Зеленый университет: Новые уроки

Глава 5 Бытовая магия. ч.3

— Вообще-то я предполагал…

— Что я буду там круглосуточно торчать? — лежащая на кровати Саманта с легкой улыбкой покачала головой.

Теор вздохнул. Он все же не ожидал обнаружить ее в собственном доме. Сэм не изменяла своим привычкам и чаще всего ночевала у себя, хотя и к нему приходила, разумеется. Потому, заглянув буквально на пару часов в квартиру в ожидании сигнала от Моро, Теор не предполагал, что жена, которая вроде как отправилась в «Летнюю школу», преспокойно дрыхнет даже не на своей, а на его кровати.

— Я думал, мы все обговорили… — начал было он, но Сэм взмахом руки его остановила.

Остановила — и с широким зевком села на кровати.

— Ага. И если ты обратишь внимание, что на мне вовсе не домашние панталоны, то сообразишь, что я тут не от работы отлыниваю. Час до открытия Королевской Библиотеки и два — до того, как один мой милый коллега наконец проснется и сможет меня принять. Днем, как ты может быть помнишь из курса некромантии, призраки неактивны, а в поместье сейчас как минимум двое толковых стихийников, так что едва ли там случится что-то, что я могла бы предотвратить. Да и, откровенно говоря, с загруженностью всех там я не удивлюсь, если для какого-нибудь покушения ни у кого просто не хватит времени.

— Что случилось? — раздражение Теора сменилось на обеспокоенность.

Сэм не слишком жаловала библиотечные фонды, небезосновательно считая, что в некотором роде каждый призрак уникален, и узнать подход к нему можно только на практике. Но коль ей понадобилась информация…

— Ничего. Пока, — Саманта широко зевнула, — и, думаю, ничего и не случится. Но я потеряла еще двоих призраков в том же месте и нашла в подвале поместья одну очень любопытную дверку. Вот и хочу узнать, может ли одно быть связанным с другим.

Теор глубоко вздохнул. Новость про уничтожение призраков нервировала, хотя если речь шла о потере подконтрольных на одном и том же месте, то возрастали шансы на то, что их уничтожает какой-то сбой в защите. А ведь он просил Яргу все перенастроить для того чтобы Сэм могла нормально работать…

— Что за дверь? — решил уточнить Теор.

— Если покажу, то смотреть поедешь? И у меня тоже вопрос есть: ты сам куда вляпался?

— Я? — растерялся менталист.

По его собственному мнению, он уж точно никуда не вляпался. Но все же присмотреть, так, из задних рядов, на общение Цана и Моро с этим Металлом хотел. Мало ли что… Может, понадобится что-то в сжатые сроки доставать из разума этого недоалхимика… Риска-то все равно никакого быть не должно было.

Саманта улыбнулась.

— Тайде, я тебя знаю не полжизни, но около того, так что совершенно уверена — ты взял чей-то след. И, если учесть, что днем ты наверняка бы предпочел быть поближе к Университету, от которого по окружной дороге добраться до Ивового поместья куда проще, чем отсюда, то могу утверждать: у тебя есть дела в городе. Но ты слишком рвешься в бой, чтобы это были дела в Совете. Так что, может, удовлетворишь мое любопытство?

— Может быть, я просто хочу сменить обстановку?

Саманта усмехнулась, указав кивком головы на его ладонь. Теор перевел взгляд на руку… Ну да, так и есть. Он торопился, записывая пришедшие в голову во время дороги сюда идеи по улучшению старых образовательных планов курса введения в общую менталистику, и ухитрился испачкаться чернилами.

— Ты работаешь тут, хотя мог бы делать все у себя. Значит — что-то нужно в городе.

Теор улыбнулся.

— Тебя бы в Гончие — цены бы не было.

Менталист подошел, сел рядом. Близко-близко — но Саманта и не думала отодвигаться.

— Баш на баш, — предложил Теор, изучающе рассматривая жену. — Ты рассказываешь мне про эту таинственную дверь и причину обращения к коллегам, а я расскажу, зачем приехал сюда.

Саманта легонько улыбнулась.

— У меня есть мысль получше. Сколько у тебя времени?

Теор склонил голову. Что на уме у супруги, он прекрасно понимал и без всякой магии.

Устанавливать контакт с Моро из-за его артефакта было не слишком удобно, но Теор сумел.

«Что-то срочное? Я пока еще в офисе, жду группу боевиков».

«Появилось дело. Сколько времени до встречи?»

Адрес места, где можно найти Металла, Теор вместе с Остаром из молодого и глупого боевика вытрясли, пусть и на это ушло порядочно времени. Дольше делались документы и постановления — все же никто из университетских не хотел, чтобы о выходке представителей красного факультета узнали, потому пришлось действовать окольными путями. Но все получилось, и спустя больше чем сутки от того момента, когда Теор заглянул в разум Сатора, все было готово для визита в Низкий Квартал. Все — кроме группы захвата. Не «Волкодавы», масштаб не тот, но все же ни Моро, ни Цан, ни сам Теор не рвались без прикрытия идти к тому, кто потенциально мог работать на Кантон, и, хуже того, на «Истинных Сынов».

«Полчаса — и мы за тобой заедем».

«Отлично!»

Теор разорвал контакт и сосредоточил все внимание на жене.

— Полчаса есть.

— Хотелось бы больше… Но я тебя вижу слишком уж редко, чтобы упускать имеющееся. А про дверь передам потом, сам посмотришь.

Теор с улыбкой посмотрел на супругу — и создал равносторонний контакт уже с ней.

В специализации на магии разума были и свои преимущества, кроме очевидных. Да, некоторые вещи не сделаешь с тем, кто сам менталистикой не владеет… Но Сэм некоторые ее разделы вполне неплохо освоила. И не только те, которые нужны для экзорцизма…

Обменялись они «сжатыми» образами уже когда Теор выбегал из квартиры, едва не опоздав к уже подъезжавшему к дому дилижансу. Сходу раскрывать цепочку образов менталист, на ходу попрощавшийся с супругой, не стал. Потом. Если Сэм уверена, что непосредственной опасности нет, то можно и отложить ее воспоминания до вечера.

— Опаздываешь, — усмехнулся Моро, когда Теор залез в черный дилижанс Гончих.

Сидящий в углу Цан кивнул менталисту.

— На три секунды? — наигранно удивился Теор.

— На пять. Знакомься, — Хамелеон указал на сидящего рядом с ним крепко сбитого коротышку, — Готом ван Рер, а это, — теперь Моро явно говорил о худощавой короткостриженой женщине, — Солома.

— Очень приятно, — учтиво отозвался менталист, не без удивления отмечая, что с ними на задержание едет безымянная.

Стоило вознице тронуться с места, как женщина взяла слово:

— Я иду первой, Гот — со мной, вы втроем лучше всего вообще не высовывайтесь. Люди в Нижнем не самые дружелюбные, особенно к нашему брату, и за своих горой стоят. Да, приличные маги там редко встречаются, а вот вылетевшие с первых курсов или самоучки — очень даже, и еще вопрос, что хуже.

Теор кивнул и, на всякий случай, уточнил:

— Вы бывали в этом «Логове»?

Судя по всему, именно безымянная была старшей из двух боевых магов. Да, такое редко, но бывало. Среди тех, кто по каким-то причинам не получил имя рода и имя вообще, но выжил и даже оказался в школах для магов, были весьма и весьма талантливые юноши и девушки. Увы, большинство из них оставались слишком сильно связанны с теми местами и компаниями, в которых выросли, и очень быстро возвращались в них. Возвращались с новыми знаниями, применяли которые отнюдь не в рамках законов.

Теор это знал. Сам он имел и личное, и родовое имя, но все же в не самую приятную компанию угодил в свое время… Но ему с помощью окружающих удалось начать жизнь заново, несмотря ни на что. У многих такого шанса не было. Но все же если те, кто рос на улицах, поступали в университеты и доучивались до конца, то многие из них старались не упускать свой шанс в дальнейшем. Да, безымянные, например, были исчезающие редки среди преподавателей, хотя даже такие случаи бывали, но в Гончие, вопреки распространенному мнению, их брали. В том числе и потому, что такие люди хорошо знали, как вести себя в не самых безопасных местах, и нередко даже знали, к кому в этих небезопасных местах надо обращаться для достижения желаемого.

Солома лишь покачала головой в ответ на его вопрос.

— Увы, конкретно в этом — нет. Я не так давно работаю в столице. Но с держателем Логова знакома, он у нас уже успел засветиться. Так что — мы с Готом идем, вы — не отсвечиваете. Маскировку не натягивайте — ни ментальную, ни световую, ни артефактную. Это все лишь усложнит.

Менталист прекрасно понимал, что обращалась женщина именно к нему, и заверил:

— Я имел опыт подобной работы.

— Восемь лет совместной службы, — подтвердил Моро. — И в тех еще задницах побывать успели.

— Это, безусловно, радует, — с некоторым равнодушием отозвалась Солома, — в столице?

Теор покачал головой.

— Тогда, думаю, напоминание не было лишним. Мне доводилось служить в не самом большом захолустье, но по сравнению с Нижним Кварталом там среди работяг и сброда была тишь и благодать. В Изборе же в Нижнем оседают не только те, кому не повезло с семьей, но и те, кто пытался покорить столицу — и не сумел. И, что особенно погано — те, из магов, кого выгнали с учебы, но без блока. Терять им часто уже нечего, незваных гостей они очень не любят, и способны атаковать любого, кто, по их мнению, может быть опасен. Про любителей дурмана я молчу.

— А стоит нам устроить рейд, как разбегаются, словно крысы в норы, — мрачно дополнил напарник Соломы, — да и сколько ни выкуривай — все равно новые появляются.

Теор кивнул, принимая к сведению. Он за прошедшие шесть лет в столице в Нижний Квартал, расположенный в низине на окраине, не совался. Хотя бы потому, что расстаться там не с жизнью, так с наличностью мог любой. Да, менталист себя мог защитить, но делать там, откровенно говоря, было нечего.

До сегодняшнего дня. Металл жил в нижнем квартале, и его дружок-боевик после длительных разбирательств все же выдал его местоположения. Теор с Моро рассчитывали выманить недоалхимика с помощью связного амулета Сатора, но Металл на вызов не отозвался. Не то пропивал где-то вырученное, не то что-то почуял — но не отреагировал ни на просьбу о встрече, ни на предложение о покупке новой порции «Полета Разума», так что пришлось самим идти к нему в гости.

— Приехали! — жизнерадостно заявил Моро и первым вылез из дилижанса.

Теор последовала примеру друга, но его настроения не разделял.

Расположенный, как и следовало из названия, в самой нижней части Избора, Нижний Квартал похвастаться стоявшей в подвалах водой, запахами, доносящимися от расположенных неподалеку очистного коллектора и скотобойни, и невысокими ценами на жилье. Собственно, результат был соответствующий — селились тут те, кто ничего лучше позволить себе не мог.

Теор, пока они шли по узкой улице, на которой впритык друг к другу теснились небольшие дома, вспоминал давно слышанную историю об этом месте. Раньше тут был карьер, но добывать стало нечего, и предприимчивые городские маги предложили насыпать землю с помощью стихийных ритуалов и создать новый жилой район… С дорогой недвижимостью.

Вот только не рассчитали паводка, подтопления и кучи проблем из-за засыпанного карьера, слухи о которых разлетелись быстро. Богачи сюда переезжать не желали, цены упали, и между ровными рядами коттеджей, отдаленно похожих на те, которые строили в пригородных районах куда богаче, втиснули дома попроще из чего придется. Находивший же в центре района комплекс зданий, где когда-то должна была быть школа и детский сад, стал Логовом — местом жизни тех, кому не хватало даже на крохотный домик.

— Ждите, — Солома указала всем троим на небольшую лавочку около входа в центральное здание Логова. — Гот, идем. Лучше нам вдвоем поговорить с Мерином, впятером все равно не пустят внутрь. Дадим знать, если что.

Коренастый отправился следом за напарницей, а Теор, Моро и Цан сели на лавку. Была она не в самом лучшем состоянии, но все равно не стоило торчать у входа в полный рост.

Теор, будь он тут сам или с Моро, попробовал бы для начала обойти территорию, выяснить, где входы и выходы… Но здесь и сейчас стоило слушать ту, которая знала лидера местных явно не самых законопослушных граждан. Менталист, сейчас веером считывающий эмоции — плетение Риадара было незаметно при правильном применении, а едва ли кто-то из местных мог оказаться магистром магии разума, способным его засечь — чувствовал пристальное внимание к ним с самого входа в квартал. Вон трое смотрит, вон еще двое, вон…

Да, в прямом столкновении они победят. Вот только Металл-то под шумок наверняка ускользнет…

Солома вернулась быстро и не самым веселым выражением лица.

— Новости у меня две.

— Начинай с хорошей, — усмехнулся Моро, — мрачного вокруг и так хватает.

Теор не мог с ним не согласится. Повсюду в Нижнем царила разруха и запустение, а уж около здания школы, когда-то весьма величественного, а теперь изуродованного, с отколотыми кусками барельефов, выбитыми окнами и следами пожара на крыше, давящая атмосфера была особенно сильна.

— Мерин дал нам карт-бланш на все.

— А плохая, как я понимаю, в том, что наша цель где-то там, где он ее достать не может?

Солома кивнула.

— Именно. Мерин — неглупый мужик, и ему выгодно сотрудничать с нами. Потому он и поведал, что где-то с полгода вон в то здание, — Солома указала на приземистое сооружение, в котором, судя по всему, должна была размешаться котельная, — начали стекаться и местные помутнее, и пришлые. Дошло до того, что оттуда выкинули всех, не желающих работать на новую крышу, а когда Мерин пошел выяснять, что за дела — еле ноги унес. Пара показательных стычек — и вот тамошние жители сами что хотят, то и воротят. Но вообще сидят вроде тихо, потому до Гончих ничего и не дошло.

— Думаю, теперь разделяться нет никакого смысла, — отозвался Моро, поднимаясь с лавочки. — Пойдем и прижмем там всех.

— Есть мысль проще, ты же говорил, что твой друг-препод — менталист? — задумчиво отозвалась Солома, рассматривая Теора. — Сможешь узнать, как нам найти этого недоалхимика без того, чтобы там сражаться со всеми подряд?

— Бесполезно, — покачал головой Теор, смотря на нужное здание.

То, что внутри него поднялась суета, он ощущал даже на таком расстоянии.

— Почему?

— Они нас заметили. Или произошло что-то еще важное — и теперь там активная деятельность.

— А что молчишь⁈ Ладно, вперед! Гота, прикрывай, Моро, Цан — позади, смотрите чтобы кто-нибудь в спину не зашел. Магистр…

— Я о себе позабочусь и постараюсь вас от ментальных сюрпризов прикрыть.

— Отлично! Идем!

— Только учтите — там может оказаться крайне неприятный газ.

— Принято! — Солома быстро зашагала к нужному дому, прямо на ходу усиливая защиту.

За годы работы Гончей Теор четко выяснил: боевикам лучше не мешать. Да и сейчас он все равно мог помочь только защищая от ментальных атак да отслеживая происходящее вокруг. Может, конечно, придется сражаться с менталистами, но едва ли кто-то из них оказался бы в такой дыре.

Солома быстро подошла к нужному зданию. В ответ на вопрос от стоящего у дверей «привратника» лишь представилась, да зачитала права и свободы. Громко, как положено…

В ответ из здания полетели стеклянные банки, несколько камней, кажется, даже пара стрел…

И все сгорело на щитах.

Теор сейчас отслеживал ближайшие сознания. Чувствовал, как оживились жители котельной, как это оживление поутихло после пары площадных атакующих, как отлетели от щитов боевиков бутылки с чем-то зажигательным…

И как из узкого, почти непримечательного лаза, на крышу выбрались сразу несколько «жителей».

«Крыша!» — передал Теор Соломе.

Та выругалась и усилила защиту.

Из котельной полетели несколько боевых чар. Что-то слабое, не иначе как второкурсник творил… Но вместе с новыми бутылками и камнями из явлено подготовленной к осаде котельной — кидали и из узких окон, и из дверей, которые дополнительно и перегородили — даже простые плетения отвлекли Сову с Готой. Отвлекли — и один из выбравшихся на крышу рванул к соседнему строения, с которого мог спрыгнуть на низкую пристройку, а оттуда — нырнуть в лабиринт узких улиц, там затеряться и…

— Крыша! — вслух бросил Теор, — кто-то убегает!

Цан, стоявший ближе всех к месту, где беглец собирался перепрыгнуть со здания на здание, кивнул. Начал какое-то плетение, подбросил его вверх…

Но не то не рассчитал, не то беглецу просто не повезло — но прыгун, который уже оттолкнулся ногами от края крыши, не долетел до соседней.

Теор выбросил левитацию — но слишком медленно. Тело с неприятным звуком шлепнулось на землю

И, что хуже — упал беглец на собственный рюкзак. Что-то разбилось с явственным звоном, поднялось около упавшего зловонным облаком, доставшим и до Цана…

Теор, ждавший какой-нибудь подлянки после письма, бросил Воздушное Отсечение почти одновременно с тем, как дернул на себя парня. Плетение встало, заработало… И начало распадаться — слишком уж магически активные компоненты смешались.

Благо, Моро поддержал — но и его Отсечение начало распадаться.

— Твою же! — ругнулась Солома, устанавливая что-то свое… Которое тоже с мерзким шипением начало распадаться, но женщина попросту поставила поверх него еще один. И еще. — Так, нам явно нужны стихийники и целители.

— И некроманты, — сипло заметил медленно осевший на землю Цан, дышавший тяжело и натужно.

Теор, ругнувшись на себя, бросил на тех обитателей котельной, кто еще оставался на ногах после площадных плетений боевиков, сильнейшее успокоительное — и тут же сплел диагностику.

Моро его опередил.

— Эй, газ конечно поганый…

— Я… не… про… себя, — говорить Цану явно было тяжело. — Наверняка…алхимик…

Менталист ругнулся еще раз и в два шага подойдя к пострадавшему, принялся сплетать углубленную диагностику. Одни раз, другой…

А потом плюнул и потянулся контактом к архимагу Данн:

«Прошу прощения, что отвлекаю, но вы не знаете, как подвигаются дела с антидотом?»

Наставница уточнять ничего не стала — Теор явно ощутил направленный на него внутриконтактый скан — и отозвалась:

«В процессе. Есть пострадавший?»

«Да, Гончая. И часть этого газа и еще каких-то веществ сейчас выделялись в воздух. Отсечение…»

«Оно растворяет, да. Координаты? Ле Авар или кто-то из его людей сейчас подтянуться вместе со стихийниками. И вот плетение, способное по крайней мере замедлить распространение этой дряни по телу того, кто ее вдохнет».

«Благодарю!» — Теор бросил несколько образов-координат и принялся плести сложное, незнакомое воздействие. С первого раза не вышло, но со второго, с подсказкой архимага он справился.

Бирюзовые нити окутали грудь Цана. Моро достал несколько амулетов, позволяющих стабилизировать состояния при неясной природе повреждений.

Солома обновляла плетения раз за разом, ее напарник устанавливал защиту…

Менталист глубоко вздохнул и, поднявшись на ноги, подошел к женщине. Передавать силы.

Оставалось надеяться, что люди архимага алхимии и стихийники успеют быстрее, чем закончатся силы и это облако разлетится во все стороны. Ну и быстрее, чем собирающиеся вокруг местные на них нападут… Иначе некромант может понадобиться уже им.

Теор вздохнул и, передавая силу, выставил вокруг самое мощное отвлечение внимания. Все равно магию все, кому надо, почувствуют.

В этот момент какая-то там дверь под поместьем Теора волновала меньше всего.