Зелье с изъяном

Глава 10

Тем временем, пока Стафания Ривер приходила в себя в кабинете ректора, Ирида Варденс бродила по академии, осматривая каждый ее уголок. Она почему-то была полностью уверена, что Келесар непременно должна быть где-то поблизости.

Но девушки не было. Ирида уже отчаялась, когда в коридоре показался и сам ректор. Он стремительным шагом куда-то направлялся. Девушка отправилась следом за ним. Арве де Сайвер держал путь в академическую столовую. Стоило мужчине войти туда, как Варденс услышала знакомый голос Юджины:

– Здравствуйте, господин ректор! – прощебетала она.

– А вы почему все еще здесь, мисс Келесар? – поинтересовался у нее мужчина.

– Да… – замялась собеседница. – Решила что-нибудь перекусить перед тем, как возвратиться в общежитие…

– Не задерживайтесь! – ответил ей ректор.

– А вы? – вдруг спросила Юджина.

Ирида за дверью прислушивалась изо всех сил, чтобы ничего не пропустить.

– Я пришел за укрепляющим отваром.

– Как замечательно! – непонятно почему обрадовалась девушка, но ректор не придал этому значения. – Я сделаю его для вас, – предложила она.

– Не стоит, – хотел было отказаться мужчина, но Юджина настояла.

– Не переживайте, я готовлю прекраснейшие отвары. Одну минуточку, – раздались ее шаги по столовой.

Арве де Сайвер не стал спорить с адепткой. У него попросту не было на это времени, так как в его кабинете лежала обессиленная Ривер. Он до сих пор корил себя за то, что произошло – не стоило заставлять ее надевать «Венок невесты». Но, что сделано, то сделано.

Келесар и впрямь быстро приготовила отвар. Приятный аромат трав и цветов донесся до обоняния Андреса. Забрав из рук адептки питье, он хотел уйти, но Юджина вновь его остановила:

– Вы не станете пить его здесь?! – опешив, уставилась она на мужчину.

– Нет.

– А где? – раздался очередной вопрос.

– Мисс Келесар, что-то слишком много вопросов вы задаете, – сведя брови, он сурово посмотрел на девушку.

– Простите… – замялась она.

Развернувшись, ректор направился прочь из столовой. Услышав приближающиеся шаги, Ирида мигом отбежала в сторону, прячась за одной из колонн.

Арве де Сайвер уже ушел, когда в коридоре показалась Юджина.

– Вот и отлично, господин ректор, – довольно проговорила девушка сама себе и вальяжной походкой направилась прочь.

Выйдя из своего укрытия Варденс тоже не осталась на месте, она быстро побежала к кабинету ректора.

Мужчина успел дойти до своих аппартаментов. Там, на тахте, так и лежала в полуобморочном состоянии Стефания Ривер – слишком уж много жизненных сил отнял у нее злополучный венок. Андрес попытался привести девушку в чувство, но так и не смог. Он вновь испытывал мучительные угрызения совести.

Приподняв девушку в вертикальное положение, ректор начал вливать ей в рот отвар небольшими порциями. С каждым сделанным глотком Стефании на глазах становилось все лучше и лучше, но за своими переживаниями Арве де Сайвер заметил это слишком поздно. Лишь когда на дне стакана осталось несколько капель, он опомнился:

– Это еще что за ерунда?! – недоверчиво уставился он на самостоятельно сидящую адептку. Ее глаза были застланы легкой поволокой. – Вот черт! – выругался мужчина, поднеся опустошенный стакан к носу и вдыхая аромат его содержимого. – Ну, Келесар! Ну держись! Опоить меня решила?!

Осознание неприятно кольнуло ректора: до такого его адептки еще не доходили. Между тем Ривер накрывало все сильнее и сильнее. Ее тонкая изящная ручка скользнула по рубашке ректора в легкой ласке, а сама девушка практически впечаталась в его тело. Нужно было срочно принимать меры.

Андрес лихорадочно пытался соображать, но получалось крайне плохо. Ситуация полностью выходила из-под контроля. Резкий стук в двери заставил его прийти в себя. Подскочив с места и отстранив девушку, он ринулся к двери. Немного приоткрыв створку, ректор выглянул в коридор так, чтобы визитер не смог увидеть ничего, что происходило в кабинете.

– Мисс Варденс! – обрадовался Арве де Сайвер, обнаружив там стоящую Ириду. – Как вы кстати!

– Господин ректор! У меня к вам важный и очень срочный разговор, – затараторила девушка.

– Живо в кабинет! – скомандовал мужчина и распахнул дверь. Ирида мигом скользнула внутрь, но тут же застыла на месте, глядя вперед. – Живее! Живее! – поторопил он.

– А что это со Стефанией?! – спросила Ирида, не отрывая взгляда от Ривер.

– Длинная история. Мне понадобится ваша помощь, – ответил Андрес.

– Разумеется, только скажите, где тот отвар, что вы взяли в столовой? – поинтересовалась девушка.

– А почему вы спрашиваете? – насторожился ректор, глядя на практически пустой стакан. Ирида проследила за его взглядом.

– Вы все выпили?!

– Не я… – Арве де Сайвер покачал отрицательно головой. – Его выпила Ривер. Я принес отвар именно для нее.

– Черт! Черт! Черт!

– Вы что-то знаете?!

– К сожалению, да… – вынужденно проговорила девушка. – Келесар что-то подсыпала в него.

– С чего вы это взяли?

Ирида замялась.

– Видите ли, я следила за ней. – пришлось признаваться Варденс. – Нам с Ривер стало кое-что известно. Поэтому мы и решили проследить за Юджиной, чтобы это предотвратить.

– И что вы узнали? – сдвинув брови, спросил Андрес. – Или мне из вас каждое слово клещами тянуть?

– Дело в том, что Келесар вознамерилась опоить вас, для этого и подсыпала что-то.

– И что бы ей это дало?! Даже прими я этот отвар сам, все равно это не повод для брака! – возмутился ректор.

– Отвар конечно не повод, а ваша матушка…

– При чем здесь она?!

– Скорее всего утром она будет здесь, – призналась Ирида. – И по плану Келесар и ее крестной, она должна застать вас вместе с Юджиной.

– Вот значит как?! – желваки на лице мужчины дернулись. – Это мы еще посмотрим!

– И что вы намерены делать?! – поинтересовалась Варденс.

– Есть кое-какие мысли…

– Вы придумали план! – восхитилась девушка. – И как вы поступите? Надо как-то избежать этого брака…

– А зачем избегать? – хмыкнул мужчина. –Тем более, что я могу разом решить сразу две проблемы: избавиться от Келесар, к тому же и успокоить свою матушку. Уж слишком навязчивым стала ее идея поскорее меня женить. Пусть думает, что у меня появилась невеста, – довольно проговорил ректор.

– Что требуется от меня?! – спросила Ирида, воодушевившись и внимательно глядя на ректора. – Я с радостью вам в этом помогу.

Андрес еще раз глянул на сияющую адептку – вот дуреха! Не хуже той Юджины. Она и впрямь считает, что он столь глуп и выберет для этой роли ее?! Арве де Сайвер покачал головой.

– Вы должны отвлечь Келесар, чтобы эта наглая девица не смогла ворваться ко мне. Надеюсь, сможете с этим справиться? – спросил он Ириду.

– Разумеется, я сделаю все в лучшем виде! – заверила она в ответ, но вдруг замялась. – А что дальше?

– А дальше… – ректор сделал паузу, наблюдая, как приоткрылся рот девушки в предвкушении. – Дальше вы можете идти в общежитие. С остальным я справлюсь сам.

– А как же…

– Что?! – поднял он вверх одну бровь.

– Да нет, ничего, – одернула саму себя Варденс, явно поняв, что ей ничего не светит. – Я просто хотела спросить, – продолжила она, но явно не то, что хотела прежде, – как нам быть со Стефанией? Ей ведь так и не лучше. Может, стоит отнести ее в лазарет или позвать лекаря сюда?

– Можете не переживать за Ривер. Я сам решу этот вопрос, – отозвался мужчина. – А сейчас займитесь Келесар, – Андрес кивнул в сторону двери, намекая на то, что Ириде пора идти.

Было видно, что девушка расстроилась. Она явно рассчитывала на иной исход их разговора, но Арве де Сайверу было абсолютно все равно, что надумала себе эта адептка.

Как только двери за Варденс закрылись, Андрес подошел и склонился к Стефании. Девушка была в полудреме: то ли от нехватки сил после примерки венка, то ли от действия зелья, что подлили в питье. Какая же она невероятно красивая. Он на мгновение замер, любуясь. Сейчас она выглядела как ангел, спустившийся с небес. Белые волосы разметались по плечам, тонкие будто нарисованные художником брови не хмурились, как обычно, пухленькие розовые губы чуть улыбались. В данный момент она не спорила, не возмущалась, не вредничала, а была очень милой и нежной. Мужчина вздохнул, легонько похлопал ее по щеке, пытаясь хоть как-то привести девушку в чувство. Немного помогло. Ривер вновь приоткрыла невероятно яркие голубые глаза и посмотрела прямо на ректора.

– Как хорошо, что ты здесь… – еле ворочая языком, проговорила девушка.

Арве де Сайвер удивленно уставился на адептку. Вряд ли эти слова предназначались ему. Уж кого-кого, а Андреса она не была так рада видеть. Очень вероятно, что зелье вызвало галлюцинации, из-за этого она и бредит.

Убедив себя в этом, ректор подхватил обессилевшую девушку на руки и направился прочь из кабинета. Преодолев все коридоры, он через черный ход вышел из здания академии и привычным путем направился к себе. Быстро добравшись до своих апартаментов, мужчина уложил Стефанию на постель, а сам отправился освежиться в купель. Впереди его ждало еще много проблем, которые следовало решить. И самой важной из них был визит матушки…

Андрес погрузился в теплую воду купели, прикрыв от удовольствия глаза. Все тревоги минувшего дня постепенно начали отступать. Мужчина до того расслабился, что едва не задремал, совершенно отрешившись от окружающего мира. Вот только это было очень опрометчиво.

Арве де Сайвер не сразу заметил, что двери в купель распахнулись. Лишь когда шаги послышались совсем рядом, он вздрогнул, распахнув глаза. Прямо на него шагала полусонная Ривер. Шаг… Еще один…

Громкий всплеск воды был подобен громовому раскату. Лишь в последний момент Андрес успел подхватить девушку, не позволяя ей удариться об ванну.

– Ах… – на выдохе произнесла она, вновь оказавшись на поверхности и приходя в себя.

Руки упёрлись в оголенные плечи мужчины, а глаза в ужасе распахнулись.

– Ривер! – прорычал ей в лицо ректор, крепко удерживая девушку за талию. – От тебя одни проблемы!

– Отпустите меня! – завозилась Стефания в его руках.

– Ага, как же! Чтобы ты вновь топиться надумала?!

– И ничего такого я не надумала! – упёрто возразила адептка, убирая с лица прилипшие мокрые пряди волос.

– Прекрати возиться! – опять прорычал мужчина, но сам еще крепче прижал к себе девушку. – Черт! – в его глазах сверкнуло что-то хищное, что совсем не понравилось Ривер. Она завозилась еще активнее. – Стефания… – выдохнул Андрес прямо ей в лицо.

Горячее дыхание опалило влажную кожу, запуская по ней мириады мурашек. Взгляд Арве де Сайвера завораживал ее, словно гипнотизируя. Девушка замерла. Губы мужчины начали медленно приближаться, но в последний момент он отпрянул, но так и не отпустил Ривер. Лишь подтолкнув Стефанию к бортику, Андрес отдалился, а затем и вовсе вылез первым, прихватывая с небольшой скамьи пушистое полотенце и прикрываясь им. Смущенная видом обнажённого мужчины Стефания поспешно отвернулась. Щеки девушки покрылись густым румянцем. Взяв с полки еще одно полотенце, Андрес протянул его своей адептке и, ничего более не говоря, зашагал прочь. Она невольно посмотрела ему вслед. Мышцы на его теле перекатывались при каждом движении, отчего капли воды переливались искорками. Стефания не могла оторвать глаз от широкого разворота плеч, длинных стройных ног и мускулистых ягодиц, едва прикрытых полотенцем. Ее дыхание сбилось, она густо покраснела и отвернулась.

Через секунду и следа ректора не осталось в купели. Стефания, выбравшись из воды, стояла посреди комнаты, растерянно хлопая глазами. Она совершенно не понимала, что происходит, как она вообще здесь оказалась и что случилось прежде. В голове девушки была полная каша. А еще вид ректора…

Андрес же, стремительно вылетев из купели в покои, пытался привести себя в чувства. В голове набатом билась одна мысль: Ривер… Эта адептка сводила его с ума, будоража кровь. Она совершенно не понимает, как на него действует? Да у него, кажется, огромными буквами это написано на лбу. Ректор со всей силы стукнул кулаком по стене, отчего из купели послышалось ойканье. Андрес грубо выругался, коря себя за несдержанность.

И как он теперь уговорит Стефанию ему помочь?! После его выходки девушка уж точно откажется. Он явно напугал ее своим поведением.

За спиной мужчины послышались тихие шаги. Арве де Сайвер повернулся в сторону звука. Перед ним с растерянным выражением лица стояла Ривер в насквозь промокшей одежде.

– С ума сошла! – напустился на нее Андрес. – Еще не хватало, чтобы ты заболела! А ну живо снимай одежду! – приказным тоном заявил он, совершенно позабыв про субординацию, обращаясь к девушке на «ты». Хотя, о каком «вы» может идти речь после того, что между ними было. – Чего застыла?! Снимай, говорю!

– Здесь? – еще больше выпучила на него перепуганные глаза адептка.

Арве де Сайвер с шумом вытолкнул из себя воздух.

– Можешь сделать это в купели, – он раскрыл свой шкаф с вещами и выудил из него рубашку. – Держи.

Стефания недоверчиво приняла вещи, повертев их в руках, но ничего говорить не стала, только молча зашагала обратно в купель.