Земли Меча и Магии – 2

Глава 5

Карлос вскочил на ноги. Тело само прянуло вбок и встало в стойку. Сердце молотило с бешеной скоростью, мозг всё ещё просчитывал исход битвы… К сожалению, уже проигранной. Даже стойка была бесполезна без меча в руке.

В тусклом сумеречном свете сверкало позолотой Знамя Вечной Битвы. Артефакт, с помощью которого можно появляться после гибели не в точке возрождения, а там, где он находится. Гвардеец, нёсший Знамя на плече, почтительно отсалютовал Карлосу и промаршировал дальше.

Остальная колонна тоже не остановилась, продолжила шагать мимо, будто ничего не случилось. Приветствуя своего предводителя, демоны с неприкрытым интересом косились на него, непривычно голого, без доспехов и оружия. Они наверняка понимали, что раз убили Карлоса, то полёг и весь отряд — классовое умение Дани не позволило бы ему погибнуть, не «истратив» сначала жизни всех данников. Но, естественно, все по этому поводу молчали.

Сам Карлос молчал тоже. Отчитываться перед своими солдатами он не будет никогда. Хотя так и подмывало поделиться с кем-нибудь, рассказать, как была близка победа, как он почти реализовал свой дерзкий план — хотя и пришлось потратить лишний свиток, чтобы не выступать в роли лёгкой мишени… И как чёртова череда случайностей похоронила всё.

Но… Одно сражение, это ещё не война. Поражение — всего лишь досадная временная неприятность. Карлос возьмёт своё. И… Он всё-таки расправился с тем чёртовым драконом! Это наверняка, с такими ранами не живут, а иммунитет к магии не позволит излечить чешуйчатую тварь. Теперь у чернокнижника, как минимум, одним козырем меньше.

Оглядев колонну марширующих воинов, Карлос, не открывая ни карты ни рта, дал мысленную команду всем остановить движение и подойти. Эта способность, управлять силой мысли, появились у него вскоре после срыва. И он никому и никогда об этом не говорил, даже своему патрону Ганнибалу.

Медленно вокруг начало расти кольцо воинов, постепенно утолщаясь и превращаясь в толпу.

— Кто имеет артефакты, доспехи, снаряжение и оружие, шаг вперёд! Остальные — пока свободны, отдыхайте.

Выделив тех, кто сражался и защищался не только тем, чем их наделила природа, Карлос устроил перекличку и начал выяснять, у кого и что из амуниции лучшего качества, желательно — с дополнительными свойствами.

Спустя какое-то время удалось собрать с бора по сосенке более-менее сносный комплект доспехов, всякой мелочёвки, вроде повышающих характеристики колец, и вполне приличный меч. Конечно, с тем, что осталось под стенами вражеского Замка, это сравниться не могло, а взять с собой запасной комплект Карлос даже не подумал — слишком давно уже не бывало такого, чтобы поле битвы осталось за врагом… Вот и пришло время расплачиваться за беспечность, и винить в этом можно было только себя.

Облачившись в новый доспех, полукровка отобрал у кого-то из суккуб зеркальце — и где только она прятала его — и, посмотревшись в него, оценил свой внешний вид как удовлетворительный. Реквизировав кошмара, не такого сильного и свирепого, как погибший, но достаточно сообразительного, чтобы позволить оседлать себя и слушаться команд, забрался на него и отдал команду продолжать движение, соблюдая повышенные меры осторожности и избегая открытых стычек даже со слабым противником.

И уже покачиваясь в седле, убедившись, что колонна вновь выступила вперёд, Карлос, наконец, приступил к самому неприятному — к отчёту о неудаче для Ганнибала. В принципе, можно было бы обойтись без этого и даже вывернуть всё так, якобы задача выполнена, борзого чернокнижника удалось отвлечь и приманить обратно к Замку — это было очевидно, достаточно сопоставить скриншоты с погибшим отрядом эльфов, и виденное недавно. Это был один человек, который вернулся, когда дома запахло жаренным — скорее всего, убил себя, чтобы быстро оказаться на точке возрождения в Заклинательном Покое. Но было одно «но» — то, что этому Алмару досталось среди трофеев. Это событие было сродни похищению бандой террористов какой-нибудь ИРА ядерной подводной лодки в том, брошенном мире…

Ганнибал, получив отчёт, ответил сразу, причём опять прибегнул к дорогой видеосвязи. В основном, видимо, для того, чтобы лично вставить пистон и выразить своё мнение о невысоких способностях подчинённого. Но потом он неожиданно перешёл к перечислению былых побед и успехов Карлоса, завершив фразой: «И что — человек, совершивший всё это, не смог справиться с каким-то желторотым новичком? Я хочу, чтобы ты вновь вернул мне веру в себя, в свои способности! Пойди и уничтожь его! А головы чёрных драконов я хочу видеть у себя над камином!..».

Когда маг резко отключился, Карлос ещё какое-то время смотрел в пустоту, играя желваками. А потом, оглядевшись вокруг, заорал на подчинённых, будто они были в чём-то виноваты:

— Чего еле ползёте?.. Быстрее, вперёд!..

Я рухнул на колени и обнял голову Лунной Птицы. Дракон лежал, распластавшись на выгоревшей и залитой кровью земле, и медленно умирал. Множество кровоточащих ран, переломанное крыло, закатившиеся глаза, еле слышное сиплое дыхание…

Покрасневшая полоска жизни, видимая только мне, и, быть может, ему самому, еле заметно колебалась. Она то резко сокращалась в длине, то — наоборот, немного подрастала. Наш спаситель и мой верный крылатый помощник боролся за жизнь изо всех сил, как мог. Но даже невооружённым глазом было видно, что он сдаёт… Давно забытое ощущение бессилия, невозможности ничего противопоставить смерти, пришедшее следом из той, прошлой жизни, переворачивало всё внутри. Кто мог знать, что здесь, в волшебном мире, всё будет точно так же?

Птица подоспел очень вовремя, выручив нас в последний момент, как часто бывает в книжках — и так редко в жизни. Конечно, подстраховка из драконов, грифонов и гаргулий, основная часть моего отряда, должна была прибыть уже к вечеру. Но у меня было смутное подозрение, что к моменту их прибытия спасать будет некого. Уж больно жестоко демоны расправлялись со всеми попавшимися им на пути.

Несмотря на то, что они не долго находились внутри периметра городских стен, твари успели натворить дел, показательно распотрошив нескольких наших раненых, кого захватили живыми. Скорее всего, подобная участь ждала бы и остальных… Про своё будущее я даже иллюзий не строил, учитывая точку возрождения внутри Замка.

Но Лунная Птица смешал Карлосу все карты. Полукровка явно не ждал его появления так скоро, и хотя и спешил, но рассчитывал ещё на какое-то время. Секретом быстрого передвижения дракона стали пресловутые Сапоги Скорости, которые еле-еле налезли яму на один из пальцев на каждой ноге. Не спрашивайте меня, как сапоги, пусть даже и артефактные, могут ускорить передвижение летающего существа, тем более, явно мешая ему своим наличием. Игровая условность есть игровая условность. Главное, что сработало…

Хотя, даже так, дракон бы не успел, если бы нас не выручило ещё одно странное, необъяснимое событие. В какой-то момент, вот-вот готовые идти на приступ демоны во дворе замка вдруг перегруппировывались, словно готовясь отразить атаку неведомого врага, и часть их бросилась наружу, прочь от Замка. Подняв обзор камеры, я увидел, как неподалёку от замка приземляется странная компания: эльф на не очень крупном драконе, похожем на тех подростков, которых я видел в Городе Драконов, и ангел, со стариком на руках. Старик был в рясе и похож на священника, тем более, едва оказавшись на земле, он рухнул на колени и принялся неистово молится. Остальные начали красноречиво крутить головами — мол, где это мы оказались… Прежде чем адские гончие и гвардейцы добрались до них, вся эта компания просто взяла, и исчезла. Полукровка отдал команду, и несколько демонов кинулись на стены — видимо, в качестве наблюдателей, если эльф с ангелом вернутся.

Так, это странное явление с одной стороны выручило нас, а с другой — лишило возможности внезапной атаки. Демоны, следящие за окрестностями и небом, успели вовремя заметить Птицу и подготовиться. Хотя, вся их подготовка заключалась в том, что Карлос достал какой-то свиток и активировал его. Потом уже, по его действию, я косвенно догадался, что это — заклинание Убийца Драконов, или что-то такого рода. Уж больно легко меч полукровки начал пластать тело моего крылатого спасителя, входя в прочнейшую шкуру, будто в масло.

Но чёрный дракон — это чёрный дракон. Птица разметал врагов, уже почувствовавших вкус победы и вовсю хозяйничавших в развалинах Замка, несмотря на все их ухищрения, количество — и одну серьёзную ошибку, которую мы допустили, не послав сразу дракона уничтожить осадные орудия. Это позволило тварям один раз метко выстрелить, калеча своих, но повредив Птице крыло…

Всё это время я нон-стоп лупил магией. В удачный момент наложенный на одного из демонов Берсерк спровоцировал его нападение на Карлоса со спины, что заставило того отвлечься и подставило под драконьи когти. Его просто смяло, вместе с доспехами, для верности дракон ещё и дохнул сверху огнём. Было странно смотреть, как демоны вокруг сгорают, отдавая жизни за своего предводителя… Который благодаря этому выиграл лишние секунды и перед смертью смог несколько раз ощутимо ударить Птицу, и так уже раненого выстрелом катапульты.

Когда последний из врагов пал, я тут же назначил ответственных, чтобы следили за округой. Мои владения превращались в какое-то подобие проходного двора — похитители, конные разведчики, эльфы, драконы, ангелы, могли оставаться и недобитые демоны. И только после этого позволил себе броситься к Лунной Птице…

— Что… Плох наш дракон? — подошедший со спины Олейн заставил вздрогнуть. Устало оперевшись на украшенную серебряными символами булаву и тяжело дыша, сатир смотрел на нас. Пот стекал по его лицу — во время боя мастер-артефактор не отсиживался за чужими спинами.

— Да… Умирает.

— Артефакты пробовал?

—!..

Если на дракона получилось натянуть сапоги — то, наверняка, может получиться и с другими волшебными предметами! А ведь сейчас любой бонус на Силу, Ловкость или Выносливость даст дракону лишние крохи здоровья, ведь оно завязано на эти параметры! А лишние минуты или даже секунды жизни точно не будут лишними — они могут дать ранам время на то, чтобы затянуться!

— Могу быстро переделать артефакты, меняя размеры — так, чтобы налезло наверняка. Только процент брака будет велик… — продолжил сатир.

— Всё равно! Действуй!

Я с места вскочил на ноги и ринулся собирать всё, что только у нас имелось из артефактов — в том числе трофеи, которые даже не осмотрел ещё толком. Олейн, сбегавший за инструментом, устроился тут же рядом и принялся править то, что я ему выдавал, ему вызвался помогать последний выживший гном. Сатир-ученик попробовал было бегать туда-сюда, примеряя на дракона — но сил его было слишком мало, и несколько человек из замковой стражи подключились, помогая поднимать тяжёлые члены бесчувственного Птицы.

Вскоре к нам выстроилась очередь. Люди, сатиры, гремлины, кентавры — все молча подходили и отдавали лучшие и самые дорогие из своих артефактов. Все они пришли сами и помогали не из-за того, что им кто-то приказал — я пару раз заметил блестящие слёзы на глазах подходящих людей и нелюдей. Все переживали за нашего спасителя не меньше моего.

Пока мы занимались артефактами, несколько женщин принесли какие-то тряпки, травы, и начали хлопотать вокруг дракона, старались остановить кровотечение. Замковый повар, который никогда раньше не соглашался готовить для кого-то, кроме меня и тех, кого считал гостями, устроился прямо на улице варить в огромном котле питательный бульон из убитой демонами лошади.

И мы всё же вытянули Птицу!

Уж не знаю, что конкретно сыграло решающую роль, но спустя какое-то время полоска жизни перестала колебаться туда-сюда и пусть медленно, но поползла всё же вверх. Дракон даже с трудом приоткрыл один глаз.

«Спасибо, Хозяин…»

Спасение Лунной Птицы отняло сил едва ли не больше, чем сам бой до этого. Я чувствовал себя настолько измученным, физически и эмоционально, что хотелось только одного — упасть, прямо где стоял, и отрубиться. Ещё, правда, было желание влить в себя чего-нибудь с хорошим процентным содержанием этилового спирта…

И в этом желании я был не одинок. Оставшиеся в живых жители долины, не дожидаясь моего распоряжения, выкатывали из погребов бочки с вином и прямо на земле, между трупов поверженных врагов, постелили скатерти, раскладывая на них всевозможные яства. Я даже не стал ругаться на это самоуправство. Праздник и отдых, хотя бы небольшой, нужен был всем — и мне самому в первую очередь…

Я хотел по-быстрому, на трезвую ещё голову, завершить дела, но взгляд сам собой упал на Всеслава. Внук Путяты пристроился в сторонке от остальных, игнорируя всеобщее веселье, и обрабатывал раны своим волкам. Звери сражались наравне с остальными, хотя были ещё очень молоды и слабы. Из подобранных семерых щенков в бойни уцелело четверо, и некоторые были тоже сильно подраны. Мне стало стыдно, что занимаясь Птицей, я забыл про остальных, кто тоже пострадал ради общего дела…

Быстро наложив Регенерацию на того из волков, который выглядел хуже всех, я, махнув рукой, подошёл к Всеславу. За минувшее время он заметно возмужал, окончательно превратившись из смешного, гиперподвижного и очень общительного паренька в пусть и юного ещё, но уже опытного и битого жизнью воина.

— Всеслав. У меня для тебя грустная новость…

— Я знаю.

— Твой отец погиб как герой!

— Да.

— Мне очень жаль… — я кинул Регенерацию ещё на одного волка. Попробовал потрепать за ухом первого зверя, которого только что вылечил, но тот оскалился, зарычал и чуть не укусил за руку — успел отдёрнуть её в последний момент.

— Не надо трогать. Не любят.

— Извини. Не знал. Просто эти волки так на собак похожи…

— Это не собаки.

— Да, я понимаю… А как поиски твоей тёти?

— Никак.

— Плохо…

— Дедушка просил передать, что очень недоволен. Ещё и люди продолжают пропадать…

— Мы постараемся что-нибудь сделать… — наколдовав последнюю Регенерацию, я поспешил поскорее уйти. Настроение вмиг испортилось. Как искать Василису, где она может быть, я просто не представлял. Все доступные способы уже были испробованы, округу прочёсывали по несколько раз кряду… И ничего. То же самое и с неуловимыми похитителями. После успешной охоты на вампира у нас никаких успехов не было — они будто залегли на дно, и не оставив нам никаких зацепок. Бессилие в этом вопросе очень нервировало.

Внезапно я понял, что могу кое-что сделать. Пусть формально. Немного времени ушло на то, чтобы разделить подмогу, подлетавшую двумя отрядами — драконы впереди, а следом, с изрядным отставанием, остальные — и поменять всем траектории движения, чтобы прошлись над округой и хорошенько прочесали её. Конечно, многого они не увидят, но кто знает, вдруг повезёт…

Этот самообман помог немного успокоить свою совесть. Было сложно заставить себя перестать думать об этой проблеме, похожей на нарывающую занозу, но я поднялся в Заклинательный Покой и всё-таки смог отвлечься. Следовало вновь перенастроить магические потоки и возобновить процесс создания заклинаний. Прикинув, что да как, я оставил четверть магической энергии улучшать Покой, одну восьмую направил на накопление маны — в принципе, запас был нормальный, а всё остальное пошло на генерацию заклинаний.

Вместо того, чтобы возобновить генерацию Массовой Антимагии, я удалил это задание и создал новое, с нуля, попробовав совместить Антимагию и Каменную Кожу. Последний бой показал мою слабую сторону: совсем не развивал Устойчивость к Откату, из-за чего приходилось всякий раз неприлично долго ждать, чтобы наколдовать очередное заклинание. И комбинированные заклинания, дающие сразу несколько эффектов, должны были стать хорошим подспорьем, которое могло хотя бы частично компенсировать эту проблему…

Алёнка, по своему обыкновению незаметно подошедшая со спины, обняла меня и крепко прижалась грудью, которую уже вновь прикрывали только кожаные лоскутки и ремешки — успела переодеться. От эльфийки приятно пахло хорошим алкоголем, девушка, в отличие от меня, не забыла наведаться к расстеленным на земле скатертям.

Постояв немного сзади, Алёнка обошла меня вокруг, взяла за руку и молча потянула за собой, в сторону доносящегося с улицу гомона.

— Слушай, тебе бы не надо наверное… — я кивнул на её живот.

Девушка беззаботно пожала плечами и махнула рукой — мол, не стоит беспокоиться. При этом так призывно улыбалась и так смотрела на меня, что я вдруг понял, что совершенно не хочу сопротивляться.

Но прежде чем позволить себя увлечь, всё же сделал ещё две вещи.

Призвал, одну за другой. несколько сов и отправил их патрулировать окрестности Замка. Драконы, грифоны и гаргульи ещё не долетели, а обезопасить себя от внезапного нападения хотелось. В то, что дозорные будут ответственно выполнять службу, сильно сомневался.

После этого, с трудом концентрируясь на тексте справок и виртуальных интерфейсах, а не на прелестях вьющейся вокруг и начавшей пританцовывать бессовестной Алёнки, я всё-таки разобрался со своими новыми двумя уровнями и всеми полученными достижениями.

Из предлагаемых умений выбрал Мирное Сожительство, снижающее напряжённость между представителями разных рас, живущих рядом, и Друга Драконов, повышающего вероятность присоединения этих существ — правда, всего на несколько процентов. Единицы параметров, выпавшие на магические характеристики, против обыкновения не стал вкладывать в Силу Магии, а закинул всё в Ментальную Вынослвость. Могущественные заклинания требовали всё больше маны, и её недостаток я ощущал на себе всё чаще. Устойчивость к Откату, несмотря на её явный недостаток, пока всё ещё была не в приоритете и была нужна меньше, чем сырая сила и мана.

А достижения… Я удостоился двух сообщений.

Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест «Осаждённая крепость»!

Получено достижение — Непобедимый Защитник! Вы доказали, что способны удержать свои земли и защитить существующий на них справедливый порядок от посягательств врагов! Теперь ваши подчинённые знают, что вы не бросите их в трудную минуту, и что, встав плечом к плечу, они смогут отбить любое нападение!

+20000 опыта, мораль войск во всех Замках, городах и деревнях перманентно увеличивается на 1, негативные эффекты от сожительства существ разных рас снижаются, боязнь и почтение среди условно враждебных нейтралов +150, репутация со всеми не враждебными нейтралами +30, со всеми нейтралами условно дружественных рас +50. Среди потенциальных врагов крепнут пугающие слухи о вас, остальные будут рады принести вассальную клятву!

Получено достижение — Неприступная Крепость! Вашу столицу не смог взять ни один враг!

+10000 опыта, мораль в вашей столице перманентно увеличивается на 3, естественный прирост популяций в столице увеличен на 25%, негативные эффекты от сожительства в столице существ разных рас полностью нивелируются!

Внимание! Если ваша столица будет захвачена, действие достижения исчезнет и сменится на отрицательное!

И это было очень немало. Единственное — увеличилась и ответственность. Теперь придётся ещё внимательнее следить за тем, чтобы никто не смог захватить Замок, даже ненадолго…

Дочитав простыни сообщений и немного поправив себе настроение, я позволил, наконец, увлечь себя на улицу. Осмотр трофеев пришлось отложить на потом, иначе Алёнка бы совсем не поняла.

Празднование затянулось надолго, и счёт выпитому и съеденному я потерял очень скоро. Ночная свежесть совершенно не мешала пировать под открытым небом, с которого нам подмигивали щедро разбросанные звёзды.

Было много тостов, здравиц, песен и разговоров. Не все они были праздными — когда мы обсуждали с Олейном его успехи в сети, у меня случайно родилась в голове одна идея. Мастер-артефактор схватил её на лету и загорелся. Даже пообещал сделать всё в лучшем виде уже завтра, покинув пир и отправившись делать всё вот прямо сейчас.

Потом, я постепенно всё больше начал обращать внимание на блестящие в отсветах костров и воткнутых в землю факелов глаза Алёнки, любоваться игрой теней на её стройной фигурке, которую не сильно портил появившийся животик. Из дальнейшего я запомнил чуть шатающуюся походку и соблазнительные покачивания бёдер, когда эльфийка передо мной поднималась наверх… А потом была моя маленькая шалость, когда я, завалив её в постель, стал превращаться в оборотня. Захотелось вдруг внести немного разнообразия в нашу сексуальную жизнь…

Совершенно логичным после всего этого стало то, что следующий день, шестой после открытия границ, начался для меня непростительно поздно. Солнце стояло уже высоко…

Алёнка, видимо, уже давно проснулась, и сидела рядышком.

— Доброе утро… — протянул я, садясь. — Что-то тихо. Где проклятая курица?..

— Я выставила Огонька за дверь, чтобы не мешал тебе спать. И не называй его курицей!..

Окинув взглядом комнату, я обнаружил на столеподносы с едой.

— Совсем недавно приготовили, не остыло ещё. Кушай, дорогой.

Я набросился на еду, чувствуя какой-то подвох. На завтрак был деликатесный омлет из яиц какой-то редкой птицы, свиная рулька и салатик, всё это со свежим хлебом на закуску, и с бодрящим травяным настоем вместо чая. Откуда только взяли всё это, и когда успели сделать?..

Подкрепившись, я притянул темноглазую красавицу к себе, начал целовать… И вот тогда-то она и нанесла свой удар.

— Я тут слышала, что ты присоединил деревню фей…

— Да, было дело.

— Зря. Не надо было связываться с этими вздорными созданиями. Подданные ропщут, не всем это нравится…

— Ну, что поделаешь. Я бы мог, конечно, перебить их всех, но мне бы это ничего не дало. А так, в тех краях теперь есть хоть какие-то мои люди, если можно так сказать. Они выполняют мои поручения, трудятся на общее благо… К тому же, я ведь не только фей присоединил. Ещё и гоблинов. Про них что, никто ничего не говорит?.. Про фей только?

— А тебе они нравятся, феи?

— В смысле — нравятся?

— Ну, феи. Ты бы трахнул фею?

— …

— А ты меня любишь?..

Милая домашняя идиллия превратилось в медленное поедание мозга и допрос с пристрастием, который я в какой-то момент прекратил волевым решением, просто встав и уйдя прочь, а эльфийке дав команду через карту оставаться на месте.

Настроение испортилось опять. Тем более, по игровому времени была суббота, и я накануне даже решил, что отныне перехожу полностью на новое неделеисчисление. Из того, что живу в субботе, а следующий день — воскресенье, следовал вполне логичный вывод — не устроить ли выходной, а набрав утром понедельника новую армию, разящим кулаком обрушиться на врагов и катком пройтись по Диким Землям? Перспектива отдохнуть в домашнем тепле и уюте ещё вот только что казалась очень, очень заманчивой… Но теперь стало ясно, что не всё будет так просто и безоблачно. Ещё и проблема с похитителями людей и всяким сбродом, шатающимся вокруг, решать которую, по правде говоря, очень не хотелось… Но не заняться которой я бы не смог, если бы оставаться в Замке.

Сбежав по лестнице и пройдя мимо висящей на одной петле двери — работы по восстановлению предстояли масштабные — я, чтобы сбежать уже от своих тяжёлых мыслей, направился к шатру Олейна. Дом сатира временно перестал существовать, как и у многих других жителей долины, хорошо, на Складе нашлось кое-что, пригодное в качестве временных жилищ.

Сказав перед входом громко «тук-тук», я зашёл в шатёр, опять застав у мастера какую-то женщину. Причём, новую. Олейн, не церемонясь, тут же выпроводил её из своей лачуги, и предложил мне устраиваться.

— Ну как? Не сделал ещё, что я просил?

— А то как же! Сделал, ещё ночью сделал. Просто сам только встал. Думал вот, как раз, что оповестить надо… Так-то, всё в лучшем виде исполнено.

— Глянуть хотя бы глазком можно?

— Глазком нельзя. А глянуть можно… Иди сюда, смотри, — Олейн протянул мне какой-то очередной свой артефакт, снова в форме блюдца. — Так, стоп. Зависло. Сейчас, секунду, ребутну…

Какое-то время я наблюдал бегущие прямо по блестящей поверхности зелёные строчки, а потом — вдруг появилась картинка, и начался видеоролик. Несколько минут я завороженно следил за ним. Когда всё закончилось — поднял взгляд на сатира.

— Что, это и правда мы сделали?..

— Да нет, приходили дяди какие-то… Конечно, мы! Себя, что ли, не узнаёшь?

— Да откуда, я зеркала и своей рожи в нём днями, неделями даже не вижу…

— Ладно тебе. УжПтицу-то да и нас, думаю, можно узнать! И как, нравится?..

— Обалденная штука. Прямо даже и не знаю, как благодарить…

— Чего знать — берёшь, и благодаришь… — у мастера было прекрасное настроение. Я его понимал — человек, не человек то есть, сделал своё дело, и сделал хорошо. Рекламный ролик, в котором я и мои подчинённые эпично крошили сонмища разнообразных врагов, получился на загляденье, оканчиваясь разгромом демонов, гибелью Карлоса и прекрасными кадрами, где полуистлевшие тела демонов были уложены ровными рядами. Солидная шеренга получилась…

— Ну, тогда благодарю… Сделаешь, как договаривались? — а договаривались мы, что видеозапись появится на игровом форуме. Информационное оружие — тоже оружие.

— Уже.

— Вроде же, говорили, что после согласования…

— А что, тебе ролик не понравился?

— Понравился.

— Вот и я рассудил, что вряд ли иначе будет. А зачем тогда время терять?

— Ну ёлки, Олейн…

— Олейн, Олейн я, да. Уже чёртову уйму времени Олейн. И этим всё сказано.

— Ты слишком самоуверен. На этот раз прощаю, но в будущем, не делай так, ладно?

Закончив с сатиром, я перешёл, наконец, к тому, что не успел накануне — к разбору трофеев. А добыча нам досталась изрядная.

Весь доспех Карлоса, пусть и попорченный, вагон всевозможных артефактов и ворох свитков — я буквально представлял, как он бесится где-то там, сознавая, что лишился всего этого богатства. По всему выходило, что я приобрёл себе личного врага. Хотя… Какая разница, если он изначально был не особо настроен на дружбу?..

Почти каждый элемент брони полукровки был зачарован по нескольку раз, поблескивал рунами и усиливающими камнями. Казалось, неведомые мастера старались выжать по максимуму, не брезгуя даже единичками прибавок к характеристикам.

Элементы доспеха, в основном, были крафтовые, но некоторые из каких-то сетов, выделялись крупными, но единичными бонусами. Как, например, нагрудник, дающий прибавку к Силе в двадцать два очка.

Всё, что было поломано, я починил заклинанием Восстановления Доспехов. Но когда попробовал примерить всю эту красоту на себя, понял, что броня явно не по моему размеру и слишком тяжела.

С мечом повезло больше:

Разрушитель Душ.

Сила +5.

Ловкость +5.

Выносливость +5.

Урон Магией Хаоса: 100ед.

Вероятность наложения заклинания Разрушающий Луч — 15%.

Вероятность похищения положительной Удачи противника — 10%.

Вероятность разрушения души противника — 5%.

Повышает уязвимость к Святой Магии — 10%.

Я долго крутил в руках это зловеще поблескивающее оружие. Меч казался непривычным и неудобным, заметно больше, чем я привык, но по всем параметрам был заметно лучше моего, с огненным уроном.

Среди остальных трофеев имелось кое-что и для поднятия магических характеристик. Пара перстней оказалась хуже или практически такими же, как те, что у меня были, но очень порадовал браслет на две единички к Силе Магии, пять к Устойчивости к Откату, и десять к Ментальной Выносливости.

Но все эти находки меркли перед содержимым сумки полукровки, в которой хранился ворох свитков на все случаи жизни. Видимо, Карлос совсем ничего не боялся и ни во что не ставил меня как противника, если рискнул взять это с собой в драку. Ведь среди свитков нашлось целых три, с заклинанием Дверь Измерений! Я даже не представлял, сколько могут стоить эти сокровища. Поняв, что попало в мои руки, тут же кинулся в Заклинательный Покой, в тщетной надежде попробовать разложить массовый портал на составляющие. К сожалению, ничего не вышло. Почитал материалы в интернете, убедился, что это и правда невозможно — свитки не раскладываются. Но для полной уверенности, решил заглянуть ещё разок к Олейну — так, на всякий случай.

— Слушай. Ты весь из себя умный такой и имеешь доступ ко всей информации мира, практически. Вот и объясни. Я тут попытался запустить расщепление, для свитка Двери Измерений, массовой телепортации на большие расстояния, и у меня не получилось ничего. Возможно ли как-то обойти ограничения, и разобрать на первоосновы? Хотя это и не по твоей области, конечно…

— Нет, без вариантов. Свитки нельзя расщеплять, это даже я знаю.

— Ясно. Жаль…

— Да всё равно, даже сделай ты это, всё порезали бы, так или иначе. Сильно баланс нарушают такие заклинания.

— Баланс? Ты уже и такие слова знаешь?

— А то же. Вот, сижу, играюсь пока потихоньку… — сатир кивнул на одно из блюдец на столе. Подойдя поближе и присмотревшись, я различил там меню-заставку какой-то игры, и надпись: «Герои меча и магии».

От своего излишне самостоятельного и интеллектуально развитого подчинённого я выходил в непонятных чувствах. Понял, что начинаю его бояться. Хорошо, что этот «скайнет» на моей стороне, но кто знает, что со всем этим потом будет…

Оказавшись на улице, я присел на брёвнышко, погреться на солнышке, привести мысли в порядок и полюбоваться на то, как работают другие — ремонтные работы кипели вовсю.

Чуть в стороне росла Дипломатическая Миссия. Пришло время, тянуть дальше нельзя. Я даже отложил ради этой постройки ремонт разрушенных укреплений, восстановление которых было, вообще-то, одной из первоочередных задач. Всё равно, одиночке в этом мире не выжить…

Хотелось верить, что выложенный ролик позволит набить себе цену, сделает меня не просто очередным новичком и ноунеймом, а тем, кого хотя бы выслушают. К тому же, на одной записи я ограничиваться не собирался…

Никуда бежать, ничего делать не хотелось. Ничто не отвлекало от наслаждения моментом, таким редким для меня теперь спокойствием. Даже смешные пернатые птенцы грифонов, с громким клёкотом носящиеся по небу друг за другом. Даже сообщение о нападении на отряд Рыжего — его разведчики наткнулись на приличную по размеру ватагу нежити, но ушли от них, используя преимущество в скорости…

Положив на колени сумку и раскрыв её, я начал перебирать свитки. «Моя прелесть». Конечно, следовало бы приберечь эти козыри на чёрный день, хранить их как величайшую ценность… Но в голове уже родился План. Информация от Орлана, который раскрыл местоположение вражеского Замка и осторожно наблюдал за происходящим там, ещё сильнее подталкивала к этому решению.