по ней зелёные точки моих подчинённых и окружающие их светлые кружки видимого пространства. Где же спрятался враждебный маг?.. Рядом ведь никого! Неужто, невидимка?.. Даже заклинание Поиска Жизни, которое я наложил даже раньше, чем Регенерацию на себя, не показала никого!

Следующий удар пришёлся по одному из грифонов. Этому, как и мне, досталось молнией. Убить не убило, но выбило облако перьев и заставило жалобно заклекотать, выравнивая полёт. Ещё пара таких попаданий, и я лишусь одного из бойцов! Нас расстреливали, как в тире, а вычислить противника так и не получалось…

Только когда в грифона вновь ударила молния, я наконец понял. Вряд ли кто-то летит за нами с самого начала, и до сих пор остался незамеченным. Скорее всего — владелец местных земель орудует из Заклинательного Покоя, нормально раскачанного, а не так, как у меня.

Если так — наше спасение в скорости. Я наложил на Птицу единичный Попутный Ветер, а потом обновил на себе Антимагию. Было бы, конечно, куда лучше ускорить всех сразу, но это значило собраться тесной группой и стать отличной мишенью для площадных заклинаний…

Тем временем, добив наконец первого грифона, вражеский маг переключился на следующего, летевшего рядом. Судя по всему, решил просто извести всех подряд. Нас игнорировал — видимо, уже обломался об естественный иммунитет к магии чёрного дракона и мой, приобретённый, и решил не тратить зря время и ману.

Но мы уже были близки к цели! Впереди, из-за густых древесных зарослей, появился Замок и город вокруг него. И они внушали. Мощное кольцо стен, сложенных из идеально белого камня, зубцы тонких изящных островерхих башенок… Уж не знаю, кто и как успел отстроить такую махину — мне интерфейсы позволили только крохотную стену, ров и пару башен.

У подножия крепости раскинулся город — именно город, а не крохотное поселение, как у меня. Ровные вереницы домов, совершенно разных на вид — высоких и приземистых, деревянных и каменных, землянок с низкими круглыми дверями, жилищ полуросликов — и невесомых беседок в развилках деревьев, обиталищ фей и эльфов. Тут же были степенно крутящие лопастями мельницы, загоны с животными. Уже дымили трубами несмотря на ранний час какие-то мастерские… И всюду — зелень, огромное количество зелени. Яркие цветы, небольшие рощицы, парки. И журчащие среди листвы фонтаны.

По сравнению со всем этим великолепием моё хозяйство выглядело жалкой деревней. То, чего достиг местный правитель, внушало серьёзное уважение. Было очень совестно приходить в это уютное мирное гнёздышко с войной. Но — к сожалению, этот мир создавался не для дружеских визитов в гости друг к другу. Если не возьмёшь ты — отберут у тебя. И, в отличие от многих, я теперь здесь живу, а не просто развлечься зашёл, поэтому, всё-таки, имею некоторое моральное право «обижать» простых игроков, для которых поражение значит куда меньше и не так болезненно…

— Птица! Полный ход, к Замку… Давай, дорогой! Мы почти долетели!

Ветер бил в лицо, трепал одежду, свистел в ушах. Мы вихрем неслись вперёд, к святая святых вражеских владений. В нас уже летели многочисленные стрелы, некоторые — крупные, из мощных стационарных арбалетов. Невидимые стражи знали своё дело хорошо. Дракон несколько раз дёрнулся — несмотря на толстую шкуру, в него попадали, и болезненно. Пара стрел задела и меня — но я уже активировал Стальную Кожу и, сняв амулет, начал превращение в получеловека-полуволка. Бешеная регенерация и бонусы к физике были сейчас очень нужны.

Я надеялся, что расположение помещений внутри местного Замка примерно такое же, как и у моего. Нужно только высадиться на площадке донжона, пробиться по лестнице, спуститься на этаж-два, и местный Заклинательный Покой — мой! Дело оставалось за малым…

Птица просто проломил крышу в том месте, которое я указал. Со всех сторон к нам кинулись какие-то воины, полетели стрелы, камни, магия… Я, не медля, соскользнул со спины дракона, упал и тут же вскочил. Мой помощник дохнул пламенем на люк, ведущий дальше вниз, и двумя ударами мощных когтистых лап освободил проход.

Прыжок — и я на лестнице, через две ступеньки несусь вниз. Лунная Птица остался прикрывать спину и в том, что он не пустит никого следом, я был уверен. Тем более, что подмога вот-вот должна была подоспеть.

За резким поворотом лестницы меня встретили несколько гномов, сдвинутые щиты, сталь островерхих шлемов и выставленные вперёд копья. Не сбавляя скорости, я каким-то чудом умудряюсь проскочить между острых наконечников, и просто перепрыгнул коротышек. Со спины донёсся возмущённый рёв — как же так, где честный бой, но я уже нёсся дальше.

У первой массивной двери перед собой вырубил замок мечом. Пнул створку, ворвался внутрь… Не то. Какое-то декоративное помещение, я успел заметить только картины по стенам, шикарную резную мебель, и тут же выпрыгнул обратно. Стражники уже скатывались по ступеням следом, но я их опять проигнорировал и бросился дальше, пользуясь преимуществом в скорости.

На всём ходу налетел на какую-то еле различимую рябь воздуха. Элементаль! Перехватив меч обоими руками, принялся остервенело рубить почти невидимые мутные сгустки и завихрения, сам пропуская удар за ударом. Щит пришлось отбросить, ещё когда спрыгивал с дракона, и прикрываться было нечем…

Гномы почти догнали меня, когда я наконец развеял тварь и побежал дальше. Показалось, что трофейный меч довольно заурчал — даром что название у него Разрушитель Душ.

В следующую дверь вломиться сразу не получилось. Захлестнула паника — неужели ошибся, слишком самонадеянно забравшись во вражеское логово один? И сейчас с меня спросят за всё? Тяжкий топот множества ног, звон стали, крики и даже хриплое дыхание гномов уже близко, причём ко мне бежали как сверху, так и снизу, готовясь зажать в клещи. Всё висело на волоске и я готовился принять неравный бой, когда изрубленная дверь всё же впустила меня внутрь.

Посередине Заклинательного Покоя, около магического источника, стояла очень красивая девушка. Я сам не заметил, как оказался рядом. Она подняла руки, будто заслоняясь… Мой уже поднятый меч опустился, я понял, что просто не смогу взять и так вот просто убить. Тут же пришлось расплачиваться за благородство — меня ударила сильнейшая Молния, Антимагия уже завершила своё действие.

Второй раз колебаний не было, помогла боль и злость. Волшебница упала к моим ногам окровавленной куклой, а я тут же развернулся к двери. Таймер захвата Замка запустился, совсем чуть-чуть — и магические потоки переподчинятся мне. Главное — продержаться это время, дождаться подкрепления. И не забыть вовремя надеть амулет… Я успел это в последний момент, ещё чуть, и обратился бы в волка.

Правда, похоже, силы свои я всё же переоценил… Врагов набежало слишком много, в ближнем бою не одолеть, а магии на всех не хватит.

Глядя, как в помещение вбегают один за другим закованные в сталь воины, краем глаза я заметил движение сбоку и со спины. Повернулся — это Волшебница переродилась. Видимо, точка возрождения у неё, как и у меня, забита прямо в Заклинательном Покое.

Слегка пошатываясь, она поднялась с пола неподалёку от своего же трупа. Живая Волшебница сильно отличалась от мёртвой — была не такая намарафеченная, в одном легкомысленном костюме из смешных белых панталон и топика, без всяких украшений и прочего.

Отскочив от моего меча, уже разрубившего воздух в том месте, где только что была, девушка вдруг закричала:

— Стойте! Остановись, оборотень! Я сдаюсь!

Подтверждая намерения, она даже сорвала с себя тонкую белую полоску, прикрывающую грудь, и начала остервенело махать ею над головой.

Я преступно засмотрелся на это и еле увернулся от копья гнома, чуть было не нанизавшего меня, как иголка бабочку.

Но Волшебница крикнула и своим людям тоже:

— Бралин, стой! Не надо! Отойдите, все! Не надо кровопролития!

И тут же, снова повернувшись ко мне.

— Оборотень, выслушай! Я знаю, что ты силён… Видела! Я знаю, что ты всё равно победишь. И не хочу напрасных жертв! Я готова принести вассальную клятву! У меня вот-вот новая неделя… Если захватишь, тебе придётся ждать восемь дней. Примешь меня к себе — твои силы возрастут уже послезавтра! Два феникса, один в моём войске, второй — которого ты сможешь нанять совсем скоро! Друиды, эльфы, полурослики… Подумай! Это, или потери, среди твоих бойцов и среди тех, кто может ими стать…

На периферии зрения мигнула иконка. Запрос, предложение службы от игрока по имени «Гера-09».

— Но почему?

— Я же говорю — видела тебя в деле! И видела тот ролик, выложенный на форуме! И я считаю, что вместе у нас есть шанс, но по одиночке — нас растопчут…

— И ты вот так вот, прямо сразу, готова всё отдать мне, которого видишь в первый раз?

— У меня одно условие…

— Что же ты хочешь взамен?

— Этот Замок. Оставь его мне! Он мне очень дорог!

— И только?

— Пообещай ещё, что не будешь мстить тем, кто с тобой сражался. Что будешь нормально относиться к новым подданным. Не устроишь кровавого побоища, взяв город…

— Обещаю. Дай команду своим сложить оружие!

— Дам. Только ты тоже останови своих чудовищ…

Глянув на карту, отдал команду — и мои крылатые воины замерли. Не все сразу. Какой-то грифон застыл над почти растерзанным эльфом, гаргулья отступила от ощетинившихся топорами гномов, Птица нехотя раскрыл пасть, и на землю шлёпается единорог, которого он держал за шкирку… Одновременно те, с кем мы бились, тоже стали опускать свои мечи, луки, топоры, и начали медленно пятиться.

Снова перевёл взгляд на Волшебницу. Она уже успокоилась, и, будто опомнившись, сложила руки на груди, прикрывая наготу. Пробежался оценивающим взглядом по стройной фигурке вверх и вниз, задержался на лице. Не совсем в моём вкусе, но красивая. И… опасная.

Приняв запрос на службу, я тут же, памятуя о недавнем общении с Карлосом, сделал то, что он собирался сделать со мной: открыл интерфейс с настройкой прав, и запретил девушке практически всё: управление войсками, Замком, Источником. Пока — доверия моего ноль.

Увеличил масштаб на карте и с уважением отметил многочисленные светлые пятна, проявившиеся на огромной территории. Да, теперь это всё — мои подчинённые… Вот так вот вдруг, сразу, под моё крыло перешли огромные владения.

Вновь посмотрел на Волшебницу. Её лицо было непроницаемо, если и заметила ограничение в правах — виду не подала. Попробовал улыбнуться и пожал плечами.

— Извини, пока я тебя совсем не знаю. Потом восстановлю, если сработаемся. Да, думаю, наверняка сработаемся…

Девушка сделала пару шагов навстречу и осторожно улыбнулась:

— Конечно, сработаемся. Когда господин Чернокнижник желает ознакомиться со своими новыми владениями?

Кажется, я немного покраснел. Чего-чего, а подобной реакции от себя не ожидал.

— Как можно скорее. Только начать осмотр предпочёл бы со столовой. Не завтракал. И новая «любимая жена» не составит «господину чернокнижнику» компанию?..