Зеленая книга (СИ)

Глава 19

Фадерлад, столица королевства Пандер, встретил путешественников висельниками у дороги. Обескураженный столь характерными проявлениями средневековья, Дима смотрел широко открытыми глазами, стараясь не вдыхать вонь разлагающихся тел. Балмор со своими людьми смотрели спокойно, видимо для него такая картина была обычным делом, а друзья старательно делали вид, что не замечают мрачных инсталляций.

– Простите, Диана, что вам пришлось на это смотреть, – извинился лорд, внимательно наблюдая за спутницей. – На королевской дороге подобного нет.

– А мы сейчас на какой? – сдавленно спросил Дима, зачарованно рассматривая мертвые тела, многие из которых были сильно изуродованы.

– Мы сейчас едем по старой имперской дороге. Обычно по ней в город добираются селяне. Подобное зрелище, конечно, дикость в наше цивилизованное время, но дикость вынужденная. Это казненные по заключению суда преступники, они висят здесь для напоминания силы закона.

– А настолько уродовать тела – тоже необходимость? – посмотрел на лорда Дима, сосредоточенно пытаясь перебороть тошноту.

– Многие преступники осуждаются заочно. Тела изуродованы потому, что они оказывали сопротивление при аресте. Вот кстати, обратите внимание, – Балмор показал рукой на повешенного у которого отсутствовала верхняя половина головы. По бороде можно было понять, что при жизни он был рыжим, – этот преступник, Годар Рыжий. Убийца, насильник, грабитель. Похоже, его все–таки поймали, пока я был в отъезде. – При этих словах дознаватель хищно улыбнулся, наблюдая за реакцией бледной спутницы.

– Это ваша работа, Балмор?

– Что?

– Вешать людей.

– Моя работа, выяснить правду и сообщать ее честному суду, – вздохнул дознаватель.

Наконец вереница виселиц закончилась.Путешественники подъехали к небольшой заставе, где скопилось множество людей и повозок. Лорд вышел из экипажа сказать несколько слов слуге и тот, внимательно выслушав дознавателя, достал рожок и дунул в него. Услышав рожок, люди засуетились торопливо убирая повозки с дороги. Когда карета проезжала мимо, Дима заметил, что крестьяне старательно отворачиваются, делая вид что ничего не замечают. На их лицах явно читался страх.

После заставы началась столица. Выглядевшие бедно на окраинах, домики становились все богаче, по мере продвижения отряда в город. По дороге пришлось проезжать несколько площадей, на одной из которых стоял внушительный памятник, а на другой помост с огромным деревянным чурбаком. Это место не оставляло сомнений в своем предназначении.

Карета катилась все дальше, а Дима разглядывал город. В целом Фадерлад выглядел совсем не маленьким. Одно время им пришлось ехать вдоль высокой, сложенной из камней стены, к которой лепились лачуги бедняков. Балмор на вопрос Димы пояснил, что это стена Торгового города. Она отгораживала ту часть столицы, где проживали зажиточные купцы и ремесленники. Далее лорд рассказал, что город лежит у широкой реки, которая называется Ронус, с древне имперского это переводилось как «течь».

Посередине реки находится Красный остров, на котором располагался королевский дворец. Согласно легенде, когда варвары осадили замок наместника на острове, подоспела помощь из столицы. Варвары были разбиты, но погиб один из сыновей наместника. В ярости тот приказал казнить всех попавших в плен, а их кровью полить стены, после чего остров прозвали Красным. На другом берегу Ронуса находились резиденции дворян, что было по мнению лорда, довольно удобно. Чернь не оскорбляла благородных взоров и голодные бунты не докатывались до господ.

Переправляться через Ронус не пришлось, как и въезжать в торговый город. Путь закончился во дворе старой гостиницы. «Святые пятки», – прочитал Дима название. Гостиница представляла собой крепкое двухэтажное строение с собственным, огороженным каменной стеной чистым двором. У одной из стен находилась еще одна постройка с широкими воротами. Заглянув внутрь, Дима увидел конюшню.

Несмотря на внешний обшарпанный вид, внутри гостиница производила хорошее впечатление. Чисто убранный обеденный зал с крепкой мебелью и уютные закутки, где можно было сидеть, не привлекая внимания. У пары закутков были даже свои небольшие камины с жаровнями. Хозяин, прямо смотревший на гостей, был широкоплечим мужчиной средних лет, в простой льняной рубахе, завязанной на груди. Короткая стрижка и спокойный взгляд серых глаз наводили на мысль, что этот человек – бывший военный, а значит пьяных дебошей в этом заведении скорее всего не бывает.

– Это лучшая гостиница, которую я могу вам посоветовать, – сказал Балмор широко улыбаясь. – Надеюсь, вы не откажетесь заскочить ко мне в гости? Скажем, через пару дней.

– Конечно, дорогой Балмор, – улыбнулся Павел, отвечая за всех. – Как мы можем отказать такому гостеприимному человеку? Кроме того, я надеюсь выиграть у вас пару партий в шахматы. В скатче у меня нет шансов.

– Замечательная идея, Павел, – загорелся лорд. – Я прямо сегодня прикажу изготовить фигурки и доску. Думаю, столичная знать оценит новую игру.

Обменявшись любезностями, лорд откланявшись ушел.

После ужина в зале на первом этаже, друзьям предложили баню. Она располагалась в крыле гостиницы рядом с кухней, представляя собой жарко натопленное помещение, в котором стояли большие кадки с подогретой водой. У кадок были лавки, а рядом стояли специальные этажерки с баночками и коробочками, в которых хранились местные аналоги мыла. В каждую кадку был наклонен желоб, по сторонам которого висела пара шнурков.

– Вот это сервис! – восхитилась Шанти, когда они с Димой первыми отправились мыться.

Дима стеснялся своей наготы, чем рассмешил подругу.

– Ух ты, какие мы нежные, а ну повернись, я потру тебе спинку, – веселилась она. – Ты знаешь, подруга, что у тебя офигительная фигура! Тебя нарядить во что–нибудь секси, мужики к ногам будут валиться.

– Или изнасилуют в ближайшей подворотне, – пробормотал Дима, пытаясь распутать и промыть свои длинные волосы, покрытые дорожной пылью и потому напоминающие паклю.

– Неее, не получится. Боюсь, штаны снять не успеют – все кончится раньше.

– Да у тебя не хуже… – отозвался Дима, разглядывая Шанти. – Ты как пантера, красивая и опасная.

– Мяуррр… – прорычала Шанти, погружаясь с головой в пену.

Когда они наплескались, Шанти предложила постирать вещи иДима нашел идею здравой.

– Все–таки Балмор порекомендовал отличную гостиницу, – произнес он, выполаскивая рубаху.

– Да, гостиница отличная, номера просто люкс, – отозвалась Шанти. – А баня–я–я... просто мечта. Ну–ка, помоги мне выжать бриджи.

Дима отложил рубаху, подошел и взялся за штанины, со своей стороны. В этот момент Шанти начала тихо говорить:

– Похоже, эта гостиница может выдержать небольшую осаду.

– Ну и что, – возразил Дима, – тут средневековье, случаются бунты и даже голодные.

– Ага, а еще хозяин гостиницы не любит торговаться.

– Наверное, давно знает лорда.

– Знать–то знает, но с хозяином разговаривала я, пока баламут чесал языком с парнями. Он реально не любит торговаться, и вообще похож скорее на военного, чем на трактирщика. Как и слуги.

– Ты думаешь это ведомственное заведение?

– Я не думаю. Я уверена. У меня интуиция кричит: – Беги!

– Ты параноик, Шанти, – улыбнулся Дима.

– Да, я параноик. Но лучше я завтра поищу другое место, и мы тихо съедем отсюда.

– Если нам дадут съехать, – сказал Дима, серьезно посмотрев Шанти в глаза.

Когда со стиркой было покончено, они надели длинные сухие рубахи, выданные банщиком, и отправились в свой номер. Проходя мимо обеденного зала, девушки услышали окрик:

– Вы, почему так долго, чем вы там занимались? – воскликнул Павел, которому надоело ждать своей очереди помыться.

– Спинки друг другу терли, – игриво отшутилась Шанти.

– Эй, а кто мне спинку потрет? – возмутился Максим.

– Ты не волнуйся, дружище, я потру, – хлопнул по плечу Максима великан, после чего раздался дружный гогот.

– Рекомендую постираться, – напоследок сказала Шанти, после чего они с Димой отправились к себе.

Дима устал с дороги и совершенно разомлел после бани. Когда он обессилено упал в чистую постель со свежими простынями, пахнущими полевыми травами, то сразу уснул. Снилась ему бесконечная дорога с висельниками по обочинам. Дорога была заасфальтирована, а у него был автомат. Висельники, словно зомби, тянули к нему руки заряжая чувством опасности и неопределенности будущего.

Когда Дима проснулся, Шанти уже не было и он, умывшись, спустился позавтракать в зал, где и застал остальных. Друзья сидели тихо, напоминая каких-то заговорщиков, о чем Дима и сказал им, усаживаясь за стол.

– Так, что у нас за скандалы, интриги, расследования? – спросил он друзей.

– Да вот думаем, что надо валить из этого места, – ответил Максим за всех.

– Тоже паранойя? – сделал сочувствующие глаза Дима.

– Задом чую, будут неприятности, – пробурчал Миша.

– Ууу, да тут групповое заболевание, – попытался пошутить Дима, но осекся и стушевался под напряженными взглядами. – Ладно, можете меня записывать в клуб. Я тоже чую, тем самым задом. Шанти, я так понимаю, на спецзадании?

– Правильно понимаешь, – буркнул мрачный Паша, гоняя по столу между рук, пустую пивную кружку.

– Вот и хорошо, земля вертится, дела идут.

– Земля крутится, дела мутятся, – поправил Максим на своей манер. – Вот чуйка у меня – мутные дела ждут нас, если не уберемся отсюда как можно быстрее.

Шанти появилась только после обеда. Обгладывая холодную птичью ножку, она объявила друзьям, что нашла новое место. Друзья обрадовались и дружно решили переезжать сразу, как Шанти поест. Собрав вещи, они вышли во двор и когда Дима направился к конюшне за Снежком, то почувствовал легкий укол в шею, после чего ему невообразимо захотелось прилечь. Уже на земле, засыпая, он успел удивиться странному поведению Миши, который отчего–то отмахивался.