Зеленый университет: Новые уроки

Глава 1 Письмо. ч.3

Теор скрестил руки на груди, рассматривая неровный ряд строчек на пергаменте. В алхимической лаборатории царила тишина, разбавляемая лишь бульканьем какого-то состава и негромким гулом пламени в угловой печи.

Менталист попытался отрешиться от местных ароматов, надеясь, что неправильно понял записи из-за насыщенного резкими запахами воздуха. Вагнер, изрядно бледный и с силой сцепивший руки, сидел за покрытым алхимическими пятнами столом. Естественного освещения не хватало и казалось, что аспирант стал тенью самого себя… Теор без магии чувствовал напряжение и откровенный страх молодого преподавателя. Впрочем, винить его было не в чем: едва ли у Вагнера раньше был опыт работы с подобными составами.

Практик, специализирующийся на алхимии, глубоко вздохнул и проговорил, явно стараясь бороться с дрожью в голосе:

— Первый класс опасности. Магистр Ван Мирн вместе с магистром Моро отправились передавать все остальное в центральную лабораторию Гончих, и там, конечно, могут что-то найти, но едва ли мы… кардинально ошиблись. Анализ по Миру-Току редко дает сильные отклонения. Как и Карделево плетение.

Менталист кивнул, всматриваясь в цифры и символы. Сам он был так себе алхимиком, да и за пятнадцать лет преподавания все, нужное на прошлой работе, из головы уже вылетело. Почти все — первый ряд записей ему в целом был понятен.

— Ты можешь смоделировать действие этого газа на живой организм? — уточнил он у Вагнера.

Реакция аспиранта уже о многом говорила, но все же работать надо с фактами, а не с эмоциями. Первый класс опасности — звучало весьма паршиво, но нужно было понять, что именно делало вещество. Это дало бы шанс выйти на примерный образ мысли приславшего его человека.

Теор не обольщался перспективами поймать фанатика. Он мог находиться где угодно и отправить письмо откуда угодно. Достаточно бросить увесистую монетку в один из ящиков для приема корреспонденции — и внутрь можно будет поместить любой конверт или небольшую посылку. В этом случае не требовался обратный адрес, потому услуга, несмотря на дороговизну, пользовалась бешеной популярностью у всех, кто хотел остаться анонимным.

Да, Гончие наверняка просмотрят память всех курьеров, опустошавших ящики, может быть выяснят, откуда это самое письмо было отправлено… А вот дальше что-то можно будет узнать только в том не самом вероятном случае, если отправитель сам положил конверт, а не нанял кого-то для этой цели, и при том кто-то его около ящика заметил и запомнил.

Вагнер что-то медленно рисовал на пергаменте. Менталист, впрочем, видел, что аспирант был весьма и весьма сосредоточен. Возможно, использовал какую-то моделирующую технику или просто вспоминал что-то из анатомии…

Где-то что-то щелкнуло, забурлило — и Вагнер, вскочил и рванулся к печи, бормоча ругательства. Теор поднялся, в два шага подошел к окну — вытяжка тут даже на вид не была рабочей — и распахнул его. Вовремя. Вагнер закончил возиться с управлением печью, открыл заслонку — и в лабораторию ворвались клубы синего едкого дыма, отдававшегося на языке привкусом ванили. Менталист, не раздумывая, применил «Воздушный Поток». Стихии не были самым любимым его предметом, потому вышло несколько криво, и резкий порыв ветра сдул с ближайших столов пустые пробирки и какие-то записи.

Но зато дым вылетел в окно под тихую ругань Вагнера, принявшегося возиться с печью и ее содержимым.

— Простите, магистр, — сдавленно бросил он, — отвлекся.

Теор отмахнулся.

— Скажи лучше, где у вас мусорное ведро и веник.

Вагнер указал на шкаф в углу. Там действительно обнаружилось все необходимое для устранения самых разных алхимических загрязнений. Теор усмехнулся, разглядывая некоторые запечатанные бутыльки, которые, вообще-то, должны были храниться под отдельным замком…

— Тебя не смущает Варлево зелье в свободном доступе? — невзначай поинтересовался менталист.

Нет, разумеется, тут свои порядки. Лаборатории не принадлежали общему факультету, Вагнер тут работал из-за своей специализации и того, что в корпусе общего практического сварить можно было только что-то ну очень простое… Но все же. Особенно в свете последних событий…

— А как вы… В общем, мы все уберем, — спешно отозвался аспирант. — Просто изоляционный сейф сейчас на перезарядке, и…

Теор, отвлекшись от устранения беспорядка, бросил на Вагнера многозначительный взгляд. Тот стушевался. Аспирант явно упустил из вида тот факт, что маги разума способны в большинстве случаев понимать что им открыто врут даже без магических усилий. А уж маги разума, работавшие Гончими…

— Хотя бы защиту на шкаф поставьте, что ли.

— Да она есть. Просто снимается при входе сюда доверенных лиц.

— С которыми могут прийти недоверенные и утащить все что угодно.

— Ну знаете… — Вагнер выключил печь. — Думаете, что эту гадость у нас, что ли, сделали?

— А ее сделали у вас? — вопросом на вопрос ответил Теор.

Аспирант помотал головой.

— Не думаю. Ну или не представляю как и кому это было нужно. А насчет того, как будет действовать… Вам понятно или правильно?

Менталист скупо улыбнулся.

— Понятно. «Правильно» я в отчетах прочитаю.

Вагнер кивнул и, захлопнув дверцу печки, принялся отирать окрасившиеся синим руки какой-то чуть поблескивающей тряпицей.

— В общем, сразу скажу — я все-таки, ну, в общем, не целитель и не анатом, могу у них поспрашивать, но предварительно — эта штука, она… В общем, она, по идее, насколько я могу судить, не убивает.

Менталист прищурился. «Первый класс опасности» и «не убивает» звучало как совершенно противоречащие друг другу вещи. Да и в формулах он хоть что-то, да понимал.

— В общем, если я прав, — продолжил Вагнер, — эта штука, я даже не знаю как назвать, аналогов не встречал, она при вдохе начинает разрушать тело. Легкие в первую очередь. Достаточно небольшого количества чтобы началось что-то вроде цепной реакции, и оно проникает повсюду. Не убивает, но изменяет… В общем, это пока спорно, но и Ван Мирн, и я, мы думаем, что последствия вдыхания этой штуки крайне плохо поддаются исцелению. Это не магия, не проклятие… Даже сам газ, думаю, очень мало обрабатывали магически. Что-то, возможно, с гор, или с Измененных Земель — там около аномалий можно найти растения, которые не несут в себе магии, но отличаются от нормальных. Или что-то природное, из каких-нибудь дальних уголков Огненной Земли или из Загорья, но, так или иначе, эта штука очень опасна.

Менталист тяжело вздохнул, рассматривая видный из окна кусок парка. Привычного парка с привычной такой зеленью… Безопасного вроде бы парка вокруг безопасного вроде бы университета.

Что-то подобное он предполагал и сам. Если речь не шла о магии, то Куб не давал точных характеристик модели, но все же кое-какие образы Теор уловил. Разрушительные образы.

Нужные еще тесты и заключения… Но если Вагнер ничего не упустил, значит «посылка» не была попыткой убийства. Вовсе нет. Тот, кто прислал ее, хотел мучить и причинить боль, но не убить…

Теор отогнал непрошеные воспоминания. Он давным-давно перевернул ту страницу своей жизни, в которой каждый, ну или почти каждый день искал тех, кто был способен причинять зло. Это осталось в прошлом в тот день, когда он принял решение навсегда покинуть ряды Гончих.

Навсегда…

Его сознания коснулся кривоватый, на взгляд специалиста по магии разума, контакт от Моро.

«У меня с собой приличная еда и питье, так что давай найдем где-нибудь приличное место и поговорим».

Теор ругнулся про себя. Бывший напарник, кажется, себе не изменил.

«Меня интересует информация», — бросил менталист в ответ. — «И только».

«Одно другому не мешает. Ну так что?»

Вместо ответа Теор после паузы передал номер закрепленной за ним комнаты в общежитии преподавателей. Бывал он там нечасто, но если Моро как следует затарился в таверне, то лучше уж он все принесенное оставит там. Сам Хамелеон жил в еще той каморке, временно выделенной ему до тех пор, пока ректор и глава Королевских Гончих не закончат согласовывать меры защиты наследника Кантона, а там работы был непочатый край…

Меньше чем через полчаса Вильгельм Моро комфортно расположился в одном из двух имевшихся у Теора кресел, с наслаждением поглощая сырные шарики и попивая принесенное из изборской таверны.

— Ешь, — предложил Хамелеон, — и пей. Я нам обоим покупал.

Теор с раздражением посмотрел на друга.

— Ты прекрасно знаешь, что я далек от всего этого чревоугодия. Лучше скажи, что есть по делу.

— А еще я прекрасно знаю, что ты неспособен расслабиться, — парировал Моро, — и для менталиста слишком много переживаешь.

Теор метнул на Хамелеона такой взгляд, что тот подавился очередным шариком. Подавился, закашлялся… Менталист уже успел извлечь из памяти пару нужных плетений, когда Моро все-таки справился с собой и попавшей не в то горло едой.

— Ладно, я все понял! — выставил ладони Хамелеон. — Больше никаких комментариев. Просто я знаю, что дело в Тайре, и…

Менталист считал, что у Моро много достоинств, но умения вовремя заткнуться среди них никогда не было.

— Это давно в прошлом, — отрезал он, — и убившего Тайру казнили семнадцать лет назад. Не думаешь ли ты, что кто-то сейчас решил отомстить мне, напав на моего ученика?

Теор думал об этом. Думал с того момента, когда Генрих осторожно связался с ним и предупредил о своих подозрениях. Наследник престола Кантона, оказавшийся в «Зеленом» по факту в полном одиночестве, — Койт выслали из страны сразу после того, как закончилось расследование, — Теору и Моро доверял. От безысходности, не иначе… На удивление, за все прошедшее время никто из людей его семьи не затребовал проживание или перевод на работу в «Зеленый», но менталист был уверен: все еще впереди. Но пока так складывалось, что именно к нему чаще всего обращался Генрих. Кантонец немало знал и умел из того, что преподавали только в ГАРХ, предложил усовершенствовать инициативу по ментальным дуэлям, уверял, что его люди в Изборе поддержат снятие «Запрета» и готовы предоставить для обмена опытом лояльных именно королевской семье менталистов…

Но нынешняя информация мигом выбросила из головы Теора все учебные заботы, вернув его в то не самое приятное время, когда он проводил свои дни, гоняясь за форменными ублюдками…

Моро отпил налитое в бокал. Некоторое время он молчал, склонив голову, но потом все же ответил:

— Пока на это ничего не указывает. Тебе ведь никаких сомнительных писем не приходило?

Менталист покачал головой. Все же десяток лет работы Гончей привили ему кое-какие навыки работы с приходящей корреспонденцией, да и, на самом деле, ему лично слали очень мало писем. Почти все приходило в общие почтовые ячейки факультета или проекта.

— Вот видишь. Думаю, если бы у кого-то были претензии именно к тебе, то на это бы намекнули, — продолжил Моро, — но пока ничего подобного нет. Экспертизы будут завтра, но, судя по всему, летучая смесь естественного происхождения, ну или делал ее кто, сумевший скрыть все следы плетений. К тому же она нелетального действия, но…

— Но обрекает на мучительную жизнь, — закончил Теор. — Да, я уже понял.

— Молодой алхимик просветил?

— Он практик с уклоном в алхимию, — поправил Теор, знавший, что Вагнер был хорош не только в своей специализации, — и — да, он.

— Умен. Ладно, я оформил все как положено, и его участие тоже. Цан будет работать, выяснять, что это за газ и кто его послал. Но, как ты понимаешь, все будет очень и очень неспешно. Потому пока у тебя спрошу — кто мог желать ей зла? Не торопись, подумай, и…

— Вильгельм, — сузил глаза менталист, — ты в курсе, что я прекрасно знаю, что значит этот тон⁈ Я тебе не свидетель, а…

— Родственник жертвы, да.

— Альба — не жертва!

Моро поднял бровь и взмахом руки указал на снедь и напитки.

— Ешь. Ты и без меня прекрасно знаешь, что сейчас просто не хочешь этого признавать, так что давай рассказывай все с самого начала. Я так понял, что эта девушка много кому наступила на хвост. Сыны — фанатики, но в их правилах убивать, а не калечить. Так что или их идеология изменилась, или кто-то хочет использовать их как прикрытие для сведения личных счетов.

— Или местная ячейка Сынов считает, что страдания «Ложных Вестников» лучше смерти, — мрачно отозвался менталист. — Вариантов много. И если это что-то личное — то связанное с ГАРХ. В ином случае действовать начали бы намного раньше.

— Или есть какое-то еще обоснование, почему письмо прислали именно сейчас, — с некоторым равнодушием откликнулся Моро, — и что-то из прошлого…

— Нет там ничего. За четыре года всплыло бы уже.

Вильгельм покачал головой.

— Теор, у нас пока из всего есть метод и жертва. По методу я без экспертиз сказать ничего не могу, по серийности или ее отсутствию — тоже. Так что работаю с чем есть.

— Ты работаешь? — прищурился Моро. — Говорил же что Цан.

— Официально — он, я-то нашего наследника охраняю. Но неофициально — мы оба, а опыта у меня все-таки побольше. И тебя я лучше знаю.

— При чем тут я?

— А кого мне еще опрашивать? Ее друзей? Они вообще в курсе о том, что случилось?

Теор покачал головой. Если он хоть немного знал Альбу, то она едва ли стала бы рассказывать кому-то о письме.

— Вот видишь. Завтра поговорю с Альбой, да и к нашей венценосной особе пара вопросов есть — он явно знает о «Детях» больше, чем мы с тобой.

Менталист задумчиво кивнул.

— А ты пока рассказывай, кому Синегорская могла на хвост наступить. Про ГАРХ я и сам знаю, как и про всю эту историю с нашествием нежити. Но вроде был еще лич, так? И этот обезумевший менталист, который натравил дарума? По последнему делу я на допросах был, но кого-то еще могло задеть, кто все эти годы ждал своего часа…

Теор глубоко вздохнул. Применил несколько плетений, вытаскивая все подробности и всех участников прошлых историй — и принялся излагать.

Моро по ходу его речи помечал что-то на доске для записей, водя артефактным стилусом. Менталист не смог сдержать усмешки: когда-то и он делал так же…

Рассказ не занял много времени — большую часть Моро и так знал, а фамилии фигурантов всех дел Теор, благодаря плетениям памяти, перечислял без запинки. С каждой лицо Моро становилось все грустнее и грустнее, а когда список одних только отстраненных или осужденных по делу о пособничестве личу превысил тридцать человек, Хамелеон натурально взвыл.

— И ты еще считаешь, что сюда приложили руку кантонцы? Да тут десяток известных изборских фамилий!

— А ты думаешь — почему я позвал тебя на ту практику в Измененный Лес? Да еще и заставил проверять всех четверых на действия в непонятной ситуации?

— Позвал потому что обрадовался совпадающим отпускам? — легкомысленно отозвался Хамелеон. — Ладно, я уже понял масштаб проблемы. Давай попробуем зайти с другой стороны: все эти господа и дамы пять лет сидели тихо…

— Я о том и говорю. Потому Кантон…

— Лишь одна из вероятных нитей. И я еще раз спрошу: как ты думаешь, почему сейчас? Будь это акцией устрашения, то стоило проводить ее во время учебного года, когда вокруг будут все студенты и преподаватели, а не только те, кто не успел разъехаться по домам или на практику. И…

Теор поднял руку, останавливая приятеля. Он только сейчас сообразил довольно очевидную вещь: официально практика-то уже началась. То есть были те, кто еще оставался в университете по каким-то причинам, но большая часть студентов уже уехала. Уехать должна была и Альба, проходи она практику в любом другом месте кроме КМШ.

— Ты узнавал у карги, когда пришло письмо? — поинтересовался менталист.

— Ага. Чего она у вас, кстати, вечно недовольная? Еле выудил что хотел. Сегодня и пришло, но, как выразилась эта беловолосая: «Буду я еще ждать, пока эта уедет отсюда, а потом вернется и начнется: а почему не известили, а у меня все сроки ответы прошли? Или вообще — оставит тут какие-нибудь протухшие яйца или бермудову соль, а я — отмывай!».

Теор подумал, что по поводу соли надо поговорить с Вагнером. Определено надо. Но потом. А сейчас важнее выяснить, надеялся ли отправитель на то, что письмо будет тихо-мирно лежать в своей ячейке и ждать своего часа, или, наоборот, рассчитывал, что Альба, собирающаяся на две недели покинуть университет, заберет всю корреспонденцию. Ключи же от ячеек вроде нагревались, когда приходила почта…

— В общем, — продолжил Моро свои размышления вслух, — если отталкиваться от времени: или кто-то очень сильно ошибся со скоростью доставки корреспонденции, или, наоборот, очень хорошо все рассчитал. Я пока все-таки за второй вариант. Иначе бы письмо просто прислали во время учебного года. Почему она, кстати, не уехала еще? В университете практику проходит?

— Нет, в КМШ, в их летней инициативе.

Моро склонил голову.

— Я понимаю, что тут много допущений, но или наш умник, утащивший невесть откуда уникальный газ, обеспечивающий жертве пожизненные мучения — идиот, неспособный на нормальное планирование, или, наоборот, кто-то, кто очень хотел, чтобы все произошло именно сегодня. Попробуем выяснить отправителя, но, скорее всего, ящик из городских, а там срок доставки в день. Возможно, что-то где-то пошло не так, и письмо задержалось, но все же, думаю, тут скорее был хороший расчет.

Менталист, прищурившись, оглядел Хамелеона.

— Хочешь сказать, что кому-то нужно было… вывести из строя Альбу именно за день до отъезда на практику? А смысл? Целители у нас все равно дежурят, и…

Моро покачал головой.

— Я не про возможные травмы.

— Считаешь, что кому-то было важно не пустить ее в КМШ, так?

— Это может объяснить выбор времени. Рискованный, замечу, выбор: все же письмо могло остаться в ячейке или его мог вскрыть кто-то другой.

Менталист задумался, вспоминая, что объясняла ему Альба насчет того, чем собирается заниматься с подростками. В летней школе к каждой группе был приставлен педагог-воспитатель, тот, кто должен был проводить занятия с воспитанниками, поддерживать дисциплину, регулировать атмосферу в коллективе, расставлять акценты после общих мероприятий… Словом, необходимый для работы КМШ человек.

И если Моро прав насчет времени и расчетливости отправителя, но напрашивалось очевидное: на место Альбы, которая выбыла бы в последний момент, кто-то хотел протащить своего кандидата.

— Я попробую выяснить, кого должны были взять на ее место.

Моро нахмурился.

— Если кто-то сможет сложить два и два…

Менталист отмахнулся.

— У меня есть контакт среди организаторов летней инициативы в КМШ. Магистр Ярга, она из Алексии и одна из устроителей всего этого. Через нее я и договаривался насчет практики. Не думаю, что она в чем-то замешана — хотя бы потому, что не стала бы идти таким сложным путем. Могла бы просто сказать, что ситуация изменилась и практикантов не берут, да и все.

Моро отпил налитое в бокале.

— Погоди-ка… Ярга — эта не та девочка, которая…

— Это в прошлом! — вспылил Теор. — И да — отчасти и из-за той истории я уверен в ней.

— Допустим, — Моро переплел пальцы, — допустим. Вот только я хотел предложить одну вещь, которая могла бы решить проблему с риском повторения подобного инцидента, но теперь уже даже и не знаю…

— Валяй.

— Я слышал, что КМШ использует для летней школы «Ивовое поместье», — задумчиво проговорил Хамелеон, — и что там была история с одержимостью дочери его нынешнего владельца.

Теор тоже слышал об этом краем уха, но все же предполагал, что разумные взрослые люди не потащат школьников на две недели в место с настоящими призраками.

— Не думаю, что там что-то есть. Поместье проверяли.

Моро кивнул.

— Проверяли. Но я могу намекнуть кое-кому, и эта «летняя инициатива» прямо сейчас будет приостановлена Гончими и образовательным советом до тех пор, пока среди персонала не появится квалифицированного экзорциста. Во избежание, так сказать.

Теор глубоко вздохнул. Идея была неплохой, особенно если учесть, что Альба явно была настроена ехать в эту летнюю школу. К тому же Сэм с помощью своих ручных призраков может контролировать большой кусок территории, может ментально с ним связаться при необходимости…

Вот только менталист жену хорошо знал и прекрасно понимал, как она отнесется к необходимости одним днем все бросить и на две недели переехать в поместье с полусотней подростков. Он с грустью оглядел принесенное Моро и заметил непочатую бутылку.

Хамелеон, проследив за его взглядом, подмигнул:

— Я еще помню, что Сэм любит. Надеюсь, это поможет.

Теор глубоко вздохнул. Если он хочет отделаться малой кровью, одной бутылки будет мало.