Зеленая книга (СИ)

Глава 53

До самого вечера Дима просидел в комнате. Синяк он лечить не стал, даже несмотря на то, что тот довольно сильно болел. Один из верхних зубов шатался. Это было напоминанием – люди, которым он доверял и в, общем-то, неплохо относился, банально его использовали. Такое стоило запомнить. Возможно принц с магом, решили плюнуть на квест и просто остаться в этом мире. Возможно они и правда считали, что ресурсы империи помогут выполнить квест. В последнем Дима сильно сомневался. Ясно только одно – доверять этим людям он больше не будет. Не стоило доверять и Балмору. Оставались еще Михаил с лучницей, но Дима не представлял, что они скажут о случившемся.

Отпустив вечером фрейлину, он прямо в одежде, лег в кровать. Спать не хотелось. Хотелось действий. Внутри кипела злость пополам с обидой. Что делать дальше, когда выберется из дворца, Дима совершенно не представлял. К своему огорчению он ничего не знал о мире вокруг. В принципе, с магией жизни без куска хлеба не останешься, но вот вопросы защиты оказались достаточно актуальными.

***

Дима проснулся глубокой ночью в легком испуге. Его слегка трясли за плечо. Он не заметил, как уснул и теперь усиленно пытался собраться, часто моргая глазами.

– Госпожа, – повторял мужской голос. – Время идти.

– Ты кто такой?

– Меня послал мастер Сэмвел. Я помогу вам выбраться из дворца.

Дима, сгоняя сон, провел рукой по лицу и направился к двери, но мужчина придержал его за локоть.

– Нам туда, – шепотом сказал он, отводя руку с фонарем в сторону купальни.

Развернувшись, они пошли в купальню, где одна из мраморных панелей стены была сдвинута, открывая потайной ход. «Так вот как Сэмвел попал в комнату ночью» – догадался Дима, следуя за слугой.

Потайные ходы пронизывали дворец словно мышиные норы старый дом. Возможно, они были задуманы еще во время постройки дворца и теперь, местами выглядели не ухоженно. Несколько раз приходилось выходить в коридоры или нежилые комнаты. В одном из коридоров они тихо прошмыгнули мимо разговаривавших на посту гвардейцев. Конечной точкой маршрута оказалась дворцовая кухня, где их ждал еще один мужчина.

– Она? – спросил он, поднимая фонарь и внимательно разглядывая лицо девушки.

– Она.

– Хорошо. Сюда, – повел слуга в одно из помещений где, отодвинув деревянную крышку, обнажил широкий зев колодца.

Возле колодца в нос ударил неприятный запах. Видимо в него сливали помои с кухни. Мужчина, наклонившись над краем, бросил внутрь зажженную от лампы щепку, после чего стал ждать. Увидев внизу отблеск фонаря, он перекинул через перекладину веревку и сбросил конец вниз. Дождавшись, когда веревка натянется, он повернулся к Диме с сопровождавшим:

– Пора.

Мужчины аккуратно обвязали талию девушки веревкой и сделали пару петель, чтобы можно было держаться руками. Натянув веревку, они подняли девушку к балке после чего, понемногу стравливая веревку, стали опускать ношу в колодец. Дима весь сжался, преодолевая брезгливость и стараясь не коснуться стен, от которых разило помоями. Снизу тянуло холодом. Слышался плеск воды, искаженный эхом. С замирающим сердцем, вцепившись в веревку, Дима осторожно посмотрел вниз. Прямо под собой он увидел лицо мужчины, обезображенное длинным шрамом. Парень всматривался вверх, подсвечивая фонарем в вытянутой руке. Когда девушку спустили в тоннель, он, оставил фонарь и подставил руки, принимая тело. Пока мужчина отвязывал веревку, Дима пытался устоять в утлой качающейся лодке. У него все сжималось при мысли, что лодка может перевернуться и они окажутся в холодной воде. Он старался не делать резких движений.

Распутав узлы, парень помотал свободным концом, показывая, что груза нет. Он усадил девушку на скамейку и взялся за весла, осторожно правя суденышко в низком тоннеле.

Спустя некоторое время мужчина погасил фонарь, а еще через десяток метров лодка выплыла из дворцового тоннеля на черную гладь канала. Стало ощутимо холоднее и Дима только теперь сообразил, что слишком легко одет для улицы. Подняв голову, он посмотрел в небо, но кроме падающих снежинок ничего не увидел. Пытаясь сохранить остатки тепла, Дима прижал к себе руки скрючившись на скамейке. Заметив это, мужчина скинул свой плащ и отдал его замерзающей пассажирке. Закутавшись, Дима тихо произнес согревающее заклинание. На некоторое время оно должно было помочь.

Лодка призраком скользила вдоль берега, нарушая ночную тишину тихим плеском весел. Огромные снежинки, медленно кружась, накрывали все мягким белым покрывалом. Попав в черную воду, они таяли, отдавая свой холод. По каналу пришлось плыть около получаса, но по ощущениям замерзающего Димы, время тянулось бесконечно. Когда вышли на большую воду, появились волны. Они, как казалось Диме, опасно раскачивали утлое суденышко. Берег отдалился и едва угадывался во тьме редкими огнями домов, спускающихся к самой воде.

Спутник нервировал Диму. Он все время молчал. Хоть мужчина и отдал свой плащ, сказать, что он выглядит дружелюбно, никак было нельзя. Скорее парень походил на наемника, чем на солдата или слугу. «Угрюмый», – как назвал его про себя Дима.

– Куда плывем? – спросил он, не выдержав долгого молчания.

– Мне велено доставить вас в условленное место, – помедлив, ответил нехотя Угрюмый.

– В какое место?

– Когда доставлю увидите.

– Для меня все подготовили?

– Я ничего не знаю. Госпожа, наниматель велел доставить вас в определенное место на берегу, что я и делаю.

– А вы знаете нанимателя?

– Мне платят не за вопросы. Мне платят за молчание. Мне и с вами не должно разговаривать.

– Если вы наемник, откуда знаете про тоннель и груз?

Мужчина отвернулся, продолжая мерно грести. От нечего делать, Дима шепнул заклинание, посмотреть здоровье парня. Тот оказался не раз битым. Несколько переломов криво срослись, а количество плохо залеченных ран поражало. Но не это озадачило Диму. Мужчина очень много пил. Это было видно по страдающей печени. А судя по желудку, пил он частенько без закусок.

– Как тебя зовут, наемник?

– Мне платят не за разговоры, – грубо отозвался тот.

Дима наблюдал как парень борется с несильным течением и лихорадочно соображал: «Сэмвел привлек наемника, рассказал ему про тоннель под дворцом. Парень явно много пьет, при этом не разговорчивый. Но… Вероятно он хочет убрать бедолагу после исполнения задания. Маршрут выбран конечно сложный. Почему бы просто не провести подземным ходом, каким мы попали во дворец? Хотя… там много охраны. И что мы имеем? Сложный маршрут, случайные исполнители которым доверяют секретные сведения, и баба, которая может омолодить хоть коня, хоть короля.»

Выводы, к которым пришел Дима в результате размышлений, ужаснули: «Твою мать! Это не побег. Это похищение. Надо срочно что–то делать. Может уговорить его? Парень выглядит упертым. Подкупить? Чем… Прыгнуть в воду и попробовать уплыть, в темноте он быстро потеряет из виду. Хотя... нет. Вода ледяная и в одежде сразу пойду ко дну. Может его толкнуть? Обманом. Найти повод подняться, толкнуть и пусть плывет. На вид крепкий, придется постараться. Но сначала попробую поговорить. Если получится вытолкнуть, скорее всего утонет в ледяной воде, а могу утонуть и я, если окажется вертким. Или вообще перевернем лодку толкаясь. Однозначно. Надо попробовать договориться или поторговаться.»

– Так как тебя зовут? – начал Дима разговор, от которого зависела его жизнь в ближайшие полчаса.

Мужчина не ответил, продолжая править веслами. Дима закрыл глаза и попытался применить усыпляющее заклинание, но оно не подействовало. Чертыхнувшись, он отчаянно попытался себе внушить – сон пойдет во благо уставшему. Пробирающий холод сбивал мысли, а ускользающее время подгоняло, не давая сосредоточиться. «Так не пойдет. За пять минут джедаем не станешь» – расстроился Дима.

– Колено сильно донимает? – спросил он, добавив в голос нотки сочувствия.

Парень на мгновение замедлился, но Дима подметил момент, понимая, что возможно нащупал правильный подход.

– В какой драке ты получил стрелу в плечо? Ты слишком много пьешь. Ты знаешь это?

Наемник поднял весла, застыв на своей лавке.

– Наверное наше знакомство началось неправильно. Меня зовут Диана. Я маг жизни. Когда мы причалим к берегу, меня закроют в какой–нибудь башне, а ты отправишься на дно реки. Знаешь почему? Ты пьешь, ты слишком много видел, ты расходный материал.

– Садар, – глухо произнес мужчина. Он напряженно замер, не желая говорить и понимая, что девушка не отстанет.

– Что?

– Меня зовут Садар.

– Послушай, Садар. Если ты меня отпустишь, я поправлю твое здоровье и все будут счастливы.

– Я всегда выполнял контракт. Выполню и в этот раз.

– Тебе обещали хорошие деньги? Ты думаешь успеешь их пропить?

– Если обману нанимателя один раз, то потеряю свою репутацию.

– Идиот! Ты голову к утру потеряешь.

– Ты этого не можешь знать.

– Послушай. Ты связался не с теми людьми. Я сейчас скажу тебе, кто настоящий наниматель. Мастер Сэмвел. Советник и лучший друг императора.

– Молчи! Я не хочу этого слышать, – разволновался Садар. Казалось мужчина сейчас вскочит и бросится на девушку.

– Ты уже слышал. Зажги пожалуйста лампу, я посмотрю на тебя. Запомню напоследок.

– Нельзя. С берега увидят.

– Вот твой плащ. Им накроемся.

Поколебавшись, мужчина накрыл их плащом и зажег лампу. Оказавшись лицом к лицу, Дима внимательно посмотрел в глаза парня.

– Ведьма, – прохрипел Садар, на что Дима только улыбнулся, рассматривая безобразный шрам. Ему стало искренне жаль мужика. Он провел ладонью и убирал безобразную полосу, от которой половину лица перекашивало. Садар несколько раз удивленно моргнул, быстро прикоснувшись к месту, где был след одной из самых страшных страниц его жизни.

– Давай так. Как-бы то ни было, я тебе помогу. А дальше сам решай, как поступить. Главное, когда передашь меня, не показывай свое новое лицо и беги без оглядки. Не жди оплаты. Мертвым деньги не нужны.

Дима, взяв лицо мужчины в ладони и принялся лечить все его застарелые раны, больную печень, желудок. После недолгих раздумий, он решился на большее: «Была не была! Чем наемник хуже императора?» Садар много пил, а от того выглядел гораздо старше своих лет. Под чарами мага жизни он преобразился в двадцатилетнего ошарашенного парня.

– Ну вот, – подытожил Дима, довольно улыбаясь. – теперь у тебя вторая жизнь. Умирать совершенно ни к чему, как и пить.

Парень совершенно растерялся. На его лице отражалась буря чувств, от недоверия до благодарности.

– Поплыли. Я сильно замерзла, – от холода губы Димы тряслись, челюсти сводило, а речь стала походить на заикание. – По крайней мере твои наниматели отогреют и дадут вина.

Садра потушил фонарь и аккуратно накинул плащ на трясущиеся плечи пассажирки. Согрев дыханием замерзшие руки, он решительно взялся за весла. Дима надолго ушел в свои мысли. Им овладела апатия и сонливость. Отстраненно наблюдая за крупными хлопьями усиливающегося снегопада, он не сразу услышал вопрос:

– Куда плыть госпожа?

– А где мы сейчас?

– У верхнего города, вон там квартал гончаров.

– А где академия магии? – спросил Дима подумав.

– Ниже по реке. Вон там, должны быть видны ее огни.

– Высади меня возле академии, так чтобы я могла ее обойти.

– Ты выбрала плохое место.

– Почему?

– Тот квартал, где я смогу высадить, пустует. Там пытались селиться бездомные, но быстро бросили это дело. В этом квартале пропадают люди.

– А городская стража?

– Стража туда не ходит.

– Плывем туда, – решительно направил Дима, дыша облачком пара в посиневшие ладони.

***

Спустя час он, дрожа от холода, стоял на берегу. Замерзший Садар, вытащил лодку на берег и мялся чуть в стороне, оставляя грязные следы на девственно белом свежем снеге.

– Вас проводить? – наконец выдавил из себя мужчина.

– Спасибо, я доберусь сама. Вот, возьми свой плащ.

– Нет, нет. Оставьте его себе, я переживу.

– Еще раз спасибо и береги себя. Теперь плыви и не вздумай попасться.

– Хорошо. Вам спасибо. Пусть свет хранит вас.

Столкнув лодку на воду, парень запрыгнул в нее и быстро отчалил от берега, а Дима пошел темными улицами искать гостиницу для поступающих в академию. Воспоминания о том, как они отплясывали в ней совсем недавно по времени, но казалось целую вечность назад по ощущениям, вызывали теплую улыбку, несмотря на пробирающий холод. В отличие от императорского дворца, «Тарелочка» была местом куда хотелось вернуться. Подходя к дверям, он убрал синяк со своего лица. О поступке новоявленного принца оставшимся друзьям рассказывать расхотелось.