Заточи свой клинок и Вперед! (СИ)

Глава 18

Звуки преследования нарастали. Топот ног, гортанные выкрики, лязг оружия, всё это сливалось в какофонию приближающейся угрозы.

— Их много, — прошептала Ираида, прижимаясь спиной к стволу гигантского гриба. — Минимум десять, может больше.

Я прислушался к ритму шагов. Они двигались чересчур четко и слаженно. Это был серьёзный отряд, обычная толпа гоблинов так не бегает.

— Пятнадцать, — поправил её. — И судя по доносящимся звукам, сюда идёт серьёзный противник, не простые гоблины с вилами на перевес. — я взглянул на Патрика, затем на эльфийку. — Свалить отсюда мы уже не успеем.

— Что будем делать? — Ираида нервно сжимала в руке то самое копье, что я бросил ей на поляне. — Их слишком много!

Первой мыслью было забрать девчонку, бросить зомби и улететь на щите. Но пока что не стал спешить с этим. Во-первых, в этом мире после Валерика Патрик стал моим первым другом, как я могу его здесь оставить?

Во-вторых, надо подумать, может есть более подходящее решение.

Быстро осмотрелся по сторонам. Узкий проход между двумя грибами-гигантами создавал естественную воронку. Ширина не более трёх метров, длина около десяти. Пнул носком латного сапога землю.

Мягкая рыхлая почва, насыщенная мицелием. Сверху нависали массивные шляпки, создающие полумрак. В воздухе висели фосфоресцирующие споры, снижающие видимость.

Хм… А ведь лес предлагает нам заманчивые возможности. Так сказать идеальное место для засады.

— Будем здесь драться, — объявил девушке.

— Ты с ума сошёл? — Ираида схватила меня за руку. — Нас двое против пятнадцати!

— Двое с половиной, — указал на Патрика. — И у нас есть преимущество местности. Слушай внимательно и делай, что скажу.

Времени на споры уже не оставалось, поэтому я просто развернулся к зомби.

— Патрик, дружище, у меня для тебя особое задание. Видишь вот эту тропу? Копай яму прямо посередине. Глубиной полметра, не больше. Сверху оставь тонкий слой почвы, чтобы никто не заметил. Как услышишь команду «Мозги!», хватай любого, кто будет проходить сверху. Понял?

Команда зомби определенно понравилась, так как он одобрительно промычал и принялся за работу. К моему удивлению, его мертвые руки работали, как самый настоящий экскаватор. Рыхлая почва легко поддавалась его лапищам.

— А мы что будем делать? — Ираида следила за копающим Патриком с плохо скрываемым скепсисом.

Вместо ответа я достал из кармана «Эгиду Небесного Рыцаря». С двадцати сантиметров щит быстро увеличился до полутора метров и завис в воздухе. Ираида ахнула.

— Это же… Синий артефакт! — глаза девушки округлились. — Откуда у простолюдина такие вещи⁈

— Купил на распродаже.

— В магазине такое не купить.

— Да-да, знаю. Но у меня сейчас нет времени рассказывать, а у тебя слушать истории, так что давай. Залезай побыстрее.

Не став дожидаться ее реакции, подхватил её под руки и усадил на парящий щит, после чего поднялся сам.

Эгида плавно взмыла вверх, доставив нас на шляпку ближайшего гриба-гиганта. С девятиметровой высоты открывался отличный обзор на проход внизу.

— Слушай внимательно, — начал инструктаж, устраиваясь поудобнее. — Когда я дам сигнал, используешь ослепляющую вспышку. Только не такую яркую, как в прошлый раз, когда ты весь лес осветила. Радиус должен быть небольшим, задача дезориентировать лишь наших врагов, не больше. Как только очухаются, обездвиживай цепью света. И это… Ману сильно не транжирь, она нам еще понадобится. Поняла?

— Я не какая-то служанка, чтобы…

Посмотрел на неё так, что аристократка проглотила остаток фразы.

— Хорошо, — процедила она сквозь зубы.

Отлично, радует что девчонка понимает меня с полуслова.

Преследователей еще не было, поэтому пока ждали, решил использовать время с пользой. Мысленно вывел описание классового навыка Разрушителя.

Навык «Слабое место»

Описание: Используя ману вы способны увидеть уязвимую точку любого объекта или существа.

Расход: 20 маны в минуту в активном состоянии

Включаемый

Если сравнить с заточкой, то расход маны колоссальный. Хотя если учесть, что заточка это легендарка, то к ней общая логика в принципе не применима, кто знает, может для классовых навыков такой расход как раз является нормой.

Однако, в прошлом бою навык продемонстрировал эффективность, показав все слабости защиты зеленых. Гоблины не утруждают себя качественной броней, поэтому с этим навыком для меня все стыки, щели, незащищенные участки, как неоновые вывески «бей сюда».

Так что навык я пожалуй возьму на вооружение. Что касается его гигантской прожорливости, то если буду включать его лишь на доли секунды, то затраты станут вполне вменяемыми.

Далее достал «Проклятый меч Вечного Дозора». Клинок уже набрал неплохую прочность, целых 12 единиц после последнего боя. Самое время усилить его заточкой.

— Заточить… заточить…

Продолжил процесс, сделав еще пять заточек. С каждым усилением клинок становился острее, а тёмный металл приобретал зловещий отлив.

Проклятый меч Вечного Дозора (+7)

Урон: 101

Прочность: 7

Эффекты:

1. За каждое убийство прочность меча повышается на +2

2. Мгновенная смерть цели — шанс 0,14 %

Враги подошли совсем близко. Я уже различал отдельные голоса и гортанные окрики их командира.

— Приготовься, — шепнул Ираиде.

Первыми показались разведчики — два юрких гоблина с короткими луками. За ними основные силы: пять хобгоблинов в усиленных кожаных доспехах и восемь гоблинов-воинов с качественным оружием. Уровни от 14 до 17.

Замыкал строй их командир, двухметровый хобгоблин 21 уровня с руническим топором, излучающим слабое магическое свечение.

Это оказался и вправду хорошо организованный отряд. Группа быстрого реагирования? Судя по экипировке и впрямь к нам на огонёк пожаловало элитное подразделение.

Первая пятерка прошла в узкий проход, следом за ними потянулись остальные. Они обнаружили тела дозорных и теперь сами заходили в мою ловушку.

— След! — прохрипел один из разведчиков. — Я чувствую, здесь был вонючий мертвяк, человек и эльфийка!

— Найти, но не убивать! — проревел командир. — Грок велит искателей брать живьем!

— А калечить можно?

— Сколько угодно.

Я выждал, пока ещё семеро врагов войдут в узкий проход. Последним был их командир, он как раз переступил невидимую черту.

— Давай, — прошептал Ираиде.

— Ослепляющая вспышка!

Пространство озарилось белым светом. Даже с закрытыми глазами я видел яркое пятно. Гоблины взвыли, их чувствительные к темноте глаза приняли удар в полную силу. Я же уже во всю действовал.

Прыгнул со шляпки, приземлившись на щит. Эгида не шелохнулась, принимая мой вес. Спланировал вниз, прямо в центр ослепленного строя.

Слабое место!

Мир тут же расцвел красными пятнами уязвимых точек. Зеленокожие засветились, как мишени на стрельбище: сочленения доспехов, незащищенные участки шеи, щели в примитивных шлемах.

Включил навык лишь на долю секунды. Этого было достаточно, чтобы запечатлеть карту точек.

Первый удар пришелся под левую подмышку ближайшего хобгоблина. Клинок влетел между пластинами кожаного доспеха, пробивая легкое и сердце.

Поздравляем!

Вы убили Хобгоблина-ветерана!

Получено опыта: 190

Эффект меча: прочность +2 (текущая: 8)

Ногой оттолкнул труп в сторону, высвобождая меч, одновременно разворачиваясь к следующему. Тот еще тер глаза, пытаясь прийти в себя. Восходящий укол под подбородок, сталь клинка вошла в его мозг через мягкое нёбо.

Поздравляем!

Вы убили Гоблина-элитного воина!

…

— Враг! Где враг⁈ — заорал кто-то из ослепленных.

Перекат в сторону. Третий гоблин инстинктивно поднял копьё, но я находился слишком близко. Клинок рассёк сухожилия на запястье, заставив выронить оружие, затем полоснул по бедренной артерии.

— Эгида, сбивай их с ног! — отдал Щиту-самолёту мысленную команду.

Артефакт взмыл в воздух на высоту полуметра, набрал разгон и начал кружить по кругу и таранить гоблинов по коленям. Хобгоблин рухнул с воплем, ещё один попытался отскочить, но в узком проходе пространства критически не хватало.

Пока враги валились друг на друга, воспользовался моментом, методично добивая упавших. Спасибо навыку «Разрушителя», клинок идеально находил бреши в защите. Один удар, — один труп.

Поздравляем!

Вы убили Гоблина-элитного воина!

…

Поздравляем!

…

Поздравляем!

…

Уведомления об убийствах сыпались как из рога изобилия.

В этот момент один из хобгоблинов на краю группы пришел в себя быстрее остальных. В его руке блеснула трубка, похожая на фейерверк.

Сигнальный огонь!

Если до этого окружающие отряды гоблинов догадывались о нашем местоположении лишь приблизительно, то после такого мы на их радарах будет как яркая точка. Еще секунду и все рванут сюда как угорелые.

— Мозги! — скомандовал я.

Из земли тут же показались массивные руки Патрика. Мертвые пальцы вцепились в лодыжки хобгоблина и резко дернули вниз.

— ААААА! — вопль ужаса разнесся по ущелью.

Раздался хруст ломающихся костей.

— МЕРТВЯК! МЕРТВЯК В ЗЕМЛЕ!

Паника мгновенно охватила остатки отряда. Дисциплинированные воины превратились в обезумевшую толпу, пытающуюся вырваться из ловушки.

Хох. Паника это лучшее что может случиться с врагом. Особенно когда твой противник это толпа зеленокожих идиотов, которые только что увидели, как их товарища утащил под землю ходячий труп.

Я запрыгнул на щит и взмыл вверх. С высоты картина выглядела почти комично. Воины толкались и пихались в узком проходе, как крысы в банке. Половина пыталась бежать вперёд, половина возвращалась назад.

В центре этой каши Патрик методично тащил в свою яму очередную жертву.

Пожалуй и мне стоит принять более активное участие в этой вечеринке. Спикировал вниз, врезаясь в самую гущу.

Первый удар пришелся на затылок хобгоблина, который пытался вытащить своего товарища из ямы Патрика. Голова откатилась в сторону, а тело рухнуло прямо на мертвеца.

Поздравляем!

Вы убили Элитного Хобгоблина!

…

Я на Эгиде, словно на скейте несся к следующему противнику. Проклятый меч пел в воздухе ожидая новую жертву. Горло, подмышка, щель между шлемом и нагрудником. «Слабое место» подсвечивало уязвимые точки как новогодние гирлянды.

— Цепи света! — голос Ираиды прозвучал сверху.

Золотистые энергетические оковы материализовались из воздуха, обвивая сразу троих гоблинов. Те дернулись, пытаясь вырваться, но магия держала крепко.

— Неплохо, баронесса! — крикнул, проезжая на щите мимо скованной троицы.

Меч описал широкую дугу. Три головы слетели почти синхронно, из обрубков ударил зелёный фонтан.

Поздравляем!

…

Поздравляем!

…

Поздравляем!

…

Оставшиеся враги окончательно потеряли строй. Кто-то пытался карабкаться по грибным стволам, кто-то тупо бежал вперёд, надеясь прорваться.

Патрик вылез из своей ямы, держа в руках переломанного пополам хобгоблина, и это зрелище добило у врага остатки боевого духа.

— ВОССТАНОВИТЬ СТРОЙ! — заорал командир, пробиваясь через своих же подчиненных. — Я СКАЗАЛ, СТРОЙ!

Но куда там. Больше половины уже мертвы, остальные думают только о том, как сбежать. Хотя сам командир выглядел впечатляюще: двухметровая гора мышц с руническим топором, от которого исходило алое свечение.

— К ОРУЖИЮ! — он размахнулся топором, и один из бегущих гоблинов разлетелся на две половинки. — Следующий трус закончит так же!

Вот это дисциплина. Жестоко, но эффективно. Оставшиеся двое замерли, разрываясь между страхом передо мной и страхом перед командиром.

— Ты! — командир ткнул топором в мою сторону. — Человеческое отребье! Спускайся и сражайся как воин!

Я покачал головой с притворным сочувствием.

— Понимаю твою досаду. Потратил столько лет на прокачку мышц, а враг взял и полетел. Жизнь несправедлива, да, дубина ты зеленомордая?

Его лицо исказилось от ярости. Топор ярко вспыхнул.

— УМРИ!

С боевым кличем он метнулся ко мне, сбивая с ног подчинённых. Для своих габаритов двигался командир на удивление быстро.

Это была магическая атака. С топора сорвалась его иллюзорная проекция, устремившаяся ко мне. И чует моя задница, несмотря на иллюзорность, убить она может по настоящему.

Я спрыгнул со щита в последний момент, уходя от удара. Проекция пролетела в сантиметре от моего лица и врезалась в грибной ствол, расколов его пополам. Осколки полетели во все стороны.

Впечатляющая демонстрация силы. Жаль только, что меня этим почему-то не удивить.

Между нами завязался ближний бой. Каждый удар Хобгоблина нёс разрушительную мощь, если бы он попал, то мог разрубить меня пополам, но что толку от всей этой силы, если попасть не получается?

Уклон влево. Топор врезался в землю, поднимая фонтан грязи. Нырок вправо, и следующий удар снёс верхушку гриба. Отклон назад, и лезвие просвистело в миллиметре от носа.

В общем «Змеиная ловкость», сами понимаете.

— Стой на месте, крыса! — прорычал командир, разворачиваясь для нового удара.

— Ох, зеленокожее ты недоразумение. Если ты не заметил, я итак весь бою стою на одном месте.

Парирование под точно рассчитанным углом заставило топор соскользнуть по лезвию меча, высекая искры. Момент перебалансировки после тяжёлого удара создал идеальные условия для контратаки. Но командир оказался опытнее, чем я думал. Его локоть ушёл назад, встречая мой выпад.

Пришлось все же отскочить, избегая встречного удара. Хобгоблин ухмыльнулся, демонстрируя жёлтые клыки.

— Думал, я простой вояка? Я сражался с сотней таких как ты… А-а-а!

Эгида врезалась ему под колени. Хобгоблин покачнулся, топор на мгновение потерял идеальную траекторию.

Этого мгновения мне было достаточно.

Проклятый меч вошёл точно в щель под рукой, туда, где кожаный доспех соединялся ремнями. Лезвие пробило лёгкое, рассекло артерию и вышло с другой стороны.

— Не ожидал атаки с другой стороны, да? — улыбнулся я.

Командир замер. В его глазах мелькнуло недоумение, сменившееся пониманием. Топор выпал из ослабевших пальцев. Зелёная кровь била фонтаном.

— Как… — прохрипел он, кашляя кровью.

— Никогда не отвлекайся в бою, — ответил, выдергивая клинок. — Базовое же правило.

Точным ударом снёс ему голову. Тело рухнуло, обливая землю кровью.

Поздравляем!

Вы убили Хобгоблина-командира!

Поздравляем!

Вы достигли 12 уровня!

Доступны очки навыков: 1

Огляделся. Двенадцать трупов элитных воинов и их командир устилали узкий проход. Кровь пропитала рыхлую почву, превратив её в мутную зеленую жижу.

Поодаль стояло двое последних живых гоблинов. Оба обездвижены цепью света.

Неплохо. Девчонка хоть на что-то да способна оказывается.

Спустя пару секунд завершил битву, снеся головы этой двоице. По-хорошему, нужно было бы их допросить, но что-то подсказывало, что у нас не будет на это времени. Вокруг еще множество отрядов зеленых бродит в поисках наших тушек.

Зомби шёл ко мне волоча за собой искалеченное тело хобгоблина. Тот ещё дёргался, но Патрик методично отрывал ему конечности с хрустом ломающихся костей.

— Прекрати играть с едой, — одёрнул мертвеца. — У нас дела.

Быстро собрал выпавшие трофеи: девять белых коробок и шесть зелёных. Не густо для элитного отряда, но не будем дарёному коню считать зубы.

Стоп! Какому ещё коню⁈

Откуда я вообще это знаю? Да хрен его знает…

Закинул всё в инвентарь, разберусь позже.

— Патрик, иди вон туда, шагов тридцать и закапывайся обратно, да по глубже. Может, ещё кто-нибудь придёт на экскурсию.

Поставил метку на системной карте для последующего забора своего мертвеца. Если доживёт, конечно.

Эгида плавно подплыла рядом, и я на неё запрыгнул. Ираида всё ещё сидела на грибной шляпке, но что-то в её позе показалось мне неправильным.

Поднявшись, увидел проблему. В левом плече торчал маленький дротик с оперением. А кожа девушки вокруг раны имела не здоровый, фиолетовый.

— Когда успела? — спросил, доставая из инвентаря зелье лечения.

— В начале боя, — прошептала она, с трудом фокусируя взгляд. — Думала, просто царапина…

Рана оказалась поверхностной, дротик вошёл не глубоко, но края уже почернели. Яд быстро распространялся.

Конечно. Героическая дуреха решила перетерпеть. Вылил на её рану половину целебного флакона, наблюдая, как почернение медленно отступает. А вторую отдал ей самой.

— Пей. И в следующий раз сразу кричи. Умрешь, кто мне оплату за задание будет делать?

Она послушно глотнула. Вроде выглядеть стала лучше, но полное восстановление займёт время.

— Спасибо, — выдохнула она. — Я… я не ожидала такой скорости боя. Вы убили тринадцать воинов невероятно быстро.

— Четырнадцать, если считать того, кто отхватил от Патрика, — поправил её и тут же взял на руки. Девушка ахнула от неожиданности.

— Что вы делаете⁈

— Переношу в безопасное место. Вон на тот гриб, — указал на массивную шляпку в стороне от тропы. — Думаю гоблины туда не полезут, вон видишь, недалеко от него есть «сопливый» охранник. Оттуда будет хороший обзор.

Она больше не сопротивлялась. Перенёс её на Эгиду. Щит плавно доставил нас на нужный гриб, подальше от кровавого месива.

Устроил эльфийку поудобнее, подложив ей под голову свой запасной комплект одежды. Достал из инвентаря бурдюк с водой и по упаковку сухарей и сушеного мяса.

— Вот. Ешь, пей, восстанавливайся. Тебе нужен будет час-другой, что бы прийти в норму.

— Спасибо, — она попыталась сесть, но я придержал её за плечо.

— Лежи. Это приказ.

Впервые за всё время она не попыталась со мной спорить. Просто кивнула и откусила кусочек мяса.

Ну а мне, время заняться прокачкой.

Мысленно открыл меню навыков. После получения 12-го уровня появилось очко, которое можно потратить.

Одно очко и три варианта. Какой-то пассивный бонус к защите, активная способность с уроном по площади и уже ставшая доброй подружкой «Змеиная ловкость».

Отсиживаться в защите не мой стиль, урон по площади слишком слабый, так что за неимением лучшего мой выбор был очевиден.

— Улучшить Змеиную ловкость до 10 уровня.

Ваш запрос принят!

…

Поздравляем!

Навык «Змеиная ловкость» улучшен до 10 уровня.

Базовый эффект усилен: Шанс уклонения 30 %

Навык «Змеиная ловкость» достиг максимального уровня!

Начинается эволюция навыка…

Навык «Змеиная ловкость» эволюционировал в «Ловкость Королевской кобры»!

Получена новая способность: «Капюшон Королевской кобры»

Как и предполагал, после десятого уровня навыки эволюционируют. Гипотеза проверена, доказана. Осталось теперь только диплом получить за успешную защиту своей научной работы.

Ладно, что там за способность. Раскрыл полное описание навыка.

Навык «Ловкость Королевской кобры» — уровень 10.

Описание:

Неуловимая грация: Ваши движения становятся быстрыми и непредсказуемыми, позволяя уклоняться от физических атак +30 % к шансу уклонения.

Пассивный

Капюшон Королевской кобры: Раз в сутки автоматически блокирует одну направленную магическую атаку. При активации вокруг шеи на мгновение появляется призрачный капюшон кобры.

Расход: 10 маны

Перезарядка: 24 часа

Активный

Хм… Пожалуй не бесполезная способность. По крайней мере защита от магии никогда не бывает лишней, особенно автоматическая.

Проверил состояние меча.

Проклятый меч Вечного Дозора (+7)

Урон: 101

Прочность: 20

…

Плюс тринадцать единиц прочности после боя. Можно усилить.

Достал из инвентаря «Эликсир Лазурного источника» и выпил залпом. Мана потекла по жилам, восполняя потраченные резервы.

— Заточить… заточить…

Проклятый меч Вечного Дозора (+20)

Урон: 205

Прочность: 7

Эффекты:

1. За каждое убийство прочность меча повышается на +2

2. Мгновенная смерть цели — шанс 0,4 %

Ладно. Достаточно. С таким уроном, думаю, уже и без «слабого места» смогу убивать зеленых с одного удара.

— Геральт, — Сиси материализовалась рядом. — Я чувствую приближение множества существ. Минимум три отряда, идут к нам с разных сторон.

Прислушался. Вдали раздавались новые звуки: топот, крики, лязг оружия. Судя по всему, местные гоблины решили устроить облаву. Их было много, очень много.

Так же заметил, что свечение грибов начало тускнеть. Местный аналог заката проявлялся через оседание спор и ослабление биолюминесценции. Через час здесь станет темно, как в заднице у Патрика.

Активировал «Амулет совиного глаза». Мир расцвёл оттенками серого, превращая надвигающуюся темноту в черно-белые сумерки. Запрыгнул на Эгиду.

— Куда ты собрался? — эльфийка попыталась приподняться.

— Пойду прогуляюсь. В лесу несколько зеленых туристов шастает, должен же кто-то провести им экскурсию.

— Ты с ума сошёл? Их там сотни…

Но я уже не слушал девчонку, быстро летя в полумрак между грибными шляпками.

Прохладный воздух обвевал кожу, а звуки гоблинов спереди становились все ближе. Я ускорился.

Тот, кто охотится на меня, сам станет добычей…