Зелье с изъяном

Глава 7

Весь вечер мы с подругами придумывали, какой из артефактов выбрать нашей заучке для создания.

– Может философский камень? – рассмеялась Эстер.

– Знаешь, я хоть и недолюбливаю Ириду, но давать ей заведомо невыполнимое задание не собираюсь. Философский камень лишь красивая легенда, – ответила подруге.

– Может, пусть попытается создать «Венок невесты»? – предложила Верония.

– «Венок невесты»? – переспросила я. – Что-то я о таком раньше не слышала.

– Я тоже, – подхватила Шуверт.

– Я читала о нем в одном из древних фолиантов. Когда-то очень давно с помощью этого артефакта можно было найти свою вторую половинку, – пояснила Тарнеш.

– Думаешь, сохранились алгоритмы его создания? Вряд ли в нынешних книгах по артефакторике есть хоть какое-то описание, – скептически заметила я.

– В современных нет, а в старинных обязательно найдется. Ничего с Варденс не станется, если она немного подышит книжной пылью, – усмехнулась брюнетка.

– А что! Верония права, – поддержала подругу Эстер. – Ириде это точно пойдет на пользу, времени на пакости не останется.

– Хорошо-хорошо. Уговорили, – согласилась с девушками. – Пусть будет «Венок невесты».

Видимо вечерние обсуждения навеяли мне глупые сновидения: я примеряла «Венок невесты», что сделала Ирида. Но более глупым было то, что после того, как я надела его на голову, то встретилась взглядом с нашим ректором, который строго взглянул на меня и произнес: «Вот ты и доигралась, Стефания Ривер!» После этих слов я проснулась в холодном поту.

– Чур меня! – прошептала в темноту.

Подруги мирно посапывали в своих постелях. Я еще долго ворочалась в кровати, с трудом заснула лишь к рассвету. На пары вновь шла не выспавшаяся и в дурном настроении. Еще и Варденс сверлила меня многообещающим взглядом, ехидно улыбаясь. Уверена, что она придумала для меня что-то заковыристое. Может я зря отказалась от идеи Эстер? Надо было и правда дать ей задание на создание философского камня.

Все лекции просидела как на иголках. После последней пары к нам вальяжной походкой подошла Ирида.

– Ну что, наш уговор в силе? – спросила она, внимательно глядя на меня.

– Разумеется в силе, – подтвердила в ответ. – Задание придумала?

– А то! – расплылась она в довольной улыбке.

Подруги стояли около нас, пристально следили за нашим разговором, но не вмешивались.

– Ну так слушаю тебя, – поторопила я Варденс.

– «Зелье оживших сновидений», – провозгласила заучка, издевательски улыбаясь.

Растерянно посмотрела на девушку, так и застыв с открытым ртом. На выручку мне пришла Тарнеш:

– Сдурела совсем?! – возмутилась она. – Его лет сто как не готовят! Да и это высший уровень зельеварения!

– И что?! – фыркнула Ирида. – Зелья первого уровня любой дурак приготовить может. Хотя… – девушка одарила меня презрительным взглядом.

– За языком следи! – не смогла я промолчать на подобное высказывание.

– В общем, я все сказала. Мое задание тебе – «Зелье оживших сновидений».

– Хорошо, – задрала я вверх подбородок, гордо глядя на Варденс. – А ты до утра сделаешь «Венок невесты».

– Что?! И это вы мне говорите о сложности задания?! – взревела заучка.

– Ну ты же у нас не «любой дурак», – съязвила в ответ Эстер. – Для тебя это и вовсе легкое задание.

Ирида скривилась, но промолчала.

– Тогда за дело! Встречаемся завтра перед занятиями, – проговорила я.

– Но учти, что ты должна приготовить зелье без помощи своих подружек, – уходя, заявила заучка.

– Какая стерва! – не удержалась Тарнеш.

– Да ладно тебе, – отмахнулась я.

– А что ладно?! Ты хоть представляешь, как это зелье готовить? – спросила Верония.

– Нет, – честно призналась я. – Но уверена, что в маминых записях обязательно найдётся такой рецепт.

– Ну думаю… – скептически протянула Эстер. – Это очень старое и фактические забытое зелье. Его перестали готовить, так как после его приема некоторые сходили с ума. «Зелье оживших сновидений» не только показывает будущее человека, но и обнажает все его потаенные желания.

– Да, я тоже слышала об этом, – подтвердила Тарнеш. – Давай мы поможем тебе с приготовлением, – предложила она.

– Нет, девчонки, спасибо, но не нужно. Я сама должна с этим справиться.

– Да Ирида и не узнает! – попыталась настоять Шуверт.

– Не в этом дело, – улыбнулась подругам. – Просто я хочу сделать хоть что-то сама.

– А если не получится? – Эстер выглядела встревожено.

– Значит так тому и быть…

Быстро вернулась в аудиторию и достала мамину тетрадь с записями. Пролистала торопливо страницы. Нужный рецепт и правда был обнаружен – все-таки не зря мама считалась лучшим зельеваром. Она всегда интересовалась историей и развитием зельеварения. Поэтому не удивительно, что «Зелье оживших сновидений» заслужило ее внимание.

– Стефания, может мы хотя бы посидим рядом? – не унималась Тарнеш.

– Не стоит. Если у меня что-то вновь пойдет не так, то неприятностей точно не избежать. Уж лучше я одна буду за них отвечать, чем и вы пострадаете за компанию, – улыбнувшись, ответила Веронии и вышла из комнаты.

После лекций коридоры учебного корпуса опустели, адепты и преподаватели дружно покинули некогда шумные аудитории. Я осторожно дошла до лаборатории, стараясь никому случайно не попасться на глаза – лишнее внимание сейчас ни к чему.

Было волнительно. Мне не хотелось ударить в грязь лицом. На кону стояла не просто моя мечта, но и дело всей жизни моей мамы.

На удачу в лаборатории никого не было. Подойдя к шкафам с реактивами, открыла тетрадь, вчитываясь в ингредиенты, которые мне понадобятся:

– Усни-трава, чабрец, лаванда, пыльца феи… – зачитывала я вслух, откладывая в сторону нужные пузырьки с соответствующими надписями.

Собрав все, установила на штатив колбу, засыпала первую порцию ингредиентов и подожгла под ней свечу. Разноцветный пар клубами повалил наружу, он быстро достигал потолка, а затем медленно опускался на пол. Я стояла посреди аудитории, словно в густом непроглядном тумане.

Осторожно влила в колбу нужное количество воды, продолжая нагревать. Какое-то время ничего не происходило. Еще раз перечитала рецепт зелья, проверяя, не ошиблась ли я. Вроде все шло так, как надо.

От переживаний начали трястись руки, я была готова вышагивать по аудитории, чтобы хоть немного успокоиться, но боялась отойти от готовящегося зелья. Из коридора послышались шаги – цокот каблуков эхом разносился в тишине. Я замерла и чуть не подпрыгнула от звонкого голоса профессора Аннет Морентор:

– Андрес, я как раз искала вас.

– Вы что-то хотели? – вежливо спросил ее ректор, заставив мое сердце провалиться в пятки от страха.

Вот это я встряла… Если он сейчас меня увидит, то точно будут проблемы. На цыпочках подкралась к двери, прислушиваясь. Вся аудитория по-прежнему была заполнена радужной дымной. Стукнула себя по лбу ладонью, коря за то, что не додумалась открыть окно. Поспешила сделать это, надеясь, что дымка не просочилась за пределы аудитории. Между тем в коридоре продолжалась беседа, которую мне было хорошо слышно в тишине.

– Да… – промурлыкала Аннет. – Я давно хотела предложить вам поужинать вместе. Как вы на это смотрите?

– Отрицательно! – строго отрезал Арве де Сайвер. – Я кажется не раз давал понять, что не приемлю никаких отношений на работе.

– Но всегда могут быть исключения, – не сдавалась женщина.

– Не для меня! Я прошу учесть это и впредь не докучать мне подобным. В противном случае буду вынужден уволить вас, – решительно заявил ректор.

– Что?! – взвизгнула Морентор. – Это еще за что? Я к вам со всей душой!

– Я все сказал. А сейчас можете быть свободны.

– Ну вы и хам, Андрес. Я от вас подобного не ожидала, – возмущенно проговорила Аннет. – Вы еще пожалеете, что отвергли меня. Сильно пожалеете. Поверьте, я никогда не отступаю от своей цели. И я добьюсь того, что вы сами будете бегать за мной, – заявила она, и коридор вновь наполнили ее удаляющиеся шаги.

Я даже выдохнула с облегчением, подумав, что опасность миновала и следом за ней уйдет и ректор, но не тут-то было.

Двери в аудиторию резко распахнулись и на пороге появился Арве де Сайвер.

– Ой! – вырвалось из меня нервное восклицание.

– Еще какое «ой», – передразнил меня мужчина, надвигаясь грозовой тучей. – Ничего не хотите мне рассказать?

Я лишь растерянно молчала, хлопая глазами.

– Эм… Я просто… – мямлила в ответ.

– Что это за дым такой? Потрудитесь объяснить! – требовал он.

– Ничего такого, – заверила я.

– Мисс Ривер! Это переходит все допустимые границы. Что вы вообще устроили?! – отчитывал меня ректор Андрес Арве де Сайвер.

– Простите… – промямлила в ответ, а сама тем временем не переставала коситься в сторону огромной колбы, что была закреплена на штативе.

– Куда вы постоянно отвлекаетесь?! – еще больше взбеленился ректор.

– Никуда. Вам просто показалось, – поспешно ответила ему, и мужчина разозлился ещё больше.

В это время жидкость в колбе начала бурлить и на поверхности возникли огромные пузыри. По аудитории разнесся приятный аромат лаванды и пряностей. Но цвет… Вместо нежно-сиреневого он стал ярко зелёным, словно молодая трава по весне. Чёрт! Неужели я опять сделала что-то не так?

В данный момент я не столько переживала по поводу того, чем грозит мне гнев нашего ректора, сколько боялась проиграть спор.

– Это ещё что тут такое?! – мужчина заметил бурлящее зелье. – Почему это здесь?! Я, кажется, строго-настрого запрещал всем адептам изготавливать зелья без контроля Мориэль Гардес. Любое приготовление должно проходить строго под наблюдением преподавателя!

– Простите… – снова жалобно выдавила из себя.

– Заладила! А ну-ка живо рассказывайте, что это за зелье, и почему вы готовите его в одиночестве, да еще и ночью?!

– Это… Это… – даже не знала, как ему всё объяснить.

И правда, готовить зелье в академии в столь поздний час – поступок весьма опрометчивый. Но выполнить задание днём я не могла. С самого утра и минуты свободной не было, а завтра я должна продемонстрировать результат этой стерве Ириде Варденс. Терпеть её не могу! Вечно достаёт меня, задрав свой нос вверх, словно она королева академии.

Если бы не она… Мне не пришлось бы сейчас выслушивать все эти нотации, но ничего не изменить. Я сама ввязалась в этот дурацкий спор. И, если бы ректор сейчас не появился, то спокойно бы продемонстрировала Вардерс свое великолепное зелье.

– И долго вы будете мямлить?!

Виновато опустила голову.

– Это «Зелье оживших сновидений», – ответила мужчине.

– Хм… Интересно. Давно его никто не готовил, да и оно довольно сложное. Я в толк не могу взять, зачем оно вам понадобилось, еще и ночью? – устало произнёс ректор, сложив руки на груди.

Вновь замялась.

– Просто…

– Что просто?! Мне из вас каждое слово вытягивать надо?

– Дело в том… мы с адепткой Вардерс поспорили, что я сумею его приготовить, – неохотно призналась.

– Как самонадеянно. Тем более с вашими-то успехами.

– Вот! И вы тоже считаете, что мне это не под силу. А я смогу! – слова мужчины задели меня за живое.

– Мисс Ривер! Не стоит быть столь самоуверенной. С такой успеваемостью вас давно нужно было отчислить. Я много раз говорил, что зельеварение – это не ваше. И сейчас не изменил своего мнения. Не раз предлагал вам перевестись на факультет артефакторики.

– Но я не хочу! – возмутилась в ответ. – Вы не понимаете! Я с самого детства мечтала стать зельеваром. И я докажу всем, что способна на это.

Андрес Арве де Сайвер на мгновение замолчал, над чем-то раздумывая и внимательно разглядывая зелье, а затем проговорил, ошарашив меня:

– Хорошо! Я готов оставить вас на данном факультете, но при одном условии: если ваше зелье и правда окажется рабочим, то можете продолжить учебу. Но если оно не подействует так как надо – пеняйте на себя!

– Что вы хотите этим сказать? – удивленно уставилась на мужчину.

– Если я из-за вас отравлюсь, то вам не жить, – угрожающе выдал мужчина и, быстро подхватив колбу, опрокинул в себя зеленую жижу.

– Господин ректор, стойте! Не пейте!!! – лишь успела прокричать я, но было слишком поздно. – Ой…