Зелье с изъяном

Глава 15

Тем временем профессор Мориэль Гардес направилась прямиком в кабинет ректора, даже не дождавшись окончания лекции. Без стука она ворвалась к мужчине, застав того за рабочим столом.

– Что вы себе позволяете?! – поинтересовался у нее Арве де Сайвер, сверля женщину прожигающим взглядом. Такой наглости он явно не ожидал от уважаемого преподавателя. – По какому праву вы врываетесь сюда?

– Видимо по такому же, что и вы! – бросила ему в ответ Мориэль, пылая праведным гневом.

– Мисс Гардес! Вы забываетесь! – еще жестче произнес ректор, выделяя каждое слово.

– Ничуть! Забылись здесь лишь вы, раз позволили себе связаться с адепткой. Как вы могли до такого опуститься?! Вы уважаемый человек, и вдруг такое…

– Вы это о чем?! – прищурившись, уточнил Андрес, и так догадавшись откуда дует ветер.

– О вашей связи со Стефанией Ривер! Об этом вся академия судачит. Только ленивый не обсуждает ваши отношения! – выплюнула с презрением Гардес.

– Мне кажется, это касается только меня и Стефании. Не так ли? – успокоившись, проговорил мужчина.

– Отнюдь! Вы ректор престижнейшей академии. Связь с адепткой недопустима для вас! – настаивала профессор.

– Что-то я не припомню, что это где-то прописано… – меланхолично ответил Андрес. – Или я что-то упустил в своде правил академии?

– Вы издеваетесь?! – взвизгнула Мориэль. – Не понимаете, чем это чревато для вас?

– И чем же? – ректор совершенно не проникся речью женщины.

– Увольнением! И это в лучшем случает. Но… – замялась профессор Гардес. – Я готова вам помочь…

– Помочь?! Мне?! –хмыкнул Арве де Сайвер. – Интересно, как вы можете мне помочь?

– Ну… – Мориэль подошла вплотную к рабочему столу, за которым все так же восседал ректор. Чуть приподняв юбку, она присела на край столешницы и подалась вперед, прямо к мужчине. – Мы оба взрослые люди… Если в академии все узнают о том, что мы пара, то вопросы сами собой отпадут. Мало ли что нафантазировали глупые наивные адептки…

– То есть, – уточнил Андрес, хотя и так понимал, чего желает женщина. – Вы на что-то намекаете?

– Я не намекаю, – облизав свои губы, томно прошептала Мориэль. – Я говорю прямо, что готова стать вашей парой. Признайте, что нравлюсь вам.

– Мисс Гардес!

– Мориэль. Для тебя я просто Мориэль, – перешла она на «ты».

– Мисс Гардес! Вам стоит покинуть мой кабинет и впредь входить в него после стука и лишь с моего позволения! – грозно проговорил Арве де Сайвер.

– Что? – растерянно переспросила женщина, глупо хлопая глазами.

– Вон отсюда! – рявкнул ректор так, что Мориэль подпрыгнула на его столе. – Или вам до сих пор что-то не ясно?

– Ты пожалеешь об этом! – Лицо Гардес переменилось, скривившись в яростном оскале. – Я ведь хотела помочь, но раз ты решил иначе… Теперь я сделаю все, чтобы ты получил достойное наказание!

– Ваше право, мисс Гардес, – по-деловому проговорил Андрес, свысока глядя на женщину. – Советую вам поторопиться, а то уж больно не терпится получить, – усмехнулся мужчина. – Больше не задерживаю вас.

– Гад! – выплюнула Мориэль и неловко сползая со стола, встала на пол. Одернув подол, она выпрямила спину и, цокая каблуками, зашагала к выходу. Дойдя до двери, женщина остановилась и заявила: – Чтоб тебе пусто было!

Дверь за спиной Гардес с грохотом закрылась, оставляя Арве де Сайвера одного. Дождавшись, когда в коридоре стихнут шаги разъяренной Мориэль, мужчина подорвался с места и помчался на поиски своей лже-невесты.

Стефании нигде не было. У самого выходя Андрес столкнулся с ее подругами.

– Где Ривер? – без предисловия спросил он Тарнеш.

– Убежала. Шуверт за ней следом помчалась, а мы к вам хотели пойти, но не успели. После того, как наши подруги покинули аудиторию, профессор Гардес закрыла нас там, а сама ушла. Мы долго сидели, пока охранник академии не услышал наши крики и не отворил дверь запасным ключом, – рассказала Верония.

– Где мне найти Стефанию? – задумчиво проговорил ректор.

– Скорее всего она в саду, – ответила Ирида.

– Да, – согласилась с ней Тарнеш. – Стефания всегда ходит туда, когда хочет привести мысли в порядок.

– Спасибо, – поблагодарил мужчина за помощь и размашистым шагом направился в указанном направлении.

– Постойте! – донесся ему вслед голос Варденс. – Мы с вами! – догнали его подруги.

Искать долго ректору не пришлось – Стефания и Эстер были все еще у фонтана.

– Вот вы где! – на ходу проговорил мужчина. – Идем со мной, – обратился к Ривер.

– Это еще зачем?! – фыркнула недовольно девушка. – Я вообще предпочитаю держаться от вас подальше.

– Ривер, не зли меня! Я сказал, значит пойдем! – строго повторил он.

– И не подумаю!

– Ты мне перечить взялась?! – удивленно уставился на лже-невесту ректор.

– А почему бы и нет?! Я ведь теперь на особом положении в академии, – издевательски проговорила Стефания. – Что хочу, то и делаю! А с вами идти никуда не собираюсь. Надо, сами и ступайте… и, желательно, как можно дальше!

– Ну как знаешь, – пожал плечами Арве де Сайвер и, сократив между ними и без того небольшое расстояние, закинул девушку себе на плечо.

За спиной послышалось девичье аханье.

– Вы чего творите! Пустите меня! Слышите, немедленно поставьте где взяли! – заверещала Ривер.

– Как я посмотрю, тебе мало всеобщего внимания. Решила привлечь его еще больше? – меланхолично поинтересовался мужчина.

– Ничего я не привлекаю! – возмутилась Стефания. – Это вы здесь не пойми что устроили. Вы куда это пошли?! – завозилась она на плече Андреса. – Стойте!

Но ректор не обращал внимания на крики девушки. Сделав несколько шагов, он перехватил свою ношу поудобнее. Удерживая ее одной рукой, другой, сделав пас, открыл портал. Так и не останавливаясь, шагнул внутрь вместе с Ривер. Ее подруги, не желая оставлять девушку наедине с Арве де Сайвером, лишь в последний момент успели юркнуть следом.

– А куда вы с ней идете? – спросила за спиной Ирида. – И чего делать будете? И где мы вообще?

Все расспросы Варденс остались без ответа. Выйдя из портала, ректор продолжал идти в лишь ему известном направлении.

– Что он задумал? – шепотом поинтересовалась у Тарнеш Эстер.

– Даже представить не могу… – также тихо ответила ей подруга.

Между тем на плече у ректора извивалась и ругалась Стефания, но, видимо устав от бесполезной траты сил, затихла.

Шли недолго. Вскоре из небольшого парка, в который их вывел портал, процессия вышла к большому каменному зданию с колоннами, что возвышалось белоснежной громадой над обрывом.

– Красота… – протянула восхищенно Ирида, задрав голову наверх. – Что это?

Ривер снова завозилась, желая рассмотреть, куда ее притащили.

– Да пустите вы меня наконец! Где мы вообще? Что это за место?

– А тебе не все ли равно? – поинтересовался у девушки Андрес.

– Не все равно! К тому же, – более спокойно проговорила Стефания, – у меня голова кружится.

Арве де Сайвер тяжело вздохнул и, не говоря больше ни слова, поставил свою ношу на землю. От резкой смены положения она слегка покачнулась и, наверное, упала бы, но ректор успел подхватить.

– Ах… – послышалось опять за спиной.

– И это ты говоришь, чтобы я тебя отпустил?! – улыбнулся мужчина.

– Я не просила меня держать! – вновь ощетинилась в ответ Стефания, отпрянув от своей опоры. – Вы так и не сказали, где мы.

– Скоро узнаешь, – ректор взял девушку за руку и повел ко входу.

– Так это же… – удивленно протянула Эстер, войдя следом за парочкой.

– Тс-с-с! – шикнула на подругу идущая рядом Верония.

– Храм?! Вы издеваетесь? Что мы тут забыли? – встала как вкопанная Ривер, от чего в нее врезалась Ирида.

– Ой! – пискнула Варденс, потирая свой лоб. – Ты чего?!

– Я ничего! А он, – Стефания ткнула пальцем свободной руки в мужчину, – видимо спятил!

– Прекрати ругаться! – не выдержав, недовольно проговорил Арве де Сайвер. – Выражаешься, как торговка.

– Тем более! Раз не нравится, то и не слушайте! Мы с вами не на лекции, так что могу выражаться, как посчитаю нужным. Я вас не просила меня сюда тащить!

– Как же от тебя болит голова… – проговорил себе под нос Андрес.

– Это только начало! – пригрозила Ривер. – Я обещаю вам, что если вы что-то задумали, то у вас все болеть будет!

– Ну-ну… – хмыкнул мужчина.

Их дискуссию прервал вышедший жрец.

– Что это вы так расшумелись? А ну-ка тихо! – призвал он к порядку визитеров. – Вы что-то хотели?

– Ничего! Мы уже уходим, – заявила Стефания и дернула свою руку из хватки ректора, но не тут-то было.

– Хотели! – не обращая совершенно никакого внимания на тщетные попытки девушки, ответил жрецу Арве де Сайвер. – Пожените нас, – огорошил он всех присутствующих.

– Что?! – по новой завелась Ривер. – Не собираюсь я за вас замуж!

– А ты помолчи! Не с тобой сейчас говорю, – ответил ей ректор и вновь обратился к служителю храма. – Ну так что?

– Вижу, невеста совсем не горит желанием выходить замуж, – улыбнулся жрец, глядя на Стефанию.

– Вот-вот! Совершенно не горю! – заверила его девушка.

При этом ее подруги молча стояли в сторонке, предпочитая не вмешиваться в «семейные разборки» этой чокнутой парочки.

– Не обращайте на нее внимания, – отмахнулся Андрес. – Это она от счастья умом немного тронулась. Жените нас, и дело с концом.

– Я не могу вас поженить, – возразил служитель храма. – Без ее согласия никак.

– Согласна она, – рывком ректор притянул Ривер к себе и, заключив одной рекой в стальную хватку, другой закрыл девушке рот. – Согласна!

– Ну знаете! Такого здесь еще никогда не было, – проговорил жрец. – Давайте-ка вы лучше разберетесь между собой, а потом придете. Это не место для шуток и игр. Это храм великих богов.

– Простите, но мы не уйдем, пока вы нас не пожените, – настаивал Арве де Сайвер.

– Вы, видимо, не слышите меня? Я не поженю вас! – отрезал жрец. – Уходите!

Но тут вмешалась Варденс, удивив этим всех присутствующих.

– Извините, но господин Арве де Сайвер и впрямь до глубины души желает этой свадьбы. Уверяю, ничего плохого он не хочет и не преследует корыстных целей. Неужели вы не видите по его глазам, как он любит девушку? – На ее слова Ривер замычала сквозь зажимающую ее рот руку. – А что касается Стефании… Ну поссорились немного. С кем не бывает? На нервах девушка решила показать характер.

Эстер и Верония переглянулись, а затем хором подхватили:

– Да-да! Именно так все и было! Перенервничала!

После этого глаза Стефании расширились в изумлении. Вот тебе и подруги!

Жрец покачал недовольно головой.

– Хорошо, – сдался он. – Но учтите, вам, – кивнул он на Арве де Сайвера, – придется принести клятву на камне судьбы. А что касается вас, – обратился он уже к стоящим в стороне девушкам, – предстоит стать свидетелями их брака перед богами. И, если их союз не сложится, вы ответите не передо мной…

Девушки лишь испуганно кивнули в согласии, но отступать не стали.

Жрец удалился к алтарю и зажег вокруг него свечи для обряда. Храм озарили яркие блики играющих языков пламени.

Ривер вовсю старалась вырваться из рук ректора, но тот держал крепко – сложно сладить хрупкой девушке со здоровенным мужчиной. Несмотря на это, сдаваться Стефания не собиралась. В ее голове зрел кровожадный план расправы над Арве де Сайвером и предательницами-подругами. Уж это им так просто с рук не сойдет!

Между тем служитель храма закончил приготовления и начал сам обряд. Взяв толстую старинную книгу, жрец зачитывал брачные обеты. С каждым его словом Ривер начинала все больше и больше паниковать. Выходить замуж так рано она не собиралась от слова «совсем», тем более за человека, которого не любила.

Голос жреца все усиливался. Он отражался от сводов храма и звенел, въедаясь в мозг. От этого Стефания застыла, не в силах пошевелиться, словно умелый гипнотизер влиял сейчас на нее. В себя девушку привело легкое покалывание на руке – бросив туда беглый взгляд, Ривер заметила проявляющиеся брачные метки. Все! Теперь она жена Арве де Сайвера…

Когда метки полностью проявились, голос стал постепенно стихать. Вместе с ним слабела и хватка ректора – держать девушку больше не было смысла. После ритуала бежать было бесполезно. Это понимала и Стефания.

Но жажда мести в ней не угасала, а лишь росла с каждой минутой. Но сейчас она слишком устала, чтобы пытаться что-то выяснить. Вместо этого Ривер отошла в сторону, устало прислонилась к стене и тихонечко по ней сползла прямо на пол. К девушке на помощь подоспели подруги, но она оттолкнула их, не желая даже говорить…