Здравствуйте, я ваша Лу-лу

Глава 8

Я сидела в шикарной гостиной и лениво оглядывала интерьер. Кто сказал, что этот мужчина разорён? Судя по новой мебели и недавно сделанному ремонту, нехваткой средств здесь и не пахло.

— Дорогая, — Ник подсел рядом и протянул бокал золотистого шампанского. «Я с этим расследованием совсем сопьюсь», — подумала я, принимая с улыбкой подношение. Ник так смотрел на меня, что будь я неопытной девицей, растеклась бы сейчас, подобному жидкому тесту. Поймала себя на мысли, что вспоминаю пекарню. Бывшая профессия накладывала на мои сравнения свои отпечатки. Интересно, как там донна Фланенто? Ещё ждёт меня или ищет другую служанку?

— О чём задумалась, Лу-лу? — Виконт подхватил мой рыжий локон и принялся рассматривать его, забавляясь словно кот привязанной к двери верёвочкой. Только что не облизывался. — Кстати, ты знаешь, что у тебя солнечное имя?

— У меня жемчужное имя, — хихикнула я, пытаясь забрать свои волосы. Но он и не думал сдаваться, тут же захватил другую прядку, да ещё и дунул на шею. От горячего мужского дыхания кожа тут же покрылась проказливыми мурашками. Так можно и досидеться до чего-нибудь. Неожиданно поняла, как давно у меня не было мужчины. Но этого хотелось не очень. А вот Алекс… Подумала и сама испугалась: что за бред лезет в голову? Надо срочно отвлечься. — Ник, а почему сказали, что ты весь в долгах?

— Это всё столичные бумагомаратели, — поморщился виконт. — Устроили шум из ничего. Разве я похож на разорившегося неудачника?

— Да я вот тоже подумала, что нет. — Я сделала маленький глоток. — Прекрасное шампанское. А почему ты не пьёшь?

— Я дал себе слово больше не пить.

«И как я теперь должна его усыпить? Надо срочно что-нибудь придумать».

— А если я попрошу? — лукаво взглянула я на него. — Я тоже не могу пить одна. Надеюсь, тебя не маги закодировали?

— Нет, конечно! Как ты могла такое подумать? — возмутился он. — Ну, хорошо. Но только один бокал, чтобы ты не думала обо мне плохо.

— Я не хотела тебя обидеть, Ник, — промурлыкала я. — Но сам знаешь, какие мысли порой приходят в голову. Да и сплетни вокруг.

— Я не обиделся. А твоей компаньонке надо следить за тем, что она говорит.

— Она лишь озвучивает то, что прочитала в газете. Не стоит её за это винить. Её обязанность предупредить меня. А дальше я сама разберусь.

Неожиданно мужчина резко наклонился ко мне и коснулся губами щеки. Я даже отпрянуть не успела, лишь застыла каменным изваяниям, с удивлением взирая на него.

— Как ты хорошо пахнешь, — прошептал он, после чего поднялся и направился к бару.

Если бы не некая наигранная слащавость в его облике, я бы назвала его красавцем. Но было что-то в его внешности ненастоящее, словно надел маску, а сквозь неё нет-нет да и пробивался настоящий виконт. И был он далеко не душка.

Я быстро достала из укромного места флакончик и вылила себе в бокал. «Ну и ладно, — подумала я. — Не усыплю его — высплюсь сама. А то я последнее время плохо засыпаю от всех этих нервов и переживаний. Не будет же он совращать меня спящую? Или будет? Ну и ладно. Всё равно ничего не почувствую». Представила на миг лицо Ребекки, когда из комнаты вместо меня появится Ник с просьбой увезти моё бесчувственное тело домой.

Виконт налил себе шампанского и вернулся. Я закинула ногу на ногу, лениво наблюдая за ним. Он подошёл и уселся рядом, с усмешкой следя за мной. Вот точно представлял себя кошкой, которая играет мышью. Я мило улыбнулась и пригубила игристое вино. Самую малость, надеясь, что эта доза не свалит меня замертво.

— А выпьем на брудершафт? — предложила я ему. — За знакомство.

— Кто же тебе откажет, Лу-лу?

— А никто, — я покрутила бокал в руках. — Скажи же, что второй такой нет?

— Это уж точно, — усмехнулся я. — Знаешь, когда я тебя только увидел, то был шокирован твоей внешностью.

— Не внешностью, Ник, не внешностью. Называй вещи своими именами. Так и скажи: носом.

— Не перебывай, Лу-лу. Видишь ли, я не так часто объясняюсь в любви. — «Так я и поверила». — Так вот, а сейчас я привык. И даже скажу больше: я по-настоящему влюблён, дорогая Лу-лу.

— Что такое? — я посмотрела на него сквозь свой бокал. — Вы сейчас признались мне в любви, виконт?

— Да, — выдохнул он и поднёс свой бокал к губам, вероятно, надеясь запить своё признание. А то вдруг опровержение не удержится и выскочит следом.

— Стой! — воскликнула я. — А как же брудершафт? Ты же больше не хочешь пить!

— Всё что пожелаешь, Лу-лу. Всё же какое у тебя красивое имя.

Он придвинулся ко мне вплотную, и мы переплели руки.

— Пьём до дна, — прошептала я, смотря в его голубые глаза.

Шампанское было сладковатое, пузырики приятно щекотали гортань. «А если он тоже добавил в свой бокал снотворное?» — лениво подумала я, делая последний глоток.

— Ну? — требовательно проговорил виконт. — Теперь целуемся.

Не успела опомниться, как он притянул меня и впился поцелуем. Губы были жёсткие и требовательные. Никакой ласки. Муж тоже целовал меня так, словно я ему была должна. Мне не понравилось. Я упёрлась в грудь виконта руками.

— Не так быстро, Ник. — Я кое-как освободилась от его объятий. — Что такое? Вы какой-то не такой, молодой человек. Все вон как, а вы как схватили!

— Лу-лу, ты чего? — рассмеялся мужчина.

— А ты чего? Кто так хватает нежную и ранимую женщину? Я ажно испугалась. Вот, вся трепещу от страха.

— А может, от страсти? — заговорщически прошептал он. — Я так уже горю и пылаю, мечтая заключить тебя в объятия. Может, отправимся в спальню?

«Интересно, сколько пройдёт времени, прежде чем он свалится?» — подумала я. Пока сна у него не было ни в одном глазу.

— Ник, ты так торопишь события, — я провела пальчиком по его щеке. — А ты не хочешь почитать мне стихи? А хочешь, я вышью твой портрет крестиком? А может, мы расскажем друг другу о себе?

— А давай, мы поговорим об этом после? — мужская рука легла мне на бедро и поползла медленно вверх.

— А вдруг твой рассказ меня смутит? — я придавила его руку своей.

— Тебе будет хорошо со мной, — прошептал Ник и, придвинувшись, легко укусил меня за мочку уха.

— Хулиган! — воскликнула я отстраняясь.

— У тебя красивая грудь, — проворковал он, приподнимаясь и нависая надо мной.

«Мамочки! Я убью Сержа вместе с его снотворным. Когда виконт уже свалится? Если он не уснёт, придётся скручивать его само́й».

— А у тебя есть ёлка? — выдавила я, стараясь выскользнуть из-под мужчины.

— Ёлка? — он удивлённо посмотрел на меня.

— Да, наряженная ёлка, — кивнула я. — Хочу первый раз предаться любви с тобой под ёлкой. Чтобы мишура и игрушки сверкали. А ты будешь Дед Морозом.

— Голым? — предложил мужчина и снова уселся рядом. Я выдохнула.

— И с длинной белой бородой, — продолжила я.

— А ты будешь Снегурочкой?

— Да. В прозрачном голубом пеньюаре со звёздочками и снежинками, с распущенными волосами, а на груди у меня будет бриллиантовое колье. Нет! Не колье. Точнее, не только колье. Муж перед смертью подарил мне парюру из алмазов и крупных сапфиров. Её и надену.

Если бы я знала, что мои разглагольствования, призванные отвлечь мужчину от любовных утех, возымеют совсем другое действие, то лучше бы молчала.

Ник, хищно взглянув в моё лицо, видно, оценил размеры парюры, решил, что мой нос можно и не замечать, и перешёл к действиям. В доли секунд набросился на меня, покрывая лицо и шею страстными поцелуями.

— Хочу, хочу, хочу, — шептал он в короткие перерывы между ними.

В другой ситуации я бы обязательно уточнила, что он так хочет, но сейчас было не до этого. Я попыталась уклониться от его ищущих губ, но Ник не особо расстроился и принялся за область декольте. Я поняла, ещё немного — и я его отпихну. Уже приготовилась. И здесь случилось неожиданное. Мужчина на доли секунд отстранился, недоумённо посмотрел и рухнул на меня всем весом.

— Что такое? — я приподняла его голову от своей груди. «А вдруг он всё слышит?» — Виконт, вы не пережили встречи с моими округлостями? Виконт? Ку-ку. Ах, какая, однако, жалость, — я наигранно громко вздохнула. — А я-то думала, что проведу приятный вечер. И вдруг такой облом. Взял и уснул. Ник, ты точно спишь? Или притворяешься? Мой нос всё же отпугнул тебя? — не выдержав, хихикнула я.

Я легко скинула его с себя. Обмякшее тело не удержалось на диване и свалилось на пол. Пришлось поднимать и укладывать мужчину обратно. Он сладко сопел и даже причмокивал губами. «Наверное, продолжает во сне целоваться со мной. Бедолага. Пусть ему приснится парюра с большими камнями», — усмехнулась я. Оправив платье, я отправилась на поиски Алекса. Хотелось бы знать, куда его засунул Ник?

Бродить по дому пришлось недолго. Мой работодатель в образе компаньонки крался по полутёмному коридору мне навстречу. Магические светильники были активированы не везде, а потому здесь царил полумрак. Заметив меня, Алекс вскинулся, словно гончая, но, узнав, сразу расслабился.

— Уснул? — сразу поинтересовался он.

— Как поживает бутылка коньяка? — не осталась я в долгу. — Целая?

— Лу-лу, вы можете просто ответить на вопрос?

Я посмотрела на Алекса-Ребекку. В нашем общении я никак не могла определиться: когда мы с ним на вы, а когда на ты.

— Могу, — согласилась я и зевнула, прикрывая ладошкой рот. — Наверное. Что будем искать?

— Искать буду я. А вы посидите где-нибудь, — приказал он. — Вы же не знаете, как правильно проводить обыск?

— Не знаю, — согласилась я. — Но я же могу помочь, если расскажите, что мы примерно ищем.

— Не можете! — отрезал он. — Вы же не маг. А здесь могут быть ловушки. Не хватало ещё, чтобы вас туда затянуло.

— А с вами этого случиться не может?

— Даже со мной может, но в отличие от вас я сумею оттуда выбраться, — заявил он тоном, не терпящим возражения.

— Ну не надо, значит, не надо, — пожала я плечами. — Ищите сами, а я, пожалуй, посижу. Кстати, а где Барончик?

— Спит в комнате на диванчике в конце коридора.

— Вы его усыпили?

Я не поверила, что мой шебутный пёс мог так просто уснуть в чужом месте. Да он бы только часа три дырку на одном месте крутил, вынюхивая посторонние запахи.

— Зачем? — искренне удивился мужчина.

— Вот и я об этом подумала. Странно. Ладно, я пошла, а вы ищите сами.

Я быстрым шагом направилась к двери в конце коридора. Что там с моим маленьким другом? Комната, куда Ник решил усадить Ребекку с коньяком, больше походила на небольшой кабинет. Я бегло осмотрелась. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, возле окна небольшой письменный стол. Справа в углу возвышался камин, рядом с которым расположились небольшой диванчик, кресло и журнальный столик с бутылкой коньяка и рюмкой. В большом кресле, свернувшись калачиком, и спал мой пёс. Я бросилась к нему.

— Бароша, милый, — я осторожно потрепала его. — Бароша? — Но он никак не отреагировал. — Да что это такое?

И здесь до меня дошло, что мой пёс сейчас удивительно напоминает виконта, который точно так же крепко спит. Точно усыпили. Но зачем? Возможно, Ник решил угомонить Ребекку, а она угостила этим собаку? Я развернулась и отправилась выяснять, что засунули в пасть моему пушистику.

Дошла до места, где мы разошлись с Алексом. Так как мужчины нигде видно не было, я принялась дёргать все двери подряд. Не все поддались моему натиску, некоторые оказались просто запертыми. И куда он делся? Пройдя до конца коридора, заметила, что последняя дверь полуоткрыта.

В несколько шагов преодолев расстояние до неё, распахнула и замерла. Неширокие ступени вели в кромешную тьму. Решила, что там подвал, и, скорее всего, Алекс направился именно туда. А где ещё хранить контрабанду, если мы ищем именно её? Так как в темноте я видеть ещё не научилась, я развернулась и бросилась назад.

Барончик сладко посапывал в кресле. Я кинулась к каминной полке. Здесь точно должно быть что-то, чем его разжигают. Даже если Ник маг огня — в чём я сомневалась — не будет же он постоянно тратить свой ресурс на это дело. Я оказалась права. Более того, мне несказанно повезло, здесь лежал коробок с длинными спичками, больше похожими на лучины. Разжигать такими дрова было намного удобней. Схватив его, я понеслась назад.

Вскоре я спускалась по лестнице. В груди сладко щемило от неизвестности. Всё-таки проводить расследование — было чрезвычайно увлекательным занятием.

Судя по чистым каменным стенам, потолку и ступеням, пользовались лестницей довольно часто. Никакой пыли и паутины нигде не наблюдалось, не то что в доме Олафа Цвенга. Я спрыгнула с последней ступеньки и в растерянности остановилась. «Ну и куда теперь? Вправо или влево?» Неожиданно слева донёсся хлопо́к, шум, и за всем этим последовал странный свист, как будто кто-то пытался сделать глубокий вздох. Недолго думая, я побежала туда.

Было что-то странное в этом звуке. Уж не активировалась ли это ловушка, о которой говорил Алекс? Говорят, любопытство не порок… А меня сейчас просто разбирало от этого чувства: как будет выбираться из западни мой работодатель?

Впереди маячком засветился дверной проём. Буквально через несколько секунд, я почувствовала поток воздуха, тянущий меня вперёд. Он всё усиливался. Ещё немного — и побегу. Это подтвердило мою догадку.

До распахнутой двери, жалобно поскрипывающей на петлях, я доскакала за считаные секунды. Спичка, мигнув на прощание красным, погасла. Ухватившись за косяк, я заглянула в комнату. От увиденного присвистнула. Посреди заставленного ящиками помещения зияла огромная дыра, в которую летело всё, что плохо лежало. С грохотом прогремело ведро и пропало в яме. Через минуту туда же отправился пустой ящик.

Я огляделась по сторонам в надежде увидеть Алекса. Но его нигде не было видно. Может, он спрятался за ящиками с бутылками, которые ещё сопротивлялись силе притяжения? Несмотря на свой вес, они мелко дрожали, ещё немного — и начнут срываться вниз. А может, просто рассыплются на дощечки и улетят?

Очень хотелось бы заглянуть, что у них там внутри. Может это и есть контрабанда? Отвлекаться на посторонние мысли было некогда. Сейчас меня больше интересовало, куда подевался мой работодатель.

И вдруг я заметила пальцы, вцепившиеся в край. Я была почти уверена, что это руки моей незадачливой компаньонки. Выходит, он всё же не заметил ловушки? Но почему мужчина не использует магию, чтобы выбраться? Или он не маг? Одни вопросы. Так как их меньше не становилось, я решила подползти и поинтересоваться: помощь, случайно, не нужна?

Однако это оказалось непросто. Стоило шагнуть вперёд, и я чуть не улетела. Так, я могла оказаться в яме быстрее Алекса. Скорее всего, странная ловушка была ещё и ограничена по площади. По периметру помещения её сила многократно возрастала. Хорошо, что я ещё держалась за косяк. Это позволило вернуться в коридор.

Я лихорадочно соображала, что же мне делать. Кроме как порвать нижнюю часть платья и сплести верёвку, ничего в голову не приходило. Да и со временем у меня было негусто. Неизвестно ещё, сколько провисит Алекс. За помощью сбе́гать точно не успею.

Откинув все за и против, взялась за дело. За благо с моей силой в руках справилась я с задачей довольно быстро, оставшись в подъюбнике, от которого оторвала волан. Сплела между собой полосы ткани и у меня получилась неплохая верёвка. Осталось привязать её к двери. Массивный засов для этой цели подошёл как нельзя лучше. Теперь надо было добраться до Алекса.

Решила ползти. Только не учла того, что ловушка очень хотела мной закусить, и у края я оказалась довольно быстро. Ногами вперёд. Меня просто поволокло по полу, и спустя мгновение я оказалась рядом со своим работодателем. Интересно, у меня тоже такое лицо? Воздух засасывало с такой силой, что казалось через мгновение, вырвет все волосы и оторвёт щёки. На мгновение я почувствовала себя мелкой рыбёшкой, которую хочет сожрать морской исполин.

Алекс попытался что-то сказать, но я ничего не поняла. Свист забивал все звуки. Он висел на краю, зацепившись пальцами. Не знаю, как он держался. А ещё я поняла, что скоро останусь без своих полусапожек. Один из них уже сползал с ноги. Решив, что долго я так не выдержу, попробовала вылезти, перехватила руки и подтянулась. С трудом, но у меня это получилось.

— Хватайтесь за верёвку! — попыталась крикнуть я Алексу.

Вместо этого раздался какой-то чавкающий звук. Поговорила, называется. Разозлившись, я оторвала одну руку от верёвки и вцепилась в воротник висящего по соседству мужчины, планируя подтянуться к нему, чтобы он тоже смог ухватиться за импровизированный канат. Но не учла, что моя компаньонка висит уже достаточно давно. Стоило слегка его дёрнуть, и мужские пальцы соскользнули.

Вот так я едва не лишилась работы! Ещё не устроилась как следует, и чуть всё не потеряла. Дальше происходило всё очень быстро. Алекс в образе Ребекки сорвался. Я успела удержать его за шиворот. Он вцепился в остатки моей нижней юбки, та от обиды затрещала и устремилась вместе с ним вниз.

— Хватайте верёвку! — крикнула я, переживая, что сейчас оторву воротник на платье Ребекки, и мою компаньонку с юбкой в руках проглотит ловушка.

Хорошо, что мадам Трюго шила только из качественной ткани и хорошими нитками.

Всё-таки зря я так переживала за Алекса. Он оказался достаточно шустрым. Через несколько мгновений он уже держался за мои ноги, а их оторвать от меня было значительно труднее, чем снять юбку. Может, он всё-таки догадается вцепиться в верёвку, а то висеть с таким грузом на одной руке, было малоприятным занятием.

Наконец-то это дошло и до сыщика, и он, оставив в покое мои конечности, ухватился за сплетённый канат. Я с облегчением выдохнула. Теперь, главное, чтобы засов выдержал нашу компанию. Но здесь уж от меня ничего не зависело. Медленно передвигая руками, я полезла в сторону двери.

****

Теперь я точно знала, что такое счастье. Счастье — это когда ты сидишь в коридоре на холодном полу в одних трусах, босая, и понимаешь, что ты жива. Рядом со мной лицом вниз лежала на полу Ребекка. Одежды на ней было явно больше, во всяком случае, мужская задница и ноги были прикрыты. Но меня это мало волновало. Я наслаждалась покоем. Никто не хотел мной закусить. Стоило нам убраться за пределы помещения, как ловушка захлопнулась.

— Жива? — спустя минут пять промычала в пол Ребекка.

— Это вопрос? — вяло поинтересовалась я.

Мужчина повернулся и лёг, раскинув руки.

— Спасибо, — пробормотал он. — Вы подоспели очень вовремя.

— А как же «в отличие от вас я сумею оттуда выбраться»? — не смогла промолчать я.

— Это всё это дьявольское платье! — Алекс сел и, глухо застонав, принялся растирать руки. — Вместо того чтобы отпрыгнуть, я запутался в юбках и свалился прямо в открывающуюся ловушку. Хорошо ещё успел зацепиться. А потом я уже ничего не мог сделать, потому что эта гадость втягивает в себя всё. Лу-лу, как вы, гоблин вас дери, умудрились удержать меня?

— Сама не знаю, — сделав невинную физиономию, я пожала плечами. — Это, наверное, от стресса. Говорят, такое случается.

— Уверены? Вы не проверялись? Может, у вас есть какие-нибудь магические задатки?

— Не проверялась, — буркнула я. — Мне было не до этого. Вы нашли то, что искали?

— Нашёл. Наш виконт занялся контрабандой рома. В соседней Сплохии есть огромные цеха, где гонят этот алкогольный напиток. Стоит он там копейки, потому что им проще завозить сахарный тростник по морю, а потому и цена значительно ниже, чем у нас. А вот если не платить пошлину, то получается очень выгодно продавать его у нас.

— То есть виконт именно так рассчитался со всеми долгами.

— Получается, — хмыкнув, буркнул Алекс. — Он наверняка думает, что потом сможет легко выйти из этой игры.

— А на самом деле?

— А на самом деле ты либо с ними, либо тебя убьют.

— Убьют? — не поверила я. — Но за что? Если расстаться по-хорошему, без долгов и обязательств.

— Для чего им нужен кто-то, кто может про них в любой момент рассказать?

— А если взять с выходящего из игры клятву? — не унималась я. «Зачем же сразу убивать?» — никак не могла понять я.

— Лу-лу, они так не работают — или ты с ними, или тебя нет. Они не любят проблем, а ещё больше они не любят их сами себе создавать.

— Может, надо Ника предупредить?

Мне стало жалко виконта. Смерти я ему не желала.

— Я думаю, он взрослый мужчина, а потому должен понимать, во что ввязался.

И здесь я вспомнила, почему пошла искать Ребекку.

— Алекс, а вы Барончику, случайно, ничего не давали?

— В смысле? — уставился он на меня в недоумении. Внезапно до меня дошло, что я сижу в трусах — хорошо, хоть они на мне остались! — на холодном полу.

— Отвернитесь! — скомандовала я.

О ещё несколько мгновений непонимающе таращился на меня, а потом его взгляд скользнул вниз, и Алекс смутился.

— Простите.

В тот же миг мужчина развернулся в другую сторону.

— Мою собаку кто-то усыпил, — попыталась объяснить я его спине. — Просто Барон никогда не спит в чужом месте.

— Я ему ничего не давал. Вы уверены, что он не мог сам заснуть?

— На сто процентов. Если вы его увидите, то поймёте, о чём я.

— Ну так пойдёмте, посмотрим, — Алекс приподнялся, отряхнул рваное платье. — Теперь я похож на старую нищенку.

— Поверьте, это намного лучше, чем остаться совсем без нижней части своего наряда. Кстати, Алекс, радуйтесь, что я вдова, а то пришлось бы на мне жениться. Вы сорвали с меня юбку, — обвинила я его в своём непристойном виде.

— Должно́ же быть что-то хорошее сегодня, — вздохнула моя компаньонка.

— Отдайте мне теперь свою, — предложила я.

— В смысле?! — мужчина в изумлении повернулся ко мне.

— Отвернитесь! — скомандовала я. — Вы так и норовите скомпрометировать меня ещё больше.

— Извините. Просто не понял, как я должен отдать вам юбку. У меня её нет, — развёл он руками. — Хотите, я отдам вам платье?

— Ага, — хихикнула я, — чтобы проснувшийся виконт, увидев вас, упал в обморок от вашей женственности.

— Лу-лу, прекратите! Вы сами просите неизвестно что. То давайте! То не надо! Вы уж определитесь что хотите.

— У вас разве нет нижней юбки? — изумилась я.

— Какие юбки? Боги! Меня это платье уже достало! Когда я заявил, что кроме него надевать ничего не буду, мадам Трюго приказала всё пришить.

— А, — обрадовалась я, — то есть юбки всё-таки есть!

— Не знаю, о чём вы. Сами посмотрите.

Я подошла к Ребекке со спины и подняла подол. Там действительно были две нижние юбки.

— Вы хотите меня скомпрометировать? — передразнивая меня, заявила компаньонка. — Зачем вы туда заглядываете?

— Можно я одну оторву? — попросила я.

— Да хоть все, — милостиво разрешил Алекс.

Я дёрнула, но слегка не рассчитала свои силы. Ткань затрещала, но выдержала, а вот шов…

В общем, теперь у моей компаньонки сзади был слегка непрезентабельный вид.

— Ой, — только и смогла выговорить я, любуясь разъехавшимся швом и мужскими трусами.

— Что? — Алекс сунул руку за спину. — А… Ерунда, — махнул он рукой. — На фоне всего прочего, это уже мелочи. — Задрав юбку, он продемонстрировал голые ноги. — Вот, туфли улетели.

— Кхм, — попыталась я прочистить горло, любуясь задним видом. — Алекс, а на вас женское бельё?

— С ума сошли? — прошипел он. — Конечно же мужское!

— Я так и подумала.

— Вы лучше скажите, у вас получилось заполучить нужную вещь? — повернулся он ко мне, лишая зрелища.

— У мадам Трюго действительно всё лучшее, — вздохнула я. — Я могу или оторвать всё, или не делать этого вообще. Как выяснилось, проще порвать ткань, чем отделить крепко сшитые между собой части. Знаете что, давайте не будем терять время. Идите вперёд, а я за вами. Надеюсь, Ник не проснётся, а никто посторонний в дом не влезет.

— Как скажете.

Алекс щёлкнул и из подвального помещения, где только что была ловушка, медленно выплыл светляк.

— Вы маг огня? — не удержалась я от восторженного вскрика.

— Нет, — коротко отрезал он. — Пойдёмте уже, Лу-лу, смотреть на вашего пса.

Я затолкала обратно в себя готовые сорваться с языка вопросы, и мы направились к кабинету, где я оставила Барончика.

Ребекка с гордым, насколько можно было в такой ситуации, видом вышагивала вперёд, а я следом, моля богов, чтобы они дали добраться хоть до какой-то комнаты, и не подсунули никого навстречу.

Едва мы оказались в коридоре, я принялась опять толкать все двери подряд. Влетела в первую попавшуюся комнату, оказавшуюся столовой. «Вот что такое не везёт?»

— Что вы делаете, Лу-лу? — поинтересовался из-за дверей Алекс.

— Вы можете посветить? — попросила я и занялась поисками.

Буквально через пять минут мы продолжили своё шествие. Но теперь моя душа была спокойна, на мне была накручена нарядная скатерть с бахромой и вышивкой, так что чувствовала я себя вполне уверенно.

Барончик всё также спал, сладко посапывая во сне и перебирая лапами.

— Бароша, — потрепала я его по голове, — вставай, милый. — Но пёс не реагировал. Взяла его на руки и потрясла. Собака продолжала сладко спать. Я посмотрела на стоя́щего рядом Алекса. — Вот, видите? Его точно усыпили. Он так сам не спит, уже бы давно проснулся и скакал.

— Выйдите, пожалуйста, из комнаты, Лу-лу! — строгим тоном приказал Алекс-Ребекка.

— Зачем?

— Выйдите. Я должен посмотреть.

Пожав плечами, я вышла в коридор, но дверь полностью закрывать не стала. Сыщик я будущий, или нет? Осталась подсматривать. Алекс присел и положил ладони на ковёр. Лица я его, естественно, не видела, только спину. Минут через пять он поднялся и вышел ко мне.

— Ну что там? — я от любопытства едва не подпрыгивала. Теперь я была уверена, что он маг.

— Подсматривали? — прищурился он. Я кивнула. — Ничего, — огорошил он меня.

— Вы менталист? — поумничала я, не зная, как заставить его говорить. Я же ночь спать не буду. Пойду в библиотеку и пока не узна́ю, кто ведёт себя подобным образом, не выйду.

— Лу-лу, я всего лишь видящий.

Неприлично присвистнув, я закрыла ладошкой рот.

— Видящий! — Мои глаза, по всей видимости, стали круглыми, потому что Ребекка снисходительно скривила губы. У неё здорово получалось строить из себя всезнающую зануду. — И что вы там увидели?

— Я же сказал, что ничего. Только себя и Ника. Ну ещё вашего пса. Если кто и рассыпал там снотворное, то это было очень давно. Кстати, — нахмурился он, — а ну-ка, положите свою собаку.

— Зачем? — не поняла я.

— Положите-положите, — поторопил он меня.

Пожав плечами, я вернулась в кабинет и положила Барончика на кресло.

— Отойдите, — попросил мужчина.

Я попятилась, не спуская с них глаз. Он положил на пушистика руки и закрыл глаза. Минуты через три встрепенулся и пошёл к секретеру, стоя́щему у стены со шкафами. Достал платок и, присев, протёр им под мебелью.

— Что там? — едва не подпрыгивала я. — Вы что-то увидели?

— Посмотрел, где ваш пёс особо рьяно нюхал, — как ни в чём не бывало произнёс Алекс. — Отдам в лабораторию. Посмотрим, что скажут.

— Вы можете так рассмотреть преступника? — не сдавалась я.

В нашем мире видящие были редкость. Сказать точнее, их были единицы. Про этих магов ходило много легенд и вымыслов. И мало кто знал, чем они на самом деле занимаются, и что им удаётся увидеть.

— Не всегда, — Алекс недовольно поморщился. — Чаще, какие-то обрывочные фрагменты. Вот если есть свежая кровь жертвы, тогда существует возможность увидеть преступника. Но, как правило, труп находят слишком поздно.

Пока он говорил я, не отрываясь, смотрела на секретер. Не знаю почему, но мой взгляд зацепился за него. Никак не могла понять: мне кажется, или он действительно неровно стоит? Не выдержав, я направилась к нему и попыталась заглянуть за стену.

— Что вы делаете? — подошёл ко мне Алекс.

— Хочу посмотреть, кто его двигал, — промычала я, просунув руку в щель. Подвигала туда-сюда и неожиданно нащупала мешочек. — Здесь что-то есть!

Я подёргала его, но что-то его держало. Проковырявшись минуты две, я всё же вытащила свою находку. С замиранием сердца принялась развязывать тесёмки. Алекс молча наблюдал за мной.

— Стойте! Так делать нельзя, — отобрал он у меня мою находку. — Вы знаете, что там?

— Нет, — покачала я головой.

— А вдруг там яд? — ошарашил он меня. Я о таком даже подумать не могла. — Заглянув туда, вы рискуете вдохнуть пары и умереть.

Я уставилась на него. Я что зря доставала свою находку? А вдруг там и есть пресловутые улики убийств?

— И что нам делать? Не вешать же его обратно?

— Заберём с собой, — спокойно заявил мужчина. — Пусть криминалисты вскроют. Кто знает, что здесь хранится?

— А если здесь нет ничего криминального? Ну, например, рассыпавшиеся детские бусы. Или горох?

— При чём здесь горох? — хмуро уставился на меня Алекс. — Зачем кому-то хранить горох за секретером?

— Ну, мало ли какие тараканы у виконта в голове, — пожала я плечами. — Может, он его от мышей прячет? Горох здесь или нет, но здесь явно что-то округлой формы, — потрясла я мешочком перед сыщиком.

— Если это окажется горохом, — буркнул Алекс, — тогда мы всё вернём.

— Опять придётся совращать виконта?

— Нет, просто подкинем, и всё. И вообще, пора нам отсюда выбираться.