Зеленый университет: Новые уроки

Глава 9 Ментальная магия. ч.2

— Сегодня у нас какой-то странный чай, не находишь? — поинтересовалась Альба у Амири.

Подруга сделала большой глоток и покачала головой.

— Не страннее обычного. Похоже, в воду очистителя слишком много добавили, но… — молодая целительница быстро сотворила довольно сложное плетение, — все в порядке, будь тут что-то опасное — появился бы отклик.

Сегодня на завтраке Амири села рядом. Кажется, подруга как-то слишком серьезно восприняла новость о том, что Альба принимала стимуляторы. Словно сама так никогда не делала… Ну или, может быть, Теор о чем-то попросил.

Альба тряхнула головой, прогоняя лишние мысли. За ночь улегшееся было беспокойство вернулось вновь. Что, если вполне возможно подконтрольная кому-то Оз решит что-нибудь выкинуть? Вновь нападет на Сову или решит взяться за Хана с Мышем? Их потом представят как безумцев или жертв ошибки Альбы, и никто не заинтересуется, как все было на самом деле…

Пришедшая понимала, что большая часть этих переживаний была порождена недостатком сна и избытком переживаний и алхимии. Но как можно спать, если кто-то вновь может оказаться под чужим контролем? Да, Теор говорил о том, что та техника возможна только при измененном состоянии сознания жертвы или и вовсе при добровольном подчинении, говорил о том, что Сова едва ли должна была убить… Но все же.

Так или иначе Альба, всю ночь вслушивающаяся в отклик от наблюдательных плетений, сейчас чувствовала себя не то чтобы хорошо. Причем большую часть этой самой ночи она занималась обработкой проведенных тестов из тех, которые могли бы показать склонности участников к той или иной специализации. Да еще и завхоз ночью выходил из поместья, а после возвращения лазил в подвал… И Альба в любой момент ждала чего-то… Чего-то.

Но ничего не случилось.

Благо, сегодня все должно было закончиться, а потом она выспится нормально. Пока план был простым: сейчас она с группой идет на речку, потом — на лекцию неизвестного менталиста, чьего имени вчера на собрании так и не назвали, потом обед, потом…

Альба вновь тряхнула головой.

Заглядывать за обед пока рано. И так задумалась и уже минуту в тарелке ковыряется, Дикон вот косится… И Амири тоже.

Пришедшая быстро расправилась с запеканкой и, поднявшись на ноги, отправилась относить посуду. На ходу бросила группе:

— Жду всех на пляже через десять минут.

Хан понятливо кивнул и принялся поторапливать самых медленных. И правильно — время, отведенное на завтрак, уже подходило к концу.

Поторапливал не зря — у реки их отряд оказался первым, только де Кайто с крепким кожаным мячом в руках уже сидел у кромки воды. Выглядел физрук несколько нервным. Альба не очень понимала, в чем было дело. «Переотдыхал»? На вчерашнем вечернем собрании мужчина выглядел не до конца трезвым, и, судя по выражению лица магистра Ярги, такое впечатление явно сложилось не у одной Альбы.

— Вперед остальных не пущу, — сразу обозначил свою позицию де Кайто, — а то потом начнется: тем дай времени побольше, этим… В общем, ждите.

Альба чуть склонила голову, оглядывая магистра.

Боевик действительно нервничал. Что-то знает? Как-то связан со всем происходящим?

— Ну ладно, переодевайтесь, — по своему расценил ее взгляд де Кайто, — но только сегодня.

Пока группа торопливо стягивала лишние вещи, физрук неожиданно уставился на Альбу. Долго так смотрел, словно что-то прикидывал… А потом выдал:

— Скажи, как менталист: я как выгляжу?

Пришедшая чуть на песок не села.

— А… А в каком смысле?

Де Кайто огляделся по сторонам и тихо проговорил:

— Да Мира вот говорит, что видно, что я вчера… Понимаешь, в общем, отдохнул. Выходной и все такое. Ну а сегодня хорошо выглядеть должен. Знакомиться с семьей буду, вот.

Альба попыталась сдержать усмешку. Кажется, все еще не до конца пришедший в себя физрук не был уверен в итогах знакомства и, судя по подергивающемуся глазу, изображавшему подмигивание, обратился к ней еще и в надежде на запасной вариант…

— Думаю, все пройдет успешно.

Де Кайто расцвел, еще раз подмигнув, и Альба не удержалась:

— Особенно если использовать освежитель дыхания.

На вытянувшееся лицо физрука приятно было посмотреть.

Впрочем, надо отдать ему должное — отряд в воду он пустил, хотя и заставил выстроиться в ряд и взяться за руки, словно они собирались потонуть в реке… Но это мелочи.

Приятно прохладная с утра вода смыла если не все, то большую часть тревог Альбы. Де Кайто отдал мяч, и Пришедшая, подумав, решила обучить группу простейшей игре «Одиннадцать». Ну как простейшей — всегда можно ведь усложнить и играть на скорость…

Вышло неплохо, но быстро считать не всем понравилось. Потому Дикон, как-то нервно косясь на Альбу, предложил поиграть во что-то, очень похожее на водное поло. Кто-то согласился, кто-то предпочел просто поплавать, часть девочек ушла на берег болтать о своем…

Вылезли из воды нескоро, вдоволь накупавшись. Альба почти привычно бросила площадное согревающее воздух плетение туда, где собирались в круг желающие пообщаться, которых сегодня оказалось неожиданно много.

Альба прям чувствовала, что «детишки» что-то задумали. И угадала — Дикон, выбранный парламентером, спросил, когда все собрались:

— Почему магия разума?

— Уточни, — попросила Пришедшая.

Она примерно понимала вопрос, но все же хотела, чтобы рыжий научился нормально формулировать свои мысли.

— Почему вы выбрали именно ее своей специализацией? Наверняка же были и другие варианты. Или те тесты на профессию, ну, как мы вчера вечером писали, показали, что именно магия разума вам подходит?

Пришедшая покачала головой. Тесты — не панацея. Да и она сама-то ничего такого никогда не проходила. Только сама проводила — и на родине, и тут. Полночи, кстати, просидела, обрабатывая бланки… И все равно все не успела все посчитать, потому пока и не рассказывала группе о выявленных склонностях. Да и подавать такие знания надо было с умом, а то решат еще, что на результатах свет клином сошелся…

Альба задумалась. Не хотелось признаваться, что она — Пришедшая, лишние вопросы ни к чему. Да и на самом деле она-то просто хотела куда-нибудь учиться магии, а менталистикой занялась, чтобы быстрее компенсировать полное отсутствие знаний из программы местных школ… Но едва ли об этом стоило рассказывать. По крайней мере в таких выражениях.

— Перед зачислением определитель показал, что кое-какой потенциал в менталистике у меня есть. Хотя практический факультет был выбран для того, чтобы познакомиться со всеми другими видами магии, — честно призналась Альба. — И сразу скажу: я в этом плане — плохой пример. У меня, по ряду причин, не было ваших возможностей, поэтому я сначала поступила, а потом уже определялась окончательно с тем, что хочу изучать. Это — не самый лучший путь, хотя возможный. Но в этом случае надо поступать или на общий факультет, или быть готовым отчислиться и поступить заново. Возможно и не раз.

Некоторое время подростки переглядывались. Потом одна из подруг старосты проговорила:

— Моя мама сразу знала, что будет целителем, как и ее мать, а вот отец три раза отчислялся. Теперь работает в удовольствие, хотя и мало магии использует. И я вот даже не знаю, что лучше… Мама иногда такое рассказывает о работе, а потом говорит: иди, поступай…

— Ну хоть на целителя, — мрачно отозвался один из конкурсантов, — меня в военные хотят запихать, и это очень печально. Целители везде нужны. Захочешь — пойдешь к кому-то семейным лекарем, захочешь — сиди в городе на приеме, хочешь — в село, тебя там кормить-поить будут, совсем все надоест, то есть же всякие услуги для богатых, чтобы лицо там без морщин было и вот это все. А военный что? Или форму носить, или охранником работать.

Дикон махнул головой на де Кайто.

— Не обязательно. Учить еще можно.

Конкурсант поморщился.

— Не, учить не для меня. Тебе это нравится должно, вот.

— Пожалуй, — согласился рыжий. — Но это ж все равно вариант. Любой маг может стать преподавателем.

— Любой, кто аспирантуру закончил, — уточнила староста. — Что? У меня дед всю жизнь учил в школе, и там все равно аспирантура нужна. Ну или можно преподавать в процессе обучения в ней, но это только в университете, там куратора выделают… Ну или к немагам идти, но это скучно.

Франциска покачала головой.

— Ничего не скучно! А у меня знакомый есть, он…

Пришедшая вмешиваться не стала. Пускай обсуждают. Планы, семьи, истории друг друга, вновь планы, нужные для поступления в разные университеты баллы… Она уже решила было, что ее обтекаемый ответ всех удовлетворил, но Дикон, понявший, что из-за красителя на него не злятся, вновь принялся любопытствовать:

— Альба, а можно как-то точно понять, что именно хочешь? И с образованием, и вообще.

Пришедшая не могла не улыбнуться в ответ.

— Тут нет магического плетения или ритуала какого-нибудь. Менталисты способны лучше, чем обычные люди, обращаться с собой, но и мы сомневаемся, и не всегда выбираем самый лучший вариант. Тоже ошибаемся и вообще тоже люди. Просто знаем больше, чем обычные маги, способов работать с собой и своими сомнениями.

— Это каких? — не унимался рыжий.

Альба склонила голову, задумавшись. Теор намекал, чтобы она была осторожнее с менталистикой, но, с другой стороны, техника тут была простая. Один транс, и то немагический.

— Ладно, давайте покажу, — Пришедшая сплела вокруг группу шумодав и круг невнимания, — расслабьтесь и сядьте ровно. Тут глубокий транс не нужен, но все равно лучше, чтобы вам было удобно. Да, иногда бывает так, что мы никак не можем выбрать из двух вариантов. Например: поступить ближе к дому, чтобы жить было удобно и друзья рядом, или уехать в Избор, потому что там больше университетов и возможностей. И у того, и у того варианта есть плюсы и минусы, и тут есть возможность обнаружить подсказку или и вовсе создать третий вариант, в котором будут бонусы от обоих. Сейчас попробуем. Поищите пару минут вопрос, на который есть пара ответов, кажущиеся одинаково привлекательными, и начнем.

Подождав, пока группа — поучаствовать решили все — определится со своими вопросами, Альба, контролируя каждого, продолжила:

— Сейчас первое, самое простое, упражнение. Разверните руки ладонями вверх так, чтобы кисти ни на что не опирались. Как я сделала, — Пришедшая показала на себе, — ага, вот так, хорошо. Теперь представьте, что на вашей правой руке, прямо на ладони, находится первый вариант. Представьте чем-то таким, что можно положить на ладонь. Каким-нибудь образом. Любым, хоть фрукт, хоть игрушка, хоть музыкальный инструмент, хоть что-то вообще непонятное на вид. Просто представьте то, на что этот вариант похож, и положите на ладонь. Почувствуйте этот вариант, этот образ. Вот так, хорошо. Теперь положите на левую руку то, что воплощает второй вариант. Такой же образ, но уже другой. А теперь закройте глаза…

Вести дальше в транс и так обратившуюся к своим переживаниям группу было несложно. Да и сама техника дальше была простая: сначала расслабиться, потом позволить подсознанию «взвесить» решения и опустить руку с тем, которое больше подходит. Потом почувствовать, что самого основного, самого нужного в каждом варианте, «вычленить» из одного образа другой и попробовать смешать два уже новых образа…

Но едва Альба увела группу в транс, описывая «взвешивание», как вдруг ощутила что-то странное и очень неприятное. Что-то, очень похожее на порыв зловонного ветра в полдень, заползающие в разум…

И не только в ее разум. Какие-то нити, словно темные змеи, тянулись ко всем остальным. Ко всей группе, ко всем разумам. К каждому сознанию…

Резко выбивать из транса бессмысленно, он все равно завершается некоторое время.

Альба выбросила вокруг группы Отсечение и продолжила говорить ровно и спокойно:

— А теперь откройте глаза. Запомните, какая рука перевесила…

Чернота приблизилась. Отсечение не помогало, воздействие, чем бы оно ни было, контактом не являлось.

У Альбы были мгновения на раздумья. Нападающего она не видела, но раньше все было в порядке. Атаковали, когда транс углубился. Скорее всего воздействие тонкое, которому нужен ослабленный контроль сознания…

Поставленный вокруг проактивный щит тоже ничего не дал.

Не только тонкое, но и нетипичное…

Был и еще один путь.

— Закройте глаза, — Альба вплела в голос внушение, — представьте себе место, где вам совершенно безопасно. Представьте, что между вами и миром вокруг стоит непроницаемая стена из камня, лес, деревьев… Почувствуйте, как вокруг разума находится совершеннейшая защита. Защита, дарящая безопасность и отсекающая любые атаки. Почувствуйте это состояние и откройте глаза. Возвращайтесь в реальность, помня, что ваш разум окружен прочной стеной.

Усиливать естественные защиты на пятнадцати сознаниях, помимо собственного, было не так-то просто. Альба к тому же чувствовала, что черные нити ищут, касаются, пытаются добраться до разума… Но резко вывести из транса — значит нарушить удержание естественных щитов. А это закончиться плохо.

Надо ждать. Ждать и терпеть.

Как в ГАРХ, но там рядом были маги. Было понятно, что происходит, кто виноват…

А сейчас рядом только медленно приходили в себя подростки, явно ощутившие что-то… Что-то.

Что-то, исходившее от смотревшей в их направлении магистра Миранды Оз.

На мгновение Альбе показалось, что все вокруг словно бы замерло. Все перестало быть значимым… Здесь и сейчас около нее медленно приходили в себя подростки, к которым тянулась и тянулась черная сеть. Тянулась, пытаясь пробиться на щиты, а сил Альбы, разделенных на пятнадцать разумов, едва хватало, чтобы защитить всех.

Тянулась из чужих, пустых глаз.

Казалось, никто рядом не замечал этого. Миранда сама отгородилась Кругом Невнимания, физрук призывал всех идти в воду…

Альба рывком поднялась на ноги. Один шаг, другой, третий, десятый… Пришедшая прикоснулась к разуму Теора, но полноценную связь на расстоянии не хватил ни сил, ни собранности. Просто прикоснулась, надеясь что он поймет.

Альба, все еще удерживая, как могла, защиты на подростках, дошла до замершей Миранды и положила ладони ей на виски, устанавливая полноценный контакт.

Десятки, сотни образов хлынули в сознание Пришедшей.

Чужой разум был оплетен черными нитями. Нитями, въевшимися в каменную ограду, нитями, которые словно сорняки, словно огромные паразиты окутывали все. До того незаметные — Пришедшая поняла это каким-то уже двадцатым, наверное, потоком сознания — они теперь перестали скрывать себя, свою чужеродность. До того эта чернота была лишь смутной тенью, способной направлять, теперь же стала единственной хозяйкой чужого разума.

Растерзанного, смятого — но еще боровшегося разума.

Альба чувствовала островок, не тронутый чернотой. Там, в глубине, за переплетением паразитов, за острыми шипами, за тонкими, съеденными постоянной борьбой щитами, еще оставалось то, что принадлежало только Миранде. То, что могло бороться с чернотой, с чужими приказами…

Пришедшая подавила искушение ударить, атаковать, смести чужое сознание. Изменила контакт, ушла глубже, прорываясь мимо шипов, мимо тянущихся к ней черных червей-побегов. Ушла за одни щиты, за вторые, за третьи…

И выплела модифицированный Кокон, смешанный с одним из усиленных щитов. Плетение налилось силой, легло и окутало оставшийся свободным от чужого влияния разум. И не только защитило, но и, теперь поддерживаемое настоящей хозяйкой разрушенного поля, начало медленно разрастаться, отодвигая, убирая черные побеги… Но чернота надавила в ответ — и плетение лопнуло.

Альба повторила чары. И еще, и еще…

Наконец кусок, свободный от черноты, дернулся — и от него в сторону паразитов ударила волна огня.

И в этот момент ее разум словно бы обхватили — и потянули назад, в реальность. Альбп попыталась было сопротивляться, но совершенно безуспешно. Кто-то оттаскивал ее от чужого поля, от разумов группы, от собственных ощущений…

Пришедшая с трудом, но моргнула. Ее в самом прямом смысле «вытащили» в реальность.

— Так, ты меня слышишь? — рядом на коленях сидел Теор.

Именно он и разрушил контакт.

— Да. А…

Спрашивать дальше не понадобилось — Альба увидела профессора Данн, опустившуюся на колени около по-прежнему смотрящей в никуда Миранды.

Архимаг что-то передала наставнику — Пришедшая ощутила возникший между ними обмен образами. Теор подобрался, тоже бросил контакт — и буквально через пару мгновений рядом с ними оказалась Амири.

— Альба — в лазарет. Никаких споров, ты достаточно сделала, — наставник говорил коротко и жестко, — не та ситуация. За группой присмотрят.

Пришедшая не сразу, но поняла, что неподалеку находился и Хамелеон, выглядевший почему-то как Вагнер…

Альба хотела было возразить, но наткнулась на жесткий взгляд и кивнула, медленно поднимаясь на ноги. Теор передвинулся, расслабился — и довольно характерным движением прикоснулся к голове архимага, которая держала руки на висках Миранды.

Страховка. Простая и понятная…

Альба медленно направилась к лестнице, стараясь, несмотря на зародившуюся в висках боль, запомнить этот момент. Нечасто увидишь архимага, доверяющего свою жизнь собственному ученику.

Возможно, стоило остаться на пляже. Но Пришедшая не была уверена, что, если владелец черных побегов решит оставить Миранду и найти себе новую жертву, то она сумеет быстро укрепить собственные щиты. Да и вдруг еще помешает чем-нибудь наставнику и архимагу…

Потому и ушла прочь, надеясь, что все закончиться хорошо — для всех.

На полпути к особняку в разуме раздался ментальный вопль Хамла:

«Помоги! Подвал!»